Deus Ex: Жёсткая линия

Джеймс Сваллоу

Deus Ex: Жёсткая линия

Перевод: Адэр Токунов, 2018

Она бежала по улице.

Прохожие, спешащие на ланч, или по другим каким-то своим делам, чуть разглядев её, молча расступались.

Мендоза взял на себя четверых, чтобы позволить ей сбежать.

Но полицейские всё-таки её настигали. С шоковыми дубинками в бронированных рукавицах. Они окружали её, как стая воронья, летящая на падаль.

Она отчаянно закричала, призывая на помощь, но никто из прохожих не сделал даже слабой попытки вмешаться. Линия импланта, пролёгшая шрамом на лбу, была её приговором. Все отводили взгляд и молча сторонились.

Для прохожих Алекс Вега была «аугом», «дополненным».

Все знали, что такие люди опасны. Они — бомба замедленного действия с неисправным часовым механизмом: никогда не знаешь, когда она рванёт.

Щелчок.

Тупой удар.

Судорога сводит тело.

В глазах потемнело.

Когда туман рассеялся — Вега внутри фургона и голова звенит как колокол. Её мотает из стороны в сторону, когда фургон петляет по узким проулкам Праги.

Угрожающая фигура, практически ничем не отличающаяся от трёх остальных, нависла над ней. Всётело скрыто за резкими очертаниями патрульных экзо-костюмов «Монолит». Безликие шлемы, напоминающие тупой конец гигантского зубила. Все копы — словно машины. Она знала, что никто не заметил бы разницы, если живых людей вдруг заменили бы их механические аналоги.

Что что-то не так Вега поняла, когда её GPS имплантат сообщил о том, что они проехали мимо ближайшего полицейского участка и продолжают двигаться в сторону того района города, где производится реконструкция.

Сквозь щели бойниц фургона она увидела неоконченные строительные конструкции, над которыми работники «Santeau Group» трудились день и ночь, чтобы придать городу новый облик.

Когда они миновали стройку и очутились в секторе, предназначающийся под снос и полный заброшенных зданий, Вега решила, что копы, собираются её убить.

Она не могла сопротивляться, поскольку у них были те невероятные «прерыватели», благодаря которым они вырубили её на улице. Вега активировала свой «Инфолинк» и попыталась увеличить интенсивность сигнала, но ничего не получалось — сигнал был слабый и прерывистый. Удары электрошоковых пистолетов должно быть повредили его. Но Вега не была уверена.

В глазах снова потемнело.

Очнулась она в тёмной тюремной камере, насквозь пропахшей горелой древесиной. Сконцентрировалась.

Проверять всё своё тело на предмет повреждений её приучили на уровне инстинкта во время базовой подготовки в «Бэллтауэр». Она поморщилась: многочисленные контузии и свежие цветения синяков, которые заставят её оливкового оттенка кожу наливаться уродливой желтизной. Её аугментации вывели сообщения об ошибках на глазном дисплее. GPS и «Инфолинк» не давали ей ничего, кроме мельтешащих строк искажённого текста.

Вега почувствовала, что что-то стискивает её запястье и посмотрела вниз. Она увидела стальную манжету вокруг запястья, светящиеся синие индикаторы мягко моргали на устройстве.

У неё не было шансов!

Устройство на запястье называлось блоком ингибитора. Блок использовал низкоуровневые электромагнитные поля, чтобы блокировать использование каких-либо наступательных или защитных аугментаций.

Алекс выругалась. Большинство её имплантатов были малогабаритными и пассивными — в основном это были нейральные порты для прямого подключения к компьютерным терминалам, а также аппаратные средства связи. Но одна аугментация, которой она владела, сейчас бы могла оказаться крайне полезной. Она называлась: «Плащ силуэтов», или иначе «Стеклянный щит». Он был способен к кратковременному термооптическому камуфлированию своего владельца. Если бы не блок ингибитора, то она могла просто растаять в воздухе словно призрак, невидимо и неслышно выбраться из камеры, проскользнуть мимо охраны. Но теперь он был бесполезен — блок ингибитора блокировал его. Сейчас она была вынуждена полагаться только на свои естественные навыки.

Вега пересекла камеру и по привычке проверила решётки, ни на что особо не надеясь. Замки были сделаны ещё по старой технологии — из тяжёлого промышленного металла, с дистанционными засовами, которые управлялись с пульта. Этот пульт обычно располагался вдали от камер, в другой части здания.

Под потолком сочился тусклый свет химических ламп. Алекс поняла, что она здесь не одна — где-то чуть слышно бормотал и плакал человек. Когда её глаза приспособились к мраку, Вега попыталась окинуть взглядом другие камеры в коридоре.

Ноги оскальзывались на бетоне. Стало понятно, что в камере прямо напротив неё двигался человек, она смутно различила две стальные руки, сжимающие решётку, желтоватое лицо парня лет двадцати пяти и темные волосы под поднятым капюшоном.

— Где мы, черт возьми? — Спросила Алекс.

Главная дверь в блок зашипела, открываясь на поршне, и парень в капюшоне отпрянул в темноту, не отвечая.

Вошли двое копов, они были всё ещё экзо-костюмах. Вега заметила, что они отключили свои идентификационные ярлыки. Не было ничего, что могло бы указать на то, на каком участке, или в каком отделе Пражской полиции они работали. В новую цифровую эпоху, такие вещи должны быть надёжно защищены от несанкционированного доступа. Но Вега прекрасно понимала, что всё цифровое может быть искажено, если у тебя есть соответствующие навыки.

Один из них ударил по стойкам и что-то злобно прошипел на чешском.

— Позвольте догадаться, — ухмыльнулась Алекс, — я уверена, ты тот, кому я по яйцам засветила?

— Не умничай, отойди! — Заговорил второй коп, это была женщина. — Вы, мерзкие «ауги», сопротивлялись аресту. Тебе повезло, что мы не грохнули тебя прямо на улице, как ты того заслуживаешь.

Сырой яд, которым сочились слова женщины, был чем-то глубоко личным, и это заставило Вегу остановиться. Женщина-коп смотрела на неё и не видела в ней человека. Скорее всего, она проецировала лицо Алекс Веги поверх того ужаса, который она испытала во время «Панхейского инцидента» — для неё все аугментированные были на одно лицо и одновременно лица не имели. Они для неё были только ненавистными механическими куклами в руках Рока.

Коп передавала эту ненависть горе-незнакомцу только потому, что у него были кибернетические улучшения. Не в первый раз Вега оказалась жертвой этой пост-травматической реакции.

— Вы не дали мне выбора, — нейтрально возразила Алекс, пытаясь обрисовать ситуацию.

С тех пор, как она оказалась в Праге, она столкнулась с ненавистью полицейских. Город сильно пострадал во время Инцидента, и такой шок не мог пройти быстро. Но ситуации, в которых оказывалась Алекс, никогда не были столь безнадёжными как эта.

— Я под арестом, — спросила Алекс, — ты зачитаешь мне права?

— У железяк прав нет! — Отрезала коп. — Ты похожа на члена КПА.

— Я не из Коалиции за права аугментированных. Я не активист, или что-то в этом роде…

— Ты хотела сказать «террорист», — огрызнулась женщина-коп. — На кого ты работаешь?

Коп посмотрела на панель данных, расположенную на перчатке:

— Александра Вега, американка. Так что ты делаешь в городе?

Судя по всему, в распоряжении копов были все документы Веги, но они хотели сыграть в странную игру.

— Я грузовой пилот, — объяснила Вега, опираясь на свою легенду. — Я работаю в аэропорту «Лебедев Глобал».

Это была правда — отчасти.

— И они доверяют самолёты железякам? — Мужчина-коп насмешливо фыркнул. — Что, если ты… — Он изобразил рукой падающий самолёт, — разобьёшь его?!

— Этого не случится, — сказала Вега и поджала губы. Она решила остановиться и попробовать другой подход. — Слушай, я сожалею о том, что делала раньше, я слишком остро реагировала. Позвони моему боссу, я уверена, что мы сможем это исправить... — Она замолчала. — Может быть, решим всё на месте, где я могу заплатить?

— Ты только что предложила нам взятку? — Женщина-коп наклонилась, пустая маска шлема отражала искаженное лицо Веги. Она смотрела на нее сверху вниз. — Тебе всех твоих денег не хватит. Никто не будет скучать по тебе.

Выпустив злость, она направилась к выходу, напарник последовал за ней, захлопнув за собой дверь.

— Им не нужны деньги, — раздался низкий голос.

Вега подняла глаза и увидела того парня в камере напротив. Теперь он был на свету, она видела, что у него были полностью заменены конечности, а серебряные слезы под одним глазом указывали на наличие нейральных имплантатов. На одной ноге у парня был такой же ингибитор, как тот который носила Алекс.

Парень продолжал работать пальцами.

— Они жаждут мести.

Алекс вновь вернулась к проверке каждого дюйма камеры на прочность. Любая, даже самая незначительная, уязвимость сейчас была кстати.

— Что это за место? — Спросила Вега.

— Полицейский участок, — ответил парень, — по крайней мере, так было раньше. Его забросили, после того как случилась Удалость. — Он использовал чешское слово для обозначения Инцидента. — В ту ночь участок сожгли. Здесь базировались полицейские-ауги. Они убили всех, а затем друг друга…

— Похоже на то.

Алекс снова проверила крепления решёток, но безуспешно. Её собственные воспоминания о Панхейском инциденте были смутными, их трудно было удержать в голове. Миллионы аугментированных людей, семьдесят процентов из которых временно сошли с ума. Они старались уничтожить любого, кто встанет у них на пути. «Спонтанная и бессознательная резня, — Алекс содрогнулась, — неужели везде всё происходило в точности, как здесь?»

Во время Инцидента даже встреча с человеком, имеющим базовые аугментации, не сулила ничего хорошего. Что уж говорить о полицейском, сотруднике «Электронного спецназа», имеющем специализированные аугментации? Алекс ужаснулась от мысли о том, кого или что потеряла женщина, которая бросила её сюда, во время Инцидента? Если человек утратил близких, он на многое способен во имя всепожирающей мести, никакие разумные доводы и оправдания не будут способны достучаться до его разума.

После Инцидента мир изменился до неузнаваемости. Светлое будущее, которое было совсем рядом — протяни руку и оно твоё — внезапно обратилось в прах. Человечество ополчилось на «аугов», сомкнуло ряды против подобных Веге, Мысли о том, что человечество никогда больше не сможет доверять аугментированным, что теперь всегда будет только страх и ненависть, не давали Алекс покоя.

Мир радужных надежд за несколько часов превратился в мир боли и страха.

«Мы никогда не сможем доверять друг другу. Всегда будем бояться и ненавидеть». Многие не знали Истины, которая открылась Веге с большим трудом. И эта Истина изменила её навсегда. Гротескная и жестокая реальность заключалась в том, что Инцидент был РУКОТВОРЕН. Он был плодом многолетней деятельности Теневого правительства. И эта деятельность продолжается до сих пор. Игра «избранных», которые полагают, что только они вправе определять путь развития Человечества.

И если это всё звучит, как оголтелая теория заговора, то всё только потому, что заговор существует на самом деле. Мысль о этом вызывала у Алекс медленно кипящую ярость, которую невозможно было погасить. Вега непроизвольно сжала кулаки.

Всё то, что происходило сейчас с Алекс и другими похожими на неё мужчинами и женщинами, которые внезапно выпали из схемы «избранных», не пожелав стать разменными фигурами на шахматной доске, было ответной реакцией «избранных», которые хотели во что бы то ни стало доиграть эту партию.

— Тебя кто-нибудь будет искать? — В голосе парня слышалась едва заметная надежда, скрытая за маской отстранённости.

— Я думаю — нет. Мы сдохнем здесь.

***

Ветер изменил направление и принёс с собой отдалённый вой сирен. Алекс знала, что если она спустилась бы вниз с крыши разрушенного офисного небоскрёба, на которой они находились, она бы увидела перья дыма и следы боя, который они затеяли на улицах Нью-Йорка.

— Они пойдут за мной, — сказала Вега и обхватила себя руками, когда холодный ветер с Гудзона проник под рукава её комбинезона, — они будут охотиться на меня и рано или поздно убьют за то, что я сделала.

Саксон покосился на неё.

— «Бэллтауэр»?

Он указал взглядом на голову быка, которая красовалась на комбинезоне Веги. Два дня назад она была на зарплате у «Бэллтауэр», теперь — стала дезертиром. Человеком, который полностью пренебрёг своим контрактом.

— Да, они тебя так просто не отпустят…

Мускулистый англичанин отвернулся, следя за горизонтом, словно ожидая появления противника в любой момент.

Пот, выступивший во время побега, уже остыл. Адреналин не горячил кровь. Алекс зябко повела плечами. Ей захотелось вернуться в кабину своего конвертоплана, полностью задраить все люки. Только так она могла почувствовать себя в безопасности.

За штурвалом конвертоплана Вега была хозяйкой своего собственного мира, но здесь, на крыше высотного здания, она чувствовала себя абсолютно беззащитной.

Ей хотелось освободиться от всего пережитого. Встряхнуться. Но с каждым мгновением происходящее всё больше напоминало дурацкий сон.

Поездка в тропики в Панама-Сити, где она и Бэн Саксон были впервые, где, как и обычно Вега была лишь пилотом транспорта «Бэллтауэр», по сути — таксистом. Рутинная работа: возить туда-сюда очередного бумагомарателя — специального следователя Всемирной организации здравоохранения, который расследовал дело о торговле наркотиками.

Но потом начался настоящий ад. Её пассажир был убит. А руководство «Бэллтауэр» оказалось замешано в заговоре, целью которого было скрыть смерть тысяч людей. Это было гораздо больше, чем простые «сопутствующие потери». Она стала лишним свидетелем — рано или поздно, её всё равно устранили бы: привычная работа для людей из «Бэллтауэр».

Отчаявшись найти выход, Вега оказалась вовлечённой в «крестовый поход» Бэна Саксона против заговорщиков. Эта борьба привела их в Австралию, а затем обратно в США, в Нью-Йорк, в хаос, который сейчас разворачивается. Алекс не была к этому готова. Стабильная жизнь, которую она построила для себя, разваливалась на куски. Саксон предложил ей возможность скрыться в обмен на её навыки. Вега согласилась, теперь она была свободна, но всё это всё больше походило на игру с нулевой суммой.

— Мне думается, — произнёс Саксон, угадывая её мысли, — у тебя есть два варианта — ты либо выходишь из игры, либо сражаешься до конца. Лично я выбрал первый, мы с Анной залегли на дно. Надеясь, что нам удастся пережить грядущий шторм…

Как и Вега, Саксон ушёл из «Беллтауэр», узнав об их участии в Заговоре. Его подруге Анне Келсо тоже пришлось уйти со службы, после того, как она раскрыла «крота» в Секретной службе США.

— И что, помогло?

— Нет… Анна была на волосок от смерти. Я бы тоже сдох, если бы ты нам не помогла.

— А вот это всегда пожалуйста, бывшие быки должны держаться вместе.

Алекс хрипло рассмеялась, это была плохая шутка, но сейчас и такая сойдёт.

— Мне кажется, на беглеца ты не тянешь. Я прав?

Алекс нахмурилась.

— Эти выродки не дали мне выбора. Они повесили на меня смерть этого следователя! Из-за этого я не могу обратиться к властям… Они сделали из меня преступницу.

Гнев Алекс нарастал,разговор только распалял её.

— Ты не можешь всё время убегать, у тебя ЕСТЬ выбор, — Саксон старался быть убедительным, — у тебя есть навыки, Алекс. И я знаю того, кто мог бы хорошо их использовать. Ты хочешь вернуть себе контроль над своей жизнью? Янус может тебе в этом помочь.

— Янус? — Это имя показалось Веге странным, когда она произнесла его вслух. — Я слышала, что ты упоминал о нём раньше.

Она знала о Янусе лишь то, что он был кем-то вроде хакера-активиста высокого уровня, который активно боролся с системой.

— Он твой друг?