Помоги проекту - поделись книгой:
После удара старый профессор опрокинулся прямо в гигантское кресло. Он схватился за ушибленную щеку и поражённо воскликнул:
– Ты! Да как ты смеешь!
– Молчать! Больше ни слова лжи!
– Тебе это просто так не сойдёт…
Хлёсткий удар сбил очки с золотой оправой набекрень.
– Правду!
– Не знаю, что тебе наговорила эта дура, но я…
Ещё удар. Сморщенным языком профессор аккуратно коснулся разбитой губы.
– Последний шанс.
– Хорошо. Хорошо, это был я. Это всё был я! – сдался старик.
И он рассказал. Про Организм, про комету, про гелий. Всё.
– Но как же это… – совершенно потерялся Котомкин.
– Не такой правды ты ждал? – Графф зло улыбнулся.
– Зачем?
– Чтобы победить, Котомка.
– Я не понимаю.
– Просто представь. Смысл твоей жизни, твоё призвание, твою карьеру – всё это у тебя украли. И кто? Машина?
Котомкин молчал.
– После почётной отставки из Академии мне предложили работу на станции. Главный инженер удалённого от Земли масштабного проекта – как почётно! Но и здесь все решения будет принимать Заслон 10! Тогда-то я увидел возможность. Шанс, какой выпадает раз в жизни. Продемонстрировать человечеству изъяны машины и истинный потенциал человеческого инженерного гения!
– Вы провезли на станцию Организм.
– Да, провёз. Не без помощи, конечно. Наша общая знакомая в своё время вляпалась в очень неприятную историю с клонированием. Я лишь напомнил, кому она обязана спасённой карьерой, а дальше всё прошло как по маслу.
– Комета…
– Когда-нибудь занимался космической навигацией? Достаточно сменить курс на градус-два, делов-то!
Котомкин отшатнулся: «Этот человек сошёл с ума!»
– Вы хорошо всё поставили, Гедимин Гаврилович. Правда, с финалом пьесы вышла осечка.
В ответ Графф зло крикнул:
– Я просто ещё не нашёл нужную формулу для смеси! В конце концов, работал же этот метод в земных лабораториях! Сработает и здесь!
– Я только одного не понимаю. Зачем вам нужен я? Это ведь вы предложили мне работу?
Дверь позади резко распахнулась. Прежде чем Котомкин что-то успел понять, флотские с силой ткнули его в жёсткий хромированный стол.
– После увиденного на «Диметее» Сергей Павлович испытывает тяжелейший нервный срыв, – голос Граффа прямо-таки пылал от сдерживаемой ярости.
Профессор нагнулся к Котомкину и тихо сказал:
– Всё просто – поставить тебя на место. Ты хоть представляешь, как это унизительно! Раз за разом проигрывать сопляку? Видеть, как кто-то воплощает все твои мечты в реальность? А ты остаёшься у обочины – глотать пыль! Нет, Котомка. Я докажу, что тоже кое-чего стою…
Котомкина подняли над полом.
– Как низко вы пали!
Графф устало улыбнулся. В миг из карикатурного злодея он превратился в старого доброго профессора.
– Думаешь, я бессердечный? Думаешь, мне всё далось легко?
Он начал шарить по столу, чтобы найти очки. Те лежали прямо под рукой, но Графф не видел. Пальцы старого профессора разбило тремором. Только теперь Котомкину бросилось в глаза, как он измотан.
– Я со всем справлюсь, Котомка.
Казалось, он сам не верит в свои слова. В этот миг железная хватка флотских ослабла.
– А ну стоять! – закричал Александр Александрович.
В руках техник держал монтировочный пистолет. Впрочем, флотских, скорее, испугала целая толпа инженеров, стоящая у него за спиной.
– Как вы и просили, Сергей Палыч. Всех инженеров привёл.
Графф выглядел ошеломлённым, сбитым с толку, но не рассерженным. Старый профессор зажмурился, когда бывший ученик потянул к нему руки. Вместо нового удара, Котомкин лишь поправил задранный воротник рубашки, пригладил старый пиджак – ещё с Академии остался – и вернул чуть погнутые очки на законное место.
– Для меня вы всегда чего-то стоили, профессор, – печально сказал Котомкин.
***
Всё прошло быстро. Бескровный переворот. Ну, почти. Инженеры приняли единогласное решение о смещении Граффа с поста главного инженера. Таким образом, главным инженером становился Котомкин. Конечно, его кандидатура не всем пришлась по душе, но уж как есть.
– Проект «Сатурн-V»? – сказал освобождённый от заключения Сухов.
– Да, или проект «С-V». Организм уже давно изучают на Земле, пытаются вывести на его основе органическую нейросеть. Вера работала в одной из лабораторий.
– Графф всё это задумал
Сухов выглядел озадаченным, но не более того. Котомкин стоял перед широкими панорамными окнами. Через них отлично просматривались кольца – раньше Котомкин про себя называл их бубликами – и расплывающийся в пятнах Юпитер. Они прибыли к месту назначения.
– Владимир Иванович, как оцениваете наше положение? – спросил Котомкин.
– Отчаянное. Даже с учётом возвращения Заслона не представляю, как нам вернуть среднее кольцо.
– А что если мы не будем его забирать обратно?
– Сергей Палыч? – напряжённо спросил Сухов.
– Оставим его у нового владельца.
– Но ведь тогда слизь попросту захватит оставшиеся кольца!
– А вот этого нам не надо, – Котомкин развернулся к инженеру-проектировщику, – Вот тебе моё распоряжение, Владимир Иванович. Подготавливай к запуску «Молнию».
– Электромагнитный ускоритель масс? Но зачем?
«А разве Зевс сражался одной лишь эгидой?»
– Будем избавляться от непрошенного гостя. Раз и навсегда.
***
– Всё готово?
Поделиться книгой: