Нелюбимая внучка (СИ)

- Да, подвела ты меня. Я не замуж, я в академию, - кривляясь, передразнил скелет, за что получил подушкой по старым костям. И даже не рассыпался!

- Можешь проваливать прямо сейчас, светило науки. Надеюсь, нашел способ отвязки?

- Нет такого способа, - огрызнулся Фердинанд, возвращая постельную принадлежность. - Мы связаны навеки. Так... что же делать? Мне совсем не светит сидеть в какой-то провинции. Что делать? Есть мысли?

- Будут завтра, - ответила, горестно вздохнув. Сначала посоветуюсь с Лерой и мэтром, а потом уже сообщу вредному пращуру о дальнейших действиях. - Говорят, с проблемой надо переспать, и тогда появится хорошее решение.

- Очень интересная гипотеза, - фыркнул скелет и добавил, перед тем как скрыться в подпространстве и даже просунув в него одну ногу, отчего стал казаться калекой: - Я в библиотеку. Кстати, как насчет... в общем, позаимствовать оттуда несколько занятных трудов в наше вечное... личное пользование?

- А у тебя получится? - обрадовано подалась вперед и, после утвердительного кивка пращура, со всей уверенностью заявила: - Ферди, милый. Что значит позаимствовать? Это мое приданое. Да! Мне ведь ничего не достанется. Ни одной завалящей родовой драгоценности! Поэтому считаю справедливым не заимствовать, а приватизировать в свою пользу. И самые лучшие труды! Впрочем, никто и не заметит.

- Ух, правильно! Наработками великих умов надо пользоваться, а не превращать их в пыльный музей. Ими здесь не интересуются, верно заметила. Никто, даже студенты, пребывающие на каникулах. Это прискорбно. Кстати, там с десяток фолиантов, которые покупал лично я. Так, что не льсти себе, малышка - это моя собственность, а не твое гипотетическое приданое! Хотя... я теперь тоже... в каком-то смысле... ладно. А знаешь... ты мне нравишься, внученька, - одобрительно хмыкнул напоследок скелет, потерев костяшки ладоней и скрылся с глаз.

Жадные до знаний старые кости тоже начинают импонировать. Мне было грустно, но я хихикнула, представив свое невероятно дорогое приданое: старинные свитки и древний скелет. Откопала себе дедушку, буду его теперь в наследство детям передавать.

Интересно, мне только компаньонку подгонят или все же пошьют пару платьев? Так ведь и хожу в образе Беаты Криш - безродной бедолажки. И это не от жадности или бедности, нет, это просто невнимание. Безразличие. Но мужа мне присмотрели! Самого прекрасного, по уверению деда. Как бы Люфань снова завидовать не начала.

***

- Лера, мэтр, он не отпустил меня учиться! - именно таким возгласом встретила своих верных друзей, стоило только заснуть. - Меня отправляют... на передержку! Как с-собаку! До... представляете... замужества! Мол, поживи, внученька, в отдалении, дождись, пока подрастешь, никаких тебе академий, - и пересказала свежайшие новости.

- Объявляем мозговой штурм, - выслушав жалобу на деда, спешащего устроить судьбу внучки на свой лад, заявила подруга и повернулась к коту. - Профессор, что скажете? Беату нельзя на два года запирать в провинции, она там от тоски помрет. Засохнет, увянет. И замуж без любви за какого-то сосунка тоже отдавать нельзя. У вас там сплошь и рядом надменные Вильтосы выросли. Да и вообще! А как же образование? Сами говорили: у нее очень сильный дар, который грех не развивать. Спасать надо Беатку! Почему богиня допускает такое отношение?

- Успокойся, ученица, - фыркнул мэтр, останавливая взгляд в пространстве. - Мне надо подумать. И не гневи богиню. Должен быть выход.

Но в данной ситуации "успокоиться" это не про Леру.

- Тебе надо сбежать в академию! - с горячностью накинулась на меня подруга. - Как в книгах фэнтези. Там героини инкогнито поступают под чужим именем, влюбляются в ректора и все прекрасно заканчивается.

- Ну конечно! - насупилась я. - В академию, в которой учится Вильтос. И остальные кузены тоже. Это, по-твоему, инкогнито? И как без документов? Хотя, какая разница? Если меня сразу же рассекретят.

- Ну что там у вас одна академия, что ли? - нервозно взмахнула руками блондинка и обреченно покачала головой. - Да уж... У деда твоего везде связи, а я рассуждаю как современная девушка с планеты Земля. Вызвала такси, села в поезд... Тебе же элементарно добраться будет проблемно. Кареты, блин, единственное средство передвижения. И почему в вашем магическом мире не придумали порталы? А, мэтр?

- А почему у вас не летают дальше орбиты? - парировал профессор. - Какой силой надо обладать, что бы расщепить живое тело, перенести его в другое место и вновь правильно соединить? Это уже точно из области фантастики.

- Ладно, а Беате-то что делать?

- Подождать, - сердито буркнул кот. - Говорю же, подумать надо. Сразу такие дела не решаются. В общем, не паникуйте, ученицы, все образуется. Понятно, что в Вирлане девочке не скрыться (со связями герцога-то), но у меня тоже много друзей во всем мире. Что-нибудь обязательно придумаем.

Слова мэтра успокоили - не было повода сомневаться в его обещаниях. Если он что-то говорит, то делает. Я повеселела и на следующий день с хорошим настроением встретила портних, присланных дедом (надо же - побеспокоился), что бы обновить гардероб. Вернее, создать его практически с нуля. Вещи мне понадобятся по большей части практичные, поэтому попросила шить не вычурные платья, а скромные какие и подобает носить невесте в забытой богами провинции. Балы там точно никто давать не будет. Мое пожелание, видимо, перекликалось с приказом герцога, поэтому мы быстро определились с тканями и фасоном.

Оставшееся свободное время я провела в зверинце, жалуясь пушистым друзьям на ущемление в правах и свободе.

- Западное поместье Волерайн, говоришь? - мурлыкнула Мишлена, потираясь головой о большую ветку. - В тех краях живет мой хороший друг Дорби. Славный леопардос. Если захочешь сбежать, позови, явится и домчит куда надо. Я свяжусь с ним по мысленной связи, предупрежу. Перевозить людей нонсенс, конечно, никогда не практиковалось, но ты же слышащая. Он будет рад услужить.

- Вы умеете связываться на расстоянии? - ахнула я, надеясь услышать увлекательный рассказ о кошачьей магии.

- Не бери в голову, - лениво отмахнулась Мишлена, гася мой горящий взгляд. - Мы много чего умеем. Человекам не стоит в это вникать.

У магических животных действительно есть тайны, которые они не желают открывать. Мне решили помочь, потому что обладаю даром. Или принимай помощь, или иди прочь. Любому другому и такого бы не предложили. Поэтому допытываться не стала, лишь согласно кивнула, обдумывая перспективы. Ускакать, как Иван-Царевич на Сером Волке? К месту вспомнилась земная сказка, в которой волк по размерам в подметки не годится местному магическому животному. Было бы здорово! Даже лучший транспорт, чем земная электричка или такси.

- Спасибо, Мишлена, - сначала как утопающий, хватающийся за соломинку, обрадовалась я, но оглядев четырехлапую подругу, с сомнением поджала губы. - Как домчит? У вас же ядовитый гребень по всей спине.

- Ну да, - беспечно прищурилась подруга и спрятала вышеупомянутую встопорщенную деталь тела, визуально став просто большой кошкой, - в момент атаки. Сейчас я так... красуюсь просто, что бы человечки боялись и кормили лучше. Акт устрашения, хи-хи... У Скубли вон, тоже на хвосте яд, но ты же ее обнимаешь. Кстати, это секрет. Пусть люди и дальше заблуждаются, что мы постоянно ядовиты.

Вот спасибо! Тайны не открывают, но секретиками делятся.

- Да, Беата, отличная идея, не отказывайся, - подхватила мантикора. - Ну не будешь же ты, в самом деле, сидеть и ждать какого-то мужа. Еще чего не хватало, ты его сама лучше выберешь, когда подрастешь. Определись куда бежать и все. Из этого замка, конечно, не следует (герцогу надо притупить внимание), а из поместья в самый раз. Тебя там и охранять-то не будут. Хороший ведь план?

- Да-да, очень хороший, - невольно прослезившись, улыбнулась своим заботливым кошкам и прерывисто выдохнула: - Спасибо огромное, девочки! Это действительно выход.

Вопрос с транспортом практически решен! Успокою Леру, что в магическом мире все-таки настоящие чудеса случаются, а магистр подскажет в какую сторону бежать. Скакать на леопардосе! Чем не план? И домчит и защитит.

От раздумий отвлек Φердинанд как всегда внезапно появившийся и ворчащий, словно он настоящий дедушка.

- И что ты забыла у зверинца? Вместо того чтобы сидеть в библиотеке и строить планы в поисках спасения от заточения, ты прохлаждаешься среди животных. - Огляделся и поднял костяшку большого пальца. - Кстати, зверинец - класс!

- Ш-ш-ш... - попятилась Скубли, шипя на кости и ощериваясь всеми частями тела. - Кто это? Говорящий скелет? Откуда он выскочил?

- У, какая шикарная мантикора! - пришел в восторг пращур, естественно, не услышавший ни словечка.

От комплимента Скубли шлепнулась на хвост, продолжая сверлить невероятного гостя изумленным взглядом. Она-то, в отличие от предка, все прекрасно понимала.

- Ничего себе у тебя знакомства, - басовито прыснул Бертос и лапой ударил по прутьям решетки. - Гы-гы-гы, шо за ребры? Ругаются еще! Чем он разговаривает?

- Это Фердинанд, ребята, - усмехнувшись, решила представить дальнего родственника друзьям, которые начали мысленно закидывать вопросами. Пришлось уточнять детали и, назло навязавшемуся предку, вслух: - Меня недавно заперли в усыпальнице и вот результат... Ничего я не делала! Он сам вылез. Магию применила, но, как выяснилось в дальнейшем, он сам меня спровоцировал. Ферди был магом-ученым, пострадавшим от своего же опыта, но чего-то нахимичил и обрел вторую жизнь. Если это можно так назвать. Сохранился и даже радикулит не мучает. Прыткий. Главное, мозги не растерял. Где прячется? В каком-то подпространстве, говорит.

- Эй, внученька, с головой все в порядке? Ты кому это объясняешь? - имелись бы у скелета брови, он бы поднял их в изумлении. - Да так, словно тебя переспрашивают.

- Своим друзьям, - с долей превосходства снизошла до объяснений и гордо вздернула нос. Будут еще всякие древние кости мне нотации читать. - А ты разве не видишь, как они смотрят? В глазах вопросы, вот я и объясняю.

- Ты их слышишь? - настороженно наклонил череп предок и, не дожидаясь подтверждения, выкрикнул: - Вау! Беата, это же круто! О таком я только читал. Серьезно? Слышащая! - И забегал вдоль клеток, радостно тараторя: - Наша порода. Наша! Эй! И что нынешний глава рода так просто отдает тебя в другую семью? Измельчали, что ли? Не понимают, какое ты сокровище?

- Да кто ж ему докладывать станет? - хмыкнула я. - Чтобы знать секреты, надо заслужить доверие. А со мной видел, как обращаются? Как с вещью. - И озабоченно шикнула: - Ой, скройся, Φерди. Смотритель возвращается. И ты, и магические животные - это мой большой секрет. Потом поговорим.

Заинтригованный скелет понятливо испарился и материализовался сразу, стоило мне вернуться в свою комнату и закрыть за собой дверь. С требованиями объяснений. Его распирала гордость за потомка, получившего дар слышать магических животных. Ну, спасибо, хоть один Крэйгард стал поддержкой нелюбимой внучке. Хотя, в свое время парень был ненормальным ученым и тоже своеобразным изгоем. Подобное тянется к подобному, как говорится.

Я все рассказала и посетовала, что план хоть и есть, но воплотить его в жизнь проблемно. Сбежать верхом на леопардосе не составит труда, но как быть с багажом? Куда приспособить чемоданы? Рюкзак, что ли сшить? Толку-то, все равно много в него не положишь.

В том, что мэтр найдет для меня новое место жительства, не сомневалась, но Фердинанду о своих ночных друзьях опять не проронила и словечка. Не знаю почему, не наработал еще, наверное, лимит доверия. Пусть древние кости переварят информацию с магическими животными, а потом, возможно, расскажу о подарке богини Миис. Ведь Лера и котик - настоящие подарки судьбы, а доверять Крэйгарду (хоть и мертвому), себе дороже.

- Нашла, о чем переживать, - пренебрежительно отмахнулся скелет на стенания о бренном: о вещах. Может и так, но начинать новую жизнь практически раздетой, совершенно не хочется. - У меня в подпространстве на три твоих гардероба места хватит.

- То есть? - обрадовано ахнула я. Получается, не зря привязала: от пращура ощутимая польза для меня. - Ты не только книги... платья можешь там хранить?

- Все что угодно, продукты в том числе. Они даже не испортятся. Поэтому не стесняйся, потомок, пользуйся моей добротой, - горделиво хрустнул позвонками скелет. - Надо же - слышащая! Это я удачно на тебя наткнулся. Скучно точно не будет.

Я попрыгала от переполнявшего счастья, понимая, что теперь даже сбежать получится с комфортом, не расставаясь с нарядами и любимыми сердцу мелочами. Знать бы еще куда...

Но и эта проблема разрешилась довольно быстро. С моими-то связями теперь, ха-ха... Мэтр отсутствовал какое-то время, а потом появился и сообщил, что договорился со своим другом - ректором академии магии, которая находится в столице Тарзании Тасгане - о моем зачислении в это прекрасное учебное заведение. Недовольно пробурчал, что с поступлением в Дамтасскую академию было бы проще, но страна, в которой она находится - Бергос - слишком далеко расположена от Вирлана и даже Тарзании - за морем. Мою судьбу решила близость границы поместья Валерайн с Тарзанией.

Теперь зная, что заточение в поместье отменяется, стало легче, но окончательно успокоила заботливая подруга, преподнеся долгожданный подарок.

- Ну, вот видишь! - обрадовано щелкнула пальцами Лера и протянула планшет. - Все наладилось. Операция "побег от тирана" пройдет успешно. Значит, можно расслабиться и почитать. Держи новинку твоего любимого автора, "Первая ласточка" называется. Лучшего способа набраться позитива и отвлечься от насущных проблем просто не существует.

- Вау! Новый роман про попадан... цев? Обожаю истории, когда соотечественники находят друг друга в ином мире!

- Да, в этой книге их немало, - загадочно подмигнула подруга, - но спойлерить не буду, разумеется.

- Ничего себе, интрига! Спасибо, Лер, - благодарно выдохнула я и, плюхнувшись на самую удобную поверхность - кровать, помахала друзьям рукой. - Все, не кантовать. Извините, мэтр, но посижу на вашем месте.

Котик фыркнул и запрыгнул на стул. Затем, встав на задние лапки, пододвинул передней к Лере телефон, намекая, что она может копаться в своем гаджете: урока не будет, отточенным жестом вставил в ушки наушники и открыл на компе свою любимую игру. Подруга, давясь смехом, сделала несколько снимков и сразу принялась их разглядывать, сокрушаясь, что в реальном телефоне фотографии не сохранятся. А жаль...

ГЛАВА 8

Приятным и неожиданным бонусом стало заявление магистра о том, что выпускники школы, получившие аттестаты с отличием, принимаются сразу на третий курс. Если сдадут усиленный экзамен, конечно. Ну, правильно... Не интересно же повторять одно и то же, а нас учили очень хорошо. Особенно меня. Значит, стану самостоятельной раньше, чем планировала.

Лера только завистливо повздыхала, мол, тебя везде учат только магии, а ее средняя школа дает более обширные знания, но не уроки психологии. Я возразила, что не прочь побыть студенткой подольше, но ничего не поделаешь. Действительно ведь: натаскали так, что на первом курсе будет ужасно скучно, если заново проходить уже пройденный материал.

Поступать придется под вымышленной фамилией, но мне ли привыкать? В школе я уже была Криш. Теперь буду Ронс. Имя Беата довольно распространенное - его менять не обязательно, а язык соседней страны мне отлично знаком. Помимо родного - вирланского - прекрасно владею и тарзанским, и бергосским. Лера похихикала над возможностями полиглота внедряться в любую страну без языковых проблем и скуксилась, прошептав на ухо, что с любовью к ректору получился облом. Если он дружит с нашим профессором, то ему не меньше ста лет.

Да это меньшее из бед! То есть личность и возраст ректора меня вовсе не интересуют. Главное, я снова буду учиться и получу диплом! А подруге надо меньше отождествлять меня с героинями книг. Тасея - мир реальный, здесь ректорами становятся умудренные опытом старцы, а не знойные красавчики. Никаких соблазнов студенткам, только учеба.

Мэтр принялся рассуждать, как перебраться через границу, но теперь я сумела обрадовать своих друзей. У меня тоже есть связи! Четырехлапый скоростной леопардос и хозяйственный скелет с подпространственным гардеробом. Остается только договориться о дне побега и месте встречи. Да, ректор тарзанской академии мэтр Даврос встретит, приютит и будет опекать протеже друга на протяжении трех лет учебы.

Как все прекрасно сложилось! Похоже, не обошлось без милости богини.

Больше меня ничего не напрягало и не подавляло. Пребывая в отличном настроении, заказала слугам большой чемодан, в который сложила новые наряды и детские украшения. Пригодятся. Незачем разбрасываться имуществом, ведь в замок я больше не вернусь. Вернее, милые мелочи отправляла сразу в подпространство Фердинанду, ассоциируя себя с запасливым хомячком. И даже не интересовалась, сколько книг он сам умыкнул из библиотеки. Φерди, хоть и мертвый, но такой же наследник рода. Тем более, в свое время, он тратил на них собственные деньги. Кто ж знал, что предок оживет и заберет личное имущество обратно?

Оказывается, ни от чего нельзя быть точно застрахованным.

***

В компаньонки мне наняли пожилую леди из обнищавшего рода и, скорей всего, старую деву. Вряд ли женщина, имеющая нормальную семью, согласилась бы отправиться в захолустье сроком на два года. Позже я поняла, что помимо обещанных денег, леди Вивьен прельстило положение надсмотрщицы. Шестнадцатилетняя подопечная и полный карт-бланш в области ее воспитания! Третируй - не хочу! Есть такие никчемные люди, любящие повышать собственную самооценку за счет слабых и бесправных. Такой своеобразный Вильтос в юбке. Вряд ли станет запирать в склепе, но кровушки попьет. Ну что же? Тем приятней будет в положенный срок уйти по-английски, не прощаясь. Спасибо, дед, ты полностью развязал мне руки и не обременил совесть.

Несколько стычек с неугомонным кузеном и пара поджогов личного имущества ускорили мой отъезд из замка. Что там дед просил? Постараться не вступать в конфликты? Я старалась! Честно-честно... Но Вильтос такой лапочка, блин... Не получилось.

***

Уезжала без сожалений: здесь я никогда не чувствовала себя дома. Люфань злорадствовала - в глуши отродью самое место, но мне уже не было до вредных родственников никакого дела. Есть план, есть цель, а это здорово влияет на состояние в целом. Кто бы, что не фантазировал, но я точно знала - начинается самостоятельная жизнь. И борьба за такую жизнь. У нас с компаньонкой совершенно противоположные желания и задачи. И не ей бороться с выпускницей магической школы. Зря я, что ли училась?

Дней десять в дороге и два месяца жизни в имении до начала занятий мы с Фердинандом решили воспринимать как каникулы. Отдых: дар богини перед новыми испытаниями.

Путешествие прошло успешно, потом началось обследование имения Волерайн. Поначалу было даже интересно - сам огромный дом, окрестные поля, луга, рощи. Ферди очень нравилось валяться в траве, глядя на синее небо, не обращая внимания на колосящиеся сквозь ребра цветочки и былинки. Скелет признался, что на приволье снова чувствует себя живым, несмотря на свое необычное в плане внешности состояние. В очередной раз порадовалась, что привязала пращура и тем самым обеспечила себе прекрасную компанию. С ним интересно и весело. Хотя, местами жалко. Бедняге всегда приходится прятаться, влача незавидное существование, и единственный его собеседник: девчонка.

Я развлекалась. Посетила три деревни, расположенные на территории угодий герцога, вволю каталась верхом. Каникулы так каникулы. Надо набираться сил перед началом учебы в серьезной академии. Это днем, а ночью гуляла с Лерой, показывая подруге новые горизонты, занималась с мэтром.

Леди Вивьен в редкие минуты нашего с ней пересечения недоуменно хлопала ресницами, потирала виски и сетовала на неестественную тягу ко сну. Я сочувствующе ахала, обвиняя во всем долгий путь в карете, плохую дорогу, магнитные бури и, при малейшем намеке с ее стороны "повоспитывать", насылала на женщину полезный для организма сон. Пусть отсыпается и радуется, что я не собираюсь сидеть в поместье два года - тогда бы точно появился риск превратиться из старой девы в спящую красавицу. Настоящих наставников у меня хватает, а "держать спину" или уметь "томно обмахиваться веером" будущему боевому магу ни к чему. Как и терпеливо старательно вышивать цветочки, тратя молодые годы на ерунду. Зачем? Даже если не буду работать по профессии: леди Вивьен живой пример в кого можно превратиться, если следовать ее советам. И счастьем там и не пахнет.

Немногочисленные слуги, следящие за герцогским имуществом, недоумевали: какую болезную компаньонку приставили к леди Беатрисс. Провела эксперимент: перестала магичить и "выздоровела" старую деву на пару дней. Слуги взвыли - все оказалось не по фен-шую. Обед недостаточно изыскан, горяч, красив и тому подобное... В минуты просветления компаньонка превращалась в смесь Вильтоса с Люфанью. Я бы посмеялась, но энергия мадам Вивьен начинала распространяться на воспитанницу - следовали нудные нравоучения, какой должна быть настоящая леди: скромной, безмолвной, с постоянно опущенными долу глазами. Неужели? Я наивно полагала, что леди надо родиться.

Интересно, где дед раздобыл такое ископаемое? Или благодаря влиянию Леры, я обрела другой взгляд на мир и перестала воспринимать истинное положение женщины в нашем обществе? Да ну... Что-то никогда не видела бабушку без гордо поднятой головы. Вот только зомбирования и третирования старой девой мне не хватало. Короче, пришлось эксперимент закруглять. На мадам снова напала сонливость к огромной радости персонала и недовольству Ферди. Скелет мечтал неожиданно выскочить пред светлы очи компаньонки, чтобы раз и навсегда прекратить страдания. Ее, надо полагать.

В общем, лето пролетело незаметно. Граница действительно была рядом и в определенное время я позвала леопардоса.

С Дорби мы давно подружились и даже потренировались в верховой езде. Сначала кошак фыркал, изображая лошадь, и неохотно обещал, что может понести чемодан в зубах. Но - один! Он, понимаешь, не грузовой состав, барахло перевозить не намерен и спина у него не казенная. Ха-ха, а я вообще налегке. Призналась, не поверил. Тогда познакомила его с Фердинандом и два магических создания отлично поладили. Жаль, что переводчиком во время их общения приходилось работать мне, но жизнь в скучном имении была настолько праздной, что даже это казалось развлечением.

Все-таки, для очистки совести, оставила леди Вивьен записку, что бы не искала напрасно. Мол, простите, но влюбилась бесповоротно, и теперь мой любимый выкрал и увез меня в столицу. В столицу какой именно страны не упомянула, но ответственность с компаньонки слегка сняла. Дальше пусть сами ломают голову и ищут наглого влюбленного рыцаря. Тем более что незадолго до побега мимо имения проезжал отряд боевых магов, возвращающийся с очередной зачистки гарпий. Фердинанд заверил, что этот факт на руку и нам удалось запутать следы.

***

Путь, по которому мчал леопардос, не в состоянии отследить ни один маг. Ни по скорости, ни по видимости. На место, где меня ждала карета, я прибыла без приключений. Этим местом стал трактир, расположенный в небольшом городке у дороги, ведущей в столицу Тарзании Тасган. А в сопровождающие уважаемый ректор назначил ни много ни мало - профессора Терезу. Серьезную женщину, которая преподает теорию магии и будет моим куратором. Она проводила каникулы неподалеку и, поскольку нам было по пути, то ее любезно попросили взять в попутчицы будущую студентку. Пока ехали, женщина ненавязчиво тестировала мои знания и довольно улыбалась. Похоже, сдачу экзамена я начала еще в дороге.

Моя жизнь опять начала вставать в нужную стабильную колею. Снова учеба, совершеннолетие и независимость! У деда больше не получится мной манипулировать. Ха, пусть сначала найдет.

Поскольку мой дорогой пушистый наставник дружен с ректором, то он успел расхвалить достижения ученицы и экзамен для поступления у меня приняли вне конкурса. Сразу по прибытии - протеже мэтра ведь ждали. Самой заинтересованной выглядела профессор Тереза, постоянно шепчущаяся с ректором (которому на вид действительно было лет сто), видимо рассказывая, по каким областям знаний уже погоняла абитуриентку. И Беату Ронс зачислили, как и обещал магистр, сразу на третий курс.

Все произошло быстро, поэтому, когда основная часть абитуриентов толпилась в коридорах, я уже осваивала новое жилищное пространство. Общежитие приятно удивило. Дверь из общего коридора вела в узкий коридорчик с пятью дверями - то есть блок. Четыре отдельных комнаты и ванная. Прекрасно!

- Занимай подальше от душевой, а то шум воды будет мешать, - озабоченно приказал Фердинанд и тут же изменил установку. - Хотя, нет. Наоборот, рядом с душевой. Ходить ближе, а звукоизоляцию я настрою. И знаешь... хорошо, что комнаты раздельные.

- Конечно, - входя в помещение и оглядываясь по сторонам, усмехнулась я. - Никто не отвлекает. Тесно, правда, только шкаф, кровать и стол помещаются, но в единоличном пользовании. Девчонки-соседки, как правило, такие болтушки. По школе знаю, как утомительны бывают разговоры.

- Да нет, я не поэтому говорю, - смутился скелет и неуверенно поскреб черепушку. - Просто спишь ты странно. Как убитая. В имении я как-то ночью подошел... В общем, не волнуйся, Беата, но с тобой что-то не так. То есть, не переживай! Я разберусь, что это за магия и обязательно тебя вылечу!

Вот я и спалилась. Даже не думала, что скелет по ночам выбирается из своего подпространства.

- С ума сошел! Не надо меня лечить! - вспыхнула я, понимая, что пришло время посвятить предка в самую заветную тайну. А то пока нахожусь в другом измерении, этот радетельный изобретатель что-нибудь учудит. Например, запрет в комнате Леры, сил хватит. В его способностях сомневаться не приходится. Себя вон уже довел до вечной жизни. Уйду в сон, а возвращаться некуда - прадедуля провел ритуал. Тьфу, на него, ненормального ученого. Нужно срочно вводить в курс дела, чтобы дров не наломал.

Фердинанд слушал внимательно, как маленький ребенок, которому наконец-то рассказали новую захватывающую воображение сказку. Даже не сказку, а открытие мировой науки! В глазницах пращура иногда мелькали искорки, а костяшки на руках переплетались в причудливые узоры. Передо мной сидел не скелет, а ученый, желающий прикоснуться к новым сведениям. Профессор, от которого скрыли важные факты.

- Вот это да! А что же раньше молчала? - высказал претензию скелет, когда я закончила говорить. - Мы же друзья, Беата. Или ты так не считаешь?

- Считаю, теперь считаю, - поспешила успокоить разнервничавшегося предка. - Просто, понимаешь... ну ты же Крэйгард!

- Ты тоже! - обвинительно наставил на меня палец скелет.

Минутная дуэль взглядов и я расслаблено рассмеялась. Мы, два представителя рода, не вписывающиеся в общепринятые законы. Что называется - нашли друг друга. И напомнила об отношении родственников ко мне:

- Я Беата Ронс. А до этого была Криш. И после этого стану еще неизвестно кем. Крэйгарды практически с самого рождения вычеркнули меня из родовой книги. Если бы не древо...

- Ладно-ладно, проехали, - расслабился Ферди и сокрушенно покачал черепом. - Жаль, что мне заказан путь в твой сон, но это не важно. Спасибо, что рассказала. Тогда... назначаю себя официальным хранителем твоего бесчувственного тела. А то мало ли... Мне ведь больше ничего не светит. Прячусь от людей: разве это жизнь? Зря я повелся в свое время на странный эксперимент, ой зря. Захотел вечной жизни, дурак, и вот, пожалуйста. Хотя... ладно. Что теперь стенать. Но ты обо всем мне рассказывай! Понятно? Хочется быть полезным хоть так, раз по-другому не получается.

- Понятно, спасибо, - со вздохом согласилась с предком, хотя с языка так и рвалось высказывание, что за пять лет магия богини не давала сбоев. Пока до нее не докопался ученый, блин, на печке копченый. Но скелетик было жалко, он бедняга и так пролетел со своим опытом. Быть живым и одновременно мертвым - врагу не пожелаешь. В голове неожиданно щелкнуло, и созрела сумасшедшая идея. Ну, с кем поведешься, собственно, от того и наберешься. - Я тебе не только об учебе буду рассказывать, но и всякие земные истории пересказывать. Например, как-то с Лерой мы смотрели фильм "Человек-невидимка". И я сейчас подумала - схожая ситуация! Если на тебя маску надеть, плащ...