Помоги проекту - поделись книгой:
Шустрый пацан своим невероятным чувством ритма, будто самой природой был рожден, играть на ударных. Сам я в этом деле не особо продвинут, лишь примерно представляю роль ударной установки во время исполнения. Но даже самых скудных моих объяснений пацану вполне хватило, чтобы выдерживать ритм и выдавать вполне качественное импровизационное соло во время специально устраиваемых коротеньких музыкальных пауз для всех прочих инструментов. Вскоре Цыганский пустырь перестал быть главным местом паломничества юных особ Бобровки. На наши импровизированные концерты сбегалась едва ли не вся сельская молодежь.
Короче говоря, к началу сентября мне удалось не только продвинуть культур-шмультур на отдельно взятом участке территории Российской Империи, но практически зарядить маной каждую руну моего карамультука, способного, как я надеюсь, уничтожить любую магическую тварь Прорвы. Осталось всего пара рун, после чего займусь усовершенствованием боеприпасов. По моим расчетам работы дня на три-четыре.
За прошедший месяц с небольшим, согласно моим субъективным ощущениям, объем внутреннего хранилища Силы увеличился раза в два, также возросла плотность упаковки магической энергии. Для полной зарядки мне по-прежнему требуется около часа, но теперь я вполне способен заполнять единовременно до трех рун. Кто-то скажет «Маловато будет», а по мне, так просто здорово. Главное, во всем этом то, что мой внутренний источник в принципе способен к развитию. Если верить написанному в книгах по магии, некоторые одаренные напрочь лишены этой способности. И понимание того, что я не принадлежу к тупиковой группе недомагов, словами не передать, как меня радует. Лишь немного огорчает то, что у меня нет возможности измерить магическим потенциометром уровень своего чародейского дара. Прям хоть к Зосимову беги сдаваться, чтобы и меня в составе общей группы одаренных забрали на обучение в специализированное заведение.
Так, стоп! Со сдачей в компетентные органы пока погожу. Осмотрюсь, освоюсь получше в новом теле, да при необычных возможностях, может быть, оно и не понадобится. Несмотря на очевидные плюшки для лиц одаренных, уж очень не хочется попадать в пожизненную зависимость от мажеского сообщества и прочих соответствующих государевых структур Российской Империи.
Оно ведь в той же армии, в генералы, даже в полковники обычному честному служаке не пробиться, хоть ты задницу порви, поскольку детишки подрастают, для которых данное местечко уже приготовлено. Не сомневаюсь, что такая же ситуация и в сообществе одаренных. Мало, что на стороне отпрысков влиятельных родов преимущество в самом факте их принадлежности к оному, еще и чадолюбивые предки готовы в доску расшибиться, дабы обеспечить сыну или дочке наиболее благоприятный старт. Выходит, если я объявлю о своем даре, на мою буйную головушку завсегда сыщется начальник, точнее, куча командиров, обойти которых в своем магическом статусе мне никто не позволит. Запихнут как того же Зосимова в тьмутаракань и кукуй там до скончания века. Кузьме Митрофановичу, в общем-то, несказанно повезло, живет в спокойном краю без особого риска для жизни. А ведь мог оказаться где-нибудь на Колыме, Камчатке, Аляске или той же кишащей ядовитыми гадами жаркой Австралии, обеспечивая круглогодичную добычу золота, серебра, платины и прочих полезных ископаемых.
Ну да, я не оговорился, Аляску в этой реальности российское правительство не продало, а с Австралией все случилось еще более интереснее, но об этом, как-нибудь в следующий раз поведаю. Некогда сейчас, мой внутренний резерв наполнился под завязку, пора чапать к себе в комнату и наполнять Силой руническую вязь, нанесенную на приклад моего карабина.
Поднимаюсь на ноги и неспешным шагом бреду в хату. Чувствую себя при этом обремененной медом пчелкой, сейчас солью ману в очередную троицу рун, затем обратно к под яблоньку за данью, так сказать, полевой. До наступления темного времени суток еще пара часов, так что с прикладом должен управиться.
А потом под теплый бочек Анюты. Загрустила она у меня в последнее время. Наши горячие ноченьки подходят к своему логическому завершению. Через десять дней у девки венчание с суженым-ряженым и переезд в его родное село. В Бобровку к родителям только по великим праздникам наезжать будет, непременно в сопровождении благоверного. То есть про секс с Анной Дудиной следует навсегда позабыть. Печалюсь ли я по этому поводу? Если честно и откровенно, не особо. Какая-то Анна стала в последнее время возбужденно-раздражительная. Похоже, привязалась ко мне не на шутку. Однажды даже намекнула, что готова расторгнуть помолвку с Виктором и смиренно ждать моего взросления. Ага, мечтай дальше, кто-то ей позволит. Не, тут уж, фигурально выражаясь, «померла, так померла», то есть, слово дала — так держи его. К тому же помимо слова кое-что еще дала. Да и мне такая лебединая верность на хрен не упала. У меня собственные планы на жизнь. Если объективно, не совсем планы, пока всего лишь наметки. При этом места для Анюты в ней не предусмотрено. И вообще, жениться пока не собираюсь, маленький еще. Данную мысль довел до любовницы. Та в слезы, однако меня этими бабскими штучками не пронять, иммунитет еще с прошлой жизни. Поплакала-поплакала, но окончательно отношений не прервала.
Чтобы не смущать родителей и прочих визитеров, карабин в разобранном виде сложил в фанерный ящик, который отправил под кровать, накрыв для маскировки тряпкой. У меня там всякого хлама и без того предостаточно, так что особо в глаза не бросается, даже если присматриваться. Впрочем, кроме меня туда никто и не заглядывает, ибо с давних пор порядок в собственных апартаментах навожу сам вплоть до влажной уборки, а шарить без спросу по чужим закуткам в нашем семействе не принято.
Дверь запер на щеколду, выдвинул из-под кровати заветный ящичек, извлек из него приклад. Означенную деталь поместил на стол, сам уселся на деревянный стул и сосредоточил все свое внимание на довольно длинной вязи, состоящей из дюжины рунических знаков. Половина рун были уже заполнены под завязку магической энергией и в особом зрении буквально полыхали зеленоватым неоновым светом.
За месяц с небольшим, что я занимаюсь практической рунной артефакторикой, мне удалось основательно прояснить для себя, что оно такое есть. Дело в том, что рунный алфавит, наряду с множеством других существовал задолго до появления в этом мире разного рода магических проявлений. Снимаю шляпу перед североевропейскими чародеями, умудрившимися совместными усилиями привязать каждый рунический знак к вполне определенному действию трансцендентного характера. Каким образом это у них получилось, тайна великая есть. Однако предложенный механизм в значительной степени облегчил жизнь магов и в конечном итоге получил широкое распространение не только в Европе, но и по всему миру.
Тут стоит все-таки отметить, что рунология, как область магии все-таки имеет определенные ограничения. Руны не могут быть наложены на живую плоть ни в каком виде. Вообще-то нанести краской или сделать наколку вполне возможно, но наполнить картинку Силой нереально организм её тут же отторгнет. За воздействие на живое отвечают другие разделы магической науки.
Так или иначе, именно рунная магия стала практически повсеместно основой артефакторики, существенно потеснив китайскую и египетскую иероглифику, шумерскую клинопись и многие другие попытки, включая математику, запихнуть магию в прокрустово ложе человеческих возможностей.
Всего рунических знаков двадцать четыре. Они условно разбиты на пять групп.
Четыре группы как бы описывают статическое состояние комплексной рунной формулы, это воздух, огонь, земля и вода. На самом деле данные названия групп вовсе не отражают истинную суть вещей. Например, руны воздуха, по своей природе, есть графическое описание агрегатного состояния объекта, на которое они настроены. Огонь отвечает за энергетическую составляющую в реальном мире. Земля и вовсе никакого отношения к почве и минералам не имеет, означенная группа рун ответственна за гравитацию во всех её многообразных проявлениях. Вода, также всего лишь весьма условный термин, ибо руны данной группы обеспечивают синергическую составляющую и устраняют многочисленные конфликты между рунами разных классов во время работы комплексного рунного заклинания. Поначалу для меня было совершенно непонятно, в чем различие рун, к примеру, Лагуз и Эйваз, помимо того, что выглядят немного по-разному. Обе они относятся к водной группе и, вроде бы, функционально не должны отличаться друг от друга. На самом деле в каждой рунической формуле всякому знаку полагается предназначенное исключительно для него место, поскольку лишь в данной комбинации набор символов становится действующим магическим заклинанием.
Однако есть пятая группа рун, состоящая всего лишь из двух знаков Йера и Дагаз. Их именуют рунами времени. Именно они определяют правильную работу рунической цепочки в динамике, поскольку каждый знак должен включиться в строго определенный промежуток времени чаще по нескольку раз.
Стоит отметить, что наложение рун процесс ответственный и требует максимальной сосредоточенности. Если бы не моя абсолютная зрительная память, я бы никогда не рискнул так сходу начать их вычерчивать. При этом не менее важен процесс наполнения знаков Силой. Тут главное не перестараться и не опустошить полностью свой магический источник. О негативных последствиях столь недальновидного поступка я уже упоминал, однако не поленюсь лишний раз предупредить торопыг от магии, чтобы взвешенно оценивали каждый свой шаг.
Неожиданно поймал себя на мысли, что постепенно сам становлюсь занудой, подобно авторам книг по магии, кои через страницу предупреждают неофитов об опасности чародейских практик. Впрочем, я с ними абсолютно согласен, поскольку не так давно сам едва не стал жертвой собственной самонадеянности.
На этот раз, как и планировалось, мне удалось наполнить маной три руны. С удовлетворением отметил, что во внутреннем резерве Силы плещется, вроде бы как, достаточно для насыщения четвертого рунического знака, но рисковать не стал. Если начну откачку и не хватит для полного его насыщения, придется расходовать жизненную энергию, а это, скажу вам со всей ответственностью, процедура чреватая значительным физическим истощением телесной оболочки. Вспомнил свой недавний волчий аппетит, и от копчика к темечку, а потом обратно промчался табун мурашек, каждая размером с майского жука, а то и побольше. Как сказал товарищ Саахов в одном известном в первой моей реальности фильме: «Торопитса не надо, торопитса не надо», вот и я не стану торопиться в своем магическом развитии.
Помимо рунной магии, как инструмента воздействия на неживые объекты, существуют более тонкие методики, позволяющие выполнять различные манипуляции с живой материей. Но до этого, как говорится, мой нос еще не дорос. Попытался книжки читать, но ничего полезного для себя оттуда не вынес. Чтобы манипулировать тпкими процессами, необходимо иметь полное представление, как именно устроен тот или иной живой организм. То есть для начала нужно почитать учебники по классической ботанике, биологии, анатомии и прочим наукам, и понять, что в них написано. А с менталистикой и вовсе глухо, как в танке, там нужно проштудировать кучу книг по психологии и общему устройству человеческого мозга на уровне университетского курса. Так что, объять необъятное даже не стоит пытаться. Покамест осваиваем артефакторику на уровне общей рунологии и не рыпаемся в иные разделы необъятной магии.
Неожиданно перед глазами вспыхнула огромная такая надпись:
Бум! Хлоп! Шлеп! Моя физиономия входит в жесткий контакт со столешницей. Особо пострадали нос, как самая выпирающая часть лица, а также лоб, соприкоснувшийся в лежащим на столе прикладом карабина.
Ёп-та! Что это со мной?! Какая, на хрен, Система?! Сел поудобнее на стуле, потрогал пострадавшие нос и лобешник. Кровища не хлещет, кожа на лице не рассечена. Вполне удачно приложился. С облегчением сообразил, что приход Системы в наш мир отменяется. За трудами праведными закемарил, опершись щекой на ладонь. Вот и примерещилось черте что. Блин, поменьше фантастики нужно было читать в первой жизни. Увлекался, понимаете ли, грешен. Затем локоток подвел, скользнул по столу, в результате моя физия врезалась в столешницу и приклад с означенными для себя последствиями.
Кажется, перетрудился на ниве рунной артефакторики до того, что засыпать начал не в самые подходящие для этого моменты. Ну все, на сегодня хватит чародействовать, иначе шизоидный криз словить недолго. Буду жить в своей особой реальности, где властвует загадочная Система в комнате с белым потолком, мягкими стенами и без какого-либо права на надежду. Лучше растяну-ка я меха своего инструмента.
Достал баян из специального чехла-чемоданчика. Надел ремни, да ка-а-к нажал на клавиши, да ка-а-к запел:
Закончив пение, сообразил — вот он очередной хит, за который Федор Саввич Гаевой, непременно предложит одному юному самородку очередную кучу денег.
Тянуть вола за хвост не стал. Извлек из ящика стола письменные принадлежности, к ним пару листов бумаги и почтовый конверт, один из листов был типографским способом разлинован под нотный стан.
Спустя полчаса, старательно вывел на конверте адресаты отправителя и получателя, наклеил копеечную марку, вложил внутрь листочки с текстом и нотами и заклеил канцелярским клеем, нанеся обычной кисточкой, ибо в этой реальности еще не додумались наносить его на конверт, чтобы затем слюнями повышать адгезивные свойства. Не поленился, сбегал к сельской управе, чтобы кинуть письмо в специальный почтовый ящик для сбора корреспонденции. Аккурат завтра по утряне в Бобровку прикатит специальная почтовая карета и заберет его содержимое.
За делами не заметил как солнышко опустилось за горизонт. Пора бы и Анюту навестить.
Глава 17
И снова мрачное хмурое небо над головой, висящая в воздухе морось, заставляет кутаться в куртку из плотной ткани. Также на мне штаны и кожаные сапоги на портянки. Вроде бы и не холодно, но промозгло. Прорва. Почему-то именно это слово первым приходит на ум, когда оказываешься за гранью миров. Интересно, в других Прорвах оно также? Опять же эта долбанная секретность. Никакой информации в печатных изданиях не только о современном состоянии магии, но и о том, как обстоят дела в других местах, подобных этому. Наверняка имеются различия, но официальные органы об этом предпочитают не распространяться.
Почему информация о положении дел внутри пространственных образований, именуемых прорвами держится в строжайшем секрете? А потому, что главной опорой всякого государства в этом мире вовсе не армия и флот. Магия — вот на чем уже три столетия зиждется их обороноспособность, а значит, возможность существовать независимо.
Примером тому хотя бы Америка. На территории данной части света нет ни одного прохода в иную реальность. Данное обстоятельство объясняет скудность магического сообщества. Одаренные, разумеется, присутствуют, но исключительно пришлые из Европы и Азии, собственные не рождаются. Более того, по непонятной причине, даже в семье, где оба родителя сильные маги, в Западном полушарии планеты не зарегистрировано ни одного случая рождения ребенка с магическим даром. Поэтому, чародеи на Американском континенте надолго не задерживаются, отбудут десяток лет, но жениться и воспроизводить потомство возвращаются на родную землю. То есть, именно близость иных реальностей каким-то загадочным образом стимулирует появление одаренных людей. То есть ни о каких Соединенных Штатах или единой Канаде речи в этой реальности не идет. Североамериканский материк на данный момент, территория, раздербаненная европейскими государствами на относительно мелкие колонии. Единственное более-менее крупное образование там испаноязычная Мексика. Территория Южной Америки представляет примерно то же самое, что в той реальности — свору постоянно грызущихся друг с другом по всякому малейшему поводу условно независимых государств. Короче говоря, здесь Америка — сырьевой придаток в основном европейских государств. Из азиатов лишь Япония владеет относительно небольшим куском земли на территории Аргентины первой моей реальности.
Поскольку магия проявила себя именно в Евразии, зацепив слегка северную часть Африки, именно здесь в настоящий момент располагаются самые значимые государства мира. Россия самая большая по площади территория, соответственно, имеет наивысший магический потенциал. Далее по значимости королевство Нидерланды в союзе со скандинавскими и северо-германскими странами. Священная Римская Империя в составе которой: Австрия, Венгрия, Чехия Словакия, Сербия. Наконец Романский Союз, включающий в свой состав Испанию, Италию, Францию, Грецию и ряд государств поменьше. Англия хоть и сохранила независимый статус, но в этой реальности особого политико-экономического веса не имеет, поскольку уж очень обделена в магическом плане, по этой причине в семнадцатом-восемнадцатом веках не смогла выдержать конкуренции флотов с Испанией и Голландией.
С Европой все более или менее понятно, границы вполне стабильны. Грызутся, разумеется, но до континентальных масштабов боевые действия стараются не доводить. Чаще случаются войны за колониальное господство в самых разных частях света.
А вот насчет Азии, отдельный разговор. Здесь и Османская империя, исконный враг России. Иже с турками Персия, тоже не подарок. Далее кипящий внутренними противоречиями Афганистан, рассадник организованных бандитских формирований, нападающих с целью грабежа на сопредельные государства. Традиционно вертлявый в политическом плане Китай под управлением династии Цин, для России перманентная головная боль из-за частых набегов хунхузов. Наконец Япония — самый грозный наш враг на Дальнем Востоке.
Впрочем, о политике поговорим как-нибудь в другой раз.
Сегодня я вооружен и очень опасен, и мне хватило мужества вернуться туда, откуда я, собственно, и пришел в иную земную реальность. Возникает закономерный вопрос: «А что именно я здесь должен отыскать такого ценного?». Ха! Если бы я знал. Впрочем, приличных размеров рюкзачок за спиной предполагает, что розово-зеленоватая травка с мясистыми листьями и опрометчиво данным мной названием анакампсерос (язык сломать можно) мне все-таки попадется и утащу я её отсюда столько, чтобы на все мамины огородные дела хватило.
Кстати, это растение оказывает положительное влияние не только на флору нашего сада, но и на всех обитателей нашего дома. Маменька с папенькой как-то заметно помолодели. По ночам из их спаленки частенько раздаются характерные скрипы, сдавленные охи и вздохи. Короче, в семействе Зубовых месяцев через восемь появится пополнение. И это вовсе не голословное утверждение, поскольку с некоторых пор мой дар позволяет определить наличие плода в материнском чреве. Данный факт меня очень радует, поскольку Зубовых много не бывает. Маман в курсе, но бате пока не сообщала. Ладно, без меня разберутся. Братья также резко поперли в высь и в ширь. Ну и я, само-собой, прогрессирую в плане физухи. Даже куры, коим дозволено свободно разгуливать по саду, заметно прибавили в весе и яйца несут едва ли не в два раза крупнее нежели раньше. Так что моя идея отправить всех их на мясо позорно провалилась. Такая корова, то есть курица, нужна самому, рассудила маман и стала выдавать им увеличенную порцию еды, отчего количество какашек на нашем подворье, сами понимаете, не уменьшилось. Вообще-то куриные яйца я уважаю во всех видах, а у наших несушек они получаются не только крупнее, но заметно вкуснее, нежели у всех прочих соседей. А еще, я заметил, что соседский кот Тимофей облюбовал одну из веток белого налива, что аккурат над анакампсеросом. Частенько его там наблюдаю, вытянется во весь свой нехилый для кота рост, блаженно зажмурится и урчит от удовольствия, что тот уральский «Богатырь» тракторного завода братьев Корноуховых, подходи, кто хошь, ухом не поведет, только не тронь его, иначе от острых когтищ можно огрести, мало не покажется, да и тяпнет зубами также нехило.
Итак, стою под вечно серыми небесами, дышу воздухом, напоенным влагой, при этом всякая ерунда в башку лезет. Тряхнул головой, чтобы отогнать посторонние мысли.
Неподалеку проход между реальностями откроется, повисит-пожужжит и вновь захлопнется. Интересно, откуда на это действо энергия берется? Оно ведь еще на той Земле доказано, что вечный двигатель создать невозможно, на этой также считают. Пригляделся особым зрением к окружающему портальную плоскость пространству и увидел замысловатое смешение энергетических потоков, идущих неведомо откуда и уходящих неведомо куда. С моим багажом знаний о магии, всего лишь впечатляющее зрелище, феерично, но не более того. Можно, конечно, попытаться подергать за энергетические «ниточки», но я не какой-нибудь чокнутый профессор, чтобы пихать руки неведомо куда. Оно ведь можно не только без пальцев остаться, но и голову потерять, а заодно Бобровку со всем населением угробить.
Ладно, хватит пялиться, что тот баран на новые ворота. Коль решился на прогулку по Прорве, так вперед, нечего соплежуйством заниматься. Для уверенности погладил указательным пальцем правой руки курок зачарованного карабина и двинул в направлении лесной кромки.
Оружие надежное, неоднократно испытанное на деревьях Кривого леса. Зачарованная пуля после выстрела проникает в ствол на относительно небольшую глубину, затем вся её масса превращается в шар плазмы с температурой порядка трех тысяч градусов. Файербол продолжает двигаться по означенной траектории, испепеляя все на своем пути. Разумеется, никакое материальное тело не способно противостоять столь высокой температуре, так что древесные гиганты Криволесья падали от моих магических пуль, как подкошенные. Единственное неудобство — ослепительная вспышка, едва не выжегшая сетчатку глаз, после моего первого выстрела. При стрельбе из оружия Зосимова подобного эффекта не наблюдалось, похоже, маг каким-то образом наложил на меня защитное заклинание, и я, как выражаются электросварщики из первой моей реальности, не «словил зайчика». Слава всем богам, мне повезло, и способность видеть довольно быстро ко мне вернулась. Теперь, всякий раз непосредственно перед выстрелом крепко зажмуриваю глаза. После похода в Прорву поищу в книгах подходящее заклинание для защиты органов зрения от губительных световых вспышек.
В лесу тишина аж до звона в ушах. Лишь, время от времени хрустнет под ногой упавшая ветка, да зашуршит случайно задетая при ходьбе листва. Здешний лес своим видом здорово напоминает Кривой, только деревья не столь сильно перекореженные и растут не так близко друг к дружке. Судя по наличию опавших листьев и веток, сезонного листопада здесь не бывает, а вот грибы произрастают, очень похожие на те «дождевики», что месяца через полтора покроют Криволесье своими бледными круглыми телами.
Внимательно смотрю по сторонам, не ленюсь вращать головой. Также напряг свои экстрасенсорные «органы чувств». Сразу же обратил внимание, что моя способность ощущать пространство в Прорве значительно возросла. Если в условиях обычной реальности я могу засечь всплеск магии или присутствие крупного биологического объекта, включая представителей вида хомо сапиенс, метров с пятидесяти, здесь, те же грибы, а также каких-то изрядно фонящих Силой мелких тварей чувствую аж за сотню метров.
Как оказалось, местный лес вовсе не мертвый, а очень даже обитаем в плане букашек-таракашек. На меня все эти улитки, червяки, крупные бескрылые мухи и еще много всякого-разного внимания не обращали, пожирали те же грибы, опавшую листву, мертвые тушки, паразитировали на деревьях. По непонятной для меня причине эта мелочь не пытается проникнуть через проход в нашу реальность. Местные грибы, мхи и лишайники вполне освоились в Чернолесье, а вот насекомые, кольчатые и прочие представители низших классов животного мира таких попыток не совершают. Хотелось бы знать, регулярно посещающие данную Прорву маги установили причину данного феномена, или до сих пор ломают копья в доказательствах каждый собственной теории?
Вопросы, вопросы и никаких ответов поскольку, как уже упоминалось, любая информация по магии, едва появившись, становится государственной тайной, ибо конкуренция и секретность в магическом сообществе значительно превосходят конкурентную борьбу в процессе гонки вооружений на прежней Земле. Косвенное свидетельство тому — полное отсутствие доступа к любым достижениям в области магии за последние сотню лет. Лишь издания, опубликованные не ранее середины девятнадцатого века, можно еще отыскать на книжных развалах и букинистических лавках. В конце восемнадцатого и начале девятнадцатого веков в Европе случилась страшная бойня, по типу Великой Французской Революции и последовавшей за ней серии наполеоновских войн, инициатором которой стал Романский Союз. Завершать международный конфликт также, как в иной реальности, выпало на долю России. Так вот, именно тогда до военных и дошло, что определяющим фактором на поле брани отныне не пуля-дура и не штык-молодец, а магия-шмагия, к коей раньше относились не очень серьезно.
Именно с помощью и при непосредственном участии мажеского корпуса Его Императорского Величества русской армии удалось в нескольких битвах перемолоть в труху трехмиллионное войско объединенной Европы. Также, как и в иной реальности, наваляли всем, кому следовало, дошли аж до Мадрида, при этом никаких особых выгод кроме обидного погоняла «жандарм Европы» для себя не извлекли. Глупые варвары. Цивилизованный монарх оставил бы от Европы пепелище, чем заслужил бы к себе законное уважение. А русские, освободив германские и прочие земли от романского владычества, чем, как ни странно, настроили их против России. Так что, не любят нас русских в Европах, боятся, в глаза лебезят, но незаметно плюнуть в тарелку или еще какую пакость совершить — это запросто.
Иду по незнакомым и одновременно знакомым местам не просто так наобум Лазаря, из доставшейся в наследство памяти, реципиента, выдергиваю довольно смутные образы, которые помогают ориентироваться. Если жизнь Вовки Зубова до его опрометчивого похода за Грань я представляю отчетливо, вплоть до самых незначительных деталей, все, что случилось с ним в Прорве будто туманом укрыто.
В очередной раз пытаюсь мысленно прокрутить время назад. На этот раз, как ни странно, мне это удается. Вот я пересекаю распахнувшийся портал. Оказавшись в незнакомой обстановке, здорово тушуюсь. Да что там, мне страшно до трясучки в коленях и колик в животе. С великим трудом преодолеваю страх. Осматриваюсь в поисках драмарина златолистого. Сразу искомое растение не нахожу, из-за чего сильно расстраиваюсь. Оно хотелось бы, конечно, побыстрее добыть проклятый цветок и слинять отсюда, но придется заняться планомерными поисками, для этого необходимо прогуляться вдоль лесной опушки, при этом ни при каких обстоятельствах не углубляться в лесную чащу, ибо по рассказам экспедиционных магиков там кроме грибов и темно-зеленого мха ничего не растет.
И вот с этого момента начинаются странности. Неожиданно откуда ни возьмись появилась Екатерина Трофимова, которой по здравому рассуждению тут делать нечего. Однако критическое мышление юного героя, по какой-то непонятной причине, не работает. Одаренная любимая знает абсолютно точно, где именно произрастает то, за чем я сюда пожаловал, и у меня нет оснований ей не доверять. Дальше воспоминания моего реципиента еще более смутны с редкими фрагментарными прояснениями. Вот я неспешно бреду среди деревьев, чувствую, как сознание вместе с воспоминаниями утекает непонятно куда. Наконец ощутил себя стоящим посреди идеально круглой поляны, поросшей зеленовато-розовой травой. Затем мгновение небытия и я Илья Мурашкин в теле крестьянского парня Вовки Зубова просыпаюсь неподалеку от портала, ведущего теперь уже в иную для меня реальность.
Ага, вот это приметное дерево я однозначно тогда видел, рядом гнилой пень специфической формы, также весьма характерная деталь. Ну точно, я здесь проходил, и этот момент худо-бедно отложился в моей памяти.
Идем дальше. А вот виденная мной тогда странная отметина на стволе, будто крупный хищник когтями царапнул и повредил кору на высоте более чем двух метров. Точно, это ни чем иным, как следом от когтей быть не может. Мысленно представил тварь, способную на такое, и мне стало как-то не по себе. Разумеется, моя винтовка справится с любым диким зверем, но лучше все-таки нам не пересекаться.
Поляна, густо поросшая травкой с крупными мясистыми листьями и забавным перетекающим окрасом от розового к зеленому. Еще одна деталь — здесь «анакампсеросы» не вырастают в миниатюрные деревца, как те, что в нашем саду и на огуречных и томатных грядках. Отмечаю идеально круглую форму поляны, а также удивительно приятный ментальный фон, так и хочется прилечь, расслабиться, впустить в себя живительные токи, источаемые чудесными растениями. Никакой опасности не чувствую и в другое время непременно так и поступил бы. Но не сейчас. Что-то внутри меня заставило остановиться и сосредоточенно напрячься. Интуиция? Наверное, она самая на уровне подсознания.
Неожиданно будто сработал какой-то ментальный триггер, и я услышал голоса. Разговор шел на неизвестном языке, но я каким-то непонятным образом понимал то, о чем шла речь.
— Сдох, малой. Банши вела его не меньше часа, вот он и не выдержал. — прошелестел будто ветерок в ветвях деревьев странный шипящий голос.
Далее раздался знакомый женский:
— Живой еще, но душа покинула вместилище разума. Жаль, красавчик…
Предложение сожрать лишенную души телесную оболочку от кого-то из сопровождающих суккубу здорово меня напрягло. Решение высшей демонессы внедрить заключенную в драгоценный камень душу Ильи Мурашкина в освободившееся тело Вовки Зубова несказанно порадовало. Оно хоть и безвременье, но на воле, по любому, находиться приятнее. Дальше было не менее интересно. Поимка и допрос баньши. Возвращение реципиенту практически всех его воспоминаний, навыков и умений и внедрение на всё это богатство духовной сущности землянина из двадцать первого века.
Наконец-то обстоятельства моего попадания в параллельную реальность для меня окончательно прояснились. Да, я опрометчиво проиграл в карты свою (вроде как) бессмертную душу. Впредь мне урок, думать надо, прежде чем что-то ставить на кон, хотя бы то, что считаю не таким уж и существенным, бесполезным или вовсе не существующим. Очевидно, что на этот раз графиня Луговская, точнее безымянная высшая демоница одного из Великих Домов плана Шезз совершила по отношении ко мне вполне гуманный поступок. В принципе, суккуба в своем прощальном письме кое-что объяснила. Но лишь теперь я получил практически полную информацию об обстоятельствах своего попадания в иную земную реальность. После того, как в голове выстроилась более или мене понятная цепочка событий, сам не знаю почему, но у меня будто камень с души упал. Ну все, пожалуй, теперь можно валить до дома до хаты.
На поляне я, все-таки, немного задержался, чтобы основательно набить рюкзак чудесными растениями. Их выкапывал с помощью небольшой лопатки, ком земли оборачивал холстиной и перевязывал шпагатом. Жадничать не стал, взял всего-то пару дюжин. Матушке скажу, что случайно набрел на куртину на опушке Кривого леса. То-то обрадуется. Не удивлюсь, если в самое ближайшее время герань, фиалки, бегонии и прочие растительные обитатели наших подоконников будут изрядно потеснены, а может быть и полностью вытеснены магическими растениями. Я не против. Всем семейством здоровее станем. Отныне не будет места в доме Зубовых простудам, прострелам, радикулитам и прочим сезонным болячкам.
Выполнив одну из поставленных перед собой задач, собрался было шагать в обратном направлении, поскольку завтра хоть и не рабочий день, но обязательного посещения утреннего богослужения никто не отменял, так что мне следует поторопиться, чтобы покемарить хотя бы пару часиков. Однако не успел сделать и пары шагов, как мой слух привлек абсолютно несвойственный для этого места звук. Вне всякого сомнения, неподалеку потрескивают сгорающие в пламени костра ветки деревьев. А вот и легкий запах дыма до ноздрей дотянулся. Интересная ситуация. Сложно представить греющуюся у костра неразумную тварь. Это значит, что где-то неподалеку присутствуют вполне себе разумные существа.
Говорят, любопытство кошку погубило. Со всей своей уверенностью заверяю, что данный недостаток присущ не только мохнатым домашним мышеловам, но и представителям вида homo sapiens. Причем, чем больше человек сапиенс, тем активнее он проявляется.
«Я только одним глазком, — успокаиваю себя, — если что резко линяю отсюда. Если проявят недружелюбие, при мне мощный аргумент, стреляющий магическими пулями».
Короче говоря, решил взглянуть, кто там такой или такие. Может вновь старых знакомых во главе с демонессой встречу, поблагодарю за новую жизнь и новые возможности.
Осторожно, стараясь не наступать на сухие ветки и опавшую листву крадусь в направлении костра. Метров через десять обнаруживаю еще одну небольшую лесную полянку, на этот раз поросшую не чудесной травой, а обычным мхом. Посреди свободного от деревьев пространства ярко полыхает костерок, над ним металлическая тренога, к которой подвешен котел, по виду напоминающий казан. Из котла поднимается пар. А запах!.. Обалденный фруктово-конфетный аромат, перебивающий запах дыма от костра.
В паре метров от костра восседает в позе лотоса… Человек? Ну да, самый настоящий человек, только уши как у немецкой овчарки и козьи рожки на лохматой голове. Лицом на азиата сильно смахивает: глазами узок, нос приплюснут, кожа смуглая. Меня приметил, кажется, уже давно. При моем появлении то ли оскалился, то ли заулыбался. Впрочем, скорее заулыбался. Оно ведь если зверь или человек на тебя скалятся, они непременно рычат. Это… существо не рычит, значит, улыбается. Сомнительное допущение, конечно, поэтому замираю у кромки поляны, для самоуспокоения карабин сжимаю покрепче и, как бы невзначай навожу на сидящего у костра разумного, вне всякого сомнения, существа.
Заметив мою нерешительность, «китаец» сделал рукой интуитивно понятный всякому разумному приглашающий жест, заодно продемонстрировав пустые руки. Оно, конечно не факт, что этот парень не способен на какую-нибудь смертоносную подлянку и без какого-либо оружия — уж больно облик его странен. Или это во мне ксенофоб проснулся? Не, нафиг ксенофобию, давим её с самой беспощадной жестокостью. Ну пусть, что уши собачьи, подвижные, зато слух намного лучше. Рога… у человека всяких атавизмов тоже предостаточно. Мало ли с какими тварями приходилось его дикому потомку бодаться. Вполне возможно, что лишь благодаря наличию костяных отростков на голове, его расе удалось стать лидирующей среди прочих конкурирующих видов.
Лады, буду пока считать незнакомца существом миролюбивым, однако, как говорится, мы мирные люди но бронепоезд на запасном пути держим.
— Владимир, — подойдя к костру ткнул указательным пальцем себя в грудь.
— Рохар Дань У, — в свою очередь указал на себя разумный, так и не поменяв позы и опять же взмахом руки предложил присесть у костра напротив.
Гостеприимный, значит, может еще и варевом своим угостит, уж больно оно приятно пахнет. Сел, поджав ноги под себя, после частых и длительных медитация поза лотоса не доставляет мне ни малейших неудобств. Карабин положил на мягкий сухой мох, если что, реакция у меня на зависть, сделать выстрел всяко успею. При этом интуиция настойчиво подсказывает, что этот разумный опасности для меня не представляет, более того, исходящий от него ментальный фон однозначно указывает на его дружественное расположение.
Пробормотав что-то неразборчивое, Рохар Дань У протянул мне что-то наподобие ожерелья из птичьих перьев и костей мелких животных на веревочке и знаками показал, что это необходимо надеть на шею. Я критически посмотрел на сомнительный подарок, но надевать не торопился. Вне всяких сомнений, незнакомец догадался о причинах моей нерешительности и указал рукой на точно такое же украшение на собственной шее и соединил ладони своих рук в единое целое. Знак понятный, со мной, вроде как собираются пообщаться и данный «девайс» каким-то образом этому поспособствует. К тому же, ни малейшего оттенка враждебности или еще какого негатива со стороны своего нового знакомого я не почувствовал.
Надел сомнительное украшение на шею и принялся ждать результат. К своему великому огорчению, никаких внешних или внутренних проявлений не почувствовал. Не сработало? Но тут сидящий у костра индивид заговорил… нет не по-русски и не на другом каком-нибудь понятном языке, он говорил на своем «птичьем», при этом я его полностью понимал.
— Рохар Дань У, — по новой представился незнакомец, — бродячий торговец. Путешествую по мирам, продаю нужное разумным, покупаю всё, что можно с выгодой продать в других местах.
— Владимир Зубов, сын деревенского кузнеца. Здесь исключительно ради любопытства.
— Видящий, — не спросил, констатировал межмировой торговец.
— У нас таких как я называют одаренными. Только я покамест необученный, поскольку всего лишь несколько месяцев назад осознал у себя наличие дара.
— Что есть такое месяц? — поинтересовался собеседник.
Засучив рукав куртки, я продемонстрировал ему циферблат часов. Кратко пояснил, что означает движение стрелок.
— Так вот, уважаемый Рохар Дань У, сутки в моем родном мире составляет промежуток времени, равный двум полным оборотам малой стрелки. Месяц, соответственно, в среднем тридцать суток. Год, то есть полный оборот нашей планеты вокруг центрального светила, равен двенадцати месяцам или тремстам шестидесяти пяти с четвертью суткам. Из-за этой четвертинки каждый четвертый год у нас на сутки длиннее.
Между тем, как я вполне доходчиво объяснял темпорально-космогонические представления обитателей Земли торговец не сводил заинтересованного взгляда с моих часов. Наконец спросил, указав рукой на мое запястье.
— Можно взглянуть?
Да не вопрос. Расстегиваю ремешок, и протягиваю ему наручные часы.
— Пожалуйста, смотрите.
Наблюдать за дальнейшими действиями «рогатого китайца» было весьма забавно. Он крутил-вертел часики в руках, то приближая к лицу, то отдаляя от глаз едва ли не на вытянутую руку. По характерным всплескам структурированной Силы несложно было догадаться, что тот использовал неизвестные мне заклинания. Так продолжалось где-то с четверть часа. Наконец разумный отвел взгляд от часов и посмотрел на меня.
— Чисто механика, без намека на магию.
Ха, как будто я и без него не знал, что мой «Сокол» Переславль-Залесского завода точной механики не несет в себе хотя бы малого количества магической энергии.
— Ну да, — подтвердил я, — в этом приборе стрелки приводит в движение исключительно энергия пружины, закрученной посредством вот этой головки, внутри там всякие шестеренки имеются. Впрочем, я не специалист, хотя разобрать и собрать, даже отремонтировать при наличии нужной запасной детали наверняка смогу. Дело не хитрое, хоть и мелкое, трактор или мотоцикл всяко сложнее устроены.
— Куплю, — тут же взял быка за рога предприимчивый торговец, — что предпочитаете, мой юный друг: золото, драгоценные камни, магические артефакты, эликсиры и другие расходные материалы?
Эко его зацепило! Цена этим часикам пять рублей. Вообще-то деньги немалые по понятиям любой крестьянской семьи, но у меня-то имеется побочный заработок и не хилый, неделю назад моё «Раскинулось море» принесло в семейную копилку аж триста пятьдесят рубликов. В своем ответном письме Федор Саввич Гаевой восторженно отзывался о тексте и музыке и приглашал в любое удобное для меня время посетить редакцию для заключения письменного договора на публикацию текста и нот. Ну что же, сгонял, двадцать минут на дорогу туда, час на разговоры и чаепитие. Наконец, получив в кассе полагающийся гонорар, отбываю обратно. Почему триста пятьдесят, а не пять сотен, как в прошлый раз? Так с деньгами у них напряженка. Поступления ожидаются, поскольку «На сопках Манчжурии» пожелали приобрести целых четыре газеты губернского значения и столичный журнал «Музыкальное обозрение». Так что я не стал жадничать и торговаться, сколько дали — я и этому рад.
А лично меня зацепило оброненное Рохаром Дань У загадочное «магические артефакты» и не менее загадочное «эликсиры и другие расходные материалы».
— Было бы интересно посмотреть на артефакты, эликсиры и расходники. Если ничего подходящего не подберу, золото или камни возьму. — Если коммивояжер уж очень явно заинтересовался довольно бесхитростным механическим девайсом, следует выжать из него по максимуму. Мой покерфейс мне в помощь, в данном случае умение контролировать эмоциональный фон и удерживать чувства под контролем.
В следующий момент торговец поднялся на ноги, возвел очи к серым небесам и тут же будто из воздуха перед ним материализовался приличных размеров столик на котором в интересном беспорядке лежало с дюжину различных предметов. Чудеса, да и только. Рохар Дань У провел рукой над столом.
— Выбирайте, юноша, это все, чем я в данный момент располагаю. Любая понравившаяся вам вещь будет платой за ваши часы.
Тут мой взгляд упал на волосатые ноги козлорогого, и я без особого удивления констатировал наличие у него копыт. Крепкие такие копытца, таким лягнет, мало не покажется. Впрочем, никто меня лягать не собирался, этот демон-искуситель всего лишь запал на часики. Посмотрим, что он имеет за них предложить.
Хотел засыпать торговца вопросами о назначении той или иной вещи на столе. Однако стоило лишь сконцентрировать взгляд на одной из них, чтобы в моей голове возникала исчерпывающая справка.
Первым мое внимание привлек здоровенный кинжал в ножнах. Согласно описанию для этого клинка не существует преград ни физических, ни магических. Он может с легкостью рубить алмаз, также свободно преодолевать защитный магический кокон любого уровня. Идеальное оружие против одаренных самого высокого ранга. Энергию забирает из источника владельца в весьма умеренных количествах. Хочется, конечно, как всякому нормальному мужику заиметь такое оружие в своем арсенале. Но особой нужды кого-то убивать у меня нет.
Поделиться книгой: