Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл

В последний момент я вернула туфли на подоконник и, прижавшись к стене, зашагала к цели. Нагретый солнцем камень был сухим и надёжным, тело Леяны лёгким, гибким и устойчивым, ветер поддерживал меня. Минут через пять я уже раскрывала вожделенную папку.

***

«Лучшее – враг хорошего, Лея», – часто повторяла незабвенная Надежда Николаевна, моя классная руководительница.

Именно её слова вспомнились из-за женского распева заклинания за дверью.

Задания я записывала, потому что запомнить даже половину из четырёхсот вопросов теста по незнакомому предмету было нереально. Ну а когда увидела эти вопросы… поняла, что без части готовых ответов подготовиться невозможно. Решила заодно записать самое сложное.

И теперь, когда я сидела за столом заместителя ректора вся такая красивая и обложенная свидетельствами преступления, с двери кабинета сняли запирающее заклинание.

Добраться до открытого окна я уже не успевала.

Но и сдаваться не собиралась. Положила ручку, захлопнула папку с ответами, сгребла свои записи и юркнула в дверь у стола. За ней оказалась гостиная: камин, диван у стены, книжный шкаф, а за ним ростовое зеркало и напольная вешалка с мантиями.

Голос за дверью был женским, посетительница вряд ли заглянет в смежную комнату.

Она вошла в кабинет. Сквозь неплотно закрытую дверь доносился шелест шагов. Посетительница остановилась у стола, что-то на него шлёпнула. Довольно грубо и с явным раздражением. Я почти не дышала.

Вдруг шаги стали приближаться к двери, за которой притаилась я. Возможно, посетительницу смутила оставленная щёлочка. Я попятилась, надеясь скрыться за шкафом и вешалкой с мантиями, спиной прислонилась к зеркалу…

После случившегося стоило относиться к зеркалам настороженно: едва я задела пальцами раму – меня затянуло в темноту.

Глава 4. Боевая лаборантка

Я падала спиной вниз, в темноте, как в кошмаре. Дыхание сковало льдом ужаса. Внезапно за спиной и по бокам вспыхнули оранжевым светом полупрозрачные крылья. Леяна дракон, не освоивший полный оборот, у меня с ним было совсем никак, но сейчас крылья возникли сами. Распахнулись шире, замедляя падение. Левое ритмично билось о вбитые в стену колодца лестничные скобы – тум, тум, тум!

Крылья материализовались частично, рассеивались от ударов о стены и скобы, но падение задержали.

ПАМ!

Спина врезалась в дно, зубы клацнули, прокусывая губу, навернулись слёзы.

Я не могла вдохнуть. Сверху посыпались страницы с моими записями.

Крылья растворились в воздухе, возвращая меня во тьму. Болела каждая косточка, но я собралась с силами и приподнялась. Под локтем что-то щёлкнуло – пол резко вздыбился, разворачиваясь к вспыхнувшему зелёному свету, и меня выкинуло на каменные плиты.

Загудело в ушах. Я сквозь слёзы пыталась понять, где нахожусь: светло и зелено, тепло. Я… я лежала в просторной нише метров десять в ширину и два в глубину. От улицы её отделяли французские окна с витражами, на стенах рядами выстроились садовые инструменты. В одном углу стояли вёдра и лейки, в другом – лопаты и грабли.

Гудение в ушах продолжалось. Зеленоватый свет был таким даже в отсутствующем фрагменте витража. Он такой и на улице.

Я оказалась в саду Зелёных тоннелей, в чулане для садовых инструментов. И гудение… это не шум в ушах: кто-то читал заклинание. Очень близко. Я оглянулась: стена на месте прохода выглядела обычной декоративной аркой.

Приподнявшись на руках, посмотрела в пустой элемент витража – узнать, кто колдует.

И заморгала, не уверенная в том, что вижу.

Спиной ко мне стояла девушка в чёрной накидке с капюшоном. К девушкам я её отнесла из-за роста и изящества рук, которыми она водила в воздухе.

Перед ней плясали тени, а в центре их хоровода парил Рэйдан Монтемор. Свет, проникая сквозь листья плюща, окрашивал его волосы и лицо в зеленоватый оттенок, но странно он выглядел не из-за этой расцветки: его глаза затянуло белой пеленой.

Женщина напевала низким, угрожающим тоном, её руки дирижировали тенями, и те опутывали ноги Рэйдана. На его и её запястьях проявились золотистые узоры. Соединили обоих полупрозрачными нитями.

Оскалившись, Рэйдан попытался отстраниться, за его спиной из чёрного тумана формировались крылья, но женщина ускорила темп песнопения, понизила голос, и Рэйдан безвольно повис в пляшущих тисках теней, а его крылья распались.

Ведьма.

Я мало о ней знала – так, упоминания в связи со смелостью Рэйдана. Зато изучила брачные обряды высокородных, ведь это один из способов избавиться от клейма. Эти золотые полупрозрачные нити из их бракосочетания. И жених при этом в обморок падать не должен. Зато Ведьма умеет высших драконов очаровывать и на себе принудительно женить.

Так что это должна быть Ведьма.

Я тихо-тихо сползла вниз, под прикрытие тёмной части витражного узора. Первой моей мыслью было: надо лезть по тайному ходу обратно и звать на помощь, желающие вмешаться точно найдутся – за Ведьму назначена награда.

Второй: как-то нехорошо бросать Рэйдана в беде, хоть он и не человек. Он ведь дал мне время сдать тест.

А третьей в голову пришла просто гениальная идея: если сама изловлю эту неизловимую злодейку, могу не только освобождение от должности лаборантки попросить, но и от клейма! Докажу свою пользу обществу и получу амнистию!

Приподнявшись, снова посмотрела в прореху в витраже: золотистые оковы между парочкой становились материальнее. Все злые тени сосредоточились на Рэйдане. Ведьма пела заклинание и не шевелилась. Между нами было шагов пять-шесть.

«Нет, слишком опасно, – подумала я. – Я ведь из магии знаю только несколько чар».

Но, с другой стороны, могущественных магов ловят другие маги, а первые чувствуют колебания магии, поэтому их трудно подловить. Ведьма же брачная аферистка, охотится только за мужчинами. Конечно, её долго поймать не могут, но она маскируется, и никто не знает, какого дракона выберет. Вряд ли кому-то ещё удавалось так удачно подкрасться к Ведьме.

Даже если мне за её поимку не снимут клеймо, останется денежная награда. С деньгами жизнь везде проще.

Награда манила. Ведьма самозабвенно напевала заклинание, и со спины подкрасться к ней незамеченной казалось почти плёвым делом. А заклинания тут длинные, если что – убежать успею. Да и вообще, Ведьма вела себя беспечно. Может, все просто привыкли к тому, что она неуловима, вот и упускают возможности. Да и в Дрэгонхолле защита ограничивает могущественных магов.

Я огляделась: секаторы, вёдра, грабли… Только лопаты тянули на оружие. Я выбрала лопату потяжелее и подкралась к двери. Петли аж сочились смазкой, дверь была закрыта неплотно, да и пение Ведьмы стало громче, вряд ли она услышит шелест.

Пальцем я осторожно потянула дверь – она открылась бесшумно. Перехватив лопату, как биту, я скользнула наружу. Замахиваясь и набирая скорость, со всей силы врезала по затылку в капюшоне.

БАМ!

Ведьму швырнуло в пляшущие тени, и они сразу окутали её, отцепившись от Рэйдана. Врезавшись ногами в каменные плиты, тот качнулся и опустился на колени. Но глаза его оставались белыми, а золотистые узоры на руках и нити связи с Ведьмой продолжали уплотняться.

Что же делать?

Я держала лопату и переводила взгляд с Рэйдана на Ведьму. Ведьма не шевелилась, но вокруг её головы тени со светлыми прожилками двигались, как змеи, и медленно затягивали хозяйку в каменную поверхность. Она даже находясь без сознания сбегала. Неуловимая!

Рэйдан стал заваливаться на бок. Прикрываясь от ведьмы лопатой, я бросилась к нему: надо же его спасти, да и Ведьму он мог бы удержать, а то я останусь без награды.

– Архонт Рэйдан, очнитесь! – уронив лопату, я схватила его за плечи и затрясла.

Его голова безвольно качалась. Он поднял руки, сжал мои запястья – и золотистые нити отторвались от Ведьмы, щёлкнули в воздухе и обмотали мои запястья, формируя брачный узор.

– А? – я ещё сильнее затрясла Рэйдана. – А ну очнись! Живо!

Он расправил плечи и встал на ноги. Пряность мускатного ореха с древесно-цветочной сладостью фиалки окутали меня чувственно-хищным ароматом. Порадоваться вменяемости Рэйдана не успела: по белой пелене его глаз потекла чёрнота, заволакивая их полностью…

Одной рукой обхватив меня за талию, другой Рэйдан накрыл мой затылок. Прижав так, что сбилось дыхание и побежали мурашки. Весь такой горячий и сильный, он буквально впился в мои губы.

Даже в беспамятстве Рэйдан действовал уверенно, и целоваться он умел. Язык скользнул по моим зубам, проникая глубже, а его пальцы недвусмысленно сдавили ягодицу и…

Да какого, а?

Стиснула зубы. Рэйдан отшатнулся, спасая язык. Его хватка ослабла, и я, отскочив, резво подняла лопату:

– Остановись, иначе буду отбиваться!

Рэйдан зарычал и оскалился – совершенно дикий на вид с этими абсолютно чёрными глазами и ткавшимися из тьмы крыльями. Я пятилась.

– Моя… – пророкотал Рэйдан, надвигаясь.

– Последнее предупреждение! – не сработало, и я влепила ему по щеке. Лопатой, дракон же.

Бам!

Рэйдан грохнулся на бок… и всё.

Ведьма уже на две трети провалилась в землю, прикрывавшие её тени злобно шипели.

– Рэйдан, – я подошла и потыкала его черенком лопаты.

Он не шевелился. И, кажется, не дышал. От удара скула и висок посинели. В зелёном свете выглядело вообще жутко. Мёртво так.

Лопата со звоном грохнулась на каменные плиты.

На подгибающихся ногах я подошла и попыталась нащупать на шее Рэйдана пульс. Дрожащие пальцы запутались в его шейном платке, слепо шарили под ним.

Пульса не было.

Перевернув Рэйдана на спину, понадавливала на его грудь. Попыталась сделать искусственное дыхание, хотя не уверена, что это поможет при черепно-мозговой травме.

Точнее, была уверена, что тут не поможет, просто надеялась… на чудо.

Рэйдан не шевелился.

Я убила архонта. Даже отказывать ему нельзя, а я его убила… В глазах потемнело. Посмотрела на свои запястья: золотистый узор таял…

Я завалила дракона.

Оглянулась на Ведьму: на поверхности плит, продолжая в них «тонуть», торчали лишь части чёрной накидки. Никаких доказательств, что я хотела спасти Рэйдана от Ведьмы, и мотив его убить у меня был.

Я попятилась. Споткнувшись о лопату, схватила её.

Мысли разбежались, но я точно знала две вещи: из Дрэгонхолла мне не уйти из-за контракта и за архонта меня убьют.

Пятилась до чулана с инвентарём. Закрыла за собой красивую витражную дверь. Поставила на место лопату. Собрала листы с записями и врезалась в стену на месте тайного хода. Надо вернуться в запертую комнату – это моё алиби! Я жить хочу!

Ломилась секунд тридцать. Сообразила, что нужен рычаг, нащупала шатающийся камушек, и простенок отъехал в сторону, открывая знакомое дно колодца с ворохом моих записей.

Обратный путь воспринимался урывками: вот запихиваю шпаргалки в декольте, лезу по лестнице из железных скоб, вот зеркало пропускает меня в маленькую гостиную. Вот только что смотрела на новую стопку папок с личными делами на столе Гунода, а вот уже сижу на подоконнике комнаты наказаний спиной к улице и трясущимися руками натягиваю туфли.

Чудовищный рык почти сбил меня на пол.

Полотно плюща на пару сотен квадратных метров окутала чернота. Растения затрещали, когда снизу их стало что-то распирать. Чёрные перепончатые крылья разорвали плющ, за ними поднималась трёхрогая драконья голова, вся во всполохах чёрного марева.

Сумрачный дракон Рэйдан… Он зарычал.

Странно, но руки не дрожали, когда я заперла витражную створку и прошла в дальний от окна угол. Я вообще была само спокойствие из-за шока.

Стояла там, как приличная провинившаяся студентка, а на улице рычал дракон и что-то ломалось.

В комнате резко потемнело.

Не выдержав, осторожно оглянулась через плечо: оба витража поблекли, потому что за ними был очень злой дракон, и огромный глаз с вертикальным зрачком смотрел на меня через цветные стёкла.

Глава 5. Следствие ведут все

Глаз дракона за витражом был таким огромным, что разум отказывался это принимать. Вот они архонты какие! Глаз отстранился, его место занял коготь. Одно нажатие – и витраж разлетелся на цветные осколки. Под другим когтем треснул второй витраж. Дракон вскрыл каменную стену, как консервную банку.

– Как ты посмела ударить меня лопатой?! – дракон достал огромную лопату. – Мстя моя будет страшна!

Потолок и стены вдруг исчезли, лопата надвигалась на меня, закрывая свет, а я не могла пошевелиться.

БАМ!

Прямо в лоб. Я подскочила и сонно заморгала, потирая ушибленное место. Стукнулась о плафон настольной лампы, опущенный к раскрытому справочнику. Я сидела, с трёх сторон закрытая стопками книг. За пределами самодельной «кабинки» шелестели страницы.

В читальном зале было подозрительно тихо.

Приподнявшись, зыркнула по сторонам: все студенты уткнулись в учебники. Молча. Причина потрясающей сосредоточенности обнаружилась у стеллажа с книгами: Гунод что-то втолковывал рыженькой Бэсси. Она то и дело кивала.

Я опустилась на стул и накрыла глаза ладонями. Под веки словно песок насыпали, я решила дать себе ещё пару минут отдыха. И старалась не думать о кошмаре, напоминавшем о том безумном происшествии.

Тишину прервал настырный девичий шёпот:

– Так вот, окончательного списка находившихся в саду Зелёных тоннелей до сих пор нет.

И зашуршали голоса – похоже, Гунод ушёл, и всё вернулось на круги своя.