Селия и волшебная флейта

Селия взяла салфетку и вытерла капли сока с подбородка.

– Да, было страшно, и я даже не знаю, что мне теперь делать. Она так пронзительно кричала, словно на неё напали! Думаешь, с ней случилось что-то плохое?

Бабушка покачала головой:

– Сомневаюсь. Мира пыталась что-то тебе сказать, передать некое послание с помощью этого сна. Видимо, оно очень важное, поэтому сон получился страшным. Но ты не переживай, на самом деле всё может быть не так серьёзно. Мира любит раздувать из мухи слона.

– Думаешь, это та же самая Мира? Она совсем не постарела!

– Мира ещё молодая. Феи живут дольше людей, – объяснила бабушка. – Им отведено много сотен лет на этой земле. Скорее всего, это она, моя Мира.

Селия задумалась.

– Но как мне ей помочь?

От волнения у неё сводило живот. Раньше ей не приходилось решать ничего сложнее задачек по математике и языку. Она ведь ещё совсем маленькая. Разве справедливо требовать от неё, чтобы она расправилась со страшным злом?

– Мира попросила меня прийти к Древесной троице и захватить флейту. Где эти деревья, я знаю. Мы с Полом часто там играем. А вот флейты у меня нет. И зачем она мне?!

– Флейта? – повторила бабушка и постучала пальцами по столешнице. – Хм-м… Ты уверена? Она говорила именно о флейте?

– Да, совершенно точно, – ответила Селия. Она прекрасно помнила всё, что сказала Мира, слово в слово. И не сомневалась, что будет помнить этот сон даже в глубокой старости.

– Всё ясно, – сказала бабушка. – У меня в детстве была эта флейта, и я прятала её в своей комнате. Давай ты доешь мандарин, и мы с тобой пойдём наверх, поищем её.

У Селии в комнате вечно царил относительный беспорядок, но она была вполне уверена, что не видела там флейту. Тем более что мама заставляла её прибираться каждую субботу, а весной они доставали всё из тумбочек и пылесосили под мебелью. Даже комод отодвигали, хотя он был очень тяжёлый. Селия точно заметила бы флейту во время одной из уборок. Наверное, бабуля что-то перепутала.

– Вряд ли она там. Я бы её нашла.

– О нет, она точно там, – сказала бабушка. – Ты много лет над ней спала. Доедай мандарин, и я всё тебе покажу.

Несколько минут спустя они поднялись в комнату и отодвинули кровать от стены. Бабушка убрала ковёр с деревянного пола и кивнула на доски.

– Я заметила, что одна из них шатается, когда была ещё в твоём возрасте. И спрятала флейту под ней. Не хотела, чтобы Джози нашла моё сокровище. И хорошо придумала. Никто так и не узнал про мой тайник.

Селия не знала, что доска шатается, и родители никогда об этом не упоминали.

– Какая? – спросила она.

Бабуля уже не могла вспомнить, и девочка решила проверить все по очереди. Ни одна доска не отходила.

– Может, сбегать за отвёрткой? – предложила Селия.

Бабушка задумчиво нахмурилась.

– Погоди минутку. Дай подумать.

Она вышла на середину комнаты и закрыла глаза. Селия долго ждала и уже даже собиралась спросить, всё ли в порядке, когда бабушка подняла руку и медленно произнесла:

– Кровать Джози стояла там. А моя – у другой стены.

Она показала пальцем налево.

– За ней было ещё два комода, а мой тайник прямо… – Бабушка на секунду замялась, а затем указала на письменный стол. – Вон там.

– Ты уверена?

Бабушка кивнула.

– Да, теперь я точно вспомнила.

Мама Селии очень трепетно относилась к деревянному полу и следила за тем, чтобы мебель его не поцарапала. Стол в комнату Селии купили на колёсиках, поэтому его легко было откатить в сторону. Так девочка и поступила.

– Вон она, гляди, – нетерпеливо произнесла бабушка, показывая на широкую доску.

Селия встала на колени, и доска приподнялась от давления.

– Кажется, нашли!

– Ох, проверяй скорее, – взмолилась бабушка. – Не терпится её увидеть. Сколько лет прошло!

Селия улыбнулась.

Доска отошла с лёгким скрипом, и под ней обнаружилась металлическая шкатулка. Селия взяла её в руки и постучала по крышке.

– Она очень пыльная, бабуль.

– Неудивительно. Она ведь давно там лежит.

Селия сдула пыль с крышки, сняла крючок и открыла шкатулку. Внутри лежал кожаный мешочек на шнурке. Девочка взвесила его на ладони. Удивительно, какой он был лёгкий!

– Открывай, моя хорошая, – поторопила её бабушка. – Не бойся.

– Я не боюсь. Просто думала, что она больше.

Селия потянула за шнурок и достала из мешочка серебристую флейту дюйма четыре длиной. И сразу заметила, как красиво та блестит под светом люстры. Правда, что-то с ней было не так…

– Ой, она же сломана! – ахнула Селия и снова заглянула в мешочек. – Где вторая половинка?

– Дай взгляну. – Бабушка забрала у неё флейту и внимательно осмотрела. – Ох, в самом деле. Как странно! С ней всё было в порядке, когда я в последний раз положила её в тайник. И второй половины там нет?

Селия перевернула мешочек и потрясла.

– Нет. И в шкатулке ничего. – Она приподняла доску и заглянула под неё. – И тут нет.

– Вот загадка! Может, Мира что-нибудь знает? – задумчиво проговорила бабушка. – Всё-таки эту флейту мне подарили феи.

– Правда?

– Да, её мне вручила Трапеца, главная фея. Она сказала, что я особенная. Мало кто из людей способен их видеть и слышать, так что это редкий дар. И в благодарность за то, что я спасла Миру, мне вручили волшебную флейту. Не знаю только, осталась ли в ней магия после того, как она сломалась.

– А что это за магия? – поинтересовалась Селия.

– Законный владелец флейты получает право на одно желание, но есть важное условие: оно не может быть пустяковым. И это ещё не всё. Есть три железных правила. Во-первых, нельзя просить больше желаний. Это известная хитрость, но с флейтой она не сработает, – со смехом произнесла бабушка.

– А во‑вторых?

– Честно говоря, остальные правила я уже не помню, – призналась бабушка, глядя вдаль. – Конечно, тогда мне только-только о них рассказали, и я постаралась выполнить все условия, когда загадывала своё желание. Но это было так давно!

Она похлопала Селию по плечу и добавила:

– Отнеси флейту Мире и объясни, что мы нашли её уже сломанной.

Селия покрутила инструмент в руках. На уцелевшей половинке было всего два отверстия: то, в которое нужно дуть, и ещё одно, круглое. Девочка подула в неё изо всех сил, но не извлекла ни звука и с разочарованием посмотрела на бабушку.

– Ничего не получается.

– Знаешь, в моё время флейта могла сработать лишь в тот момент, когда ты особенно в ней нуждаешься, – сказала бабушка и погладила Селию по волосам. Она заправила выбившуюся прядь за ухо внучки и вздохнула. – Я подула в неё, когда загадала своё желание. Мелодия вышла чудесная, и я сразу поняла, что желание сбудется.

– А каким оно было?

– Сложно объяснить. Я расскажу тебе всю историю до самого конца, когда ты немного повзрослеешь.

Селия покачала головой:

– Если честно, я пока совсем ничего не понимаю.

– Не переживай, моя хорошая. Мира всё тебе объяснит. Сбегай в лес и поговори с ней. Всё образуется само собой, вот увидишь!

– А ты со мной не пойдёшь? – с надеждой спросила Селия. Она ещё не забыла свой ночной кошмар, и её терзала жуткая смесь страха и сомнений. С бабушкой она чувствовала бы себя намного спокойнее.

– Прости, милая, я больше не могу ни видеть, ни слышать фей, – с грустью ответила бабушка. – Для меня магия осталась в прошлом. Я для неё слишком стара! Тебе придётся пойти одной.

Глава 13

Селия хорошо знала тропу, ведущую в лес. По ней мало кто ходил, но она никогда не зарастала сорняками. Папа говорил, что тропа всегда была там, сколько он себя помнил, и наверняка появилась ещё давным-давно. И что трава, наверное, больше не может на ней расти из-за того, как сильно её истоптали в прошлом.

Селия шла по тропинке с флейтой в руке. До Древесной троицы было идти всего несколько минут, и она отлично помнила дорогу. Они с Полом сами так прозвали это местечко, где три больших дерева росли близко-близко, переплетаясь ветвями, словно держась за руки. Под ними всегда лежала тень, даже в самые яркие деньки, поэтому деревья казались Селии волшебными. И всякий раз, когда девочка играла в этом чудесном уголке леса, у неё создавалось впечатление, будто она шагнула в иной мир.

Селия не спешила, прислушивалась к щебетанию птиц, смотрела на траву по бокам от тропинки и на то, как её обдувает ласковый ветер. Она обращала внимание на всё вокруг… но не заметила, что за ней следят.

Глава 14

Бабушка открыла дверь и с удивлением обнаружила, что на пороге стоит Вики Макклатчи.

– Надо же, как выросла наша малышка Вики! – с улыбкой воскликнула бабушка. – Мы ведь сто лет не виделись. Выглядишь замечательно!

Гостья расплылась в широкой улыбке, обнажив жемчужно-белые зубы.

– Здравствуйте, миссис Лавджой. Я тоже очень рада вас видеть.

– Прости, милая, сын с женой сейчас на работе, а Селия вышла погулять, так что я здесь совсем одна. Могу дать тебе рабочий номер Джонатана, попробуй ему позвонить.

– Нет-нет, – отмахнулась Вики, – я пришла именно к вам. Хотела немного поболтать.

– Что ж, заходи, – гостеприимно произнесла бабушка и повела гостью в дом. Она подала на стол чай с корицей и масляное печенье и первой завела беседу: – Говорят, ты теперь участвуешь в органах самоуправления округа? Как тебе удаётся находить время и на эту работу, и на свою компанию?

– Разумеется, мало кто может справиться с такой ответственностью, – ответила Вики, потягивая чай, – но нашему округу требовалась сильная рука, и я подкорректировала свой график. Мы работаем над целым рядом новых проектов, по большей части в отделении перевозок. Нам отчаянно не хватает развитой системы автомагистралей. Подозреваю, наша задумка многих удивит.

– Вот как, – сказала бабушка. – Что ж, замечательно. А твоя сестра, как посмотрю, хорошо ухаживает за старым домом ваших родителей?

Лавджои и Макклатчи жили по соседству вот уже больше века. Бабушка Селии общалась с дедушкой Вики, когда они были детьми, и знала всех его детей и внуков.

– Да, он ей достался после того, как наши старики уехали во Флориду, – пожаловалась Вики, разламывая печенье пополам. – Я старше, и по праву дом полагался мне. Она получила его только потому, что у неё была семья, и мама с папой решили, что ей он нужнее.

Вики поморщилась от неприятных воспоминаний.

– Ах да, насколько я знаю, твой племянник Пол дружит с моей внучкой Селией, – заметила бабушка. – Очень хороший мальчик.

Вики взмахнула рукой.

– Да, верно. Пол. – Она тяжело вздохнула и отпила ещё чаю. – В общем, я хотела вас попросить, чтобы вы поговорили со своим неразумным сыном. На вчерашней деловой встрече я предложила ему, можно сказать, целый мир! А он отказался. Его жена готова была меня выслушать, но Джонатан просто взял и вышел из кабинета. Даже договорить мне не дал. А со мной нечасто такое случается, ой нечасто!

Бабушка засмеялась.

– Боюсь, тут я ничего не могу поделать. Джонатан всегда умел стоять на своём. И в детстве был страшный упрямец!

– Да, помню, – согласилась Вики. – Мы с ним раньше дружили. Всё вместе делали. А потом он сказал, что больше не хочет со мной играть. Я приходила сюда, звала его, а он ни в какую. И всё. Наша дружба закончилась.

– Пожалуй, друзья из детства часто забываются, – с сочувствием произнесла бабушка. – Печально, но это так.

Вики покачала головой: