Синтез

Дэн Рил

Синтез

1. Щелк

Холодно ногам. С этой простой мыслью я и проснулся в последний раз. Стянув одеяло вниз, я открыл веки, пытаясь понять, где нахожусь. Перед глазами все плыло.

Тут на переднем плане возникло лицо незнакомой девушки. Коротко стриженная молодая брюнетка в белой форме. Медсестра. Что такого вчера произошло, из-за чего я оказался в больнице?

Оглянулся. Небольшая палата находилась в полумраке и была заставлена медицинским оборудованием. Бледно-бежевые стены, окно слева закрыто шторкой, напротив него располагалась открытая дверь с холодным светом из больничного коридора. Я снова взглянул на девушку. Она была явно обеспокоена и что-то прокричала в открытую дверь палаты. Но слышен бы лишь гул. Он давил на голову, из-за чего пришлось зажмуриться.

Вновь открыв глаза, я увидел перед собой уже трех человек. Та самая брюнетка смотрела на меня в упор вместе с седым высоким и худощавым мужчиной с мешками под глазами. Ему было за пятьдесят, в белом халате. Это доктор, понял я. А позади этих двоих стоял молодой паренек в синей рубашке и что-то держал в руках. Это был очень старый профессиональный цифровой фотоаппарат. Он поднял его, посмотрел в видоискатель и нажал спусковую кнопку. Щелк.

— У нас нет протокола на раннее пробуждение, — это были слова доктора. Он запнулся, посмотрев на меня. — Энри? Вы меня слышите?

Его лицо заняло все окружающее пространство. Так близко к моему, что я в полной мере ощутил гнилой запах изо рта доктора.

— Не пытайтесь сейчас говорить, просто моргните два раза, если понимаете меня.

Поморщившись, я моргнул и услышал шуршание где-то слева над головой. Сразу не смог понять, но это за окном шел мелкий дождь. Его запах вместе со сквозняком из окна отвлекли меня от безуспешных попыток вспомнить, как я оказался в больнице.

— Энри, не волнуйтесь. С вами все в порядке, вы находитесь в региональном центре пробуждения 277, — доктор переключил внимание с меня на планшет, который ему передала медсестра, и пролистал пару экранов. — Да, он находится в вашем родном городе.

Щелк. Молодой человек сделал еще один кадр и молча вышел из палаты в коридор. Медсестра проводила его взглядом.

— Ц-ц… Цнтр? — каждая буква вызывала жгучую боль в горле и груди.

— Энри, меня зовут доктор Ланк, и я не совсем тот, кто должен сейчас с вами разговаривать, — доктор отложил планшет на столик рядом с моей кроватью и, зажмурившись, потер переносицу. — Вы проснулись раньше, чем мы предполагали, и нужного специалиста сейчас нет в центре. Но я понимаю, что вас беспокоит множество вопросов, которые могут помешать крайне необходимому восстановлению сил. Поэтому я постараюсь объяснить, что с вами произошло, но для начала, пожалуйста, позвольте моей коллеге сделать несколько анализов и помочь вам с приемом пищи, хорошо?

Доктор вопросительно посмотрел на меня, в ответ я моргнул два раза.

— Прекрасно, я зайду через полчаса и все вам расскажу.

И, вернувшись, он рассказал мне, как я проспал три года вместе с еще двумястами миллионами людей по всему миру.

Казалось бы, похожая на летаргический энцефалит эпидемия не имела с ним ничего общего, была более агрессивной и распространилась фактически мгновенно по всей планете, убивая каждого второго заболевшего.

Человек начинал испытывать слабость, а потом просто спокойно засыпал. Дома, на рабочем месте, на остановке, ожидая автобус. И больше не просыпался.

О том, как вместе с экономикой разрушалась привычная жизнь, возник продовольственный кризис мирового масштаба и повсеместная паника, уносящая жизни не менее эффективно, чем сама болезнь, в красках рассказывали в дальнейшем местные медсестры и новостные сайты.

За все прошедшие годы не удалось даже типизировать заболевание, не говоря о том, чтобы найти причину и тем более лекарство. Но неожиданно помощь пришла откуда не ожидали. В нескольких странах обратили внимания на разработки частных фирм, работающих над «оптимизацией процесса сна» для повышения эффективности работы, увеличения таким способом продолжительности «осознанной» жизни и другим причинам.

Параллельным направлением исследований стало изучение возможности отказаться от необходимости спать вообще — необходимости сна как части жизнедеятельности организма. И такой способ нашли за полгода до того, как я проснулся. Доктор не стал вдаваться в подробности механизма «полной депривации сна», лишь сказал, что мне все объяснят в дальнейшем. Главное, что после коротких этапов испытаний эффективности началось пробуждение спящих. Переоборудованные административные здания городов, куда привозили спящих с начала эпидемии, были переименованы в центры пробуждения. В одном из таких центров я и пришел в себя.

Вот так за двадцать минут сбивчивой и сумбурной речи доктора я оказался в совершенно новом мире, где люди перестали спать.

2. Повезло

Последующие несколько дней были заняты программой реабилитации, привыканию к отсутствию желания спать и моими бесконечными расспросами о пропущенных событиях за последние три года.

Помимо лечебной физкультуры и кучи анализов были встречи с психологом, которого как раз не оказалось на месте во время моего пробуждения, а также десомнологом, который помогал адаптироваться к жизни без сна, объяснял, как у людей изменился распорядок дня и ночи, как теперь распределяются появившиеся дополнительные восемь-десять часов бодрствования в сутках, и давал советы на будущее, которое ждало за стенами центра.

Да, как оказалось, у организма все же осталась потребность отдыхать, но ко сну это не имело отношения и больше было похоже на перерыв — просто пару часов в сутки требовалось не заниматься тяжелым физическим трудом и деятельностью, требующей серьезной концентрации.

Помню, как мне тогда говорили, что я очень спокойно принял новую реальность. Многие, по словам медсестер, узнав о случившемся, о потерянных годах и часто своих близких, впадали в депрессию и замыкались в себе.

Тут, можно сказать, мне в некотором смысле повезло. Во-первых, конечно, это не свой собственный «умный летаргический этаж» в особняке на берегу моря, но отдельное помещение все же лучше общих палат на нижних уровнях центра пробуждения. В этих огромных залах, заставленных сотнями коек, далеко не всем удалось проспать столько лет, дожидаясь открытия «лекарства» от сна. Там, кстати, роль психологов досталась медсестрам и видео с краткой информацией о событиях в мире с набором буклетов по адаптации к новой жизни в нем.

Отдельная палата и индивидуальный подход был обеспечен пусть небольшим, но наследством семьи, которое фактически истощилось к моменту пробуждения. И это во-вторых — после прихода в себя мне не за кого было беспокоиться. Я пережил смерть родителей в автокатастрофе за год до начала эпидемии, в августе 2032 года.

В двадцать шесть лет я остался один, уволился из архитектурного бюро, где занимался дизайном интерьеров, и решил полностью перезагрузиться, слетав в десяток стран, которые мечтал посетить. Но этим планам не суждено было сбыться. Как оказалось, я вошел в первые тысячи заболевших, заснув во время ожидания своего вылета в аэропорту, до того, как был объявлен карантин и прекращено авиасообщение. Я так и не вспомнил этого момента, узнал о нем из своей медицинской карточки.

В итоге я проспал одну из самых страшных эпидемий в мире, о которой сейчас узнавал со слов персонала центра, из ознакомительных видео и постов в социальных сетях.

Поэтому после пробуждения на меня не давили воспоминания о бессонных ночах из-за страха уснуть навсегда, о поглощающей панике, когда ранним утром просыпаешься первым и не можешь точно знать проснутся ли все остальные члены семьи. Когда часами не можешь решиться разбудить любимого тебе человека, так как боишься, что он не отреагирует на твои попытки. Когда приходишь в ужас от простого обычного зевка в середине дня.

И я не испытывал клаустрофобии от строжайшей изоляции и не наблюдал из окна за людьми в костюмах химзащиты, выносящими пластиковые мешки из соседних домов. У меня просто не было привычного многим страха за судьбу человечества и ощущения полной безысходности, о которой рассказывали другие пациенты. В этом плане мне и правда «повезло».

3. Профессор

К моему пробуждению более трети населения планеты уже перестало спать, а девяносто процентов заболевших было разбужено. В центре пробуждения на моем этаже практически не осталось спящих, а на нижнем уровне находилась всего пара десятков человек.

Профессор был вторым пациентом, которого я встретил в центре. Первой оказалась невероятно ворчливая женщина из соседней палаты, не перестававшая жаловаться на все, что попадало в поле ее зрения. Но ее выписали буквально через день после моего пробуждения, что благотворно сказалось на моем этапе восстановления сил.

Айдан Скиг — профессор физики — был добродушным восьмидесятилетним дедушкой с пожелтевшими от табака усами и небольшой бородкой. Его палата находилась в дальней от входа части коридора нашего этажа. В старом темно-синем спортивном костюме он заглянул ко мне солнечным утром через первые сутки моего бодрствования, приоткрыв дверь палаты черной тростью, которую использовал из-за больной правой ноги.

— Прошу прощения, — он аккуратно постучал резиновой насадкой трости по краю двери. — Медсестры любезно мне сообщили о вашем пробуждении. Могу я войти?

Я вскинул голову, оторвавшись от планшета с подборкой основных новостей за период пандемии.

— Да, конечно, добрый день, я Энри.

— А я профессор Скиг. Вижу, складываете кусочки мозаики, — прикрыв за собой дверь, профессор указал тростью на планшет. — Все «оттаявшие» через это проходят, восполняют пробелы.

— Оттаявшие?

— Так персонал называет проснувшихся, так как во время сна у всех заболевших снижена температура тела. Многим кажется, что грубо звучит, но я так не думаю, — профессор перевел взгляд вновь на планшет. — Невероятно, да?

— Пока у меня ощущение, что все это сон, — признался я.

— Я тоже так думал в первую неделю, — профессор похлопал по своему бедру. — Из-за ноги пришлось задержаться тут. Потом начал разбираться, в первую очередь в самом способе отказаться от сна.

— Да, я именно этим и занимаюсь прямо сейчас, — я отложил планшет и жестом предложил присесть на стул.

Профессор, прихрамывая, прошагал к стулу напротив моей кровати и аккуратно на него приземлился.

— Понимаете, в чем дело, не было сложности уничтожить сам механизм сна, та же фатальная семейная бессонница прекрасно с этим справлялась и до возникшей необходимости. Проблема заключалась в переносе функций анализа и регуляции различных систем организма, которые происходят, когда человек спит. Целый каскад задач на множестве уровней, — профессор закивал сам себе. — И оказалось, что этим в мире уже не один год занимались сразу несколько нанотехнологических стартапов, пытаясь увеличить время бодрствования. В одном из них даже проходил этап испытаний на добровольцах. Компании впоследствии были объединены в холдинг с единым доступом ко всем наработкам. Им был предоставлен по сути бесконечный бюджет, а штат усилен крупнейшими экспертами в сфере. И вот сейчас в вашем и моем организме находится целый рой из нескольких типов нанитов, которые заняты тем, чтобы сохранить жизнь и здоровье организма в отсутствие сна. Невероятно.

4. Я тоже это вижу

Недельная программа реабилитации подходила к концу. Помимо лечебной физкультуры, общения с психологом и расспросов персонала центра, я успел пообщаться с еще несколькими пациентами, как на этаже, так и нижнем уровне.

И все мы были ошарашены известием о жизни без сна. Сам факт того, что теперь человеку не требуется проводить треть своей жизни по сути без сознания будоражил. Мы проснулись в мире, который не просто приходил в себя от страха полного вымирания, но стремительно менялся — общий распорядок дня, режимы работы и отдыха, трудовое законодательство, работа государственных сервисов и коммерческих компаний. У людей появились те дополнительные часы в сутках, о которых многие так часто, пусть в шутку, но говорили, и теперь нужно было продумать, как эффективнее всего распорядиться появившимся временем.

Но все изменилось за день до моей выписки — тогда появились первые звонки, что что-то не так. Медсестры активно начали шептаться, но замолкали, когда я проходил мимо. Я слышал настораживающие обрывки фраз про невозможность дозвониться до родных в других городах, военный транспорт на улицах и «странные аварии». Никто ничего не понимал, что создавало еще большее напряжение.

Зайдя к себе в палату, я попробовал посмотреть новости в сети, но не смог зайти ни на один сайт, интернет не работал, хотя качество связи было хорошим.

Вечером того же дня ко мне заглянул профессор. По привычке я выключил свет в палате, оставив работать прикроватную лампу — десомнолог советовала постепенно адаптировать организм к постоянному бодрствованию вне зависимости от циклов освещенности.

— Помнишь малыша из палаты около выхода с этажа? — профессор стоял в дверях моей палаты. — Уорф, да, так его звали.

— Да, конечно, его же выписали вчера?

— За ним и матерью, что была с ним после пробуждения, приехал отец. — Профессор присел на стул, рядом с больничной кроватью, на которой я собирал свои вещи для выписки. — Он учился у меня на кафедре. Посредственные результаты, но похвальная настойчивость. В дальнейшем Нэг начал работать в компании, которая выполняла заказы нескольких правительственных структур.

Профессор дрожащей рукой отложил трость и посмотрел на меня.

— Забирая сына, Нэг подбежал ко мне и сказал, что что-то происходит в больших городах. Что-то жуткое, данные противоречивы, но…

В этот момент в палату забежала сестра Ина, брюнетка, которая заметила, что я просыпаюсь раньше времени. Запыхавшаяся, она взглянула сперва на меня, после увидела в палате профессора.

— Вы оба тут! — выдохнула она. — Нам нужно срочно покинуть здание! Собирайте вещи, берите самое необходимое, нас эвакуируют.

— Кто эвакуирует? — профессор начал вставать со стула.

— Там автобусы на улице в сопровождении военных машин, нам ничего не объясняют! И телефоны совсем перестали работать, никому не дозвониться. Собирайтесь быстр…

Ина начала разворачиваться к выходу и в какой-то момент замерла. Точнее, ее часть тела замерла. А вторая часть — правая сторона — продолжила движение. Обе части объединяла масса тонких нитей крови, постепенно провисающих под собственной тяжестью по мере удаления правой половины в сторону коридора.

Часть медсестры двигалась, будто ничего не изменилось. Я не мог закричать, замерев от ужаса, и просто наблюдал, как продолжают работать органы девушки в абсолютно ровном срезе, как ниточки крови растягивались, как тесто, и касались пола, образуя на нем небольшие лужицы.

Так она и вышла из палаты, скрывшись за дверным проемом. Зазвучала аварийная сигнализация. Вместе с ней застывшая в палате половина тела рухнула на пол.

Я вскочил с кровати и посмотрел на побледневшего профессора. Часть крови медсестры попала на его трость и ботинки. Я окликнул его, но он никак не реагировал, уставившись на тело на полу. Подойдя к профессору, я коснулся его плеча.

— Может быть, это все же сон, — задумчиво проговорил он, смотря на тело. — Может, это все просто последствия отсутствия сна и того, что я сейчас вижу, не существует?

— Я… я тоже это вижу, профессор.

Он оторвал взгляд от медсестры и странно посмотрел на меня, ничего не сказав. После чего встал, опершись на трость.

— Мне нужно успеть собрать вещи из своей палаты.

— Профессор, я не оставлю вас одного.

— Благодарен за беспокойство, Энри, но со мной все будет хорошо, встретимся внизу. Не будем терять времени и прислушаемся к тому, что сказала, — он запнулся, — сказала Ина. Возможно, внизу мы найдем тех, кто более осведомлен о том, что происходит.

С этими словами профессор выглянул из палаты и затем вышел.

Я надел кофту и начал собирать свой рюкзак, в который планировал сложить вещи перед выпиской, пытаясь думать только о том, что необходимо взять с собой и не смотреть на пол.

5. Дверь выхода

Собрав свои вещи, я спешно вышел из палаты. Следы крови медсестры пропадали сразу за дверью. В дальнем от входа конце коридора в мою сторону, хромая, шел профессор. Он был чем-то обеспокоен и постоянно оборачивался назад, ускоряя шаг, насколько позволяла больная нога.

Тут я увидел, как за его спиной перестала работать одна из потолочных ламп. За ней отключилась вторая, а потом еще одна и еще. В полумраке коридора за профессором находилось какое-то… мельтешение. Периодически с разным интервалом из темноты вырывались массивные плоские геометрические фигуры. Фактически прозрачные, они врезались в неосвещенный коридор под самыми разными углами, рассекали его пространство, и окружающие предметы и мгновенно исчезали, оставляя на доли секунды едва заметное синеватое затенение. С каждым выключением новой лампы эта геометрия мгновенно смещалась вперед, закручиваясь в подобие спирали. Нагоняя профессора, объекты создавали черные идеально ровные глубокие раны, казалось, в самой реальности.

Когда профессор был от меня в пяти метрах, возникла огромная плоскость, грань которой рассекла целый ряд стульев в коридоре в нескольких шагах от того места, где стоял я. Здание затрясло, металлические ножки стульев звонко упали на пол. Это и привело меня в чувство. Рванув в сторону профессора, я схватил его под руку и потянул к лестничной площадке слева от моей палаты.

Выбежав на лестницу, мы встретили несколько человек, спускающихся с третьего или четвертого этажа. Девушка, которую я до этого не видел, плакала, мужчина средних лет в форме сотрудника центра споткнулся и пролетел несколько ступенек, чуть не ударившись в стену, но мы с профессором практически синхронно поймали его. После чего начали спуск на нижний этаж, замыкая группу, так как профессору нужна была моя помощь для движения по лестнице.

Мы преодолели один пролет, когда здание опять затрясло, свет на площадке моргнул, я не устоял на ногах и думал, что сейчас упаду на ступени, но вместо этого врезался в дверь выхода, сильно ударившись об нее головой. Теперь уже профессор подхватил меня, после чего мы вышли в теплую июльскую ночь.

6. Автобус

Когда мы выбежали на улицу, мои мысли метались между попыткой понять, как мы мгновенно спустились на нижний этаж, и тем, что происходит вокруг здания. Рядом у входа стояли три старых автобуса, в которые забегали сотрудники центра вместе с пациентами, им помогали люди в военной форме. Автобусы освещались фарами пары армейских внедорожников и проблесковыми маячками скорой. Уличное освещение не работало.

В свете фар меня увидел доктор Ланк, обсуждавший что-то с человеком в военной форме. Доктор побежал к нам с профессором, но на полпути замер, смотря на что-то за нашими спинами. Кто-то направил прожектор на одном из внедорожников в сторону взгляда Ланка. Я обернулся.

Четырехэтажный центр рос на глазах. Каждую секунду здание менялось, на него со звуком, похожим на порхание крыльев громадной птицы, наслаивались фрагменты новых этажей. Тут и там появлялись огромные полупрозрачные плоскости — на порядки больше тех, что мы с профессором встретили в коридоре. Эти фигуры срезали часть конструкции, которую тут же заменял новый слой из других фрагментов центра.

Мое плечо схватила чья-то рука.

— Быстро в автобус! — прокричал военный, с которым разговаривал доктор Ланк, когда мы вышли из центра. На вид ему было лет сорок, со шрамом на нижней губе и налитыми красным глазами.

— Нам приказано вывезти всех пробудившихся из города. В часе езды на севере и юге развернуты временные палаточные лагеря. Здесь оставаться опасно.

На улице уже практически никого не осталось, два из трех автобусов начали отъезжать, в открытых дверях третьего стоял доктор Ланк, ожидая нас.

Мы с военным взяли профессора под плечи и спешно направились к оставшемуся автобусу.

— Почему нас вывозят за город? — пыхтя, спросил я, когда мы практически добрались до транспорта.

— Деталей нет. Знаю только, что эвакуация проходит во всех крупных городах, — он взглянул на меня. — Подобное происходит повсюду.

Мы подбежали к дверям автобуса. За рулем была молодая девушка, в середине салона сидела еще одна женщина в белом халате и больших круглых очках с тонкой металлической оправой. На задних сиденьях разместилась пара студентов, вероятно, бывшие пациенты — испуганная девушка в веснушках и джинсовой куртке и обнимающий ее блондин в сером худи.

Девушка-водитель — невысокого роста брюнетка — жестом потребовала быстрее подняться по ступенькам.

Военный помог профессору зайти в салон, хлопнул меня по плечу и, кивнув девушке-водителю, выбежал на улицу в сторону одного из внедорожников.

Мы прошли немного вглубь салона и сели по соседству с женщиной в очках. Я помог профессору усесться у окна, сам разместился рядом.

Двери автобуса закрылись, и он резко рванул с места.

— Вот это денек, да? — с усмешкой обратилась женщина в очках к нам с профессором. — Никогда бы не подумала, что меня попытаются убить гигантские фосфены. К такому не готовили на курсах повышения квалификации. Я Светлана, кстати, успела отработать аж целую неделю тут у вас до… всего этого!

— Фосфен, — медленно практически по буквам проговорил профессор. Я понял, что он впервые что-то сказал с того момента, как вышел из моей палаты.