Узел без Порядка

Узел без Порядка

Глава 1. Когда нет сохранения

Игорь ещё секунд десять бессильно смотрел вдаль… Внутри него грохотал шторм из эмоций, боли и страхов, а в таких случаях сложно сразу взять себя в руки. Его Веру, его малышку, забрали и куда-то увели. Хотелось реветь, хотелось кричать, хотелось бежать и спасать...

Правда, Игорь понимал: ничего он прямо сейчас сделать не сможет. Бесплотные нанесли, наконец, свой удар. И попали точно в цель, поразив коменданта в самое сердце. Да и не только его... Он с ужасом пытался понять, что и как ему говорить Алисе.

Это может сломать жену, раздавить её, лишить воли. Сколько сил они вложили в Веру... Сколько надежд с ней связывали…

Естественно, они с Алисой любили всех троих: и Лизу, и Ваню, и Веру. Вот только одни дети рождаются, когда их ждут и к ним готовы. А другие рождаются, как Вера. Она родилась, когда её не ждали. И появилась на свет, как лучик солнца в череде неудач. Вырастить её было достижением, событием, наградой…

Жизнь в первые годы брака их не баловала. Игорь до сих пор помнил, как растягивал последние деньги до зарплаты, чтобы купить памперсы для ребёнка. Тогда он обещал себе, что такого больше не будет. И он смог. И только когда он смог, помощь пришла — причём со всех сторон. Как будто кран наконец-то открыли…

А ещё он до сих пор помнил бессонные ночи с кричащей Верой, измотанную жену на грани нервного срыва и свои руки, трясущиеся от недосыпа. И первую улыбку Веру. И её первый зуб. И как эти самые зубы резались, а они с Алисой, молодые и неопытные, едва ли не сходили с ума, не зная, как успокоить малышку...

И вот её нет… Она ушла в туман, подчинившись бесплотным духам. Тем, которых ещё неизвестно, как убивать. И ничего нельзя было уже изменить. От чувства собственного бессилия Игорю хотелось выть, плакать, реветь в голос, молотить кулаками по скале…

Но было нельзя.

— Ваня!.. Ваня!.. Проснись! — голосок Лизы за спиной заставил взять себя в руки.

Ваня лежал на холодной скале: на лбу выступила испарина, губы побледнели. Игорь быстрым шагом вернулся к сыну и, взяв его на руки, направился к россыпи навесов и тёмным силуэтам блокгаузов.

— Пойдём, малышка… — сказал он Лизе. — Пойдём домой…

— К маме? Папа, а куда Вера ушла?.. А что с Ваней? — Лиза, размазывая слёзы по щекам, продолжала сыпать вопросами.

— К маме… Не знаю, что с Ваней. Сейчас покажем его дяде Вите, — ответил Игорь, стараясь обойти скользкую тему.

— А Вера вернётся? — спросила Лиза, не собираясь забывать о самом важном, и её отцу оставалось только зубами скрипеть. — А мама где?..

Лагерь просыпался. Слышались голоса, а впереди появились люди, вышедшие навстречу. Первым до Вани добрался знахарь Дмитрий, но только головой покачал, показывая: тут он сделать ничего не может.

Пробиваясь сквозь толпу, показались Виктор и Эрин, почти бежавшие навстречу. Но тут, обгоняя их, расталкивая людей, до сына наконец-то добралась Алиса.

— Ваня! Лиза! Игорь! — кричала она, подбегая.

Руки у женщины тряслись, взгляд был полон страха и безумия. А потом она задала вопрос, которого Игорь боялся всё это время:

— Где Вера, милый?..

Алиса посмотрела на мужа, на дочь, которая указала пальчиком на туман, снова на мужа…

И её лицо как будто превратилось в холодную восковую маску, а голос стал хриплым и тихим:

— Где?.. Вера?..

— Она… Её захватили бесплотные, — заставив себя взглянуть ей в глаза, ответил Игорь. — Вселились в тело, заставили уйти… И попытались забрать Лизу и Ваню. Ваня снова применил свой конструкт, и… Я не успел её остановить, Лисёнок… Она ушла…

— Ушла… — эхом отозвалась Алиса.

В наступившей тишине она сделала шаг к мужу и молча забрала с его рук Ваню. Игорь побоялся ей мешать, потому что впервые видел жену в таком состоянии. А потом она развернулась и с сыном на руках молча устремилась назад, к блокгаузу.

Никто не успел увидеть её слёз, которые пробежали по щекам и тут же высохли. Зато её боль ощущали все — даже физически, как будто мощной волной обдало. Следом за мамой кинулась Лиза, а за ней Виктор, который рвался осмотреть Ваню… Но больше никто не решился и шагу сделать.

Подошли Мафил и двое новичков, которые дежурили этой ночью. Вид у всех троих был виноватый, что и неудивительно. Они дали детям выйти за пределы лагеря. Впрочем, Игорь их не винил, понимая, что у дежурных стояла другая задача — чтобы никто не подошёл к лагерю незамеченным.

— Идите все спать! — приказал он. — Дежурные, вернитесь на свои места…

— Господин комендант… Комендант, а что… Кто-нибудь знает, что… — собравшаяся толпа буквально взорвалась вопросами и шепотками, но Игорь остался непреклонен.

— Идите спать! Ночь на дворе! Завтра работать! — рявкнул он, и люди начали расходиться.

На Игоря смотрели со страхом, с жалостью, с болью. Не было вокруг равнодушных взглядов. А он стоял и мрачно сжимал зубы, глядя в землю.

Было больно. Будто что-то оборвалось в груди. Ледяной комок, застывший в районе сердца, доставлял почти физические мучения. Он даже дышать как будто мешал, а от него по всему телу расползался мертвенный холод, грозя заморозить Игоря изнутри до последней клетки организма...

— Пошли к костру, — кажется, это Эрин подошёл к бывшему помощнику, уводя его прочь.

К тому самому костру, который ещё пришлось раздувать, добавлять дрова… Игорь смотрел на пламя, а в уголках глаз скапливались невыплаканные слёзы. Чувствовать бессилие и боль было невыносимо. Если бы можно было всё переиграть, поступить иначе… И почему в жизни нет кнопки «сохранить», как в компьютерной игре?

Он вспоминал, как Вера пыталась с ним поговорить, а он никак не мог выделить ей время. Вспоминал, как девочка злилась от ласковых слов, стараясь казаться взрослой... Вспоминал, как странно вела себя перед тем, как уйти…

А потом вспоминал, как жена встречала его с работы с коляской, где лежала Вера. Вспоминал, как та училась ходить, как смеялась шуткам и смешным гримасам отца. Вспоминал, как учил кататься её на велосипеде, как возил в детский сад перед тем, как поехать на работу, как дарил ей подарки, а она обнимала его и кричала: «Папочка, ты лучший», как…

Он многое вспоминал в этот момент. Будто бы пытался удержать в себе часть жизни с Верой, зацепиться за неё, чтобы найти силы и сделать хоть что-то, чтобы спасти ребёнка. Своего ребёнка! Любимого и избалованного, но своего.

«Наверно, так себя чувствуют родители, пытающиеся отмазать ребёнка от тюрьмы, — подумал он. — Всё что угодно, лишь бы не потерять…».

— На! Пей! — Эрин, и сам бледный как смерть, несмотря на загар, сунул ему в руки бутылку.

Игорь сделал большой глоток и поперхнулся. Крепкий алкоголь ухнул в желудок, как пудовая гиря. Не помог. Не избавил от боли, не стёр воспоминания… Но хотя бы растопил лёд, поселившийся в груди. Слёзы как-то сами собой потекли по щекам, больше не прячась в уголках глаз.

Игорь сделал второй глоток. На этот раз большой и продуманный. Поморщился, проглатывая крепкое пойло, и вернул бутылку Эрину. И даже заметил, как у того слегка дрогнули пальцы. Кажется, седой тоже с трудом держал себя в руках.

— А теперь рассказывай! — нарочито строго потребовал нюхач. — Рассказывай, что произошло.

И Игорь начал рассказ, который, впрочем, не продлился долго. Нечего там было особо рассказывать… Игорю казалось, что вся эта история с уходом Веры растянулась на целую вечность, но для того, чтобы описать произошедшее, тратить вечность не пришлось. Несколько минут — и всё… И Вера ушла…

— Я ведь им сам сказал, что семья — самое ценное для меня… Сам сказал… — проговорил комендант. — Сам подсказал им, куда бить!

— Как будто они не знали! — усмехнулся нюхач.

— Они могли просто напасть! Или попробовать меня похитить! — Игорь сжал кулаки, и когти Хаоса на левой руке больно впились в ладонь. — Я уж как-нибудь…

— И что? Ну что ты сделал бы?! — рявкнул седой. — Проявил бы чудеса ловкости и героизма? Не неси чушь, Игорь… Ничего бы ты не сделал!

— Если бы я сразу догадался… — Игорь отобрал у Эрина бутылку и сделал ещё один глоток. — Если бы я догадался… Можно было остановить её, связать… А я пока сообразил, что детей нет, пока побежал…

— Ну связал бы, и? — нюхач вернул себе бутылку и мрачно посмотрел на Игоря. — Зачем ты себя пытаешься обвинить? Тебе это в радость, что ли? Я тоже мог догадаться. И не догадался. И твоя жена могла догадаться, но не догадалась. И твои дети не догадались! И даже Джокер не учуял: ведь тело-то, похоже, осталось то же. И вообще… Что бы ты сделал, если бы поймал Веру?

— Связал бы. Не дал бы ей уйти, — невидяще глядя в огонь, ответил Игорь.

— Угу. Тебе нужно тело Веры или она сама? Как я понял, её самой в этом теле могло уже и не быть… — хмуро заметил Эрин.

— А если она там, внутри? Просто ничего не могла сделать? — возразил Игорь.

— Так ты ведь тоже ничего сделать не можешь! — отрезал седой. — Ты и так сделал больше, чем мог. Игорь, если бы ты не проснулся, то завтра утром мы бы искали троих детей! Троих, понимаешь?!

Игорь не нашёлся, что ответить. И замолчал, глядя в пламя.

— Хватит хандрить! — потребовал нюхач. — У тебя осталась жена и ещё двое детей. Ты лучше позаботься о них. Вот что надо делать. А от самобичевания никакого толку…

— Звучит цинично, — поморщился Игорь.

— Звучит трезво! — не согласился седой. — Ты сейчас нужен жене! Жене, дочери и сыну! А ты сидишь и себя жалеешь. На… Последний глоток, и иди к семье. Завтра будем думать, что делать…

Игорь протянул руку к бутылке, но брать не стал. Передумал. Чтобы немного снять боль, алкоголя и так было достаточно. А он вдруг осознал, что ещё глоток — и желание напиться до потери сознания станет непреодолимым…

А напиваться Игорю было нельзя. Эрин был прав: он ещё нужен своей семье. Значит, нескольких глотков было уже достаточно. Игорь ещё несколько минут просидел, глядя в пламя, а потом молча встал и направился в блокгауз. Эрин пошёл вместе с ним.

У двери они столкнулись с Виктором. Тот хмурился, а ещё был как-то рассеян и немного смущён. Как будто не уверен, что дальше делать. Игорь обратил на это внимание, но связал с состоянием Вани.

— Как он? — с тревогой спросил комендант у врача.

— Ваня? А… Хм… — Виктор прочистил горло и покачал головой. — Да всё то же, что и в прошлый раз… Выплеск энергии, истощение… Всё пройдёт…

— Точно? — уточнил Игорь.

— Ты о жене подумай, комендант! — посоветовал Виктор. — Алиса явно не в себе. Лучше о ней беспокойся. А сын у тебя — молодец, быстро придёт в себя… Только вы его начинайте обучать! Если он так и будет бесконтрольно конструкты использовать…

— Вить, я займусь. Не переживай! — пообещал Эрин.

Игорь с трудом удержался от комментария: «Ну да, мол, Верой ты уже занимался…». Вот только не Эрин был виноват в происходящем. Хоть в этот момент и очень хотелось виноватого найти.

— В общем… За Алисой следите! — напомнил Виктор на прощание.

Алиса была не в себе. Игорь и так знал об этом, но теперь стало ясно, что её состояние усугубилось. Женщина сидела рядом с Ваней, не отпуская его руку. И мрачно, не говоря ни слова, смотрела в стену.

На Игоря с Эрином, и даже на Лизу, она никак не реагировала. Создавалось ощущение, что она вообще не здесь, а перед ними сидит только пустая оболочка от прежней Алисы. И выглядело это страшно. Игорь потратил минут двадцать на то, чтобы растормошить жену. Но всё было без толку.

В итоге он стал укладывать Лизу, которая волновалась за маму, Веру и брата, и поэтому никак не могла уснуть. А когда усталость всё-таки победила, и девочка смежила веки, Игорь вернулся к жене. Алиса продолжала сидеть в той же позе и с тем же выражением лица, что и раньше. И все старания пропадали втуне: она как будто не слышала и не видела никого.

В итоге Игорь поймал взгляд Эрина, который покачал головой и указал на пустую лежанку: мол, шёл бы ты спать. И пришлось коменданту последовать мудрому совету. Хотя совершенно не хотелось. Сон не шёл. Снова и снова Игорь возвращался к страшным минутам, когда его дочь похитили...

Снова он перебирал в голове, что мог бы сделать. И снова находил тысячу совершенно невероятных способов спасения дочери, которые в мыслях, конечно же, выглядели вполне реально. И только через час он забылся тревожным сном.

Зов трубы был низким и тягучим. Он казался похожим на вой какой-то неведомой твари, на стон огромного великана. Но означал лишь конец рабочего дня у строителей. Игорь стоял в небольшой каменной комнатушке и смотрел на огромную стройку, что развернулась на узле.

Среди лесов и озер, блок за блоком, вырастала огромная пирамида. Пирамида Порядка! Священная Пирамида! Способ обратить узлы в мир Порядка. Способ выполнить задание Упорядоченного. Скрипнула дверь за спиной, и прозвучал знакомый голос.

— Как не войду, ты всё в окно смотришь! — Игорь обернулся и узнал своего соседа по столу во время пиршества.

Не зная, что отвечать, он решил отмолчаться. Однако губы зашевелились сами собой, как будто помимо его воли:

— Грандиозный вид, мой друг! Невероятная картина! Ф’дар в этот раз и в самом деле превзошёл сам себя!

— Не поспоришь… Да… Но если тебя за этим пустым бездельем кто-то из стражей увидит!.. — знакомый Игоря улыбнулся. — Лучше бы не видели…

— Лучше бы не видели… — почему-то согласился он и открыл глаза.

Дневной свет проникал в блокгауз сверху, из люка. Внутри, кроме Игоря, был только Ваня, спавший на лежанке, и Алиса, которая, казалось, за ночь так и не сдвинулась с места. Лизы не было! Несколько долгих минут Игорь испытывал непередаваемый ужас.

За это время он успел накинуть доспех, схватить оружие и выскочить из блокгауза. И только когда нашёл взглядом дочь — только тогда успокоился. Лиза была рядом с Эрином, который что-то ей старательно объяснял.

Священная Пирамида жила своей обычной жизнью. Лапаруды чистили ступени, а «изделия» ходили по краю каменной вершины, время от времени поглядывая вниз. Люди суетились, занимаясь своими делами. От костров тянуло запахами еды. И только напряжение, разлитое в воздухе, заставляло вспомнить о том, что произошло накануне.

Холодный нос Джокера ткнулся Игорю в ладонь. Обеспокоенный пёс требовал своей доли внимания. Игорь с сожалением потрепал лабрадора по голове. Ему сейчас, как воздух, нужен был Джокер-зверобог. А не преданный, хоть и очень умный, но всё-таки пёс.

Вернувшись в блокгауз, Игорь снова попытался растормошить жену. Он говорил с ней, тряс за плечи, но Алиса только едва заметно качала головой и смотрела в стену. Она, как и ночью, всё время держала руку сына в своей. И только синяки под глазами увеличивались.

Алиса была не тут, не в этой реальности. А где? Игорь этого не знал. Будто мало ему было потерять старшую дочь… В итоге комендант, так и не добившись никакой реакции, покинул блокгауз и пошёл завтракать.

— Что думаешь? — спросил Эрин, присоединившись к Игорю.

Лизу он отпустил, но девочке было неуютно одной. Раньше с ней почти всегда был Ваня, а иногда с ними играла Вера. А теперь только растерянный Джокер, то и дело обнюхивавший край вершины, пытался хоть немного развлечь девочку.

— Надо отбить Веру, — проговорил Игорь, будто пробуя слово на вкус, а потом неожиданно распробовал и повторил: — Мою дочь надо отбить!

— И как ты себе это представляешь? — замерев с ложкой во рту, спросил нюхач.

— Ты можешь купить оружие против бесплотных? — спросил Игорь.

— Мочь-то я могу… Только лучшее оружие против бесплотных — это бесплотные! — отозвался Эрин. — Я ещё утром проверил системный магазин… Лучшее, на что можно рассчитывать — это, Игорь, что твоё оружие сможет их отгонять.

— Значит, надо придумать, как их убивать, — проговорил Игорь. — Ну не может быть такого, что мы ничего не можем им сделать!..

— А если может? — отложив тарелку, мрачно спросил Эрин. — Хочешь рискнуть всем?

Игорь тяжело вздохнул, но смолчал. Он бы, может, и рискнул. Но не имел права. Вспомнилось, как он тяжело заболел когда-то в детстве. Температура была выше сорока. Правда, в больницу его не повезли: мест не было. Пришлось лечиться дома.

Когда жар становился сильнее, он метался в полудрёме и бреду. А когда становилось полегче… Игорь никак не мог успокоиться. И только отец, который читал ему сказки, помогал держаться на плаву, не утопая в лихорадочном беспамятстве.

А потом закончились выходные, и папа собрался на работу. Никакие уговоры не помогали. И, наконец, маленький Игорь выдал фразу, которую дети часто считают главным аргументом: