Сын

Носатый чайник закипел и был гордо выставлен в центр стола. Гостям раздали чистые тарелки. Егор без аппетита ковырялся в желе. Бабушка продолжала пялиться на закупоренную бутылку, а Ксюша все хихикала.

Через время усатый гость засобирался домой. Отряхивая брюки от крошек, он не сводил глаз с Ксении.

– Дамы, позвольте откланяться. Молодой человек, еще раз с днем рождения! Ксения, душа моя, до встречи!

– Я провожу, – встрепенулась девушка, будто Лизаветка окончательно пробудилась ото сна и готовила свои лучшие вечерние наряды.

– Никуда не пойдешь! Не пущу! – встала в дверях Нюра.

– Ой, мама, не позорь меня, прошу тебя. Я сейчас вернусь.

– Аня, в самом деле, пусть идет. Девка то уже взрослая, – одернула ее за рукав Зина.

– Куда идет? Зачем идет? Не пушу! – верещала бабушка.

– Мама, успокойся. Не удобно перед гостей. Прекрати этот цирк!– в ответ заорала девушка. А потом, оторвав руки матери от косяка, бросилась за усачом. Тот, не на шутку испугавшись, но и не позабыв вернуть бутылку обратно в дипломат, ринулся прочь.

– Не пущуууу, – рыдала бабушка. – Ксюшка, блядина такая! Вернись.

– Мамочкаааа! Мама! – плакал испуганный малыш.

Только Зина бессильно сидела на табуретке за столом, подперев одной рукой голову, а другой перекатывала пять праздничных свечек, про которые так никто и не вспомнил.

– Дурдом! Ой, дурдом то какой. Бедный ребенок, бедный ребенок, – неустанно повторяла грузная женщина.

***

Ксения вернулась на следующий день. Пошерудила ключом в замочной скважине, отворила дверь. Не раздеваясь, прошла в комнату, где Нюра, как положено, смотрела свои вечерние передачи. Толкнула створку двери, устало оперлась плечом на косяк.

– Как он? – разбитыми в кровь губами спросила она. – Плакал?

– А, – только махнула рукой мать. – Уйди с глаз, шалава. Видеть тебя не могу. И умойся, ребенка напугаешь.

Утром Егор дал себе обещание, что в следующий раз никуда не отпустит маму одну: «Буду ее защищать. Обязательно буду!»

Глава 4. Тревога

Егор не хотел, чтобы мама потерялась еще раз. Он непременно должен ее оберегать, ведь он же мужчина. А мужчина обязан защищать слабых. Мама, как ему казалось, такой и была.

В следующий раз, когда они с бабушкой пошли гулять, малыш сосредоточено запоминал дорогу: в какую сторону от дома идти к остановке, где находится магазин с продуктами, где булочная, где пельменная, а где заросший сквер. Если от подъезда повернуть налево, дойти до конца дома, то сразу начинается тропинка, по которой можно дошагать до автомобильной дороги, перейти по светофору. А дальше просто идти прямо, пока не увидишь усатые троллейбусы с номерами. По пути к остановке попадался еще киоск с мороженым, это он точно запомнил. Трамваи с рогами, которые катаются по рельсам, ходили за садиком. Но до них идти было еще дальше. Автобусная же остановка, с которой они с бабушкой ездили в сад, была вообще в непонятном месте. До нее нужно было ехать сначала на трамвае или на троллейбусе, а потом переходить огромную дорогу. С приходом весны походов и поездок стало значительно больше, поэтому Егорка оптимистично решил, что все запомнит. Тем более за маму в это время года можно было не волноваться. Она с утра до ночи пропадала на работе.

Один раз, когда мама с бабушкой крепко спали, мальчик прокрался в прихожую и запустил ладошку в карман пальто. В темноте он не разобрал, чье оно было. Там, в прохладной подкладке, нащупал несколько круглых монет и пару бумажных купюр. «На всякий случай», – решил Егор и переложил их в нагрудный карман своей весенней курточки.

На кухне вытащил из буфета коробок спичек и также спрятал его в курточку. Он надеялся, что бабушка не затеет стирку и не станет проверять карманы на предмет камней, шишек и стекляшек, которые мальчик постоянно собирал на улице. Тем более начался апрель, и мама совсем недавно достала из шкафа в прихожей его прошлогоднюю курточку. Она оказалась впору.

– В самый раз, – потрепала она малыша по макушке и убежала на работу.

Мама почти всегда рано вставала и поздно приходила. А после того, как закончились холода, Егор видел ее только, когда уже сам готовился ко сну. Это было связано с тем, что у женщин появилась возможность снять головные уборы. И в парикмахерскую, где работала мама, выстраились очереди из желающих сделать кудри. Горка понимал, что кудри – это модно. Мама объясняла, что зимой кудри портятся под шапками, поэтому их стараются делать весной, после того, как на улице установится относительно теплая погода. Мальчик бывал у мамы на работе, когда бабушке надо было срочно бежать по делам. Его никогда не оставляли дома одного: «Как бы что не натворил». Бабушка привозила его к маме в парикмахерскую, и там он «как мышка» сидел в уголочке. В парикмахерской был женский и мужской зал. В обоих на стенах висели большие черно-белые портреты мужчин и женщин с красивыми прическами. А может это даже были какие-то актеры или актрисы. Егор точно не знал.

Последний раз бабушка оставила его у Ксении, когда в женском зале делали те самые кудри. Правильно это называлось «химия». Две женщины, с накрученным на какие-то палочки волосами, сидели в дальнем углу зала. Одна из них встала, подошла к маме и села в кресло. Егоркин нос уловил резкий запах какого-то средства. Он, практически не дыша, во все глаза смотрел, как после всех процедур с расплетением кудрей, мама взяла нагретые щипцы, и запах сменился на другой – чего-то жженого.

– Сейчас все поправим, – сказала мама женщине в кресле.

У той были ногти, покрытые ярко-алым лаком. Мама никогда не красила ногти. «Все равно слезет», – говорила она. Химию нужно было делать в перчатках. Часто перчатки рвались, из-за этого кожа на маминых руках сохла и чесалась. Поэтому каждый вечер она делала какие-то ванночки и мазала руки жирным белым кремом.

Мама работала не только в парикмахерской, ведь была «свой» человек. К ним домой часто приходили разные женщины и закрывались с мамой в комнате. Пока они там творили красоту, нужно было сидеть тихонечко в бабушкиной комнате и ни в коем случае не бегать в ванную. Бабушка хоть и ворчала «развела проходной двор», но от бумажных денег, которые ей давала мама, никогда не отказывалась.

Химию в парикмахерской делали мужчины, и даже мальчики. Мама с хохотом рассказывала бабушке, как недоуменно они на работе сначала реагировали на такие пожелания. Потом привыкли, мода же, ничего не поделаешь. Но дома она никогда не принимала мужчин. Бабушка была категорически против «таких выходок» даже за деньги.

Еще в парикмахерской делали разные процедуры с лицом. Но мама никогда не повторяла их дома. Зато перед каждым праздником Егор исправно сидел в бабушкиной комнате. А после через щелочку в двери подглядывал, как в коридор выходят уже готовые женщины с накрашенным лицом и красивыми прическами.

«Была обычная, а стала красивая. Мама – настоящая волшебница», – гордился Егор.

По выходным мама работала почти всегда. Иногда ездила делать свадебные прически, ведь торжественные мероприятия происходили обычно в субботу или воскресенье.

***

Мир пробудился от зимней спячки, умылся дождем и принарядился сначала в зеленую сочную листву, а потом и в цветы. Гора любил лето. Иногда бабушка брала его на дачу, а иногда он оставался с мамой дома. Летом она старалась меньше работать. Они гуляли, ели мороженое из алюминиевых вазочек в кафе, посыпанное грецкими орехами и шоколадом, ездили на автобусе купаться на озеро, читали книжки. Егор думал, что так будет всегда, и даже почти забыл про Лизку, в которую умела превращаться мама.

Как-то совершенно обычным утром он проснулся и почувствовал, что из форточки пахнет чем-то тревожным, неприятным.

– Скоро осень, – понял Егор. – А это значит, он снова потеряет маму.

И в один из октябрьских дней, когда бабушка с мамой уже закончили эпопею с урожаем, прибрали участок и забили заготовками кладовку, так и произошло.

Глава 5. По-другому

– А где мой папа? – спросил Егор, когда был еще совсем маленьким.

Мамы не было дома, и бабушка объяснила, что папа у него, конечно, есть, но не только его, Егоркин папа. Может быть, это папа еще какой-нибудь девочки или мальчика, а может и сразу двоих.

– Почему мой папа еще чей-то? – удивился мальчик.

– Ну, милый мой, это мамке своей скажи «спасибо».

– А когда он к нам придет? От тех, других детей?

– Никогда. Хотел бы, давно пришел.

Горка не очень понял, за что маме нужно сказать «спасибо». Как его папа оказался еще чей-то и почему он выбрал других детей, а не Егора. Разве он хуже? Эти вопросы он и задал маме вечером, забравшись к ней на колени. Ксения пересадила мальчика на диван и стрелой вылетела из спальни. Хлопнула дверь в большую комнату, и они с бабушкой поссорились. По правде говоря, они постоянно ругались, но плакала бабушка редко, практически никогда не плакала. Егорка даже ни разу не видел. А тут она, опустив грузные плечи, сидела на диване и вытирала краешком покрывала глаза. А слезы все катились и катились, даже халат промок. «Как маленькая девочка», – Егору стало жалко бабушку, и он до вечера так и просидел рядом на краешке ее кровати, которая скромно стаяла в самом углу комнаты.

***

А недавно, в конце сентября, мама стала задерживаться на работе. Раньше она приходила, когда Егор уже поужинал, и ему разрешали перед сном заняться своими делами: поиграть, погулять во дворе или посмотреть с бабушкой кино по огромному пузатому телевизору. Сейчас же мама появлялась, когда мальчик, накрытый до носа ватным одеялом, усиленно боролся со сном.

– Скоро у нас все будет по-другому, – погладив его по голове, сказала мама.

– Как по-другому?

– Не знаю, как именно, но очень-очень хорошо. А следующим летом поедем к морю. – Спи, Егорушка, спи.

– Спокойной ночи, мамочка.

Ксения чмокнула его в горячий нос и тихонько прикрыла за собой дверь. Егор ей верил. Ведь не может быть всегда плохо, всегда тяжело. Даже в фильмах про войну, которые он смотрел с бабушкой, и в тех все обязательно исправлялось. Пусть не сразу, не быстро, но исправлялось же. И у них исправится, наладится. Заживут, обязательно заживут. Он пойдет в школу и будет учиться лучше всех в классе, чтобы мама им гордилась.

***

– Опять приехал? – злилась в комнате бабушка. – А он знает, что у него уже ребенок подрастает. Шестой год пошел мальцу.

– Знает, мама. Конечно, знает.

– Не дело это, Ксения, влезать в чужую семью. Что люди скажут?

– Ой, мама, вечно ты о других думаешь! Люди, люди, да что тебе люди то? А мы разве не люди? А мы не его семья? Вот я и Егор, чья семья?

– Да пойми ты, дуреха, никогда он с тобой не будет. Затащит в койку, а потом опять пропадёт незнамо насколько. Шесть лет не было ни слуха, ни духа. Да у него в каждом городе, поди, по такой, как ты. А может, и не по одной. Ты же про него ничего не знаешь, про Николая своего этого. Еще и ребенку его отчество дала. Говорила я, надо было дедово дать, Петрович …

– При чем тут папа? У Егора свой отец есть. Он за нами приехал, мама, за нами. Одумался и приехал.

– Оксаночка, не ходи, не надо. Чую неладное, не ходи.

– Вечно ты причитаешь, мама. Надоело!

Ксения тихо вышла из комнаты, взяла сумочку у порога, и Егор сквозь сон услышал, как хлопнула входная дверь.

Глава 6. Ксения

– Напридумывала ты себе всякого, Ксения Батьковна, – сказал ей Николай, когда утром они вышли из гостиницы. – Я же просто увидеть тебя хотел. Узнать, как ты и что. Ты же сама на ночь осталась. Я и не предлагал особо, не настаивал. А семья у меня уже есть. В Калуге моя семья: и жена, и дочка. А Егорка …, ты уверена, что от меня твой Егорка?

Он еще что-то говорил, только она не понимала, что именно. Рот его открывался и закрывался, губы то складывались в трубочку, то расправлялись, словно в улыбке, то превращались в линию, а то и вовсе в пунктир. Он говорил и говорил, а она все слушала и слушала. Не понимала. Отчего-то он начал трогать ее за плечи, трясти, что ли, начал. Она не соображала только, зачем он ее трогает. А раз он на непонятном языке говорит, то и стоять ей тут без надобности. Она развернулась. Пошла. Сначала медленно, переступая заплетающимися ногами, потом быстрее и быстрее, будто вприпрыжку. Побежала. Вокруг все размытым каким-то казалось, странным, будто смазанным. Она понять не могла, почему не видит ничего вокруг. Поморгала. Какие-то люди, машины, какие-то автобусы. Грузовик один проехал, чуть не сбил ее. Ксения даже упала, но не на дорогу. Вовремя успела отпрыгнуть на асфальт, распласталась неуклюже.

«Больно. Колени содрала. Неприятно. Как же это … колготки новые порвала. Где взять то теперь их. Ой, как жалко, как неприятно. А все из-за этого, ну этого, кто непонятно говорил. Как его … Николай, кажется. Точно. Егорка то Николаевич. А он говорил не его Егорка, не его. А как не его то? А чей тогда. Разве стала бы она врать про сына? Ой, да не велика потеря, проживут как-нибудь. Зачем он им. У мамы пенсия, Ксения хорошо зарабатывает, коллектив хороший у нее, подруги. Скоро Егор в школу пойдет. А потом встретит кого-нибудь. А Лизку она прогонит, вытравит из своего организма. Давеча последний раз паразитка приходила. Да и немного же она выпила. Всего бокальчик пригубила в гостиничном номере, для настроения, чтобы коленки не тряслись. Ну и утром еще немного. Уж шибко не по себе ей было. Да никто и не заметит, что пила она. Только бы встать, а то голова кружится отчего-то».

Ксения лежала на асфальте: «Ой, как хорошо, солнышко светит, а небо то какое голубое сегодня. Никогда не рассматривала, не замечала, что оно синее-синее, как крошечные квадратики плитки, которые Егор около подъезда собирает. Они от дома отваливаются, он их поднимает и в кармашек складывает».

– Гражданка, – над ней склонилась какая-то женщина. Подошла еще одна, потом следующая.

Ксения улыбнулась: «Все в порядке. Ничего. Колготки порвала. Ну да ладно. Не волнуйтесь».

Она поднялась, отряхнула испачканное пальто. Люди все стояли, смотрели, не расходились.

– Пьяная, неужто, – из кабины вылез водитель. – Скорую нужно.

– Да не нужно, наверное, – сказала женщина в платке.

Ксения медленно поднялась на ноги: «Да все нормально, товарищи! Не переживайте, не пьяная я. Пойду, все хорошо».

Она сделала шаг, еще один. Пошла. Мысли крутились в голове: «Завтра они пойдут гулять с Егоркой. А то вырастет, и оглянуться не успеешь. И маму надо в порядок привести. Может прическу, какую сделать. А то целый день же дома сидит с Егором. Стирка, уборка, готовка. Вот она, остановка. А вон киоск с мороженым виднеется за перекрестком. Тропинка. Егоркина любимая. Ух, как любит он по ней бегать, смеется, заливается». Она незаметно дошагала до подъезда. Все думала: «Вот, почти дома. Потеряли ее, наверное. Голова что-то шумит и колени болят». Она перевела взгляд на ладони: «Ой, а сумка то где? Потеряла, выронила, не заметила. А что там, в сумке то. Помада да расческа. Жаль».

Она очень хотела спать. Невыносима была одна мысль, что нужно куда-то идти. Да и не найти уже сумку то.

Она поднялась по ступенькам. Дверь в подъезд была открыта. Обрадовалась: «Наверное, моют там или к свадьбе опять готовятся. Егор вон недавно мелочи насобирал, полные карманы. Ох и ругала Нюра его. Чужое, говорит, зачем взял. Люди не для тебя кидали».

Девушка дошла до квартиры. Звонок, второй звонок. Расстроилась: «Дома что ли никого нет. А ключи то в сумке были, как теперь попасть». Вдруг дверь распахнулась. «Мама! Вы что не открываете? А я, представляешь, под машину угодила. Я не сильно, не волнуйся», – залепетала Ксюша.

Мать встала в дверях. Молча посмотрела исподлобья.

– Проститутка проклятая, – Сквозь зубы процедила она и бросилась из подъезда.

Ксения замерла: «Мама, ну ты чего начинаешь? Мама, куда ты?».

Но мать только рукой махнула, не оборачиваясь.

Ксения шмыгнула в квартиру. Дверь захлопнулась, не успев хлопнуть ее по спине.

Как в ванную охота. Но сил нет никаких. «Егорка! Малыш, беги сюда», – завопила она с порога. Молчок. Присела на пуфик: «Ой, а туфли то где? А туфли то. Ну, Ксения, ну раззява. Туфли тоже потеряла».

Она зашла в комнату. Егор лежал на диване, отвернувшись к стене и натянув покрывало по самый нос. «Малыш, ты что, обиделся?», – виновато позвала она. Мальчик не ответил. Она положила руку на то место, где должна была быть его спина: «Горушка, я посплю, а завтра поговорим».

Он дернул плечами.

Девушка, не снимая пальто, легла рядышком. Ее знобило. «Надо бы обработать колени», – подумала она. Да и мама ругаться будет: в грязном в постель залезла. Она зевнула: «Потом. Все потом». Закрыла глаза.

Сквозь сон слышала, что кто-то пришел. «Наверное, мама», – подумала Ксюша. Мужские голоса. Наверное, опять сосед. Не Николай же одумался. Она прислушалась: «Нет, не он. Голос точно другой». Не открывая глаз, пошарила рукой по дивану. Егора не было. «Обиделся», – расстроилась она. И уплыла. Мягкое облачко несло ее по небу. Вокруг туман, ничего не видно. Страшно, но так приятно. Вокруг не души. Надо просыпаться, гулять же с Егором хотела. Наверное, извелся весь, ждёт. Он всегда ждет, когда она днем не на работе. Он отходчивый, ее Горка то.

Ксения открыла глаза. Пусто. Светло. То ли день еще, то ли уже утро. Кровать застелена. Она лежит на заправленной кровати. Как так? Она встала, прошла на кухню. Егорка ковырялся пальцем в бутерброде. Мать смотрела в окно. Молчали.

«Эй! Ну, хватит дуться. Егор. Мама», – позвала она.

– Не хочешь, не ешь. Нечего хлеб портить, – равнодушно бросила мать. – Избаловала Оксанка то тебя, все позволяла. – Отложи хлеб, кому говорю.

– Хочу к маме.

«Егорушка! Ты что? Вот же я. Иди, иди ко мне, – невольно ее взгляд упал на колени. – Как это так? А где ссадины? А ладони. И ладони целые».

«Мама, мамочка», – позвала она тихонечко.

– Пойдем, Егорушка, пойдем. Ну что ж теперь поделаешь. Не уберегли мы мамку твою. А я, дура старая, куда только смотрела. Зачем отпустила ее на ночь глядя.

«Мама! Егор!», – она хотела кинуться на них с кулаками, отхлестать их по щекам, оттаскать Егора за вихры. Почему не видят ее? Сжала кулаки, бросилась, на сына, на мать. А они сидели неподвижно. Нюра глядела в окно. Егор пальцем ковырял хлеб.

***

Это был третий раз, когда он потерял маму. «Теперь уже навсегда», – думал Егор.

– Даже идти спасать не пришлось, – по-взрослому вздохнул мальчик.