Мирра. История двух королевств

Ни свет ни заря Мария уже собиралась в замок, чтобы успеть приготовить завтрак королеве. Жизнь в королевской обители во всю кипела. Дворник подметал и без того чистые дорожки, девушки-уборщицы до блеска натирали окна первого этажа, садовник нарезал свежие цветы и собирал в букеты. Мария переоделась в униформу и водрузила на голову колпак. Сегодня она хотела испечь всеми любимые булочки с абрикосовым вареньем. Поставила тесто, приготовила начинку – работала словно на автомате. Странно то, что ничего не болело, а ощущение потери сил присутствовало.

Когда к завтраку спустилась Мирра, то Мария при встрече с ней почувствовала легкий озноб, поэтому старалась держаться подальше. Девочка поблагодарила работников кухни за вкусную еду, и, приложив правую руку к сердцу, присутствующие склонились перед ней в поклоне, приветствуя как принцессу. Сегодня она выглядела особенно очаровательно в платье цвета лаванды: кружевной лиф спереди был расшит тонкой бисерной сеточкой-паутинкой, а сзади затянут на шнуровку; подол украшали многослойные рюши, которые пушистыми облачками спускались от талии до самого низа. На руки Мирры были надеты изумительной красоты браслеты из бисера, а голову украшала замысловатая прическа: две заплетенные у макушки косы чуть ниже соединялись в одну, и длинные распущенные волосы плавно спадали на хрупкие плечи девочки.

Мирра поклонилась в ответном приветствии, сделала знак рукой Сайе, чтобы он следовал за ней, а затем неожиданно для всех подошла к Марии. Женщина заметно разволновалась от проявленного к ней внимания. Сайя вскочил на все четыре лапы и занял нападающую позицию чуть позади принцессы. Он почувствовал, что Мария околдована.

Внимательно посмотрев на кухарку, Мирра коснулась ее рукой в области груди, и та почувствовала, как холод изнутри давит на ладонь девочки. Мирра опустила руку, улыбнулась и медленно вышла из кухни, оставив после себя лишь легкий запах лаванды.

Кухонные работники, все как один, застыли от недоумения, но шеф-повар громким басом привел их в чувства:

– Работать! Что встали? У нас сегодня еще обед из двенадцати блюд!

Все словно вышли из транса и мгновенно бросились выполнять свои обязанности.

ГЛАВА 8. ВСТРЕЧА МИРРЫ И МАРЬЯНЫ (СЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ)

Время шло. Дни сменялись неделями, недели – месяцами. Юная леди успешно развивала свои магические способности. Она могла возродить к жизни засохшие поля: одним усилием воли девочка направляла потоки воды к изголодавшимся по влаге растениям, и от прикосновений ее ладоней на деревьях появлялись новые ветви, а цветы раскрывали свои бутоны. Мирра слышала голоса птиц и зверей и понимала их язык. А еще она научилась управлять огнем и объединять три стихии: огонь, воду и землю. Но иногда ее способности проявлялись сами по себе, вне зависимости от желаний девочки, и пока она не понимала, как такое возможно. Одно было очевидно: у Мирры с детства были магические способности, и по мере взросления они лишь усиливалась.

Самым частым гостем в замке был Гелем. Королева-мать не возражала против их дружбы. Юноша был старше Мирры, и можно было не бояться за нее, ведь она была под его надежной защитой. Гелем много читал и изучал науки, помогал ей в учебе, общение с ним шло девочке только на пользу.

Мирра никогда не расставалась с кулоном и всегда держала его при себе. Она очень боялась оборвать ту самую тонкую ниточку, что связывала ее и загадочный мир Зазеркалья. Ничего страшного с ней не случалось, поэтому она общалась с мамой лишь один раз в году, в свой день рождения, другие попытки увидеть ее заканчивались ничем, зеркальный портал оставался закрытым.

Завтра ей исполнялось десять, и к очередной встрече с единственным родным человеком девочка готовилась с особым трепетом. Мирра заметно повзрослела за эти годы, стала выше и еще красивее. Длинные, цвета пшеницы волосы, старательно расчесанные и всегда уложенные в прическу; правильные черты лица; голубые, как безоблачное летнее небо, глаза; пухлые губки – казалось, что она пришла из другого мира. Мира, где царят любовь и доброта и всегда есть место волшебству.

Вместе с королевой Еленой Мирра выбрала праздничное платье из тончайшего шелка персикового цвета с ажурной кокеткой и шнуровкой сзади, пышной юбкой из трех слоев и нескольких рядов оборок. Каждый волан по кромке вручную был расшит золотыми нитками; талию должен был украсить большой бант. К наряду подобрали новые туфельки – белые лодочки. А еще Мирра выпросила веер, чтобы выглядеть совсем как взрослая леди.

Накануне дня рождения Мирры Елена была в приподнятом настроении и пригласила ее в свои покои. Та вбежала в комнату, забыв даже поздороваться, и сразу бросилась ее обнимать.

– Погоди-погоди, стрекоза, – ласково пожурила ее королева. – Я приготовила тебе подарок.

Она подошла к одной из стен и нажала небольшую кнопку справа от себя. Раздался щелчок, и вперед, прямо из стены, медленно выехала дверь. Королева слегка толкнула ее влево, и девочка увидела еще одну комнату – просторную гардеробную со множеством ящичков, полочек, вешалок и сундуков. Мирра слегка растерялась от увиденного. Любопытство распирало, хотелось все потрогать и рассмотреть поближе, но уроки этикета, которые она успешно проходила под неусыпным контролем королевы, не позволяли ей это сделать, и она изо всех сил сдерживалась. Елена подошла к небольшому шкафу, выдвинула третий сверху ящик. На мягких красных бархатных подушечках красовались невероятной красоты диадемы, разные по размеру. Елена выбрала самую легкую, с розовым агатом, и попросила Мирру ее примерить.

– Как раз в пору. Вот завтра и наденешь ее на торжество.

Они вышли из гардеробной с украшением.

– Я знаю, что завтра в честь моего дня рождения назначен званый обед и приглашено много-много гостей – даже из других королевств. Наконец-то я познакомлюсь с кем-то еще и смогу ездить к ним в гости. Ведь вы разрешите мне навещать моих новых знакомых? – девочка восторженно плясала около зеркала, поправляя рюши и разглаживая складки на длинном платье, как вдруг почувствовала, что кулон потянулся к ее отражению.

Мирра коснулась кулоном холодной зеркальной глади, и в ту же секунду в ней возник образ мамы. Сначала Елена подумала, что ей померещилось, а потом увидела: в зеркале была женщина из ее сна. Она не верила тому, что видела, испугалась и крепко прижала девочку к себе.

– Мама, что случилось? Ты пришла на день раньше!

– Здравствуй, милая! Как же я по тебе скучала! Ты стала совсем взрослой, настоящая красавица! У меня мало времени. Представь меня, пожалуйста, королеве Елене.

Мирра обратилась к госпоже:

– Пойдемте, не бойтесь, это моя мама. Она сейчас в другом мире и только так может общаться со мной.

До конца не веря тому, что зеркало заговорило, Елена набралась мужества и заставила себя взглянуть на него. Мать Мирры коснулась рукой груди и склонилась в поклоне:

– Приветствую вас, королева Елена! Я благодарна вам, что вы приютили у себя Мирру и ее дракона. Мое сердце спокойно, если моя малышка рядом с вами. Я вас очень прошу исполнить одну маленькую просьбу. Сегодня ровно в полдень в замок придет старушка с розовыми волосами, примите ее, она принесет амулет для Мирры. Он будет оберегать ее и поможет победить силы зла, когда вода и огонь сольются в единое целое, – женщина вздохнула и продолжила уже обращаясь к дочери: – А ты, Мирра, запомни: ты должна до полуночи выбросить его в колодец посреди городской площади! А еще… У меня есть подарок. Для вас обеих.

В следующий миг маленькая девочка и взрослая женщина застыли на месте от увиденного.

– Здравствуй, мама! Это я, Федерик, – молодой человек приложил руку к сердцу, почтительно склонив голову.

Королева едва смогла сдержать крик, прикрыв рот рукой, и в ту же секунду упала в обморок. Мирра закричала. Зеркало потухло.

На крик сбежались придворные. Слуги бережно уложили свою королеву на кровать и дали нюхательную соль – верное средство при обмороке. Елена пришла в себя, но была бледна и не могла произнести ни слова. Королевский лекарь вынес утешающий вердикт:

– Нервы!

Доктор добавил в стакан с водой десять капель успокоительного, порекомендовал сон и покой.

Стараясь не шуметь, все разошлись по своим делам. В королевских покоях осталась только Мирра. Елена уснула, и девочка решила не оставлять ее одну. Она села за вышивальный столик и погрузилась в думы, ловко орудуя иголкой. Теперь она знала, чей портрет так долго вышивает королева. Это был ее сын. И отец Мирры.

Спустя час королева проснулась, позвала к себе девочку, обняла ее и погладила по голове.

– Я так счастлива, что у меня появилась ты! Я хочу рассказать тебе очень интересную историю про судьбу одной девушки. Усаживайся поудобнее и слушай внимательно. Накинь на ноги плед, чтобы не замерзнуть, а то вечерами стало холодать.

Елена рассказала, что прежде она жила в далекой-далекой стране – королевстве Майха, где не бывало зим, снега и холодных ветров – только море и сладкие фрукты. Где птицы пели дни и ночи напролет, не умолкая.

В столицу королевства часто наведывались иностранные гости. Кто товары купить и продать, а кто и себя показать. Вот так в один из дней в порту причалил корабль. На нем прибыл король из здешних земель в сопровождении молодого принца – своего сына. Они были представлены ко двору и приглашены на бал. Молодой принц и дочь короля Елена сразу понравились друг другу. Через неделю было объявлено о помолвке, а спустя месяц корабль отплыл в королевство Роз. Молодая жена и будущая королева навсегда покинула свой дом.

Не сразу, но она все же привыкла и к теплым платьям, и к сапогам на меху, и к тому, что, кроме весны и лета, бывают еще и зима, и осень. Все было хорошо, но лишь одно обстоятельство огорчало юную королеву – отсутствие детей.

В тот день была суббота – ярмарочный день. Елена отправилась на городскую площадь. Верная служанка сопровождала ее, неся корзины с покупками. Вдруг на одном из прилавков Елена увидела платье из тонкого шелка, подошла ближе и поняла, что не ошиблась: этот наряд совершенно точно был привезен с ее родины. Она направила прислужницу в лавку договориться с хозяйкой о покупке наряда. Из лавки вышла небольшого роста женщина с давно немытыми волосами розового цвета и назвала цену. Королева кивнула и достала из хлопкового мешочка пару золотых монет. Торговка взамен передала шелковое платье в руки Елены и произнесла:

– Пусть сей наряд даст тебе то, чего ты желаешь больше всего на свете!

Девушки не обратили особого внимания на эти слова, решив что так продавщица выразила свою искреннюю благодарность, и поспешили дальше по делам. Купили свежего хлеба, молока и бисера для вышивки, тонкие иголки и шелковые нитки.

То платье Елена надела лишь единожды и сильно удивила этим супруга. Ведь с того времени, как они прибыли во дворец, будущая королева никогда не одевалась так, как было принято на ее родине. Но сегодня Елена выглядела как сказочная фея из другого мира: темно-синее тонкое платье, отрезное по линии талии и расклешенное книзу, было надето поверх такого же цвета, но более плотных широких брюк. Рукава, вырез и переднюю часть платья искусно обрамляла вышивка золотыми нитками. Черные длинные волосы распущены, на лбу – жемчужная тиара. Скромный, но привлекающий внимание макияж подчеркивал красоту темных глаз, а розовый румянец на щеках – сочность губ. Муж не мог налюбоваться молодой женой и смотрел на нее влюбленными глазами – как в первый раз, когда они увидели друг друга на балу.

Вскоре после того ужина Елена забеременела, и через несколько месяцев на свет появился долгожданный ребенок. Сына нарекли Федериком. Родители души в нем не чаяли. Мальчик рос здоровым и шустрым; лицом – в отца, характером – в мать.

Время летело неумолимо, и в пятнадцать лет Федерик по праву стал наследным принцем. Теперь он мог выбирать себе жену, однако юноша не спешил со столь серьезным шагом. Король и королева перебрали не один десяток возможных претенденток и уже отчаялась женить принца, как вдруг Федерик сообщил отцу и матери, что сделал выбор, и пообещал представить невесту к ужину. Но ни к ужину, ни к обеду следующего дня принц во дворец так и не вернулся. Вскоре гонец принес тяжелые вести. Он рассказал, что соседнее королевство пало от рук неизвестной колдуньи и теперь их страна тоже находится под угрозой. От неминуемой гибели их отделяет лишь стена воды, окружившая соседний замок. Посыльный поведал, что из-за случившегося из рек и озер во всей округе ушла вода. Уцелел единственный колодец на городской площади, но вода в нем похожа на заколдованную. Она ледяная и голубая – лунная.

Пожилой король так горевал по сыну, что слег и вскоре умер. Королева Елена заперлась в покоях и много лет не выходила в свет. Королевство пришло в запустение.

«…а сегодня я узнала, что мой любимый, единственный сын жив!» – королева Елена закончила свое повествование и горько заплакала. Мирра обняла ее и вздохнула: сколько пережила эта сильная женщина, которая оказалась ее родной бабушкой! Сайя проспал весь рассказ в корзинке и теперь недоуменно хлопал круглыми глазками, глядя на рыдающую женщину.

Время пролетело незаметно, и все трое вздрогнули, когда королевские часы глухо пробили полдень. Пришла пора спускаться к обеду. Привратник известил, что аудиенции королевы ожидает какая-то нищенка, и незнакомку велели немедленно впустить.

Войдя в обеденный зал, старушка пригладила грязной рукой розовые волосы, приложила руку к сердцу и поклонилась, приветствуя королеву. Королева слегка склонила голову, это означало, что странная на вид женщина может подойти ближе. Не разгибая спины, странная гостья подошла к королевской особе и долго рылась в оборках цветастой юбки. От нее исходил такой запах сгнившей травы и благовоний, что все, кто присутствовал в зале, поморщились. Наконец-то женщина нашла то, что искала, и молча вложила в руки Елены небольшой амулет, а затем исчезла, растаяв на пороге, будто ее здесь никогда и не было.

После визита странной нищенки королева пожаловалась на головную боль и пожелала прилечь, и Мирра решила остаться с ней до вечера. Они поднялись в покои, девочка укрыла Елену теплым пледом. Амулет, который сегодня принесла старушка с розовыми волосами, лежал рядом на туалетном столике. Взглянув на Елену и убедившись, что та спит, девочка решила поближе рассмотреть безделушку. Сайя зашевелился, неодобрительно зафырчав.

Взяв в руки круглый предмет, Мирра ощутила тепло и уловила незнакомый запах. Амулет состоял из двух слоев, а середина была слегка выпуклой. Вокруг нее в хаотичном порядке были написаны витиеватые буквы. Мирра невзначай задела какой-то рычажок, и выпуклый уровень верхнего слоя стал подвижным. Сайя встал на все четыре лапы и ощетинился, чувствуя беду. Девочка смещала один уровень над другим до тех пор, пока буквы не сложились в понятную фразу: «Корону верни, камень утопи». Как только Мирра прочитала это вслух, из середины амулета появился яркий голубой луч света. Она направила его на стену и увидела, как та попросту исчезла, открыв портал в неизвестность. Мирра, не раздумывая, шагнула в синюю дымку. Сайя в последнюю секунду успел прыгнуть вслед за ней, и они оба скрылись в голубом тумане.

ГЛАВА 9. ОСВОБОЖДЕНИЕ КИХИ

Шагнув в бездну, друзья оказались в кромешной тьме. Им было привычно перемещаться, ведь они это делали каждую неделю с помощью шара. Хотя сейчас рядом не было Гелема, но по опыту они знали, что перво-наперво нужно осмотреться и попробовать понять, где они оказались. Глаза почти привыкли к темноте, как вдруг браслет, что был в руках Мирры, засветился. Это была одна из пяти печатей.

– Королевство Голубых озер, – почти шепотом произнесла девочка, как будто боялась, что кто-то может ее услышать: – Сайя, я догадалась! Только вот не понимаю, почему мы оказались именно здесь? Этот кулон принесла старушка с розовыми волосами, о нем мне рассказала мама накануне, кулон привел нас сюда. И почему именно сейчас открылся вход в это королевство? Жаль, что рядом с нами нет сейчас Гелема, он бы точно нашел всему этому объяснение. Что ты видишь?

– Да почти ничего – Сайя прочитал ее тревожные мысли. – Лишь кровать и туалетный столик. Очень похоже на чью-то спальню.

В глубине комнаты Мирра увидела на стене круглое зеркало, девочка поняла, что ей нужно поговорить с мамой. Мирра коснулась зеркала в надежде, что та ее услышит:

– Мама, мамочка, ты так мне сейчас нужна! Пожалуйста, приди, помоги мне. Подскажи, что мне делать дальше.

Образ Ачинг проявился на зеркальной глади, осветив комнату голубым светом.

– Мирра, у тебя мало времени! Ты должна найти Кихи, мою сестру, она наверху, в башне. У нее есть ключ от тайника с коронами, вы должны найти его и открыть, взять из него только короны. А потом отыскать нашу третью сестру Айсу и до полуночи успеть…

Ачинг не успела договорить. Образ пропал, и Мирра в отчаянии расплакалась. Она так устала от неизвестности, боялась того, что ее ждет, и не знала, что ей делать дальше! Ведь она всего лишь маленькая девочка, а ей приходится решать непосильные задачи. Почему именно ей выпала эта нелегкая доля: спасать мир? Лучше бы она была обыкновенным ребенком и спала бы сейчас в теплой, мягкой кроватке. Сайя прижался к малышке, чтобы успокоить ее и поддержать, и лизнул шершавым языком ладони. «Нам надо идти, Мирра! Ты сильная, у нас все получится», – мысленно заверил он свою хозяйку.

Мирра перевязала лентой растрепавшиеся волосы и поправила платье. Хотела умыться, но в комнате воды не нашла. Ее голубые глаза смотрели на Сайю с нежностью и грустью.

Дракон вышел первым и тут же остановился – почувствовал запах какого-то зверя. Это были черные пантеры, которые надежно охраняли двери в покои Марьяны. Раз уж она оказалась пленницей в этом замке, то заняла королевскую спальню.

Они вернулись обратно, тут кулон на груди Мирры указал другой путь. Следуя его подсказке, обнаружили еще одну дверь. Аккуратно ступая, шаг за шагом, Мирра и Сайя добрались до лестницы и стали подниматься по ступеням на самый верх. Сейчас они не боялись быть услышанными – замок гудел как мощный водопад. Сайя решил разведать обстановку и дойти до самого верха. Он оставил Мирру чуть позади, а сам поднялся на пару ступенек выше.

«Мирра, я вижу конец пути и закрытые двери. Что-то здесь не так. Тихо и вообще нет никаких посторонних запахов. Значит, колдовство!» – подумал дракон. Мирра услышала его мысли, но старалась не поддаваться страху и преодолела последние ступеньки до двери.

«Смотри, Сайя, тут какая-то печать, очень похожа на печать этого королевства, а что, если…» – девочка не договорила, сняла с руки браслет и прикоснулась к двери печатью, которая подсвечивалась голубым светом, и та послушно отворилась.

«Все как-то слишком просто», – Сайя насторожился, но вошел внутрь, а за ним и отважная Мирра.

Комната была очень маленькая и темная. Им повезло, что через единственное узкое окно пробивался лунный свет. Благодаря этому Мирра увидела кровать и взрослую женщину. Она стояла босой на каменном полу, длинные огненные волосы неряшливо разметались по плечам – ровно десять лет она не держала в руках гребня!

– Кто вы? – спросила Кихи.

– Я Мирра из королевства Роз, а это Сайя – мой друг и охранник. Нас послала сюда ваша сестра Ачинг. А ваше имя Кихи?

– Ты совсем ребенок… – Кихи хотела сказать что-то еще, но слезы градом покатились из ее глаз.

– Мама сказала, что у вас есть ключ от тайника с коронами. Мы должны их забрать! А еще – найти Айсу! Но надо спешить! У нас осталось мало времени до захода солнца.

– Мама? Ты дочь Ачинг? – Кихи не могла поверить услышанному и вновь разрыдалась. Она так долго находилась в плену в башне, что ее сестра успела выйти замуж и к этому времени родить и воспитать прелестное дитя, которое стояло на пороге темницы и пыталось ее спасти. Мирра подошла ближе, обняла хрупкую молодую женщину, провела рукой по ее волосам, и все слезинки в тот же миг испарились.

– Так-то лучше, – заключила девочка. – Нам пора! – и все трое вышли из темницы.

Мирра, Сайя и Кихи осторожно спускались по лестнице, им нужно было попасть в тронный зал. Сайя все время шел впереди, принюхиваясь и прислушиваясь, обеспечивая защиту теперь уже двум своим спутницам, хотя Кихи объяснила, что, кроме нее, колдуньи Марьяны и трех ее кошек, в замке никого больше не было. Даже те два охранника, что сопровождали ее до темницы, исчезли, как только выполнили приказ своей госпожи. Больше она их никогда не видела. Но дракон решил, что проявить осторожность будет нелишним. Им повезло: их действительно никто не ждал. Видимо, колдунья была уверена, что никто не сможет попасть внутрь незамеченным. Да и как можно было попасть в замок, если его куполом накрывала вода?

Кихи на минуту остановилась у дверей: она помнила до мелочей, что здесь произошло, хоть и прошло уже почти десять лет. Женщина толкнула тяжелые двери, и все трое медленно вошли в тронный зал. Под ногами хрустело разбитое стекло, а из открытых окон доносился гул воды. Кихи бросилась к фигуре отца, застывшей камнем на полу, обняла и просила прощения, что не смогла уберечь его. Она горько плакала, что из-за ее любопытства пострадал он – самый близкий и любимый человек, ее отец.

Кихи пообещала, что найдет способ как расколдовать его, она знала, что нужно сделать, чтобы все исправить. Все эти годы женщина хранила ключ от тайника, веря, что этот день настанет. Когда Марьяна в гневе разбила зеркало, от удара ее посоха пол задрожал, и ключ выпал из замка прямо к ногам Кихи. Она незаметно подняла его и спрятала в складках одежды, а когда оказалась в темнице, то нашла паз у окна и схоронила его подальше от чужих глаз. Ключ был в форме круглой монеты с высеченным шифром.

Марьяну тайник не интересовал, как и то, что лежало в нем. Ведь ей не нужны были короны, она искала сестер! Кихи отперла королевский тайник ключом и аккуратно вынула три одинаковые золотые короны. Одну из них украшал красный камень, другую – голубой, третью – зеленый.

Сайя никак не мог успокоиться, он не верил, что их приход сможет остаться не замеченным. «Нужно как можно быстрее убираться отсюда», – торопил он Мирру. Но они не успели, неожиданно тяжелые двери отворились.

«Вот и начались наши неприятности», – дракон тут же подскочил к Мирре и Кихи и встал перед ними, готовый защищать до последнего вздоха.

Мирра от увиденного даже присела, испугавшись. На пороге стояла женщина в черных развевающихся одеяниях, громадного роста и с посохом в руке. Ее платье, расшитое по середине серебром и жемчугом, дополнял длинный шлейф из тафты. Широкие, расклешенные книзу рукава украшало тонкое кружево, такое же было и на стоячем воротнике платья. Золотая диадема в виде короны с острыми концами-пиками и крупным рубином посередине украшала высокую многоярусную прическу. Тонкие, с длинными черными ногтями пальцы были сплошь унизаны кольцами, а запястья – браслетами. Она была сказочно красива. Огромные пантеры, изогнув спины, рычали у ее ног и были готовы в любой момент броситься на врага.

Марьяна стукнула посохом, и пол задрожал:

– Я ждала вас много лет! И вы сами, по своей воле пришли ко мне!

Она рассмеялась, и раскаты ее голоса эхом отозвались в каждом уголке замка. Казалось, что в комнате находилась не одна колдунья, а десятки ведьм!

– Я тысячи лет томилась в Зазеркалье! Ждала, когда наступит день и я стану единственной королевой во Вселенной! Но… – она повернулась к Мирре и направила на нее свой посох, – мне непременно кто-то мешает! Кто-то вечно путается у меня под ногами, то и дело стараясь отнять силу и власть! И кого я вижу? Старуху и ребенка! Ах да, еще дракона, у которого почему-то не выросли крылья!

В попытке защититься Мирра невольно вскинула руки вперед, она хотела создать защитное поле, но у нее ничего не получилось.

Марьяна опустила посох. Снова рассмеялась и подняла руки вверх. От звука ее голоса рухнули оконные своды замка, усыпав осколками стекла пол в тронном зале. Черные пантеры от злости скребли когтями о каменный пол, выбивая искры и рыча. Они обнажили клыки и приготовились к прыжку. Марьяна повернулась к застывшей от ужаса тройке фигур.

– Кто из вас новый правитель? Может быть, ты, принцесса Кихи? – колдунья направила посох прямо в сердце женщины. Ноги Кихи подкосились, и она скорчилась на полу от боли.

– Или ты? Дракон, не умеющий летать? – Сайя упал к ногам девочки, будто все силы вмиг покинули его.

– Или, может, ты, прелестное дитя?!

Мирре казалось, что посох медленно поворачивается в ее сторону. Она сорвала кулон с шеи, зажала его в ладошке и выкинула руки вперед, смело глядя Марьяне прямо в глаза. Собрав последние силы, она закрутила воздух в волну и нанесла мощный энергетический удар. Марьяну отбросило далеко назад – в дальний конец залы. Упав на колени и запутавшись в длинном шлейфе, колдунья выронила посох из рук. Она не сразу поняла, что оказалась на холодном сыром полу, но смятение ведьмы длилось лишь доли секунд. Колдунья в тот же миг вскочила на ноги, поправила корону и силой мысли заставила посох вернуться в руку. Черные пантеры, словно маленькие нашкодившие котята, жалобно мяукали у ее ног.

– Взять их! – прохрипела Марьяна, и пантеры в ту же секунду бросились в сторону Мирры.

Девочка коснулась рукой Сайи, и дракон вскочил. Он закинул на спину Кихи, которая крепко держала в руках три короны, и вместе с Миррой выбежал на балкон. В былые времена с этого балкона король и королева приветствовали своих подданных и оглашали указы, а теперь отсюда открывался вид лишь на нескончаемый поток стремящейся вниз воды.

«Надо прыгать», – услышал Сайя мысли Мирры.

Дракон, девочка и молодая женщина бесстрашно бросились в ледяную воду. Пантеры замерли у ограждения балкона, клацая острыми зубами. Марьяна, схватившись за голову, вопила посреди зала от отчаяния.

***

Мирра и Кихи, едва оказавшись в ледяной воде, стали тонуть. Сайя же, наоборот, отлично плавал и мог дышать под водой: длинные усы заменили ему зрение и нюх. Времени на раздумья не было, дракон должен был как можно быстрее найти девочку и женщину и постараться вытащить их на поверхность. Поток голубой воды был настолько плотным, что не давал возможности разглядеть ничего вокруг. Сайе пришлось сильно постараться, но он их нашел. Мирра и Кихи, собрав остатки сил, крепко вцепились за шею дракона, и он устремился вверх, подальше от этого места, в надежде на всеобщее спасение.