Оливия в поисках крыльев

— Вы что, никогда не были в Техносе? — надменно спросил один из пассажиров.

Никто не ответил и даже не повернулся к неприятному пассажиру.

— Значит, я тут один умный и опытный. Уверен, первым найду дракона, — продолжил неприятный мальчик.

— Это не соревнование. Нимфа дает крылья тем, кто достоин, а не самому первому, — начала спорить рыженькая девочка.

— Да что ты знаешь о Нимфе и вообще о мире? Даже в Техносе ни разу не была. Если такая умная, скажи, почему здесь все здания зеркальные? — грубо спросил мальчик.

Рыженькая девочка покраснела и отвернулась.

— Потому что покрыты солнечными батареями, чтобы вырабатывать электричество, — вступился за девочку другой мальчик.

— А ты мне нравишься, давай объединимся? — предложил ему неприятный пассажир, — Меня зовут Нарций.

— Как уже было сказано, это не соревнование, и мы не враги друг другу. Объединяться незачем, — не принял предложение умный незнакомец.

— Вы правда думаете, что, придя последними к Нимфе, получите крылья? Всем известно, какая она жадная. Боится перенаселения Флаеса. Тот, кто достоин чести получить крылья, доберется до нее раньше глупых неудачников, и она это оценит по достоинству. Вас разве этому не учили? Или вы, кроме Главного учебника, других книг о драконах не читали? — с вызовом сказал пассажирам Нарций.

— Нас учили, что хвастаться стыдно. Быть наглым — некрасиво. А обижать девочек — недостойно, — ответил неприятному соседу умный мальчик.

Оливия сидела вполоборота, но все равно заметила, с каким уважением все посмотрели на умного мальчика. А девочка с рыжими волосами благодарно улыбнулась заступнику. Тот смутился и слегка покраснел.

Сразу после этого ребята почувствовали толчок. Шаролет приземлился, немного содрогнувшись. Его автоматические двери распахнулись, и внутрь зашел молодой человек лет четырнадцати.

— Здравствуйте, новобранцы, — с улыбкой сказал он, — Меня зовут Нефрит, я ваш куратор.

— Кто? — удивленно спросил Нарций.

— Куратор, — вежливо повторил Нефрит, — Человек, к которому можно обращаться за любой помощью.

— Мне не нужна ничья помощь, — надменно сказал Нарций и начал вылезать из Шаролета.

Нефрит ничуть не обиделся на гостя. Он уступил ему место, и тот беспрепятственно покинул летательный аппарат. А спустя мгновение все услышали крик Нарция.

Оливия, как и все присутствующие, выглянула в окно и увидела, что неприятный мальчик парит в воздухе вверх тормашками и вот-вот улетит в космос. Нарций махал руками словно птенец и пытался уцепиться за фонарный столб. В конечном счете ему это удалось. Красный от стыда и гнева мальчик начал выкрикивать непонятные фразы и обвинять куратора во всех своих бедах. Нефрит смотрел на грубияна и не спешил помогать. Нарций несколько минут висел вверх ногами, испугано обнимая поблескивающий столб. Эта сцена была настолько смешной, что девочка с трудом сдержала улыбку.

— Кто знает, почему этот обаятельный юноша пытается улететь с Техноса без Шаролета? — шутливо спросил остальных детей Нефрит.

— Он не надел гравитационные ботинки, — ответил умный мальчик.

— Правильно, молодец, — похвалил смышленого гостя куратор.

Нефрит снял со спины рюкзак и начал вынимать оттуда странную на вид обувь.

— Это изобретение ученых Техноса поможет вам — примагнититься к тверди и не повторять подвигов этого обаятельного молодого человека, — указывая на обнимающегося со столбом Нарция, сказал куратор.

Ребята весело рассмеялись и начали разбирать гравитационные ботинки.

Глава 5 — Без притяжения

Когда перед куратором осталось всего две пары обуви, все посмотрели в сторону Оливии. Девочка скромно сидела в деревянном кресле и краснела.

Только теперь Нефрит обратил внимание на своего необычного подопечного.

— Как тебя зовут? — ласково обратился он к беловолосой девочке.

— Оливия, но можно просто Ливи, — запинаясь от смущения, ответила та.

— Почему ты не берешь ботинки? — мягко спросил Нефрит.

— Я с рождения не чувствую ног. Даже если одену эту странную обувь, не смогу ходить, — честно призналась она.

Все смотрели на малышку с любопытством и сочувствием. Взгляды других людей настолько смущали, что, казалось, обжигали загорелую кожу девочки.

— Это не просто обувь на магнитах, в ней заложена умная программа, помогающая ходить. Возможно, одев их, ты все же сможешь нормально передвигаться, — настаивал молодой человек, протягивая гравитационные ботинки.

Под пристальными взглядами сверстников девочка подъехала, поскрипывая деревянными колесами, и приняла обувь. В полной тишине Ливи обулась, а куратор помог справиться со сложными застежками.

— Попробуй встать на ноги, — попросил он девочку.

Та облокотилась о ручки кресла и попыталась встать. Как же ей было стыдно, когда, попытавшись сделать шаг, она неуклюже повалилась на бок. Сильные руки Нефрита ловко подхватили девочку и подняли над полом.

Несмотря на свои шестнадцать, молодой куратор был высоким и очень сильным юношей. Не подав виду, что что-то идет не так, он вынес девочку на улицу и сделал вторую попытку поставить ее на землю.

И тут произошло нечто непонятное. Видимо, программа ботинок дала сбой, и беловолосая малышка воспарила над покрытой каменным ковром площадью словно привидение. В отличие от все еще держащегося за столб Нарция, девочка не кувыркалась в воздухе и не пыталась улететь в космос. Девочка просто парила на небольшом расстоянии от тверди, словно маленькая фея над цветком.

Это выглядело красиво и завораживающе. Ее длинные волосы тоже не поддавались воздействию притяжения Техноса и развевались при дуновении малейшего ветерка.

Нефрит замер, приоткрыв рот от восхищения, а остальные дети выбежали на улицу и окружили магическую фигурку.

— Как такое возможно, у нее же нет крыльев? — спросил у куратора умный мальчик.

Его пытливый ум никак не мог понять происходящее, и от этого становилось не по себе.

— Иногда чудо, это просто чудо, — не отрывая восхищенного взгляда от растерянной Оливии, ответил Нефрит.

Заметив парящую над землей девочку, жители Техноса, проходящие мимо, стали останавливаться. Вокруг девочки начала собираться толпа. Удовольствия от всеобщего внимания Ливи совершенно не испытывала. Она впервые видела такое скопление народа, и быть в центре толпы оказалось страшно. Сначала девочка растерялась. Щеки жгло от стыда и смущения. Все восхищались необычными способностями Оливии, а ее в это время душило и сковывало жгучее смущение.

На помощь покрасневшей до кончиков ушей летунье пришел Нефрит.

— Ты можешь двигаться? — спросил он.

Девочка посмотрела в глаза куратора и ей стало немного легче. Сконцентрировавшись только на нем, девочка отвлеклась от толпы, к ней вернулась ясность ума.

— Я не знаю — дрожащим голосом ответила девочка.

— Чувствуешь ноги?

Ливи отрицательно покачала головой. Нефрит ненадолго задумался, а потом, словно что-то вспомнив, сказал.

— Наклони тело вперед. Как будто взяла в зубы веревку и тебя за нее потянули, — попросил молодой человек.

Оливия сосредоточилась и подалась подбородком вперед. Вслед за шеей наклонились плечи, а потом и спина. Это напомнило девочке о том, как она плавала в любимом озере.

Внезапно все вокруг пришло в движение. Кто-то вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Оливия, словно стрела, выпущенная из тугого лука с большой скоростью, полетела вперед.

— Выпрямись! Выпрямись! — кричал ей вслед Нефрит.

От испуга девочка разогнулась и вытянулась по струнке. Произошла резкая остановка. От такого торможения волосы налетели на лицо, скрыв под своими локонами окружающий мир. Пока Ливи поправляла прическу, к ней подбежал Нефрит.

— Вот это скорость! — радостно сказал он, — Уверен, она зависит от силы твоего наклона. Попробуй наклониться совсем чуть-чуть.

Оливии было страшно. Она смотрела в зеленые глаза Нефрита и хотела лишь одного, чтобы все это скорее закончилось.

— Не бойся, хочешь подержу тебя за руку? — успокаивал куратор.

Девочка кивнула и испуганно схватилась за запястье молодого человека.

— А теперь попробуй, совсем чуть-чуть, — инструктировал тот.

Оливия слегка подалась вперед. Внешне этого почти не было видно, но программа гравитационных ботинок считала изменения положения в теле, и девочка начала плавно лететь вперед.

— Получается! — обрадовалась девочка.

Она отпустила руку куратора и отдалась полету. Это было незабываемое ощущение. Оливия, как и прежде, не чувствовала ног, но все тело пропитывало странное ощущение свободы. Больше не было сдавливающего воздействия привычного магнетизма осколков кометы, и сила тяжести земли казалась ласковой и еле заметной. Немного потренировавшись, девочка быстро освоила повороты и движения назад. Она все еще боялась сильно наклоняться вперед, но летать с небольшой скоростью Оливии очень нравилось.

Девочка так увлеклась, что не заметила, как ее снова окружила толпа. Со стороны, летающую в разные стороны малышку теперь было не отличить от сказочной феи. А ее искрящиеся белые волосы, в сочетании с бронзовой кожей и лазурно-голубыми глазами, только дополняли картину.

Нефрит, как и другие, не мог отвести глаз от невероятной девочки, и совершенно забыл о своих обязанностях. Если бы не громкие вопли все еще висевшего вверх тормашками Нарция, он бы еще долго стоял, приоткрыв рот от восхищения, ловя каждое движение потрясающей Ливи.

Глава 6 — Школа следопытов

После переполоха, вызванного полетом Оливии, присутствующие с трудом собрались с мыслями. Все были очень взволнованы происходящим, поэтому Нарция со столба снимали долго. Мальчик так испугался, что долго не мог разжать руки. Нефриту потребовалось немало усилий, чтобы уговорить невоспитанного подопечного отцепиться от столба и надеть гравитационные ботинки.

Тем, кто успел познакомиться с заносчивым и не слишком приятным характером Нарция, было забавно наблюдать, каким на деле он оказался робким.

Переобув нерадивого мальчика, Нефрит собрал всех ребят вокруг себя и повел вглубь парка. Там, в зарослях пышных деревьев, пряталось небольшое здание. По сравнению с зеркальными высотками Техноса, этот домик выглядел крошечным. Его отличал не только размер, но и внешний вид. Маленькое здание не было покрыто солнечными батареями. Вместо этого на его фасаде красовались три скульптуры, где были изображены три дракона — Нимфа, Лазурит и Террос. Боковые и задняя часть домика тоже выглядели необычно. Правая сторона была покрыта рисунками на тему подводного мира, левую покрывали изображения воздушных островов.

Благодаря своим новым способностям, Оливия смогла быстро облететь здание и увидела, что сзади не было скульптур и рисунков. Там крепилось огромное зеркало, в котором отражались деревья и торчащие над ними высокоэтажные здания Техноса. Это показалось девочке очень мудрым и хитрым решением. Зачем рисовать владения Терроса, если зеркало сможет передать их более подробно и реально. Она снова вспомнила слова мамы о том, что Террос самый древний и мудрый дракон.

— Ливи, — послышался голос куратора.

Все ребята столпились у входа в здание, не хватало только беловолосой феи. Девочка спохватилась и быстро облетела здание.

— Простите, — смущенно сказала девочка и присоединилась к остальным ученикам.

— В этом здании вы проведете ближайшие десять дней, — начал объяснять Нефрит.

— Это школа следопытов? — уточнила рыжеволосая девочка.

Куратор утвердительно кивнул.

От двоюродной сестры Вивианы Ливи слышала об этой школе. После возвращения на Аэро Виви много рассказывала о своем обучении.

— Здесь вас научат выслеживать драконов в Магическом лесу. Находить себе пропитание, отличать ядовитые растения, распознавать ловушки. Вас научат отличать иллюзии от реальности, чтобы озорные Руфулы не увели вас на ложную тропинку …

— Руфулы, — начала вспоминать Оливия. Об этих сказочных созданиях она читала в Главном учебнике. Сами по себе Руфулы не были опасными, но любили создавать иллюзии. Вивиана рассказывала о том, как один маленький Руфул создал мираж непроходимого болота. Девочка начала его обходить и попала в заросли чудо-плюща. С большим трудом юной путешественнице удалось освободиться из жадных лиан чересчур общительного растения. Ей пришлось повернуть назад и дойти до болота снова. Каково же было ее удивление, когда вместо непроходимых топей, она увидела удобную тропку сквозь невысокий кустарник. Пойдя по ней, она и наткнулась на того Руфула, который сбил ее с пути. Он нежился на солнышке, утопая в синих фиалках.

— Руфулы — маленькие хулиганы, — недовольно подумала Оливия и продолжила слушать Нефрита.

— Весь первый этаж Школы Следопытов занят учебными кабинетами. Там есть класс ботаники с большим количеством растений из Магического леса. Есть кабинет магических созданий. Многие из них представлены в виде голограмм, но есть и настоящие…

— А что такое голограмма? — спросила девочка с черными волосами.

— Это сложно объяснить, лучше один раз увидеть, и все станет понятно. Голограмму можно сравнить с призраком. Ты можешь ее услышать, разглядеть со всех сторон, но не можешь пощупать, — постарался объяснить Нефрит.

— А какие магические существа живут в кабинете? — с любопытством спросил умный мальчик.

— Недавно две Дафны изъявили желание поучить следопытов, ну и конечно, старый Руфул по имени Спонк. Он уже не одно десятилетие демонстрирует ученикам миражи различной сложности…

Дети начали шуметь и задавать вопросы. Нефрит не успевал отвечать. Поднялся шум.

Вдруг из дверей Школы следопытов вышел огромный лохматый лев. Он издал оглушительный рык и прыгнул на детей. Все закричали и побежали в разные стороны. Оливия не стала исключением. Косматое зубастое чудище напугало девушку настолько, что она вздрогнула всем телом и подлетела вверх. Находясь на высоте второго этажа, девочка смогла заметить, что от льва исходит странное мерцание. Словно он вот-вот рассыплется на маленькие кусочки.

— Спонк, ты очень вовремя, — засмеялся Нефрит.

Лев стал мерцать сильнее и, в конечном итоге, исчез, а на его месте остался стоять маленький пушистый зверек, похожий на обезьянку, с зеленой шерстью и голубой мордочкой.

— Руфул! — воскликнул кто-то из мальчишек.

Услышав это, дети немного успокоились и стали возвращаться ко входу в школу.

— Давайте отложим все ваши расспросы на вечер. После ужина мы соберемся в общем зале и сможем пообщаться. Сейчас я должен проводить вас на второй этаж. Там располагается комната девочек и помещение для мальчиков. Вам надо выбрать себе кровать и переодеться в школьную форму, — объяснял бледным подопечным куратор.

Те, все еще тяжело дыша, стояли поодаль от входа и слушали. Закончив речь, Нефрит пошел внутрь здания. Боязливо озираясь на Руфула Спонка, дети последовали за куратором. Только маленькая Ливи осталась парить на высоте второго этажа. Девочка не могла понять, как ей снова спуститься.

Руфул провожал взглядом новеньких учеников и не замечал, что над ним парит девочка. Делая попытки спуститься, Оливия представила себя очень тяжелой. Это было несложно. Человеку, у которого нет ног, всегда приходится помогать себе только руками. Крутя колеса своей каталки, Ливи всегда ощущала, насколько тяжелой была. Это не помогло. Тогда она, немного ссутулившись, напрягла мышцы живота. Именно это движение распознали умные ботинки. С большой скоростью девочка плюхнулась вниз и чуть не зашибла старого Руфула.

Заметив, что на него летит нечто непонятное и огромное, Руфул издал очень громкий крик. Дети обернулись и увидели, как перепуганный Спонк принял позу мохнатого шарика и откатился в сторону. Ливи успела затормозить до столкновения, и теперь парила на небольшом расстоянии от земли.

— Простите, что напугала, — вежливо извинилась девочка перед Руфулом.

Тот встал на ноги и, выпятив грудь, принял позу самого бесстрашного животного на свете. Однако коленки зеленой обезьянки так сильно дрожали от пережитого испуга, что все дети рассмеялись.

Тогда обезьянка погрозила им кулачком и бросила на Ливи недовольный взгляд.

— Ну, не обижайся на них. Впервые за все годы кто-то смог напугать и тебя, это справедливо, ведь ты постоянно хулиганишь, — вмешался Нефрит.