Истинная для декана. Сделка с драконом

Представляю декана рядом с одной из старшекурсниц и чувствую неприятный укол. Или мне не всё равно? Мы виделись всего ничего, а я уже могу его ревновать. Не знала, что я такая собственница. Тяжело придётся Алеку, если мы начнём встречаться.

— А мне на самом деле больше нужен не декан, а возможность утереть нос кузине. Она увела моего парня, и я до сих пор простить не могу, — по тону соседки я понимаю, что это правда.

— Хорошо, я что-то придумаю, — обещаю я.

— Правда? — она чуть ли не кидается мне на шею.

Соседка рада, а я думаю, что все наши планы только на словах хороши. А на деле я в них совсем не уверена.

На оставшихся лекциях мы как можем продумываем план. Я составляю список того, что могу потребовать от него за сделку. В голову ничего путного не приходит, но я всё же нахожу выход. Уже знаю, что попрошу у него за свою часть сделки.

К концу дня я себя накручиваю так, что уже не знаю, что и думать. У кабинета декана на меня накатывает слабость. Вспоминаю его холодный взгляд и нежные прикосновения. Этого человека вообще возможно понять?

За миг до того, как я стучу, дверь открывается. На пороге стоит декан. От неожиданности я даже не знаю, что сказать. Он услышал, что я пришла и мнусь под дверью.

— Господин дек…

— Ш-ш, — прикладывает он палец к губам. — Рад тебя видеть, Лери.

Декан улыбается. И даже не криво, а нормально, как будто действительно рад. Это сбивает с толку. И почему всегда рядом с ним я теряюсь и не знаю, как реагировать?

— А теперь пошли, — продолжает он.

Глава 10

— Куда?

Я пытаюсь отказаться и увильнуть, но декан всё равно притаскивает меня в один из лучших ресторанов города. Туда точно надо ходить не в форме академии. Но когда я тихо признаюсь в этом декану, он отвечает, что работникам ресторана вообще всё равно.

— Никто на тебя смотреть не будет, обещаю.

И выполняет же! Мы садимся за отдельный столик, за ширмой. Нас действительно никто не видит.

— Удобней было бы всё обсудить в кабинете, — бормочу я.

Слишком непривычный интерьер, больше похожий на комнату в королевском дворце, чем на место, куда приходят поесть. Нет. Сюда приходят не за едой, а затем, чтобы показать статус. А ещё сюда приходят с возлюбленными…

— Расслабься, Лери, — он касается моей руки через столик. — В академии слишком много лишних ушей. К тому же ты, должно быть, проголодалась.

Он тепло улыбается, даже закрадывается мысль, что он специально хочет меня обворожить. Ещё и это прикосновение рук, от которого мурашки… Но я не сдаюсь! Вспоминаю, что надо бы мне уже начать отталкивать декана. Чтобы он и не пытался со мной сблизиться!

Только как?

— Заказывай что хочешь. А потом поговорим о твоих желаниях.

Звучит двусмысленно. Я сглатываю, тону в его серых глазах. Мысли улетают куда-то не туда.

Опускаю взгляд на меню и стараюсь вернуться в реальность. Алек. Декан просто играет со мной, а вот Алек вполне может полюбить меня по-настоящему.

— Тогда вот это и вот это, — я указываю пальцем в случайные места в меню.

Точно, начну капризничать и привередничать, и декан сам захочет пореже меня видеть. От этой мысли я успокаиваюсь и даже воодушевляюсь.

— Для начала поясню, — сделав заказ, объясняет декан. — У нас в роду часто происходят скоропостижные свадьбы, как говорит мой дядя. Я понимаю, ты, наверное, была очень удивлена, когда я произнёс заклинание. Но для меня в каком-то смысле это нормально.

Он или хорошо продумал оправдание своим действиям, или мне крупно не повезло признаться именно ему. Если второе, то я просто ужасна: обманываю того, кто искренне ответил на признание.

Укол совести намекает, что обманывать нехорошо. Тем более, декана. Приходится напомнить себе, что внешность обманчива, и за этой мягкостью скрывается холодный расчёт. А я почти поверила…

— Вот как, — я неопределённо пожимаю плечами. — Но вы предложили сделку. Значит, в вашем случае дело не в чувствах? Я права?

— А в твоём? — прищуривается он.

Крыть нечем. Грудь сдавливает как в тисках. Он заметил, да? Я не выдерживаю внимательный взгляд декана и оглядываюсь в поисках официанта. Если бы он появился прямо сейчас, мне бы не пришлось отвечать на вопрос.

— Что-то случилось? — замечает декан.

— Хотела заказать десерт.

По его улыбке я понимаю, что видит он меня насквозь. Но поддерживает игру и подзывает официанта.

— Вернёмся к сделке. Свои условия я озвучил, скажи свои. Хочешь каждый день ходить в подобные места?

— Нет, — качаю головой. — Хочу поступить на боевой.

С полминуты декан молчит. Кажется, я поразила его сильнее, чем признанием на балконе.

— Это похвально, — осторожно начинает он. — Но тебе правда не достаёт навыков. К тому же девушке будет сложно там учиться…

— Ну и что? — сжимаю я кулаки. — Я всё равно туда хочу.

Чтобы быть рядом с Алеком. Я справлюсь со всем, не такая я и неженка, как думает декан.

— Есть специальность боевых целителей.

— Я знаю. Пойду сначала туда, — твёрдо говорю я. — А потом переведусь на боевое.

Мне не собьёшь! Декан вздыхает и трёт ладонью лицо.

— Хорошо, я понял. С завтрашнего дня у тебя будут дополнительные занятия. Со мной. Тренировки каждый день.

Я смотрю на декана и не могу поверить, что он согласился. Да ещё и сам меня хочет натренировать! Мысль об индивидуальной тренировке с ним не кажется страшной, наоборот, я предвкушаю трудности и то, как я преодолею их. А если меня будет натаскивать сам декан, то я точно поступлю!

— Спасибо! — я широко улыбаюсь.

Декан выглядит недовольным, но от моей улыбки смягчается.

— Надеюсь, ты не пожалеешь, — без энтузиазма говорит он. — Не жалуйся потом.

— Не буду!

Нам приносят заказ, и я радостно берусь за ложку. Официант сразу разливает чай по чашкам. А я вдруг вспоминаю о том, что хотела отталкивать декана капризами. Отодвигаю тарелки с брезгливым выражением лица и с грустью в груди. Есть хочется и пахнет вкусно, хотя я до конца так и не понимаю, что это за салат и пюреобразная штука.

— Я не голодна, спасибо. Нет ли чего-то не такого жирного?

Декан не отвечает, теряется. Ну конечно, кто захочет заказывать что-то новое?

— Давай закажем все блюда из меню? Тогда ты сможешь попробовать каждое и выбрать, — наконец, предлагает он.

Мои глаза округляются сами собой. Он готов заказать всё? Только чтобы я попробовала? И с этим человеком я собралась строить капризулю?

План проваливается. Я мало знаю про рестораны, но в любом случае не хочу доставлять неудобства сотрудникам. Только декану!

— Нет, я лучше ещё раз изучу меню и выберу что-то одно, — я подношу к губам чай.

— Теперь остался второй вопрос, — он тоже берёт свою чашку. — Когда скажем твоим родителям о помолвке?

Глава 11

Я, поперхнувшись, обдаю фонтаном стол. Об этом-то я и не думала!

— Простите, — беру салфетку и пытаюсь убрать брызги.

— Ничего, — декан останавливает мою руку. — Я понимаю, ты приятно удивлена. Своим родителям я уже отправил письмо.

У меня нет слов. Он точно издевается. Но мысль сбивает лёгкое движение его большого пальца по тыльной стороне моей ладони. Такое нежное, будто он и правда что-то чувствует ко мне. И в глазах ни намёка на издёвку.

Я с этим деканом с ума сойду!

— Я тогда тоже сама расскажу своим родителям. Думаю, они будут… приятно удивлены. Надо их подготовить… к такой радости.

— Хорошо, — улыбается декан. — Дело за малым. Тебе достаточно устной клятвы?

Неуверенно киваю. Декан достаёт артефакт — информационный шар, который способен записывать голос. От пары слов, сказанных шёпотом деканом, он раскрывается как кувшинка.

— С этого дня я обязуюсь за месяц сделать всё, чтобы подготовить мою невесту, Лерианну Аджи, к поступлению на боевой факультет. Когда её навыков будет достаточно для поступления, я подниму вопрос о переводе.

Шар мигает светом и закрывается.

— Спасибо, — я принимаю артефакт из рук декана и прижимаю к себе. — Правда, спасибо.

— Это будет не так просто, — предупреждает он.

— Мои родители отучились на боевом и служили королю, — поддавшись порыву, признаюсь я. — Папа гвардейцем, а мама магом. Я была уверена, что поступлю. И была уверена, что они ждут от меня именно этого. Они пока не знают…

Воздух вокруг нас теплеет. Декан улыбается мне, немного, но по-нормальному, а не уголком губ.

— Значит, это настоящая причина? — говорит он. — Думаю, родители поддержат тебя в любом случае. Но я уже обещал, что сделаю всё, чтобы ты смогла перевестись.

Домой я прихожу в хорошем настроении. Напевая мелодию, принялась переодеваться в домашнее.

— Что, свидание прошло отлично? — донеслось от кровати соседки. — Ты тогда лучше другое бельё купи.

Если бы пила чай, снова бы поперхнулась. Во-первых, не заметила её, закутанную в одеяло на кровати. Во-вторых, к таким откровенным комментариям я не привыкла.

— Он обещал помочь мне с переводом, — отвечаю я. — Какое у меня бельё, он и не узнает.

— М-м, — недоверчиво тянет она. — Смотри, а то поддашься чарам. И я окажусь в пролёте. Хотя и кузина тоже, так что сильно препятствовать не буду.

— Не поддамся!

— Рассказывай, как всё прошло.

Вздыхаю и понимаю, что прошло-то всё не очень. Я так и не оттолкнула его. Более того, это изначально была плохая идея, потому что актриса из меня так себе, и вести себя как-то по-другому долго я просто не смогу. Признаюсь в этом соседке.

— Ясно. Надо попробовать что-то другое. Излишняя навязчивость?

Я мотаю головой:

— Кажется, он только больше обрадуется этому. Да и я помру от смущения.

— Контроль? Начни его ревновать, советовать, что одевать, ругать его увлечения.

— А есть ли у него увлечения? — сомневаюсь я.

— Должны быть. Ладно, я поняла, — садится она на кровати, скрестив ноги. — Просто потерпи месяц, а потом скажи, что чувства прошли.

— Видимо, только это и остаётся, — вздыхаю я.

Либо честно скажу, что хотела признаться другому, когда подвернётся возможность. Да, он будет в гневе. Но отчислить не сможет — это главное.

Убираю артефакт в надёжное место и пишу письмо родителям. Сначала просто рассказываю им, как я тут обустроилась. Потом осторожно и без подробностей говорю, что если до них дойдут странные слухи и письма от декана, чтобы они не волновались. Надо подстелить соломки на случай, если декан полезет в семью. А замуж за него я в любом случае не собираюсь.

Накидываю поверх домашнего платья длинный кардиган и спускаюсь на улицу, чтобы отправить письмо.

На землю опускаются сумерки и долгожданная прохлада. Из открытых окон моего общежития слышны музыка и смех. Я впервые осознаю, что поступила и что буду пять лет здесь жить одна, без родителей. Сразу чувствую, как скучаю по ним, хотя времени прошло всего ничего.

— Лери? — останавливает меня знакомый голос. — А я как раз думал к тебе заглянуть. Ты куда?

Алек игнорирует прохладу: его рубаха расстёгнута на три пуговицы, рукава закатаны. Я ловлю себя на том, что откровенно разглядываю развитые мышцы груди и рук друга. И к своему стыду, сравниваю с мышцами декана. Сравнению мешает то, что я их не имела возможности так хорошо разглядеть.

— А зачем ты хотел со мной увидеться? — улыбаюсь ему.

— Не здесь. Давай я тебя провожу, куда ты там шла, — Алек оглядывается по сторонам.