Лекарь в придачу (СИ)

- Положи на место, поужинаем через полчаса, - она неодобрительно покачала головой и не упустила повода ворчливо протянуть, словно была моей родительницей. – Если будешь есть много сладкого и так поздно, то можешь испортить себя желудок, и аппетита не будет.

- Я некромант и работаю каждый день с мертвецами, уж поверьте мне, одна конфетка не сможет испортить мне аппетит, - устало огрызнулась я, не понимая, почему мы не можем всех выгнать и наконец-то нормальное поесть. – Давайте закончим с этим поскорее, - попросила я, кивнув на мявшихся у противоположной стены ребят.

- И ты хочешь сказать, что опять мне искать кого-то? Хонра, - обратилась тетя ко мне по имени, - с твоей избирательностью нам никто из всего города не подойдет, - тоскливо вздохнула она, чуть расстроено поджав губы. – Неужели тебя никто-никто не устраивает в качестве помощника? – изумилась она и указала на лекаря, пришедшего позже всех. – А как же он?

- А что он? – приподняла я брови и потянулась за третьей конфетой.

- Дэрен, он преподаватель целительства и травоведенья в местной магической академии. Его прислала сюда моя хорошая подруга.

- И что с того? Я не собираюсь брать никого по блату, мы уже не раз это обсуждали, - попомнила и об этом я родственнице.

- Но Ранарс провидица, - с широкой улыбкой подмигнула мне она. – Она же не просто так отправила его в наше агентство. Возможно, именно он должен стать нашим помощником. Может, это судьба?

- Госпожа Грейкен, неужели я, правда, похожа на ту девушку, которая слепо верит в судьбу и слова гадалок? Это не аргумент.

- Но у Дэрена есть опыт работы, - тетя стояла горой за кандидата, а я посмотрела на этого мужчину.

Хоть преподаватель, но имеет мягкий взгляд и приветливую полуулыбку. Довольно худ и высок, хотя с «лыжником» ему и не сравниться. Ямочки на щеках и длинный прямой нос. Аккуратная стрижка. Выглядит хорошо, особенно если сравнивать с моим повседневным и мертвым окружением. Но мне за него замуж не выходить и детей не рожать, а потому толку с его внешности не было.

- Вы так просите за него, потому что в случае его неудачи готовы отдать тело лекаря мне? Если так, то я согласна.

- Что? Да нет же, - хоть я и не шутила, тетя расхохоталась так, будто я рассказала ей хороший анекдот. – Хонра, давай все же проведем практическую часть. Тебе все же нужен помощник. А господин Дэрен преподаватель со стажем, у него отличные знания и он мог бы быть полезен и…

- Хорошо. Просто займитесь делом, - поморщилась я, понимая, что тетушка сможет заговорить меня до смерти своими нотациями и вздохами, а потому я махнула рукой, разрешая делать то, что ей вздумается. От нас не убудет, однако я крайне сомневалась, что практика сможет что-то изменить.

Практические испытания включали в себя три уровня сложности. Для лекарей и некромантов испытания различались, однако почти все, кроме еще обучавшейся студентки, с блеском справились с заданиями и могли выполнить мои поручения. Но я все-таки не дала свой положительный ответ госпоже Грейкен, и ей оставалось только согласиться с моим решением. Прямо говорить о моем категоричном решении она не стала, а сказала, что нам требуется время подумать и она свяжется с ними после. Бывшие кандидаты кивнули и поспешили удалиться, а мы наконец-то приступили к долгожданному ужину.

- Я не могу понять тебя, - удрученно говорила тетя, накрывая на стол. – Все они отлично подходят тебе, по всем параметрам, но ты уже третий раз отказываешься. Если ты ищешь кого-то конкретного, то так и скажи мне, я не буду зря тратить наше время. Что не так-то? – продолжала недоумевать она.

- Понимаете ли, - я присела, пододвигая тарелку с курочкой поближе. – Дело в том, что в каждом из них есть черты мне не слишком симпатизирующие.

- Но это лишь детали, - ловко парировала тетя, накладывая мне побольше гарнира.

- Да, но эти детали могут помешать моей работе, - я оставалась непреклонна.

- Эх, хорошо, - она вновь вздохнула и, улыбнувшись, погладила меня по плечу. – Мы найдем такого человека, который станет отличным помощником. А сейчас ешь и собирайся, - уже более строже, словно матушка поторопила меня она, а я лишь уточнила:

- Какое кладбище?

- Парковый район, третий ряд могил, пятнадцатое надгробие. Помнишь?

- Аа, это… - протянула я, вспоминая тело девушки, которую мы недавно похоронили. – Хорошо. Спасибо за работу, - поблагодарила я тетю, беря еще одно крылышко, но теперь уже индейки.

…Дэрен Вюртем…

Весь день я ходил сам не свой. Пытался отвлечься увлекательной книгой, которую мне недавно подарил Кейверен, полистал программы, которые шли по моновизору, прибрался в доме, накормил птиц в саду, полил в нем же розы, но лишь одно не давало мне покоя – визитка, которую дала мне секретарь днем. Я не мог оторвать от нее взгляд, словно она была мощным магнитом, это меня на самом деле очень заинтересовало.

На самом деле я человек довольно спокойный, не ищущий никаких приключений на свой голову, хотя дружба с некромантами это уже один сплошной квест, но… сейчас меня не покидали странные мысли. Может, правда зайти? Что вообще за собеседование? Мне же не обязательно соглашаться на какую-то работу, ведь так? Как все знают, за спрос денег не берут, верно? В конце концов, меня очень устраивает моя карьера преподавателя, однако… Однако секретарь права и не стоит тратить время зря? Может хоть так я смогу принести какую-то пользу? А может, нужна какая-то помощь? Хотя… зачем похоронному агентству помощь лекаря? С другой сторону можно пойти и выяснить это, ведь секретарь плохого не посоветует.

Именно такими мыслями была занята моя голова весь день, но, в конце концов, я не выдержал и решил пойти. Кто не рискует, тот не пьет шампанское, так говорится? А я пью шампанское. И не только его.

Какое-то время я стоял у гардеробной и размышлял. С одной стороны это похоронное агентство, с другой собеседование. Что надеть? В конце концов, я отдал предпочтение любимому белому костюму, разумно рассудив, что это деловая встреча как ни как. Так как я хорошо помнил странные часы работы данного заведения, то не слишком-то и торопился, собираясь неспешно. Даже зачем-то полез в дальние полки шкафов домашнего кабинета и нашел чуть припылившийся диплом, портфолио, какие-то никому не нужные грамоты школьных и студенческих годов, а также все остальные документы. Бумаг набралось столько, что понести их в одной папке, как планировал сначала не получалось, а потому пришлось брать и рабочий кожаный портфель. Когда уже стоял у дверей, взглянув в зеркало, невольно отметил, что выгляжу даже лучше, чем иногда хожу в академию.

Пойти я собирался пешком, помня о том, что свежий ночной воздух и пешие прогулки очень полезны для здоровья. Хоть уже и была ночь, все улицы были хорошо освещены. По крайней мере, они были освещены, пока я не дошел до той самой улицы, где и располагалось агентство. Фонари на ней не работали вовсе, лишь свет из окон домов. Ломать ни шею, ни ноги, ни остальные части тела мне почему-то сегодня не хотелось, а потому я зажег перед собой несколько светлячков. На самом деле я не мог толком понять, что это за район, в этой части города я никогда не был. Больше похож на спальный, однако… для спального района атмосфера здесь… хм… как бы сказать… напряженная что ли? А может быть, дело в том, что на соседней улице кладбище. В самом деле, идеальное место для некромантов.

Чем дальше я шел, тем внимательнее смотрел на номера встречающихся домов, нужный мне был под номером восемьдесят девять, а потому смотрел я только на одну сторону улицы, так как на одной стороне располагались только четные дома, а на второй нечетные. Очень даже удобно, лично мне всегда нравилась такая задумка, и приезжая в другие города эта привычка могла заставить меня слегка заплутать. Но когда я наконец-то нашел нужный дом, на первом этаже которого горел свет, меня ждала небольшая странность. Передо мной было похоронное агентство «Ключ к смерти», а напротив него было еще одно похоронное агентство, правда, уже с иным названием: «Клюв ласточки». Эта новость меня весьма удивила, похоронные агентства не часто встретишь, а тут их сразу два. Видимо именно из-за сильной конкуренции «Ключу к смерти» нужна чья-то помощь, ведь здание напротив имеет рекламный стенд, подставку с визитками на улице, стрелочные указатели, надписи на окнах, а… восемьдесят девятый дом лишь строгую аккуратную вывеску с названием.

Оставив пустые догадки на десерт, я собрался с духом и, отдернув белоснежный пиджак, зашел внутрь. Вначале меня встретила темная пустая прихожая, а за следующей дверью послышался чей-то женский голос. Решив не медлить, я вошел в просторное помещение - не то кабинет, не то приемная. Дом был довольно старым, и это чувствовалось, однако, не из-за его ветхости, а из-за антикварных, деревянных вещей и предметов интерьера. Стены были темными, почти коричневыми, у одной стояло несколько человек, рядом с ними стояла довольно красивая женщина, которую я видимо случайно перебил своим приходом. Видимо собеседование уже началось… не думал, что здесь будет так много народу…

- Извините за беспокойство, а собеседование здесь проходит? Я не опоздал? – я приветственно кивнул незнакомке, отчего она нахмурилась, сведя брови.

- Простите, а вы кто?

- Ну… - я задумался над тем, как объяснить свое внезапное появление, - я преподаватель на самом-то деле, - признался я, улыбнувшись женщине в ответ. - Меня отправила к вам госпожа Ранарс, секретарь магистра Саттена, - пояснил я, а она тут же засияла.

- Темные небеса, вот оно как! – в ее глазах появился радостный блеск и она, уточнив мое имя, попросила присутствующих подождать, пока мы не заполним анкету.

- Так вы работаете преподавателем? Кто вы по специальности? Какой магией владеете? – дружелюбно спрашивала женщина, вписывая мой возраст и полное имя в бланк.

- Я уже около восьми лет работаю преподавателем целительства и травоведенья. Владею светлой магией, немного ментальной, - послушно ответил я и, сглотнув, все же задал интересующий вопрос. – Простите, а на какую должность вообще проходит собеседование?

- Что? – переспросила женщина, которую звали госпожой Грейкен, удивившись до глубины души. – Вы пришли устраиваться на работу, сами даже не зная на кого? – ее изумление смешалось с долей веселья.

- На самом деле нет. Это весьма странная история, - я неопределенно пожал плечами, а госпожа Грейкен фыркнула, но посвятила меня в некоторые детали:

- Мы устраиваем собеседование на должность помощника некроманта. Я думаю, раз уж вас отправила госпожа Ранарс, то на вас я могу положиться, - улыбнулась женщина, продолжая что-то писать, но я продолжил интересоваться:

- Знаете, звучит очень интересно. Можно сказать, что я и так этим занимаюсь, но не в качестве работы, - подметил я, вспоминая Кейверена и его просьбы. - А что входит в обязанности помощника? И кто именно некромант? Неужели это вы? – я прикрыл глаза, но тут же понял, что госпожа Грейкен не некромант вовсе.

Она покачала головой и, протянув документ и указав на места, где я должен расписаться, кратко объяснила:

- Все будет зависеть от того, какие отношения у вас сложатся с госпожой Хельс. Если все будет хорошо, то вы как лекарь будете помогать с трупами, подготовками к ритуалам и поддерживать энергетический баланс госпожи Хельс. А также будете помогать мне по работе с документами.

- А если все будет нехорошо? – спросил я в ответ, уцепившись за эту фразу.

- А если нет, то… то будете заниматься чем-то другим. Возможно, полировать гробы и зачаровывать их или же что-то еще, все зависит от настроения госпожи Хельс и от того, как сложатся ваши отношения. Все-таки я не эксперт и не могу сказать наверняка, чем вам придется заниматься, - женщина удостоверилась, что я поставил подпись в нужных местах и подметила. – Ах, к слову, госпожа Хельс сидит позади вас.

Я удивился, что каким-то образом не заметил некромнатку в помещении, однако повернувшись, не совру, если скажу, что вздрогнул. Сидевшая в углу девушка была весьма красива и мне даже симпатична, однако… ее выражение лица уничтожило всю симпатию. Обычно такое же лицо я вижу у магистра в преддверии сессии или же практик, когда он готов убить студентов за малейшую ошибку, а после воскресить, чтобы они даже после смерти выучили наконец-то мертвое наклонение. К слову, из-за нашей крепкой дружбы с магистром как-то, да так вышло, что мертвое наклонение и даже темное склонение знал я отлично. Но речь сейчас не об этом. У этой девушки было каменное, даже ледяное лицо, даже кожа была такого холодного оттенка. Вся она была в черном: черные туфли на каблуке, брюки, рубашка, пиджак, серьги, все было чисто черного цвета. Волосы как у всех некромантов были такими же, даже глаза… сомневаюсь, что они черными, но ее глаза были настолько темными и глубокими, что рассмотреть зрачки не выходило при всем желании.

Как назвала ее женщина, госпоже Хельс не было до меня никого дела, она сложив ногу на ногу, сидела на кресле и оценивающе рассматривала топчущихся у стены кандидатов, к числу которых спустя пару минут присоединился и я. Меня она к слову тоже очень пристально рассматривала, с ног до головы, ни капли не смущаясь собственного оценивающего взгляда. Я даже попытался улыбнуться ей, но она смерила меня таким ледяным взглядом, что мне невольно даже показалось, что температура упала на пару градусов, стало как-то зябко, причем не мне одному, одна из девушек передернула плечами от холода. Честно говоря обстановка была весьма и весьма напряженной и если бы не госпожа Грейкен, которая всегда улыбалась и была не прочь посмеяться, то даже не знаю… Когда наши с госпожой Хельс глаза встретились я даже на секунду засомневался, а так ли мне нужна эта работа? Что-то мне ненавязчиво подсказывало, что с этой пусть и по-своему красивой женщиной общий язык мы не найдем и не поладим. Разве только при очень большом желании. Но так ли это необходимо?

Около часа госпожа Грейкен испытывала нас различными вопросами, а взгляд госпожи Хельс становился все холоднее и холоднее, иногда казалось, что она так пристально смотрит на всех нас, что даже не моргает. За все время, которое с нами беседовала госпожа Грейкен, некромантка не проронила и слова, что меня тоже слегка удивило. Почему она настолько равнодушна и безучастна ко всему происходящему? В конце концов, помощника же для нее выбирают, а не просто так…

Затем госпожа Грейкен объявила небольшой перерыв и установив купол, отошла к госпоже Хельс. Они перекинулись несколькими фразами, а некромантка вновь осмотрела всех нас, почему-то особенно задержавшись на мне. Видимо из-за того, что я стоял в конце ряда, так еще и опоздал. После госпожа Хельс тяжело вздохнула и, взяв из вазочки какую-то конфетку в красной обертке, что-то сказала своей не то подруге, не то коллеге, от чего госпожа Грейкен кивнула и с воодушевлением поспешила к нам. Началась практическая часть. Мне как целителю дали здание оживить увядший цветок, это на самом деле казалось мне таким пустяковым делом, посильное даже первокурснику и самоучке. Однако оказалось, что нужно было излечить болезнь растения, прежде определив ее. Это немного меняло цель и задачу, но совершенно не изменило для меня уровень сложности. Потом попросили приготовить без рецептов три вида зелий: «Вздох энергии», который пополнял резерв, «Вой русалки», который при разбитии склянки отравлял противника ядовитыми травами и был действенным для нежити, а также «Сосновый шип», нечто вроде мази для раны для быстро заживления. Данная вещь тоже казалась мне, как и всем остальным лекарям, сущим пустяком. Если рассуждать так, то все из нас были идеальны и подходили на должность помощника, но впереди была еще одна проверка, которая как мы думали, и должна была все решить. Стоит признаться, данная практическая часть разыграла во мне азарт, и я с предвкушением готовился к следующему испытанию, желая показать, на что я способен. Но и там нас всех ждало разочарование, ведь нам просто показывали картинки ран и повреждения, прося описать собственные реакции и действия. Мы, кроме одной девочки, еще студентки, к счастью, не из моей академии, с блеском справились и здесь, немного не поняв суть столь легких испытаний. Или же из-за образования и преподавательского стажа только для меня это не является проблемой?

После такой проверки госпожа Грейкен поблагодарила нас и поспешила выпроводить из агентства, сказав, что сообщит о решении госпожи Хельс несколько позже. Мы не возражали и даже с неким облегчением покинули агентство. Глубокая ночь и скверная атмосфера на улице радости не добавляли, а я вовсе предложил проводить девушек, которые с опасением косились на темные переулки, явно не зная, что делать теперь. Все же гулять девушкам ночью одним опасно, какими бы магами они не были, а мне не сложно проводить их до нужного района.

Когда я пришел домой, то тут же погрузился в сон, понимая, что мой привычный распорядок дня не предполагает бодрствование ночью, все же я не некромант. Однако… несмотря на сильное желание заснуть, из головы до последнего не выходил образ холодной владелицы и мрачной улицы. Может быть, мне стоит вновь зайти к госпоже Ранарс, чтобы выяснить подробности?

***

Поутру я действительно решил направиться в академию, чтобы наведаться к секретарю Кейверена, но…

- Ласковый свет стучится в окно, не жду сегодня я никого, - напевал я себе под нос незамысловатую песнь, когда с усердием чистил зубы, но мне пришлось тут же отпрыгнуть в сторону. – Святые небеса! – громко воскликнул я, глядя на письмо появившиеся с хлопком на раковине.

Неожиданных посланий с утра пораньше я никак не ждал, ведь все мои знакомые не пользуются письмами, чаще всего все передают новости по мысленным каналам или же, как Кей, пользуются монофоном.

С зубной щеткой во рту я в спешке выключил воду, и осторожно достал чуть намокшее письмо, которое тут же поспешил высушить магией, надеясь на то, что любитель писем не использует еще и чернила. Щетку все же пришлось отложить в сторону и присев на краешек домашнего бассейна, вскрыл запечатанный конверт, мельком взглянув на имя отправителя, однако эта строчка оказалась пуста.

Я развернул чуть желтоватую бумагу и увидел лишь несколько строк:

«Господин Дэрен Вюртем, вас беспокоит госпожа Ранарс.

Магистр Саттен, ваш близкий друг, просил меня уведомить и предупредить вас о том, что сегодня день смерти вашего дедули. К несчастью, вы каждый год забываете об этой дате. Думаю, ваш покойный родственник был бы рад видеть вас».

Я несколько удивился, что секретарь Кейверена использует бумагу без черной каймы, которая присутствует в ее кабинете, но посмотрев на календарь, мне пришлось признать, что она права. Из-за напряженного окончания учебного года у студентов я совершенно забываю об этой дате. К счастью, Кей, который был с ним еще знаком, никогда не давал мне об этом забыть.

Я вновь поглядел на письмо и увидел приписку в самом низу: «К сожалению сегодня меня не будет в академии, поэтому побеседовать вами мне не удастся».

Тут я немного удивился. С чего бы госпоже Ранарс подозревать, что я захочу поговорить с ней? На провидицу она не похожа, но ведет себя весьма странно… хотя… госпожа Грейкен вчера обмолвилась, что хорошо знает ее, вероятно поэтому.

Оставив пустые догадки и предположения, я продолжил утренние процедуры. На кладбище я хотел сходить ближе к вечеру, а сейчас… конечно, к госпоже Ранарс я сейчас не пойду, раз ее нет на месте, но стоит тогда заняться повседневными делами. Например, наведаться к Кею и Талии. Уехав в медовый месяц, они оставили мне ключи от дома, в котором живет скорпион из какой-то бездны и рыжая мантикора, они были питомцами Талии, но как их смог принять Кейверен оставалось для меня настоящей загадкой. Одна радость, что пара не решила оставить их мне, лишь попросив подкармливать. Но мне они были не страшны и совсем не удручали, единственными кого я недолюбливал, были лишь рептилии. После того, как я наведаюсь к хвостатым друзьям, мне все-таки стоило зайти в академию, чтобы забрать на лето все вещи из кабинета. Хоть коллектив дружный и все друг друга знают, в чье-то отсутствие никто не побрезгует и попьет кофе из моей кружки. Меня такое не устраивало, более того, я хотел уже поскорее вернуться в свой личный кабинет, в котором сейчас идет ремонт. Без приемной и секретаря, как у Кея, но все же.

Придя в дом Талии и Кейверена, я с некоторым опасением огляделся. Внутри было подозрительно тихо. К счастью, волноваться не пришлось, и я застал темно-фиолетового скорпиончика в гостиной на мягком диване, мантикора же, которая уже давно не была «котенком», как вначале, гордо и величественно восседала на самой верхней полке кабинета товарища. Рассказав питомцам по уже некоторой привычке последние новости и насыпав в мисочки еду и подлив водички, пожелал им удачного отдыха без хозяев и еще раз осмотрев дом, ушел.

После этого забежал в академию, где и провозился до самого обеда. Вначале собрал вещи с рабочего стола в коробки, затем коллеги по кафедре, которые еще не успели закончить работу с документацией, уговорили меня попить с ними чай и сходить в столовую. Пришлось достать из коробки любимую кружку и составить товарищам компанию.

- Шел у меня экзамен по анатомии, у первокурсников. Сами знаете, там пять наборов на столах, он тянет билет, ему попалось самое легкое – анатомия человека. Проще простого. Я даже не сомневалась, что он сдаст, ведь мы сдавали зачет по этой теме еще вначале года. Все-таки человек, это тебе не строение высшей нежити. Он подходит к набору, а я уже устала и просто говорю ему: доставай кость, - оживленно рассказывала коллега.

- А он что? – поинтересовалась преподавательница алхимии, подперев подбородок рукой.

- А он смотрит на меня, глазами хлопает, берет и достает из кармана кость умертвия, представляешь? – расхохоталась рассказчица, а ее подруги схватились за животы.

- А он кто? – уточнила уже третья.

- Некромант наверняка. Только они могут в карманах косточки таскать, - фыркнул я, также активно участвуя в беседе и попивая чай.

- Верно. Первый курс, - согласилась женщина и подытожила. – В общем, пришлось сказать, что для этой кости он вытянул не тот билет. Он вначале не понимал и удивленно смотрел на меня, а потом как понял…

Мы все дружно расхохотались. Так уж выходило, что на кафедре целительства присутствовали в основном женщины, однако я не жаловался, хоть ни к одной из, безусловно, очаровательных и красивых коллег знаки внимания не проявлял. За столько лет они знали о моей позиции и отношениям к романам на работе, а потому относились ко мне соответствующе, словно к хорошему другу. Я же никогда не игнорировал их праздники и, кончено же, дни рождения и старался в меру своих возможностей приносить на кафедру сладкие подарки, в основном я отдавал предпочтение конфетам. Вот и сегодня мы вновь славно посидели и чаем отпраздновали завершение учебного года. Чай, кончено, вещь не серьезная, но всем еще требовалось сделать слишком много дел, и не стоило расслабляться.

Пожелав удачного дня, я направился домой, где, прежде чем отправиться на кладбище решил навести генеральную уборку, в честь начала лета. Так уж выходило, что у меня была аллергия на пыль, пусть и не сильная, а потому уборку мне пришлось полюбить, и я стал воспринимать ее как приятное времяпровождение.

Когда со всеми повседневными хлопотами было покончено, на часах было около пяти часов вечера. Я слегка удивился, что так долго провозился с делами, но поход на кладбище было уже некуда откладывать. Прихватив с собой свечки, фрукты и бутылку хорошего вина, направился в соседний район, где он и был похоронен.

С дедушкой мы всегда прекрасно ладили и были в отличных отношениях, а потому и кладбище я шел в хорошем расположении духа, прекрасно понимая, что грусть и скорбь ничего не изменит. В такие моменты я всегда задумывался: когда я умру, взглянув на этот мир как призрак или простая душа, приятно ли мне будет увидеть родственников и друзей, которые станут рыдать над моим телом? Мне бы не хотелось видеть печаль на их лицах, мне бы хотелось, чтобы мою душу проводили легко и вспоминали лишь лучшие моменты, ни о чем не жалея. Хотя… я бы соврал, если бы сказал, что не скучаю. Конечно, тоскую и скучаю. Но, дружба с некромантами дает о себе знать и, обдумывая все это, начинаешь несколько иначе смотреть на привычные всем вещи, а потому…

А потому на кладбище я шел в приподнятом настроении, надеясь отлично провести время, однако кое-что все-таки пошло не совсем по плану…

Я зашел на кладбище и вдохнул приятных запах местных деревьев, листва приятно шуршала на ветру. Вокруг было очень тихо, почти никого не было, за исключением пары тройки людей. Остановившись у киоска, в котором на протяжении всех этих лет продолжала сидеть одна и та же бабушка, которая как мне казалось, ни на грамм не изменилась, купил цветы.

Как я знал по опыту, на каждом кладбище царит своя особая атмосфера. Здесь же меня все лишь успокаивало, я бы даже сказал, что обстановка здесь словно мягко, но ненавязчиво убаюкивала меня.

Я вполне хорошо знал дорогу до нужного надгробия, а потому шел уверено, поворачивая в нужных местах. Могила деда располагалась в самом сердце кладбища, но именно тогда, когда я подошел к нужному ряду, меня ждал некоторый сюрприз…

Возле нужного мне надгробия стояла молодая, я бы даже сказал очень юная девушка. На первый взгляд я бы сказал, что она только-только поступила в академию, ее лицо было весьма нежным, но я также отлично помнил, что не смог бы забыть такую девушку, а потому мне оставалось сделать вывод, что на похоронах ее не было. Впрочем, мир большой, мало ли…

- Уже семь лет прошло, - подметил я, подойдя ближе и встав рядом с ней напротив могилы.

Незнакомка не ответила, а мне пришлось признать, что возможно я смутил ее своим визитом. Не каждому бы было приятно с кем-то повстречаться в подобном месте. Я достал бутылку вина и присел прямо на землю, предложив девушке:

- Как вы смотрите на то, чтобы выпить?

Она с некоторым не то возмущением, не то удивлением, повернулась в мою сторону. Какое-то время она еще молча стояла в раздумье, но после мягко, я бы даже сказал слишком медленно опустилась вниз.

Я достал из сумки еще один одноразовый стаканчик и поставил возле девушки и по очереди наполнил наши «бокалы». Вначале дедушкин, мой, а затем и ее.

- Надеюсь, у тебя все хорошо, - едва слышно пробормотал я и чокнулся с дедушкиным стаканчиком.

На самом деле молчаливая девушка меня немного беспокоила, да и я сам не мог по-настоящему выговориться. Может, стоило не мешать ей? Так я поставил нас двоих не в слишком удобное положение, вот же…

- Я возьму? – едва слышно, словно шелест тех самых листьев, спросила блондинка, указав на мандарин, который лежал у могилы родственника, а я слегка растерялся.

- Я могу дать тебе еще один, - мягко улыбнулся я и уже открыл сумку, чтобы предложить чуть проголодавшейся девушке и персики, но она меня перебила и с некоторым нажимом повторила.

- Я возьму? – она вновь указала на стоявший на могиле фрукт, а мне на миг показалось, что ее глаза почернели.

Такое поведение меня несколько удручило, но я все же кивнул и с недопониманием смотрел, с какой жадностью она стала чистить мандарин. Стало темнеть и чуть похолодало, а на душе было слегка беспокойно.

- Вы давно знали моего деда? – решил я вновь как-то завести диалог, внимательно рассматривая девушку, только сейчас подмечая некоторые мелочи.

Ее ногти были посеревшими, выглядели совсем не здоровыми, уголки бледных губ потрескались, ничего слишком примечательного, однако… Я прикрыл глаза, желая взглянуть на ауру незнакомки, но не увидел ничего, кроме темных нитей сил, которые оплетали все кладбище.

- Кхм, - она передернула плечами, отвернувшись от меня, а по коже пополз холодный холодок. Если у человека нет ауры, то это означает, что он и не человек вовсе. Нежить или же…

- Мне было приятно побеседовать с вами, прошу прощения за беспокойство, - учтиво кивнул я, собираясь уходить и не желая не играть с судьбой в подобные игры.

- Куда же вы? – на удивление легко поинтересовалась она, резко развернувшись ко мне и схватив за руку, не давая пошевелиться.

- Боюсь мне нужно спешить, - я не отступал и попытался вырваться из хватки нежити, но она держала крепко.

С нежитью в повседневной жизни я в последние годы не сталкивался, одно дело практика, походы с некромантами на уловы, а совсем другое, когда встречаешься с подобным один на один.

Пусть я был отличным лекарем, но и физической подготовки лишен не был, а потому дернулся со всей силы, активируя щит вокруг себя в тот же миг, когда нежить обнажила длинные клыки вместо зубов. Сделав несколько шагов назад, я уперся в могилу, спешно рассуждая: что же делать? Бежать? Неплохая идея, но если пострадаю не я, а значит кто-то другой. Такой расклад событий меня не устраивал.

Несколько мгновений мы с нежитью присматривались друг другу, а после одновременно бросились в атаку. На самом деле я никогда не носил с собой оружие, но по совету Кея все-таки приобрел привычку класть во внутренний карман пиджака кинжал против нежити, который как раз Кейверен подарил мне на какой-то праздник.