Помоги проекту - поделись книгой:
Артур рассказал мне лишь то, что передавалось из уст в уста в его семье. Информации, конечно, крохи, но хоть что-то. По крайней мере у меня начала вырисовываться ситуация и заполнились некоторые пробелы. Как выяснилось, никто из народа понятия не имел, как нынешний Император пришел к власти. До него же Дездейром вообще непонятно, кто управлял. Сто лет назад произошло что-то такое, что полностью изменило мир. Но толком об этом никто не знает. Ни одна семья не знала своих предков дальше второго, третьего колена. В какой-то момент все взрослые люди просто исчезли. Остались лишь дети, которые в то время мало что понимали и не могли толком ответить, что происходило в мире в их детстве. И горстка людей возрастом до тридцати лет.
Дедушка Артура, которому на момент происходящего было двадцать лет, чудом умудрился выжить, но…как интересно, и он не мог поведать, что же такое случилось. Ведь он потерял память. Как и остальные люди до тридцати. Однако он рассказывал Артуру о том, как беспощадно уничтожалась история Дездейра. Все храмы, красивые величественные здания разрушали, не оставляя от них практически ничего. Как целыми кострами сжигались книги, картины и вещи, способные хоть как-то напомнить людям об их прошлом. Многие города превратились в призраки. Численность населения настолько снизилась, что людям приходилось искать друг друга. Все вокруг выглядело так, словно по земле прошла жутких масштабов ядерная война. Подкопченые от пожаров полуразрушенные здания, выжженная земля, горы трупов, которые никто не собирался хоронить. Полная разруха и беспамятство. Я слушала это все, практически не дыша. Как же мне было жаль всех этих несчастных людей, на долю которых выпало столько испытаний.
— Всю жизнь я занимался лишь тем, что выживал. Мои родители жили также. У меня не было ни времени, ни сил, чтобы задавать вопросы. Но месяц назад в деревне появился тот нищий, — смотря в небо, проговорил Артур, пока мы неспешно двигались на лошадях в сторону деревни.
— Который произнес пророчество? — заинтересовалась я.
— Да. Все посчитали его безумцем. Ведь он рассказывал о богине Власте, которую никто из нас не знал, о драконах, которые для всех лишь мистические существа из древних легенд…
— Но вы решили…
— Я решил проверить его. От него я и получил этот кулон. Он отвел меня к разрушенному храму, показал уцелевшую залу. И тогда я понял, почему вокруг сплошная безжизненная пустыня, а на каком-то клочке земли все цветет. К слову, если бы не этот самый клочок земли, моя деревня прекратила бы свое существование.
— И что же рассказывал этот нищий? — спросила я.
— Многое он рассказывал только мне. Жители моей деревни не готовы услышать правду. Пока у меня нет прямых доказательств, что у нас отняли нашу историю.
— Отняли историю?
— Драконы — не герои древних сказок. Еще столетие назад мы с драконами жили в мире и согласии. Драконы были созданы богиней Властой для мудрого и справедливого правления на ее землях. Они поддерживали энергетический баланс стихий, и Дездейр процветал.
— Значит, тот нищий знает, что произошло? Почему богиня и драконы исчезли?
— Знает…но не говорит.
— Почему же?
— Знания — сила, но лишь в нужное время, правильных руках и достаточном количестве, — донеслось сбоку насмешливое замечание.
Мы уже подъехали ко входу в деревню. Так увлеклись беседой, что не заметили того самого нищего. Он сидел, запрокинув голу, у огромного высохшего дерева, привалившись спиной к толстому стволу. Из-под капюшона была видна только небольшая часть лица. Идеальной прямой формы нос, полные губы и мощный подбородок. Мужчина пожевывал длинную, высохшую травинку. При его первом появлении я подумала, что он уже не молод, но сейчас поняла, что ему не больше тридцати лет.
Котошпиц, который все это время следовал за нами, подбежал к нему и с осторожностью начал обнюхивать. Моему удивлению не было предела, когда нищий ласково погладил малыша за ухом и тот, мало того, что не сопротивлялся, так еще и замурчал. Я даже слегка заревновала…
— Я бы хотела с вами поговорить, — уверенно сказала я, осмелев.
Если я та самая избранная, о которой говорилось в пророчестве, может быть именно мне этот странный незнакомец все и озвучит. Тогда уже станет более понятно, чего от меня хотят и для чего притянули в этот мир. Вполне возможно, что именно меня нищий и ждал. Получается, что в деревне он появился практически одновременно с моим попаданием в Дездейр.
Вот только мое предложение не приняли. На губах незнакомца растянулась победная усмешка. Он долго молчал, будто раздумывал, стоит ли вообще со мной разговаривать, а затем медленно, я бы даже сказала вальяжно, поднялся на ноги и важно протянул:
— В нужное время это произойдет, дева с многоликой судьбой.
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как он развернулся к нам спиной и расслабленной походкой направился куда-то в сторону леса. Его поведение сбивало с толку. Вроде ничего такого не произошло, но складывалось ощущение, что меня открыто троллят, получая от этого истинное удовольствие. И что самое странное — у меня возникло чувство дежавю. Будто такое уже случалось и не раз. Именно с этим человеком. А еще…внутри разлилось необъяснимое тепло. И на лице сама по себе растянулась улыбка.
— Пшщш-ш-ш-ш! — зашипела сфера над головой Императора.
Она затряслась в предсмертных конвульсиях, вспыхнула радужной дымкой и, погаснув, упала прямо хозяину на голову. Угодила в самое темечко. Кхан зашипел ей в унисон и, успев поймать ее на подлете к мраморному полу, сделал глубокий вдох. Второго такого артефакта у него не было. Потеряет его и все его достижения рухнут, как хлипкий карточный домик.
— Стража! — рявкнул мужчина. Тут же в зал вбежали двое подчиненных и склонили головы. — Немедленно привезти ко мне Аваддона.
Стражники умчались выполнять приказ. Кхан же гипнотизировал взглядом потухшую сферу. Аваддон должен был решить проблему с одной призванной, но что такого могло произойти со всеми сразу? Почему отключились все?
— Здравствуй, дорогой, — раздался за спиной сладкий, мурчащий голос, от которого Императора уже начинало подташнивать. Связался же на свою голову!
Надо было все делать самому. Да, пришлось бы действовать аккуратнее и умнее. Да, времени ушло бы гораздо больше, но он был бы сам себе хозяином. Теперь же приходится потакать чужим капризам и повиноваться приказам.
— Селестина, — натянув на лицо улыбку, Кхан повернулся к богине. Взяв ее за руку, он нежно коснулся губами тыльной стороны ее ладони. — Я рад тебе.
— Мне не нравится твое поведение в последнее время, — обиженно надула пухлые ярко-красные губки эффектная рыжеволосая красавица с янтарными кошачьими глазами.
Выглядела она, как всегда, сногсшибательно. Облегающее платье в пол изумрудного цвета идеально смотрелось на ее аппетитной фигуре с шикарными округлостями, тонкой талией и длинными стройными ногами. На это, в свое время, Кхан и повелся. Селестина окрутила его в два счета. Довела практически до одержимости. Лишь потом, спустя много лет, Император увидел истинное лицо богини страсти и огня. Одержимость как рукой сняло, а завораживающая внешность перестала оказывать на мужчину хоть какой-то эффект. Вот только избавиться от надоевшей покровительницы он уже никак не мог. Как ни прискорбно это признавать — вся его жизнь в ее руках. А он, Великий Император Кхан — ее послушная марионетка.
— Вечно пропадаешь куда-то…— Богиня запустила изящные тонкие пальцы в волосы Кхана и сильно сжала, причиняя легкую боль. — Не сообщаешь мне важные новости…
— Разве буду я беспокоить тебя по пустякам?
Преодолевая очередной приступ тошноты, Император обнял Селестину за талию и, резко притянув, усадил к себе на колени.
— Потухшая сфера, по-твоему, пустяки? — хищно облизнувшись, прошептала ему на ухо богиня. Кончик ее языка скользнул по шее мужчины, горячее дыхание опалило ухо. — Не забывай, что твои неудачи — мои неудачи. И если ты где-то прокололся, я должна знать об этом.
— Душа моя, не волнуйся, — пропел Кхан, ласково прочертив кончиками пальцев контур ее лица. — Аваддон уже решает эту проблему, и скоро сфера заработает. Если произойдет что-то действительно важное, я обязательно поставлю тебя в известность.
— Ты снова из меня веревки вьешь, — капризно, но уже мягко промурлыкала Селестина и, приблизившись вплотную к его лицу, страстно и жадно поцеловала. Но затем, отстранившись, отчеканила ему в губы: — Но если из-за тебя что-то пойдет не так, я тебя уничтожу.
— Я тебе всегда говорил — смерть от твоих рук не может пугать меня. Наоборот, это самая сладкая и приятная причина моей кончины, — жарко ответил ей Кхан, с трудом сдерживаясь, чтобы не показать своего отвращения.
Даже поцелуи и прикосновения богини, которые раньше будили в нем неконтролируемый пожар похоти и желания, теперь вызывали только чувство омерзения. От самого себя. Что приходится скакать под чью-то дудку, изображать чувства, которых давно нет.
Не ограничилось поцелуями и в этот раз. Селестина стала слишком подозрительной, а Императору и так предстояло решать серьезную проблему. Он был вынужден усыпить бдительность богини и заставить ее поверить, что так же предан и одержим страстью к ней, как и раньше. Старался он как никогда. Сам дивился своему актерскому таланту и выдержке. Ласкал ее, целовал, шептал признания в вечной любви до последнего вздоха. И план его удался. Селестина, довольная и убежденная, что ее власть над Императором Кханом все еще непоколебима, испарилась, пригрозив очередной расправой в случае неудачи.
Застегнув штаны и рубашку, Кхан скрежетал зубами от злости и бессилия. Дальше так продолжаться не могло. Он не для того стремился к трону, чтобы потом снова кому-то прислуживать.
Двери зала резко распахнулись, прерывая поток мыслей.
— Надо же, как вовремя, — подумал Кхан.
— Повелитель, у нас срочное донесение, — опасливо протянул один из стражников.
— Что на этот раз? — закатил глаза Император.
— Его Светлость…
— Ну? — поторопил Кхан резко замолчавшего стражника.
— Его Светлость Аваддон пропал вместе с последней призванной. Рядом с источником, где обрывается их след, найдены несколько трупов снежных гончих. Также опаленный след на траве. Судя по всему, его Светлость с призванной покинули источник с помощью огненного коня, который переместил их куда-то…поэтому точное их местонахождение мы отследить не можем.
Перед глазами Императора встала красная пелена. Ярость накатила с такой силой, что Кхан с трудом сдержался, чтобы не развеять стража, принесшего плохую весть, магией. Будь его воля, он бы весь дворец подорвал от злости. Что такого могло случиться, что Аваддон не справился с заданием?
— Что с остальными призванными? — нацепив маску спокойствия, спросил Император.
— После пробуждения последней призванной, они все так же очнулись. Каждой девушке была предоставлена одежда и все необходимые условия. В данный момент они ждут с нетерпением возвращения в рай, — отрапортовал подчиненный.
Кхан на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Все вышло из-под контроля, хотя казалось, что это невозможно. Он ведь все предусмотрел. Когда и где он совершил ошибку? Еще и Селестина дышала в спину. Как чувствовала, что все пойдет наперекосяк. Если узнает, точно прижмет его по полной.
— Призванных вернуть в рай. Аваддона и девчонку найти. Сегодня же. Не выполните, все лишитесь головы, — отчеканил Кхан.
— Да, Повелитель. Как прикажете.
Стражники удалились. Император уже сейчас знал наперед, что сегодня брата не найдут. Нутром это чувствовал. Интуиция у него всегда работала отлично. И в эту самую минуту она буквально вопила об опасности. Кхан висел на волоске от полного провала, но сдаваться не привык. Вся его жизнь — постоянные споры с судьбой. С самого детства он выгрызал себе путь к вершинам, о которых так мечтал. И плевать, что все вышло не совсем так, как хотелось. Свое он не отдаст никому…
— А что, если… — Кхану в голову пришла жуткая догадка.
Взмахнув рукой, он открыл портал и незамедлительно шагнул в него. Секунда, и перед ним открылся вид на усыпальницу Власты в ее личном дворце, скрытом среди заснеженных гор. Богиня, как и прежде, спала мертвым сном. Все так же прекрасна и нежна, все так же холодна…
Император медленно подошел к алтарю, на котором покоилась любовь и одновременно боль всей его жизни. Привычно провел ладонью по холодной, фарфоровой на вид щеке богини и тяжело вздохнул.
— Я почти поверил, что ты вернулась… — задумчиво очерчивая кончиками пальцев манящие розовые губы, произнес он. — Ты была права, я могу все. Вот только…
Кхан сцепил зубы, отнял руку от милого сердцу лица и сжал ее в кулак.
— Трон, красота, власть, женщины, деньги… У меня есть все. Но я хотел получить богатое, процветающее королевство, а не кучку немощных и обездоленных на бесплодной земле. Теперь вся власть у меня в руках, только удовлетворения так и не почувствовал… Но…Аваддон… Кто бы мог подумать, что он действительно станет мне младшим братом, которого у меня никогда не было. Ты была права, он силен, умен, а самое главное — предан как собака. Ирония судьбы — я могу доверять лишь тому, у кого забрал все…
Власта, как и всегда, продолжала безмолвно лежать, не отвечая на длительные монологи. Для Кхана она уже столетие являлась немым слушателем, который никогда не осудит. А выговориться ему хотелось часто. Слишком много всего приходилось держать внутри. Слишком часто приходилось притворяться. Здесь же он мог быть самим собой. Позволить себе минутную слабость. Позволить себе быть рядом с ней…
Плавно наклонившись к лицу Власты, он очень бережно и нежно коснулся ее губ своими. Ее уста ответили холодом, но оставались все такими же мягкими и приятными, что и столетие назад.
Отстранившись, Кхан поморщился от чувства тоски, сковавшей сердце. Нет, он ни о чем не жалел, но вытравить из сердца первую и единственную любовь, как ни старался, не смог.
Не говоря больше ни слова, он снова открыл портал и вернулся в свой тронный зал.
Глава 7
Я резко распахнула глаза. В темноте не сразу поняла, где нахожусь. Сон был таким реальным. Губы все еще покалывало от поцелуя того самого красавца, который снился мне до этого. Но в этот раз я не стояла в стороне, а лежала на том самом алтаре. Все слышала и чувствовала. Признаться честно, было жутковато. Особенно если учитывать, что Недоангел — та самая богиня, которую считают пропавшей. Получается, она спит? А тот мужчина… Если сложить два плюс два, то он… Император? Брат Аваддона? Как понимать его слова? Что значит, он забрал все у Аваддона? И если он все у него забрал, то почему Аваддон так предан ему? Что-то здесь не сходится…
— Мгхм-м-м, — застонал мужчина, у постели которого я благополучно и уснула.
Когда мы с Артуром вернулись, выяснилось, что Кордис порывался убить брата Императора. Но супруга Артура — Клара, задержала его. Благодаря ей мы успели вовремя. Кордиса наказали. Бросили в яму на три дня, из которой самостоятельно никак не выбраться.
Аваддон не проснулся. Ни к нашему приходу, ни к ночи. Забота о нем легла на мои плечи. Клара дала мне таз с водой и чистые, на вид, тряпки, чтобы обработать и перевязать раны мужчины. Для меня, привыкшей к нормальной медицине, это было дико, но откуда в обнищавшей деревне могли найтись лекарства и обеззараживающие средства. Пришлось использовать что есть.
За всю жизнь на Земле я подобные увечья видела лишь в фильмах, и то, сразу закрывала глаза. А тут… Меня от одного вида замутило. Плечо мужчины было разодрано в мясо. От вида крови кружилась голова. Мне было страшно даже притронуться к такой ране. Но выхода не было. Мне ясно дали понять, что, не смотря на указание Артура, никто ухаживать за больным не станет. И раз уж я вступилась за Аваддона, мне его и лечить.
— Артур слишком великодушен, и это его погубит. А я не такая. Вам дали шанс, это итак много, — заявила мне Клара, вручая тазик и тряпки.
Что ж, если Аваддон причинил столько зла этим людям, их можно понять. Раз его жизнь небезразлична только мне, так тому и быть. Я лишь надеялась, что еще не слишком поздно. Ведь времени с момента получения ран прошло прилично. Могло произойти заражение крови…
Следущие часа два или три, не знаю, сколько прошло времени, для меня прошли как в тумане. Пару раз становилось настолько плохо, что темнело в глазах. Жутко тошнило, но я старалась по максимуму аккуратно обработать оголенные куски мяса. Затем долго и упорно занималась перевязкой, что оказалось самым сложным, но, кое-как я справилась. Получилось криво и далеко от идеала, но так в любом случае лучше, чем оставлять как есть.
Котошпиц все это время лежал в углу комнаты и внимательно следил за каждым моим движением. Когда я закончила, сил не осталось совсем. Я чувствовала себя полностью опустошенной. Глаза слипались. Не вставая со стула, я прилегла головой на кровать Аваддона, чтобы хоть немного прийти в себя, но в ту же секунду меня буквально выключило.
Мрак в комнате рассеивал только лунный свет. Он пробивался через окно, освещая лицо Аваддона. Сейчас он выглядел таким спокойным, безмятежным. После загадочного я невольно смотрела на этого мужчину по-другому. Какие тайны он скрывает? Я с самого начала не замечала в нем чистейшего зла или добра. Да, он грубоват, да, скорее всего, жесток в каких-то вещах, но при этом всю дорогу он относился ко мне гораздо добрее и уважительнее, чем мог бы. Да и… Разве такое благородное и величественное существо, как Рорх могло выбрать своим хозяином плохого человека? Я искренне верила, что нет. Животные всегда чувствуют зло и сторонятся его. И переубедить меня в этом никто не смог бы.
— Ум-м-м-м! — Лицо Аваддона исказилось гримасой боли.
Его тело выгнулось дугой, а тряпки, которыми я перевязала раны, резко вспыхнули синим пламенем. Вскрикнув от неожиданности, отшатнулась. Ножка полуразвалившегося стула подо мной подломилась, и я с грохотом рухнула на пол.
Брат Императора продолжал корчиться в страшных муках. Его стоны уже больше походили на рык раненного зверя. Я подскочила к нему, не зная, что делать. Тряпки истлели на моих глазах. Из кровоточащей до этого раны полилась голубая дымка. Та же, что окутывала снежных гончих. Я не знала, что делать. Не понимала, хорошо это или плохо. А что, если прямо сейчас он умирает? Как ему помочь? Как облегчить страдания?
— Что тут? — в дверь влетел Артур со свечой в руках.
— Я не знаю… Все было хорошо, но тут…
Толком объяснить, что случилось, не вышло. Я лишь лепетала что-то невнятное, жестами указывая на синее пламя, которое никак не унималось, и, казалось, что медленно распространялось дальше по телу больного.
Артур выругался и, ни слова ни говоря, выбежал в коридор, оставив меня в полном смятении. Сердце в груди гулко забилось. Словно завороженная я подошла к Аваддону. Рука сама потянулась к бушующим синим потокам. Стоило кончикам моих пальцев приблизиться, как пламя резко рванулось им навстречу. Никакого жара я не почувствовала. Только холодное покалывание. Что-то такое родное, близкое…давно забытое.
— Так, девочка, придется тебе мне помочь.
В комнату ворвался Артур. Я, как ошпаренная, отпрыгнула от кровати. А мужчина, не обращая внимания на мое странное поведение, прямиком направился к Аваддону. Взял его под плечи и кивком головы указал мне на его ноги.
— Давай бегом, времени мало. И то, я не уверен, что сработает.
Не задавая лишних вопросов, я повиновалась. Тащить бессознательное тело крупного мужчины дело не из простых. Не знаю, как нам это удалось. Наверное, мне придал сил адреналин. С трудом мы затащили Аваддона в повозку. Я села рядом с ним. Котошпиц тоже запрыгнул внутрь и улегся ему на грудь. Раны брата Императора продолжали гореть, но как только Котошпиц уложил свою милую мордочку прямо в синее кострище, пламя перестало распространяться дальше.
— Куда мы его повезем? — не отрывая напряженного взгляда от Котошпица, спросила я.
— К храму, — ответил Артур. Как только повозка тронулась, он добавил: — После встречи со снежными гончими не выживает никто. Теперь я понял, почему. Они отравляют добычу, не оставляя шансов. Но…они созданы Властой, а значит…
— Вы думаете, то озеро у Храма может…
— Может вытянуть яд, все верно, — подтвердил он мою догадку. — Богиня не просто так оставила вас в живых. Ей для чего-то это нужно, а значит…она поможет вытащить его с того света.
— Вы так верите, что это все ее замысел… — тихо пробормотала я.
— Верю, — кивнул Артур.
Я же вспомнила свой сон, где Власта находилась в состоянии далеком от возможности каких-то замыслов. Она безмолвно лежит на алтаре и даже самой себе помочь не может, не говоря о других. Но рассказывать о своих умозаключениях и видениях Артуру я не стала. Подорву его веру, и неизвестно какая может быть реакция. Пока он уверен, что мы с Аваддоном можем изменить его мир, мы в относительной безопасности. Если мой спутник выживет конечно.
Под покровом ночи мы добрались до разрушенного Храма Власты. Артур вбил кол в землю, опоясал Аваддона веревкой и привязал ее к колу, чтобы мужчина не утонул. Несчастного больного, предварительно раздев до нижнего белья, опустили в озеро по шею. Пламя зашипело, заискрилось, вспыхнуло синими искрами, а затем мгновенно успокоилось, но не исчезло. Котошпиц обеспокоенно ходил кругами с явным намерением сигануть в воду, но, видимо, побаивался.
Мы с Артуром сели на траву. Нам оставалось только ждать воли Власты. Честно сказать, я ни на что не надеялась. Знала ведь, что единственная возможная спасительница выведена из строя.
Поделиться книгой: