Помоги проекту - поделись книгой:
Задумчивое выражение на его лице дало понять, что не всё, что хотелось бы, ему известно.
– Катрина, что произошло ночью? Я ощутил нечто странное.
– Я провела ритуал распечатывания магии.
– Как? Зачем? Почему?
– Это долгая история, подробности которой я сейчас рассказать не могу, – улыбнувшись горе его вопросов, ответила я.
– Ладно, – просто согласился мужчина, повергая меня в шок.
– Не собираетесь меня расспрашивать? – такого удивления в собственном голосе я не слышала, пожалуй, ни разу.
На лице маркиза расцвела знакомая самоуверенная улыбка. Кажется, кое-кто уже справился с эмоциями и вернулся к прежнему состоянию.
– А вам бы хотелось, чтобы я порасспрашивал? Неужели влюбилась в меня?! – наигранное удивление в его голосе вывело меня из себя.
– Разве что в твоих мечтах, – сердито смотря ему в глаза, ответила я, так же, как и он ранее, переходя на «ты».
Мне вполне хватило неудачного опыта на Земле. Больше подобного я не допущу. Никакая связь нареченных не заставит меня вновь доверить кому бы то ни было свое сердце. Слишком сильно обожглась тогда. Шрамы на сердце до сих пор ноют, напоминая о том, как непросто было снова начать жить после того, как тебя разбили на части.
Пыхтя, как чайник на плите, я развернулась и сделала несколько шагов к двери, чтобы прервать нашу беседу и собственные пессимистичные мысли. Но как только взялась за кольцо, по бокам от головы пролетели руки, отрезая меня от остального мира с громким звуком шлепка кожи о дерево. Я попалась в ловушку. Спиной ощущался жар чужого тела. Перед лицом полотно старой деревянной двери. Слева и справа мужские руки, не позволяющие даже мысли появится о побеге. Что ж. Раз он хочет поговорить, то стоит расставить всё по своим местам. Я его не люблю. Он меня тоже. На этой мысли сердце жалобно сжалось. Боль полоснула по душе. Что это за чувства? Они точно не мои. Всё это последствие установленной связи нареченных. По-другому быть не может. Я его не люблю!
– Не торопитесь так. Мы ведь ещё не закончили, – низкий приятный голос, шепчущий на ухо, пустил толпу мурашек по телу.
Я медленно выдохнула, сглотнула и аккуратно развернулась лицом к мужчине.
– И о чём же ещё вы хотите со мной побеседовать?
Я постаралась вложить в свой вопрос как можно больше удивления и хладнокровия, но получалось откровенно плохо. Я волновалась. Сама не помню, когда в последний раз ощущала такие сильные и яркие эмоции. Возможно, никогда? Глаза Люка смешливо сверкали, но оторвать взгляд от них было выше моих сил.
– Вы же и сами прекрасно знаете.
Он дразнит меня. Руку даю на отсечение, что это ему нравится. Поэтому нужно собраться и не поддаваться на провокации. Я, в конце концов, взрослая женщина. Меня не так легко смутить или выбить почву из-под ног. Так ведь?
– Хотите поговорить о связи истинных?
– Вы, миледи, весьма догадливы. Именно об этом нам и нужно поговорить. Я…
Внезапно стало очень шумно. Настолько, что мы услышали даже на задворках замка. Мужчина прервался и повернул голову налево. Мельком заметила удивление в его взгляде, поворачиваясь в ту же сторону. И как только я могла про него забыть?!
Глава 16.
– Привет, Роль, – поздоровалась я в тот самый момент, когда маркиз решил задвинуть меня себе за спину.
– Привет, Кат, – поприветствовал меня тролль в ответ, но его напряженная поза давала понять, что он готов в любой момент кинуться мне на помощь.
– Я приходить, как и обещал. Кат нужно помочь?
– Нет, Роль. Всё хорошо. Этот человек мой гость. Познакомься. Маркиз Люк дель Рошш.
Я встала рядом с упомянутым мужчиной. Он уже взял себя в руки и с интересом наблюдал за новым знакомым, не пытаясь оградить меня от тролля.
– А это мой друг – Роль. И да, он тролль.
– Приятно познакомится, мистер Роль, – наконец заговорил маркиз.
– Просто Роль. Роль не мистер, а Роль. Ты дружишь с Кат?
– С Кат? – столько удивления в голосе маркиза. – Вы имеете в виду виконтессу Катрину?
Не ожидала такой реакции на то, что тролль так сократит мое имя. На лице маркиза потихоньку расцветала его сияющая улыбка. У-у-у.
– Кат есть Кат.
– Ладно. Можно сказать, мы пока что друзья. Давайте пройдём к лагерю, чтобы мы все, – это слово было выделено такой интонацией, что я поняла: меня снова ждет долгий разговор, – смогли поговорить о том, что же происходит. Вы ведь не возражаете, дорогая виконтесса?
Я просто кивнула. Что-то подсказывало, что спорить с ним в его нынешнем настроении чревато. Только собиралась сделать шаг по направлению к троллю, как на мои плечи опустилось что-то теплое. Я удивленно повернула голову вправо и увидела на плечах накидку маркиза, которая была на нем всего мгновение назад. Взглянула на мужчину с вопросом.
– Думаю, не стоит всем и каждому демонстрировать свои прелестные ножки, – прошептал он, слегка склонившись ко мне.
Вот же дьявол! Я совершенно забыла о порванном платье. Рука сама по себе опустилась на место разрыва. Я сжала пальцами ткань платья и поглубже закуталась в одолженную верхнюю одежду.
– Спасибо, – прошептала очень тихо, замечая довольную улыбку на красивом лице.
Больше не говоря ни слова, наша дружная, вернее будет сказать, совершенно недружная компания отправилась к главному входу в замок. Тролль рассматривал окружающую природу с восторгом ребёнка, прокладывая своим телом путь нам. С другой стороны, рядом со мной шёл Люк, и я периодически ощущала на себе его взгляд, но поймать его за этим занятием так и не смогла. Что ж. Посмотрю по пути фронт работ.
Трава, трава и ещё раз трава. Засохшие деревья и кустарники слегка разбавляли травяное море. Как это всё привести в нормальный вид? Допустим, помощники у меня есть. Я бросила задумчивый взгляд сначала на тролля, а затем на маркиза, идущего рядом.
Так. Роль и его племя займутся пустующими полями. Нужно же как-то будет выплачивать налог государству. Помимо этого в городе ситуация такая же аховая, как и в моем замке. Нужно что-то сделать с дорогами. Найти чем и с кем торговать. На полях троллям работы хватит надолго, и отвлекать их не стоит. Значит, все незваные гости помогут мне привести в порядок замок и близлежащие территории. Нечего тут рассиживаться, пока я буду корячиться. А тех, кто будет недоволен моим решением, попрошу на выход. Почувствовала, как на лице расползается довольная улыбка, которую тут же постаралась спрятать за отстраненным выражением.
Кстати, нужно еще найти дворецкого. Поручить ему найти хоть кого-то, кто готов пойти работать в мой замок. Уборка, готовка, стирка, работы по восстановлению – всё это требует огромного количества сил и времени. Так почему бы часть обязанностей не передать кому-то ещё? При мыслях о еде живот жалобно заскулил, напоминая, что последний прием пищи был более суток назад. Одной луковицей сыт не будешь. Стоит поискать себе пропитание на ближайшее время. Не дело это, морить себя голодом. Особенно с учетом того, какую огромную работу мне предстоит проделать.
Зов моего живота не остался незамеченным. Оба моих сопровождающих замедлили шаг, оборачиваясь ко мне.
– Кат, ты хотеть есть?
Блин, Роль, какой же ты прямолинейный. Прямо почувствовала, как становится горячим моё лицо от того стыда, который я испытывала. Но как только собралась ответить своему собеседнику, конечно же, всё отрицая, мой организм решил выступить на бис. Интересно, можно ли умереть со стыда?
– Человека, скорее, скорее. Надо тебя кормить, – подхватывая меня на руки, произнес тролль.
Я даже ахнуть не успела, как оказалась на поляне перед входными дверьми своего дома. Оказывается тролли очень быстрые и сильные, но это открытие мне ничем не помогало.
– Поставь меня на землю, – твёрдым голосом произнесла я, прежде чем мой друг оповестит ещё кого-либо о песнях, которые поёт мой организм с голодухи.
Лицо тролля поникло, но он поспешно исполнил просьбу. Только оказавшись на земле, в плен тут же попала правая рука. Какого фига?! Резко повернув голову, увидела сияющего улыбкой маркиза. Ой-ёй.
– Почему бы нам не позавтракать на свежем воздухе? Погода просто чудесная. Не правда ли, леди де Морр? – он смотрел на меня с этой своей жуткой улыбкой, а в глазах бушевало пламя.
– Конечно, сэр дель Рошш, – улыбнувшись лучшей своей рабочей улыбкой, ответила я.
Только сейчас заметила, что на поляне мы не одни. Рядом с парадной дверью стоял Варис. Рядом с ним, перебирая косынку руками, находилась женщина примерно того же возраста, что и мой дворецкий. Периодически она нетерпеливо переступала с ноги на ногу и бросала на стоящего рядом мужчину неуверенные взгляды. Чуть седые волосы, стянутые в пучок. Большие добрые глаза, окруженные морщинами. Румяное круглое лицо. Пухлое, в противовес Варису, телосложение, которое добавляло женщине своеобразного шарма. На ней было простое, но видавшее виды платье, поверх которого был аккуратно повязан цветастый фартук. Видимо, она жена Вариса.
У шатра маркиза тоже обнаружилась парочка незнакомых лиц. Мужчина, что был похож на моего бывшего, стоял у входа и о чём-то говорил с человеком в чёрном. Его тёмные волосы были завязаны в низкий хвост. Аристократическое лицо с затаённой усталостью под глазами. Темный, плотный, из явно дорогой ткани, пиджак закрывал тело вплоть до подбородка. На правой части груди висело два значка. На одном из них был выгравирован череп и это пугало. Другая подвеска была просто сияющим голубым светом кристаллом, но я не позволила себя обмануть. Теперь, когда во мне пробудилась магия, мои чувства обострились, и я отчетливо ощущала огромную магическую силу, заточенную в артефакте. То, что я поначалу приняла за подвеску, определенно было очень мощным артефактом. Разглядывая значки на груди мужчины, совершенно упустила момент, когда он сам стал рассматривать меня в ответ. Его зелёные глаза сканировали меня, вызывая холодную, липкую волну страха. От его взгляда хотелось бежать, но я усилием воли оставалась на месте и смотрела на него в ответ. На мгновение в зелени его глаз промелькнуло что-то, а затем мужчина вернулся к прерванному разговору с Рейнольдом.
Фух. Сразу стало легче. Какая жуткая аура у этого человека. Невидимое давление исчезло, и только теперь я заметила, что мужчина не единственный, кто разговаривать с ледяным магом. Совсем рядом с человеком в тёмной, явно форменной одежде стояла миниатюрная женщина. На её голове покоился белый капюшон с зеленой ветвистой вышивкой по краю. Такого же цвета балахон до пят скрывал от глаз фигуру девушки. На правой половине её груди так же, как и у мужчины, размещались два значка. Точно такой же голубой артефакт и круглый серебряный знак отличия с выгравированным деревом с корнями. На руках незнакомки расположился коричневый узор, который покрывал кисти и пальцы рук. На тонких запястьях бряцали серебряные браслеты. Её тихий мелодичный смех периодически разносился по всему двору. От неё исходила кардинально противоположная аура, нежели от мужчины. Было тепло и приятно, словно в объятиях матери.
– Доброе утро, миледи, – голос Вариса позволил отвлечься от разглядывания новых незваных гостей.
– Доброе утро, Варис. Кто это сегодня с тобой?
– Познакомьтесь. Это Мэри. Она моя жена. Отличная кухарка. Если позволите, она могла бы взять на себя заботы о кухне в замке.
– Я вовсе не против. Наоборот, как раз размышляла о том, что нужно будет подыскать кого-то, кто мог бы помогать по хозяйству, – ответила дворецкому, улыбнувшись.
Женщина едва заметно перевела дыхание. Видимо, она очень сильно переживала. Я ведь не такая страшная? Или мне полагается смотреть на всех свысока и ни во что их не ставить? Я этого делать не собираюсь. Надеюсь, в будущем мы поладим. Жду не дождусь, когда смогу попробовать её стряпню. Даже стоя от нее в нескольких шагах, я всё равно ощущала умопомрачительный запах свежей выпечки.
– Варис, бери с собой Мэри и отправляйтесь в замок. Найдите кухню и начинайте в ней уборку, я присоединюсь к вам чуть позже, – дворецкий понятливо кивнул.
– Мэри, посмотрите, что из найденной утвари можно будет использовать, а что нужно будет приобрести в первую очередь. Вы умеете писать? – женщина кивнула. – Запишите всё. Рядом с необходимыми предметами поставьте примерную цену. Продукты тоже внесите в этот список.
– Как скажете.
Пара поклонилась и отправилась в замок, а я повернулась к ожидающему меня Люку.
– Господин маркиз, вы ведь не возражаете, если во время трапезы к нам присоединиться мой друг? – произнесла, указывая на тролля, который снова что-то рассматривал.
– Конечно же, я не против и даже настаиваю на его присутствии. Мне весьма любопытно пообщаться с представителем давно исчезнувшего племени. Джесс, – неслышно рядом с Люком появился молодой мужчина в форме дворецкого, – подготовь завтрак на шесть персон.
– Будет исполнено, господин, – он исчез так же незаметно, как и появился.
– Что ж, пока завтрак готовится, позвольте представить вас моим гостям, – молодой человек протянул руку в приглашающем жесте, но я вдруг вспомнила о том, что на мне сейчас не совсем подобающий наряд.
– Прошу меня извинить, но мне бы хотелось для начала вернуться домой и подготовиться.
Брови маркиза взлетели вверх, и я взглядом указала на подол своего платья, которое торчало из-под его накидки. Удивление быстро сменилось пониманием.
– Тогда не смею вас задерживать. Будем ждать вас к завтраку.
– Роль, не мог бы ты подождать меня немного? Я быстро вернусь. Мы покушаем и обо всём поговорим.
– Роль будет ждать Кат.
Я развернулась и направилась к замку. Что ж, у меня есть немного времени, и я должна правильно им распорядиться.
Глава 17.
Всё то время, пока добиралась до входной двери, меня не покидало ощущение взгляда в спину. После того, как я смогла призвать свою магию, маркиз стал странно себя вести. Возможно, на него так действует связь нареченных? В любом случае у меня совершенно нет на это времени. Нужно поскорее пробудить элементаля замка и поговорить с ним о том, чем в этом мире можно заработать себе и не только на хлеб. Ещё нужно обсудить план ремонта. На сегодня стоит ограничиться планами по очистке кухни.
Деревянная дверь со скрипом отворилась, и я смогла войти в уже полюбившийся мне просторный зал. К слову сказать, сейчас он выглядел на порядок лучше. Мой матрас был аккуратно заправлен вязаным покрывалом с окантовкой в виде симпатичных оранжевых кисточек. У лестницы красовался большой горшок с неизвестным мне растением, которое придавало уюта помещению. Пол выглядел гораздо более чистым, нежели я помнила. Видимо, дворецкий потихоньку начал приводить все помещения в порядок. Я прекрасно знала, что это работа горничных, но ничего не могла пока что с этим поделать и была благодарна пожилому мужчине. Как только раздобуду денег – непременно найму кого-то ему в помощь.
Дверь за спиной закрылась с медленным противным скрипучим звуком. Ещё один пункт в мой список по обустройству территорий. Как минимум смазать дверные петли, как максимум заменить двери. На последнее, к моему огромному сожалению, денег пока что нет, но где наша не пропадала?
– Элементаль, – тихо позвала я в надежде, что он откликнется, но ничего не произошло.
Для верности выждав минут пять, снова принялась звать своего призрачного друга, но в ответ получала лишь тишину. В момент, когда я готова была разрыдаться от отчаяния, безысходности и несправедливости, мои руки коснулись стены. Так сильно желала услышать элементаля, что умоляла его ответить. Я уже собиралась отойти и начать собираться к завтраку, как почувствовала, словно из меня начали потихоньку выкачивать энергию. Затаив дыхание, ощущала, как бурлящая в крови до этого момента магия начала стремительно покидать меня. С каждой секундой мана во мне истощалась всё быстрее и быстрее. Я уже была на грани обморока, как всё прекратилось.
– Ты, наконец, дома, Катрина. И ты смогла распечатать свою магию. Поздравляю,– в голосе хранителя ядра чувствовались гордость и радость.
Я не смогла сдержать слёз. Слава всем богам! Он смог проснуться, вернее будет сказать, что у меня получилось пробудить душу моего дома. Такого сильного ощущения счастья я давно не испытывала.
– Ты проснулся. Я так рада. Спасибо, что старался защитить меня вчера.
– Вчера? Ты довольно быстро смогла разблокировать магию. Это очень хорошо, но сейчас тебе стоит восстановить ману. Поешь или поспи, а разговор продолжим позже.
– Да, конечно.
Спать хотелось дико, но нужно сходить поесть. Не дело это снова провести день без подзарядки организма едой. Так и помереть недолго и никакая магия не спасёт.
Так. Где там моя дорожная сумка? В ней вроде должно быть сменное платье. Я заозиралась по сторонам в поисках искомого предмета. Он нашелся недалеко от моего ложа, спрятанный за небольшой деревянной табуреткой, которой раньше здесь не было. Из последних сил вытащила сумку. В ней ожидаемо нашлось еще одно платье. Оно было точной копией того, которое сейчас было на мне, но отличалось своей целостностью. Когда я уже собиралась начать переодеваться, послышался скрип открываемой двери. Оглянувшись на входную, с удивлением обнаружила её закрытой. Я стала оглядываться и быстро нашла источник шума. В левой стене была ранее мною не замеченная дверь, из которой показалась седая голова Мэри.
– Миледи, вы бы не хотели искупаться? – подала женщина голос, когда поняла, что я её заметила.
– Было бы неплохо.
Женщина заулыбалась и полностью вошла в просторную комнату. Её лицо стало румяным. На лбу виднелись капли пота. Видимо, они очень постарались, чтобы подготовить для меня место купания. Я с содроганием вспомнила первый вечер здесь и то, сколько раз мне приходилось таскаться с ведром к реке, чтобы хоть немного привести в порядок этот зал. Вот и ещё один пункт для моего списка по ремонту владений, который только за последние тридцать минут вырос на несколько пунктов. Что будет при более детальном осмотре, я старалась не думать.
– Пойдемте, миледи, – с приглашающим жестом произнесла женщина и застыла на месте во все глаза, глядя 1на меня.
Я проследила за её взглядом. Опять забыла о том, как неприлично в глазах окружающих выгляжу.
– Ах, это. Мэри, не могли бы вы помочь мне с починкой платья?
– Конечно, леди. Конечно, починим. А пока пойдемте купаться, пока вода не остыла.
Кивнув, шагнула в сторону открытой двери. Видимо, когда-то она была изысканного белого цвета, а сейчас была в кусках краски. Местами виднелись следы сколов. Хоть не гнилая, и то уже хорошо. Я смело шагнула в помещение, скрытое за этой дверью.
Длинные коридоры старого замка, которыми мы шли, были покрыты толстым слоем пыли, а лучи света, пробивающиеся через высокие окна, создавали впечатление, как будто весь замок погружен в полумрак, хотя солнце только недавно появилось на небосводе. Стены были украшены массивными колоннами, изысканными молдингами, затертыми, местами облезлыми и частично развалившимися от времени. Вдоль стен тянулись длинные ряды массивных дверей, каждая из которых имела весьма удручающий вид. Работы здесь тоже непочатый край, но хорошо то, что она не первостепенной важности. Вдыхая запах старины, можно было почувствовать, что каждый уголок замка хранит свои тайны и истории в ожидании того, кто сможет все их узнать и принять.
Наконец мы добираемся в одну из отдаленных частей замка. Мэри толкает дверь и та, конечно же, со скрипом, отворяется. Она проходит первая и держит для меня дверь, а я застываю в проходе с выпученными от шока глазами. Мама дорогая. Какой кошмар!
В кухне витал пронизывающий запах плесени и затхлости, тем не менее, она не потеряла своей уютной атмосферы. Помещение выглядело так, будто время остановилось здесь сотни лет назад. Каменные стены, обшарпанные и потрескавшиеся, окутывали помещение темным и мрачным настроением. Небольшие окошки, покрытые пылью и паутиной, едва пропускали дневной свет, который тускло освещал длинные деревянные столы и такие же деревянные шкафы. В углу комнаты стояло большое деревянное корыто, темно-коричневого цвета. От него вверх поднимался пар, так и маня скорее опуститься в тёплую водичку. Рядом с импровизированной ванной находилась старая плита, которая, возможно, могла бы еще послужить для готовки блюд. У её основания громоздилась гора свежепринесенных брёвнышек, веток и щепок, а также немного бумаги. Кухонные принадлежности громоздились по всей столешнице, оставленные без присмотра, были покрыты пылью и паутиной, что и не удивительно, ведь они не использовались многие годы. Некоторые из них были явно сломаны и требовали замены. Другие были в хорошем состоянии и их нужно было только хорошенько отмыть. В целом, это место выглядело, как заброшенный и забытый уголок замка, затерянный во времени и пространстве. Но, несмотря на пыль и паутину, на кухне относительно чисто. Не было той груды объёмного и тяжелого мусора, который был в первом помещении. Хорошо. Уборка здесь будет гораздо легче, но это потом. А пока меня ждёт тёплая ванна, свежая одежда и очень напряженный завтрак.
Я шагнула вперед, отмечая про себя то, что в кухне мы с Мэри были одни. Помывка прошла довольно быстро и плодотворно. Кухарка помогла мне с мытьём головы. Затем с тем, чтобы высушить влажные волосы. Только заболеть мне и не хватало. Как-то сам собой завязался разговор.
Поделиться книгой: