Deus Ex: Жёсткая линия

— Это сложно объяснить, — Бэн улыбнулся, — я тебя с ним познакомлю, и ты сама всё увидишь.

***

Прошлое осталось в прошлом и Алекс вернулась в настоящее. Она посмотрела сквозь решётку на камеры, где были другие заключённые. Страх, который она почувствовала в тот день в Нью-Йорке вновь охватил её, вновь волной нахлынула паника. Прошло некоторое время, прежде чем она смогла справиться с эмоциями.

— Как тебя зовут? — Спросила она парня. — Как ты сюда попал?

Смеркалось и старый спёртый воздух старого полицейского участка плотнее окутал их. Он насторожено смотрел на неё, но потом несколько расслабился. Сказал, что его зовут Иван Бёрк. Копы схватили его двумя ночами раньше, чем Вегу, возле «Кампа Парка». Иван не уточнил, что он делал там после наступления темноты без специального разрешения, но такое поведение, безусловно, обеспокоило полицию. Комендантский час был в самом разгаре, а какой-то ауг околачивается вокруг ресторана. Иван показал Алекс синяки: брали его жёстко, он отбивался, пытался убежать, но всё было безрезультатно.

— Я думал, что они мне шею сломают и сбросят с моста. Но они привезли меня сюда.

Жизнь аугов в Праге 2029 года была полна опасностей. И неаугментированное население и полиция были предубеждены и подозрительны к ним. Но избиение Ивана явно выходило за всякие рамки.

Алекс посмотрела в сторону других камер.

— Ты говорил с кем-нибудь ещё?

Иван мрачно кивнул.

— В твоей камере раньше сидел мужчина. Врач или типа того. У него было много имплантов на голове. Утром они его увели, потом я слышал крики — затем всё… отмучился.

Он провел ладонью по горлу.

— Значит, — тихо сказала Вега, — им нужны наши аугментации? Они поступают как Сборщики?

Не было ни одного ауга, который бы не слышал о страшных бандах. Они называли себя Сборщиками и буквально разбирали людей на части заживо, охотясь за их аугментациями.

— Мехи, как мы, пропадают, но это никого не волнует. Теперь никто не может легально покупать новые аугментации. Но мои ручки стоили тех денег, что я заплатил за них на чёрном рынке.

Вега почувствовала спазм в животе. Её аугментации были размещены в моторной коре, нервах, позвоночнике. Иван мог бы выжить, если бы его руки и ноги были бы насильственно отключены и отделены от тела. Но для того, чтобы извлечь её аугментации, Алекс медленно убьют. Иван напомнил ей об этой незавидной участи.

— Сволочи, — процедил Иван, — слов на них нет, ненавижу!

Иван рассказал Алекс, что до Инцидента он хотел быть автомехаником, хотел стать лучшим в городе. Надеялся обеспечить своё будущее. Но как у всех, кого затронул тот судьбоносный день, и аугов и неаугментированных, будущее Ивана потонуло в крови и хаосе.

— Натуралы нас не понимают. Они думают, что мы все дикие звери. Поэтому мы относимся так же к самим себе. Запираем себя в клетки, боимся и унижаем себя…

— Нет, мы не звери, я не верю. Мы должны держаться за то, что делает нас людьми. Мы должны быть лучше.

Иван глянул на неё сузив глаза.

— Ты говоришь как Рукер!

— Талос Рукер?

Рукер был фактическим лидером Коалиции за права аугментированных, громоотвода всей Центральной Европы. Он жил среди других обездоленных аугов, которые были насильно переселены в комплекс Утулек, закрытый район в пригородах Праги. Ауги назвали своё гетто Городом Големов.

Если верить его речам, Рукер изо всех сил пытался исцелить раны прошлого. Но он не был единственным лидером в среде КПА, были среди них и те, кто одобрял (и совершал) акты насилия против тех, кто угнетал аугов.

— Он хороший человек, — сказала Вега.

— Идеалист, — огрызнулся Иван, — он не понимает, что нужно делать…

— Как ты думаешь, что? — Мягко спросила Алекс.

— Нам нужно перестать быть жертвами. Нам нужно вернуть контроль над собственной жизнью! — Он ткнул стальным кулаком в сторону двери. — В этом виноваты коррумпированные копы? Это всё происходит в моменты, когда мы не можем постоять за себя. Ты либо хищник, либо жертва, третьего не дано!

Что-то в словах Ивана показалось Алекс странным, будто бы она слышала чужие аргументы, наложенные на собственный гнев.

— Но ведь взрывы и беспорядки не заставят подобных людей отступиться, — возразила Вега, — всё это просто докажет правильность их действий. И у них появятся новые сторонники. Мы должны быть лучше, чем они! Мы должны показать миру их злоупотребления, показать, чтобы каждый их увидел! И тогда справедливость восторжествует…

Вега замолчала, вдруг сообразив, что она тоже заговорила чужими словами.

— Ты также будешь говорить, когда тебя начнут разделывать, чтобы украсть твои аугментации? — Иван сжал кулаки на решётке камеры. — Они так с нами поступают, потому что никого не заботит судьба разрозненных индивидуалистов! Мы должны понять, каждый из нас: сила в единстве. Вместе выживем, порознь погибнем! Мы должны им отвечать, нельзя вечно подставлять другую щёку!

Слова Ивана напомнили Алекс другой разговор, который был два года назад, тогда в её груди тлела такая же бессильная ярость.

***

Искрящиеся снежинки спускались с серого монреальского неба. Людей на улице не было. В столь позднее время центр города превращался в квартал-призрак.

Алекс осмотрелась, её рука легла на револьвер, который она носила под пальто, но старалась не светить. За месяцы, прошедшие после бегства из «Бэллтауэр» и начала её новой жизни в качестве вольного стрелка, Алекс убедилась, что всегда нужно быть готовой к любому развитию событий и иметь запасной план.

С первого взгляда здание «Вкусомата» выглядело закрытым, однако перед Вегой дверь открылась и она осторожно вошла. Она глянула на пустые столы, окинула взглядом замершего многорукого робота около стойки с сэндвичами. Всё тихо.

— Итак, я увижу тебя на этот раз? — пробормотала она, скорее для себя.

Голографическая панель с блюдами дня подёрнулась рябью пикселей, которые медленно приобретали форму человеческого лица. Цифровая тень, бесполый призрак, маска, которая не имела ни расы, ни пола, ни возраста.

— Привет Алекс, — начал Янус, — мне жаль тебя разочаровывать, но это лучшее, что я могу сделать.

— Хм… — Алекс ожидала чего-то подобного, но тем не менее, была разочарована. — Ещё одна беседа с призраком…

— Я весь во внимании, — произнёс аватар, — и я благодарю тебя за то, что доктор Кардозо успешно миновал все кордоны в Торонто.

— Делаю что могу. — Вега уселась на стул, обзор был хороший — была видна и голографическая панель и все выходы. — Итак, позволь поинтересоваться, то, что я делаю — это то, чем обычно занимается «Коллектив Джагернаут»? Провод людей через границы, доставка секретных пакетов? Я этим уже несколько месяцев занимаюсь и это начинает меня напрягать.

— Знаю, — заверил Янус, — Бенджамин говорил мне, что ты больше подходишь для активных заданий. Прошу прощения, если тебе кажется, что ты занимаешься ерундой. Но я хочу тебя заверить, Коллектив — это объединение людей, которые пострадали от рук тех, кто мнит себя властелинами мира. Иногда, чтобы спутать им карты, нужен обычный бизнес и несложная логистика.

Вега сжала челюсти:

— Смотри. Я сделала ставку на тебя и твою организацию, потому что я хотела вернуть всё как было. Да, я получаю за это деньги, но это не то, чем мне хотелось бы заниматься. —Она наклонилась вперёд, — я хочу внести свой вклад в общее дело, и я хочу, чтобы мои усилия себя оправдали.

— Твоя реакция понятна, — протянул Янус, — за прошедшие месяцы я много о тебе узнал, Алекс.

Часть голографической панели затуманилась и превратилась в поток данных. Изображения, тексты — всё это мелькало слишком быстро, но Алекс замечала обрывки рапортов, составленных в период работы в «Бэллтауэр», её судимости по малолетке, кадры из семейного архива, когда она была маленькой девочкой, выдержки из её журнала полётов, скрины соцсетей, которые она обильно «кормила» информацией будучи подростком. Много чего ещё. Янус раскопал её прошлое, узнал все подробности.

— Пожалуйста, не переживай по этому поводу, — попытался успокоить Янус, — я хочу, чтобы ты осознала необходимость этого. Я должен был удостовериться, что ты действительно тот человек, которому я могу доверять.

— Это всё правильно… — произнесла Алекс, она была в смятении.

— Наши враги уже не раз пытались заманить «Джагернаут» в ловушку, — продолжал Янус, — Иллюминаты и их действия уже говорят о том, как они нас боятся.

— Я всё время слышу об этих стариках, управляющих миром. Все о них говорят, будто они самые страшные монстры на свете. Почему бы нам не наведаться к ним? — Алекс начала раздражаться. — Тебе нужны люди, которым ты можешь доверять, нет вопросов. Но скажи мне, мужик, когда мы наконец сможем воздать этим ублюдкам по заслугам? Когда мы скинем их ярмо?

— Это непросто, — цифровая маска дрогнула, — любые импульсивные действия будут им только на руку. Нам предстоит долгая война. Важно определить точки, которые окажут решающее значение. Мы должны следовать жёсткой линии.

Алекс встала, в ней кипела злость.

— Пока эти гады вертят мир, как хотят и на чём хотят! — Она впилась взглядом в голограмму. — Я хочу пройти ВЕСЬ путь, Янус, но я не хочу, чтобы это было впустую.

— Так и будет, ты пройдёшь путь, но не ошибись. Мы сдерживаем каждый их шаг, но любая наша ошибка… Это как зеркало в пустыни — один блик и все заметили. Ставки очень высоки. На этом всё.

— Я готова.

— Хорошо.

Вега увидела как в закусочную входит ещё один ауг. Смеющиеся глаза, кривая ухмылка на лице.

— Алекс, познакомься кое с кем. Это ещё один мой помощник. Думаю, вы сработаетесь.

Ауг склонил голову в знак приветствия:

— Вот теперь славненько, — начал он, его говор выдавал ирландское происхождение, — мисс Вега, не так ли? Звать меня Гарлем Квинн. Рад встрече.

Алекс посмотрела на него. Она знала: перед ней переговорщик. Такой любого переиграет.

— В чём твой интерес?

— В этом-то вся и прелесть, в самом процессе. — Улыбнулся Квинн — Можешь считать меня специалистом по социальной инженерии.

— О, ты имеешь ввиду «жуликом»?

***

Три неуклюжих бронированных копа вернулись. Один из них ударил дубинкой по решётке. Вега отпрянула вглубь камеры. Повинуясь электронному ключу охранника, дверь камеры открылась. Двое копов взяли Вегу под руки и потащили за собой. Она не сопротивлялась, пока... Знала, что нужно улучить подходящий момент и использовать его в полной мере. Она не сомневалась в том, что Иван прав относительно намерений похитителей. Это подтверждал и обшарпанный коридор со следами крови на полу и старое медицинское кресло, на котором тоже были плохо замытые следы крови, которые покрывали повреждённый блок био-сканнера.

В коридоре, который был виден сквозь пролом в стене, Вега заметила группу копов во всё тех же неуклюжих экзоскелетах. У некоторых из них забрало шлема не было затемнено, но как только они заметили, что Алекс за ними наблюдает, они включили тонировку: не хотели, чтобы кто-то видел их лица, это касалось даже приговорённых к смерти. Всё объяснялось просто. Полицейские ингибиторы лучше всего подавляли работу внешних аугментаций или оружейных систем, однако их влияние на глубинные мозговые импланты было не столь надёжным. Если бы у Алекс была оптика класса «Этид», способная записывать зрительные образы и скрытый имплант, который передаёт информацию в облачное хранилище, кто-то вполне мог бы вернуться и «укусить их за задницу» даже после смерти Веги. Наблюдая за полицейскими, Вега поняла, что они «ошиваются» здесь уже довольно давно. Один из полицейских отделился от группы и вышел. По характерным движениям шлемов Алекс поняла, что копы о чём-то говорят, однако расслышать ничего не могла. За закрытыми забралами шлемов они разговаривали по защищённому каналу и у Веги не было к нему доступа.

Или им так только казалось? Вега выжидала, чтобы сделать следующий шаг. Алекс активировала оптический имплант своего Инфолинка и произвела его принудительную перезагрузку. Это требовало времени, но другого шанса у неё не было.

Магнитные замки на клетках свидетельствовали о наличии пары активных консолей — здесь и там в комнате, где находились копы. Всё это значило, что заброшенный участок по-прежнему функционировал и этот скверный заговор не был порождением ума не только нескольких ожесточившихся коррумпированных копов. Алекс не могла принять ни одного сигнала — этому препятствовали стены здания. Но полицейские свободно общались на своём защищённом канале, это свидетельствовало о том, что в здании не использовались активные системы подавления сигналов.

Инфолинк Веги медленно боролся с действием ингибитора, восстанавливая свою функциональность. У него был широкий спектр скрытых меню и усовершенствований, которыми не могло обладать ни одно серийное гражданское устройство. Инфолинк был подарком от Януса за то, что Вега согласилась работать на «Коллектив Джагернаут». Она проверяла частоты полицейских групп, пытаясь найти ту, на которой разговаривали арестовавшие её копы.

Когда ей это удалось, копы подвели её к био-сканеру. Один из них подошёл к изломанному пульту, развернул сенсорную раму, которая была похожа на лук без тетивы. Неприятный пурпурный свет лился из сетки датчиков, сканируя каждый миллиметр тела Веги. Алекс знала, что это ауг-детектор — продвинутый компьютерный томограф: устройство подавало голографическое изображение всех имплантов на портативный компьютер, находившийся на потрёпанном столе.

Затем в голове словно раздался щелчок — Инфолинк нашёл частоту и Вега услышала разговор:

— За неё нам никто не заплатит, — Алекс узнала раздражённый голос полицейского, которого она ранила на улице, — в ней нет ничего особенного. Ненамного лучше швали из Города Големов.

От ответа женщины-копа у Алекс по телу пробежал холодок:

— Тогда — на фарш её. Мы позволили Двали попробовать их на вкус, и теперь они становятся очень нетерпеливы, когда задерживаются поставки их любимого мяса. А в этом месяце пришлось резко сократить их паёк.

— Надо вправить мозги этим мясоедам! — Прогундосил незнакомый голос — К чему они нам? Ещё за них под статью идти!

Обладатель голоса — невысокий коренастый мужчина вскинул руки к потолку.

— Для тупых повторю, — раздражённо отозвалась женщина, — они у нас скупают эти аугментации, они нам нужны. Без Двали у нас не будет рынка сбыта. Будем сосать лапу, как в старые времена. Ты этого хочешь?

Вега не удивилась, когда копы упомянули «Двали». Это была самая печально известная криминальная группировка в Восточной Европе, в частности, в Чехии и Праге. Этот преступный синдикат основали выходцы из Грузии во главе с Левоном Двали. Двали имели свой процент со всех нелегальных сделок в городе. Наркотики, крышевание и рэкет, торговля оружием и людьми… У них был свой вкусный кусок пирога, они держались в стороне от той глобальной угрозы, которую пытался сдержать «Коллектив Джагернаут».

Но лично Вегу это мало заботило — отморозки они и есть отморозки. Единственное, что она чётко осознавала — она хочет покинуть это место живой и целой.

Каким бы не были личные мотивы этих копов — будь то жадность, личная неприязнь к аугам или отвращение к ним — они заключили сделку с преступниками, чтобы охотиться на аугов Праги и потрошить их живьём.

— Иди, позвони мальчикам Радича, — распорядилась женщина-коп, — нам нужно разобраться здесь со всеми и всё вывезти до конца сегодняшней смены. Иначе люди в центральном отделе начнут задавать вопросы по поводу того, почему мы торчим здесь не в свою смену. Я с ней закончу.

Последняя фраза явно относилась к Алекс.

— Панка в капюшоне нужно разделывать первым, — произнёс полицейский, сидящий за сканером, — у него крутые конечности и с ними гораздо проще. Отпилим и дело с концом.

Он говорил об Иване. Алекс поняла, что их время на исходе. Она подумала об отчаянном сообщении Инфолинка, которое она передала едва подключившись к частоте копов. Специальный сигнал SOS с тайным шифром «Коллектива Джагернаут». Прошел ли сигнал? Или она просто исчезнет сейчас, оставив Януса, Квинна и других наедине с тайной её исчезновения?

— Верните её в клетку! — Распорядилась женщина-коп.

Другой коп протянул к Алекс руки, спеша выполнить приказ своей начальницы. Алекс среагировала быстрее, чем смогла осознать происходящее. Она схватила конец сенсорной рамы резко дёрнула его к себе. Механизм дрогнул, но повернулся в её руках. Вега опустила сенсорную панель прямо на нагрудник и шлем полицейского. Послышался треск электрического разряда, завоняло горелым пластиком. Коп вскрикнул и попытался отшатнуться от узкого луча сканера.

Алекс сорвалась с места, бросилась к куче кирпичей, которая осталась от обрушившейся стены и рванулась в коридор. Другие полицейские не стояли на месте. Они повернулись в её сторону, и фонари, установленные на их плечах, ослепили её ярким светом. Они заблокировали ей проход, встав плечом к плечу. Тяжёлые туши в баллистической броне. Алекс услышала, что сзади к ней приближались ещё копы, звук тяжёлых шагов гулко разносился по коридору. Отступать некуда. Экзоскелеты полицейских были способны выдержать выстрел в упор пулей сорок пятого калибра, сдержать любой ножевой удар. Но они были слишком громоздки и неповоротливы. В этом было преимущество Веги. Её тренированное тело было проворным, и она знала, что если упадёт, то не поднимется уже никогда.

Вега юркнула между копами и побежала по коридору, который закончился лестничной клеткой. Лестница ведущая вниз была завалена обломками обвалившегося потолка — по ней было не пройти. Поэтому Вега пошла вверх, перескакивая через лестничные перила, чтобы выиграть время.

— Никаких пушек! — Раздался на частоте приказ женщины полицейского. — Выстрелы нас выдадут. Поймайте её прежде, чем она сможет выбраться из здания!

— Где, чёрт её дери, эта модифицированная шалава? — Ругнулся кто-то из копов.

Вега задавала себе тот же вопрос. Она находилась слишком высоко, чтобы рискнуть выпрыгнуть из окна. Продолжая подниматься, Алекс поняла, что зря доверилась инстинкту, который сейчас загоняет её в угол.