Лишние вопросы не нужны

– Добрый день, уважаемый Арк. Честно говоря, после последней нашей беседы, я даже не думал, что вы сами захотите со мной о чём-то поговорить? – Проговорил аграф, при этом как-то так странно улыбаясь, что мне даже показалось будто бы ему улыбку сзади кто-то за шею натягивает, и таким образом вынуждает его постоянно улыбаться и при этом что-то говорить. – Ну, что же… Расскажите мне причину вашего звонка. Может быть вы всё-таки передумали? И хотите посмотреть на технологии Империи Аграф? Я сё так же готов устроить вам экскурсию, в обмен на такую же, но только по вашему судну. Если, конечно, есть такая возможность?

Ну, началось! Кто о чём, а кот о яйцах. Ну, у меня так дед когда-то говорил. Знаете… Его всегда нервировало, когда кот сидит и яйца свои вылизывает. Так и этот аграф. Вроде бы уже несколько раз получал от меня недвусмысленные намёки на то, что я уже заранее догадываюсь о том, что такой прикол с экскурсией не приведёт меня ни к чему хорошему? И всё никак не унимается. Словно думает, что я, как какой-нибудь компьютер, после некоторого времени обязательно прохожу процесс перезагрузки, и вся моя память банально обнуляется? Ну, это же в принципе глупо? К тому же, насколько я помню из моих знаний по компьютерам, есть такой маленький нюанс, про который никому не стоит забывать. Этот нюанс открыто связан именно с тем фактором, что при перезагрузке не все программы полностью очищаются от временных файлов. Которые очень сильно влияют на так называемую оперативную память. Чтобы компьютер полностью очистил свою память, и сам удалил временные файлы, его необходимо отключать. Полностью. Вот тогда вы можете быть на сто процентов уверены в том, что память вашего аппарата очищена. И никак иначе.

Однако он сейчас сидел и ждал моего решения, натужно улыбаясь как идиот. Я же ответил ему хмурым взглядом, что явно дало ему понять, что не всё так весело, как он думает.

– Уважаемый посол… Я вынужден вас немножко огорчить. – Решил я не затягивать ситуацию. – Вопрос у меня к вам назрел не очень приятный. Я никогда не стал бы отвлекать достаточно занятых разумных. Тем более, такими глупостями. Но ситуация сложилась так, что выбора мне не оставили.

Проговорил я всё это, также практически не двигая губами, при этом явно ему демонстрируя тот факт, что у меня от злости сжаты зубы, и сразу стоит отметить, что улыбка аграфа практически сразу померкла. Теперь задумался он. И, судя по тому, как медленно начал морщиться его идеально ровный лоб, этот разумный сейчас явно не знал того, о чем ему стоит размышлять.

– Я так понимаю, что вы не поняли того, о чём вообще тут идёт речь? – Решил подтолкнуть я его мыслительный процесс, и тут же переслал ему видеозапись разговора с капитаном тяжелого линкора, который преследовал мою «Фурию». – Посмотрите, пожалуйста, вот этот кусочек видеообращения вашего соотечественника. Это, случайно, не тот самый корабль, на который вы так старательно пытались меня в прошлый раз заманить? Кажется, это он? Не так ли? Судя по всему, тут речь шла вообще не об экскурсии? Ваш соотечественник хотел чего-то большего. Причём, как я понял, он открыто намекал мне на то, что силой вырвет это самое что-то… Из моего тела. Кстати… Если вы не знали, то сразу скажу вам о том, что есть свидетель этой агрессии. Наша беседа проходила фактически по открытому диапазону. И этот представитель Империи Аграф явно открытым текстом угрожал расправой жителю Федерации. Причём, замечу сразу… Он открыто заявил мне о том, что законы Содружества для представителя Империи Аграф – это пустой звук. Как вы думаете, не стоит ли задуматься о таком странном стечении обстоятельств? Вы не хотите мне ничего объяснить?

Судя по тому, как сначала замылился взгляд аграфа, а потом его лицо аж перекосило от злости, новости подобного рода для него были не очень приятными? Только вот положение дел было таково, что я был в своём праве. Я скинул ему только кусочек видео, чтобы не полностью его сейчас разочаровывать. Судя по тому, как он сейчас внимательно на меня посмотрел, этот разумный понял, что ситуация на той территории развивалась не очень хорошо для его народа? Причём, сам тот факт, что мой корабль внешне никак не изменился, а их тяжёлого линкора на горизонте что-то не видать, должен был ему уже сам по себе сказать о многом? И в первую очередь о том, что наше столкновение пошло совершенно не по той колее, на которую так рассчитывал капитан тяжёлого линкора.

– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Наконец-то взял себя в руки этот аграф, и попытался разродиться глубокомысленно речью. – Я понимаю, что вы немного расстроены случившимся фактом агрессии со стороны представителя нашего государства. Однако я хотел бы вас уведомить в том, что Империя Аграф к поведению данного индивидуума не имеет никакого отношения. Это была его частная идея, и желание получить то, на что он не имеет никакого права. Поэтому я хочу сразу принести свои извинения. Как я вижу, вам удалось этот вопрос решить каким-то образом? Я могу сказать, что он вряд ли бы успокоился, просто получив от вас какие-то словесные отговорки. Скорее всего, дело дошло до полноценного столкновения? Если вы здесь и ваш корабль более-менее цел… То меня беспокоит судьба этого корабля, и его экипажа. Все-таки на территории Содружества, а в частности Федерации Нивей, именно я несу за них ответственность! Поэтому мне сейчас хотелось бы узнать, что с ними произошло?

– Вам так хочется это узнать? – Криво усмехнулся я ему в ответ, после чего задумчиво покачал головой. – Ну, что же… Я вам могу сказать. Ваш капитан переоценил свои силы. Я могу вам скинуть запись того сражения. Он пошёл в атаку… Получил по ноздрям… После чего я просто развернул свой корабль и покинул ту Звёздную систему. А его корабль остался дрейфовать в той самой промежуточной Звёздной системе. Так как для меня интереса он в тот момент не представлял. Учитывая тот факт, что вы за мной старательно следили, я был уверен в том, что вы знаете о том самом заказе, который я выполнял? И я спешил выполнить свои обязательства перед заказчиком. Именно поэтому и не стал отвлекаться на решение проблем с вашим кораблём. Что собирался делать дальше ваш капитан, я и знать не хочу.

Судя по тому, как этот разумный заскрипел зубами, когда увидел результативность нашего обмена крупнокалиберными любезностями, он явно не ожидал такого сюрприза? Ну, не только он… Стоит сразу отметить тот факт, что такого сюрприза не ожидали и все остальные разумные. Тем более, что вид медленно дрейфующего разбитого в носовой части судна действительно поражал. Только что этот корабль передвигался буквально победоносно, старательно демонстрируя всем, кому только возможно, свою силу и мощь! А тут вдруг такой сюрприз? Естественно, что открывать все свои секреты, и рассказывать ему о том, каким именно образом мне так удалось угостить их корабль, я не собирался. Пусть сами догадываются.

– Да… Теперь и я вижу, что ваша беседа пошла далеко не по плану моего сородича. – С трудом собравшись с мыслями, снова выдохнул посол аграфов, внимательно посмотрев на меня. – Но это просто недоразумение. Могу я узнать, где именно произошло это столкновение? Возможно, этот корабль ещё там? Возможно, им нужна помощь… По законам Содружества, насколько мне известно, вы должны были помочь кораблю Империи в сложившейся ситуации? Вы же просто ушли…

– Посол… Вы что, пытаетесь меня обвинить в том, что я отказался спасать… Пирата? – Моё удивление было настолько неподдельным, что аграф даже поперхнулся своими словами. – Может мне вам напомнить о том, при каких обстоятельствах произошло это, как вы говорите столкновение, или даже недоразумение? Мне вам это напомнить? Ваш капитан неприкрыто и полностью осознавая, что делает, сам напал на мой корабль. У меня есть все протоколы, подписанные и зарегистрированные. Я их уже передал юристам из «Юркона». Так что в данном случае могу заявить вам одно. Если вы хотите меня обвинить в нарушении законов Содружества, то сначала позаботьтесь о том, чтобы таких нарушений не было за вами. А то у многих могут возникнуть вопросы в отношении того, по какой причине вы так старательно заманивали меня сначала на территорию вашего государства… Потом на борт этого самого тяжёлого линкора, который впоследствии банально погнался за мной, и попытался напасть, ударив в спину… Сейчас же, когда я вернулся с выполнения задания, вы умышленно заманиваете меня на борт уже других кораблей, которые почему-то снова окопались в данной Звёздной системе. Вам не кажется, что это всё переходит определённые границы? Я бы на вашем месте как следует подумал, прежде чем продолжать говорить глупости. Пока что, уважаемый посол Империи Аграф. К вашему сведению, на обратном пути, после выполнения задания я зашел в ту самую промежуточную Звёздную систему. Могу сказать одно. Судя по всему, катастрофа действительно произошла. Потому что корабль мы нашли на том же месте, всё также дрейфующим. И также без энергии. А вот что случилось на его борту… Я уже перекинул вам часть записи с камер скафов группы, которую я высадил на борт этого корабля – призрака. Думаю, что она вам понравится.

Следующий пакет информации пошёл послу. И этот пакет также был слегка подредактирован. Я из него вырезал те самые моменты, где могли быть запечатлены виды оборудования, которые я демонтировал в свою пользу. Уже только поэтому, можно было сказать, что видео фрагментировано. Но, по крайней мере, там итак вполне достаточно для него данных. Что ему нужно знать, он увидит. А что не нужно, ему ни к чему знать. Судя по тому, как менялись эмоции на лице этого разумного, всё то, что он сейчас разглядывал, было для него полноценным шоком? Ведь на этих видеокадрах прекрасно было видно, что представители его легендарного народа превратились в обычных монстров, которые старательно убивали друг друга ради того, чтобы выжить. Ради еды… Воздуха… Воды… Но один из кадров, который он там увидел, явно был добивающим. Скорее всего, тот самый кадр, который заставил молоденькую слаксу потом отмывать мостик несколько дней. И делала она это, извините меня достаточно бодро, каждый раз с ужасом вспоминая то, что увидела. Я имею в виду те самые останки практически юной аграфки, которую кто-то старательно грыз. Посол тоже не выдержал. Видимо это был крайний фокус для его нервной системы? Потому что он просто позеленел, и резко исчез с экрана. Хотя… Немного времени спустя он снова появился. Но вид имел бледно-землистый. Я в этом пакете информации послал ему также данные о том, что сделали с найденными трупами. Но это его не особо беспокоило. Я передал ему и данные ДНК, которые были найдены. Надеюсь, родственникам погибших членов экипажа сообщат о том, что произошло с их родными? Если, конечно, им захочется это сделать? Ну, не разбираюсь я в интригах этих разумных. Вдруг они не захотят извещать родственников о том, что произошло на борту этого корабля? А вот я бы на самом деле постарался бы, например, родственникам этой девушки рассказать о том, кто пытался её сожрать. А попутно, для профилактики, отправил бы всю семейку данного индивидуума на проверку. Знаете… Каннибализм просто так из воздуха не берётся. Если у них в семье есть один такой персонаж, который явно психически неуравновешенный, то могут найтись и другие такие же. Но в данном случае пусть они сами с ними разбираются. Для меня сейчас важно было другое. Так как посла вполне естественно заинтересовал факт того, кто ещё знает о происшествии. И где корабль. Я заявил ему о том, что корабль остался в той самой промежуточной Звёздной системе, так как я просто не видел повода для того, чтобы тащить его сюда за собой в таком раздолбанном виде. К тому же, тут же нашлась бы куча разумных, которые начали бы претендовать на подобные технологии. Пока что я не знаю того, кому их предложить. Так как, по всем законам Содружества, это мой трофей. И я сомневаюсь, что кто-то этот факт будет оспаривать.

Судя по перекошенному лицу посла Империи Аграф, ему уже стало понятно, что в данном случае проблема куда глобальнее? Я тут же предложил ему попробовать выкупить у меня этот товар. Ну, а что? Корабль-то почти новый! Ну, чуть-чуть подержанный и побитый. Ну, а что тут скажешь? В данном случае я себе почему-то напоминал одного из тех самых перекупов, которые продают подержанные машины. Может быть потому, что пытался продать разбитый в хлам корабль, как что-то новое и эксклюзивное? Возможно. В данном случае для меня важно было не это. Важно было именно то, что данный индивидуум практически сразу понял мой намёк.

– Я сейчас же побеседую с ответственными разумными, и свяжусь с вами. – Тут же с трудом выдавил он из себя, и уже отключая линию связи всё же постарался мне напомнить. – Пожалуйста, не афишируйте эту информацию. Я думаю, что мы сумеем договориться о том, чтобы сами эти данные, да этот корабль, не попали в чужие руки. Вы, я надеюсь, и сами сейчас понимаете, что есть такое понятие как престиж государства?

– Ага… Престиж государства, говоришь? – Тихо усмехнулся я, едва погас экран передатчика, который этот разумный видимо сейчас переключил для беседы с кем-то ещё, на другой канал связи. – Я бы так не говорил. Но… Не мне решать. Тут, скорее всего, вопрос в другом. Вопрос именно в том, что этот корабль делал вообще на территории Федерации Нивей? И почему он так целенаправленно погнался за мной? Так что, тебе сейчас, дорогой мой, надо свою задницу прикрыть. И, скорее всего, ты пойдёшь буквально на всё, лишь бы решить этот вопрос в свою пользу? Ну, что же… Флаг тебе в руки. Ты можешь сейчас делать всё, что угодно, лишь бы вернуть себе возможность забрать этот корабль. Ведь если он попадёт сейчас в руки той же самой Федерации, а учёные этого государства достаточно быстро разберут его на кусочки, то кому-то в Империи Аграф банально открутят голову. И почему-то я уверен в том, что этим несчастным буду отнюдь не я?

Интриги и их последствия

– Госпожа! У нас огромная проблема! – Тяжело вздохнув, и всё же набрав контакты Наследницы Великого дома Маур, которая лично прибыла в данную Звёздную систему для решения некоторых проблем, Вариадан Фарир виновато склонил голову перед засветившимся экраном. – Тот самый объект, за которым мы охотились, вернулся в данную Звёздную систему Федерации. Он жив, здоров, и даже отметился быстрым выполнением особо опасного задания. Но проблема не в нём.

– Говорите уже быстрее! – Молодая аграфка слегка раздражённо посмотрела на всё также виновато отводящего свой взгляд посла. – У меня почему-то создаётся стойкое впечатление, что в данной ситуации вы намекаете на представителей моей семьи? Хотелось бы знать, кто провинился в этот раз? В прошлый раз представитель нашей младшей ветви нарушил все инструкции и приказы. Его ждёт наказание, при возвращении в Империю. Кто в этот раз? Три корабля, которые прибыли сюда именно для моей охраны, на данный момент практически ничего не делают. Да и без моего разрешения члены их экипажей никуда не сунуться. Неужели кто-то из членов экипажа посмел высунуть свой нос наружу, и где-нибудь на торговой станции отметился? На планету они бы тем более не отправились. Им никто этого не разрешит. Так что… Говорите уже быстрее.

– Госпожа! Я вынужден сообщить весьма неприятные новости. – Медленно вздохнув, старый аграф передал Рилае Ди Тар Маур пакет информации, которую получил от этого разумного. – Как оказалось, ваш младший родственник отправился в погоню за объектом. Намереваясь захватить его, и его корабль, пиратским способом. К сожалению, всё это произошло при посторонних разумных. Были свидетели этого нападения. Есть протоколы всего произошедшего. И теперь факт случившегося никуда не денешь. Ваш родственник открыто, по открытому каналу, на целую Звёздную систему, объявил о том, что он собирается забрать то, что хочет. Потому что он принадлежит к Великому народу. Вот только, к его сожалению, вдруг оказалось, что мои предположения были верны. Объект модифицировал свой корабль и, скорее всего, именно тоннельными орудиями. Судя по тому, что произошло потом, он просто расстрелял корабль вашего родственника с максимальной дистанции, не подпустив того в ближний бой. После чего объект просто развернулся и покинул территорию той Звёздной системы, оставив тяжёлый линкор дрейфовать в повреждённом виде. Так как он не хотел связываться ни с самим экипажем, ни с проблемами, которые мог бы получить, если бы предоставил где-нибудь подобный трофей.

– Ну, я уже слышала о том, что он далеко не дурак! – Быстро просмотрев полученную информацию, нахмурилась девушка, и снова пронзительно посмотрела на стоявшего с виноватым видом аграфа. – Но это же не всё? Где сейчас находится этот корабль? В какой Звёздной системе это произошло? Судя по тому, что я знаю, этот корабль с объектом уже вернулся в данную Звёздную систему. А значит прошло достаточно много времени. Он либо на пути в Империю… Либо случилось ещё что-то. Говорите!

– При возвращении объект зашёл в ту же самую Звёздную систему, чтобы проверить, ушёл ли линкор после того столкновения. – Старому аграфу казалось, что каждое слово словно раскалённый камень обдирает ему горло. – Этот линкор всё так же продолжал дрейфовать в той самой Звёздной системе. И то, что они обнаружили на борту этого корабля, меня поразило. Я даже боюсь вам показывать эти протоколы с видеокамер штурмовиков, которые проникли на корабль-призрак.

– Корабль-призрак? – Тут же насторожилась девушка, резко сузив глаза, что чётко говорило об эмоциях, которые сейчас бурлили в ней. – Если это теперь корабль-призрак, то данное утверждение подразумевает факт гибели всего экипажа. Но, по какой причине это могло произойти? На корабле был достаточно многочисленный экипаж. Почти пять сотен аграфов. Не говоря уже про все возможности технологии. Да, корабль был повреждён. Но не настолько сильно, и не критично. Его можно было отремонтировать и, по крайней мере, вынудить двигаться. Я уже молчу о том, что можно было с каким-нибудь попутным судном передать известия о необходимости предоставления помощи. Как экипаж мог полностью погибнуть? Ведь этот разумный сам утверждает, что он развернулся и пошёл прочь, не став добивать повреждённый корабль? На тех данных, что вы мне уже передали, я вижу, что разбита носовая часть судна. Повреждено несколько модулей. Однако, реакторная зона и зона гипердвигателя, включая мостик, явно уцелели! То есть, корабль мог функционировать. Про его двигатели я вообще молчу. И сейчас вы мне говорите о том, что этот корабль стал кораблём-призраком? Как же так? Будьте добры объясниться!

– Дело в том, что одним из тех модулей, который был повреждён во время этого обстрела, являлся именно инженерный отсек. – Тяжело выдохнул Вариадан Фарир. – Судя по всему, сразу же погибли все инженеры и техники. Так что корабль ремонтировать было просто некому. Также удалось выяснить, что корабль продолжал дрейфовать из-за полного отсутствия энергии. А члены экипажа… Они перебили друг друга. Там, на борту корабля, была целая бойня. Представители нашего народа… Аграфы… Просто озверели и начали убивать друг друга. Даже были замечены случаи каннибализма. Вы уверены, что хотите это увидеть?

В этот раз девушка ничего не сказала, а просто молча кивнула головой. Передав пакет информации, посол тяжело вздохнул. Он понимал, что сейчас ей будет явно нелегко. Даже он сам не смог сдержаться, и выложил всю еду, какая только была в его организме. И даже более того… Ему пришлось несколько раз полоскать рот, и пить витаминную смесь. Но она снова и снова рвалась наружу. Как только перед глазами старого аграфа возникала картинка того, что произошло на борту линкора. Как он и ожидал, практически сразу девушка позеленела лицом. Но держалась. Недолго, правда. Видимо, когда она увидела полу обглоданное тело своей соотечественницы, которая также была молода, организм сказал своё слово. И Рилая Ди Тар Маур пропала с экрана передатчика. Сейчас она находилась на борту линейного крейсера, который прибыл в систему Барза для её охраны. Ну, а что ещё оставалось делать? Ведь информация о том, что капитан тяжёлого линкора проявил излишнюю самостоятельность, явно не вызвала никаких положительных реакций у главы Великого дома Маур? А Наследница этого дома – это не та персона, которую можно оставлять без присмотра. Поэтому практически сразу следом за крейсером-курьером прибыла и эта группа кораблей. Которая снова вызвала ажиотаж в данной Звёздной системе Федерации Нивей. Но в данном случае девушка прикрылась тем фактом, что прибыла для проведения переговоров о поставках важных ресурсов, которые были нужны для строительства кораблей. Так что, по сути, её визит превратился в торговую миссию. Но долго прикрываться этим фактом они просто не смогут.

Пока Наследница Великого дома Маур приходила постепенно в себя, после того что увидела, старый аграф продолжал размышлять над тем, что же теперь ему делать. Вариадан Фарир понимал, что всё равно кому-то придётся ответить за то, что случилось с этим тяжёлым линкором? Всё-таки это был один из новейших кораблей Империи Аграф? А значит, можно понять, что виноватых всё равно будут искать. Капитана корабля теперь уже ни в чём не обвинишь. На одной из видеозаписей было прекрасно видно, что его судьба была не слишком завидной? Этого разумного просто расстреляли свои же собственные подчинённые. Не говоря уже обо всём остальном. Так что виноватым будут делать того, кто остался в живых. А кто это? Только он сам. И теперь вся его надежда была именно на представительницу Великого дома Маур. Ведь она сама должна понимать, что остановить её родственника мог только тот, кто стоит выше его по иерархии? Вариадан Фарир предоставил ей все протоколы, все отчёты, и всю возможную информацию. И она уже заявила старому аграфу о том, что его личной вины в случившемся не было.

Но сейчас ситуация сложилась так, что проблема была куда глубже, чем может показаться на первый взгляд. Тот самый офицер, которого они прислали сюда первым, мало того, что нарушил все инструкции, так ещё и посмел устроить открытый акт пиратства на территории Содружества. Да, это было в периферийной Звёздной системе. Да, у неё нет какого-либо государственного протектората. Никто над ней и не главенствует. Но это не показатель. Проблема была именно в том, что ситуацию осложнил именно сам факт наличия протоколов и информации. А если сюда добавить ещё и всё случившееся, то можно понять, что в данном случае проблемы возросли до огромного масштаба. Если они сейчас не смогут разобраться с этой ситуацией самостоятельно, то возникнут сложности. Причём на уровне государства. Такого позора никто не допустит. Разбитый тяжёлый линкор Империи, который проиграл в столкновении с, хотя и модифицированным, но всё-таки устаревшим кораблём. Да, всё население Республики Хакдан будет буквально на руках носить этого парня? Ведь он фактически доказал тот факт, что их технологии лучшие. Даже лучше, чем седьмое поколение технологий Империи Аграф. Хотя… Для главного удара этот Арк Дий использовал, скорее всего, именно тоннельное орудие? Судя по разбитой носовой части тяжёлого линкора, туда именно долбили болванками из тоннельных орудий, но никак не плазмой? Ну, тогда Федерация будет радоваться. А учитывая тот факт, что он покупал устаревшее оборудование, опять всё упирается именно в то, что технологии новейшего уровня аграфов оказались в проигрыше перед каким-то старьём Федерации Нивей. Куда ни кинь, всюду проблемы. Значит нужно срочно выкупить у этого разумного информацию о системе, где всё это находится, а также и все данные про случившийся казус. Нельзя допустить, чтобы хоть кто-то узнал о том, что аграфы могут опускаться до такой низости как каннибализм. Не говоря уже обо всём остальном. Тем более, что на слотах памяти искусственного интеллекта тяжёлого линкора наверняка имеется информация, в которой может быть многое из запретного. Всё равно придётся что-то решать. А такой корабль стоит просто баснословных денег. Конечно, сам посол прекрасно понимал, что корабль разбит и фактически можно сказать, что новым его не назовёшь? Но стараться хоть как-то сбавить цену сейчас Вариадан Фарир не стал бы. Этот молодой разумный в любой момент может передумать. И тогда эту цену ему заплатят представители Федерации Нивей. И даже больше. Это был факт, с которым спорить было просто бессмысленно. Эти разумные не упустят возможность заполучить технологии седьмого поколения. Может быть они и не смогут воспроизводить всё это? Но никогда не стоит забывать о том, что данные индивидуумы явно постараются сделать всё возможное, чтобы получить хоть какую-то возможность приблизиться по уровню технологий к высшим существам. Так что тут просто стоит вопрос в том, кто именно предоставит сейчас послу Империи те самые средства для того, чтобы выкупить информацию и тот самый повреждённый линкор.

Другая проблема, которая сейчас возникла, заключалась открыто именно в том факте, что теперь рассчитывать на возможность заманить данного индивидуума в ловушку просто не приходится. Он банально не пойдёт на подобное. Так как понимает, что его в данной ситуации не ждёт ничего хорошего. И это уже, само по себе, говорит о многом. Надо же было этому идиоту так сорваться? Решил ускорить процесс, а в результате всё просто уничтожил. Мало того, что собственную жизнь, и жизни ещё пятисот аграфов… Не говоря уже о членах семьи того разумного, который сошёл с ума, и начал пожирать тело одного из своих товарищей. Ведь за подобное всю эту семью постараются ликвидировать. Подобные проблемы всегда считались генетическим заболеванием. И если среди представителей Империи Аграф появились подобные разумные, то такую ересь нужно выжечь на корню. То есть, вся эта родословная линия должна быть банально уничтожена. Такой факт и будет, как раз-таки, приговором, про который забывать не стоит.

Сейчас же ему было нужно думать о собственной голове. Ведь весь план, который он задумал, банально посыпался как морской песок именно из-за молодого аграфа. Единственный вариант защитить себя, если даже представители Великого дома Маур по какой-то причине сейчас не захотят ему помогать, заключается именно в том, что он сможет объяснить всё это именно тем, что ему в помощь прислали молодого и абсолютно неопытного разумного. А что он мог бы сделать в сложившемся положении? Да, ничего особенного. Тот разумный вёл себя слишком предосудительно. Сильно нервничал, и требовал различных уступок только по той причине, что именно он является представителем Великого дома. А так на чужих территориях поступать нельзя. Конечно, он сам в чём-то может быть и виноват? Но только не в том, что произошло с тяжёлым кораблём. В этом виноват сам капитан этого судна, который вообще допустил такое событие. Так что в данной ситуации его обвинить просто не получится. И если ему даже и придётся себя защищать, то Вариадан Фарир дойдёт даже до Совета глав Великих домов. Да, особой выгоды он уже явно не получит? Всего лишь из-за того, что сами представители Великого дома Маур прислали ему на помощь что-то несуразное и совершенно не понимающее цели своего задания. А это может стать весьма серьёзной проблемой, про которую забывать явно не стоит.

Кстати… Судя по всему, шок у Наследницы Великого дома был очень силён? По той причине, что сама Рилая Ди Тар Маур никак не могла прийти в себя? Поэтому ему сейчас оставалось только ждать того, что она наконец-то придёт в себя, и сможет наконец-то как-то продолжать беседу. Однако он заранее её предупреждал о том, что лучше ей этих кадров не видеть? Но она захотела сама всё увидеть. Ну… Увидела. Результат на лицо. Если даже он, привыкший к таким вещам, и к тому, что нужно увидеть буквально всё, был вынужден избавиться от своей еды… То про неё тут и говорить не приходится. Она была слишком молода для такого. Но ждать всё равно придётся… Иначе он не сможет понять того, что ему делать дальше? Искать кого-то ещё, обращаться в Империю за помощью, или же всё-таки надеяться на представителей этого Великого дома Маур, один из которых и совершил самую тотальную ошибку, на которую только мог пойти молодой аграф…

........

– О… Боги Вселенной! – Тяжело вздохнув, и с большим трудом сдерживая новые рвотные позывы, молодая аграфка медленно отвернула своё бледное и буквально землистое лицо от того самого места, где сейчас сервисный дроид старательно отмывал часть её личной каюты, после того как Рилая Ди Тар Маур не смогла сдержать буквально полчаса назад съеденный завтрак. – Это что за ужасы такие? Кошмар! Жуть какая!

Она сейчас просто не могла подобрать слова именно из-за того, что после просмотра видеоряда, полученного ею от посла Империи, банально не могла стоять на ногах. Рилая даже не представляла себе того, от чего именно пытался огородить её этот разумный, старательно пытаясь заявить о том, что не стоит ей смотреть документальные кадры с линкора, пропавшего не так давно. Она, конечно же, уже знала о том, что её младший родственник достаточно заносчив. Но, по крайней мере, с представителями семьи главы дома он всегда себя вёл вежливо и предупредительно. Старательно выполняя все возможные поручения. Именно поэтому глава и выбрала его, чтобы этот разумный просто доставил в их столичную резиденцию важный груз. Кто же знал о том, что всё так закончится? Сначала он банально сорвался, и не стал никого слушать, отправившись в погоню за интересующим главу Великого дома разумным. Что делать было бы в принципе нежелательно. Так как этот индивидуум тоже дураком не был. Согласно всем данным, которые сумел собрать про него Вариадан Фарир, можно было понять тот факт, что этот Арк оказался весьма упрямым разумным. И даже более того. Он был хитрым и сообразительным. Достаточно быстро реагировал на изменения в ситуации. И даже мог стать весьма агрессивным. Для него аграфы не авторитет. Поэтому каким-то образом пытаться на него повлиять может быть просто опасно. С учётом всех последних событий, молодая аграфка старалась планировать свои действия именно таким образом, чтобы этот индивидуум наконец-то попал в руки Великого дома Маур, и они наконец-то смогли бы использовать всё то, что этот Арк Дий мог им дать.

Однако сначала произошла вот эта странная ситуация, с бегством их тяжёлого корабля. А потом… А потом корабль этого молодого разумного вернулся. Причём он вернулся он достаточно целым и невредимым. Чего нельзя сказать про то, что случилось с их судном. Честно говоря, когда девушка только увидела полностью разбитый корабль Империи, который ещё не так давно был гордостью их флота, то просто ужаснулась. Как так вообще могло произойти? Ведь этот корабль был самым современным и всего лишь год назад сошедшим с стапелей верфей Империи? Нет… Такие корабли у них ещё были. Десятки. Но не в этом было дело. Дело было в том, что этот корабль был разбит до такой степени жестоко, что просто становилось не по себе. Учитывая все виды защиты, которые имелись на его борту, а также орудия главного калибра, можно было понять, что его противник в принципе не мог бы уйти целым. Даже если бы так смог повредить тяжёлый линкор. Однако это случилось. И что теперь им делать? Более того… Члены экипажа этого корабля, оказавшись в критическом положении, словно взбесились. Кто-то старательно расстреливал своего товарища, словно добиваясь от него какой-то информации? Почему она так решила? Да потому, что труп этого несчастного был обуглен практически до состояния так называемой куклы. Кто не знает, так это просто туловище, у которого банально испепелены и руки, и ноги. Остаётся только туловище и голова. Кукла. Причём было заметно, что сжигали всё это именно из валяющегося поблизости импульсного пистолета. Такие импульсы хоть и могут навредить телу, но сравнительно слабые. Они прожгут ткани, но там нет такого импульса, чтобы полностью сжечь конечности. Это надо было очень сильно постараться. К тому же, рядом валялись разряженные батареи от этого оружия, которые явно говорили о том, кто и что в этой ситуации предпринимал. И всё это говорило именно о том, что разумные банально сошли с ума. По сути, это было в принципе недопустимо. Но ничего тут уже не поделаешь. Приходилось учитывать все эти факторы.

Кое-как придя в себя, Рилая постаралась встряхнуться. Прекрасно понимая, что сейчас ей надо принимать решения. Вариадан Фарир не зря передал ей всю эту информацию. Надо срочно постараться выкупить все эти данные, чтобы не дать возможности даже малейшему намёку на происшествие подобного рода выскользнуть на территорию Содружества. Она понимала, что всё равно останутся те, кто обнаружил разбитый корабль? Кто сделал эти самые протоколы. Но их можно будет со временем ликвидировать. А если всё сделать под протокол, и с определёнными условиями, то тогда таким разумным придется молчать. А потом, рано или поздно, до них доберутся наемники, которые ликвидируют этих несчастных. Хуже всего было то, что одним из этих самых разумных и оказался тот, кого намеревались использовать в Великом доме Маур. Надо сказать, что когда девушка впервые увидела изображение этого разумного, то только удивилась его молодости, а также и своеобразному внешнему виду. Цвет таких волос был редкостью на просторах Содружества. Огромной редкостью. И надо сказать, что ходили даже легенды о том, что представители разумных с таким оттенком волос являются какими-то особенными? Возможно. Сейчас точно сказать о том, что именно могло бы привлекать внимание в этом разумном, она в принципе не могла. Нужно было найти способ заманить этого индивидуума в ловушку. Но как это теперь сделать? После того как один из представителей её собственного Великого дома так глупо подставился, такая ситуация в принципе невозможна. Судя по протоколу, который ей передал посол, этот идиот даже додумался до того, что открыто принялся угрожать этому парню. И в его угрозах недвусмысленно говорилось о том, что аграфы от него что-то должны получить! Это с его стороны была весьма серьёзная ошибка. Такое делать в принципе было нельзя. Однако он это сделал. И теперь кому-то придётся ответить за содеянное. Вот только сейчас нужно всё решить, и быстро. Судя по имеющейся у неё информации, этот молодой разумный открыто заявил о том, что хочет найденный корабль аграфов продать? Конечно, она сейчас понимала, что при попытке сделать подобное, этот индивидуум явно получит много денег. Особенно если выложит такой своеобразный лот на аукцион. Как результат, в данном случае он будет иметь большую выгоду. Найдётся много разумных, которые приложат все возможные силы, чтобы забрать себе такой корабль. Тем более, с технологиями седьмого поколения. А значит придётся пойти навстречу этому разумному. И заплатить ему ту сумму, которую он только захочет. Рилая Ди Тар Маур прекрасно понимала, что можно начать настаивать на чём-то другом? Но не в этой ситуации. В этой ситуации именно аграфы оказались в положении просителей. Они должны просить и унижаться. А никак не диктовать свою волю. Для них подобное сейчас в принципе невозможно.

Именно поэтому Рилая быстро послала запрос своей бабушке, которая незамедлительно переслала ей нужную информацию. Такой корабль вообще-то стоит не меньше миллиарда. И тут ничего не поделаешь. Придётся предложить такую цену за выкуп корабля. А информация? И за информацию они предлагают ещё две сотни миллионов кредитов. Огромная сумма, по меркам даже центральных миров Содружества. Но вариантов не остается. Если этот разумный выставит такой корабль на аукцион, даже в повреждённом виде, то сможет его продать куда дороже. Миллиарда за полтора его только так заберут представители каких-нибудь государственных структур. Хуже всего будет именно то, если это будут разумные, например, с той же самой Конфедерации Делус? В последнее время в Империи Аграф ходили странные слухи о том, что представители Конфедерации сейчас охотятся за аграфами для того, чтобы проводить над ними различные эксперименты? Ведь именно аграфы именовали себя высшими существами? Как результат, можно было понять, что они могут быть теми, на кого эти разумные старательно устроят охоту. А им этого бы не хотелось. Тем более, что их технологии действительно были высокого уровня. Так что придётся принять меры.

Рилая постаралась прийти в себя, и даже сделала себе специальную инъекцию препарата, чтобы выглядеть довольно бодрой и энергичной. Хотя…Сейчас стоило ей только закрыть глаза, как перед взглядом молодой аграфки тут же возникала картина растерзанных тел членов экипажа тяжёлого линкора. Кто же знал, что такая с виду предсказуемая глупость со стороны члена младшего семейства Великого дома приведёт к подобным последствиям? Причём последствия были очень тяжёлые. Настолько тяжёлые, что ей даже страшно было себе представить то, какие могут быть результаты от всего этого, если хоть кто-нибудь в Содружестве начнёт распространять информацию подобного рода про представителей Великой и Могущественной расы, которые, как оказалось, особо далеко не ушли от каких-то монстров и даже каннибалов? Последствия имиджу и авторитету высших существ будет нанесен просто невероятно огромный. Это было просто недопустимо.

Надо сказать, что как только она включила связь с послом, этот пожилой аграф встретил её участливым взглядом, не задавая никаких лишних вопросов. И ничего постороннего не спрашивая. Видимо по той причине, что сам догадывался о том, какая может быть сложная ситуация в данном случае? Он не попытался укорить девушку тем фактом, что сам же предупреждал её о том, что кое-что из тех видео протоколов, которые он мог ей предоставить, Наследнице Великого дома лучше не видеть. А постарался сделать вид, что все в порядке и ничего не изменилось. По крайней мере, так он вёл себя вполне спокойно и даже в чём-то предсказуемо. Выслушав инструкции, которые она получила со стороны главы Великого дома Маур, Вариадан Фарир получил деньги, вежливо сказав в ответ, что сделает всё возможное, после чего отключился. Так как сам прекрасно видел её состояние. Теперь она понимала, что ей самой остаётся только ждать. Всего лишь по той причине, что всё оставалось в руках этого разумного, который был более опытным в переговорах с жителями Содружества. Нужно было всё-таки попробовать найти возможность каким-то образом постараться решить вопрос с охотой на этого молодого разумного Арка Дия. Слишком уж он был самостоятельным для жителя Содружества. Взять хотя бы сам тот факт, что этот умник додумался атаковать корабль аграфов, которые шёл следом за ним? Вместо того, чтобы как-то лебезить, унижаться, и просить пояснить ему причины для такого интереса со стороны аграфов к нему, этот разумный начал дерзить. Честно говоря, в данной ситуации молодая аграфка просто не понимала того, как какой-то человек стал способен на подобное? Нет, конечно, она и сама прекрасно помнит, что те же Древние могли себе такое позволить? По той простой причине, что именно они считали себя хозяевами жизни. Поэтому можно было понять, что такие индивидуумы могли так действовать. Этот же разумный был с виду обычным человеком. Но, при всём этом, этот самый Арк не забывал о том, что есть какие-то права, и законы. Требовал их соблюдать даже тем же аграфам. Что уже выбивалось из зоны понимания разумных, привыкших к тому, что жители Содружества обычно так себя не ведут. Обычно эти индивидуумы старались пресмыкаться перед аграфами. Что их удивляло и поражало. Например, тот факт, что аграфы внешне отличаются в выгодную сторону. Да, согласно архивам Империи Аграф, до которых допускали только представителей семей глав Великих домов, девушка уже знала, что их предки создавались теми же Джоре как весьма своеобразные слуги. Но не просто слуги. А слуги на все случаи жизни. Захотелось тому же представителю Джоре поразвлечься? Аграф должен был оказать все возможные услуги для хозяина. Любые. Даже интимные. Некоторые Джоре, ради какой-то шутки, в виде особого извращения, или издевательства, позволяли себе даже жениться на аграфках. Утверждая, что такие покорные девушки им более по нутру. Такой подход к подобному вопросу ещё больше выводил из себя представителей древнего народа Аграф. Они были готовы перегрызть горло за такое отношение. И тут вдруг такой подход со стороны какого-то простого человечка? Хотя… Надо отметить, что у самой девушки, при таком странном поведении данного индивидуума, почему-то внутри что-то затрепетало. Как будто ей чего-то не хватало? Может быть того, кто будет за неё что-то решать? Но, при всём этом, она так же понимала и то, что на ней лежит огромная ответственность. Ведь их Великий дом заведовал именно созданием кораблей в Империи. Это стоило всегда учитывать. И сам факт того, что какой-то разумный, при помощи устаревшего судна, хоть и модернизированного, умудрился нанести серьёзные повреждения тяжёлому линкору Империи Аграф, что в результате привело к гибели больше пятисот аграфов, и уже заставлял задуматься. А так ли совершены их технологии? Надо срочно дорабатывать конструкции кораблей. Иначе до добра это всё не доведёт. Ведь в такой ситуации, в один прекрасный момент, вся технологическая мощь Империи может быть банально уничтожена устаревшими кораблями государств-сателлитов Содружества. А это было в принципе недопустимо.

Именно поэтому, Рилая Ди Тар Маур и хотела увидеть этот корабль своими глазами. Она передала информацию про гибель судна своей бабушке, которая тут же должна была напрячь конструкторов. А уже эти разумные должны поработать над тем, чтобы подобного нюанса больше не было. Ведь получается так, что какой-то старый корабль смог разделаться с новейшим кораблём Империи? С более тяжёлым и мощным. К тому же, сама девушка сейчас очень хотела узнать, что это за оружие такое было использовано, что так был повреждён один из сильнейших кораблей Империи Аграф? Да, посол сообщил ей о том, что возможно на борту этого судна имеются тоннельные орудия Федерации? Но какого они калибра? Сколько их там было? Как быстро они пробили защиту линкора? Ведь она должна была выдержать такую атаку достаточно долго? Однако на корабле этого разумного, который якобы столкнулся с их линкором, никаких особых внешних повреждений заметно не было. Почему? Неужели их корабль оказался настолько беспомощным в сложившимся положении? Как вообще произошло это столкновение? Они получили только часть протоколов. Которые были связаны именно с тем, что привело к этому столкновению, и его результат. А самого процесса столкновения в этой информации просто не было. А вот, как раз-таки, именно процесс сейчас их и интересовал. Так как сами аграфы хотели бы сейчас узнать, что именно произошло, и каким именно образом? Как была пробита защита? Сколько ударов тоннельных орудий пришлось нанести уже по лишённому защиты кораблю? Всё это имело своё собственное значение. И тут ничего не поделаешь. Именно поэтому им и нужен был сейчас этот корабль. Для того, чтобы изучить тотальность повреждений, а также и всего того, что только можно найти на блоках памяти искусственных интеллектов этого судна. Судя по тому, что ей сказал Вариадан Фарир, данный молодой индивидуум не стал ещё больше провоцировать ситуацию, и поэтому не сунул свой нос глубже. А это всё говорило о его уме. Учитывая интерес жителей Содружества к технологиям аграфов, любой другой разумные постарался бы сделать всё возможное, чтобы всё-таки как можно быстрее постараться получить свою выгоду с подобной находки. Арк Дий же на это не пошёл. Данный индивидуум банально отступился, дав возможность настоящим хозяевам забрать то, что они считают своим. А это имело достаточно большое значение. Придётся действовать с этим парнем осторожно. Теперь Рилая и сама прекрасно понимала то, почему тот же самый посол относился к этому разумному так своеобразно? С некоторой опаской и даже уважением.

Судя по всему, договорённость была достигнута очень быстро, что опять же подтвердило ум этого парня. Так как, практически через полчаса, посол переслал девушке информацию о том, где именно находится разбитый корабль. А также и своеобразные обязательства данного индивидуума о неразглашении информации подобного рода. В частности, имеется в виду информация о том, что случилось с экипажем аграфов. После чего, она тут же приказала капитану линейного крейсера, на котором сейчас находилась, отправляться в ту самую промежуточную Звёздную систему. Тяжёлые крейсера пойдут следом. Нужно как можно быстрее решить вопрос и успеть забрать этот корабль раньше, чем его найдут другие разумные. Это ещё хорошо, что этот парень, как оказалось, додумался затолкать корабль аграфов, оставшийся без экипажа, в тень находящегося в той Звёздной системе планетоида. Именно для того, чтобы он не болтался на виду у всех. Это радовало. Значит есть шанс его забрать. Учитывая тот факт, что та Звёздная система пуста, и там нет ничего интересного, можно понять, что никто не будет искать его за тем планетоидом. Так что, вариантов нет.

Три серебристые корабля, напоминающих младшие версии того самого тяжёлого линкора, который, по какой-то глупости собственного капитана, банально погиб, начали свой разгон прочь из этой Звездной системы Федерации. Рилая Ди Тар Маур оставила на откуп послу попытаться как-то решить вопрос с этим молодым индивидуумом. Слишком уж он какой-то умный для того, чтобы пытаться его заманить в глупую ловушку. Честно говоря, у неё сейчас даже возникла такая мысль, что можно было бы попытаться банально с ним договориться? Ну, а что? Просто предложить ему деньги за его ДНК. А также и за некоторые обязательства. Например, за то, чтобы он жил на территории Империи Аграф, в резиденции Великого дома Маур? Выполнял бы обязанности консорта. Ведь у них есть, что ему предложить? Почему-то ей казалось, что в данном случае у них есть больше шансов получить желаемое? Ведь она уже сама убедилась в том, что пытаться давить на этого индивидуума просто бессмысленно. Какого-либо авторитета в виде аграфов для него просто не существует. Аграфы для него просто никто. Это же надо было додуматься до такого, чтобы пойти на прямое столкновение с представителями народа высших существ? Но, судя по всему, этот Арк Дий сумел сделать это достаточно эффективно? А значит, надо быть с ним заранее осторожной. И опасаться. Очень сильно опасаться. Так как этот парень оказался очень опасным индивидуумом. Однако он же с другими контактирует? Почему же не может с аграфами так же общаться? Может быть ответ кроется не в нём?

Вопросов у молодой девушки в голове появилась очень много. И сейчас она собиралась задуматься над ними. По крайней мере, всё то время, пока будет искать разбитый линкор собственного государства, и сопровождать разбитый корабль на территорию Империи Аграф. У неё просто нет другого выбора. Это нужно сделать, чтобы он не попал в чужие руки.

……..

– Ну, вот и хорошо… – Когда юристы из «Юркона» отрапортовали мне о том, что договорённость полностью заключена, и посол Империи Аграф предоставил достаточно большой взнос в виде одного миллиарда двести миллионов кредитов не только за сам корабль, но и за информацию, которую нам удалось там заполучить, в виде протоколов, а также и определённых обязательств. Прекрасно! Мне как раз есть, чем побаловать представителей моего экипажа, которые принимали участие в старательном обдирании их корабля на всякие личные вещи и предметы. Кстати… Те же самые аграфские комбинезоны, в виде офицерских, которые нам достались, действительно оказались очень удобными и приятными на ощупь. К тому же, у них в пояс были вделаны специальные небольшие устройства, которые распознались моим симбионтом как генераторы индивидуальной защиты. Силовое поле. Представьте себе? Ко всему прочему, все эти комбинезоны достались именно мне. Глупо звучит, скажете? Я же так не скажу. Дело в том, что эти самые генераторы требовали наличие у пользователя нейросети соответствующего образца. А у моих членов экипажа ни у кого не было нейросетей седьмого поколения. Кроме меня. У меня был симбионт сполотов, которые без проблем распознал эти устройства, и даже смог пару раз активировать. Что, судя по всему, в глазах некоторых представителей моего экипажа произошёл определённый сдвиг. Так как я теперь для них был каким-то особенным, что уже само по себе не могло не радовать.

Кстати… Среди членов экипажа начал распространяться слух о том, по какой причине на самом деле произошёл этот конфликт между мной и аграфами. Якобы я умудрился каким-то невероятным образом, правда неведомо как, совратить одну высокородную дамочку из народа аграфов. В общем, там была какая-то неразделённая любовь, и теперь оскорблённые родственники это несчастной дамочки искали меня, чтобы показательно наказать. Что, честно говоря, переходило все возможные границы и фантазии. Когда я в первый раз услышал подобные Откровения, то меня едва не перекосило. Ведь я даже видеть аграфов не хотел. Таких наглых и зазнавшихся существ Галактика, наверное, в жизни не знала? Даже тот самый сполот, с представителями народа которых аграфам приходится считаться, вёл себя по отношению ко мне достаточно ровно, Ну, если не считать нескольких небольших случайностей. Но он быстро исправился, когда речь зашла о том, что было нужно именно ему. Так что, можно понять, что в этом случае у меня был какой-то бонус и повод с ним более или менее ровно закончить наше общение. Аграфы же, судя по всему, всех воспринимали как каких-то недалёких или вообще недоразвитых существ? Даже взять хотя бы этого посла Вариадара Фарира, который, как ни крути, но всё же был более гибким в общении, и видимо привык общаться с представителями Федерации Нивей, демонстрируя им своё дружелюбие? Уже третий раз ты пытаешься меня поймать в одну и ту же ловушку. Неужели тебе непонятно, что ваши технологии мне не интересны? Неужели непонятно то, что я не пойду в эту ловушку? Почему мне приходится постоянно его одергивать? В последний раз я даже не выдержал и просто высказал ему всё это. Причём, замечу сразу… Когда я ему это всё высказал, данный индивидуум смотрел на меня настолько удивлённо, что я был просто шокирован. Шокирован тем фактом, что понял главное. Мне аграфы просто не интересны. Как вид. Как разумные существа. Он действительно не мог понять того, по какой причине я отказываюсь давать им то, на что представители его народа так рассчитывают? Только вот у меня тут же возникает встречный вопрос… А на что именно они так старательно рассчитывают? Тут всё просто. Они рассчитывали именно на то, что у них получится заманить меня к себе, в Империю. А зачем им это может быть нужно? Как я уже сказал, если раньше мой мозг был не модифицирован, и действительно мог представлять для различных экспериментаторов определённый интерес, то теперь какой им интерес на меня охотится? По сути, особо интереса быть не должно. Тем более, что в сложившейся ситуации я для них являюсь своеобразным пугалом. Всего лишь по той простой причине, что плевать хотел на все их потуги. Честно говоря, я бы уже задумался на его месте о том, почему именно какой-то простой с виду разумный, возможно, даже по их мнению не совсем сообразительный, несколько раз подряд отказывается идти в их ловушку? Даже более того… По какой причине у меня вообще нет никакого интереса к их технологиям? Ведь без причин таких странностей не бывает в принципе. Я уже прекрасно видел то, как себя ведут разумные по отношению к аграфам. Извините за выражение, чуть ли в задницу их не целуют. То есть, сразу возникает закономерный вопрос. Что случилось? Почему я так себя веду по отношению к представителям их народа, и их к технологиям? Вопросов получается много. И каждый почему тянет за собой следующий. И проблема в том, что тут просто ничего не поделаешь. Однако эти разумные совершенно не задумывались о таких вещах. Они постоянно бились в одну и ту же дверь. Все должны перед ними преклоняться. А если они наталкивались на несоответствие их алгоритмам действия, то банально вся работа их мозга ломалась. И создавалось стойкое впечатление того, что они проходили своеобразную перезагрузку, и полное обновление памяти, откуда удалялась эта ошибка, и запускали процедуру заново. Понимаете… Когда я ещё учился в университете, то у меня был такой преподаватель, который рассказывал про разницу между работой различных алгоритмов. Так вот есть такой алгоритм, который работает по принципу Да – Или – Нет. И вот, как раз-таки, вот это самое Или они постоянно упускали из своего поля зрения. Для них было только Да и Нет. А вот промежуточного варианта, который также может иметь большое значение, для них просто не существовал. И это очень сильно раздражало меня. Почему они не воспринимают того факта, что я имею право на собственное осмысление ситуации? И то, что именно я буду решать, с кем мне лучше иметь дело? Причем этот посол, который прошлый раз уже выслушал от меня прямой и недвусмысленный отказ и объяснение, что у меня нет никакого интереса к их технологиям… Тут вдруг снова, с взглядом полного идиота, и оскалом в виде улыбки, пытается намекнуть мне на то, что если я уж на большой корабль их государства не захотел попасть, то ничто не помешает мне пройтись по кораблю меньше размером. И вот как после этого мне воспринимать происходящее? Честно говоря, я понимаю, что во всём этом есть определённые нюансы. При всём этом, также можно понять и то, что каждый такой нюанс – это определённая угроза. Если эти разумные так усиленно пытаются меня заманить к себе, и даже не пытаются принимать в виде своеобразного исключения моё собственное мнение, то мне заведомо нужно воспринимать их как врагов. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что аграфы довольно Великая раса, и представители этого народа являются одними из самых значимых фигур Содружества. Прекрасно. Я против ничего не имею. Однако, скажу сразу о том, что я тоже личность. И моё мнение, особенно в отношении моего собственного здоровья и жизни, им придётся принять. Иначе… Иначе мне придётся принимать меры. Например, как с тем самым тяжёлым линкором. Кто-то скажет, что не обязательно бить из главного калибра? А вот я так не скажу. Я собираюсь бить сразу и наверняка. Особенно по тем, кто не воспринимает меня как разумное существо. А раз от них мне не стоит ждать чего-то хорошего, так зачем мне вообще с ними о чём-либо беседовать? Правильно! Я свой долг выполнил, как гражданин Содружества. А на большее пусть даже не рассчитывают! И это факт! Теперь мне никто ничего предъявить просто не может. Даже они сами. Я понимаю, что они всё же обратят внимание на то, что личные помещения экипажа старательно подчистили. Обратят внимание на то, что какие-нибудь предметы и даже возможно различные виды оборудования банально исчезли? Это немудрено. Следов мои ребята там оставили достаточно много. Единственно, что в данном случае может меня выручить, так это только полное отсутствие протоколов случившегося там. Ведь система искусственного интеллекта, которая там находилась, была без энергии. А значит, никаким образом зафиксировать сам процесс нашего мародёрства они в принципе не могли. Так, одни сплошные догадки… А догадки г делу не пришьёшь.

После того, как эти корабли-скалярии всё же направились прочь, я опять же, через юристов, связался с тем самым сенатором Ранаком Миртом. Вы же не думаете, что я торговые дела теперь буду вести именно с сотрудниками Службы Безопасности Федерации? Мне уже хватило их юмора. Дальше пусть сами разбираются. А я займусь другими интересующими меня делами. А уж дел у меня вполне хватало. Встретившись с сенатором, я предложил ему банально выкупить у меня весьма интересную информацию. И не только… При этом, эта информация касалась отнюдь не того, что произошло на корабле аграфов. Я умею выполнять собственные обязательства. Особенно, если всё это было прописано в той самой договорённости, которую уже полностью оплатили аграфы. Я же себе не враг? Я прекрасно понимаю, когда нужно уметь останавливаться, а когда продолжать какие-нибудь игры и шалости. Сейчас как раз речь шла именно о таком случае. Когда шалить не было нужды. Только по глупости можно было бы попытаться сделать что-то экстраординарное. Но у меня и других дел сейчас хватает.

Именно поэтому я и предложил этому сенатору выкупить у меня, например, те же самые модули с разбитого корабля аграфов, и пару их москитов, седьмого поколения. Честно говоря, я думал, что у него от радости глаза на лоб полезут? Он наверное с полчаса бродил кругами вокруг двух москитов седьмого поколения, которые я ему таким образом предложил. И банально даже не знал, что мне предложить в этой ситуации. Ведь тут и дураку было понятно то, что такие москиты на дороге не валяются? А значит, купить их нужно в обязательном порядке. Главное, чтобы меня нигде не указывали как поставщика. Потом я предложил ему ещё кое-что. Нет, не сенсорный комплекс. Пару ремонтных дроидов, и так по мелочи. Лазерные установки. Того самого главного калибра с того самого линкора. Ну, а что? В Федерации тоже используют лазеры? Правда, в меньшем объёме? Но всё-таки. Поэтому можно понять, что для них место в Федерации Нивей всё же найдётся. В общем, всё то оборудование, которое я в принципе не мог использовать, быстро нашло для себя новых хозяев. Именно благодаря этому, я получил кое-какие бонусы, а также и повышение гражданского рейтинга. А Федерация Нивей, совершенно случайно, отметила моей Корпорации выполнение очередной сложной задачи по разведке. Что и где я разведывал, в данной ситуации было уже не суть важно. Важно было именно то, что за это оборудование лично мне на счет капнуло ещё триста миллионов кредитов. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что я мог бы загнуть цену и побольше? Ребята! Жадничать надо уметь вовремя. Аграфы итак постарались, переведя мне на личный счёт, а никак не на счёт Корпорации, миллиард двести миллионов кредитов. Без лишних вопросов и каких-либо объяснений. Так как просто прекрасно понимали тот факт, что подобные вопросы надо уметь решать вовремя. Они не продешевили и получили то, что им было нужно. Я передал часть того, что нашёл и Федерации. Я же не обещал представителям Империи Аграф, что по какой-то причине определённая часть информации не всплывёт ещё где-нибудь? Они мне не платили за найденные отдельно части своего корабля? Не платили. А то, что они не уточнили этот факт, опять же не моя проблема. Так что не мне над всеми этими нюансами голову ломать, а этим разумным, которые опять недооценили своего потенциального противника. Вместо того, чтобы как следует расспросить меня о месте гибели их линкора. О том, что ещё поблизости можно было найти… И не находил ли я каких-нибудь москитов, модулей, по отдельности от корпуса их корабли… Они просто выкупили информацию про корабль, и информацию о том, что произошло на борту самого корабля. И всё. Судя по тому, как три серебристых скалярии бросились в нужную сторону, эти разумные так спешили забрать свой корабль, что совершенно не подумали о последствиях такой торопливости? Ну, что же… Я им не мешаю.

К тому же, в нашем договоре об этой информации и возможностях ничего указано не было. Захотят мне что-то сказать? Пожалуйста. Я им отвечу. Раз они не интересовались всем этим, то какой у меня мог появиться вывод? А вывод у меня был один, и очень простой. Им такая информация просто не нужна. Всё.

– Итак, дорогие мои… Ну, что вам сказать? – Стремительно войдя в помещение ангара, где как раз собралась вся наша команда, включая наёмников, я медленно усмехнулся, чтобы, как говорится, нагнать ещё немножко жути. – Могу сказать вам о том, что последний наш поход был достаточно неплох. Да, некоторые из вас не сильно смогли подзаработать. Так как особо серьезных боевых столкновений для вас не было. Однако, есть один договор, который вы можете подписать, и практически сразу получить от меня за соблюдение этих договоренностей миллион кредитов. Каждый.

Честно говоря, как только я это озвучил, глаза у всех членов экипажа моей «Фурии» полезли буквально на лоб. А в договоре просто было указано, что они должны сохранять в тайне информацию о том, что мы нашли сам корабль аграфов, а также всё то, что там происходило. Ну, а что? Мне было необходимо побеспокоиться об этом вопросе. Что я и сделал. Как вы думаете, у кого-нибудь из этих разумных хотя бы возникли мысли о том, что было бы неплохо попытаться поторговаться со мной? Ни у кого. Только одна девчонка, спросила о том, может ли она побеседовать со мной на эту тему? И как вы думаете, кто это был? Правильно! Та самая девчонка-пилот торпедоносца – Лииса Бари. Вообще она пилоту универсал, как я понял. Только разве что средних и тяжёлых кораблей на её счету не было. А так летала буквально на всём. Хоть на той же метле. В ответ я посмеялся, спросив у неё о том, а не получится ли мне банально откупиться от этого, увеличив её вознаграждение ещё на пятьсот тысяч? Однако у этой дамочки был очень упрямый характер. Я понял, что разговор у нас всё равно будет. Только вот на каких условиях, это уже был второй вопрос. Поэтому я пообещал с ней поговорить. И, как я и предполагал, во время этого разговора, Лииса Бари в первую очередь прошлась по вопросу того, почему за мной и моим кораблём старательно охотятся аграфы?

– А ты как думаешь? Ты думаешь, что я, вот так вот, стандартным вооружением той же Республики Хакдан, или Федерации Нивей, смог бы разделаться подобным образом с тяжёлым линкором Империи Аграф? – Криво усмехнулся я в ответ на вполне закономерный вопрос этой девушки. – Нет, конечно же… На этом корабле используются мои собственные разработки. Которые многим нужны. А аграфы нервничают из-за того, что не так давно в данную Звёздную систему прибывал живой корабль сполотов. Может помнишь об этом? И, как ни странно, представитель этого необычного народа общался именно со мной. Их это обидело. Поэтому они и хотят мне каким-нибудь образом навредить. Тот же их посол несколько раз пытался заманить меня на территорию Империи Аграф. Потом на борт этого самого тяжёлого корабля аграфов. И когда я отказался, они начали преследование. Тебе достаточно такого ответа?

Судя по всему, моё упоминание второй достаточно Могущественной в технологическом плане расы, в виде Сполотов, ударило девушку буквально под дых? Лииса Бари явно не ожидала такого откровения? Я же просто пожал плечами, заявив о том, что в данном случае всё сложилось таким образом, что выбора у меня просто не было. Ведь аграфы явно постарались бы не только меня забрать… Они явно постарались бы уничтожить и всех свидетелей этого столкновения. Так что вывод тут был очевиден. Мне было необходимо защищать не только себя. Но и свой экипаж.

После этого разговора она также подписала этот договор и получила свой миллион кредитов. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что с моей стороны было слишком роскошно раздавать почти сотней миллионов кредитов каким-то наёмникам? Я же скажу, что в данном случае это нормально. Данные разумные могут проболтаться о том, что не следует раскрывать кому попало. И уже только поэтому я хотел бы обеспечить их молчание. Теперь эти разумные прекрасно знают, что я могу дать им деньги просто за молчание. А учитывая всю таинственность, которая окружает мою Корпорацию, у них есть прямой шанс неплохо подзаработать. Что для них имеет определённое значение, про которое никому забывать не стоит. Именно таким образом я разобрался с наёмниками, и теперь мне надо было думать о будущих делах, которыми может заниматься моя Корпорация.

Честно говоря, когда я увидел то, как наёмники тут же бросились к челноку, который собирался лететь в сторону торговой станции, то едва не расхохотался как сумасшедший. Так как я сразу вспомнил о том, что говорил когда-то один поэт на Земле… Цыгане шумною толпою! Они едва не подрались. Пришлось мне чуть ли не с хохотом выделить им второй челнок. Всё только по той причине, что все они хотели не просто отдохнуть. По сути, вся наша экспансия, которую мы провернули таким образом, продлилась достаточно недолго. Вот только им хотелось купить что-нибудь полезное для себя, попутно дать понять тем, кто возможно посмеивался над ними и молодой Корпорацией, в которую этим разумным удалось устроиться, что тут дело обстоит не так уж и плохо? Ну, а что? Буквально на ровном месте они заработали миллион! Про остальные выплаты я вообще молчу. Они были стандартными. И уже только поэтому можно понять тот факт, насколько сильно данная ситуация может измениться и даже сыграть мне на пользу. Авторитет Корпорации в мире Содружества имел определённое значение. И об этом забывать явно не стоило бы никому.

Сейчас же я мог начать свою интригу, открыто связанную с моим противостоянием с аграфами. Я же хотел прикрыть свою задницу? Поэтому я заранее передал информацию нужного толка юристам из «Юркона», которые автоматически предупредили посла Империи Аграф о том, что если со мной хоть что-то случится, то ему тоже не поздоровится. В первую очередь у них было информация о том, что аграфы уже неоднократно пытались проявлять излишний интерес к моей персоне. Я выложил все данные, какие у меня только были. Включая сюда и протокол моей беседы с тем самым генералом Службы Безопасности Федерации, который сам подтвердил мне тот факт, что были случаи, когда аграфы намеренно устраивали провокации. А также и то, что часть следов открыто вела именно к ним. Уже только поэтому можно было понять мой своеобразный интерес к этой ситуации. Конечно, юристы были удивлены таким откровениям. И даже переспросили у меня о том, а не хочу ли я подать в суд Содружества на аграфов за всё то, что они пытались провернуть? Ведь тогда именно представителям Империи Аграф пришлось бы отвечать перед всем Советом Содружества за подобные действия? Однако я чувствовал, что это излишняя проблема. Начнем с того, что этот самый посол Вариадар Фарир, с которым я столкнулся, явно по-своему был заинтересован. И теперь, если я вздумаю провернуть подобное, выдвинув такие обвинения на Совете Содружества, то те же самые представители Совета явно будут удивлены. А представитель Империи Аграф банально постарается откреститься от случившегося, выставив всё это как личную инициативу данного индивидуума. Почему я так решил? Да всё просто. Именно он делал мне такие недвусмысленные предложения. А тот самый капитан линкора Империи Аграф, с которым мы столкнулись, был просто вне себя от бешенства. О чём это всё говорит? Именно о том, что данный индивидуум действовал на своё собственное усмотрение. Именно посол и пытался меня уговорить. Что было достаточно подозрительным в принципе. К тому же, не забыв перепроверить идентификаторы кораблей, с которыми я сталкивался, мне удалось выяснить, что они все имели одну небольшую странность. Я имею в виду корабли аграфов. Какую именно? Просто они все имели отношение именно к одному и тому же Великому дому Империи этих космических эльфов. Есть в этой Империи такие понятия. Это что-то вроде клановой системы. Есть клан, который в данном случае имеет достаточно большое значение. Именно этот клан и имеет большое влияние на территории Империи Аграф. То есть, эти корабли имели отношение к одному и тому же клану. Те корабли, которые прибыли сюда, явно действовали отдельно от того самого тяжёлого линкора, который преследовал мою «Фурию» на территории промежуточной Звёздной системе. О чём это говорит? А говорит это всё, как раз-таки, именно о том, что в данном случае речь идёт об интересах одного такого родового сообщества. И что получается? А получается, что другие разумные, я имею в виду другие Великие дома – кланы этого государства, а всего их в этой Империи, насколько мне известно, насчитывается не меньше восьми, банально ничего не знают о том, что здесь происходит. К тому же, эти разумные, уже после установки мне симбионта сполотов, зачем-то затребовали у представителей Корпорации «Нейросеть» мою полную карту данных. И даже данные ДНК. Зачем? Чего они таким образом добивались? Этого я не знаю. Поэтому предпочитаю заранее быть готовым к возможным проблемам.

Выслушав все мои предположения, юристы пообещали, что займутся этим делом, и сами уведомили посла о том, что его самого не ждёт ничего хорошего, если со мной хоть что-то случится. Потому что первым подозреваемым в подобной случайности будет именно он. Я же теперь могу заняться своими делами. Хотя, при всём этом, я понимаю, что некоторых из этих разумных наверняка подобное предупреждение не остановит? Было у меня такое предположение. Поэтому я и собирался постараться решить эти вопросы как можно быстрее, и без дополнительных сложностей. Конечно, наверняка найдутся и те, кого подобное предупреждение даже наоборот? С этим я даже не спорю. Однако, я заранее позиционирую эту ситуацию Таким образом, чтобы сам этот разумный, я имею в виду посла, изрядно задумался о последствиях, прежде чем он постарается предпринять какую-нибудь глупость. Более того… Теперь ему надо будет самому подумать о том, чтобы со мной вообще ничего не случилось. Иначе проблем у меня будет просто огромное количество. Конечно, кто-нибудь тут же спросит о том, причём тут он и мои проблемы? Ведь ему будет просто сбежать на территорию Империи Аграф, чтобы не чувствовать себя хоть в чём-то ущемленным? Ну, да… Так оно и будет. Если бы не одно большое НО. Вы об этом забываете. Мои юристы передадут все эти данные в Совет Содружества. И тогда всей Империи Аграф, а в частности и прямому представителю Императора этого государства, придётся отвечать. Объясняя им, что вообще такое происходит? Потом они, конечно, могут пытаться отмазываться от таких проблем, сколько им будет угодно. Вот только во всей этой ситуации ничего не получится. Церемониться с ними никто не будет. Проблема для аграфов заключается именно в том, что у этих разумных итак врагов хватает. А враги тут же воспользуются такой возможностью. Которая даст им возможность нанести удар Империи в спину. Кто бы там что не говорил, но для этих разумных такое столкновений интересов будет критическим. И тут не поспоришь.

Надо сказать, что буквально через пару часов посол Империи снова попытался со мной связаться. И постарался как-то исправить ситуацию рассказав какую-то глупость о том, что просто хотел дать разумному с большим уровнем интеллекта возможность жить более достойно. Хотя, наверняка при этом всём, сам прекрасно понимал то, насколько глупо всё это звучит? Ведь, по сути, весь этот бред банально вынудил меня рассмеяться ему буквально в лицо. Ну, а как ещё я должен был это всё понимать? Он, понимаете ли, тут такую чушь несёт, а я должен его слушать? Я ему просто заявил о том, что даже знать не хочу про все эти интриги. Мне достаточно и того, что полномочный представитель его народа пытался меня атаковать, при этом открыто утверждая, что имеет право так поступать. Что уже только само по себе дало мне понять то, насколько Вариадан Фарир мне лжёт. Я терпеть не могу таких разумных. Ведь он открыто вёл себя так, что можно было понять главное. Для него я пустое место. Расходный материал. Этот разумный заранее считает, что имеет полное право лгать мне прямо в лицо. Я ему сразу сделал намёк на это, дав чётко понять, что для меня он тоже стал пустым местом. Я буквально физически почувствовал тот факт, как в нём бурлит злоба… Ненависть… А также и ожесточение… И всё из-за того, что все его вот эти вот ужимки и гримасы банально сыграли против него самого. Как бы он ни старался, вся эта ситуация оказалась весьма неприглядной.

К тому же, я заявил ему о том, что больше беседовать с ним без моих юристов не собираюсь. И если его что-то не устраивает, то в данном случае никто ему не мешает связаться с ними, и как результат, выяснить всё то, что ему нужно. Раздражение буквально плескалось в этом разумном через край. Но я не собирался отступать. Так как понимал, что стоит мне только допустить ошибку, то охота на этом не закончится. Более того… Все эти разумные, включая сюда и самого этого Великий дом Империи Аграф, корабли которого ни с того ни сего стали слишком часто появляться на территории Федерации, будут старательно продолжать охоту. Взять хотя бы, как пример, именно тот факт, что в прошлый раз прибыл один корабль. Класс самого этого корабля я не считаю. В этот раз по мою душу прибыло аж три корабля. И в данной ситуации я учитываю тот факт, что по большей части у меня могли быть достаточно большие сложности. Которые чётко дали бы мне понять мою ошибочную доверчивость. Именно из-за доверчивости я мог попасть в переделку. Справиться с одним кораблём противника куда проще, чем пытаться разобраться с группой таких судов.

Ко всему прочему, как уже было сказано, я был уверен в том, что теперь такие разумные не допустят подобных ошибок? Как допустил капитан тяжёлого линкора. Поэтому можно понять, что мне придётся быть куда осторожнее и внимательнее. Так что пришлось мне дать ему понять, что отступать от своих намерений я не собираюсь. Мне достаточно и того, что эти разумные слишком уж заигрались. Надо уметь вовремя останавливаться. К тому же, можно попытаться договориться? В очередной раз попытавшись обратиться к моей своеобразной лояльности, этот разумный заявил то, что вызвало у меня всего лишь очередную улыбку.

– Мы же можем предложить вам то, что нужно? – Видимо даже не пытаясь понять то, что мне такие нюансы совсем не интересны, заявил Вариадан Фарир. – Просто обозначьте нам цену. И мы…

– И вы опять начнёте пытаться заманивать меня в ловушку? – Постарался расхохотаться я прямо в лицо этому разумному. – Вам ещё не надоело? Я не знаю того, о чём вы вообще думаете. Вам уже открыто сказали, что если со мной что-то случится, то все эти данные, которые недвусмысленно говорят о вашем интересе к моей смерти, окажутся в Совете Содружества. Как вы думаете, что будет в результате? Вам просто пальчиком погрозят? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь! Мои юристы сделают всё возможное, чтобы в вашу расу вообще заблокировали в ваших территориях, лишив всех поставок с территорий Содружества. Вы помните, что произошло с представителями народа Креатов? Те тоже считали, что полностью всё контролируют, и что им никто ничего не может сделать. А когда дошло дело до законов, которые они нарушали, то вдруг выяснилось, что церемониться с ними никто не собирается! У вас же даже в Совете Содружества врагов хватает. А все остальные всего лишь держатся на небольшой дистанции. Всего лишь… По той причине, что не хотят лишних проблем. Однако вы не забывайте об одном важном нюансе. Как только со мной что-то случится, у вас сразу возникнут большие сложности. И говоря об этом, я не шучу. Все те, кто был к вам более-менее лоялен, например, та же Федерация Нивей или Республика Хакдан, практически сразу от вас отвернутся. Мне надо напомнить вам о том, чем для вас может это всё грозить? Именно поэтому я прошу вас в последний раз… Оставьте меня в покое! Хватит пытаться на меня давить. Пора бы вам уже понять, что есть определённые нюансы, которые придётся учитывать. Как бы вы не хотели выкрутиться в этой ситуации. И больше не пытайтесь со мной связаться. С вами я разговаривать буду теперь только через моих юристов. И никак иначе. Любая попытка проявить на меня давление для вас плохо закончится. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Честно говоря, у меня сразу же создалось стойкое впечатление того, что на голове этого аграфа сейчас можно было жарить яичницу? Он буквально шипел от бешенства! Ну, ещё бы… Какой-то низший посмел открыть рот! И даже более того… Принялся от него требовать каких-то соблюдений законности. А ведь эти разумные, я имею в виду в частности самого этого Вариадара Фарира, и всех тех, с кем уже не раз сталкивался, вообще не признают подобного поведения в отношении кого-либо из своего народа. Так как всех жителей Содружестве заранее считают низшими существами. А тут вдруг такой сюрприз? Для них это вообще недопустимая роскошь. Я имею в виду попытку признать кого-то себе равным. Я уже молчу о том, чтобы уважать его права. Всё это я заранее обсудил с моими юристами. И те мне клятвенно пообещали, что будут старательно отслеживать всё происходящее. А попутно они сами постараются накопать как можно больше информации про подобные шалости представителей аграфов. И не только на территории Федерации Нивей, но и на территориях других государств-сателлитов Содружества. Как я уже как-то говорил, Корпорация «Юркон» была, по своей сути, межнациональным объединением юристов. У них было достаточно представительств и в Республике Хакдан… И в той же Империи Арвар… И в Империи Антран… Про Директорат Ошир я тут вообще не говорю. Так что, им было чем оперировать в данном случае. Единственное государство, где этих юристов не было, это было Конфедерация Делус. Поэтому можно было понять, что оттуда информации не будет. Но их представители в Совете Содружества всегда конфликтовали с аграфами. Ведь Высшие тоже считали себя развитой и высшей расой? Типичный тому пример, это именно то, как они себя именовали? Высшие! Тут уже заранее можно понять, что данные индивидуумы себя обижать или как-то обделять не собираются. Уже только поэтому можно было понять, что есть возможность использовать их против аграфов. Как только в Совете Содружества возникнет такая конфликтная ситуация, представители Конфедерации Делус тут же вцепятся в такой шанс ущипнуть за мягкое подбрюшье представителей враждебного народа. Про остальных я вообще молчу. Например, тем же самым представителям Империи Арвар с огромным удовольствием хотелось бы обзавестись рабынями из коренного населения Империи Аграф? По крайней мере, многие из богачей этого государства мечтали о наложницах подобного рода. Так что в данной ситуации можно также понять и то, что есть такая возможность. Заставить этих зазнаек признать свои ошибки. И этот посол всё прекрасно понял. Понял он и то, чем ему светит подобное оглашение его преступных действий. Я сейчас даже не вникал в тот факт, какой на самом деле был ему во всём этом интерес? Я даже не стал ему давать намёк на то, что понял главное. Что в этой охоте на меня участвует только один Великий дом! Зачем и почему? Этого я пока что просто не знаю. Но я не собираюсь давать ему даже малейшего шанса вывернуться из этой ситуации. Так как такой разумный тоже не дурак. Он достаточно быстро поймет возможность выкрутиться из этой ситуации. Ведь одно дело, если в деле были бы в замешаны все аграфы, а в частности официальный представитель Империи, который является практически голосом этого государства в Федерации Нивей? И совершенно другое, когда в данном случае участвовала какая-то частная диаспора, которая может выпасть из общего строя. И тогда представитель Империи в Совете Содружества просто скинет всю вину на этот самый Великий дом. И заявит, что виновных они накажут. Якобы, они сами разберутся с этим делом. И на этом всё закончится. Поэтому я не стал ему озвучивать обо всех этих подозрениях. Главным для меня было то, что он понял одно. Если со мной что-то случится, то вся эта ситуация будет раздута до такой степени, что проблем у всей Империи Аграф будет немерено. И мне плевать на то, какой именно Великий дом в этом был замешан. Там уже, у себя, пусть сами как хотят, так и разбираются. Тут же дело обстоит по-другому.

К тому же, я не имею никакого отношения к Империи Аграф. И поэтому заранее понимаю тот факт, что в сложившейся ситуации эти разумные сунули свой нос на чужую территорию. А этого не стоило делать. Тем более, без разрешения хозяев. В данном случае, мне очень не нравилось подобное поведение. И тот факт, что эти разумные решили сыграть со мной в какие-то свои собственные игры, меня абсолютно никак не касается. Так же я старался не забывать о том, что всем им придётся когда-нибудь ответить за свои действия. Вот это для них и было самым жестоким ударом. Так как для этих разумных попытка подобного рода была просто невероятно жестоким наказанием. Конечно, я сам понимаю, что возможно в чём-то и перегнул палку? Скорее всего, эти разумные впоследствии начнут пытаться снова гнуть какие-то свои линии? Только я не собирался давать им перейти черту. Возможно, что кто-нибудь тут же заявит мне о том, что я совершаю серьёзный просчет? Ведь, по сути, я перехожу определенным разумным существам дорогу? Вот это я, как раз-таки, прекрасно осознаю. Но главное, что я в данной ситуации в первую очередь осознаю, так это именно тот факт, что эти разумные на данный момент банально не пытаются осознавать проблему, которую упустили из-под своего контроля. Это именно то, что в сложившемся положении на данный момент такой разумный может быть доведён до отчаяния. Начнём с того, что он может банально сорваться? Как результат, такой разумный может просто сорваться, и тогда могут возникнуть определенные сложности.

Такое же возможно и со стороны самих аграфов. Такой разумный, который был выращен с мыслью, что он элита и высшее существо, явно не умеет отступать. С учётом всех сложностей, я понимаю, что сейчас тот же Вариадар Фарир начнёт фантазировать, и будет искать возможность нанести мне какой-нибудь удар, вроде пакости за спиной. При всём этом явно постарается всё сделать так, чтобы следы не привели к аграфам. Только в этом случае его ждёт некоторое разочарование. Как я уже сказал, определённые нюансы будут играть свою роль. И вопрос стоит не так, что кто-то будет вести основное расследование, пытаясь найти какие-то доказательства причастности в данном случае к этому делу представителей Империи Аграф? Тут обстановка будет обстоять по-другому. Тут, как раз-таки, вопрос обстоит именно так, что, чтобы там со мной не случилось, во всём будут заранее виноваты именно аграфы.

Именно этот факт я и попытался донести до данного индивидуума. А вот понял ли Вариадар Фарир меня, это дело уже другое. Однако юристы проследят за ним. Если этот разумный думает, что у них нет таких возможностей, то он сильно ошибается. Как оказалось, у Корпорации «Юркон» имеются свои методы. И в первую очередь к таким самым методам относится, как ни странно, и возможность слежки, а также и активных действий. Придётся мне лишить их такого удовольствия. А для этого мне нужно куда-нибудь исчезнуть на достаточно длительный срок.

Кстати… Сразу стоит отметить тот факт, что появление на торговой станции представителей моей Корпорации, да ещё и с достаточно большими деньгами, а также и эффективность, с которой мы разобрались с этим весьма сложным заданием, буквально выбило из-под ног опору у всех потенциальных конкурентов. Тем более, что среди этих разумных было много тех, у кого и Корпорации были по численности больше… И тех самых военных сил было куда больше, вроде москитов и штурмовиков. Некоторые такие отряды насчитывали пару-тройку тысяч разумных. И это всё, не считая кораблей. Однако я почему-то оказался для них весьма неожиданным сюрпризом. Всё только по той причине, что я постарался сделать всё возможное, чтобы добиться результата фактически без потерь. Что для некоторых из них было просто неожиданно. Из моего экипажа никто не погиб. Никто не был даже ранен. А вот парочка из таких Корпораций, как я уже рассказывал, получили по зубам и довольно жёстко. Не считая погибших кораблей, они тогда влетели в достаточно крупные минусы, даже по финансам. Именно из-за того, что их отряды тогда потеряли достаточно много бойцов, которые всё-таки, как ни крути, были профессионалами в своём деле. И уже только поэтому стоило бы задуматься. Надо сказать, что некоторые из этих индивидуумов очень сильно насторожились такими подробностями. Тем более, когда речь зашла о потерях. Для них я действительно был чем-то непонятным. Настолько непонятным, что эти разумные банально растерялись. Ну, а что ещё они могли сказать? Их корабли были достаточно неплохими. Но вернулись они тогда сильно потрёпанными. А мой корабль вернулся целым и невредимым. А учитывая тот факт, что я старательно предоставлял своим наёмникам деньги, фактически просто так. Только за то, что они были со мной. Что уже говорило о том, что я был далеко не в проигрыше. Так что уже только поэтому кое-кому следовало бы задуматься. И, судя по всему, они задумались. Потому что буквально на следующий день я получил пару весьма недвусмысленных намёков. Начнём с того, что одна Корпорация наёмников, надо сказать достаточно серьёзная, имевшая в своём составе аж два линейных корабля, а также и линкор третьего поколения, имевшие отношение, как ни странно, опять же именно к Империи Арвар, предложила мне обойти в её состав. В качестве одного из директоров. Ну, что за глупости? Ведь я прекрасно понял, на что именно они мне таким образом намекают? Я вхожу в их состав как один из директоров, и по большей части проблемы, которые будут на них сыпаться, придётся разбирать именно мне! И всё именно по той причине, что вот таких заявок как та, что я выполнил, на доске Биржи наёмников вполне хватало. То есть, есть одна определённая проблема. которая может принести много денег. Причём, эти деньги получать уже буду не я лично, а вся Корпорация наёмников, в которой я буду числиться. Я имею в виду ту Корпорацию, в которую будет входить мой корабль. То есть, даже если эффективность проявлю именно я, то все эти нахлебники постараются на мне заработать. Старая история! Ты работай, а мы деньги делить будем.

Естественно, что я сделал сначала вид, что задумался, потом начал расспрашивать этих разумных о различных подробностях такого сотрудничества. Они рассказывали о том, что будут меня поддерживать, и даже в чем-то помогать. Но когда дело дошло до финансовых затрат, то тут всё стало куда интереснее. Оказывается, что мой корабль – это мой корабль. И это мои собственные проблемы. То есть, если во время выполнения какого-то задания, которое даже не я беру, а какой-нибудь другой умник из Совета Директоров этой Корпорации, то ремонтировать его я должен буду только за свой счёт. Мне эти сложности разве нужны? Более того… Если я начну настаивать на ремонте корабля за счёт Корпорации, то уже сама эта Корпорация будет частично владеть моим кораблём. И это только начало. Были и другие казусы. Например тот, который открыто говорил о возможности заработка. Вот я участвую в каком-то сражении. С учетом моих дальнобойных орудий, или эффективности их поражения, я могу получить больше результата, чем кто-либо из них. Однако есть такая сложность. Делёж добычи и трофеев. Как вы думаете, как он будет происходить? А тут всё просто. У кого больше кораблей, и больше персонала, тот и получает больше процентов от заработка.

– То есть, вы имеете в виду, что я, например, буду участвовать в сражении… Уничтожу один-два тяжёлых корабля, с учётом моего главного калибра… В то время когда ваши кораблики будут болтаться где-то далеко за спиной… – Начал я задавать уточняющие вопросы, при этом заметив то, как тут же принялся хмуриться этот разумный, сидевший сейчас в кресле капитана того самого арварского линкора, откуда шёл сигнал. – Так… Будут постреливать куда-то в неизвестность… Я же буду рисковать и кораблём, и командой… Зато, когда надо будет делить доход от этого дела, то вы заберёте себе больше денег, а мне останется какая-нибудь мелочь? А зачем мне нужна такая Корпорация Нахлебников? Мне такие товарищи просто не нужны. Пользы от таких умников нет. Зачем они мне нужны? У меня на корабле даже самый вшивый техник работает с оборудованием четвёртого поколения. У вас же старьё. В лучшем случае третьего поколения. Какой мне резон с вами иметь хоть какое-то дело?

– Вы просто не понимаете, что таким образом можете приобрести… – Тут же попытался он воззвать к моему разуму, что уже само по себе выглядело очень странно. – В случае нужды, Корпорация всегда поможет. А также, это все-таки финансовая стабильность! Которую в одиночку достаточно сложно себе обеспечить. Уж я-то это прекрасно знаю. Зато когда за тобой стоит Корпорация…

– Которая старательно тянет из тебя все соки… – Криво усмехнулся я, заставив этого разумного буквально поперхнуться своими словами. – Так же когда ты банально вкалываешь на её благо. Прекрасно. Только вот мне подобное зачем? Я справляюсь и сам. Вот задание неплохое выполнили. и деньги даже получили достаточно приличные. Так какой мне резон связываться с вами? Почему-то я не вижу для себя пользы. Вот для вас она есть. И я тут не спорю. Наверное сложно найти доверчивого дурачка, который будет старательно проливать свою кровь вам на пользу. А мне-то это всё зачем нужно? Ваши корабли ни на что не способны. Такое старье можно только использовать в качестве своеобразного пугала. Вот, например, было это задание в отношении той самой шахтерской Корпорации. Почему вы не взяли его? Там вроде бы вы неплохо денег могли бы поднять? Да, и корабли у вас имеются? Вот только проблема в том, что вы не рискнули этим заняться. Потому что банально боялись. И спорить не надо. Вы боялись потерять свои корабли, как это произошло с другими Корпорациями. Вот только проблема сейчас именно в том, что я не настолько глуп. Я не хочу делиться своими доходами с теми, кто ничего не сделал для меня. Так что… Занимайтесь своим делом самостоятельно. И не надо мне рассказывать сказки про финансовые вложения и сохранение баланса и ресурсов. Начнем с того, что я знаю главное. В данной ситуации всё это не имеет значения. Вы можете взять под контроль какую-нибудь Звёздную систему, где будете что-то контролировать. Но никто не гарантирует вам того, что не найдётся ваш враг, который захочет заказать мне захват той Звёздной системы, где вы чувствуете себя безнаказанно. Поэтому я лучше побуду в одиночестве. Так и мне спокойнее, и результативность лучше. Мне же, в данном случае, если и нужны партнеры, то только те, которые сами способны решать задачи подобного рода. Вы кичились своей силой только что, рассказывая мне о том, что на что-то способны? Но на самом деле, ничем доказать это всё в принципе не можете. Если можете, то докажите. Сколько у вас было выполнено подобных заданий?

Надо сказать, что после этого вопроса данный индивидуум просто сдулся. Потому что не мог ничего банально ответить на такой простой с виду вопрос. А ведь я не спросил ничего запредельного. Если ты считаешь себя настолько сильным, то тебе нет никакой причины для того, чтобы кого-то уговаривать входить в твою Корпорацию. Ко всему прочему, он явно пытался сейчас забить для себя выполнение таких заданий. Ну, а что? Напрягаться ему особо не придётся. Зато результат будет на лицо. А если со мной что-то случится, то и не жалко. С учётом всех заранее обозначенных факторов, он уже поставил меня в невыгодное положение. Которое заключалось прямо в том, что я банально буду на положении своеобразного сторожевого пса, который обязан следить за эффективностью собственных усилий. Но при этом получать я буду минимум. Я уже собрал информацию про эту Корпорацию. И большая часть данных говорила именно о том, что сам этот разумный, который сделал мне такое весьма великодушное предложение, и является хозяином большей части кораблей в своей Корпорации. То есть, кто бы там что не делал, именно он будет иметь максимальный доход. Даже если будет сидеть на попе ровно, не особо напрягаясь. Я просто заранее попросил юристов собрать данные. И выяснил, что этот разумный использовал весьма хитрый ход. Который открыто заключается именно в том, что основная проблема в этой ситуации свалится на головы тех, кто придёт в Корпорацию позже остальных. Ну, в частности, это ждало именно меня. По сути, я должен буду соответствовать этой организации. Что уже само по себе изрядно настораживает. В чём это выражается? Начнём с того, что я не смогу даже закупить для себя какое-то оборудование, без согласования с Советом Директоров этой организации. Что также будет своеобразным показателем. Если я ничего не согласовал, то не могу даже собственными деньгами распоряжаться. Всё было выкручено таким образом, что с виду договор выглядит очень неплохо. Но только с виду. На самом же деле, если я, по какой-то глупости, решил бы сыграть в эту игру, то сразу же оказался бы в огромном проигрыше. Именно из-за того, что был бы в подчинённом положении и был бы вынужден пользоваться только тем, что мне бы дали.

Но, как уже было сказано, я был слишком подкованным для этого разумного. Да и мои юристы сразу обнаружили все подводные камни в стандартном договоре этой Корпорации. Поэтому я банально поставил его перед фактом, заявив о том, что на такие глупости просто не поведусь. Как бы он там не напрягался, и не пытался подталкивать меня к определённым шагам. Хотя и его понять можно. Этот разумный банально хотел получить свою выгоду. Заманив меня в свою Корпорацию, он становился эффективным. даже без особых усилий. Вот кто ему мешал банально поменять все эти корабли, что у него есть, хотя бы на линкоры той самой Федерации Нивей? Того же самого третьего поколения. Хотя бы… Результат был бы на лицо. Дальнобойные тяжёлые орудия… Москиты поддержки… Силовые поля… Да, они дороже. И в обслуживании, и в поддержке. Но в данном случае он бы получил достаточно мощную поддержку и возможность быть эффективным на больших дистанциях. Он же предпочитал на себе экономить. А вот на других явно не собирался. Тем более тогда, когда речь шла о трате чужих денег. Поэтому и хотел заманить к себе тех, кто будет глупо собирать на себя весь урон.

Спустя некоторое время нашёлся и другой такой же умник. Хотя… Этот предлагал мне войти в его Корпорацию партнёром. Но вот же казус… Корпорация-то его? Уже только эта оговорка говорила о том, что контрольный пакет акций, так сказать, находится у него в руках. Я же в данном случае остаюсь в положении подчинённого. И хоть на стенку тут лезь. Что я в данном случае получаю? Да, ничего. Опять же. А когда я попросил у него объяснений по поводу того, почему он сам не хочет войти в мою Корпорацию, этот разумный растерянно принялся бормотать какую-то глупость о том, что в данном случае у него больше авторитета, рейтинга, и возможностей. Нет… Я не спорю. Есть такой пункт. Однако он немножко подзабыл о такой вещи, как равноправие. Он действительно пытался сыграть на том, что я не знаю таких нюансов. И теперь растерянно бормотал какую-то глупость, рассказывая о том, что его авторитет и рейтинг Корпорации позволит мне стать более эффективным. Однако этот разумный видимо совершенно не обратил внимания на тот факт, что я брал задания с фиксированной оплатой. И это был очень важный факт, про который он чуть-чуть подзабыл. Совершенно немножко. Но такой факт как рейтинг Корпорации никак не влиял на мой контракт. В том-то и весь секрет. Он мог сколько угодно рассказывать мне про такие прописные истины для наёмников. Но главный казус был именно в этом. Сверхсложные задания сами по себе подразумевали тот факт, что их исполнитель рискует. А значит, заранее стоит обратить внимание на факт того, что рейтинг тут ни при чём. Сверхсложные задания не имели оплаты, на которую влиял бы такой фактор. Там всегда стояла фиксированная цена. Как я уже сказал. То есть, та цена, которую за исполнения заказа даёт наниматель. И уже наёмник решает, стоит ли ему браться за такую глупость, или нет. Этот же разумный, по какой-то причине, сейчас рассказывал мне о том, что раз у него больше выполненных заданий, то в данном случае именно он имеет право диктовать условия. Я же в ответ просто рассмеялся, коротко заявив о том, что не вижу причин для такой поспешности. Ну, какой мне повод нужен, чтобы я сделал такую ошибку? Ведь это будет действительно ошибка. Так как тогда я банально должен буду принимать все его решения? А какое у него имеется оборудование? Два крейсера… Тяжёлый и линейный. Оба третьего поколения. Тяжёлый крейсер имел отношение к изделиям верфей Федерации Нивей. Линейный же был арварский. Вот какая мне польза от таких помощников? Конечно, я понимаю, что тяжёлый крейсер своими тоннельными орудиями что-то и может? Опять же, что-то… Про линейный я вообще молчу. Так зачем он мне нужен? По своему классу оба этих корабля стоят гораздо ниже моего. И, по сути, пользы от них мне не будет. Так что я не собираюсь признавать главенство того, кто может быть в чём-то более опытный, чем я, но все последние его операции говорили, как раз-таки, об обратном. Дело в том, у него десяток последних операций как раз и имел отношение к тому самому Галифату, про который я уже как-то упоминал. Планетарные операции, которые так называются не из-за того, что в частности он всю планету захватывает. А именно из-за того, что этот разумный на планете в грабежах участвует. Замечу сразу… Операции там были достаточно простые. Этот разумный банально высаживал своих штурмовиков, которые просто вырезали пару-тройку деревень и набирали полные карманы различных местных ценностей. В этом и была их главная эффективность. Как ни крути, но подобное выходило за определённые рамки моего понимания. Так что сначала я ему указал на это несоответствие. Да, у меня всего одна операция была выполнена за последнее время. Зато какая? Полноценный штурм Звёздной системы. Это вам не какая-то там операция по грабежу посёлка.

– Дорогой мой… С какими-нибудь дикарями на планете, которые заперлись в глиняных домиках, а ты их расстреливаешь при помощи боевых дроидов, справится любой идиот. – Криво усмехнулся я, заметив то, как он тут же разозлился. – Ты найди в своём списке операций хоть одну, хоть как-то похожую на мою? У меня операции серьёзные. Например, та же разведка на территории периферии Фронтира и Неизведанных регионов. Ты там хоть что-то можешь найти? Попробуй. Или ещё что-нибудь… Давай. Я буду только рад. Покажи мне хоть что-то! У тебя таких операций просто нет. Ты сейчас суёшь мне свой список выполненных заданий, и даже не понимаешь главного нюанса. Если бы я захотел, то у меня таких операций была бы сотня. Но я таким мусором не занимаюсь. Я понимаю, что есть такое понятие, что курочка по зёрнышку клюёт. Спешить никуда не надо, и можно понемногу зарабатывать. Только вот в это дело меня не надо впутывать. Если тебе доставляет удовольствие мараться в таких делах, то это твоё дело. Вот ты посмотри хотя бы на то, как скакнул мой рейтинг буквально за одно задание? Ты хотя бы понимаешь разницу? Если я сейчас возьму на выполнение ещё такое задание, то наш рейтинг с тобой будет одинаковым. А ещё одно… Ты уже будешь в проигрыше. И что тогда? После этого ты мне тоже будешь рассказывать о том, что достоин большего? Нет, дорогой мой… Вот когда ты сумеешь провернуть хоть одну такую же операцию самостоятельно, только тогда я и приму факт того, что ты можешь хоть что-то сделать. А до тех пор можешь делать что угодно. Ты мне не интересен.

Честно говоря, сейчас я прекрасно понимал, что происходит. Как я уже сказал, слишком многим сейчас моя Корпорация, как бельмо на глазу. Именно по той причине, что я оказался слишком эффективен. Они подобного явно не ожидали. И теперь просто хотят воспользоваться моей наивностью и своим наработанным за долгие годы авторитетом. Ведь, как оказалось, спустя буквально полдня уже вся Биржа наёмников бурлила. Оказалось, что я хам, нахал, и невоспитанный тип. Вместо того, чтобы обрадоваться тому, что эти разумные банально хотят меня использовать, по какой-то глупости, я фактически демонстративно им всем отказал. Более того… Они, видите ли, авторитетные разумные, и уже не один десяток лет наемничают. А я, какой-то выскочка, который буквально по щелчку пальцев получил неплохой рейтинг для Корпорации, и теперь качаю права. Возможно, что кто-нибудь тут же скажет мне о том, что всё это с моей стороны было глупо? Ну, я бы так не сказал. В данном случае ситуация вполне предсказуема. Всё только по той причине, что я достаточно чётко дал понять этим разумным один важный нюанс. Я не собираюсь играть в эти игры по их правилам. Чтобы они там о себе не возомнили. Наверняка, сейчас среди этих разумных найдутся те, кто захочет впоследствии как-нибудь рассчитаться со мной? Пусть попробуют. Я заранее буду ждать от них какую-нибудь гадость.

К тому же, начав рассказывать про меня всякие гадости, эти индивидуумы просто сами выдали тот факт, что из себя не представляют ничего интересного. В частности, эти разумные были обычными бабками-склочницами, которые просто пытаются найти виноватого в собственной неполноценности. Я же такого позволять не собирался. Когда я услышал очередную истерику вроде того, что опытных наёмников нужно уважать, то просто для всех желающих узнать подробности, выложил протоколы нашей беседы. И вы не поверите… Все эти истерики сразу же сошли на нет. Почему? Да просто потому, что этим разумным было банально нечем ответить. Ведь они рассказывали о том, что именно я веду себя не совсем культурно. Что именно я провоцирую и оскорбляю. Вот, мол, получилось мне выполнить одно задание, что-то особенное… Однако, когда стало понятно то, в чём суть проблемы этого противостояния, то сразу же возникли определенные проблемы и сложности. В первую очередь возникли проблемы у того умника, который мухлевал с договором. Так как у представителей его собственной Корпорации сразу же возникли претензии. И ему пришлось искать на них ответы. В результате этого его Корпорация практически сразу потеряла пару достаточно серьезных кораблей. Для него серьёзных. Не для меня. У второго разумного тоже возникли определённые проблемы. Так как его Корпорация действительно больше специализировалась именно на планетарных операциях. Причем самого мелкого масштаба. И всплыли весьма интересные подробности. Например, стал известен тот факт, что этот разумный часто брал заказы у двух конкурирующих групп, засылая слабую группу поддержки на территорию того, кто платил меньше, а более сильную тому, кто платил больше. В результате такой хитрости, он узнавал возможности потенциального противника, и мог действовать эффективно. То есть, по сути, он сразу на два фронта действовал. Попутно старательно отбирая самые ценные трофеи, про которые его агенты уже были в курсе. И естественно, что такое откровение было весьма своеобразной новостью. Хотя бы по той простой причине, что наёмники такого просто не приемлют. Ну, кому понравится, что ты, как последний идиот, старательно рискуешь жизнью. А за твоей спиной, такой же как ты наёмник, банально тебя использует, а потом ещё и вредит! Естественно, что всё это очень больно ударило по его авторитету. Такие игры вообще-то были запрещены среди наёмников. Биржа тут же оштрафовала этого умника на достаточно большую сумму.

Но… Как вы думаете, кто был виноват в случившемся? Думаете, что он сам? Как бы не так. Виноват оказался именно я. Именно потому, что, как оказалось, я не имел права сливать такую информацию в Глобальную сеть. Тем более, якобы я не имел права выдавать её Бирже наёмников. Вот только он чуть-чуть забыл про маленький нюанс. Для того, чтобы он утверждал, что я на что-то не имею права, было необходимо сделать так, чтобы у нас был заключён договор. А никакого договора между нами просто не было. Так какие ещё он мог привести доводы, чтобы меня в чем-то обвинить? Да никаких. Все эти обвинения были голословными. Впоследствии он вообще забыл обо мне. По той простой причине, что нашлись разумные, кто предъявил ему претензию за такие шалости. Как оказалось, была достаточно большая группа наёмников, которые пострадали из-за его игр с такими поддавками и шпионажем. Так что ему пришлось перед ними выкручиваться. А мне было как-то всё равно. Чтобы этот умник там впоследствии не пытался сказать, вся эта ситуация даже выглядела смешно. Если ты не можешь что-то сделать, не надрывайся, не показывай авторитет, который не заслужил. Если у тебя в крови такая подлость, то будь добр, других в это дело не тяни. Скорее всего, этот разумный попытался заманить меня в свою Корпорацию именно по той причине, что посчитал меня таким же уникумом? Ну, а что? Как ещё объяснить тот факт, что я практически играючи, как они думают, умудрился выполнить достаточно серьёзное и даже опасное задание? Уже только поэтому они были настороже. Этот разумный почему-то посчитал, что я действую также подло, как и он. И мой предатель, которого я заранее заслал на территорию той Звёздной системы, в лучшем случае устроил какую-то диверсию. А в худшем, просто предоставил мне необходимые разведданные. А ведь, по сути, у меня особых-то и разведданных не было. Всё то, что предоставили представители другой Корпорации, и не более того. Так что он совершил ошибку. Настолько опасную, что для него это закончится не очень хорошо. Так как все его претензии достаточно быстро оказались у моих юристов. Эти ребята даже не стали с ним церемониться. Они довольно бодро потребовали у этого разумного официально доказать свои обвинения. Если же он не может этого сделать, то ему лучше замолчать раз и навсегда. Так что, как бы он не возмущался, положение сложилось таким образом, что он банально оказался в серьёзной ловушке. Все его высказывания привели только к тому, что в данной ситуации ему нужно было объясниться. Мы юристы таких ошибок банально не прощают. Чтобы он там, и кому бы, не доказывал.

Спустя буквально пару дней я узнал ещё о том, что не только у первого уменьшилось количество кораблей. Но и у второго. Ему пришлось продать тяжёлый крейсер Федерации Нивей. Для того, чтобы погасить все штрафные санкции и претензии со стороны многочисленных доброжелателей. Я же в данном случае просто смотрел на то, что будут сейчас делать другие. Что тут можно сказать? Почему я так постарался их наказать? Ведь эти разумные сейчас хотели получить выгоду? Это был тот самый факт, с которым спорить особо не получится. Я не пытался с кем-то конфликтовать. Все эти разумные в первую очередь сами провоцировали меня. И уже только поэтому можно было заранее понять мой интерес именно так с ними конфликтовать. Я же не пытался сам напрашиваться. Они сами пришли ко мне, и предложили вступить в свою Корпорацию. Это дело добровольное. Если я не хочу этого делать, то значит у меня для этого есть все необходимые причины. А раз у меня есть подобные причины, то надо их уважать. Эти же разумные старательно давили на то, что является профессионалами. Но раз дело обстоит таким образом, то вам нужно соответствовать. Предоставьте мне то, что на самом деле подтвердит ваши слова. Если же у вас таких доказательств нет, то просто отойдите. Например, был один тролл, у которого был средний крейсер. Его корабль имел отношение к Федерации Нивей. Хоть и старенький. Так что сделал этот разумный? Он просто послал мне сообщение с поздравлениями. Поздравил меня с тем, что я весьма удачно разделался с потенциальным противником, и продемонстрировал эффективность. Всё. Он не пытался каким-либо образом надавить на что-то, не пытался заманить меня к себе. Естественно, что поблагодарил его. И в данном случае скажу главное. Этот разумный, по сути, заслужил моё своеобразное уважение. Может быть не на всю тысячу. Но, по крайней мере, определённое точно. Тем более, что всегда нужно учитывать тот факт, что мне в будущем возможно придётся с кем-нибудь из них контактировать? Например, есть задание по сопровождению какого-либо конвоя или груза? Много кораблей ты туда не возьмёшь. А значит, корабли должны быть эффективны. В этом случае, некоторые разумные, кто находил такой договор, связывались с знакомыми наемниками, кому доверяли. И договаривались с ними, создавая своеобразный симбиоз на некоторое время. На время выполнения этого задания. Я не собирался со всеми ссориться. Так что, раз этот разумный повёл себя адекватно, я ему точно также и ответил.

– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Ещё через пару дней ко мне на связь вышел ещё один частник. Тоже Корпорация. Тоже занимаются ресурсами. В этот раз уже другая организация. Честно говоря, я думал, что та самая Корпорация, которая от меня и получила по зубам той самой Звёздной системе Фронтира, может попытаться всё-таки сыграть на моём желании подзаработать, и предложит мне встречный контракт, теперь уже других хозяев выбить из той же самой Звёздной системы? Однако я в этом участвовать просто не собирался. По крайней мере, не сразу. Но это были другие разумные. которые достаточно быстро вышли на меня, желая получить те же возможности. Но во время нашей короткой беседы выяснилось, что эта Корпорация хотела вернуть своё. Дело в том, что на Звёздную систему, где у них находилась своеобразная база, напали… Мзины! Есть тут такая раса, своеобразная помесь гуманоидов и кошачьих. Очень агрессивные и достаточно хорошие бойцы. Только вот в технологиях они немного застряли. Ситуация с этими существами была вообще своеобразная. Дело в том, что у них случилась своеобразная гражданская война. Когда Содружество пришло к их конгломерату кланов, часть кланов захотела войти в Содружество. А часть отказалась. Заявив о том, что они хотят соблюдать Древние законы. А, согласно Древним законам, Мзины должны воевать. То есть, они должны уничтожать и покорять все разумные расы, до каких только смогут добраться. В результате этого конфликта часть кланов банально была изгнана. Они стали изгоями, и отщепенцами. Оказались фактически на отшибе жизни. Это был для них фактически полноценный приговор. Их технологии просто застряли на уровне второго-третьего поколения. Благодаря чему с ними можно было справиться. Однако они были достаточно опасные в своей неукротимой ярости. Во время боя они могли попасть под воздействию так называемой Жажды Крови. И результат мог быть очень серьёзным. Как я уже сказал, бойцы они были серьёзные. Так что, не стоило о таких вещах забывать. Приходилось их уважать. Даже с учетом своих старых технологий, эти разумные могли старательно подпортить жизнь тому, с кем могут столкнуться. Они были достаточно многочисленны, и использовали серьёзные технологии. Лазерные. Для их уровня это был определенный шаг вперёд.

Так вот… На ту самую Звёздную систему, где была рудная база этой Корпорации, напали, как раз-таки, именно Мзины-отщепенцы. Как мне рассказал этот разумный, в первую очередь туда вошел линкор класса «Марк 2». Как ни странно, но такие корабли у Мзинов считались основными ударными единицами. Это был двухкилометровый в диаметре шар, вооружённый десятком батарей тяжёлых лазеров, которые могли неплохо поджарить противника. И это не считая скорострельных пульсаров, которые должны были обеспечить защиту от москитов. Каждый такой двухкилометровый шар, по сути, был сделан на каменной основе. Они брали астероид, примерно подходящий им по форме, обтёсывали его, делали внутри все необходимые помещения и коридоры. После чего обшивали его снаружи толстой металлической бронёй. Возможно, что кому-то это всё покажется слишком сложным? Может быть… Однако они таким образом получали усиленный и достаточно мощный корабль, который, к тому же, ещё и имел мощное вооружение. Хотя… Являлся достаточно медленным. Ко всему прочему, те самые знаменитые линкоры были ещё и носителями. Просто у представителей этого народа были так же и собственные истребители. Похожие на своеобразный полумесяц. Может быть именно поэтому их когтями и называли? Не знаю. Но скажу одно. На таком линкоре их могло быть под сотню.

Так вот этот корабль одного из кланов Мзинов – отщепенцев, вошедший в данную Звёздную систему, отвлек на себя защитников, которые пытались безуспешно проковырять толстую броню. Однако, когда в систему вошла ещё пара броненосцев этих кошачьих, то стало понятно, что игры закончились. Броненосцы Мзинов – это были корабли вроде линейных в Содружестве. Шары километрового диаметра. Что тут поделаешь? Но Мзины не признавали другой формы кораблей. Хотя… Использовать трофеи тоже не гнушались. Броненосцы достаточно крепкие, хотя тоже не совсем поворотливые кораблики. Но их медлительность компенсирует тот факт, что каждый из них так же, по своей сути, является средним носителем. На борту которого базируется где-то штук тридцать – сорок москитов. В результате такого вторжения шахтёры были вынуждены отступить. У них выбора не оставалось.

Но могу сказать одно. Сейчас они пришли за помощью. Это разумный рассказал мне о том, что уходящие из системы успели заметить тот факт, что в неё также вошла и парочка довольно крупных кораблей, вроде огромных огурцов. Минимум по два с половиной километра в длину. Учитывая тот факт, что все боевые корабли у Мзинов были шарообразные, можно было сразу понять то, что в данном случае мы имеем дело отнюдь не с военным судном. Скорее всего, это был один из мигрирующих кланов изгоев? Который пытался банально найти себе новое место для жительства? А учитывая тот факт, что в той Звездной системе находился также и мобильный перерабатывающий комплекс сбежавшей Корпорации, можно понять и то, что они нашли для себя золотое дно. Руды там не слишком уж ценные. Но, по крайней мере, достаточно легко продающиеся. А если учитывать ещё и то, что их можно продавать как в Содружестве, так и на территории Фронтира, на тех же Вольных станциях, то сразу можно понять и всю их выгоду. К тому же, они захватили и инженеров-технологов. Эти разумные для них просто рабы и расходный материал. Но мзины не дураки. Скорее всего, эти разумные используют именно технологов для переработки руды? Тоже вполне возможное стечение обстоятельств.

Теперь же руководство Корпорации этих шахтёров хотело выбить Мзинов из той Звёздной системы. Вот только их основная проблема была в том, что эти красавцы прекрасно понимали, чем им чревато вторжение любого корабля противника. А значит, они сразу пустят в ход москитов. Я их та будет достаточно много. И недооценивать такой факт будет большой глупостью. По сути, это вообще недопустимо. Именно поэтому я понимал, что в сложившейся ситуации нужно действовать куда осмотрительнее. Хотя деньги они предлагали тоже приличные. Например, за уничтожение этого самого линкора мне предлагали приличное вознаграждение. Аж… Сто миллионов кредитов.

– Вы что, решили надо мной поиздеваться? – Удивлённо приподнял я бровь, и тут же заметил, как сразу же побледнел сидевший напротив своего экрана разумный, который был бы похож на человека, если бы не бледные пятна в виде специфического пигмента на его коже, который можно было, хотя и с трудом, но всё же разглядеть. – Давайте будем честными. Вы предлагаете мне сейчас отправиться в ту Звёздную систему, где окопался целый клан Мзинов-изгоев? Причём, замечу сразу… Вы даже точно сказать не можете ничего о том, сколько у них там на самом деле боевых кораблей! Я правильно понял вас? Дальше… Вы предлагаете мне всего сто миллионов кредитов за то, чтобы я уничтожил этот линкор? Прекрасно… А вы не учитываете того факта, что он там не один? Для начала мне придётся уничтожить где-то под четыре – пять сотен москитов. Я уже молчу про броненосцы. Сколько их? Пять? Шесть? Этого вы тоже не знаете! На каждом четыре – пять десятков москитов. Не будем мелочиться… Итого под сотню на самом линкоре, и ещё три сотни на броненосцах. Что там ещё за корабли вошли следом за ними? Вы тоже не знаете. То ли это корабли-матки… То ли это какие-то транспортные суда… Вы ничего не знаете. И после этого предлагаете мне взять на исполнение заказ, где я могу столкнуться минимум с четырьмя сотнями москитов, не считая тяжёлых кораблей? И всего за сотню миллионов? По-вашему, я должен, вот так вот, легко и просто на это пойти? Скажите, уважаемый, вы себя хорошо чувствуете? Голова у вас не болит?

Мое возмущение было вообще вполне понятным. По сути, этот разумный сейчас и пытался подтолкнуть меня на самоубийство. А по-другому это не назовёшь. Всё только по той причине, что такой объём врагов на один квадратный метр будет просто смертельным приговором. Конечно, я помню о том, что у меня есть и противомоскитные ракеты, и вроде истребители неплохие… Но я же уже говорил о том, что количество тоже имеет значение? Вот, например, взять хотя бы тот самый пулемёт знаменитый… Миниган… У него бешеная скорострельность. Но вы же не забывайте о том, что эта самая скорострельность у него не просто так. Стрелять из этого оружия сможет фактически любой болван. Почему? А вы площадь поражения подсчитайте? Там даже целиться особо не надо. Просто ствол поверни в сторону мишени, и нажми на кнопку. Всё будет сметено. Шквал из стали и свинца просто сметёт любую мишень. И тут тоже самое. Насколько бы у меня не были технологичные москиты, в этой свалке всё равно хоть какие-то потери, но всё же будут. Добавьте сюда ещё и главное. Если даже будет идти размен один к пяти, а это в лучшем случае, то у противника потери будут где-то на уровне четверти. А с остальными мне что делать? Хорошо… Уничтожим мы под сотню этих москитов. Полторы – это вообще при волшебном стечении обстоятельств. А дальше что? А дальше нас просто задавят. Да, у «Фурии» силовое поле… Пульсары… Броня хорошая… Но муравьи могут даже слона завалить. Если очень постараются. И если их будет миллиард, а слон один. Они его просто сожрут. Обглодают до косточек. Мне это зачем? Правильно! Мне это совершенно ни к чему.

Самое интересное было немножко позже. Этот умник не придумал ничего, как банально пожаловаться на мой отказ Бирже наёмников. Якобы надо понизить мне рейтинг наёмника за то, что я так поступил. И естественно, что менеджер Биржи тут же связался со мной. Просто пытаясь выяснить причины для произошедшего конфуза. Ему стало интересно узнать о том, что же в данном случае вообще происходит? Так как объявление подобного рода висело на электронной доске Биржи наёмников. А вот отметки о том, что я пытаюсь его взять, там не появилось. Коротко рассмеявшись, я переслал ему протокол нашего разговора, а также заявил и о том, что мне категорически не нравится тот факт, что некоторые разумные пытаются злоупотреблять доверием сотрудников Биржи наёмников. Ведь в данном случае подобное поведение роняет тень на всю Биржу. А не только на кого-то одного. Начнём с того факта, что я, в сложившемся положении, не брал никакого заказа на свою голову. А вот этот разумный, как раз-таки, пытался предложить мне какую-то полную чушь, что в данном случае можно выдать за попытку обойти правила Биржи наемников. Ведь он намеренно занизил стоимость заказа. Перечислил лишь приблизительное количество потенциальных врагов. И не более того. Что уже само по себе говорила не в пользу этих разумных. Конечно, я был бы не против взять хороший заказ. Только где его взять? Нет… Были и такие… Например, был один заказ за три сотни миллиона кредитов. Надо было захватить Звёздную систему, где стояла… Боевая станция. Естественно, что никто её не брал. А комментарии под этим объявлением были просто жуткие. Там уже несколько тысяч таких записей имелось. Все, кто мог отметить. просто спрашивали о том, о чём думает этот разумный, когда пишет такую низкую цену? Там была указана станция третьего поколения, Империи Арвар. Стандартное вооружение этой станции – десять сверхтяжёлых мортир. И это, не считая того факта, что на такой станции может базироваться до трёх сотен москитов. Добавьте сюда тяжелую броню. Наличие второстепенной артиллерии, в виде орудий калибра линейного крейсера, или тяжелого крейсера. Всё зависит от модификации… Таких орудий, в виде трёхорудийных башен, там может быть ещё десятка полтора-два. А также и восемь десятков скорострельных противомоскитных пушек. Уже можно представить, что ждёт разумного, который туда сунется? Да, я помню о том, что у меня есть масс-орудие. Я помню также и о том, что у меня есть шанс нанести удар первым. Ведь такой объект, как четырёхкилометровый бронированный шар, не заметить невозможно? Всё это понятно и объяснимо. Но цена… За такие деньги никто за штурм подобной Звёздной системы и браться не будет. В той Звёздной системе, где я был, никто про аванпост не знал. И то, за неё давали четыре сотни миллионов кредитов. А там всего лишь по подозрениям было от двух до трёх линкоров. Теперь подсчитайте сами… По своей огневой мощи такая боевая станция может заменить пару-тройку своеобразных артиллерийских кораблей Империи Арвар. Эти самые трёхкилометровые катамараны. А это уже, извините меня, даже не тяжёлые линкоры. Это получается своеобразный прообраз дредноутов. Каждый из них будет стоить куда дороже. То есть, по ситуации, тут цена должна быть где-то под миллиард! Почему? Это просто и элементарно. Дело в том, что там, кроме этой станции наверняка есть ещё пара-тройка тяжёлых артиллерийских платформ. По сути, что это такое? В простом исполнении брали просто корпус какого-нибудь старого линкора второго поколения, вытаскивали из него даже разгонные двигатели, оставляли только маневровые. Ну, может быть один – два разгонных двигателей всё же оставляли? Чтобы переместить в случае нужды это корыто в нужном направлении, и набивали всё именно орудиями и по возможности автоматизировали. По сути, такая платформа может нести на себе где-то на пятьдесят процентов больше орудий, чем в обычном варианте. Но вы учтите тот факт, что эта платформа подчиняется той самой боевой станции. На ней может быть экипаж, а может быть и нет. Я не знаю всех этих условий. Добавьте сюда разведстанции. Добавьте сюда ещё и москитов. Которые наверняка там есть. Там ведь, как я понял, имеется и целая колония? И что мы в результате имеем? А в результате всех этих подсчётов мы имеем огромное количество орудий. И просто невероятное количество проблем для тех, кто будет пытаться взять эту систему штурмом. В данном случае ничем хорошим для штурмующих подобная глупость не закончится.

Однако заказчик всё никак не хотел поднимать цену. И даже умудрился огрызаться на такие комментарии, просто заявляя о том, что для профессионала такое проблемой не является. Ну, да… В чём-то может быть и не является. Только вот для кого? Когда кто-то из наёмников попытался намекнуть именно мне на то, что теперь я просто должен показать мастер-класс именно в отношении этой Звёздной системы, а это произошло как раз после моего своеобразного скандала с двумя командирами Корпораций наёмников, которые обиделись на моё хамское поведение, то я в ответ просто рассмеялся и заявил о том, что дуракам покоя нет. Поэтому пусть, кому неймётся, тот и отправляется на эту глупость. А я себе цену знаю. Поэтому тратить своё время и силы на то, чтобы кому-то что-то доказывать, я не собираюсь. Всё то, что нужно, я уже доказал. По крайней мере, самому себе. А кому неймётся, пусть сам докажет свою состоятельность.

–.. А то называются наемниками, а сами ковыряются в дерьме. – Решил я закончить это высказывание так, чтобы раз и навсегда заставить этих разумных оставить меня в покое. – Видите ли они на планетарных операциях специализируются? Каких-то дикарей по планете гоняют. И то, просто посмотрите на эти операции. Это же гений тактической мысли! Чтобы захватить какую-нибудь деревеньку, они высылают отряд, который в два раза, как минимум, превосходит численность населения этой деревни. Причём, всё это происходит при поддержке боевых дроидов. А в деревне только женщины, старики, и дети. Причём вообще не имеющие никакого оружия. Кроме каких-то тяпок, вил, или сабель… В лучшем случае. Герои! Ну, прямо легендарные воины! Только вот клеймо качества ставить негде. Всё дерьмом заляпано. Прежде чем пытаться давать мне такие рекомендации, сначала сами что-нибудь подобное проверните. Я выслушаю советы от тех, кто достоин этого. А если у вас на счету нет ни одной серьёзной операции, а только какие-нибудь просто конвои или пиратские набеги, причём на заведомо слабого противника, то идите вы к Архам в качестве консервы. Там от вас и то больше пользы будет.

Надо сказать, что такое моё высказывание сразу привлекло много внимания. Учитывая тот факт, что мой скандальный характер уже был достаточно известен, многие разумные просто посмеялись над сложившейся ситуацией и над теми умниками, которые пытались меня спровоцировать. Ну, это же надо быть полным идиотом? Я же вроде бы уже всем им доказал тот факт, что у меня есть мозги? Почему же они до сих пор думают, что я буду пытаться этим дуракам что-то доказывать? Мне-то это зачем? Я никому не собираюсь доказывать свою состоятельность. Для меня этот рейтинг так… Что он есть, что его нет… Я и без него живу неплохо. Как уже говорилось ранее, я могу взять задание, которое стоит своих денег. А когда, извините меня, за него никто нормально платить не собирается, то зачем мне вообще о чём-то думать? К тому же, как я уже сказал, этот наниматель не особо задумывался, а банально пытался разыграть эту карту по-своему. Причём достаточно предосудительно разыграть. Всего лишь по той причине, что как-то странно он себя вёл. Вот давайте сделаем так… Захватите для меня укреплённую Звёздную систему. Но, при всём этом, я ничего про неё не знаю, но могу сказать одно. Вы должны мне её подарить. Что за глупости? Честно говоря, когда я понял, что эти разумные, пытавшиеся меня спровоцировать, скорее всего, действуют именно по чужому нарушению, я решил их высмеять. И у меня это получилось сделать. Большая часть наемников просто начала смеяться над этими умниками. Ну, а как ещё пытаться с ними общаться? Они, понимаете ли, такие глупости несут, а что я должен делать? Только не говорите мне о том, что мне же было бы лучше, если бы я выполнил ещё и этот заказ? Да это же глупость непонятного масштаба! Я может быть и доверчивый, но не до такой степени. Теперь эти разумные попали сами в серьезную переделку. Так как в сложившейся ситуации им нужно было самим теперь что-то кому-то доказывать. А кому и что они теперь будут доказывать, мне уже не суть важно.

Что же касается следующего задания… Я не стал напрягаться, а просто взял обычный контракт на сопровождение конвоя. Этот конвой надо было сопроводить до определённой Вольной станции на территории Фронтира, а потом и обратно. Как я понял, собирались вести ресурсы. Прекрасно. В этом конвое было два грузовых корабля, в виде своеобразных заострённых кирпичей. Ну, а что вы хотите? Арварские грузовики. Хоть и тяжёлые. Медленные, зараза… С учётом их скорости, мой корабль всё время будет приходить в следующую Звёздную систему раньше их. Правда, придётся потратить на это дело как минимум месяц жизни? Ну, а что тут поделаешь… Такова жизнь. Поэтому я объявил сбор своему экипажу. И через двое суток «Фурия» снова направилась в зону выхода в гиперпространство. В этот раз уже сопровождая два здоровых кирпича. Конечно, торговец-наниматель переживал по поводу того, что у меня только один корабль? Но я его успокоил, просто рассказав о том, что в данном случае это не решает роли. Почему? Да просто потому, что никакой пират в своём уме не будет нападать на корабль такого класса. Добавьте сюда ещё и тот факт, что у меня на борту имелось шесть десятков москитов. А это тоже не шутки. В сложившемся положении разумные, в распоряжении которых самая главная ударная единица – это тяжёлый крейсер, постараются не высовываться из астероидных полей.

Но само, вот это вот, слегка странное поведение торговца-слакса Нила Рука, меня напрягло. Немножко. Всего лишь по той причине, что он боялся пиратов. Нет… Я не спорю… Пиратов бояться надо. И никто с этим не спорит. Особенно тому, кто идёт с полным сундуком груза. Но не в этом дело. Он слишком боялся, и даже задал довольно глупый вопрос. Как я отреагирую, если вдруг на караван нападут пираты из какого-нибудь пиратского клана? Ну, а как я должен реагировать? Вообще-то тут и дураку понятно, что мне необходимо будет защищаться? Но соль вопроса была не в этом. И это меня заставило задуматься. Получается так, что у него нет договорённости с главами пиратских кланов? А значит, на него могут напасть даже весьма большими силами. Но если он впервые идёт на ту территорию, то подобное и немудрено? Ладно. Посмотрим. Возможно, кто-нибудь тут же спросит о том, как я собираюсь решать, по возможности, будущие проблемы, которые у меня впоследствии могут возникнуть с представителями пиратских кланов? В том-то и дело, что возникнуть они могут. Но есть определенные нюансы. И эти нюансы открыто связаны именно с тем фактом, что я наёмник и выполняю контракт. Во время боя мы будем грызть друг другу глотки от души… И это тоже объяснимо. Зато потом, претензии мне предъявлять никто не сможет. Пираты сами этого не поймут. Всего лишь по той причине, что в сложившейся ситуации подобное просто глупость. Это равносильно тому, что те же самые разумные впоследствии будут пытаться предъявлять какие-то претензии друг другу, только за то, что выполняли контракты. Нет. Если бы я самостоятельно попытался напасть на них, то тут разговор был бы совершенно другой. Но пока идёт выполнение контракта, я существо подневольное. Так что, тут не поспоришь.

Именно поэтому я постарался успокоить этого торговца, заявив о том, что пираты с тяжёлыми кораблями класса линкор вообще стараются не связываться. Так как сами понимают, что это может обойтись им самим слишком дорого. В данном случае, они стараются просто пронаблюдать за тем, куда именно идёт такой конвой. А если торговец сможет договориться с главами пиратских кланов… Тогда проблем вообще не будет. Особенно на тех территориях, которые они контролируют. Вон, некоторые торговцы вообще с бутафорской охраной ходят. Идёт средний крейсер Империи Арвар, и четыре или пять грузовых кораблей. Это разве не насмешка над охотниками за удачей? Однако я всё-таки немножко насторожился, когда этот разумный, по какой-то причине, нервно скривился именно при упоминании возможности договориться с главами пиратских кланов. Неужели он не собирается этого делать? Ну, сверхжадность никто не отменял. Вот только проблема в том, что такой разумный, да и фактически все его интересы в данном случае, будут находиться под очень серьёзной угрозой. Он может в один прекрасный момент лишиться буквально всего. Я же не буду с ним постоянно мотаться? Конечно, Нил Рук может посчитать, что я буду постоянно брать у него такие договора? Но это с его стороны будет весьма серьёзная ошибка. Которая ему обойдётся куда дороже. Нет… Конечно, если он купит себе пару линкоров… И будет их с собой всё время таскать… Тогда у него есть все шансы не реагировать на такие угрозы. Но такие корабли дорогие в обслуживании. Это у меня есть определённые бонусы на территории той самой Федерации Нивей. А вот на других территориях таких бонусов у меня просто нет. И скажу сразу… Стоимость такого корабля, только при проходе через какую-то Звёздную систему, может шагнуть на очень большие суммы. Сотни тысяч кредитов. Далеко немаленький разброс получится. Хотя я же не знаю того, что именно этот разумный тащит в своих кораблях? Кораблики-то тоже не совсем маленькие? Так что там может быть всё что угодно. Не стоит этот факт недооценивать. Конечно, всем наёмникам, которые были со мной, подобное решение вопроса не сильно понравилось. Но я им сказал, что в данном случае собираюсь просто дождаться повышения цен на определённые заказы. И это не шутка. Я действительно хотел, чтобы пара заданий, которые могут мне впоследствии помочь, всё-таки получили повышение рейтинга и стали из просто сложных, сверхсложными. Тогда заявителям придётся поднять ценник. Как результат, это сыграет свою определенную роль. Сейчас, например, за это сопровождение, туда и обратно, мне пообещали всего двадцать миллионов кредитов. Если всё обойдётся без каких-либо сложностей. А сложности подразумевают дополнительные бонусы. Которые надо учитывать. Например, противостояние с какими-нибудь пиратами. Вещь тоже нешуточная. И стоит недешево. В договоре было прописано то, что, например, те самые крейсера пиратов, с которыми мы можем столкнуться, будут оплачены отдельно. Так же, как и москиты. Все это было прописано заранее. У каждого была своя цена.

Но, судя по всему, торговец подписал этот договор со мной именно из-за того, что у меня большой корабль-гибрид? Не просто тяжёлый боевой, а также и своеобразный средний носитель. Пираты явно не станут со мной сталкиваться, так как понимают, что для них в данном случае всё может закончиться куда хуже. Хотя… Всегда могут найтись идиоты, которые посчитают, что у меня обычный республиканский корабль, который можно попытаться переиграть? Только вот они тут немножко не учитывают того факта, что подобное столкновение интересов для них будет неприятным. С учётом возможностей моих артиллерийских систем. Кстати… Пока тянулись все эти дела, я установил на свой корабль на имеющиеся пустые места, где заранее заготавливал для себя возможность поставить что-нибудь серьёзное, те самые два пульсара с тяжёлого линкора Империи Аграф. И теперь мой корабль стал ещё более зубастым. А свободного места на броне, и под бронёй на «Фурии» вообще не осталось. Но зато я был теперь спокоен. Я могу весьма неприятно удивить потенциальных врагов. Надо просто постараться.

Разгонялись мы прочь из этой Звёздной системы Федерации именно со скоростью тех самых торговых кораблей. Ну, я же не собирался лезть впереди всех? Есть определенные правила, которые приходится соблюдать. Именно поэтому мы и двигались так же, как и грузовики. И когда они ушли в гиперпространство, вслед за ними ушел и мой корабль. Теперь нас ждёт путь к Вольной станции. И что-то мне подсказывало, что сюрпризы только начинаются? Скорее всего, всё равно по пути будут какие-то фокусы с пиратами? Но если эти разумные совсем полные идиоты, то они вполне могут попытаться напасть. Приняв мой корабль за какой-нибудь республиканский раритет? Тогда будет развлечение. Для меня. Но не для торговца. Ведь ему за каждый корабль пиратов, который попадёт в такую переделку, придётся оплачивать отдельно? Всё согласно договора, и имеющихся протоколов. Ну, а что он хотел? Заплатил бы сразу, например, миллионов тридцать или сорок, то таких бы вопросов вообще не было. Но он решил сыграть по-своему. Я ему не мешаю. А давайте сыграем в такие игры. Всё-таки я немножко нервничал. Именно из-за одного факта. Я всегда предпочитаю знать, что именно сопровождаю. Этот разумный вёз какой-то товар. И я не мог понять того, что именно он везёт. Это меня и нервировало. Так можно, совершенно случайно, взяться сопровождать какой-нибудь весьма неприятный груз? Что может быть заранее чревато проблемами. Я же хотел бы такого избежать. В следующий раз буду умнее. Хорошо, что у меня указано в договоре только сопровождение. Просто я заранее предупредил торговца о том, что с какими-нибудь государственными структурами или патрульными силами за его груз драться не собираюсь. Всё это также было прописано в договоре. Но он почему-то не захотел мне рассказывать о том, что именно он везёт.

Самое смешное было в том, что я уже потом, на Вольной станции, до которой мы добирались целых три недели только из-за того, что его корабли еле ползли, узнал о том, что везли мы, как ни странно, строительных дроидов. Ну, и другое такое оборудование второго и третьего поколений. Что, по сути, на территории Содружества ценности особой не имеет. Однако, на территории каких-нибудь колоний подобное оборудование пользовалось просто невероятным спросом. Этот разумный решил подзаработать. Что вполне было объяснимо. И я тут ничего против не имею. Однако, есть огромный нюанс, про который забывать не стоит. И этот нюанс как раз открыто касается того факта, что нужно уметь вовремя отыгрывать ситуацию назад. Такое оборудование на территории Фронтира заберут с руками и ногами. В этом он прав. И заработает он на этом в десятки, если не в сотни раз больше. Тоже факт. Особенно если Нил Рук найдет покупателя прямо в какой-нибудь колонии, а не перекупщика на Вольной станции. Но я не стал ему этого рассказывать. Зачем? Я просто понимаю одно. Если он в данном случае просто является одноразовым продавцом, что странно в виду наличия двух довольно неплохих грузовых кораблей, то в данном случае ему не стоит пытаться как-то договариваться с главами пиратских кланов. Однако, если он собирается торговать постоянно, то ему лучше договориться. Дешевле будет. Иначе они всё равно проявят себя. Причём они это сделают именно тогда, когда этот разумный будет сопровождать самый свой ценный груз. И возникнут огромные сложности. У него. Мне всё это, по сути, ничем не грозит. Это у меня одноразовый контракт. Просто застоялся я на месте.

Двигались мы, конечно, достаточно долго. Его корабли всё-таки являлись достаточно медленными судами. Так что в сложившемся положении у меня была возможность потренировать своих ребят. Причём, замечу сразу… Та самая Лииса Бари оказалась не просто пилотом торпедоносца. Но и достаточно неплохим пилотом штурмового челнока. Я дал ей возможность полетать на моём модернизированном челноке. Видели бы вы её глаза, когда она оценила возможности этого кораблика? Ведь он был достаточно сильно модифицирован и только распознавался как челнок четвёртого поколения. Судя по всему, она задумалась над своим будущим? Пускай. Хорошие специалисты мне не повредят.

Пару раз, при проходе через очередную промежуточную Звёздную систему я буквально кожей ощущал потенциальную угрозу. Но знаете, было такое своеобразное предчувствие, что за нами кто-то наблюдает. И этот самый кто-то явно чего-то хочет, и явно не хлеба. Вот только, как я уже говорил, появление моего корабля, который для тех же пиратов был величиной просто неизвестной, а также и слишком крупной, решало буквально всё. Интерес пропадал мгновенно. Эти разумные просто сидели и ждали пока наш конвой уйдёт. Или пока сама охрана совершит тотальную ошибку? Знаете… Я уже знал о том, что некоторые разумные делают такие глупости. Они должны защищать торговца, а сами, пройдя через Звёздную систему, разгоняются и уходят в гиперпространство. Ну, якобы, в этой Звёздной системе всё тихо и спокойно. А значит, здесь им больше делать нечего. Только вот разница между торговыми кораблями и боевыми иногда бывает в несколько часов. Я имею в виду разницу ухода в гиперпространство и сам разгон. Вот взять хотя бы эти корабли? Вроде бы они и третьего поколения. Грузовые. Но разгонялись они аж четырнадцать часов в каждой Звёздной системе, где мы были. Хотя, по своим размерам, мой корабль был куда крупнее каждого из них по отдельности. Нет… В качестве грузовых судов они были достаточно велики. Почти километр восемьсот метров каждый. Тоже не маленькие, я вам скажу. Вот только в данном случае важно кое-что другое. Двигатели… А также и гиперпривод. То есть, если кто-то, вот так вот наивно поступит, банально оставив в промежуточной Звёздной системе торговый корабль, то можно так сказать, что он практически подарил и сам этот корабль, и груз, имеющимся там пиратам. Вот что было бы, если бы моя «Фурия» за восемь часов разогналась и ушла в гиперпространство? А всё просто. Эти разумные банально не долетели бы никуда. Всё просто по той причине, что те же пираты, которые сейчас сидели в астероидном поле и боялись через раз дышать, сразу бы заметили перед собой свободную дичь. которую можно атаковать. Атака истребителей банально сбила бы этим кораблям разгон, и они стали бы лёгкой добычей. А что потом? А потом такой горе-охранник, выйдя в другой Звёздной системе, достаточно долго ждал бы появление торговцев, которых якобы охраняет. И что ему делать потом? Ему придётся прождать хотя бы несколько суток. Всего лишь по той причине, что банально никто не знает того, по какому поводу торговцы отстали. Потом он направится обратно, и выяснит, что и там никого нет. И всё. Кто будет отвечать за подобную проблему? Конечно же он. Родственники такого торговца просто потом предъявят ему счёт. Этот разумный взялся сопровождать их корабли, а сам вернулся целый и не поцарапанный, а корабли торговца исчезли. Его могут даже обвинить в пиратстве. Хочет он того или нет. И это может быть очень серьёзной проблемой. Конечно, я заранее понимаю, что по большей утрирую? Но когда речь идёт о деньгах, утрируй… Не утрируй… Это ситуацию не изменит. Всего лишь по той простой причине, что ты был обязан фактически погибнуть, и лишь потом пираты могли бы добраться до грузовиков с торговцем. А если ты вернулся целый и не поцарапанный, то в данном случае это полностью твоя проблема. Другого варианта тут просто не будет. Значит это ты пират. Ты завёл торговца в опасную зону, где и бросил. Кстати… Что и произойдёт в том случае, если ты уйдёшь из Звёздной системы раньше, чем его корабли. Так что, тут всё было вполне объяснимо.

Я же сопровождал корабли на «Фурии» вплоть до их ухода в гиперпространство. А потом уходил и сам. Гипердвигатель моего корабля позволял выходить в Звёздной системе гораздо раньше их. По крайней мере, на несколько часов. И все эти несколько часов в таких системах, где чувствовались своеобразные опасения, я старательно выпускал москитов-разведчиков. Те самые лёгкие. А другие москиты, вроде тяжёлых истребителей, начинали тренировку минимум эскадрильей. Что явно заставляло присутствующих в этой системе любителей чужого имущества прятаться как можно глубже среди камней, имеющихся то тут, то там, астероидных поясов. Но для меня не это имело значение. В первую очередь значение имело то, что мы шли спокойно без каких-либо сложностей или проблем. И знаете, в чём был главный казус? А в том, что в следующий раз торговец сделает глупость. Я это уже чувствовал буквально своим нутром. Каким образом он это сделает? А тут всё просто. Этот разумный банально подставится. Он просто возьмёт и наймёт в следующий раз более слабую охрану. Потому что даст более низкую цену. Как результат, у него возникнут невероятно большие проблемы. Просто если его охрана столкнется, например, с кораблём класса тяжёлый или средний крейсер – это одно. А если он, например, наймёт охрану класса лёгкий крейсер? Причём один корабль… Что произойдёт тогда? А тогда у него будут большие сложности. Которые будут заключаться именно в том, что такая охрана особой опасности для пиратов не представляет. И они явно постараются добраться до кораблей. До него самого, и до его груза. А охрану просто отгонят. Или уничтожат. Тут всё будет зависеть от того, какие у них будут силы под рукой? Знаете… Если здесь будет хотя бы два средних крейсера, то охране даже с тяжёлым крейсером придётся туго. А если будет два тяжёлых крейсера, то у наёмников не будет выбора. Если они хотят жить, им придётся отступить. На что они пойдут, я не знаю. Но по себе могу сказать… Я в рабство не хочу. Я там уже побывал, и для меня там не было ничего приятного. А вот они, что хотят, то пусть и делают. Я им не советчик. Не могу сказать, что для них будет лучше. Я только могу заявить со всей ответственностью о том, что в таких ситуациях проблематично остаться человеком. Знаете… У меня с некоторых пор поселилась в душе злость. Я не знаю, как кто оценивает эту ситуацию? Особенно когда говорят, что злость бывает весёлой? Я думаю, что злость либо есть, либо её нет. В данном случае другого быть не может. Всё только по той простой причине, что глупо говорить такие вещи. Вот у меня появилась злость. Злость к тому, кто пытался меня уничтожить. И что я сделал? Я уничтожил в ответ не только его. Я фактически уничтожил всю его семью. Да, кто-нибудь сейчас напомнил бы мне о том, что его рабыня, которая была женой, сейчас фактически у меня наложница? Также можно сказать и про его собственную дочь? Но про его семью уже можно просто молчать. Она отсутствует как класс. И эти две дамочки уже моя собственность. Как ни крути. По всем документам. Так как все те договора, которые они заключили со мной, уже просто не оставляют им шансов на свободу. По той причине, что они пожизненные.

Так что, в сложившемся положении, чтобы там эти разумные не пытались говорить, вариантов просто нет. Они действительно моя собственность. И именно поэтому семьёй того самого арварца Му Кибана они больше не являются. А где он сам? Где его сыновья? Все они уже мертвы. Давно. И их сожрали местные хищники. Хищники на той самой планете, где мы с ними встретились. А из-за чего всё произошло? Да из-за того, что этот разумный решил распоряжаться моей жизнью. Воспользовавшись моим незнанием реалий. Поэтому я и не собирался подобного никому прощать. Как бы кто не говорил. В данном случае я понимаю главное. Как ко мне относятся, так и я отношусь. Как пример… Все наёмники, которые пытались мне хоть как-то гадить, были наказаны. В той или иной степени. Про меня они такого сказать не могут. Почему? Так, извините меня, предъявить мне было нечего. Эти разумные банально ничего предъявить мне не могут, как ни крути эту ситуацию. Сами были во всём виноваты.

Вот и этот торговец Нил Рук… Я чувствовал, что он что-то задумал? Ну, не в отношении меня, конечно… А в отношении кого-то другого. Возможно, я так чувствовал его жажду наживы и желание обмануть кого-нибудь из жителей тех же самых территорий Фронтира? Вполне может быть. Там тоже всякое в жизни бывает. И не мне судить местных жителей. Если им выгоднее отдавать ресурсы буквально за бесценок, чтобы получить такое старьё, то что я могу тут сделать? Меня это не интересует… Для меня важно было то, чтобы он не попытался в это дело вмешать меня. Я пару раз ему намеренно дал понять, что за такие шалости буду наказывать. Потому что не собираюсь тратить ни нервы, ни свои средства, на лжецов и обманщиков.