Княжна с секретом (СИ)

— Меня зовут Маргарита, — прошептала как-то неуверенно и только сейчас заметила, что из одежды на мне… практически ничего. Лишь грубая дерюжка прикрывала грудь, живот и верхнюю часть бедер. Краска стыда поползла от шеи к щекам, и я попыталась прикрыться шкурой, укрывающей ноги. Охотник молча наблюдал за этими манипуляциями, особенно его заинтересовал мой не очень скромный педикюр и цепочка, обвивающая лодыжку.

— Дивина, подбери девушке одежду и проводи в мой шатер. Мы поговорим в более уютном месте.

Захотелось вскочить и возмутиться, но… возмущаться в обнаженном виде было как-то не серьезно. Тем более, что мужчина не выглядел соблазнителем или — не приведи, господи! — насильником. А поговорить и выяснить, где я и что вообще происходит, было необходимо. Пока я окончательно не потеряла рассудок. Старуха недовольно скривила губы. Сразу было видно, что подчиняться приказам она не привыкла. И все же, помолчав для виду, Дивина кивнула.

— Как пожелаешь, Сууран, Владыка Моррейских степей!

Мужчина усмехнулся, посмотрел на ведьму с легким укором и вышел. А Дивина тут же едва ли не с головой зарылась в огромный сундук и принялась что-то там перебирать и бурчать вполголоса. Слов разобрать было невозможно, но интонация говорила сама за себя. Интересно, если бы у меня была бабушка, она тоже была бы такой вредной и ворчливой? Увы, подобного опыта в моей сиротской жизни не было, а судить по книгам или сериалам — гиблое дело. Там ведь все выдумано, хотя чаще всего и увлекательно.

— На вот, одевай! — Дивина протянула внушительных размеров узел. — От последней крали Владыки осталось. Любила она наряды…

— А где она сейчас? — Я и не ожидала ответа, спросила, чтобы, так сказать, беседу поддержать, наладить отношения. Тем сильнее был шок от услышанного.

— Съели! — Дивина оскалилась, сделала страшные глаза и облизнулась.

Я отшвырнула уже наполовину развязанный узел и представила жуткую картину поедания неугодной любовницы. А старуха сложила руки на животе и лишь качнула головой.

— Ну, да, мы же звери, степные дикари… варвары… Представляю, что тебе наговорили эти маги, приспешники Светлой Княгини!

— Да не говорили они ничего! Ни о вас, ни о том, что маги, ни о какой-то княгине! Наврали с три короба и что? Самих след простыл, Варвара ни за что ни про что пострадала, а я сижу неизвестно где, ругаюсь неизвестно с кем, и в качестве бонуса — совершенно голая… Кстати, почему? И где мой новый спортивный костюм?

— Сердишься? Это хорошо! С магами по-хорошему нельзя! Владыка как-то по молодости лет пытался с ними договориться, только хуже вышло. А одежда? Спалила я ее в костре, пока ты в горячке металась. Да и не одеваются у нас так.

— Я что же, болела?

— Болела… Умирала ты, онна! Уж думала — не справлюсь! Три ночи в жару металась! Если бы Степной Дух не помог, лежала бы вместо тебя сейчас горстка пепла! И Владыка Сууран был бы очень огорчен. Уж сколько лет он ждал этого часа…

— Кто такой этот Сууран?

Дивина посмотрела на меня, как на несмышлёного ребенка.

— Так я же сказала — Владыка Моррейских степей! Ты что же, совсем ничего не знаешь?

Ну, допустим, географию я знала неплохо. Как никак, проработала несколько лет в турагентстве. Представила карту мира, но о месте под названием Моррейские степи никогда не слышала. В этом я была совершенно уверена! Хотя иногда попадались среди клиентов такие чудики, что не приведи господь. Правда, была одна страна, которой туристы практически никогда не интересовались… Неужели все-таки Монголия?! Последнюю фразу я, кажется, произнесла вслух.

— Мон-го-ли-я? — Дивина удивленно повторила по слогам. — Это что такое? Ты, наверное, хочешь сказать Монгола? Мир, в котором ты родилась и в который вернулась, хотя и не по своей воле. Но так пожелал Великий Тайлан, и кто мы такие, чтобы спорить с ним?

Вот здесь я впала в настоящий шок. Дыхание стало прерывистым, а сердце забилось так, что в ушах зазвенели колокола! Навязчивая мыслишка, которую я упрямо отгоняла с самого первого момента своего пробуждения — или прихода в чувство?! — наконец-то оформилась окончательно.

Я ПОПАЛА! Куда? Да какая разница?! Просто… скорей всего… мне не светит в ближайшее время вернуться в любимую квартиру, потолкаться в час пик в автобусе по дороге на работу, посплетничать с коллегами… Неужели я застряну на веки вечные прямо в этом первобытном вигваме?! Нет! Не хочу! Лучше уж Монголия — все как-то привычней!

Дивина делала вид, что не замечает моего полуобморочного состояния и настойчиво впихивала мое безвольное тело в какие-то шаровары и рубаху из полупрозрачной ткани. Учитывая то, что нижнее белье отсутствовало, выглядел наряд не сказать, чтобы скромно. Возмутиться я не успела — да и не до того было! — так как ведьма, оглядев плоды своих трудов, довольно крякнула и накинула сверху нечто похожее на палантин. Откуда ни возьмись появилось немного мутное зеркало в полный рост, и я уставилась на свое отражение.

Как ни странно, увиденное понравилось. Прямо шамаханская царица из сказочной страны Ширван… Если бы только не убогий шатер из вонючих шкур.

Шаровары из блестящей ткани были стянуты на талии плетеным шнуром, кисти которого выглядывали из-под легкой блузы-туники. Накидка, расшитая мелкими камушками, прикрывала грудь и плечи. Волосы приобрели непривычный, но очень привлекательный золотистый оттенок и лежали на спине тяжелой волной.

Представив, как отреагировали бы знакомые и незнакомые мужчинки на такой соблазнительный маскарад, невольно хихикнула и как-то вдруг успокоилась.

Меня занесло в фэнтезийный мир? Ну и ладно! Уж если я пережила детский приют, нищету, наркомана Толика и беспросветное одиночество — переживу и сказочные проблемы. Тем более, что все истории о попаданках, которые я читала в автобусе по дороге в контору, ну, или в отпуске, млея под жаркими солнечными лучами, всегда заканчивались хэппи эндом.

— Мать Дивина! — От неожиданности я вздрогнула и спряталась за спину уже привычной старухи. — Владыка Сууран ждет Дочь Степного Духа!

На пороге шатра стоял коренастый мужчина, ниже меня ростом, в кожаных штанах и жилете, в проймах которого бугрились совершенно фантастические бицепсы, разрисованные замысловатыми наколками. К ремню с круглой металлической пряжкой цеплялись два кинжала — один длиннее, другой короче. Из-за могучего плеча выглядывала деревянная рукоятка то ли топора, то ли дубины.

Но больше всего меня поразила не экзотическая амуниция вошедшего, а его совершенно нечеловеческие глаза — в полумраке шатра они светились янтарным блеском будто два маленьких фонаря. Внимательный взгляд опалял и, казалось, просвечивал насквозь, как рентгеновские лучи. Я почувствовала, как по коже прокатилась волна раскаленного воздуха. Так обычно бывает, когда подойдешь слишком близко к костру или камину, но продолжалось это неприятное ощущение всего секунду, не больше, и страшно почему-то не было.

Темно-каштановые волосы незнакомца, заплетенные в две толстые косы, были связаны в узел и крепились на затылке несколькими металлическими спицами — скорей всего, тоже из разряда холодного оружия.

Обозрев — или осветив? — меня с головы до ног, чудо-богатырь склонил голову, опустился на одно колено и грохнул себя мощным кулаком в грудь. Я даже зажмурилась, представив на мгновение, как этот кулачище опускается на головы поверженных врагов. К счастью, раз кланяется, я к их числу не отношусь.

— Приветствую тебя, прекрасная онна, и благодарю Духов Моррейских Степей за честь, дарованную мне!

— Ты испугал девушку, Дарон! Смотри, она даже побледнела! — Дивина выступила вперед и жестом приказала воину встать.

Тот немного помедлил и сверкнул своими глазищами, будто ожидая от меня какого-то знака. И я чисто интуитивно кивнула.

— Та, которую мы так долго ждали, не испугается ни защитников своего рода, ни магов — приспешников златокудрой Княгини, — прогрохотал вышеназванный Дарон и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Какое отношение я имею к его роду, и кто такая эта самая златокудрая, я спросить не успела, так как Дивина буквально вытолкала меня из шатра на залитую лунным светом поляну.

5

Я едва не бежала за Дароном, рассекающим пространство, как ураганный ветер, и все же успевала украдкой поглядывать по сторонам на занятых своими повседневными делами людей. Или НЕ людей, уж не знаю, кто именно населяет место, в котором я оказалась.

Взять, к примеру, моего сопровождающего. По виду — обычный, слегка перекачанный молодой мужчина, будто принаряженный для съемок в каком-нибудь фэнтезийном сериале. Но скорость, с которой он двигался, плавность движений и хищный взгляд из-под нахмуренных широких бровей… что-то было в этом странное, не типичное для представителя хомо сапиенс.

Также необычно выглядели и другие фигуры, освещенные ярким пламенем костров.

В основном это были мужчины невысокого роста, который компенсировался могучим телосложением. Их обнаженные торсы поражали борцовским разворотом плеч, по сильным рукам перекатывались натренированные мышцы, ягодицы и ноги, туго обтянутые простой серой тканью, вызывали определенный интерес.

Кто они? Охотники? Воины? Скорей всего, и то и другое. Изредка я ловила на себе заинтересованные взгляды, но стоило на кого-то глянуть в упор, как суровые лица каменели, изображая совершенное безразличие.

У небольшого костра хлопотали две молодые женщины, одетые в брюки до колен и безрукавки из пестрой ткани. Одна из них что-то помешивала в котелке. Ее обнаженная упругая грудь соблазнительно покачивалась в такт движениям руки.

Другая, сидя на корточках, подбрасывала веточки в огонь и рассказывала что-то смешное — их звонкий смех то и дело нарушал строгую тишину лунной ночи. А тишина этого, на первый взгляд, суетливого мирка — ведь я видела совершенно отчетливо, как переговаривались мужчины, как точились мечи, как хлопал на ветру кусок ткани, похожий на вымпел, с изображением бегущего волка — была какой-то неестественной. Будто таинственный полог накрывал сцену из жизни загадочного кочевого племени. И лишь женские голоса звучали без помех.

И вообще… Ощущение странности нарастало с каждым моим шагом. Все, происходящее вокруг, — и укутанная ночным туманом степь, и костры, выстреливающие в бархатную черноту неба яркими сполохами, и безмолвные псы, застывшие в ожидании у мангалов, где жарилось мясо, обильно сдобренное незнакомыми специями, — будило в душе неясные воспоминания и заставляло сердце биться чаще.

Навязчивая мысль лениво ворочалась в голове, а я все никак не могла ухватить ее и осознать. Или не хотела? «Ты здесь уже была! — твердило подсознание. — Вспомни!». Нет! Этого просто не может быть! Я прожила свои двадцать пять лет в другом месте, в другом мире, а это… это просто… бред какой-то! «Но ведь ты не знаешь своих корней! — не унималось подсознание. — Кто-то тебя просто выбросил из своей жизни, из своего мира! А вдруг это были ОНИ и старая ведьма Дивина сказала правду — ты просто вернулась домой?!».

Называть чужой, непонятный мир домом как-то уж совсем не хотелось…

Шатер Суурана возвышался на покатом холме в самом центре поселения… или лагеря. У входа соляными столбами застыли воины, обвешанные мечами и кинжалами. При нашем появлении они обменялись взглядами и уставились на Дарона. «Сейчас потребуют пароль!» — хихикнуло подсознание. И действительно — мой сопровождающий нахмурился, из-под сдвинутых бровей угрожающе полыхнули глаза, но на караул это не произвело должного впечатления.

— Астарте пореах! — процедил сквозь зубы Дарон. — Совсем ополоумели, степные собаки! Своего капитана уже не признаете!

— Приказ Владыки, капитан Дарон! — склонил голову один из охранников, пока второй, постарше, сканировал меня взглядом таких же как у Дарона желтых светящихся глаз. — Сууран считает, что маги попытаются бежать, напялив на себя иллюзию и прихватив онну…

— Никуда они не денутся, — пробурчал Дарон. — Разве ты забыл, юный Нигор, их магия и медяшки ломаной не стоит в наших степях.

— Я не забыл, капитан… — юноша засмущался, глянул на меня искоса, и я с удивлением заметила, как на смуглых щеках заалел подозрительный румянец. — Но приказ…

— Ладно, парни, вы все делаете правильно! Кто их знает, этих магов! — Дарон одобрительно кивнул, приложил руку к груди и громко произнес: Сууран благословен на века!

Воины расступились и Дарон сделал приглашающий жест в сторону шатра. А меня вдруг осенило.

— Погоди, Дарон! — прошептала срывающимся голосом. — Вы ведь говорите не на русском языке? И я все понимаю… и даже говорю…

— Конечно, онна Маргарэтт! Эту способность приобретают все, кто проходит портал в Монголу.

— Но ты сказал фразу — астарте как-то там… — я не знаю, что это значит.

— И хорошо! — ухмыльнулся Дарон. — Приличные девушки так не выражаются.

Ясно! Значит, это местное ругательство. Надо запомнить! Почему-то мне кажется, что в этой Монголе нецензурно высказываться мне придется не раз.

Полы шатра раздвинулись и на пороге появился давешний охотник. Сууран, Владыка Моррейских Степей — так его называла Дивина.

— Я жду тебя, дитя! Проходи и будь моей гостьей!

Сууран протянул руку и мою ладошку сжали сильные пальцы. По всему телу прокатилась теплая волна и как-то моментально испарилось волнение и нерешительность. Я сделала шаг и огляделась.

Шатер Суурана значительно отличался от обиталища ведьмы. Он и снаружи выглядел вполне прилично, но внутри… это было похоже на сказку! Богатые ковры украшали стены и пол, повсюду стояли вазы тонкого стекла, из каменной курильницы струился ароматный дымок. Но самое поразительное — внутри шатер оказался намного просторнее, чем могло бы показаться снаружи. Хотя чему тут удивляться? Магия? Другой мир, другая реальность… Только вот… меня зачем сюда занесло?

— Тебе очень идут наши ритуальные одежды, — Владыка окинул меня внимательным взглядом и подвел к низкому столику, уставленному разнообразными горшочками и мисками, похожими на восточные пиалы. Вокруг стола были разбросаны пестрые подушки, на которые Сууран и опустился, расправив расшитый золотистой нитью халат. Я последовала его примеру, хотя и не так изящно.

Тут же вспомнилась сцена из недавно просмотренного сериала из жизни турецких вельмож. И я не смогла сдержать ехидной усмешки. Что ж, это становится даже интересным! А Владыка продолжал изображать невозмутимость, хотя по нервно подрагивающим рукам я понимала, что он с трудом сдерживает себя.

— Когда мы вернемся в столицу, ты сможешь выбрать наряды более разнообразные у лучших портных Эстеллы.

— Эстелла?

— Да, так называется моя столица. Надеюсь, ты не думала, что мой народ постоянно живет в шатрах и спит на голой земле?

Я почувствовала, как краска смущения заливает щеки. Я действительно так и думала! «Один ноль в пользу Суурана!» — съязвило подсознание. А я мысленно чертыхнулась, но извиняться не стала. Вот еще! Я к ним в гости не просилась! Но тему все-таки сменила.

— Если я правильно понимаю, домой меня возвращать вы не собираетесь?

— А что или кто тебя ожидает в месте, который ты называешь домом?

— Ну, знаете ли, в моем мире, и, скорей всего, в любом другом, похищение считается преступлением и наказывается по закону!

Очень захотелось разозлиться, устроить этому солидному господину маленький скандал, но… почему-то не получалось. Даже наоборот — в душе рождалось странное чувство… узнавания, что ли.

— Я не похищал тебя, Маргарэтт! — Сууран снял крышку с большого блюда и по шатру поплыл удивительный аромат хорошо прожаренного мяса, овощей и специй. — Я лишь подкорректировал портал. Если бы Дивина не ворвалась ко мне посреди ночи и не поведала о своем видении, ты, возможно, была бы мертва.

— Мертва? — губы с трудом прошептали страшное слово. — Но почему?

— Я расскажу тебе все, что знаю. Клянусь! Но только после того, как попробуешь это изумительное жаркое. — Сууран хлопнул в ладоши и в шатер проскользнула одна из девушек, которую я видела раньше, у костра.

— Тельма, ты будешь прислуживать леди Маргарэтт, пока мы не вернемся в поместье.

— Да, Владыка! Это большая честь!

Девушка гордо расправила плечи и, не поднимая глаз, подошла ко мне.

— Ваш шатер уже готов, госпожа!

Леди? Госпожа? Личная горничная? И имя другое, хотя и очень схожее с моим родным… Может, меня вообще с кем-то перепутали? Похитили не ту, кого следует?

— Это не ошибка, Маргарэтт, — будто прочитал мои мысли сидящий напротив мужчина. — Но имя… Маргарита-Маргарэтт… Просто поразительное совпадение! Без вмешательства богов здесь явно не обошлось!

Сууран задумался и как-то совсем по-мальчишечьи взлохматил свои рыжие кудри, лишь чуть-чуть, на висках, прихваченные сединой. А я смотрела на этого красивого, уверенного в себе мужчину и представляла, каким бы мог быть мой отец… Таким же высоким, сильным, властным… или нежным, заботливым… Смуглая кожа, удлиненный разрез глаз — я, наконец, рассмотрела их цвет! Темно карий, почти черный, с золотыми искорками.

Стоп! О родителях, бросивших меня на пороге детского приюта, я запрещала себе думать еще с тех давних пор, когда, глотая обидные слезы, слушала восторженные рассказы счастливчиков, нашедших новый дом и новую семью.

— Прости, дитя! — вернул меня на землю Сууран. — Мы совсем забыли о еде! А ты, вероятно, голодна. После болезни надо лучше питаться. Попробуй этот салат из молодых побегов ангуреи — он очень хорош для восстановления сил.

Владыка положил на мою тарелку горку чего-то ярко зеленого, и мы, каждый думая о своем, наконец, приступили к уже порядком остывшему ужину.

То ли обильная тяжелая еда разморила меня, то ли рюмочка крепкого, явно алкогольного с запахом степных трав, напитка, то ли избыток впечатлений, но после этого странного ужина разговаривать, задавать вопросы, а тем более — выслушивать ответы, расхотелось совершенно. Будет еще время для новых открытий…

И все же, без особого интереса, я спросила:

— А что случилась с теми мужчинами… магами… которые были со мной… там, в машине?

— Тебя волнует их судьба?

Я пожала плечами. Да, Адриан Адамасто, если это его настоящее имя, увлек меня на какое-то время. Я даже была готова к легкому флирту или даже необременительному роману с «заграничным» красавчиком. Но, к счастью, не успела совершить этой глупости. Точнее, он не дал мне такой возможности. А теперь… Нет, его обман, подлое похищение — я не прощу этого типа никогда! Пусть заплатит за свои действия! А второй, Валлен, был мне вообще безразличен.

— Вот и правильно! — вновь прочитал мои мысли Сууран. — Девушку только жалко.

— Какую девушку? — В голове сверкнула неожиданная догадка. — Варвару? Она тоже здесь?

Ну, конечно же! Как я могла об этом забыть? Варька была с нами в машине! Сонная какая-то, приторможенная…

— Что с ней? Где она? Дивина что-то говорила про яму… — чуть слышно прошептала, преодолевая охватившую меня слабость.

— Успокойся, Маргарэтт! — Сууран подложил мне под спину гору подушек. — Твоя подруга не совсем здорова, но за ней присматривают. Видишь ли, портал… резкий переход в наш мир повлиял на Варвару странным образом — она ничего не помнит и ведет себя несколько агрессивно. Боюсь, она не узнает тебя… Хотя попробовать стоит. В моей резиденции ее осмотрят лучшие лекари и обещаю — с ней все будет в порядке!

По щекам поползли соленые ручьи. Варька… глупая… из-за меня…

И могучий Владыка не выдержал, как самый обычный мужчина, дрогнул перед женскими слезами и резко выкрикнул в лунную ночь:

— Тельма! Принеси успокоительный отвар для госпожи!

В шатер влетела горничная, достала из кармана крохотный пузырек и, долго не раздумывая, влила мне в рот вонючую гадость. Подступающая истерика испугалась и мгновенно отступила. Ну и мощные лекарства у этих кочевников! Вот что значит натуральная медицина!