Мирра. История двух королевств

Ачинг не могла прийти в себя от случившегося и смотрела на хозяйку недоверчиво. Федерик нежно обнял ее за плечи и шепнул на ухо, что им непременно нужно чуть-чуть передохнуть. Он пообещал, что, как только они переведут дух, сразу поедут дальше, что до его родительского замка осталось совсем чуть-чуть.

Пара последовала за хозяйкой по темному коридору в небольшую комнату. Почти половину ее занимал длинный деревянный стол, весь заставленный колбочками, баночками и плетеными корзинами. Вдоль стен на крючках висели пучки сушеных трав. В противоположном углу топилась печь, от нее шло тепло и вкусно пахло едой.

–– Ты совсем замерзла, детонька. Я тебе сейчас налью горячего чая с травами, – вежливо предложила старушка.

Она освободила край стола и достала из деревянного шкафа мягкий белый хлеб, завернутый в чистое полотенце. Девушка ей не ответила.

– Благодарю, горячий чай будет как нельзя кстати. Честно говоря, я бы не отказался и перекусить, если, конечно, у вас найдется хоть что-то на ужин в столь поздний час, – любезно поинтересовался принц.

Старушка тряхнула розовыми кудрями, открыла заслонку на печи, вытащила закопченный чугунок и медным черпаком налила в миску густую, зелено-коричневую похлебку. Содержимое тарелки отдаленно напоминало суп – не то чечевичный, не то гороховый. От одного только вида предложенной еды Федерику стало плохо, и он поспешил вежливо отказаться от трапезы, решив, что ограничится чаем с хлебом. Ачинг ничего есть не стала.

От печи шло тепло, и гостей разморило, глаза закрывались и хотелось спать. Девушка немного успокоилась и попросила у старушки зеркало – она хотела причесаться и привести одежду в порядок. Пожилая женщина в ответ молча подвела ее к большой деревянной раме, а затем начала шептать заклинание:

– Вступи на землю, Дух зеркал, яви нам свою мощь и силу!

Зеркало в тот же миг засияло голубым светом и открыло проход в пустоту. Размахивая амулетами и тряся розовой шевелюрой, старушка громко прокричала:

– Защити их, Дух зеркал! Укрой надежно до прихода нового правителя! – и силой втолкнула принца и принцессу в зеркальный проем.

Обернувшись, Ачинг и Федерик увидели лишь темную гладь обратной стороны зеркала. Комната и старушка с амулетами внезапно исчезли, словно их здесь никогда и не бывало. Влюбленным ничего не оставалось, как взяться за руки и шагнуть в неизвестность.

ГЛАВА 3. КОРОЛЕВА ЕЛЕНА

Королева Елена с утра не находила себе места. Ей приснился загадочный сон: она разговаривала с незнакомкой, и та просила приютить у себя маленькую девочку с золотыми волосами и глазами цвета неба, которая придет в замок со дня на день.

Правительница уже и забыла, что такое крепкий, здоровый сон – с того страшного дня, когда в их семью пришла беда и она в один день лишилась самых дорогих ее сердцу людей – мужа и сына.

Елена была настоящей восточной красавицей, не похожей ни на одну женщину из королевства: стройная, высокого роста, с правильными чертами лица. Блестящие длинные черные волосы всегда были старательно уложены в высокую прическу при помощи множества шпилек, украшенных дорогими камнями. Идеально прямая спина, плывущая походка, тонкие музыкальные пальцы, безупречно подобранная одежда, правильная речь – все говорило о ее благородном происхождении.

Она любила узкие шелковые платья в пол с шифоновым шлейфом и широкие пояса, которые выгодно подчеркивали ее тонкую талию. Елена обожала танцевать, и для ее занятий во дворце была оборудована отдельная зала с до блеска начищенным паркетным полом и овальными зеркалами во всю стену.

Вот уже как три года Елена пребывала в трауре. Она плохо ела, редко выходила из покоев и отстранилась от всех важных дел. Но сегодня был особенный день: тот сон, словно доброе пророчество, излечил больное сердце правительницы и заставил высвободиться из добровольного заточения.

В то утро королева приказала подать новое платье – для приемов особо важных гостей – и выбрала украшения. Распорядилась назначить время для аудиенции каждому, кто пожелает говорить с ней.

После обеденного сна служанки помогли королеве одеться, заплели волосы в косы и уложили их вокруг головы, выпустив сзади длинные локоны. Изумрудное платье с длинным шлейфом подчеркивало ее красоту и идеальную фигуру. Шею украсило дорогое колье, подаренное супругом в день свадьбы. Елена взяла из шкатулки печать королевства, спустилась вниз, в зал приемов, заняла королевский трон и стала ждать.

Она ждала ее, девочку из своего сна!

Местность, на которой раскинулся замок королевы Елены, выглядела необычно. Это была возвышенность, с одной стороны окруженная высокими горами, а с другой – отделенная от города рекой и лесным массивом. Именно здесь когда-то давным-давно началось возведение королевского дома, а затем и крепостной стены вокруг. Между двух сторожевых башен установили подвесной мост; в поднятом положении он закрывал собой кованые ворота, надежно защищая территорию замка и его обитателей от врагов.

На главной площади собралось все королевство – от мала до велика. Развернулась бойкая торговля. Заезжие циркачи веселили публику, подданные обсуждали выход королевы в свет и надеялись, что снова заживут как раньше – в мире и согласии. Они верили, что теперь к ним вернется вода, дожди прольются на сухую землю и зацветут сады, распустятся розы, пчелы будут порхать с цветка на цветок – в королевстве вновь воцарятся гармония и благоденствие.

Незаметно приблизился вечер, начались приготовления к ужину, а девочка из сна Елены так и не появилась на пороге ее замка.

В полночь ворота закрылись. Так и не дождавшись особой гостьи, королева устало вздохнула и удалилась в свои покои, отдав приказ не беспокоить ее до обеда следующего дня. На кухне прислуга обсуждала необычный день. Придворные радовались переменам, которые произошли в настроении их госпожи, и гадали, что будет дальше.

Как раз в это время Мирра спускалась по широкой лестнице. Она слышала голоса, доносящиеся откуда-то издалека, и чувствовала аромат свежей выпечки, который сводил с ума. Девочка умирала от голода, и ей казалось, что сейчас она могла бы съесть сто булочек с джемом. Мирра спрятала Сайю в карман платья, открыла дверь кухни и замерла на пороге. Она испугалась большого количества людей, но страх развеялся, как только удалось их внимательно разглядеть. Какие же они смешные в этих разноцветных платьях и высоких белоснежных колпаках! (Мужской костюм дополняли однотонные брюки такой же расцветки.) На груди каждого виднелся вышитый королевский герб: расправив крылья, дракон держал в них щит, в середине которого был изображен меч с голубым камнем на рукоятке.

Люди метались по кухне от плиты к плите, громко переговариваясь. Все шипело и бурлило, огонь в печи полыхал, крышки брякали, а вертела, медленно переворачиваясь, издавали противный скрип.

Мирра невольно улыбнулась такой картине и громко поздоровалась. Все разом обернулись и застыли в молчании. Тишину прервал паренек, который выскочил из-за шеф-повара и подбежал к гостье:

– Я Гелем. Хочешь булочек с вареньем? Иди, не бойся, тебя никто не обидит!

Он был высокий и худенький, как тростинка. Аккуратно подстриженные черные волосы, смуглая кожа. Глаза цвета спелого ореха, большие и выразительные, смотрели на Мирру с теплотой и нежностью. Он был одет в тонкую рубашку нежно-голубого цвета и такие же легкие брюки, а не в форму, как остальные. Гелем слегка подтолкнул девочку к столу, откуда вкусно пахло выпечкой с ванилью. Мирра доверилась новому знакомому, молча подошла ближе и взяла мягкую булочку. Как же это вкусно! Одна из поварих налила в большую кружку молоко и предложила девочке.

– Как тебя зовут?

– Мирра.

Мальчик на секунду замер, словно ее имя показалось ему знакомым, и тут же, к удивлению всех присутствующих, выбежал из кухни, не сказав ни слова…

***

В ту ночь многие не могли заснуть. Не спала королева: женщина думала о странном сне накануне и горько плакала, вспоминая сына. Не спала прислуга: придворные с надеждами на лучшее обсуждали выход королевы из добровольного трехлетнего заточения. Не спал повар: мужчина радовался, что снова может готовить изысканные блюда и печь ароматные булочки. Не спала Мирра: девочка боялась неизвестности, и ее пугали мысли о судьбе мамы. Но, главное, не спал Гелем – подросток с королевской кухни: юноша твердо знал, что девочка не просто так появилась во дворце. Это знак! Но хороший или плохой, ему только предстояло выяснить.

Мирру уложили спать в доме для прислуги. В одной из комнат по соседству жили садовник и его жена. Было слышно, как они обсуждают последние новости королевства, веря, что теперь все наладится и станет как прежде, как было при правлении короля.

День выдался тяжелый, но Мирра смогла уснуть лишь под утро. Ей снился сон: любимая комната с игрушками, кровать с балдахином и много-много подушек, Сайя в плетенной корзинке, папа и мама.

Девочку разбудили громкие звуки, которые доносились из-за двери, и она поняла, что замок уже вовсю живет привычной жизнью. Верный Сайя тихонько посапывал в уголочке кровати и смешно причмокивал во сне. Девочка осмотрелась и нашла рукомойник. Вода в нем была голубого цвета, но чистая и ничем не пахла. Она удивилась, но все-таки сполоснула лицо. Решив подшутить над спящим дракончиком, Мирра слегка брызнула на него. Когда капли воды попали на Сайю, зверек тут же вскочил, мгновенно проснувшись. «Лунная вода! Очень редкий состав жидкости. Откуда она здесь?» – промелькнуло в его голове.

Мирра прочитала мысли друга, улыбнулась и погладила его по мягкой шерстке.

– Думала, ты знаешь, – шутливо сказала она. – Ведь ты у меня такой мудрый! А еще очень-очень сильный! Один хвост чего стоит! А уши?! Но пора собираться! Пойдем скорее.

Зверек зафыркал, всем видом показывая, что обиделся, но девочка лишь рассмеялась в ответ.

Она нашла свой наряд на вешалке за ширмой. Кто-то любезно постирал и погладил платье, теперь оно приятно пахло лавандой и медом. Мирра мысленно поблагодарила добрых людей за внимание и заботу – этому учила ее мама. Сайя воспользовался моментом и прыгнул малышке на руки, подставив спинку для почесывания. Она улыбнулась, посадила его в карман:

– Ты так быстро растешь, что скоро я уже не смогу тебя прятать, – сказала она и, вздохнув, продолжила: – Ну что, идем искать Елену?

Забывшись, она произнесла это вслух, и вбежавшая в комнату кухарка, услышав ее, рассмеялась:

– А чего ее искать-то? Елена – это ж наша королева! – и приложила правую руку к сердцу, чуть склонив голову в знак почтения.

«Тогда нужно найти королевские покои», – услышал маленький дракончик мысли Мирры.

– А вы мне не подскажете, где я могу с ней встретиться? – спросила девочка.

– Королева уже три года никого не принимает и почти не выходит в свет. Вам нужно вернуться в замок и подняться по лестнице на второй этаж, а потом повернуть налево. Как только увидите массивные двери с королевским гербом, то вам туда!

Мирра поблагодарила женщину и вышла из комнаты.

«Интересно, – рассуждала девочка, – а это редкое имя? Вдруг Елен будет две или три? И как я тогда узнаю, какую именно Елену нужно найти? Ладно, начнем с королевы, а дальше посмотрим», – решила она.

Девочка медленно шла по замку и удивлялась его пугающей пустоте: ни цветов, ни красивых ковров, ни позолоты, ни факелов.

«Как будто заколдованный», – Сайя, прочитав эти мысли, зашевелился в кармане платья. Девочка погладила его рукой, чтобы успокоить.

Она поднялась по лестнице и повернула налево. Массивные двери в королевские покои охранялись. Мирра не стала объяснять стражникам, кто она и зачем пришла. Присела на мягкую, обитую красным бархатом банкетку и стала ждать.

Ровно в полдень раздался бой часов. Королева вышла в коридор и сразу увидела маленькую девочку, которая грациозно подошла к ней и присела в поклоне. Мирра боялась поднять глаза на королеву и покорно ждала, когда та сама заговорит с ней.

Елена сначала удивилась, а потом обрадовалась. Но, как и подобает повелительнице, не поддалась эмоциям и сухо произнесла:

– Я ждала тебя, прелестное дитя! Идем со мной.

Королева сердцем чувствовала, что теперь ответственность за воспитание этого ребенка ложится на нее. Она по-прежнему терялась в догадках, что значил ее сон, ведь она была не знакома с той женщиной, что ей приснилась и не понимала, как эта малышка появилась на пороге ее спальни, но все же доверилась интуиции и распорядилась выделить Мирре лучшую комнату рядом с ее покоями. Королева составила список покупок всего необходимого для всестороннего развития юной леди.

ГЛАВА 4. КНИГА ПЯТИ ПЕЧАТЕЙ

Гелем рано лишился родителей и совсем их не помнил. Его воспитывала Мария, сестра матери. Она отлично готовила и работала на королевской кухне. Гелем обычно рано просыпался и помогал тетушке донести корзины с продуктами до замка. Она каждое утро покупала в лавке молочника свежее молоко и сыр, у мельника – муку для хлеба и булочек, а у знакомого торговца на ярмарке – ароматные фрукты и овощи. Завтракал мальчик тоже на королевской кухне, а потом возвращался домой или направлялся в библиотеку за очередной интересной книгой. Но тот день оказался не таким, как обычно. Они с Марией купили продукты, принесли их в замок, но не успели накрыть завтрак, как на пороге кухни появилась маленькая девочка. Когда Гелем услышал ее имя, то, к удивлению присутствующих, ничего не объяснив, выбежал из замка и помчался в сторону своего дома. Мальчик бежал так быстро, словно за ним гнался призрак!

Заскочив в дом, Гелем бросился прямиком к лестнице, которая вела на чердак. Ступеньки местами прогнили и громко скрипели, а железный засов никак не хотел открываться – петли заржавели. «Надо бы смазать», – подумал юноша и с силой надавил на дверь. В нос ударил смешанный запах плесени и старого дерева, но это его не остановило. Гелем искал шкатулку – единственную памятную вещь, которая осталась у него от родителей. Он надежно спрятал ее в укромном месте сразу после их смерти. Найдя свое сокровище, Гелем аккуратно достал оттуда зеркало в медной оправе и свиток, перевязанный суровой ниткой. Он наизусть знал все, что было написано на этом клочке бумаги, но только сейчас слова обрели для него смысл: «Когда лунная вода потемнеет и на город обрушится серая пыль, только новый правитель, появившийся из ниоткуда, сможет спасти мир от гибели».

– Это Мирра! Нет, не может быть… Она же совсем крошка! – шептал Гелем. – Но ведь она единственная, кто за столько лет загадочным образом появился в этом городе!

Мысли путались в голове мальчика. Шкатулка выпала из рук, крышка раскололась на части, и на полу оказался еще один маленький сверток. Гелем аккуратно развернул послание, удивляясь, как он не нашел его раньше, и прочитал вслух:

– Отыщи книгу пяти печатей и узнай, кто ты есть на самом деле!

Интересно, что все это значит, где эта книга, о чем хотели предупредить его родители? Самая главная догадка не давала ему покоя: в их город придет большая беда, и только Мирра сможет спасти их всех. Гелем завернул шкатулку в тряпку и засунул ее под половицу. «Зеркало возьму с собой», – решил он и, спустившись вниз по шаткой лестнице с чердака, закрылся в своей комнате.

***

Мария вернулась с работы и звала его к ужину, но Гелем, сославшись на плохое самочувствие, не вышел. Он долго не мог уснуть, вновь и вновь возвращаясь мыслями к маленькой девочке, к письму из шкатулки. В его голове с каждой секундой возникали новые вопросы, но ответов на них не было и лишь под утро удалось забыться в тревожном сне. Ему снилась мама, которая нежно гладила его по щеке и звала куда-то. Гелем не испугался и последовал за ней. Кругом была темнота, и лишь призрачный силуэт женщины виднелся впереди. Мальчик хотел дотронуться до нее, поговорить с мамой, но та резко остановилась, повернулась к нему лицом и взмахнула руками. Между ними возникла стена из огня, и Гелем закричал от неожиданности. Пламя тут же исчезло, но глаза не сразу привыкли к темноте. Гелем еще плохо различал предметы, но точно знал, что это была не его комната, а настоящая пещера. Откуда-то сверху пробивался тусклый свет, громко падали капли воды, пахло замшелыми, мокрыми камнями. Гелем не решался сделать шаг, но все же ступил вперед. Осмотрелся и понял, что стоит в центре большой залы – огромной настолько, что ни стен, ни свода потолка было не разглядеть.

– Ничего не трогай, иди вперед, – услышал Гелем голос матери.

И он пошел. Аккуратно, шаг за шагом, осторожно продвигаясь. Увидев впереди большую лестницу, остановился. Снова огляделся. Но темнота по-прежнему скрывала все вокруг, и рассмотреть, куда вели ступеньки, было невозможно.

– Не бойся, иди, – вновь услышал он родной голос.

Он поднимался наверх осторожно, ступенька за ступенькой, и как только последняя была преодолена, мальчик увидел перед собой каменную нишу. Было страшно от мысли, что он зашел очень далеко, что не сможет найти дорогу обратно, но, несмотря ни на что, он продолжал идти вперед, явственно ощущая под ногами холодный каменный пол. Вдруг совсем рядом, в темноте, он заметил яркое голубоватое сияние и потянулся рукой навстречу. В ладонь опустился синий шар, и… мальчик внезапно проснулся!

Что это было, он не знал, но предмет жег ладонь, и он разжал пальцы. Шар поднялся в воздухе и остановился на уровне его глаз, синий свет разливался по всей комнате. Гелем завороженно смотрел на происходящее, но шаги тетушки Марии вернули его в реальность. Как только дверь открылась, шар опустился Гелему в ладони и тут же потух.

Мария внимательно осмотрела племянника, проверила, нет ли у него температуры или жара. Подняла с пола упавшую подушку и поправила старенькое одеяло.

– Все хорошо, тетушка Мария, не переживай. Мне просто приснился страшный сон!

– Ты так громко кричал! Я испугалась.

– Ничего, просто кошмар, я уже и не помню. Не стоит волноваться.

Мария ненадолго задержалась на пороге комнаты и потом вышла.

До утра Гелем так и не смог заснуть. Мысль о том, что ему нужно найти ту пещеру из сна, не давала ему покоя.

ГЛАВА 5. ТАЙНА ГОЛУБОГО ШАРА

Елена с появлением в замке девочки ожила. Каждый день был расписан по минутам: ведь вырастить настоящую принцессу было не просто. Мирра взрослела, и ей становилось скучно постоянно находиться в стенах замка. Она уже не раз просила у королевы разрешения выйти в город или хотя бы недалеко за ворота, на пикник. И в один из выходных дней Елена позволила Мирре выйти из замка, но только в сопровождении Гелема и одного из верных гвардейцев королевской стражи. Девочка так обрадовалась, что начала готовится к этому часу заранее. Не могла решить какой же наряд ей надеть, что взять из продуктов, а вдруг она заболеет? Или Гелем не придет вовремя? Наконец, этот день настал, и Мирра была вне себя от счастья. Сайю она решила оставить в замке. Дракон значительно подрос и изменился внешне: покрылся голубой бархатистой шкуркой и обзавелся длинными усами; вдоль спины, начиная с головы, тянулась густая грива, на кончике хвоста красовалась белая кисточка; голову украшали рога и перепончатый гребень, который он раскрывал, когда очень сердился. Однако крылья Сайи до сих пор так и не расправились, и он сильно из-за этого переживал.

Сайя не мог согласиться с ее решением, но Мирра убедила его, что так будет лучше: «Ведь ты слышишь мои мысли, значит, всегда можешь знать, где я и что делаю». – «А что, если тебя захотят похитить, я даже не успею добежать?» – «А что, если тебя увидят местные и примут за монстра?» – парировала в ответ Мирра и улыбнулась. Дракону пришлось уступить.

Все шло по плану. Гелем пришел чуть раньше назначенного времени, но Мирра выбежала ему навстречу, полностью готовая к маленькому путешествию.

– Как ты думаешь, это платье подойдет для прогулки по городу? – поинтересовалась девчушка, слегка смущаясь. Гелем приложил руку к груди, поклонился и ответил:

– Да, моя королева, этот наряд необыкновенно красив, как и вы.

– Ну Гелем, ты все шутишь, а я ведь серьезно, – и она демонстративно топнула ножкой.

Платье из белого тонкого хлопка с нежным голубым кружевом, точно такого же цвета, как и ее глаза, очень ей шло. Золотистые волосы были уложены в две косы и переплетены шелковыми лентами. Кое-где в прическу были вставлены живые цветы, отчего Мирра походила на сказочную фею из книги, которая стояла на полке в комнате Гелема.

– Если вас сегодня не похитят гномы, то точно скушает на обед людоед – он так любит красивых маленьких девочек.

Мирра нахмурилась, а потом рассмеялась, понимая, что это высокая оценка тому, как она сегодня выглядит. Гелем, пропуская девочку вперед, проследовал на кухню. Нужно было взять корзину для пикника с фруктами и хлебом, которую еще накануне заботливо приготовил королевский повар. Самый надежный страж из королевской охраны присоединился к ним и иногда улыбался уголками губ, любуясь маленькой принцессой. Наконец, собравшись, вся процессия двинулась к главным воротам. Часовые внимательно проверили грамоту – разрешение, скрепленное печатью королевы, открыли ворота и опустили мост, соединяющий территорию замка с городом.

Мирру интересовало все вокруг. Она рассматривала дорогу, цветы, бегала за бабочками, здоровалась с прохожими и учтиво отвечала, если ее спрашивали, кто она и откуда. Она помогла старушке сложить рассыпавшиеся яблоки в корзинку, подвязала ленточкой из косы сломанную ветку дерева, смогла успокоить плачущего малыша молодой мамочки. Счастье буквально лилось из восторженной Мирры, озаряя теплом все вокруг. Так, не спеша, компания добралась до места. Они расположились у водопада, недалеко от стен замка и городской площади. Мирра бродила по полю и слегка касалась руками цветов. Ее спутникам казалось, что под каждым шагом девочки цветы распускались все сильнее, а птицы еще звонче выводили свои невообразимой красоты трели. Все вокруг благоухало, пахло медом. Мира была совсем малышкой, но казалась всем старше и мудрее своих лет. Как будто кто-то наложил на эту хрупкую девчушку печать ответственности за весь мир.

Далеко заходить вглубь поля Мирра не стала. Лишь издалека полюбовалась водопадом, красотой и могуществом воды и вернулась обратно к тому месту, где ее ждали спутники. Стражника разморило на солнце, и он уснул под звук водопада и пение птиц. Мирра расположилась рядом с ним, раскрыла книгу и потянулась в корзину за яблоком, но вместо него вытащила голубой шар.

– Что это?

– Это я взял, чтобы показать тебе, – с легкой грустью ответил юноша. – В нем таится какая-то загадка, но я не могу ее разгадать уже несколько лет. Может, вместе у нас получится? Это как-то связано с моими родителями. Мне очень важно узнать его тайну!

Мирра не успела произнести ни слова, как шар поднялся над ее ладошками и раскрылся, разделившись на пять лепестков, словно лилия. Голубой свет пеленой окутал ребят в подобие сферы, и все, что осталось за ее пределами, словно растворилось. Шар медленно плыл вперед, и дети послушно следовали за ним. Как только они приблизились к водопаду, шар пролетел сквозь стену воды. Поток расступился, и они вошли внутрь. Гелем узнал это место. Это была та самая пещера из его сна! Он хотел сказать об этом Мирре, но не успел: внезапно шар потух, опустился в ладони девочки, и они снова оказались на поляне.

– Так вот в чем дело! Шар подчиняется только тебе, это он переместил нас в пространстве и времени!