Замуж за короля? Ни за что!

Нет, надо с этим что-то делать! Дрались бы хотя бы затупленным оружием, а лучше и вовсе — деревянным. Раз уж у них тут все такие воинственные.

А потом я почувствовала в груди сильное тепло. Огонёк, который я буквально видела своими глазами, хотя с такого ракурса вроде бы и не должна! Он разгорался, немного жёг, но было приятно. С каждой минутой он становился всё сильнее и сильнее, пока полностью не охватил меня и… заставил проснуться.

Наяву никакого огня, хвала амулету доктора, который он на меня всё-таки надел, точнее передал через служанку, не было. Правда, палёным всё-таки попахивало, но не критично. Зато сердце в груди громыхало, словно я только что вышла из сауны. Фух, это было умопомрачительно! Голова немного кружилась, правда, сна ни в одном глазу, видимо, первый более-менее осознанный контакт с внутренним огнём меня здорово зарядил. А ведь, судя по всему, ещё только середина ночи. Что делать? Лежать совершенно не хочется, точнее даже не можется. Тело требует… физкультуры.

Хм, а это идея! Потому что магия магией, а физкультура нужна. Тело это слишком хрупкое, не помешает его укрепить. И раз уж такая оказия, то почему бы и да? Днём в окружении компаньонки и служанок вряд ли получится нормально потренироваться, не вызвав при этом массу ненужных вопросов. Да, пожалуй, начну, только для начала найти бы более-менее подходящую одежду…

Глава 9. Ночная физкультура

Двигаться, хвала небесам, можно было без опаски, ибо в комнате никого не было. Я подошла к одному из многочисленных шкафов, открыла дверцы и поняла, что нужен свет — лунного недостаточно. Хотя тот был прекрасен — струился в окна таинственным голубым потоком, казалось, что от него даже исходят серебристые искорки. Это если смотреть не прямо, а немного искоса. Хотя, может, это просто игра моего воображения, кто знает.

Впрочем, я отвлеклась от насущной проблемы — добычи дополнительного источника света.

— Так, сейчас самое время попробовать свою магию, пока никого нет рядом, — пробормотала себе под нос.

От шкафа на всякий случай отошла на несколько шагов, сосредоточилась. Ну, где ты там, мой внутренний огонёк? В груди тут же стало тепло и немного щекотно. Постепенно температура нарастала и нарастала, пока не стало откровенно горячо, и тут я почувствовала, как теперь эта энергия уже не просто трепещет в груди, но и течёт по жилам, ползёт к кончикам пальцев…

Получилось! На указательном пальце зажёгся огонёк! Фух, хоть бы не потух…

Блин, и зачем я об этом подумала? Так, всё, надо сосредоточиться и вот вообще не думать о неудаче. Только вперёд! Хорошо, он снова загорелся, и теперь надо попытаться оформить его в замкнутую структуру, чтобы он мог гореть автономно. Как там Виолетта транслировала? Словно плетёшь макраме, завязывая узелки на силовых ниточках…

Уф, получилось!

Не с первого раза, да. И не со второго. Ну, вспотнула чутка, зато всё-таки достигла результата! Теперь над моей головой висит световой пульсар и не гаснет. Падать тоже, вроде, не собирается, значит, ничего не напутала. Отлично, теперь займёмся одеждой и обувью.

— М-да, штанов у Виолетты нет от слова совсем, — печально резюмировала я спустя некоторое время и добрый пяток осмотренных шкафов. — И платья в основном многослойные.

Почесала репу, поняла, что ещё и косу надо будет заплетать, и немного расстроилась. Ну как так-то? Неужели никакого лёгкого платьица не найдётся? Попроще, не сильно длинного, чтобы можно было свободно двигаться.

Мои страдания были вознаграждены — в последнем шкафу таки обнаружились нужные платья простого кроя, более того, я даже обувь более-менее подходящую нашла. Ура! Да здравствует спорт!

Начала я с разминки и растяжки на том самом дорогущем ковре, который сегодня много чего повидал. Любимую «кошку» сделала во всех вариациях, ногами помахала из коленно-локтевой позы (этот навык может реально пригодится, кстати!), а вот отжаться не получилось. Руки задрожали и не смогли.

Ладно, посмотрим, что там с приседаниями…

Чем дальше, тем больше я убеждалась, что над этим телом работать и работать. Нет, я и так это знала, но сейчас точно поняла, где самые слабые места. К удивлению, не везде! Ноги оказались достаточно сильными, видимо, сказывались длительные прогулки и отсутствие лифтов, спина тоже неплохая, а вот пресс и руки не очень.

Поработав над всеми группами мышц, насколько это было возможно, я двинулась в ванную умыться. Надеюсь, там осталась вода в кувшине, а ещё дико любопытно, куда же девались краны. Понятное дело, что исконные жители Зветландии либо пали в бою, либо сбежали в соседние страны, ну а кому-то не повезло попасть в рабство. Но что они сделали с системой водопровода? Сняли краны, чтобы их блага не достались победителям? Возможно. Эдакая месть, мол, вы завоевали наши земли, но от благ вам фиг да маленько? А как же производство? Тоже поломали?

Столько любопытных вопросов, и совершенно не понятно, кому их задать. Явно ведь не королю, он и сам не факт, что знает, раз весь из себя вояка. Книгу бы мне умную, да где же её взять? С этими мыслями я достигла, наконец, ванной комнаты. Долго же до неё идти, чего только не успеешь передумать за это время!

Воды в кувшине было прилично, чему я сильно обрадовалась. Умылась, оставив часть воды на потом, ведь у меня были ещё планы. Да, я устала, но при этом сильно хотелось выйти на свежий воздух. Возможно, я смогла бы даже пробежаться, если получится выбраться в сад. Помнится, я видела, что помимо окон есть ещё и выход на балкон. Мало ли, может, там будет и лестница в сад? Всё-таки королевское крыло, должны быть все удобства под рукой и даже излишества.

Балкон оказался просто замечательным: ухоженным, с удобным креслом-качалкой, в котором я обязательно посижу, но не сейчас. Несмотря на некоторую усталость от упражнений, хотелось движения. И мне с этим несказанно повезло, сбоку имелась достаточно удобная лестница, что навело меня на интересную мысль. Замок строили совсем другие люди, явно не вояки, ведь такая лестница — прямой путь для того, кто хочет его завоевать. При этом технически они были более продвинуты, взять тот же водопровод, восстановить который у завоевателей не хватило мозгов. Неужели вот совсем никого не осталось, кто бы мог воссоздать? Или хотя бы записи…

Наверняка что-то сохранилось. Добраться бы как-то до местной библиотеки да покопаться в ней. Жаль, Виолетта улетела с концами, а могла бы и ещё помочь, не только с магией. В целом информации маловато, да я даже не знаю, как этот мир называется! Непорядок.

Спустившись с лестницы, я немного задержалась. Прикрепила к щербинке в стене своего светлячка, чтобы послужил маячком на обратном пути, сама же слепила второго. Получилось, кстати, гораздо быстрее, всего лишь со второй попытки! Слегка прикусив от напряжения язык, я сосредоточилась на том, чтобы их между собой связать, не крепко, конечно, а так, чтобы тоненький «поводок» растягивался до тех пор, пока я не решу вернуться назад. А вот когда поверну, то тот светлячок, который будет со мной, притянется обратно к первому.

Красота же! Так я точно не заблужусь.

Поначалу я просто шла, стараясь сильно не шуметь, но чем дальше углублялась по дорожке вглубь сада, тем спокойнее мне становилось. Наверняка патруль ходит вокруг замка, но никак не тут. Ну а если я всё-таки наткнусь на кого-нибудь, то скажу, что мне слишком волнительно от нового статуса, аж дыханье спёрло. Такое только прогулками лечится, да-да.

Так, стоп, а почему это я так легко смогла покинуть свои покои? До этого меня на пир под конвоем водили, а тут что? Схалтурили? Или не подумали, что я в ночи решу проснуться и погулять? Хм, так это же вообще прекрасно! Как минимум один шаг к побегу уже понятен — комнату я могу легко покинуть через балкон. Надо будет потом ещё днём прогуляться и разузнать, куда двигаться дальше.

Но это завтра, а сейчас кросс, вон какая дорожка удобная, только платье надо немного приподнять, чтобы в ногах не путалось.

Бежала я спокойно, без ускорений, но и не сбавляя темп. Приятная прохладца освежала, томные ароматы невидимых в темноте цветов ласкали обоняние, светлячок радовал своей послушностью. Он светил даже тогда, когда я перестала обращать на него внимание, а самое главное — двигался строго по центру дорожки.

Через некоторое время дорожка привела меня на уютную поляну, посреди которой стояла изящная беседка. Таинственно светила луна, окутывая её голубым сиянием, но самое главное не это — вокруг росли деревья с о-очень удобными ветками для того, чтобы на них повисеть. Отлично! Прекрасная возможность «растянуть» позвоночник! А в беседку я обязательно загляну, просто немного позже, сначала потянусь.

Обойдя вокруг поляны, я нашла отличную ветку: достаточно гладкую и самое главное — росшую на удобной высоте. Встала на цыпочки, потянулась, крепко ухватилась и… повисла. Кайф! Я прямо почувствовала, как спина выпрямляется!

— Интересно, и чем это таким ты здесь занимаешься в ночи? — неожиданно раздалось со стороны беседки.

И голос вроде бы знакомый, вот только интонации другие. Ироничные, с налётом подозрительности, но без пафоса, который я слышала ранее. Так, а где я вообще могла слышать такой голос, только с пафосом?

Глава 10. Фердинанд, ты ли это?

— Кто вы? Покажитесь, я вас не вижу! — взволнованно попросила я.

Уф, кажется, где-то в глубине души я понимаю, кто это, но до мозга пока не дошло. Луна, как назло, коварно прикрылась тучкой, отчего видно из рук вон плохо. Или из глаз вон, если быть точной. Чёрт, от дикого волнения в голову лезет всякая чушь!

О-о-о! Кажется, я вляпалась по самую макушку! Потому что из беседки вышел… король. И луна, видимо, услышав мои проклятья в свой адрес, сбросила облачный покров, осияв мужскую фигуру во всём её великолепии. Фердинандушка собственной персоной, правда, без лат, оружия и короны. И вот знаете, без всей это шелухи, в простых штанах, рубашке и домашних туфлях он выглядел вполне по-человечески.

Я приободрилась.

— Ты так и не ответила на вопрос: чем ты здесь занимаешься? Да ещё и в столь позднее время? — В голосе звучало искреннее любопытство.

И ни намёка на строгость, разве что властность никуда не делась.

— Физкультурой, — невозмутимо отозвалась я и разжала пальцы.

Встряхнула руками, немного покрутила корпусом и снова повисла на ветке, аки белая моль. Или голубая, учитывая, что свет местной луны окрашивал всё в характерный оттенок. А потом я решила выпендриться и хотя бы разочек, но подтянуться. Собралась с силами, напряглась и… смогла! Правда, один раз. О, вы бы видели выражение лица Фредди — это было просто прелестно!

— Зачем тебе это? — спросил он после того, как подобрал с земли свою мужественную челюсть.

— Для тонуса, в здоровом теле — здоровый дух!

— Вот как… любопытно. Я так же своим воинам говорю. — В этот раз в его голосе мелькнуло… уважение? Или мне показалось? — И как успехи?

— Пока не очень, давно не тренировалась.

— Почему? — С каждым вопросом он приближался ко мне, заставляя сердце биться сильнее.

Спокойно, Маша, если что, можно ударить в коленную чашечку — он теперь без лат и без сапог.

— Слишком много было тревожных событий. Смерть родителей, появление опекуна и много ещё чего. — Я не стала пока говорить о брате с сестрой, потому что не совсем понимала, как вообще с ним себя вести.

Нет, рано пока о чём-то просить, надо для начала присмотреться.

— А до этого ты тоже вот так подтягивалась?

— Да, а еще бегала, приседала и многое другое.

— Хм, занятное развлечение для хрупкой благородной девушки. — Он сделал ещё один шаг в мою сторону, а я, пойманная и завороженная его взглядом (совсем другим, не то, что было днём!) тоже шагнула к нему.

— Хрупкость — это, конечно,  красиво, но не очень практично, особенно когда ребёнка вынашиваешь, — вспомнила я свой неудачный в этом плане опыт. — Важно, чтобы были силы, а они берутся из правильного питания и тренировок, желательно на свежем воздухе.

— Поэтому ты и здесь, я тебя понял. — Совершенно неожиданно он выставил локоть, приглашая меня… куда? — Мне нравится твой подход, но давай присядем. Я слишком устал, только-только вернулся с дороги.

Какой-такой дороги? Из пиршественной залы в сад? Или он успел куда-то по делам сгонять? И только я собралась задать этот вопрос, как он снова заговорил:

— Тяжёлый год, на юге опять восстания, Багдастан мутит воду да и… много чего.

Я захлопнула рот и уставилась на него во все глаза. Так он, бедняга, упахался! Может, потому и вёл себя так странно? Надо приглядеться…

— Присаживайся, — предложил он мне, доведя до скамейки.

Внутри беседка оказалась ещё лучше, чем снаружи. Там стоял круглый стол, вокруг него разместились скамейки с изогнутыми спинками, а на них лежали подушки для удобства сидения. Ещё бы несколько толстых свечей, тарелочку с фруктами и кувшин с водой, и я бы реально пересмотрела своё отношение к предстоящему замужеству.

Хотя… ладно, посмотрим, что будет дальше.

Садился он аккуратно, у него явно болела спина и копчик. Характерное движение плечами сказало мне, что у него где-то как минимум зажим. Наверняка сильно беспокоящий, потому что плечами он двигал не раз и не два. М-да, похоже, ему реально пришлось куда-то съездить (верхом на коне, тут в основном именно этот транспорт) и он только-только вернулся. Помыться, кстати, успел, видно, что волосы влажные.

— Болит? — я всё-таки не выдержала и спросила. — Спина…

О, мне ли не знать, как может болеть спина! В своё время я намучилась, потому и занимаюсь теперь активным спортом.

— Есть немного, — поморщился он.

Предложить массаж или нет? Чёрт, а вдруг он подумает, что я так незамысловато домогаюсь? Хм, судя по его лицу, о приставаниях он сейчас вообще не думает. Морщина прорезала его лоб, губы сжались в линию, скулы проявились ещё сильнее, хотя и без того выделялись на мужественном лице.

— Могу помочь…

Взгляд, полный удивления, был мне ответом.

— Я не сказать, чтобы медик, но кое-что умею в этой жизни. — Новой жизни, но об этом пикантном факте лучше молчать.

— Что именно?

— Массаж с прогреванием, — уточнять, откуда прогревание, не стала, он и так должен быть в курсе, что я владею магией огня.

Как-никак я отбор проходила, только пока даже не бралась за то, чтобы просмотреть воспоминания об этом процессе. Сами знаете — были другие, более срочные дела.

Он пристально на меня посмотрел, перевёл взгляд на световой пульсар, который парил неподалёку, и… кивнул.

— Лавка коротковата для меня, — посетовал он.

— На лавке мне тоже будет неудобно — слишком низко, лучше стол, но и его длины явно недостаточно. Может, на траве?

— Почему бы и нет?

Король встал, характерным слитным движением, как это делают только мужчины, стянул с себя рубашку, заставив задохнуться от неожиданности. И, что уж тут скрывать, восторга. Рельефный торс, которому позавидовали бы многие, пересекало несколько старых шрамов, явственно говоря мне, что тот меч и ножи не просто так висели на его поясе. Хорошо, что сейчас их нет, я чувствую себя куда более спокойно. Хотя, спокойно — это совершенно не то слово, больше подходит безопасно. Нет, и так тоже неверно, потому что передо мной стоит мужчина, который не понаслышке знает, что такое жестокий бой.

О-о, какие у него ру-уки! Его бицепс толщиной с моё бедро, если что…

И вот это вот мускулистое великолепие взяло и… улеглось прямо на траву неподалёку от беседки. Так трогательно, я сильно впечатлилась, особенно тому, что открылось моему взгляду — россыпь мелких шрамов и один крупный рубец сбоку.

Сколько же он всего перенёс ранений? Нет, тут, конечно, магическая медицина, и наверняка у него в распоряжении самые лучшие врачи, но тем не менее.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, осторожно присела рядом и сосредоточилась на той информации, что получила от Виолетты. Прикрыла глаза, прислушалась к внутреннему огню, настроилась на рабочий лад и, наконец-то, прикоснулась к нему. Он ощутимо вздрогнул, я тоже, а ещё у меня по всему телу словно волна огня прошла, даже неловко стало.

Уф, совсем другие ощущения, чем от прикосновения Фредди тогда, на пиру. Правда, сама я его в прошлый раз не касалась, только он меня и весьма грубо…

— Говори, если что-то не так, я давно не практиковалась. — Мстить ему за поведение на пиру не собиралась, напротив, понимала, что нужно действовать мягко.

Невнятное «угу» было мне ответом.

Это было… горячо. Во всех смыслах этого слова. Лёгкими поглаживаниями я разогрела ему спину, потом промяла её пожёстче, насколько хватило сил, а после принялась прорабатывать основные энергетические меридианы (о них я давно знаю, ещё из той, земной жизни), наощупь находя ключевые узлы. Это было не так уж сложно — они хорошо чувствовались и под нажатием пальцев проминались сильнее, чем другие участки. И вот тут начиналось основное — нужно было нагреть эти самые точки, но при этом не навредить мужчине.

Получилось резковато. Нагрев вышел не постепенным, а сразу интенсивным, но Фердинанд даже не пискнул. И не рыкнул. Наоборот, он как-то взмуркнул, что ли, явственно выражая удовольствие. С ума сойти. Могла ли я подумать, что уже этой ночью начну склоняться к мысли, что побег — это слишком скоропалительное решение?

Похоже, Виолетта просто не сталкивалась с ним в приватной обстановке, когда он не смотрит грозно и не держит «парадное лицо», а вот так взмуркивает под твоими руками и явно наслаждается процессом. Уф, это заводит!

Когда я проработала всю его могучую спину, руки гудели от усталости. Сама не заметила, как моё положение резко поменялось, и я очутилась… под ним. Надо же, какой быстрый! Только что лежал расслабленный и довольный, и раз, одно слитное движение, и я уже на траве, а он нависает надо мной весь такой обнажённый. Нет, штаны на месте, но их сейчас и не видно.

Несмотря на то, что я успела завестись, меня накрыло испугом. Слишком внезапно это случилось, я ещё не настолько к нему привыкла! Пока свежи воспоминания о том, как неприятен был его поцелуй удава.

Вскрикнула, вся сжалась и сначала даже зажмурилась. Правда потом пересилила себя и всё-таки взглянула на него, чтобы понять — что он собрался со мной делать?

Фердинанд смотрел на меня проникновенным взглядом и явно хотел большего, чем просто массаж. Провёл рукой по щеке, причём аккуратно, практически нежно. Заправил выбившуюся из косы прядку за ухо, отчего ко мне вернулось немного жара, правда, не настолько сильного, чтобы позволить ему что-то большее.

— Не бойся, я не буду тебя заставлять. — Его глубокий, хрипловатый голос звучал очень соблазнительно.

И вроде не врал.

Что, и вправду не заставит? Надо проверить.

— Тогда можно мне встать?

Огорчённый вздох, но, кажется, кто-то умеет держать обещания. Даже несмотря на то, что сам хочет противоположного.

— Можно. — Король нехотя поднялся.

— Кхм, я, наверное, пойду. — Взглянула на небо — кажется, начинало светать. — Поспать бы ещё, впереди непростой день. Да и неделя предстоит нелёгкая: подготовка к большой королевской свадьбе всё-таки.

Слова «большой королевской свадьбе» я произнесла шутливо-пафосно, мол, наша свадьба — она такая. Геморройная.