Помоги проекту - поделись книгой:
Ни для кого не секрет, что простой человек не в силах одолеть оборотня, но я готова была попробовать.
— Хочешь? — В мои кровожадные мечты опять ворвался его голос, а сам оборотень протягивал мне бутерброд.
Молча я взяла угощение и села рядом, но уже через минуту не выдержала молчания:
— А оборотни все такие прожорливые?
— Если по сравнению с человеком, то да. А вообще оборот отнимает много энергии, так что… — многозначительная пауза затянулась, пока обжора подчищал до крошек все содержимое тарелки.
— Не проще ли тогда не оборачиваться? — спросила и тут же поймала на себе долгий насмешливый взгляд, лучше бы помалкивала.
— А твоя семья? Они могут чем-то помочь? — спросила в надежде, что все проблемы еще можно переложить с больной головы на чьи-нибудь здоровые.
— Как бы тебе объяснить, пирожок, — оборотень задумчиво потрепал свою шевелюру. — Родственные связи не самая сильная сторона оборотней семейства кошачьих.
Я фыркнула и отвернулась, глядя в окно на ночное небо. Завуалированная истина была ясна как день — нет никакой семьи.
— У меня столько братьев и сестер, что о моей пропаже хватятся в лучшем случае через год, — тем временем беззаботно продолжал кот. Я даже снова обернулась к нему, пытаясь найти хоть тень грусти на его лице. Но не на того напала… — Что, пирожок, уже влюбилась?
— Пять раз.
— Впечатляет. Вышей на шелковом платке мое имя и вытирай им слезы после моего ухода, — наглец подобрался на кровати и сел прямо позади меня.
— Отличная идея, может сразу и отрепетируем? — я резво подскочила, не позволяя ему коснуться к себе, и вдруг запоздало сообразила: — У тебя есть имя?
— Ты не поверишь, есть, и даже не Пушистик, — он хохотнул, чем заставил меня опять покраснеть. — Килан Вестер.
Меня с головой захлестнуло чувство неловкости, на какое-то мгновение даже забыла о маниакальном желании выпроводить оборотня прочь. К счастью, он сам напомнил.
— А что касается моего ухода, убери сначала побочные эффекты, целитель доморощенный.
— Не лучше ли сначала узнать причину болезни? Было похоже на отравление, возможно все дело в той жуткой слизи.
— Замечательная идея, мы обязательно вернемся в лес и найдем источник.
— Мы?! — я даже опешила, знала бы, помалкивала.
— Конечно, мы. Я в отличие от тебя эту слизь даже не видел. Я вообще ничего не видел, — неожиданно разоткровенничался Килан. — Бежал себе с охоты, услышал хлопок и тут же все потемнело перед глазами. Очнулся я уже в собачьей пасти на твоем заднем дворе.
— Не надо тут на Бона наговаривать, — добряк поднял голову с лап, услышав свое имя. Но порцию ласки получил от гостя, а не от хозяйки.
— А я на него и не в обиде, в лесу таких аппетитных булочек не отыскать.
— Хватит, — Килан перестал чесать Бона и подарил мне еще один насмешливый взгляд. — Хватит называть меня так.
— Как скажешь, котенок, — оборотень нахально улыбнулся в ответ. — Чем ты меня отпаивала тут? Может дело в этих травках-муравках?
— Маловероятно, обычная чистка желудка.
— Тащи сюда.
— Я бы не советовала пить это средство без особой нужды, — я бросила взгляд на пустую тарелку, пытаясь прикинуть как много съел оборотень и как долго его будет полоскать.
— Булочка, давай без советов обойдемся, а скорее разберемся с проблемой.
Я скрипнула зубами. За эти его гастрономические обращения, я ему была готова и двойную дозу обеспечить. Сделать он мне всего равно ничего не сможет, невесть откуда была такая уверенность, а для здоровья иногда полезно… прочистить свое нутро.
— Держи.
Килан залпом осушил маленький флакон. Попытался принюхаться к содержимому, но все было тщетно.
— Ну как? — заботливо поинтересовалась у оборотня, засекая время.
— Никак. Завтра пойдем в лес.
— Как скажешь, Пушистик, — лилейным голоском подтвердила я.
Тридцать секунд и в животе проглота послышалось урчание, а сам он переменился в лице. Так тебе, ненасытное животное. Будто бы невзначай он положил руку на живот, но урчание опять повторилось.
— Встретимся утром на тропинке к озерной чаще, — на прощание бросил Килан и поспешил ретироваться из дома все также через окно.
Глава 7. О том, как герои в лесу неприятности искали
Зря я в это ввязалась. Совершенно зря. Лесная тропинка плутала между деревьев, Бон унесся далеко вперед. Иногда до меня доносился его радостный лай, а один раз с ног чуть не сбил улепетывающий от него заяц.
Надо было соврать или притвориться занятой. Из груди вырвался тяжелый вздох. Килан прекрасно знал, что на утро должна прийти модистка и ему не составило труда догадаться, что я предпочту сбежать в лес, лишь бы не стоять неподвижно на высоком табурете обвешанной рюшами и бусами. Матушка и без меня справится, а сейчас еще и Тина выручит, возьмет всю ее неуемную любовь на себя.
Ветер в противовес совести подгонял вперед. На плече болталась дорожная сумка с небольшими припасами и инструментами. Понятия не имела, что мы найдем, как впрочем, и что именно собираемся искать, но идти совершенно неподготовленной было бы глупо. Продвигалась вглубь чащи я быстро, благодаря удобным широким шароварам, которые было легко спутать с юбкой даже вблизи. Единственный компромисс, на который пошла моя не прогрессивная родительница.
В воздухе витали сотни ароматов проснувшегося леса: цветы, травы, немного кислинки от земляники. С резким порывом ветра в привычную смесь добавился новый запах, лесу совершенно не свойственный. Тяжелые ноты мускатника, которого вблизи Дарбурга было не сыскать, говорили об одном — мой побег был рассекречен. Сзади хрустнула ветка, вынуждая меня обернуться.
— Прости, я не… — с языка чуть не сорвались извинения за взбалмошный побег, но на этот раз я вовремя прикусила язычок, заметив знакомую наглую улыбку. — Ты что, украл вещи у моего отца?!
Оборотень шел по тропинке за моей спиной, разодетый как столичный франт. Белоснежная шелковая рубашка была ему невероятно к лицу, но совершенно не к месту.
— Не украл, а позаимствовал. Разве не для этого их вывесили во дворе? “Бери, Килан, все, что нравится”.
— Нет, не для этого, — тяжело будет объяснить такую пропажу. Но с другой стороны, разве это мои проблемы?
Отпустив ситуацию, я нашла это даже забавным. Мой отец был невысокого роста и его брюки смотрелись на Вестере очень комично. Как самый настоящий лесной житель он разгуливал с босыми ступнями и голыми щиколотками.
— А что, пару сапог для тебя оставить забыли? — поддела я горе-оборотня.
— Представляешь! И где ваше хваленое гостеприимство? — ловко балансируя, он прошелся по заваленному дереву и спрыгнул уже с другой стороны. Мне пришлось довольствоваться протянутой рукой помощи, чтобы преодолеть препятствие.
— Из-за тебя у меня могут быть неприятности, я обещала родителям не ходить больше к озеру.
— Ты не булочка, а врушка, — припечатал кот. — С оборотами у меня может и беда, но следы я вижу также четко, как раньше.
Пришлось молча и горделиво капитулировать. Я и правда тут была недавно, и на прошлой неделе, и на позапрошлой, а еще всякий раз как у миссис Равен появлялись новые ткани.
— С головой у тебя беда, — одними губами прошептала я в его спину, на большее смелости не хватило. И уже громче добавила: — Что мы ищем хоть?
— Приключения, — оборотень обернулся ко мне, одаривая улыбкой. Я даже засмотрелась на него, как никак впервые вижу при дневном свете и в родной стихии.
Здесь он чувствовал себя гораздо увереннее, чем взаперти в четырех стенах. Вел себя непринужденно, а двигался легко и почти бесшумно. Высокий, и пожалуй, обманчиво худощавый. Кровь приставала к щекам, едва стоило вспомнить, как перекатывались мышцы на его стройном теле. Длинные и густые волосы, немного всклоченные. Насмешливый взгляд зеленых глаз и их веселый прищур. Все это говорило, что ему плевать на мнение окружающих на его счет и это же делало его привлекательным самоуверенным засранцем.
— Тебе не хватило в прошлый раз? — я бы на его месте поостереглась авантюр, которые могут стоить жизни.
Оборотень проворчал что-то невразумительное и с завидной скоростью двинулся дальше. Насвистывал веселую незатейливую мелодию, иногда вполголоса напевал шутливые куплеты, содержание которых я вряд ли смогу когда-либо пересказать в приличном девичьем обществе.
Запала кота хватило ненадолго. Шаги его стали тяжелее, песни прекратились, а на лице появилось выражение вселенской грусти. Ну точно проголодался.
— Держи, — из недр своей сумки я выудила парочку пирожков с мясом, наслаждаясь бурей эмоций на лице жертвы коварных обстоятельств.
— Булочка, — нараспев сказал он, бросив в мою сторону восторженный взгляд и наградив полным любви взором мой нехитрый сухпаек. — Да будут благословлены дни твои и чисты помыслы.
Килан забрал у меня оба пирожка и счастливый пошел вперед. А я то, наивная, думала, что он поделится.
— Ты бывал в нашей церкви?! — так увлеклась его обаятельным хамством, что до меня не сразу дошли его последние слова, а ведь это было любимое напутствие нашего священника.
— Обижаешь, — с набитым ртом, кое-как проговорил Килан. — Его проповеди о том, как иные совращают юные души и поджидают неискушенных жизнью дев на каждом углу греховного мира… ммм, мои любимые!
Так аппетитно это было сказано, что я даже растерялась. Он о проповедях сейчас или о пирожках?
Впрочем даже вникать не хотелось в подробности. И все же… Вот оно, зло во плоти, хотя бы словам нашего преподобного, идет передо мной. Вот только не спешит совращать и искушать меня греховными помыслами, трескает себе выпечку за обе щеки, просит о помощи… Нас учат с детства не доверять оборотням, а что, если не они самая большая опасность внешнего мира?
Незаметно, занятые каждый своими мыслями, мы дошли до кромки озера. По берегам его склонились ивы и двухцветные дубы, мирно квакали лягушки, сидя на кувшинках. Но эта идиллия длилась недолго. С громким плеском в воду плюхнулось (а по-другому и не скажешь) огромное косматое чудище. Под налипшей грязью и колючками чертополоха, паутиной между ушей, смутно угадывался Бон.
— Что ж, хотя бы Бон провел время с пользой, — сделала я замечание Килану, присаживаясь рядом с ним на низкую ветку. Так бы сразу и сказал, что погулять охота, а не тащил меня в чащу лесную с загадочным видом. Но вместо этого я сказала: — Хорошо погуляли, можно и домой возвращаться.
— Пока ты, булочка, гуляла, я искал следы.
— Кого? — вопрос, а нашел ли, оставила на десерт.
— Чужака, — ответил он с серьезным видом.
— Человека? — уточнила я. Вряд ли оборотень, как лесной житель, мог еще кого-то другого считать чужаком в лесу. Но ситуация в таком случае опять представлялась нелепой: люди винят во всех бедах иных, иные подозревают в напастях людей.
— Нет, пирожок, чужака, гостя в лесу, причем непрошенного, — терпеливо пояснил кот. — Твои лаковые башмачки наследили тут так, что тебя даже белки не боятся. Лесорубы Джеф и Курт трещат ветками и ревут на всю тропу громче зимних шатунов, но и они здесь как свои.
— И как найти такие следы?
— Сломанные ветки у дороги, растоптанная грибница или куст лесных ягод. Любой неосторожный шаг. Если бы ты не любовалась всю дорогу на мою задницу, возможно и разглядела бы что-то, — Килан нагло улыбнулся и растянулся на дереве. Так удобно устраиваться могут наверное только кошачьи.
— Не льсти себе, — тихонько фыркнула и по примеру босоного оборотня, скинула и свои башмачки.
Погрузившись в уютное молчание, мы снова задумались о своем, но неугомонный кошак, естественно, не выдержал первым:
— А у тебя еще есть что-нибудь вкусное?
— Угомонись, ненасытное животное.
— Вот сейчас даже обидно было, — притворно вздохнул оборотень и отвернулся. — Я просто не позавтракал.
— А чем обычно питаются иные? Вы охотитесь? Едите сырое мясо?
Килан поперхнулся уже после второго вопроса, после третьего симулировал припадки истерики, прерываемой смехом.
— Женщина, из какой пещеры ты вылезла?! — вдоволь посмеявшись, он продолжил. — Бывает, конечно, что охотимся, скорее ради забавы, дань традициям и прихоть охотничьих инстинктов. Но чтобы на постоянку… Я вообще выпечку люблю.
— Это трудно не заметить, — немного помолчав, добавила: — Мне жаль, что мы сегодня не нашли никаких ответов на твои вопросы.
— Ничего, завтра придем.
— Так, стоп! — Такими темпами мы вообще в чащу переберемся, искать то, не знаю что. — Никаких походов, завтра ты будешь звездой чайного клуба и это не обсуждается.
— Булочка, — Килан едва заметно поморщился. — Ты же понимаешь, что я рано или поздно уйду?
— Не только понимаю, но и возлагаю на это большие надежды. Но пока ты здесь, не смей обижать ребенка. Если Тина хочет пойти на встречу с питомцем, то ты станешь самым образцовым котом Дарбурга.
О том, что Ти уже разболтала всем, кому не лень, о своем воспитанном и галантном Пушистике, я умолчала. Теперь если малышка явится на порог клуба без кота, ее точно ждет позор. Это только в книжках, маленькие девочки добрые ангелочки.
— Что это за зверь вообще, ваш чайный клуб?
— О-о, — только и протянула я. — Это лучше один раз увидеть, а потом постараться навсегда забыть.
— Ты тоже там будешь?
— Увы… Но зато скоро я уеду в Пристол и там наконец смогу дышать полной грудью.
Вестер едва сдержал хохот, и то лишь благодаря тому, что чуть не свалился с ветки.
— Ох, милая Шелли, видно, ты ни разу не была в Пристоле…
Килан загадочно улыбнулся, но пояснять свои слова не стал. Спрыгнул с ветки и галантно протянул мне руку.
— Пойдем обратно, пока тебя не потеряли.
Глава 8. О местном чайном клубе и об умении брать от этой жизни все
Поделиться книгой: