Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну не знаю! — всплеснула я руками. — Это ведь твоя хозяйка послала тебя сюда, чтобы окончательно вывести меня из себя!
Кай скривился и возразил:
— Во-первых, она мне не хозяйка! А во-вторых, никто меня сюда не посылал. Лучше давай отойдем куда-нибудь, пока меня не хватились. Скоро начнется практика магии, ты не идешь?
— Нет. У меня ее даже в расписании не стоит, — вздохнула я, вспомнив, по чьей вине меня лишили возможности посещать такой важный предмет.
— Тогда я тоже не пойду, — решил Кай. — Мне надо с тобой поговорить.
— Ладно, — пожала я плечами и смирилась с неизбежным разговором. Вдруг у него и правда есть для меня что-нибудь полезное?
В свою комнату я не могла его позвать, поскольку парням запрещалось находиться в женском крыле — ровно как и девушкам в мужском. Поэтому пришлось искать другое место. Благо хоть всевозможных холлов, галерей и коридоров здесь было так много, что скрыться в них от посторонних глаз можно было без всякого труда.
Мы устроились на лавочке у окна, выходящего прямо на горный обрыв. Перед нами открывалось лишь бескрайнее голубое небо и глубокая пропасть, скрытая туманом.
Только внимание статуи-рыцаря, стоящего рядом по стойке смирно и держащего в руках острую пику, немного напрягало. Хотя вместо глаз у него были лишь узкие щелочки шлема, но я не сомневалась, что он за нами пристально следит.
— Ну, что там у тебя? Рассказывай.
— Зря ты вернулась сюда, Валери. Здесь тебе грозит опасность!
Глава 5
Я удивленно подняла брови. Не знаю, что я ожидала услышать, но уж точно не это. Не сдержавшись, прыснула со смеха.
— Правда что ли? — снисходительно посмотрела на Кая. — Вот уж удивил!
Однако Кай мое веселье не разделял.
— Я серьезно, Валери! Ты просто не слышала, что обсуждали между собой Аннет и Мари! Они собираются приготовить какой-то опасный яд и подговорить кого-то из кухонных работников, чтобы подлить его в твою еду!
— Надо же… — чуть растерянно пробормотала я. Не ожидала, что они настолько серьезно настроены, чтобы расправиться со мной. Сама-то я думала, что они только на мелкие пакости горазды. А оказалось, что весь сегодняшний день был просто бестолковым фарсом, задуманный для того, чтобы сбить меня с толку.
— Они сказали, что ты вернулась, чтобы убить ректора, представляешь! — продолжил докладывать Кай. — Прямо делают из тебя какую-то злодейку!
— О? — не сдержала я изумления. — А ты разве так не считаешь?
Кай со вздохом признался:
— Раньше считал. Сама понимаешь, у меня были на то свои причины — если бы ты была с Адаром, я бы уже сделал Мари предложение. Был бы счастливо женат, окрылен любовью и добился бы высокого положения для своей семьи. Возможно даже занял бы в будущем один из руководящих постов. Но ты открыла мне глаза на то, что на самом деле из себя представляет Мари. Я… — он покачал головой. — Поверить не могу, что так ошибался на ее счет!..
— Любовь зла.
— Это точно! И знаешь, она ведь с такой убежденностью несет весь этот бред! Ну скажи мне, кто в своем уме пойдет убивать ректора? Он ведь дракон!
Не стала ему говорить, что это по-прежнему остается одним из моих вариантов, если я не найду иной способ избавиться от проклятья. Не хотелось даже допускать подобную мысль, ведь я не убийца! Или, скорее, не самоубийца — прекрасно помню, чем обернулась вся эта затея для моей предшественницы. Но и забыть об этом мне никак не дают…
Я пожала плечами.
— Ну господин Савар сегодня сказал, что драконы вовсе не бессмертны.
— Конечно! — подтвердил Кай. — Как иначе бы их тогда почти полностью истребили?
Он вдруг замолчал и стал нервно оглядываться по сторонам. Окинул долгим взглядом стоящую рядом с нами статую и сказал:
— Слушай, давай не будем здесь об этом. Я рассказал тебе все это не для построения безумных теорий. Аннет и Мари объединились не просто так. Вся та свита, которую ты сегодня видела рядом с ними, принадлежит теперь им обеим. Не удивляйся, что их так много. Они все — их соклановцы. Скоро кланы Авгаарн и де Золер объединятся. И не только Мари и Адар поженятся, но еще и Аннет собирается выйти замуж за Закари.
— Это они отлично придумали! И что дальше? Выгонят моего отца из Совета и станут единолично править всем королевством?! — не сдержала я возмущения. — Ведь зачем им мой клан? Они между собой уже почти полностью породнились и все поделили!
Кай напряженно кивнул. А мне вдруг открылась истина — для чего именно все было задумано и чем могло грозить моей семье. Конечно, я не сильна в политике. Но главное невозможно упустить — если в стране, которой управляет триумвират, двое из лидеров объединятся, то третий останется за бортом. Моя семья потеряет былое положение, отец впадет в депрессию, и все кончится плачевно даже без моей «помощи» с покушением на убийство.
Примерно такой финал и упоминала Маша. В котором они с Адаром становятся полноправными королем и королевой. Вот только что мне теперь со всем этим знанием делать? Как помешать этому случиться?
— Да уж… Академия высшего света это не место для учебы и тусовок, — ошеломленно произнесла я. — Это практически арена для политических стычек различных группировок! Теперь я понимаю, чем был так озабочен Макс, и почему отсутствие союзников здесь так опасно.
— Именно! — воскликнул Кай. — Их слишком много против тебя одной, и у них, можно сказать, почти полностью развязаны руки. То, что было сегодня в столовой — всего лишь глупая отвратительная шутка. А теперь представь, что будет, когда они возьмутся за тебя всерьез!
Я задумчиво посмотрела на статую рыцаря. Разве подобное поведение не будет идти вразрез с правилами академии? А с другой стороны, кто-нибудь вообще хоть раз видел эти правила? Все они, скорее, устные. Если бы я вчера не нарушила одно из них, то о других бы и вовсе не узнала.
Что здесь позволено студентам, а что нет? Убивать и калечить, очевидно, нельзя, но ведь при большом желании способов навредить другому человеку можно придумать огромное множество, и они не будут противоречить нормам морали! А я даже магией до сих пор защитить себя не могу…
Нет, так дело не пойдет! Я не для того ехала сюда, рисковала всем, чем только можно, и даже больного отца перед отъездом не проведала, чтобы теперь позволить им себя запугать и сдаться на полпути!
Я посмотрела на Кая, обдумала то, что собираюсь совершить, и наконец произнесла:
— Пойдем со мной! Мне нужно снова поговорить с господином Саваром. Только для начала будет лучше мне все же переодеться.
Забежав в жилое крыло, мы тут же ринулись к учебным кабинетам. К счастью, мы успели застать преподавателя в своем кабинете, когда он уже собирался из него выходить. Увидев нас, господин Савар несколько опешил и даже на мгновение растерял свою привычную холодную отстраненность.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.
— О да! Случилось! — воскликнула я и толкнула преподавателя обратно в кабинет.
Вышло не очень аккуратно, и тот едва не упал, но, как ни странно, возмущаться моим поведением не стал — понял, что дело серьезное, и просто пустил нас внутрь, прикрыв за собой дверь кабинета.
— Рассказывайте! — приказал он.
Я решила, что если планирую воспользоваться его помощью, то утаивать от него что-либо смысла нет, и выложила все, о чем поведал мне Кай. Свою главную проблему я все еще не могла ему доверить. Но дела, касающиеся клана, в какой-то степени касались и его самого. При других обстоятельствах просто написала бы Максу и выяснила все прямо у него, но «огненным письмом» я по-прежнему не владела, а без Марсика — моего говорящего гримуара — фирменное родовое заклинание мне не выучить.
Выслушав мою речь и для подтверждения сведений расспросив вдобавок еще и Кая, мужчина поправил свои очки и посмотрел на меня.
— Я вас услышал, госпожа Корал. Ваши опасения действительно не беспочвенны. Но я не совсем понимаю, каких действий вы от меня ждете.
— Я хочу, чтобы вы рассказали мне о правилах принятия других аристократов в свой клан. Как это происходит? Что для этого необходимо? Какой порядок действий? — я нетерпеливо подалась вперед, как будто это могло бы ускорить получение ответов.
Господин Савар, явно не ожидавший от меня такого напора, отпрянул, хотя нас и разделял довольно широкий преподавательский стол. Он откашлялся и снова поправил очки.
— Ну… Для начала нужно понимать причины, по которым тот или иной человек вынужден вступить в клан. Их может быть несколько, но чаще всего это связано с долгом перед кланом…
— Отлично! — воскликнула я, довольно потирая ладони. — Это совпадает с тем, о чем ты рассказывал, — сказала я Каю. — Тогда нам нужно устроить грандиозный скандал! Ты меня публично оскорбишь или вызовешь на дуэль, а я…
— Не все так просто, — прервал меня господин Савар, видимо, догадавшись о том, зачем нам все это потребовалось. — Далеко не всякий долг является основанием для принятия человека в клан. Особенно если этот человек и сам является аристократом, да еще и наследником своего собственного клана, служащему испокон веков другому влиятельному клану. Одного оскорбления или даже дуэли в вашем случае недостаточно, госпожа Корал. Иначе вы могли бы вообще ничего не делать и принимать в клан всех недоброжелателей, которые будут покушаться на вашу честь и доброе имя.
Эх… А как было бы здорово! Маша готовит мне подлянку, то и дело подсылая своих прислужников, а я тем временем беру их в оборот и переманиваю на свою сторону.
— А какой тогда долг нужен?
— Долг жизни. При котором вы, госпожа Корал, спасаете другого аристократа от смерти, а он обязан отплатить вам чем-то равнозначным. Например, верным служением до конца своей жизни лично вам, а не клану. Или же спасением вашей жизни в ответ. Все иные варианты не принесут никакого результата, поскольку семья господина Дескера уже находится на службе другого клана.
Я сначала не поняла, о ком речь, а потом вспомнила, что это фамилия самого Кая, и посмотрела на него. Парень выглядел несколько испуганным и подавленным. Еще бы — его тут предлагают подвергнуть смертельной опасности и рискнуть всем ради неизвестного результата. Любой бы засомневался на его месте!
А вот я начала переживать. Он ведь сам хотел разорвать отношения с Машей и войти в мой клан. Уверена, именно с этим расчетом он и поведал мне сегодня о ее планах. Неужели теперь струсит?
— Ладно, — скрепя сердце, выдохнул Кай, чем очень меня успокоил. Здорово, что даже здесь есть те, кто готов меня поддержать. — Значит, поступим наоборот. Подстроим ситуацию так, чтобы угроза для меня казалась реальной и серьезной, а ты окажешься тут как тут и поможешь с ней справиться. Только я пока не знаю, что именно это будет…
— Ничего не будет, — отрезал внезапно господин Савар. — Помимо преподавания истории я отвечаю также за безопасность учащихся в этой академии. Я не могу проигнорировать даже кажущуюся угрозу одному из студентов. И не позволю распространение подобных случаев!
Ну вот, та самая проблема, которой я и боялась!
— Но что тогда вы предлагаете делать? — спросила я. — Кроме вас у меня здесь нет никого. А вы не можете быть заняты все время только моей безопасностью. Я же вам только что рассказала о планах других студентов, которые мне угрожают! Этого недостаточно?
— Достаточно, — спокойно ответил преподаватель. — И обещаю, что приму соответствующие меры, чтобы нейтрализовать эту угрозу. Но вы не должны дополнительно рисковать еще и тем, чтобы создавать ее самостоятельно. Не важно, реальна она или нет.
— А что тогда прикажете делать?! — разозлилась я. — Может, подскажете иной способ? Безопасный! — последнее слово я особенно выделила. — Да и сами вы чем можете мне помочь? Провести с другими студентами профилактическую беседу? Наказать переписыванием конспектов? Пожаловаться ректору? Ну да, конечно! И что он сделает своей единственной сестре и любимой невесте? Наругает и пальцем погрозит? А может, в угол поставит?
Господин Савар скривился в ответ так, будто у него разболелась голова. А меня уже понесло — вероятно, события последних дней совсем не положительно сказались на моем характере.
— А может, мне вообще лучше уехать домой?! Чего напрягаться, пытаться что-то изменить, если это никому, похоже, не надо, кроме меня? Пусть все катится по наклонной, как раньше!
— Валери… — осторожно произнес Кай, но я его не слушала. Все смешалось в моей голове и моем сердце. Я уже едва ли могла различить, кто на чьей стороне и кто в чем виноват.
— Мой отец едва не погиб! И мне самой осталось недолго. Так все семейство Корал скоро канет в лету, а вам ведь это только на руку, не так ли, господин Савар?
Мужчина побледнел от моих слов, а меня это только подстегнуло продолжать:
— А что? Избавитесь от всех усложняющих жизнь обязательств! Кстати, каков был ваш долг моему клану, не подскажете ли? Жизнь? Смерть? Деньги?
— Валери! — уже громче повторил Кай.
— Да что? — я обернулась, сбившись с мысли.
— Валери, ты горишь! — крикнул он и указал на мою правую руку, на кончиках пальцев которой весело плясали ярко-оранжевые огоньки.
— Черт!.. — испуганно вскрикнула я и чисто машинально тряхнула рукой, пытаясь сбросить с себя это пламя. Тем самым сделала только хуже — огонь перекинулся на ближайшую парту, и та начала медленно тлеть.
Кай поспешно схватил с преподавательского стола первое, что попалось под руку, и начал тушить этим огонь. Удалось не с первого раза, но разгорающееся пламя погасло. И мои руки тоже почти сразу перестали гореть.
Я удивленно смотрела на свои пальцы. Что это вообще было? Снова проклятие дало о себе знать? Тогда почему так быстро пропало? И почему я ничего не почувствовала? Была слишком занята своими эмоциями? А может, из-за них все это и возникло?
Неожиданное происшествие мигом заставило всех нас сбросить напряжение. Я уже успела позабыть, о чем только что говорила, и с чего начался весь этот спор. Стало даже немного стыдно, ведь я обвинила другого человека без всякой причины, задела за живое.
Я подняла глаза на господина Савара, собираясь принести извинения. Но тот, не отрываясь, в ужасе смотрел на руки Кая. Оказалось, парень тушил пожар учебником. Учебником преподавателя…
Парень все понял и пришел в ужас.
— Простите пожалуйста! — раскаялся он. — Если хотите, я могу сходить в библиотеку и попросить заменить учебник. Обещаю, я все исправлю, даже если придется заплатить!
— Да, я схожу вместе с ним! — подхватила я, испытывая вину не меньше. — Не переживайте, господин Савар. Мы все исправим!
Заодно появится повод не только загладить свою вину, но и наведаться в библиотеку — провести разведку! Как говорится, если обстоятельства не складываются в твою пользу, создавай их сам. Конечно, я все это проделала не специально, но шансом нужно обязательно воспользоваться.
Потрясенный господин Савар лишь слабо кивнул головой и устало рухнул в свое кресло. А мы поспешно покинули его кабинет и отправились туда, куда я и стремилась все это время.
Глава 6
Мы с Каем шли по просторным безлюдным коридорам. По всей видимости, занятия еще не закончились, поскольку всюду стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком наших шагов.
Отойдя от кабинета истории на достаточное расстояние, Кай произнес:
— Зря ты с ним так. Он искренне беспокоился за нас, хотел помочь. А ты его оскорбила.
— Да, я понимаю. Мне очень жаль, что я все это наговорила. Это было ужасно с моей стороны…
— Правда понимаешь? — с сомнением посмотрел на меня Кай. — А то мне кажется, что о клановом устройстве даже своей собственной семьи ты не знаешь совсем ничего. Не важно, каким образом и по каким причинам человек вступает в тот или иной клан. Важно одно — он уже принес клятву и не может предать свой клан. Он будет с ним до самого конца, что бы ни случилось. Даже если тот катится в бездну. В противном случае, магия клана сожрет его полностью, не оставив ни следа. И эта смерть будет мучительнее даже кары самого Солнечного бога.
— Ох… — только и смогла ошеломленно выдохнуть я. У меня даже слов не нашлось, чтобы выразить все осознание своей ошибки.
— Вот тебе и «ох», — передразнил меня Кай. — Ты не просто оскорбила его. Ты еще и усомнилась в его верности. А для него это вполне может стать достаточным поводом для совершения самоубийства. Ведь ни одному господину не нужен тот, кому он не доверяет.
— Ох! — повторила я на этот раз испуганно и остановилась.
Теперь неудивительно, что мужчина выглядел таким подавленным и даже испуганным. Я-то наивно решила, что все дело в его педантичности, и он так болезненно отреагировал на испорченный учебник. А что если мои неосторожные слова и впрямь достаточно веский повод для чего-нибудь более страшного?
— Я ведь совсем не это имела в виду! Надо срочно попросить у него прощения и все объяснить!
Я уже развернулась, чтобы бежать обратно. Но Кай успел поймать меня за руку и удержать.
— Успокойся, ничего не случится! Тебе повезло, что не ты принимала его в клан, и не тебе он приносил свою клятву. Твое слово для него не имеет первостепенного значения. Пойдем лучше поменяем для него учебник, — предложил он. — Тогда и извинишься.
Уверенность друга меня убедила. Я согласилась с его решением, и мы пошли дальше.
По пути я задумалась. А ведь Ноэль тоже часть нашего клана. Но тем не менее, это не помешало ей предать нас и даже попытаться убить двоих членов семьи. Однако с ней при этом ничего не случилось, и ей даже удалось благополучно улизнуть. Неужели это потому, что в клан ее принимала не я, а Николя? Ведь ему-то она ничего не сделала. А может и вовсе потому, что я даже не Валери Корал, а всего лишь ее копия из другого мира…
Мы пересекли огромный холл со множеством портретов неизвестных людей на стенах и вошли в очередной коридор. Чудесно, конечно, жить в таком большом и красивом замке. Но все эти долгие переходы из одного крыла в другой были крайне утомительны.
Когда до библиотеки — святая святых всей академии — осталось всего несколько шагов, Кай вдруг заметил:
Поделиться книгой: