Лишние вопросы не нужны

– Капитан! Сенсоры фиксируют резкое падение энергопотребления на корабле противника! – Медленно повернувшись ко мне, офицер по системам обнаружения медленно усмехнулась, продемонстрировав мне слегка увеличенные клыки. – Судя по всему, мы перебили их систему энергоснабжения. Как факт, реакторная схема ушла в аварийную перезагрузку. Их корабль без энергии. Они не могут сопротивляться.

Честно говоря, когда я объявил на мостике «Фурии» о том, что сейчас мы будем сражаться с представителями Империи Аграф, которые по какой-то причине решили со мной поиграть в догонялки, все эти разумные поражённо замерли. Так как сначала видимо подумали, что всё это всего лишь очередная шутка? Однако, поведение этого аграфа, с которым мы так весело побеседовали по системе связи, все они чётко поняли то, что шуток не было и не будет. И вот пожалуйста… На их глазах фактически легенда Содружества, Величественный корабль ещё более Могущественной расы, банально был повреждён одним мощным ударом в челюсть. Ну, по-другому это всё описать было невозможно. Судя по всему, все готовились к достаточно кровопролитному сражению? Причём, явно безрезультатному! И всё в виду разницы в технологиях. А учитывая тот факт, что все думали про четвёртое поколение на борту моего корабля, и как минимум седьмое поколение на борту корабля аграфов, можно было понять и то, что они явно были сейчас вне себя от ощущения неминуемой смерти. Были… Пока не увидели всего этого. Корабль противника, такой Могущественный и красивый, получив всего один удар из пушки, которая, наверное, всей своей конструкцией уходила в глубокую древность, банально вышел из строя, просто выбив у них из-под ног землю. Лёгкое перешёптывание медленно переросло в радостные крики. И мне пришлось на них прикрикнуть, заставив успокоиться. Противник ещё не побеждён. Если кто из них не понял, то в первую очередь стоит учитывать тот факт, что на борту этого корабля ещё вполне хватает различных боевых устройств и умников, которые захотят со мной усиленно побеседовать. Так что тут, как и не крути, нужно быть внимательным к таким нюансам. Все тут же взялись за работу. Я приказал выпустить москиты-разведчики. В этот раз легкие. Чтобы они проскочили мимо этого линкора и проверили то, насколько действительно у него система обороны вообще функционирует. Даже если она сейчас будет действовать полностью в автоматическом режиме, есть возможность того, что она проявит себя при атаке на эти москиты. По крайней мере так, мы будем знать, чего ожидать от этого судна? Хотя все данные, которые поступили с их сенсорных комплексов, говорили о том, что энергия на этом корабле должна быть недостаточной для запуска системы обороны. Но я предпочитал перестраховаться.

Две стремительные молнии пронеслись мимо этой дрейфующей и слегка помятой скалярии, однако никакой реакции на них не было. Конечно, все те, кто сейчас видел происходящее, снова принялись радоваться. Но бой-то ещё не закончен? Может быть противник сейчас выжидает, чтобы наш корабль подошёл как можно ближе, чтобы нанести удар? Забывать о том, на что именно могут оказаться способны данные индивидуумы, никому не стоит. Именно поэтому, я пока не спешил приказывать Фурии сближаться с этим судном. Так как хотел подстраховаться и убедиться в том, что в данном случае у нас всё пройдёт как нельзя лучше. Отсутствие свидетелей всего этого сейчас говорило в нашу пользу. Кроме аграфов никто не знает о том, насколько действенный у меня главный калибр. Конечно, я понимаю, что так будет недолго. Со временем всё равно узнают о том, что у меня есть такая возможность. А значит мне надо сделать так, чтобы об этом узнали как можно позже. Честно говоря, я не хотел ссориться с разумными, которые используют технологии подобного рода. Но выбора в данном случае просто не было. Они сами напросились на неприятности. Значит нужно пытаться что-то сделать.

Немного подумав, я решил, что связываться с кораблём, на борту которого может быть практически полный экипаж, да ещё и достаточно многочисленный, может быть себе дороже. Поэтому я придумал маленький такой план. Недалеко от нас сейчас находился достаточно крупный планетоид, за которым этот корабль можно было легко спрятать. Смогут отремонтироваться? Пожалуйста. Пусть отправляются обратно в свою Империю, и качают права там. У меня есть все доказательства того, что они первые проявили агрессию. Я же в данном случае не пытался каким-то образом развивать ситуацию. Потом, когда мы уже будем возвращаться, можно будет и проверить, что с ними? Но это будет потом. Сейчас я отправил группу москитов, которые достаточно быстро подлетели к этому кораблю, и ещё раз покружили вокруг него. Никакой реакции на их манёвры всё ещё не было. Поэтому можно было выпустить буксир, имеющийся у меня на борту. Это был корабль вроде этакого подобия челнока, но только маленького, и без грузового отсека. Однако с достаточно мощными крейсерскими двигателями, которые могли достаточно серьёзно толкнуть что-нибудь тяжелое. С его помощью этот серебристый, но сейчас безмолвный и помятый корабль, получил то самое ускорение, направившее его как раз в сторону планетоида. Если всё будет нормально, то эти разумные сами осознают свою ошибку. А если нет… На обратном пути я проверю это, и тогда сделаю свои выводы. Если эти разумные были достойны моего внимания, то поговорим. А если же нет, то и разговор у нас будет короткий. Конечно, такой же поступок с моей стороны заставил занервничать офицеров на мостике «Фурии». Ведь они сейчас просто не понимали того, что происходит. Пришлось объяснять.

– Девочки! Всё это, конечно, весьма хорошо. – Тяжело выдохнув, я внимательно посмотрел на сразу же затихших офицеров моего экипажа. – Но вы не забывайте о том, что у нас есть задание. Вы сейчас настаиваете на том, чтобы я, по какой-то вашей глупости, взял и отправил нашу штурмовую группу на борт этого корабля. Но перед вами, если я не ошибаюсь, полноценный тяжёлый линкор Империи Аграф? И, в отличие от нас, он наверняка полностью укомплектован экипажем. Кто из вас знает о том, какая численность штурмового подразделения на его борту? Молчите? Хорошо. Назовите мне хотя бы общую численность членов его экипажа? Тоже никто не знает? Интересно. А на что же вы тогда рассчитываете? На то, что мы сейчас выбили им зубы? Прекрасно. А дальше что? Вы не учитываете тот факт, что в данном случае у нас возникнут определенные сложности? Мы взяли задание, которое нужно выполнить. И если мы сейчас банально отправимся в неизвестность, потратив все свои силы и возможности на борьбу с противником, который, кстати, сам напросился и сейчас словно ждёт, чтобы мы сделали эту ошибку, то как мы отчитаемся на Бирже наёмников? Задача не выполнена. Вы же не думаете, что мы вот так вот откажемся от выполнения задания? Конечно, я и сам понимаю, что вам всем хочется старательно попотрошить шкафчики у аграфов? Но сразу скажу главное. Такой корабль слишком приметный. Или вы думаете, что никто в системе Барза не обратил внимание на то, как он отправился вслед за нами? А вы не забыли про тот лайнер, который успел смыться из этой системы раньше, чем мы сцепились с этим тяжёлым линкором? Могу сказать одно. В скором времени здесь появятся какие-нибудь государственные корабли Федерации, а то и аграфов. И как тогда вы им объясните то, что случилось? Думаю, что в данном случае у нас просто нет времени терять его в этой системе. Вот когда будем идти назад, после выполнения задания, тогда и посмотрим. В крайнем случае, даже аграфы не смогут нас обвинить в том, что мы сделали что-то плохое в отношении членов экипажа их корабля. И это несмотря на то, что они сами проявили агрессию и нарушили все законы Содружества. Вопросы есть?

Что после такой моей отповеди девчонки на достаточно долгий срок задумались. А я, по крайней мере, достаточно спокойно, мог сосредоточиться на выполнение нашего задания. Кто бы там что не говорил… Кстати… Немного погодя ко мне в каюту пришёл представитель Корпорации «Нумг», тот самый старый республиканец Рит Лун, который просто поинтересовался тем, что случилось? Пришлось ему рассказать о том, что мы случайно встретились со старыми врагами, которые думали, что мне их нечем встретить. Но, получив по зубам, отправились зализывать раны.

– Так почему же вы их не добили? – Удивлённо переспросил у меня этот пожилой лысый персонаж, у которого даже ногтей на пальцах не было, и медленно развёл руками. – Вы сейчас могли бы их банально допить, чтобы больше не иметь таких проблем. Однако вы не сделали этого. Почему?

– Я, конечно, прошу у вас прощения уважаемый Рит Лун… – Тяжело вздохнув, я понял, что придётся объяснить ему одну из своих доктрин, которые я не собирался сбрасывать со счетов. – Но у меня есть одно важное правило. Если я даю кому-то какие-то обязательства, то выполняю их в полном объёме. А уже только потом занимаюсь своими личными делами. Сейчас у меня обязательства перед вашей Корпорацией. Поэтому мне приходится их выполнять. Хотел бы я добить моих врагов, или нет… В данном случае это не суть важно. В сложившейся ситуации важнее другое. Для меня важнее именно тот факт, что я мог таким образом отложить мои планы по выполнению обязательств перед вами на достаточно долгий срок. Сейчас я должен выполнить то, что было прописано в договоре с вашей Корпорацией. Потом я вернусь и постараюсь разобраться с таким сюрпризом. Если они ещё будут здесь. А пока что мы продолжим наше путешествие, если вы не против?

Естественно, что этот республиканец был не против. Хотя, надо сразу сказать, что он долго и задумчиво пытался осмыслить всё то, что я ему сказал. В первую очередь по той причине, что ему было удивительно подобное отношение ко всей этой ситуации. По сути, он банально не ожидал того, что кто-то настолько серьёзно отнесётся к этому вопросу? Но раз уж так дело обстоит, то я проявил к нему уважение, и ему теперь нужно проявить уважение к моим интересам. Мы с ним немножко побеседовали в отношении того, что касалось именно нашего заказа. Но в первую очередь я удивился тому, что в договоре не было прописано главное. Каким образом они намереваются захватить ту самую Звёздную систему, куда мы направлялись, если, например, мне удастся её очистить от кораблей противника? Ведь для этого им нужно будет достаточно быстро перекинуть в эту систему минимум пару-тройку кораблей среднего, а то и тяжелого класса? В ответ этот республиканец посмеялся, заявив мне о том, что их эскадра уже находится недалеко от нужного места. Они ждут сигнала, который получат при помощи имеющегося на борту лёгкого крейсера артефактора связи. Если всё пойдёт так, как надо. Этот артефакт имел прямое отношение к технологиям Древних. Что, само по себе, меня немножко удивляло. Такой артефакт, как оказалось, мог работать вместо гиперпередатчика? Это было две своеобразные полусферы, связанные между собой неведомым образом. Если их, например, разделить, то в данном случае расстояние на них не влияет. И если ты на одной половине что-то пишешь, то это самое что-то тут же проявляется на второй. У них были кодовые символы. И при помощи этих символов можно было обозначить, что следует делать той эскадре. Удобно знаете ли… Никаких тебе гиперимпульсов, которые могут выдать присутствие на борту подобных сверхмощных устройств. Всё вполне предсказуемо и достаточно просто. Удобно устроились, надо сказать.

Немного поразмыслив над всей этой ситуацией, я понял, что так будет даже удобнее. Этот разумный сам сообщит эскадре своей Корпорации о том, что ей пора выдвигаться. И её корабли прибудут на место, и займутся системой. А мне не надо будет думать над тем, как передать эту Звёздную систему новым хозяевам. Ведь в сложившейся ситуации мне бы пришлось торчать на той территории достаточно долгий срок. А это само по себе было бы не совсем желательно. К тому же, представители этой Корпорации вряд ли хотели делиться определёнными доходами? Начнём с того, что, например, те же самые шахтёрские кораблики, сами по себе, стоили отнюдь не дёшево. Так как были специализированными. Уже только поэтому можно понять, что представители Корпорации «Нумг» явно захотят принять самое деятельное участие в охоте на такие трофеи? Скорее всего, этот разумный держит данный артефакт у себя под рукой? И как только основная ударная сила противника будет ликвидирована, то в сложившемся положении именно эти разумные постараются сделайте всё возможное, чтобы всё-таки постараться ограничить меня во времени. Ведь если я буду слишком долго один в этой Звёздной системе, то всё то, что я найду и захвачу, будет являться моими трофеями. Вполне законно. И тут никак не поспоришь.

Однако, даже в этом плане есть пара нюансов, про которые забывать им не стоит. И эти нюансы, как раз-таки, касаются именно того факта, который не двусмысленно говорит о моих возможностях. Например, я могу заблокировать тот самый мобильный перерабатывающий комплекс? Как ни крути, но шахтёрам с шахтёрами проще договориться, чём наёмнику с шахтёрами. Я могу повредить тот достаточно крупный корабль, подстрелив его в двигатели. А они уже пусть сами его отбивают? Возможно, даже найду там груз ценный руды. Которая может стоить очень дорого. Естественно, что такой груз я заберу себе. Ведь его можно будет потом продать уже в Содружестве? А так они всё заберут себе, и смогут положить эти деньги в свой собственный карман. Просто заявив о том, что это их компенсация. Вполне возможное развитие событий. Которое я тоже списывать со счетов не хотел бы. Но тут уж ничего не поделаешь. Такие нюансы всегда приходится учитывать. Ну, что же… Я не против. Для меня главное записать в свой так называемый стартовый пакет выполненную задачу в виде захвата укреплённой Звёздной системы. Конечно, я не забуду записать в виде видео и протоколов самое интересное для того, чтобы иметь доказательства своей эффективности. Потому что если этого не сделаю, то все мои утверждения будут просто голословными. А это не то, что мне бы хотелось сделать. Ведь мне нужно доказывать всем, что я чего-то стою? Нет… Все эти дамочки, которые были со мной на мостике «Фурии», сейчас были уверены в том, что мы имеем возможность справиться с этим заданием. Хотя раньше сильно сомневались. Но не сейчас. Ведь он своими глазами увидели удар главного калибра моего корабля? Даже тяжёлый линкор Империи Аграф, который считался фактически Непобедимым именно в виду своей огневой мощи и технологического превосходства, от одного удара банально и просто выпал в осадок. И, как факт, теперь не представлял из себя никакой угрозы.

Однако мне пришлось их всех предупредить о том, что в данном случае особо распространяться о таком столкновении им не стоит. В заслуги подобное столкновение лучше не записывать. Так как тогда у многих возникнут излишние вопросы. Мне бы этого не хотелось. Особенно если учитывать тот самый факт, что в первую очередь все начнут захотеть подобраться к оборудованию седьмого поколения? А у меня и так корабль слишком приметный. Именно поэтому мне и хотелось бы избежать излишнего внимания. При этом, я понимал, что есть нюансы. Взять хотя бы тот факт, что та самая девчонка, пилот торпедоносца, что было удивительным с её послужным списком, сразу обратила внимание на то, что мой корабль не слишком уж похож на оригинал, с которого его якобы лепили. Как я и думал, все разумные, кто хоть немножко головой думает, в первую очередь обращают внимание именно на величину его корпуса. Хотя, по сути, никто не обращал раньше на это внимание. А вот она обратила. И сразу заметила эту странность. Даже несмотря на те самые пилоны, которые уже были выстроены в кормовой части «Фурии». Хорошо, что я раньше готовился к тому, что рано или поздно найдутся те, кто это заметит. И поэтому заранее позаботился о том, чтобы в идентификаторе моего корабля стояла такая приметка, как буква М в скобках. Ведь я не менял название проекта? А значит, он особо-то и не изменился. Вроде бы. Но не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что когда я ей указал на этот факт, эта дамочка действительно удивилась. Более того… У меня создалось стойкое впечатление, что она прекрасно ориентируется, когда я ей лгу, а когда говорю правду. У неё было слишком живое и эмоциональное лицо. И когда речь зашла о том, что этот корабль попал ко мне в руки абсолютно случайно, она сначала мне явно не поверила. Но потом я понял, что поступил правильно, когда начал говорить правду. Она неплохо разбиралась в том, что и кто ей говорит. Я чётко видел, что её буквально распирает от любопытства. Вот только играть по её правилам, да ещё и на собственной территории, я не собирался. Но мне было ясно то насколько она любопытная особа? Как интересным было и то, чем именно заинтересовалась она? Хотя в этот раз она задала правильный вопрос. Поэтому я понял, что с этой девчонкой нужно будет впоследствии поработать. Корпорация у меня есть… Корабль тоже… Теперь мне нужен был специалист по внутренней безопасности. Так сказать, полноценный контрразведчик. А она была слишком уж общительная. Но себе на уме. Значит, из неё может получиться хороший офицер безопасности.

Конечно, у кого-нибудь тут же возникнут вопросы о том, зачем я собираю вокруг себя в основном женские персонажи в виде офицеров? Неужели я хочу обзавестись гаремом? Глупость! Только идиот мог об этом подумать. В первую очередь я интересовался именно специалистами. А то, что мне попадались в основном женские персонажи, так это уже не моя проблема. К тому же, сразу же стоит отметить тот факт, что в качестве своеобразных жён мне вполне хватало Самары Нирум и её Миу Кибан. Эти две дамочки сами старательно делали всё, чтобы я даже не вздумал смотреть по сторонам. А фантазии у них, как оказалось, вполне хватало. Так что мне ещё нужно? К тому же, та самая Гия Риму тоже стала постепенно строить мне глазки. Ведь я уже и сам прекрасно понимал то, чего именно она добивается? Эта молоденькая дамочка хотела получить возможность закрепиться в моей Корпорации. Только она не понимала главного. В моей Корпорации есть только один директор, хозяин, и начальник. Это я. И других не будет. Никакого Совета директоров мне и в помине не нужно. Главная проблема такой организации именно в том, что каждый тянет одеяло на себя. Все начинают о чём-то спорить, какие-то глупости доказывают. Оно мне надо? Я решил так сделать. А то, что я решил посоветоваться с этими разумными при выборе задания, так это было сделано специально, чтобы эти самые офицеры начали мне доверять. А раз есть Доверие, то значит есть и уважение. Я считаю, что в таких делах без доверия и уважения делать просто нечего.

Убедившись в том, что этот серебристо-помятый трофей медленно отправился в нужном направлении, мы продолжили наш маршрут. Достаточно бодро разогнав корабль, и отправившись в очередной гиперпрыжок. Нас ждали территории Фронтира. И та самая Звёздная система, где окопались враги наших нанимателей. У меня было предположение, что их уже постарались предупредить о том, что к ним приближаются новые клиенты на мордобой? Вполне может быть. Однако эти разумные немного не учитывают того факта, что, по сути, я для них величина малоизвестная. И в любой момент могу весьма неприятно удивить. Например, своим достаточно дальнобойным вооружением. А это важный момент, про который я бы не советовал никому забывать…

..........

– Ну что там опять? – Медленно и слегка вальяжно войдя в импровизированный зал управления обороной Звёздной системы GY-89-74-6, один из директоров Корпорации «Карган», которая первая застолбила за собой данную Звёздную систему, медленно обвёл своими заплывшими жиром глазками присутствующих здесь разумных. – Только не говорите мне о том, что опять нашлись какие-то идиоты, которые желают попытаться отнять у нас наше имущество?

И хотя этот вопрос и был задан достаточно спокойно и даже в чём-то вальяжно, словно он, Сагис Ламин, делал кому-то огромное одолжение, все почувствовали скрытую угрозу в этой фразе. Так как понимали, что этот оширец не просто так являлся одним из Директоров Корпорации, а также, по совместительству, представителем клана Администраторов из Директората Ошир. Эти разумные не умели делиться. Не умели кому-то что-то отдавать. Они умели только забирать. Их клан вложил в эту Корпорацию достаточно большие средства. И сейчас именно с помощью этой Корпорации они прикрывали большую часть своих махинаций, среди которых такие вещи, как работорговля, пиратство, и торговля наркотиками, были всего лишь побочным доходом. Основным доходом клана Администраторов, являвшихся хозяевами Звёздные системы Директората Ошир – Жамара, являлись именно эксперименты над живыми разумными. Все эти эксперименты стоили огромных средств. Но и приносили неплохие доходы, если получался весьма интересный и положительный результат. Во всём Содружестве были специально приняты законы, запрещавшие подобное. Как генетические эксперименты, так и эксперименты над разумными, которые приводили к их смерти. А так часто случалось, когда в экспериментах использовалось какое-нибудь оборудование Древних? Это был именно тот факт, с которым не поспоришь. Тем более, что никто из разумных, если этот индивидуум находится в собственном уме, не захочет, чтобы над ним проводили такие эксперименты. Например, где тем же представителям клана Администраторов брать те же самые активированные симбионты Древних? Неужели вы думаете, что они будут искать кого-то, кто сам согласится стать донором мозговой ткани для подобной глупости? Конечно же, нет. Они просто брали тех, кто им подходил, и использовали этих индивидуумов в собственных целях. Всё это было запрещено. Везде. Кроме Директората Ошир. В Директорате таких сложностей никогда не было. Администраторы были там хозяевами.

А Сагис Ламин имел отношение к одной такой могущественной семье. Поэтому мог себе позволить смотреть брезгливо и свысока на разумных, которые в своем деле были хорошими специалистами. Но в последнее время он уже устал находиться в данной Звёздной системе Фронтира. Ему уже хотелось, чтобы их враги уже, как можно быстрее, сами осознали сам факт того, что связываться с их Корпорацией просто бессмысленно. И тогда можно будет заняться другими, более полезными для их Корпорации, делами. Например, охотой за новыми жертвами. Ему не нравилось использовать в экспериментах каких-нибудь типичных представителей Директората. Просто ему надоели их вечно покорные лица и вечно послушные действия. Ему было куда лучше, когда пленник, который попал к нему в руки, начинает биться, угрожать, кричать… А потом плачет и умоляет. Ему доставляло огромное удовольствие делать разумным больно. Вот только в сложившемся положении, были некоторые сложности. От которых никуда не денешься. Всё только по той причине, что пришло очередное извещение о том, что кто-то опять нанял наёмников для захвата этой системы. Ну, кто-кто… Старые конкуренты. Больше было просто некому. И теперь эти наёмники, якобы, на тяжелом корабле Республики отправились сюда.

– Совсем идиоты, что ли? – Тихо пробормотал Сагис Ламин, сам уже прекрасно понимая, что с одним тяжелым кораблём им здесь делать просто нечего. – И что они сделают? Нам даже аванпост задействовать не придётся.

Вообще-то это была его собственная большая тактическая хитрость. Именно он и придумал использовать своеобразный аванпост. Сделав его из подходящего астероида. Никто не догадывался о том, что с этого камня их могут встретить своим огнём четыре сверхтяжёлые мортиры, которые когда-то были установлены на боевой станции второго поколения Империи Арвар. Это были довольно опасные орудия, даже несмотря на свой возраст. Хотя… Перезаряжались они почти сорок минут. Но, при всём этом, не стоило забывать о том, что и наводились они не быстро. Но если их снаряд попадёт в какой-нибудь корабль, или даже просто разорвётся рядом, то можно сразу ставить крест на подобном судне. Такой снаряд мог нанести серьёзные повреждения даже кораблю класса линкор, или линейный крейсер. По кораблям класса тяжёлый крейсер вообще не стоило стрелять из таких орудий. Такие гигантские снаряды стоили слишком дорого, чтобы их так глупо тратить. Только не думайте, что их легко было купить! Однако, несмотря на все предосторожности, эти орудия ещё ни разу не были задействованы. Всё только по той простой причине, что не было соответствующих противников. Да, и до сих пор им пока что удавалось отбиваться от наскоков старых врагов именно присутствием в этой Звёздной системе двух тяжёлых кораблей Корпорации. Это были линкоры второго поколения, тоже имевшие отношение к Империи Арвар. Опять же… Именно Сагис Ламин придумал эти корабли спрятать в астероидном поле таким образом, чтобы над каменным крошевом торчали только орудийные башни верхнего артиллерийского пояса этих кораблей. Хотя кто-нибудь сказал бы о том, что этого мало? Десяток разведывательных станций, которые в автоматическом режиме собирали информацию и пересылали её на аванпост, позволяли четко контролировать положение кораблей противника. А также и наводить орудия этих линкоров на корабли тех, кто посмеет вторгнуться в зону интересов Корпорации «Карган». А значит и его собственную.

Уже минимум два достаточно крупных отряда наёмников серьёзно пострадали от их снарядов. И даже один линейный крейсер третьего поколения превратился в плазму после особо удачного попадания снаряда, который видимо зацепил реакторный отсек. В результате чего этот достаточно мощный корабль испарился в плазменной вспышке. Что также не стоило сбрасывать со счетов. И вроде бы прошло с тех пор достаточно времени. Пара месяцев. И можно было бы подумать о том, что враги поняли, что не справятся? Потому что никаких известий о том, что появились новые желающие получить по зубам. До сих пор не было. Однако… Пришло тревожное сообщение. Одна достаточно молодая Корпорация наёмников видимо решила заявить о себе весьма эффективным способом?

Хотя… Когда Сагис Ламин просматривал данные про имеющийся в их распоряжении корабль, представитель клана Администраторов Директората, и члены Совета Директоров Корпорации «Карган», банально не понял того, что это за судно такое? В чём-то оно было похоже на корабль Республики Хакдан? Но его броня была необычной для этого типа кораблей. К тому же, она не сверкала в темноте космического пространства от лучей ближайшего светила. А у республиканских кораблей броня зеркальная. Но сейчас важным было только одно. Именно то, что этот корабль, скорее всего, вооружен именно плазменным оружием. А значит, будет пытаться сблизиться с противником. Пусть попробует. Хотя… Немного подумав, Сагис Ламин медленно поморщился. Ему хотелось бы и для себя получить такой корабль. Тем более, что вроде бы, по полученной информации, этот корабль имел отношение к четвёртому поколению? А значит, его надо постараться захватить более-менее целым! Было бы, конечно, неплохо… Мало того, что таким образом и вся Корпорация бы вроде бы усилилась, но и он получил бы себе такой корабль, которого фактически нет ни у кого из его клана Администраторов. Не говоря уже про представителей всех кланов Администраторов Директората Ошир. Что поделаешь… Но они были настолько жадными, что сидели на своих деньгах, и боялись даже пошевелиться, чтобы их потратить. Кстати… Он и сам был таким же. Чужие деньги он был готов потратить с огромной скоростью. А вот свои… Свои деньги, это же свои! Тратить их как-то не получается. Потому, что просто не хочется.

И вот сейчас он пришёл на мостик аванпоста, так как услышал сообщение о том, что в систему прибыл очередной чужак. И на переносном голографическом экране Сагис Ламин увидел как раз тот самый корабль, про который и шла речь в сообщении. Наёмники прибыли. Как и следовало ожидать, этот корабль на некоторое время завис возле точки выхода в гиперпространство, и тут же, по сообщениям с разведстанций, от него стартовала группа лёгких москитов-разведчиков, которые стремительными стрелами метнулись в сторону астероидного поля.

– Ну, и чего ждём? – Резко вскрикнул он, заметив то, что присутствующие на мостике разумные не особо спешат начать действовать и проявлять активность. – Вы что, не знаете, что с ними нужно сделать? Срочно выпускайте лёгкие истребители! Пусть собьют этих ублюдков! Нам ещё не хватало, чтобы они обнаружили аванпост. Примите меры! Пока эти красавцы не проявили активности, и не отошли от точки выхода из гиперпространства, мы стрелять по ним не можем.

Это было вполне понятно. Хотя вроде бы, по информации, полученной с территории Федерации Нивей, этот корабль и принадлежал Корпорации наёмников, которые и взяли заказ на захват данной Звёздной системы, первыми атаковать его они не могли. Мало ли… Вдруг они уже отказались от этого заказа? А подобная атака выставит их Корпорацию в весьма неприятном свете. И тогда у них возникнут проблемы. По крайней мере, с одним государством Содружества. Не говоря уже про их союзников. А этого им бы не хотелось. Всё-таки хорошая была мысль с этим аванпостом? Надо будет чаще так делать. К тому же, такая база всегда пригодится в будущем. А что? Неприметная, никто практически не обращает внимания на группу камней, которые болтаются в стороне. Если не знать того, что именно с ними не так, то вообще не обратишь на них никакого внимания.

Тяжело выдохнув, оширец медленно прошёл к роскошному креслу, которое здесь стояло специально для него. И устало опустил туда своё грузное тело. Тяжело всё-таки соответствовать статусу? В Директорате чем ты был богаче, тем солиднее тебе надо было выглядеть внешне. А для этого нужно было набрать много веса. Только вот передвигаться это всё немножко мешало. После его окрика соответствующий сигнал тут же ушёл на корабли поддержки, которые как раз находились в данной Звёздной системе. Тем более, что как раз в системе находился и караван, прибывший за грузом концентрированных смесей и чистых металлов, которые старательно сейчас перерабатывал мобильный промышленный комплекс, находящийся в астероидном поле. Там был как раз средний носитель, который тут же выпустил группу москитов, бросившихся на перехват к этим стремительным стрелам москитов-разведчиков с корабля наёмников. Только вот проблема была в том, что эти москиты почему-то двигались куда быстрее, чем те, которые выпустил носитель их Корпорации? Так что Сагис Ламин некоторое время ругался, но потом ему объяснили, что, скорее всего, москиты противника были специальным образом модифицированы. На них были установлены были мощные двигатели, что и позволило им двигаться быстрее. Хотя это было и опасно. На таких скоростях даже подготовленный пилот может просто не справиться с управлением? Однако эффективность подобной модификации была сейчас просто на лицо. Эти москиты проскочили достаточно большую часть этой Звёздной системы, а потом также бодро вернулись к своему носителю.

Пока это происходило, разведстанции старательно передавали информацию о том, где именно находится корабль противника и слегка выдвинувшие свои башни из-за камней старые линкоры Корпорации уже принялись наводить свои орудия на эту цель, которая уже окуталась сияющий коконом силового поля.

– Зря они сюда приперлись! – Тихо выдохнул оширец, медленно покачав головой. – Ну, сами виноваты. Их сюда никто не звал.

И говоря всё это он не ждал ответа, но одобрительный гул от стоявших рядом разумных, подтвердил его измышления. Поэтому Сагис Ламин сейчас просто размышлял над тем, что нужно было бы сделать попади в его руки достаточно современной и сильный корабль, похожий на линкор Республики.

– Господин! Я не понимаю, что они делают? – Неожиданно достаточно громко проговорил, вздрогнув всем телом, тот самый разумный, который сидел возле экрана сенсорного комплекса, и выведя на экран картинку с ближайшей разведстанции, указал в сторону острого носа этого корабля наёмников, который медленно поворачивался, стоя на всё том же месте. – Они разворачивают корабль! Но не в сторону выхода из системы. А в сторону… В сторону нашего аванпоста!

– Как такое возможно? – Удивлённо переспросил оширец, сразу заподозрив во всём этом какой-то подвох. – Вы же мне сами доказывали, что обнаружить аванпост невозможно? Как он может нас увидеть?

– Прошу прощения, господин… Но это так. – Растерянно пожал плечами этот разумный, снова принявшийся старательно зачем-то колдовать над своим пультом. – Толща камня не позволяет обнаружить присутствие внутри этого астероида реакторной схемы. А значит и остальное незаметно. Если не присматриваться. Да и москиты его к нам не приближались, чтобы хоть что-то заметить. Однако, он разворачивается именно на нас. К тому же, я не понимаю вот этого. Что это такое? Ангар какой-то? А почему такой маленький?

Проследив за его пальцем, которым этот разумный ткнул в картинку, Сагис Ламин удивлённо увидел странное отверстие, появившееся прямо под носом этого необычного корабля именно так, где только что была монолитная броня. И вся проблема была в том, что данный корабль медленно, но верно, именно этой самой дыркой, разворачивался в сторону аванпоста, на котором находился и он сам. Внезапно всё нутро опытного интригана, привыкшего к тому, что постоянно приходится бороться за собственную жизнь, буквально выгрызая себе место под солнцем в клане Администраторов, взвыло от угрозы, которую сейчас прямо проецировал этот корабль.

– Что это такое? – С хрипом сорвалось с его пересохших губ, заставив вздрогнуть всех окружающих разумных. – Что это такое? Какая-то пушка? Откуда на республиканском корабле может быть какая-то пушка? Если это пушка… То это не республиканский корабль! Всем кораблям! Немедленно открыть огонь! Стреляйте! Не дайте ему выстрелить!

Его панический вопль резко ударил по сознанию всех присутствующих, заставив разумных банально заметаться по своеобразному пункту управления. Так как, по сути, всем им очень сильно хотелось сейчас жить. Тем более, что этот его вопль буквально до печёнок пробрал стоявших рядом с ним разумных. Которые поняли, что происходит что-то непонятное, но явно опасное. Тут же в переговорное устройство посыпались команды. Под ногами толстого оширца почувствовалась вибрация, так как заработали механизмы, наводящие те самые сверхтяжелые орудия на этот необычный корабль. То, что этот корабль был действительно необычен, уже ни у кого не вызывало сомнения. Особенно в виду всей этой ситуации, которая происходило сейчас. Им оставалось надеяться только на то, что они успеют сделать всё, чтобы остановить этот корабль! Но, как ни странно, сейчас самому Сагису Ламину казалось, что они банально не успевают. Вроде бы всё было на их стороне? Они прекрасно видели этот корабль. Чётко понимали, что могут расстрелять его в любой момент. Но тот факт, что они дотянули с открытием огня до этого момента, банально наслаждаясь беспомощностью противника, в этот раз сыграл именно против них самих. Поэтому отчеты о том, что снаряды вышли из орудий линкоров, он просто пропустил мимо ушей. С всё больше и больше нарастающим ужасом он увидел, как в этом черном провале непонятного отверстия под носом данного корабля что-то сверкнуло. После чего, данный корабль резко увеличил свою скорость, словно пытаясь уйти с точки поражения. Сагис Ламин даже не заметил того, как подскочил со своего кресла и завизжал. Длинно и протяжно. Заставив всех окружающих его разумных просто замереть в ужасе. Будто бы рядом с ними сработал какой-то неведомый парализатор? Но сейчас его это не беспокоило. Он просто тянул один и тот же звук на высокой ноте, пытаясь хотя бы так спасти собственную жизнь. Он слишком сильно её любил, чтобы, вот так вот, по какой-то глупости, её потерять! Тем более, что он сам прекрасно знал главное. Его предчувствия всегда давали возможность предотвратить подобную грузу. Всегда… Раньше… Но не в этот раз.

Мощный удар, обрушившийся на аванпост, банально расколол довольно крупный астероид на два куска. Трещина прошла через реакторную зону, так как она находилась в самом центре камня, прикрытая многометровыми стенами из природного материала. Раньше это их спасало. Но только не теперь. При разрушении реакторной зоны один из реакторов получил повреждения. Выплеснулась плазма. Вполне закономерно задев соседние устройства. И яркая вспышка осветила темноту пространства Звёздной системы, банально испарив астероид, в рукотворных коридорах которого было не меньше сотни разумных, а также оттолкнув взрывом в сторону оставшиеся астероиды этой группы. Находившееся на поверхности этих камней москиты ничего не успели сделать. Их просто слизнуло плазмой мощного взрыва. Как будто их тут и никогда не было. Хотя они были не слишком новыми… Всего лишь второго и третьего поколений. Однако они могли бы подпортить жизнь одной только своей численностью. Так как их там было семь десятков. Раньше… Но после взрыва от них остались только потёки расплавленного металла на камне, который медленно кувыркаясь полетел прочь от места, где ещё несколько мгновений назад был достаточно сильно укреплённый объект защиты этой системы.

Но это всё уже значения не имело. Аванпост был просто уничтожен. Единственным выстрелом главного калибра орудия пришельца. А ведь им оставалось совсем немного подождать? Буквально пару минут подготовки, чтобы главный калибр аванпоста открыл свой огонь! От этих снарядов данный корабль не смог бы уклониться. Точно так же, как у него это получилось сделать от снарядов из орудий линкоров, спрятанных в астероидном поле. Внезапно и достаточно резко сдвинувшись с места, этот корабль успел уйти с точки поражения, прежде чем на том месте расплескались яркие пламенные цветки разрывов снарядов. Только один снаряд краем зацепил его силовое поле. Но особого вреда нанести уже просто не смог.

Паника, охватившая разумы присутствующих в этой Звёздной системе представителей Корпорации «Карган» сейчас просто не могли спокойно, и главное правильно оценить ситуацию. Находящиеся в данной Звёздной системе средние корабли, тоже имевшие отношение к Империи Арвар, тут же принялись судорожно стрелять из своих орудий по этому судну, теперь деловито развернувшемуся в их сторону. Пока капитаны линкоров переругивались по связи, и пытаясь выяснить кто из них имеет право командовать оставшиеся группировкой кораблей, так как всё руководство, находившееся на территории аванпоста, банально погибло, что уже не стоило поддавать сомнению, этот корабль открыл огонь из других орудий, находящихся в носовой части. Причём они тоже били с достаточно большой дистанции. Но… Судя по тому, как у одного из крейсеров внезапно просто испарилась часть носовой части, а также и орудийная башня, находившаяся над ней, это была плазма! Но… На такой дистанции? Это же в принципе невозможно? Ещё серия таких сгустков, попавших в этот же крейсер, поставили крест на его существовании. Так как один из них попал в реакторную зону. Ещё одна вспышка, правда меньшего размера, снова осветила Звёздную систему, реально уничтожив достаточно неплохой крейсер третьего поколения. А следом такая же судьба постигла и средний носитель, который только-только успел принять на борт лёгкие москиты, и готовился запустить все остальные, чтобы хоть как-то суметь сдержать противника. Брони у этого судна просто не было, и всего два плазменных сгустка пробили его буквально насквозь, после чего он также взорвался.

Именно тогда капитаны линкоров и поняли, что им надо уже начинать действовать более активно. И два двухкилометровых гиганта, обшитых мощной многометровой бронёй, принялись аккуратно выбираться из камней, при этом старательно пытаясь навести свободные от астероидного заслона орудия на этого пришельца. Чтобы хотя бы так постараться что-то сделать. Однако пока они это делали, ещё одна серия плазменных сгустков настигла тяжёлый крейсер, старательно выпускавший снаряд за снарядом в сторону противника. Только вот калибр у него был маловат. И его снаряды, даже попадая в силовое поле, так и не смогли его сбить. И пользы особой от этого просто не было. Уничтожив и этот корабль, данный пришелец обратил внимание на грузовые корабли, которые начали медленно разгон прочь из этой Звездной системы. Хотя, по сути, они ещё не были полностью загружены грузом? Но члены экипажей поняли, что в данном случае им ничего хорошего просто не светит. Но этот пришелец не собирался ни с кем церемониться. Однако, неожиданно для них, на корпусе корабля сдвинулись в сторону бронированные плиты, выдвинулись какие-то непонятные башни, и полыхнуло ещё несколько вспышек. довольно мощные удары, посыпавшиеся на данные суда, банально обездвижили их, повредив двигательную систему. Видимо, его капитан не собирался отпускать таких беглецов? Кто знает, какие планы у капитана этого корабля были на подобные трофеи?

Лишь после того как он фактически в одиночку разогнал всю возможную мелочь, находящуюся в данной Звёздной системе, капитан этого корабля всё же обратил внимание на тот факт, что из астероидного поля медленно выбираются два довольно крупных гиганта. Которые всё-таки попытались его нащупать своими орудиями, и сделали свой шаг, выпустив залп из всего того, что только было возможно. Тяжёлые снаряды из орудий старых линкоров понеслись в сторону корабля противника. Однако тот снова резво сманеврировал, словно заранее ожидая такую пакость, банально изменил маршрут следования, и ушёл в сторону. Серия мощных взрывов расплескалась в пустом пространстве, а он снова развернулся в их сторону. Открывать тот самый непонятный провал на корпусе, в этот раз никто не стал не стал. Так как видимо его капитан просто не считал нужным это делать. Это, как раз-таки, и было понятно? Так как открывшиеся шахты орудий в носовой части этого клиновидного корабля, засверкали многочисленными вспышками, которых почему-то было слишком много для корабля даже имеющего отношение к классу линкора Республики Хакдан? Одна серия таких плазменных сгустков накрыла арварский линкор, первым выбравшийся из астероидного поля, банально испарив его носовую часть, после чего началась детонация артиллерийских погребов, что было недопустимо. Так как достаточно мощный когда-то корабль также превратился в яркую звёздочку в чёрном космическом пространстве. Капитан второго линкора успел сделать залп несколькими орудиями, и его снаряды бессильно расплескались об силовое поле этого непонятного монстра. Казалось бы, что прозрачная плёнка силового поля, защищавшая его до сих пор, начала терять собственную силу? И это могло подарить надежду защитникам собственного имущества. Вот только проблема была в том, что силовое поле этого корабля замерцало буквально на несколько мгновений. А потом снова засияло вовсю свою мощь. А новая серия плазменных сгустков, обрушившаяся на прямоугольный корпус старого линкора, не оставила ему ни единого шанса. Когда очередная вспышка взбаламутила космическое пространство данной Звёздной системы, казалось бы, что вся жизнь на этой территории банально замерла от неожиданности. Именно по той причине, что никто не ожидал подобного сюрприза. Даже те разумные, которые находились на шахтёрском мобильном перерабатывающим комплексе, замерли от неожиданности. Все те, кто находился на шахтёрских корабликах, затаились среди астероидов. Даже москиты, которые уцелели после всего произошедшего, тоже не знали, что им теперь делать. А что им оставалось? Да, они могли попытаться напасть на этот корабль? Но для этого необходимо иметь хотя бы какой-то носитель. Ну, что они могут сделать? Тем более, что вокруг этого корабля, неожиданно для всех уцелевших в этой Звёздной системе кораблей его противников, появилась достаточно большая группа москитов, которые старательно принялись кружиться вокруг объекта, который охраняли. Так что теперь казалось, что на эту Звёздную систему опустилась первозданная тишина. Но… Ненадолго… Неожиданно для всех разумных, по системе распространился сигнал, который был обычным обращением в открытом эфире.

– Ну, что… Поговорим? – Резко, и даже в чём-то насмешливо прозвучал достаточно молодой голос, который на данный момент ни к кому не обращался, а значит он обращался ко всем тем, кто его мог услышать. – Говорю сразу, и всем. Церемониться не буду. Все те, кто спрятался в астероидном поле, выбирайтесь оттуда сами. У меня имеется несколько контейнеров с гаксием. И я могу сейчас подпортить вам жизнь, банально подорвав их среди камней. Вас там просто перемелет в кашу. Хотите спрятаться среди этого мусора? Станете его частью. Поэтому советую всё-таки подумать, как следует. Надеюсь, других вопросов нет? Если у кого-то есть, милости просим… Побеседуем. Время пошло. У вас не так уж много времени. Так что советую, как следует подумать… Кто сам сдастся, вместе со своим оборудованием, наказан не будет. И в рабство продан тоже не будет. Если захочет, вернётся в Содружество. Всё будет зависеть от того, как вы договоритесь с новыми хозяевами системы.

А подумать было над чем. По крайней мере, этот разумный, сразу сказал, что в рабство никого продавать не собирается. Он это и потом озвучивал, когда наконец-то в эфире прозвучал растерянный голос одного из капитанов грузовых кораблей, который так и не смог сбежать из этого сектора на своём судне. Да и те, кто сидел в астероидном поле, немного подумав, всё-таки решили показаться ему на глаза. Потому что он коротко заявил. Все свои трофеи он продаст новым хозяевам. А в трофеи он записал именно оборудование. Если же кто-то хочет поиграть в партизан, что было им не совсем понятно, то пусть остаются среди камней. Этот разумный сразу сказал о том, что рулетка – вещь такая… Интересная. Он потом просто подорвёт несколько мощных зарядов среди астероидов, и посмотрит на то, как они будут волноваться, плавая туда-сюда, и перемалывая затаившихся между ними разумных. Надо сказать, что такое предупреждение, хотя и с наличием не совсем понятных слов, всё-таки сработало. Все выбрались из своих убежищ.

К тому же, он никого не собирался брать в рабство, или продавать куда-либо как бессловесных тварей. Он прямо заявил о том, что все те, кто является живым разумным, могут впоследствии попробовать договориться с новыми хозяевами Звёздной системы, и либо заключить с ними договора, либо всё-таки выбраться на территорию обитаемых систем Содружества. Правда, заплатить за это придётся достаточно много денег? Но его такие нюансы не касаются. Поэтому, данный, явно слишком молодой, индивидуум и не стал размышлять над этим вопросом. А достаточно быстро и бодро принялся заниматься подсчётом трофеев. Честно говоря, было в его голосе что-то такое, что все находящиеся в этой Звёздной системе разумные поняли, что он с ними отнюдь не шутит. И если ему будет нужно, то он найдет и гаксий, и взорвёт его в астероидном поясе. А те, кто остался среди астероидов, превратятся в кровавое месиво. К тому же, как только из астероидного поля показался прямоугольный кирпич перерабатывающего мобильного комплекса, туда тут же направились звенья москитов, которые принялись старательно сгонять в группу все эти корабли. В качестве базового выбрали один из подбитых грузовиков. И всех пленников теперь пересаживали именно на него. А оборудование, в виде различных москитов, или каких-нибудь шахтёрских корабликов, транспортировали именно к мобильному перерабатывающему комплексу. Команда этого четырёхкилометрового гиганта тоже сдалась. Ну, а что им оставалось делать? В астероидном поле и маленькие корабль не увернётся от этих глыб, когда они начнут шевелиться, а такой гигант как у них первым погибнет. А жить-то хочется всем? Хотя бы так. Так что, ещё никогда не было такой странной, в чём-то даже кровавой, но быстрой победы. Которой просто никто не ожидал от одинокого, хотя и большого корабля. Ведь они считали, что их Звёздная система прекрасно защищена? Столько сюрпризов было подготовлено для команд вторжения? Один только аванпост чего стоил? Раньше… Когда существовал. Однако видимо этот молодой разумный плевать хотел на подобные угрозы? Потому что действовал он бескомпромиссно и очень быстро. Что и поразило всех тех, кто остался в данной Звездной системе живым…

............

– Ну вот, уважаемый Рит Лун, вроде бы и всё! – Медленно повернулся я к сидевшему за моей спиной лысому индивидууму, который, казалось бы, даже забыл как надо дышать. – Как мы и договаривались. Я предоставил вам эту Звёздную систему. Как видите, это оказалось не так уж и сложно, если ты знаешь, чего ожидать от врагов. Я не знаю, почему вы не провели нормальной разведки с рекогносцировкой данной территории? Ну, когда ты уверен в своих силах, и знаешь чего ожидать, это не так уж и сложно. Противник становится предсказуемым.

– Простите, уважаемый Арк… Вы знали о том, что в том астероиде находится их аванпост? – Растерянно почесал шею этот старик, поражённо улыбнувшись. – Да никто даже подумать об этом не мог! Там ведь могли быть достаточно тяжелые орудия? Как же так?

– Ну, дорогой мой… Я не смогу вам объяснить всех нюансов. – Тихо усмехнувшись развёл я руками. – Однако, могу заявить о том, что проведённая мной разведка и анализ ситуации чётко дали мне понять, что есть такой шанс. Мои москиты-разведчики заметили тот факт, что именно на этом астероиде сходятся все сигналы, идущие от разведстанций, расположенных в этой Звёздной системе. Вот и всё. Вывод был логичным. Так что первым ударом я банально выбил у противника его центр управления. Результат вы видели. Пока оставшиеся разобрались в том, что происходит, и кто будет командовать, причём даже не скрывая общение между собой на повышенных тонах, мне удалось добить более лёгкие корабли, которые могли маневрировать и банально крутиться вокруг моего судна, вынуждая тратить на них время. После чего, их главные ударные суда, в виде линкоров, оказались просто малоподвижной и крупной мишенью. Вот и всё.

– Да, это понятно… – Всё так же растерянно почесал уже свою раскрашенную завитушку на голове этот индивидуум. – Однако, как это вам удалось уговорить данных разумных самим сдать всё оборудование? Конечно… Я всё сам слышал. Но вы действительно намеревались подорвать пару контейнеров с гаксием? Ведь каждый такой контейнер мог стоить миллион? Зачем вам такие затраты?

– Ну, давайте начнём с того, уважаемый Рит Лун, что миллион, это не так уж и много, когда речь может зайти о более серьёзных финансовых потерях? – Снова усмехнулся я в ответ этому разумному, который тут же насторожился. – Зато теперь нам действительно есть о чём с вами говорить. Например, о том, сколько вы мне заплатите за всё это оборудование? Ведь оно же вам нужно? Все эти шахтёрские кораблики, перерабатывающая база… Всё это стоит своих денег. Вы же не будете оспаривать этот факт? Как там было указано в договоре? Вся захваченная инфраструктура будет выкуплена по достойной рыночной цене. Как видите, мне удалось захватить, и даже не повреждённым, их перерабатывающий комплекс! Я думаю, что он стоит не меньше пятисот миллионов? Но, так уж и быть, учитывая ситуацию, я могу отдать его за четыреста. Если вы хотите сделать вид, что сможете его забрать у меня дешевле, то скажу сразу. Мне проще его уничтожить. Как те же линкоры. Вы же не думали, что я возьмусь штурмовать те боевые корабли?

Хотя, знаете… Была у меня похожая мысль. Но мои штурмовики сейчас занимались тем, что собирали пленных, систематизировали их, старательно перебирая всё то, что только было нужно из трофеев. Надо сказать, что груз в тех же ангарах перерабатывающего комплекса был здесь специфический. И гаксий подрывать было не так уж и сложно. Достаточно было просто обнаружить в астероидном поле сам этот перерабатывающий комплекс. Они как раз работали над рудой гаксия. И в его контейнерах находился именно этот своеобразный динамит космического масштаба. Кстати… Все эти контейнера с чистыми металлами и концентрированными смесями тут же перекочевали на мой корабль. Ценные товары. Я их смогу сам дороже продать на территории Федерации Нивей! Также, как и различные очищенные металлы.

Естественно, что этот красавец из Республики Хакдан тут же принялся старательно со мной торговаться. Так как он и сам прекрасно понимал, что ему тоже нужно позаботиться о собственной выгоде? Хотя, этот перерабатывающий комплекс я итак продаю ему с хорошей скидкой? Всё-таки, извините меня, сто миллионов – это сто миллионов? А так им придётся тащить сюда свой перерабатывающий комплекс, попутно ещё и охраняя его. А это финансовые затраты гораздо большего толка. К тому же, те же самые маленькие кубические шахтёрские кораблики я так же предложил ему выкупить немного дешевле. Не за полтора миллиона, как они продаются, а по миллиону двести тысяч. Всего мы перехватили здесь два десятка таких корабликов. Ну, и различный хлам в виде кучи москитов, двух достаточно целых, если не считать повреждённых двигателей, грузовых кораблей. Единственное, о чём мне пришлось с ним уговориться отдельно, так это о том, чтобы этих разумных они ни в рабство, ни ещё куда-нибудь, не продавали. А то могли бы вообще, вон, в космическое пространство без скафов выкинуть? Откуда я знаю, какие у них нравы в этой корпоративной войне в порядке вещей считаются? Рит Лун тут же заявил мне о том, что ему проще заключить с ними договор, и банально заставить работать на том же оборудовании. Но только уже приносить пользу его Корпорации.

Кстати… Пока шло это жуткое избиение, данный индивидуум так и не выпустил из своих рук ту самую полусферу, артефакт Древних. Однако ничего написать не успел. Хотя я на его глазах сначала уничтожил главную ударную силу оборонительного пояса, потом и все остальные корабли расстрелял как в тире. Как я и предполагал, никто из этих разумных банально не ожидал того факта, что на моём корабле будет стоять что-то сверхмощное и дальнобойное? Как результат, они допустили серьёзные ошибки. Что и позволило мне сначала отвлечь их на охоту за моими москитами-разведчиками, в то время пока я точно локализовал главную угрозу, и начал наводить на неё главный калибр своего корабля. А после того, как аванпост банально исчез в вспышке плазменного взрыва, что явно произошло из-за подрыва какого-то из реакторов, всё остальное было уже делом техники. Плазменные сгустки из модифицированных гибридных орудий тоже показали себя во всей красе. Прожигая в многометровых бронированных плитах арварских кораблей просто невероятные дыры. Честно говоря, я даже специально слетал на челноке к одному из оплавленных обломков, оставшихся от линкора. Дырка на входе была где-то с мой кулак. А на выходе из нескольких десятков броневого слоя она уже была размером где-то мой локоть. И ведь плазма продолжала расширяться? Даже если бы эти корабли и остались бы более-менее целыми, я имею в виду в виде тех же корпусов, то вряд ли бы их кто-то бы потом взялся их ремонтировать? Скорее всего, внутри всё было бы банально выжжено, и не поддавалось бы никакому ремонту. А учитывая факт того, насколько старыми были эти корабли, у которых до сих пор стояли ещё двуствольные артиллерийские башни, можно было понять, что эти корабли проще было списать на металлолом, чем отремонтировать.

Надо сказать, что торговались мы с этим республиканцем достаточно бодро и долго. Но в конце концовка в качестве своеобразного бонуса, за захват уцелевшей инфраструктуры, я получил неплохую надбавку. В общей сложности пятьсот пятьдесят миллионов кредитов. И это, не считая тех четырёхсот, что нам должна была эта шахтерская Корпорация за выполнение задания? Кстати, я практически сразу заметил маленький нюанс. Этот разумный на несколько секунд задумался, прежде чем царапать на своей полусфере специальным карандашом какой-то символ. И у меня создалось стойкое впечатление того, что данный индивидуум, возможно, хотел просто сэкономить? Ну, знаете… Если правильно всё сделать, а наёмник не ожидает пакости от нанимателя, и может подпустить его корабли вплотную к своему, можно будет внезапно напасть, и уничтожить наёмников. В результате этого и платить никому и ничего не надо будет. Наёмники банально погибнут. И корабль можно будет захватить? Однако он видимо всё же сам понял, что со мной такие шутки не пройдут? Поэтому, быстро нарисовал символ, который явно призывал сюда подмогу, но при этом отменял агрессию против наёмника. Ведь он должен был и сам уже понимать, что церемониться с ними я не буду? Правда, прождать нам пришлось ещё минимум три дня, прежде чем в этой Звёздной системе начали постепенно появляться, один за другим, корабли его Корпорации. В первую очередь вышел арварский линейный крейсер третьего поколения. Который тут же принялся рыскать своими орудийными стволами во все стороны. Только всё было бессмысленно. Рит Лун тут же, на в своём лёгком крейсере, отправился к своим товарищам. А я получил электронное обязательство в виде официального документа, что его Корпорация обязуется выплатить мне все долги. Ну, вообще-то он уже никуда не денется? Этот разумный сейчас прекрасно знает, на что способен мой корабль. А если сюда добавить ещё и тот факт, что у меня имеется протокол наших переговоров, то сразу можно понять, что заплатить ему всё равно придётся. Он может сколько угодно крутить из себя непричастного к этой ситуации разумного. Вот только ему это уже никак не поможет. Ему придётся платить. И здесь ничего не поделаешь. Такова жизнь в Содружестве.

Убедившись в том, что попавших в плен разумных казнить никто не собирается, а большая часть из них действительно заключила договор с новой Корпорацией, причём на достаточно божеских условиях, я приказал разворачивать «Фурию» и отправляться обратно на территорию Федерации. Попутно я собирался зайти в интересующее меня место, и проверить, как там сейчас поживает тот самый тяжелый линкор Империи Аграф? Может быть они уже отремонтировались и сбежали? Тоже вполне возможно развитие событий. Не стоит его сбрасывать со счетов.

К тому же, я хотел всё-таки попробовать выяснить, что вообще происходит? У меня появились вопросы к аграфам. Ну, ладно, когда у меня мозг был не модифицирован. Тогда ещё можно было попытаться меня продать как запчасти для искусственного интеллекта? Хотя, мне не хотелось этого признавать, но приходится. Со мной могли так поступить. Однако, сейчас мой мозг модифицирован. И, по сути, я не вижу смысла в подобных провокациях и потенциальной охоте на меня. Зачем подобное может быть кому-то нужно? Однако сам факт того, что этот корабль открыто устроил на меня полноценную охоту уже говорил о том, что этот вопрос не так-то легко решить. С ним надо быть очень внимательным. Мало ли какие тараканы могут быть у данных индивидуумов в голове? Лучше позаботиться о собственной защите. К тому же, скорее всего, и ко мне возникнет много различных вопросов? У тех же самых представителей Службы Безопасности Федерации. До полноценного боевого столкновения дело уже дошло. И я буду совсем не удивлён, если в той самой промежуточной Звёздной системе, которую мы прошли всего неделю назад, всё буквально кишит от их сотрудников. Ну, а что? Появилась такая возможность подмять под себя технологии аграфов? Седьмое поколения всё-таки. Можно взять, бесхозное, и изучить.

Но скрываться и прятаться ни от кого я не собирался. Так как понимал, что при любой попытке сбежать, тут же найдутся те, кто постарается воспользоваться этим. И именно на меня устроит тотальную охоту. Причём на законном основании. Я уже и сам знал о том, что те же аграфы отличаются хитростью. Проверяя некоторые нюансы, в качестве исторических фактов, я выяснил очень интересные прецеденты. Вот, например, был такой случай, когда должна была состояться серьёзная битва с Архами. И она состоялась. Но в этом месиве в основном погибали жители Содружества. А флот аграфов, по какой-то непонятной причине, вдруг опоздал к месту сражения. А когда пришёл, то не особо спешил в гущу битвы. И вот когда там уже добивали вторгшихся в эту систему жуков, те самые корабли аграфов… Победоносно добили врага! После чего аграфы старательно везде позиционировали именно себя как защитников той Звёздной системы. Хотя, если сравнить по жертвам, и по эффективности, они ничего фактически не сделали. Оставшихся жуков добили бы и без них. Но они даже в тот момент умудрились потерять пару боевых кораблей. И я уже сам выяснил, что их сила и мощь были слишком уж переоценены. Да, возможно технологии у них и были достаточно хороши? Однако, при всём этом, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что технологии ещё уметь применять нужно. К тому же, сразу стоило отметить тот факт, что они используют лазерные установки, в качестве орудий главного калибра. Возможно подобное оружие где-то и эффективно? Но, например, против тех же астероидов-ульев Архов, они будут не совсем эффективны. Скорее, вообще неэффективны. Тут больше подойдут те же самые артиллерийские орудия Империи Арвар, тоннельные пушки Федерации Нивей… В крайнем случае, и уже в ближнем бою, плазма Республики Хакдан. Или те же сверхтяжёлые противокорабельные торпеды Конфедерации Делус? Что угодно. Но только не их лазеры. Лазеры с этим камнем будут справляться очень тяжело. По сути, они будут бессильно тратить Гигаватты энергии на пустышку. Однако аграфы так старательно кичились своими возможностями и силами, что иногда могло стать даже смешно. Просто из-за того, что они что-то якобы могли.

Но почему же сейчас они устроили такую охоту именно на меня, я пока что не понимал. И именно поэтому и хотел постараться разобраться с данным вопросом как можно быстрее. Всё только потому, что сам прекрасно понимал тот факт, что в следующий раз эти ублюдки наверняка будут знать, чего от меня ожидать. И не подставятся подобным глупым образом. Так что лучше пресечь подобную охоту на корню, чем допустить её в будущем. А учитывая тот факт, что представители этой Империи сами устроили провокацию и полноценную охоту на меня, можно понять, что это уже их проблемы. Им придётся объясняться. Даже если они не захотят этого делать. Всё равно придётся. И разговор будет очень серьёзный…

……..

Возвращались мы обратно в ту самую промежуточную Звёздную систему достаточно бодро и даже весело. Весь экипаж, особенно нанятые наемники, буквально приплясывали от радости. Ну, а что? Задачу выполнили… Никто не пострадал… И при этом, они всё же получат хоть какие-то, но все же премиальные. Правда, не такие большие, какие они могли бы получить при полноценных боевых вылетах и сражениях? Но зато и риск для них был минимальный. А знаете, в чём была главная радость этих разумных? Именно в том, что они смогут дописать себе в послужной список штурм укреплённой Звёздной системы с полноценным аванпостом. А это всё-таки дополнительный рейтинг, а также и повышение оплаты. Я понимаю, что больше в данном случае сделали именно я, и моя «Фурия»? Однако, не стоит забывать о том, что я бы не сунулся в эту Звёздную систему, не имея у себя на борту всех этих разумных. А это тоже было определён фактор. Так как я сам прекрасно понимал, что вся эта ситуация могла пойти далеко не так, как мне бы того хотелось. Сейчас я мог действовать более или менее уверенно. Так как у меня имелся экипаж, и группа бойцов. Достаточно многочисленная. Хотя… Я никому из них пока что особо не доверял. Для этих разумных у меня была своя отдельная столовая, кают-компания, где они всё это время проводили. В ангаре для штурмовиков проводились тренировки и боевое слаживание. Мои офицеры были координаторами. Ну, те самые разумные, кого я хоть как-то знал. Все остальные понимали, что они имеют отношение к разным подразделениям и отрядам. и выбора у них особого просто не было. Им приходилось подчиняться и выполнять приказы тех, кого назначил я.

С пилотами было немного проще. Две эскадрильи пришли ко мне в полном составе. И одну собрали так… По кусочкам. Хотя, как только возник вопрос, эти разумные не стали особо придираться. А когда я поставил над ними молодую слаксу Гию Риму, с её группой, она сразу же взялась за тренировки, которые мы проводили в любое свободное время. Так что сейчас им было просто некогда пытаться высказывать своё недовольство.

Как я и думал, та самая молодая зунра, пилот торпедоносца, всё же была себе на уме. Не говоря про остальных таких же разумных. В первую очередь по той причине, что, как я уже сказал, в основном это были молодые и неопытные разумные. Чего нельзя было сказать про эту особу. Та самая молоденькая зунра, которая меня заинтересовала соей сообразительностью. Хотя сама эта девчонка была с норовом. И даже более того… Она сумела меня удивить тем, что пыталась старательно участвовать в тренировках на своём моските. На том самом торпедоносце. И сражалась практически на равных с тяжелыми истребителями. За средним истребителем она угнаться просто не могла. А вот с тяжёлыми…

Немного подумав, я предложил ей провести модификацию собственного москита. Ну, а что? Если она действительно настолько сообразительная, то можно посмотреть на то, как она управится с москитом, на котором будет, например, стоять модифицированный двигатель? А чем он был модифицирован, спросите вы? Да хотя бы и тем, что двигатели на торпедоносце ставили обычно такие же, как стоят на тяжёлых истребителях. Но если на тяжёлом истребителе, к примеру, стоит один такой двигатель, то на торпедоносце ставили два. Конечно, есть определённые нюансы. Своеобразное ускорение. Но ведь и масса там куда больше? Немного подумав, и аккуратно сделав все необходимые замеры, я вдруг понял, что на то место можно воткнуть всего лишь один двигатель. Но… От корвета! По усилию тяги этот двигатель превосходит четыре двигателя от тяжёлых истребителей. Да, он немного тяжелее реагирует на управление подобного рода, как используют истребители? Но сам факт того, что при помощи этого двигателя можно разгонять такой кораблик в виде торпедоносца, причём с полной нагрузкой, минимум раза в два быстрее, заставил меня задуматься.

Кстати… Когда сама эта девчонка узнала о такой возможности, то тут же согласилась. К тому же, я объяснил ей, что модифицировать её корабль буду не на коленке. У меня есть специальный кластер искусственных интеллектов, который позволит это сделать быстро и точно. Она, конечно, была изрядно удивлена, и захотела на этот процесс посмотреть. Однако, когда я ей продемонстрировал голограмму проекта её москита, но с одним двигателем, эта девчонка, которую звали Лииса Бари, была просто шокирована. Она долго ходила вокруг этой трёхмерной проекции и пыталась понять то, в чём суть изменений? Да… Места там, и правда, хватало едва-едва, буквально впритык? Форму бака для топлива придётся немного изменить. Потому что несколько выступов на двигателе корвета не совпадали с тем, что там было. Да, это не проблема. При помощи нормальных ремонтных дроидов и мозгов сделать подобное не так уж и сложно. Всё получится. Благо, что у меня были специальные расходники. Оставшиеся у меня после модификации того самого штурмового челнока. И это не считая того, что я постарался сразу заменить на её моските ещё и генератор силового поля, поставив более мощный. Она была удивлена, но когда увидела потенциальный результат, сразу же загорелась этой идеей. Ну, ещё бы! Представьте себе такой москит, который двигается со стандартной скоростью, доставляя свой смертоносный груз. Но как только он заходит в зону поражения противомоскитной системой корабля противника, а эта зона обычно превышает тот самый предел, с которого торпедоносец может выпустить свои снаряды в сторону цели, такой кораблик резко ускоряется, что сбивает систему наведения. И даёт возможность пилоту москита быстрее достигнуть точки отстрела своих гостинцев. После чего он сможет вполне безопасно вернуться обратно. Как я уже и говорил, в такой ситуации даже миллисекунды решают многое. И забывать о них я бы никому не советовал.

Первый полёт на модернизированном торпедоносце мы совершили в очередной промежуточной Звёздной системе, до которой добрались после столкновения с аграфами. Честно говоря, на этот вылет собрались посмотреть многие. Особенно пилоты. Мало кто из них вообще понимал всё то, что мы делаем. Более того… Большая часть пилотов банально пыталась отговорить нас от подобного фокуса. Так как, по большей части, все они понимали, что торпедоносец – машина одноразовая. И пытаться вкладывать в неё свою душу просто бессмысленно? Однако я так не считал. Хотя бы по той причине, что любой корабль – машина одноразовая. Если за штурвал такой машины посадить идиота. Даже самокат может стать одноразовым, если его в руки возьмёт идиот. А эта Лииса Бари явно демонстрировала мне тот факт, что мозги у неё есть. А значит, стоит задуматься над тем, чтобы поискать возможность сохранить ей жизнь.

Так что, когда этот москит был полностью готов и заправлен, и даже к нему присоединили два, так называемых, муляжа торпед, а по сути те самые торпеды, только без взрывателей, Лииса Бари наконец-то села за его штурвал. Причём, замечу сразу, я обратил внимание на то, как дрожали у неё руки. Неужели она действительно так переживала за то, что я своими модификациями могу как-то испортить её москит? Интересно… Ну, бывает! Мало ли, что может в голове у разумного произойти? Я ведь мог попытаться воткнуть в этот кораблик и что-нибудь посерьёзнее? Например, какой-нибудь двигатель от лёгкого крейсера? Хотя… Тут и последнему дураку было бы понятно, что это в принципе невозможно. Так как для такого двигателя придётся минимум раза в три увеличивать корму этого корабля. Как в ширину, так и в длину. И вес самого этого двигателя, по сути, нарушит центровку москита. И превратит его в непонятного Конька-Горбунка. Может, ту самую скорость он быстро и наберет? Однако, управлять таким жутким снарядом станет в принципе невозможно. Но то, что получилось выглядело достаточно цивильным. Только вместо сопел двух двигателей торчало сопло одного. Так что, если не присматриваться, то даже не заметишь? Ну, форма сопла другая. И всё. Ну, одно, но и крупнее чуть-чуть.

Включив и немного погоняв на слабом газу двигатель, она плавно вывела своего москита наружу. Хотя я видел, что он слегка рыскает из стороны в сторону. Видимо она так проверяла управление? Ну, управление этим корабликом, по сути, я не трогал. Хотя, с самим соплом этого двигателя повозиться пришлось. Потому что надо было сделать его также с изменяемой векторной тягой. Так такой москит сможет быстрее маневрировать, что тоже может быть важно. Конечно, я понимаю, что после сброса торпед, такой торпедоносец уже не привлекает к себе особого интереса? Но пролетающий мимо вражеский москит всё равно постарается всадить в него несколько снарядов. Просто так, в качестве маленькой мести. Поэтому лучше заранее всё сделать таким образом, чтобы этот москит мог сманеврировать и уклониться от атаки. В случае нужды. Надо сказать, что некоторое время я с определённой настороженностью наблюдал за манёврами этого москита. Да и сама Лииса Бари не спешила его разгонять как следует. Сначала она просто начала кружиться вокруг «Фурии», которая уже привычно набирала разгон в другую Звёздную систему. Потом постепенно она начала ускоряться. И уже затем, во время некоторых поворотов, добавляла ещё и своеобразный клиренс влево – вправо. Но, в конце концов, всё же дошла и до полноценных виражей. Надо сказать, что я впервые видел тот факт, чтобы подобный тяжёлый москит, да и ещё и с довеском в виде двух противокорабельных торпед, начал выписывать виражи фактически также, как тяжелый истребитель. Ведь раньше, как Лииса Бари тренировалась с истребителями? На облегченном моските. Я имею в виду, что торпед у неё с собой не было. Да, он тяжелее тяжёлого истребителя, сам по себе. Однако, добавьте сюда ещё и вес торпед? Они практически в два раза увеличивали его массу.

Вернувшись обратно на палубу ангара, девушка тут же попросила снять торпеды, после чего снова вылетела наружу. И теперь повторила всё то же самое, но только уже без торпед. А вот теперь, судя по всему, да и по нахмурившимся лицам пилотов, во время учебных боёв будет доставаться не только тяжелым истребителям? Так же и средним, которые чувствовали себя безнаказанными во время столкновения с торпедоносцами. Так как такие москиты банально не успевали за ними угнаться. Зато теперь ситуация кардинально поменялась. И их ждал весьма неприятный сюрприз. Представляю себе глаза потенциальных противников этого москита во время его вылета? Ведь вообще-то считается что торпедоносец очень неповоротливый бочонок, который хотя и имеет какие-то пушки, но воспользоваться не может. Так как любой истребитель более манёвренный и шустрый, чем он. Однако, не после этой модификации. Судя по тому, как радостно подпрыгивала эта молоденькая дамочка, ей такой фокус понравился? Ну, что же… Однако я заметил ещё и то, что другие пилоты торпедоносцев никак не стали проявлять излишнего интереса к подобным новшествам. Да и я сам к ним особого интереса не проявлял. Было у меня такое впечатление, что эти ребята со мной до первого своего вылета? У них во всём поведении была какая-то… Апатия, что ли? Знаете… Как-то я слышал, ещё на Земле, весьма интересное высказывание. Точно сформулировать я его вряд ли смогу. Однако смысл там был такой… Если ты любишь жизнь, то и жизнь любит тебя. То есть, если эта девчонка радуется каждому моменту собственной жизни, то и проживёт куда дольше, чем эти хмурые умники, которые решили некоторое время полетать на торпедоносце, после чего банально постараются пересесть на другой москит. Ведь они даже не пытались научиться на нём маневрировать! А это может иметь большое значение. Тем более тогда, когда у москита имеется такая возможность.

Именно так мы и долетели до той Звёздной системы, где пришла пора продемонстрировать мои фокусы с главными калибром «Фурии». Надо сразу сказать о том, что местные явно не ожидали такого сюрприза? Я сначала выпустил лёгкие москиты – разведчики, и пока истребители защиты гонялись за ними, мне удалось практически полностью и незаметно довернуть нос моего корабля в сторону их Аванпоста. Судя по тому, как замельтешили эти разумные, и посыпались какие-то шифрованные переговоры в пространство, мои действия незамеченными всё-таки не остались? Но было уже поздно. Даже несмотря на то, что на аванпосте слетела маскировка с орудийных башен, которые начали разворачивать свои кургузые и толстые стволы в сторону моего корабля, уже было поздно что-либо предпринимать. Стрелял я в геометрический центр этого своеобразного астероида. Рассчитывая трёхметровой болванкой банально расколоть его или, в худшем случае, нанести ему серьёзное повреждение? Как ни крути, но в данном случае металл был немного лучше, чем камень. Дело в том, что камень имеет кристаллическую структуру, более хрупкую, отличающуюся от металла. Металл сминается. И часть металла может быть смята, а другая нет. Фактически, он может смяться в гармошку. Чего про камень не скажешь. Камень сразу начинает трескаться и разрушаться. Как результат, после первого же удара трёхметровой болванкой на огромной скорости произошла детонация внутри этого аванпоста. Это был явно реактор. Слишком уж сильно полыхнуло плазмой, которая банально сожгла весь астероид. Те же астероиды, которые были внизу, и, судя по всему, действительно выполняли роль своеобразных стартовых площадок для групп москитов, просто сдуло в сторону. При этом на этих астероидах уже никого не было. Когда мои москиты-разведчики пролетали мимо, то они засняли ровные потёки расплавленного металла. Скорее всего, дежурившие там москиты превратились в эти самые лужи металла. По-другому я не мог понять этот факт.

Судя по всему, такой первый удар оказался для кораблей защиты весьма неожиданным? И наш противник потерял слишком много времени, прежде чем спохватился. Но за это время я сумел разделаться с теми самыми кораблями, которые могли нести беспокоящий огонь, при этом явно демонстрируя более тяжёлым кораблям точное позиционирование «Фурии». И лишь затем разделался с линкорами. А уж говорить про то, как я пригрозил взорвать два контейнера с гаксием, тут вообще не стоит. Из астероидного поля тут же все полезли, как муравьи из горящего муравейника. Потому что понимали, что шансов у них просто нет. Всё это происходило прямо на глазах лысого индивидуума, который банально не знал, что и сказать на подобное поведение с моей стороны? Вообще-то я был в своём праве. Я ему ещё не передал эту Звёздную систему под протокол. Так что, он был просто наблюдатель, и никакого права голоса не имел. Зато потом, когда я ему всё уже передал, он достаточно вежливо попросил меня покинуть эту Звёздную систему. Так как банально переживал за то, что я могу передумать отдавать ему все эти товары по той стоимости, что мы оговорили. Ведь я действительно отдал ему всё гораздо дешевле, чем его корпорации пришлось бы всё выкупать, например, на территории той же Федерации Нивей? А так они и расширили свою Корпорацию, а попутно ещё и кучу оборудования приобрели.

Зато теперь мы направлялись как раз туда, где оставили разбитый тяжёлый линкор Империи Аграф. Как ни странно, когда наша «Фурия» вошла в ту же самую Звёздную систему, спустя буквально всего две недели, я не заметил никакой активности. Словно здесь ничего и не происходило. И это мне сразу показалось очень странным. Я тут же приказал выпустить из ангаров «Фурии» москиты-разведчики, которые бросились в рассыпную. Я использовал все четыре легких москита. Ну, а чего время тянуть? Один аккуратно полетел как раз туда, куда и направлялся в дрейф этот тяжёлый линкор аграфов. Зато остальные должны были проверить всё вокруг. Мне было интересно. Почему здесь никого нет? Нет, конечно, если линкор отремонтировали, и он улетел, то подобная пустота в данной Звёздной системе вполне объяснима? А если его забрал кто-то другой? Я думаю, что на всякий случай здесь могли бы оставить дежурные патрули. Хотя бы на некоторое время. Однако никаких патрулей не было. А тот самый москит, отправленный за планетоид, обнаружил тот самый повреждённый корабль, всё-также медленно дрейфующий в тени этого космического тела. И даже не подающий никаких признаков жизни. Это было очень странно. Я направил «Фурию» в ту сторону. И сенсорный комплекс, включённый на максимум и направленным лучом, сразу показал мне то, что на борту этого корабля практически отсутствуют любые признаки энергии. И если они и были, то незаметные. Судя по всему, реакторная схема этого корабля была полностью заглушена? Что там могло произошло? Я был сильно удивлён, заметив такую странность. Не говоря уже про моих инженеров, которые задумчиво пытались понять, что же на самом деле случилось с этим кораблём? Ведь, когда мы уходили прочь от него, там точно были и небольшие всплески энергии, и признаки наличия живого экипажа. Технологии у аграфов были достаточно современные и даже мощные. А почему они не предприняли никаких мер для ремонта своего корабля? Неужели настолько тотальные повреждения были в корпусе корабля? Но даже в этом случае можно было бы задействовать хотя бы пару реакторов, чтобы та же система жизнеобеспечения не отключилась? Или, в крайнем случае, можно было попытаться запустить ту же самую систему передатчиков, чтобы позвать на помощь? Но этого ничего сделано не было. Почему? Этого я не знал. Но собирался узнать. Поэтому объявил тревогу по кораблю. Приказав готовиться штурмовой группе, которая должна будет высадиться на борт этого корабля. Так как у меня у самого создалось стойкое впечатление, что там произошло что-то экстраординарное. Что именно? Я даже начал переживать. По той причине, что это могло быть связано не только с нашим столкновением. Но и с возможными последствиями.

При всём этом я старался не забывать вести протокол. А что? Я его делал и тогда, когда сам разбил корабль подобных разумных. Так как потом пытаться продать эти своеобразные находки будет куда сложнее. И совершенно другое дело, когда ты нашёл уже разбитый корабль. Так что сейчас я пытался сделать вид, что спасаю выживших. Но при этом что-нибудь прилипает к твоим рукам. Этот вариант был более предпочтительным. Чем часто многие и пользуются. И я тоже собирался воспользоваться такой возможностью.

– Ну, что тут скажешь… – Задумчиво проговорил я, пытаясь внимательно рассмотреть всё то, что открылось мне на главном экране мостика моей «Фурии», куда транслировались видеокадры с камер, которыми были увешаны скафы моих штурмовиков, отправившихся на борт разбитого тяжёлого линкора Империи Аграф. – Это судьба! По-другому такое и не назовёшь!

Ответом мне было гробовое молчание со стороны всех членов экипажа, которые вступили на борт линкора аграфов, пытаясь разглядеть всё то, что произошло на борту корабля так называемых высших существ. По сути, всё то, что мы сейчас видели, иначе как побоищем просто не назовёшь. Судя по всему, на этом корабле, после нашего удара, по какой-то причине не оказалось ни инженера, ни какого-то даже самого завалящего техника? Потому что никаких ремонтных работ там и близко не проводилось. Уже потом, когда мы разбирались в этой ситуации, стало понятно, что наш удар оказался критическим для этого судна. Именно по той причине, что пробив броню, которая также оказалась достаточно слабой, тот самый снаряд, запущенный из моего масс-орудия, довольно бодро пробил насквозь два модуля. Один из которых был инженерным отсеком. Именно в нём в тот момент и находились все техники и инженеры. Хотя… Я не понимаю того, по какой причине инженер вообще в тот момент находился в этом отсеке? По сути, у них идёт боевое столкновение! И я не стал бы действовать настолько глупо. Начнём с того, что инженер должен находиться на мостике, если он старший из инженерной службы. Он должен контролировать все функции и системы корабля. Управлять своими помощниками, давать команды ремонтным дроидам. Так что же тут произошло? Был перебит главный энергоканал, который шел от реакторного отсека, и расходился по всему кораблю. Вот вам и вторая причина, по какому поводу я решил разделить подобные линии подключения, разведя в разные стороны дублированные каналы. У них же так же шла общая, хотя и многократно дублированная линия до того самого участка, где находился сектор энергоснабжения всего корабля. А уже от него эти каналы расходились по всему кораблю. Функциональность и экономия. Как я уже говорил, никто из моих девчонок не понимал того, по какой причине я старательно разводил каналы энергетического снабжения по всему корпуса корабля, тратя деньги на многочисленные энерголинии, создав целую паутину энергоснабжения по своему собственному кораблю? Теперь даже если две такие линии, или даже три, будут перебиты, мой корабль будет функционален.

Тут же был перебит основной канал и реакторная зона автоматически ушла в зону глушения энергетической реакции. Ну, а что им ещё оставалось? Сработала автоматическая система безопасности. И весь корабль был полностью отключён. Добавьте сюда ещё и тот факт, что даже искусственный интеллект этого судна ничем не мог помочь. Для того, чтобы искусственный интеллект мог задействовать ремонтных дроидов, в виду отсутствия инженера, ему для этого было необходимо… Разрешение инженера! Смешно звучит, правда же? У меня таких проблем не было. Начнём с того, что я заранее вынес в отдельный отсек не только кластер искусственных интеллектов, который и занимался у меня управлением «Фурией», но так же к этому кластеру был ещё и подключён отдельный малый реактор, который не позволит отключить управление корабля, даже если будет отключён весь реакторный отсек.

К тому же, в самом этом отсеке я расположил ремонтный комплекс пятого поколения. Но для того, чтобы он лишний раз глаза никому не мулил. А также и для того, чтобы этот искусственный интеллект, в случае необходимости, мог задействовать инженерный комплекс. Как я уже сказал, все необходимые разрешения у него уже заранее были прописаны в протоколах. Я пару раз уже столкнулся с таким нюансом, и прекрасно понимал, что все эти технологические мощности бессмысленны, пока рядом нет живого разумного с идентификатором, и всеми лицензиями, которые ты мог получить только после изучение баз знаний.

Уже только поэтому я понимал, что в данном случае аграфы даже не относились к нам серьёзно. Да вы сами подумайте… Большая часть этих разумных погибла из-за чего? Декомпрессия! Именно декомпрессия их убивала! Они банально даже не одели скафы для того, чтобы защитить свою собственную шкурку. Вы вообще-то в бой лезете? Скорее всего, по кораблю должна была быть объявлена боевая тревога? А они даже защитные скафы не достали из шкафов, и не напялили на себя. А времени для этого у них было достаточно. Некоторые аграфы так и погибли, в собственных каютах. В одних трусах. А те, кто выжил после удара масс-орудия, в основном имели отношение именно к боевому направлению. Пилоты, штурмовики. Если вообще можно про них сказать, что они выжили? Так как после того как их корабль полностью превратился в консервную банку, и некому было заставить её хоть как-то функционировать, эти разумные начали очень быстро забывать о том, что они имеют отношение к цивилизованному обществу. И это был факт, который уже никак не скроешь. Они начали… Убивать друг друга. Я не знаю причин… Я не знаю того, по какому поводу вообще всё это произошло… Сейчас важно было другое. Важно было именно то, что они очень быстро скатились с вершины цивилизации, которой естественно считали собственный народ и государство, до самых диких инстинктов. Они взламывали двери кают друг друга, и просто убивали тех, кого находили живыми. А когда я увидел одно тело, то меня едва не стошнило. Чего не скажешь про девчонок… Кому-то придётся пару дней подряд драить мостик моего корабля! Каннибализм! На теле молоденькой аграфки я заметил явные следы зубов. Более того… Было заметно, что несколько кусков мяса от её тела было просто отгрызено. Ну, ещё бы… Ведь вся энергосистема-то не работает? Как факт, можно понять, что и синтезаторы пищи отключились! Это я, на всякий случай, к каждому модулю ещё и присоединил отдельный небольшой аварийный реактор. Хоть как-то, но модули будут работать. Теперь-то у ни у кого не возникнет каких-либо лишних вопросов по поводу целесообразности моих действий и модификаций на корабле, которые мы производили все вместе. Потому что они видели типичный пример глупости. Которая становилась последствием функциональности и экономии в одном лице.

Уже потом, когда мы начали исследовать этот корабль полноценно, стало понятно, что на этих кораблях была повышенная система энергобезопасности. Аж двенадцать дублированных линий. Двенадцать! И все они были перебиты одним ударом. Надо сказать, что даже мои штурмовики были шокированы тем, что увидели. Я приказал взять пробы ДНК с тех самых тел, которые всё же были найдены. После чего, приказал собрать их в один большой контейнер. Всё было запротоколировано. Так как живых на борту корабля не было. Даже на мостике корабля были найдены трупы. Судя по всему, какой-то из офицеров, банально перестрелял всех тех, кто находился с ним рядом? Хотя… Присмотревшись к одному телу, в котором я узнал того самого наглого аграфа, я понял, что на нём было достаточно много следов от выстрелов из разного оружия! Скорее всего, его убивали все присутствующие на мостике разумные? Которые потом просто перестреляли друг друга… Почему? Да, кто же сейчас это расскажет? Может их тонкие материи мозгов банально не выдержали психологического стресса? Ну, ещё бы… Только-только они считали себя самыми могущественными в этой Вселенной, и вдруг получили такую оплеуху! Причём, получили они эту самую оплеуху от корабля, который заведомо должен был быть слабее, чем у них. При всём этом, можно было понять, что мне очень повезло. Всё-таки нельзя сбрасывать со счетов и тот факт, что из-за недостатка энергии и внутренняя защита корабля тоже не действовала. Искусственный интеллект этого судна не мог банально как-то навредить моей группе высадки, например, попытавшись активировать самоуничтожение. Ну, а что? Ведь, по сути, этот корабль сейчас был достаточно ценным призом. Несмотря на все имеющиеся повреждения. Как не смотри, но оборудование седьмого поколения явно постараются выкупить те же самые представители официальных структур Федерации Нивей? Я уже молчу, к примеру, про тех же аграфов? Ну, а что? Они, конечно, начнут скандалить …Требовать, чтобы им всё вернули. Ну, что же… Мы и вернём. За отдельную плату. По рыночной цене. Ну, а как иначе? При этом, я постараюсь снять все возможные показания, данные, а также и всё возможное оборудование, какое только получится. Ведь, по сути, этот корабль на данный момент является кладезем денег. Сокровищем. И даже в том случае если мы, например, можем потребовать с представителей Империи Аграф, к примеру… Миллиард кредитов? Да, он повреждённый. Но на нём использовались их новейшие технологии. Так что выбора у них банально не останется. Да, в данном случае именно мы ставим цену. Вы же не думаете, что я, по какой-то глупости, потащу этот корабль за собой на территорию Федерации Нивей? Там у меня его сразу же и отнимут. И при этом, хорошо если хотя бы треть за него заплатят. Поэтому я не хотел рисковать.

К тому же, всё что смогу, я всё же постараюсь узнать. Например, сниму пару устройств, которые могут мне пригодиться в будущем. А может быть и сам продам их. Продам той же самой Службе Безопасности Федерации после того, как представители Империи Аграф заберут этот слегка побитый трофей себе. А там пусть голову ломают, кто и что здесь украл? Хотя… Я и сам прекрасно понимаю, что они всё равно узнают от искусственных интеллектов этого корабля о том, с кем именно столкнулось это судно, и чем это всё для него закончилось? Но я всё-таки хотел получить часть бонусов, на которые теперь имел полное право. Например, медицинские капсулы, которые были установлены в медицинском отсеке этого судна. Кстати… Они тоже были седьмого поколения! К тому же, когда мои бойцы начали старательно проверять это судно, собирая останки погибших и аккуратно изучая все возможное, то удалось выяснить, что в одном из ящиков, где хранились расходники для медицинских капсул, совершенно неожиданно для нас, обнаружилось… Два десятка картриджей с… Регенероном! Да-да! Это было то самое вещество, один картридж которого продавался минимум за два с половиной десятка миллионов кредитов. А это всё-таки приличный бонус? К тому же, за счет этого бонуса можно будет помочь нескольким разумным из моего нового экипажа. Загнав их в ещё большие долги. Я не зря об этом говорю. Так как молоденькая слакса Гия Риму, которая хотела поменять все свои нейроустройства на более современные, тут же напомнила мне про своё желание войти в мою Корпорацию на постоянной основе. Ну, а где ещё на неё могли бы потратить такие баснословные деньги? Прекрасно! Теперь мы всё сами сможем сделать. Не надо обращаться ни в какую специализированную клинику, и переплачивать им процентов двадцать пять – тридцать только за то, что она полежит в их медицинской капсуле пятого поколения, и пройдёт процедуры восстановления мозговой ткани. Причём, замечу сразу, никто из медиков особо участвовать в процессе не будет. Медицинская капсула тем и хороша, что ты просто выбираешь операцию, которую необходимо выполнить, и она всё это сама делает. Сначала у неё удалятся нейроустройства… Потом будет потрачен картридж регенерона на восстановление мозговой ткани… И уже затем ей будут установлены новые нейроустройства… И всё это будет сделано буквально за неделю. Это был факт, от которого никуда не денешься. Именно поэтому, она тут же постаралась мне напомнить о своем желании. Ну, хорошо… Подумаем над этим вопросом.

Кстати… Когда мы тщательно проверяли медицинский сектор этого корабля, я обратил внимание на то, что там отдельно стояло две капсулы, вообще никак не подключённые к системе. Они стояли в заводской упаковке. И когда их просто подняли то выяснилось, что они были даже не закреплены. Их установить, установили… Но подключать никакого смысла, видно, не видели? Поэтому мы их забрали. А что? Пригодятся. Оборудования знаковое. И может стоить больших денег. Ко всему прочему, мы старательно принялись проверять так же и все возможные ангары и склады этого корабля. Всё то, что не попадало под общее количество минимальной комплектации, по нашему мнению, нам приходилось забирать. Ну, про личные вещи членов экипажа я вообще молчу.

Ко всему прочему, хотелось бы отметить ещё и то, что когда мы подлетели к этому кораблю, я вдруг заметил, что один модуль, вместе с куском внешней брони, болтается немного в стороне. Ну, при ударе моим снарядом его просто вывернуло, и фактически отбросило в сторону. Только вот остались крепления балок. Но пока корабль двигался сюда, балки расшатались и пара из них обломилась. Естественно, что мне стало интересно, что это за коробок такой болтается под куском брони. Выяснилось, что это был сенсорный комплекс. Я не долго сомневался в том, что мне нужно сделать. Несколькими толчками буксира, который был приписан к борту «Фурии», нам удалось раскачать остатки балок, и этот кусок металла банально отошёл прочь от корпуса. Модуль тут же сняли с этого куска брони, а его самого тот самый буксир отправил в полёт к ближайшему светилу. Отправили по кратчайшей траектории. Он должен был исчезнуть там буквально в течение пары дней. Ну, а что? Этот сенсорный комплекс нам пригодится. Так как сама данная установка тоже явно имела отношение к седьмому поколению? Да, использовать мы его не сможем. Пока что… К сожалению, в Содружестве была такая проблема. Необходимы были специализированные базы знаний седьмого ранга, чтобы использовать такое оборудование. Однако, мы можем его продать? И я думаю, что в Федерации Нивей мне заплатят за такие трофеи большие деньги? Как я уже сказал, технологии аграфов интересовали жителей Содружества в полном объёме. Вот только проблема заключалась именно в том, что сами аграфы не спешили делиться такими секретами.

Ну, теперь у них просто выбора нет. Хоть часть своих технологий, но им придётся выделить. Чтобы они там о себе не возомнили, сейчас ситуация сложилась таким образом, что часть оборудования, которое можно, вот так вот, отделить из кусками обшивки и разбитых модулей, мы заберём. Что тоже немаловажно. Пусть потом ищут эти обломки на местном светиле? Пока мы долетим до системы Барза, пока поторгуемся… Всё это уже не будет иметь особого значения. Остальное в данном случае не так важно, как кажется.

Пока я с размышлял над тем, что делать, члены моей команды старательно собирали трупы погибших аграфов по всему этому кораблю. А потом, мы церемонно отправили их так же на ближайшие светило в контейнере. Ну, а что? Надо же было их как-то похоронить? А зачем их оставлять? Конечно, можно было бы сложить в ангаре, и пусть бы сами эти умники разбирались бы с ними? Но я просто посчитал, что лучше их отправить в этот полёт. Вроде бы и похоронили, а вроде бы и следы замели. Я ведь прекрасно понимаю, что есть определённые сложности, от которых никуда не денешься. И эти сложности лучше заранее учитывать.

При всём этом, они старательно обобрали всё, что только было можно в частных помещениях этих красавцев. Набрали целый набор различных скафов, и тому подобных предметов. Включая сюда и различных дроидов, начиная от сервисных, заканчивая ремонтными. И даже боевыми. Мне же достались трофеи из каюты самого этого капитана. Хорошие вещи. И, наверняка, очень дорогие? Представляю себе то, сколько они будут стоить на торговой площадке? Самое смешное в данной ситуации было именно то, что именно представители Империи Аграф даже не смогут что-то мне предъявить. Всего лишь по той простой причине, что по законам Содружества, которые они так же подписали, любой корабль, обнаруженный на территории Звёздной системы не имеющей территориальной принадлежности к какому-либо государству, принадлежит нашедшему его разумному. Вот вам и загадка. Что делать в этой ситуации самим аграфам? Только одно… Постараться выкупить у меня и моих людей все эти трофеи. Пусть постараются. Уж мы-то от души постараемся поднять стоимость наших находок. А если они не хотят выкупать за те деньги, которые мы потребуем, то есть один большой минус, про который этим разумным тоже лучше не забывать. И заключается этот минус, как раз-таки, именно в том, что если мы выложим эти лоты на аукционе, то за них получим куда больше. Причём опять же, на законных основаниях. И знаете, кто в первую очередь постарается заплатить нам любые деньги, чтобы это оборудовать не попало куда-то в чужие руки? Сами аграфы! Ну, а кто им будет в этом виноват? Если бы сразу заплатили ту сумму, что мы запросили, то обошлось бы это всё им куда дешевле. Но поговорка – скупой платит дважды, в данном случае имеет все шансы на существование.

Пока мы возились с этим разбитым кораблём данных умников, через эту Звёздную систему прошло несколько торговых караванов. В общей сложности около двух десятков кораблей разного формата. И никто из разумных на этих кораблях даже не обратил внимание, что за планетоидом притаилась два довольно крупных корабля. Это навело меня на некоторые мысли. Ведь, по сути, здесь можно устроить полноценную охоту за различными разумными? Ну, а что? Никто здесь, по сути, просто не ожидает такого сюрприза. Все думают, что эта система пуста. А планетоид… Ну, и что такого в том, что в его тени могло быть? Там может находиться всё, что угодно. Какое кому дело? Причём, в этот раз тут были объекты достаточно крупных размеров. Два наших корабля – это вам не шутки. Ладно мой гибридный корабль, в виду удлинения корпуса из-за пионов, увеличился почти на дополнительные пятьдесят метров? А этот гигант – скалярия? Вообще-то этот корабль был размером в два с половиной километра в самый длинной части своего корпуса. Не маленький, я вам скажу. Кстати… С куском обломанной обшивки, который также ушёл в сторону ближайшего светила, мы сумели вытащить из этого корабля пару довольно мощных установок лазеров, которые стояли у него в качестве главного калибра. Также и их накопители энергии. Всего к нам попало две такие лазерные установки, и четыре пульсара. Сверхтяжёлые восьмиствольные установки пульсаров. Дальность их ведения огня, наверняка, по меркам Содружества получается запредельная? По сути, подобное оборудование может стать весьма интересным сюрпризом для потенциальных врагов. Главное, научиться их правильно использовать. Да, это оборудование седьмого поколения. Да, у меня нет возможности ввести подобные изменения в проект своего судна. Однако, давайте подумаем, что мы можем сделать? Я ведь уже имею опыт по внедрению таких изменений в проект корабля. Делается это достаточно просто. Берём специально искусственный интеллект, хотя бы десятого класса, подключаем к каждой такой установке пульсаров отдельный искусственный интеллект, которые объединяем в кластеры, к ним подсоединяется отдельная система наведения. И именно этот кластер будет управлять данными пульсарами. По моему прямому приказу. Сложно? Есть определённые сложности. Но вы же учтите… Это оборудование, которое я смогу таким образом использовать, седьмого поколения! Они бьют на дистанцию минимум процентов на десять дальше, чем их предыдущая вариация. Добавьте сюда и силу выстрела, и скорость перезарядки. Так что можно понять разницу. А тот факт, что это сверхтяжёлый пульсар, который фактически единовременно выпускает восемь мощных импульсов, уже говорит о том, что данное оборудование может по своей силе удара наносить повреждения даже кораблям класса средней крейсер. Не говоря уже о лёгком. Лёгкий крейсер они просто испепелят. Теперь-то мне было понятно то, по какой причине аграфы так самоуверенно попёрлись вперёд? Потому что они думали, что справятся с нами легко и просто. Вот только они совсем чуть-чуть не учли того факта, что и я не лыком шит. Будь я на обычном республиканском корабле, то сам десять раз подумал бы, прежде чем устраивать это столкновение. Скорее всего, я сам постарался бы сбежать от этого корабля. И хотя бы прыгнуть из этой Звёздной системы в другую. Где я потратил бы свободное время для того, чтобы спрятаться в каком-нибудь астероидном поле. Для чего? Конечно, такой вопрос сразу возникает. Тем более, что у этого корабля был сенсорный комплекс седьмого поколения. Так что он явно нашёл бы спрятавшийся корабль. Только вот есть один факт. Дело в том, что республиканские корабли были предназначены для лобовой атаки и боя на ближней дистанции. Этот тяжёлый линкор Империи Аграф, чтобы найти мою «Фурию» в астероидном поле был бы вынужден подойти к этому астероидному месиву вплотную. И их нахальство как раз допустило бы такой поступок. И вот когда они бы приблизились вплотную к такому укрытию, на форсированных двигателях, «Фурия» могла бы выскользнуть из астероидов, и очень быстро… Максимально быстро… Войти в клинч. На близкой дистанции открыв массированный огонь из плазменных орудий. Да, в том случае и они могли бы нанести какие-то повреждения моему кораблю? Но и сами бы пострадали. Все-таки нельзя плазму недооценивать. В упор плазма весьма опасна. И даже силовое поле долго её сдерживать не сможет.

Только вот им не повезло в том, что я готовился к подобным сражениям заранее. Так как всегда предполагал, что рано или поздно мои враги постараются задействовать такие силы, которые точно моему кораблю окажутся не по зубам. Поэтому я готовился. А учитывая тот факт, что мой корабль никогда обычным не был, есть шанс того, что я всё-таки добьюсь желаемого. И сумею весьма сильно навредить своим потенциальным врагам. Первый результат уже был на лицо. Если с предыдущими противниками я справлялся при помощи закона и юристов, то с этими мне пришлось разделываться при помощи тяжёлого масс-орудия. Я понимаю, что этот умник банально не ожидал того, что получит такую плюху? В первую очередь, он думал, что мой корабль будет использовать плазму? Предсказуемая мысль с их стороны. Вот только они не учли того факта, что я тоже заранее предполагал подобное развитие ситуации. Поэтому и принял меры.

Учитывая тот факт, что мои штурмовики, вместе с пилотами, особо не участвовали в боях, сейчас они старательно пытались хоть что-то заработать, изо всех возможных сил обдирая этот корабль, и забирая всё, что только было возможно. К сожалению, не всё получалось взять незаметно. Но то, что было возможно, мы всё же ободрали. Оставив этот корабль как безмолвное напоминание об обычный глупости разумных. И лишь затем мы собрались двигаться дальше, в систему Барза. Ведь нас ждала встреча с тем самым послом Империи Аграф, который всё никак не мог успокоиться, и старательно пытался заманить меня в собственное государство. Не получился у него первый вариант, так он захотел, чтобы я побывал на борту этого линкора? Я побывал. Но в каких условиях это произошло, дело другое. В данном случае важнее именно то, что я увидел их технологии в действии. И скажу сразу… Особого восхищения у меня это всё не вызвало. Оказалось, что их технологии были слишком переоценены. Да и сам этот корабль… Кому-то он мог показаться буквально олицетворением технологической мощи и гения их мысли? Однако, когда я как следует рассмотрел проект этого корабля, который быстро накидали мои дроиды-диагносты, старательно облазившие это судно буквально с ног до головы, я нашёл как минимум десяток ошибок. По крайней мере, как инженер, который сам конструировал корабль, я не стал бы допускать таких ошибок. Так как именно из-за них этот корабль был выведен из строя одним единственным ударом. Так что, в сложившейся ситуации, можно было понять, что этот корабль был больше воплощением их глупости и предвзятости, а даже в чём-то и чуть ли не детской наивности. Ну, нельзя же так глупо поставляться?

К тому же, я так и не понял главное… Почему эти разумные не выпустили собственных москитов? На борту корабля таких опасных птичек их было вполне достаточно! Можно было бы вполне постараться помотать мне нервы при помощи этих летающих и достаточно опасных машин. Кстати… Они действительно чем-то были похожи на птиц? Так что парочку из них я прибрал к рукам. Это были тоже какие-то тяжёлые истребители? В общем, я постарался прибрать как можно больше из этого оборудования. И лишь затем отправился восвояси. Сейчас нам предстояла дорога в Федерацию Нивей. Самый длинный прыжок, на который был способен наш корабль. Конечно, кто-нибудь посоветовал бы мне сейчас банально постараться ободрать этот корабль как можно сильнее, чтобы модифицировать собственный корабль? Можно было бы попробовать. Но, как я уже сказал, с этими модулями полноценный проект у корабля я в принципе сделать не смогу. И уже только поэтому стоит понимать, что сразу же возникнут определённые сложности. Добавьте сюда ещё и тот факт, что такое оборудование, что вполне возможно, есть шанс хоть как-то отследить? То есть, они могут впоследствии предъявить мне полноценное пиратство. И тут никуда не денешься. Такие нюансы следует заранее предусмотреть. Законы бывают разные. Как я уже говорил – закон как дышло, куда повернёшь, туда и вышло. Если ты не учтёшь такой факт, то можешь получить огромное количество проблем. И, поверьте мне, все эти технологии потом тебя не защитят. Это мне удалось с этим кораблём разделаться именно из-за того, что данные индивидуумы, а в частности сам капитан этого корабля, банально недооценил потенциального противника. А если таких кораблей будет два или три? Неужели вы думаете, что мне это как-то поможет? Нет, конечно же. Уже только поэтому, я понимаю, что лучше иногда уметь отступить в сторону. И отдать обратно то, что в принципе должно принадлежать другим. Ну, не бесплатно же, конечно? Нервы-то они мне всё-таки пытались знатно подпортить? Я имею в виду всё то, что они устроили.

«Фурия» вышла из тени планетоида как раз тогда, когда в этой Звёздной системе никого не было. Те самые москиты-разведчики в данном случае выступили моими глазами, и позволили нам спокойно закончить то, что мы делали. Выбравшись из этого своеобразного убежища, мой корабль начал разгон в сторону системы Барза. Я надеялся закончить это дело как можно быстрее. Так что, через семь часов разгона, «Фурия» окуталась своеобразным плащом из гиперполя, и ушла из этой промежуточной Звёздной системы…

..........

– Вот тебе и здравствуйте! – Тяжело выдохнул я, когда наш корабль вывалился в знакомую мне уже до боли Звёздную систему Барза, и практически неожиданно для себя, я выяснил, что в ней находится не только огромное количество различных кораблей, самых невероятных форм и расцветок, которые мельтешат как взбешённые муравьи из стороны в сторону. Самым удивительным для меня оказался тот факт, что на территории этой Звёздной системы оказалось ещё три брата-близнеца того корабля-скалярии, который на данный момент остался в периферийной Звёздной системе как мёртвый груз. Правда, эти корабли были немного меньше размером. Судя по всему, это был линейный крейсер и пара тяжёлых крейсеров? Но построены они были примерно по одному формату. Были заметны не совсем значительные различия в конструкции. Видимо из-за их размеров? Но это сейчас и не имело значения. В данном случае большее значение имел именно тот факт, что данные корабли вдруг оказались в этой Звёздной системе! И что их сюда всех приносит? Сейчас у меня было смутное сомнение в том, что в данном случае мне придётся вести достаточно тяжелые переговоры? Уже потом, в разговоре с послом Империи Аграф я выяснил, что никаких слухов о нашем противостоянии с тяжёлым линкором Империи вообще не было. Как оказалось, капитан того самого лайнера настолько перепугался того, что увидел в той промежуточной Звёздной системе, что банально бросился бежать. И даже возможно решил, что рассказывать подобные вещи кому попало не стоит? Ну, что же… Понять его вполне можно. Ведь этот индивидуум наверняка, в первую очередь, переживал о том, что аграфы будут ему мстить? К тому же, мой корабль был не слишком обычной формы, и уже только поэтому вызывал определённый опасения. Возможно также и то, что этот разумный подумал, будто бы аграфы гонятся за каким-то пиратом? Поэтому и не стал вообще никому ничего говорить. Но это будет на его совести. Может когда-нибудь мы с ним встретимся, и потом я с ним переговорю на тему того, что иногда надо присматриваться не к внешнему корпусу корабля, а к идентификатору хозяина! Ведь у тех же пиратов идентификаторов просто нет! Но это будет потом…

Естественно, что вернувшись в эту Звёздную систему Федерации Нивей, я в первую очередь связался со своим юристами, которые отслеживали положение дел. Положении дел в отношении моей Корпорации. Надо сказать, что известие о том, насколько быстро было выполнено задание по захвату укреплённой Звёздной системы достаточно неплохо взбудоражило наемников. Эти разумные, судя по всему, просто не ожидали подобной эффективности от какого-то новичка? И сейчас, по большей части, мучились в неведении именно из-за того, чтобы банально не могли понять главного нюанса. Что же всё-таки произошло там, во время нашего противостояния? Я же в данном случае излишне распространяться о подробностях не собирался. Корпорация «Нумг», которая нас вынимала, сразу же перевела все необходимые деньги. Юристы из «Юркона» за этим проследили. И в результате этого, вместо четырёхсот миллионов кредитов обещанных, за захват этой Звёздной системы, моя Корпорация получила девятьсот пятьдесят. А также и неплохое повышение рейтинга. Так как за нами записали выполнение особо сложного задания. А что вы думаете? Неужели вы думаете, что это задание было лёгким? Как я уже сказал, две достаточно сильные Корпорации наёмников уже обломали свои зубы на этом задании. А третья, которая, кстати, тоже была отнюдь слабая, так как насчитывала в своём составе пять кораблей среднего и два корабля тяжёлого класса, просто отказалась его выполнять. Что банально повысило рейтинг этому мероприятию. Из просто сложного, до особо сложного.

Так что, задание было выполнено. Все бонусы получены. И я решил, что даже всем наёмникам из моего экипажа мне надо будет выплатить какие-нибудь вкусняшки, вроде небольшой премии. Ну, а что? Ребята так готовились к тяжелому столкновению. Кто-то особо рьяно… А кто-то так себе. Вот по мере их усилий они и получат премию. Жадничать в данном случае не стоило. Так как я понимал, что чем больше я в данном случае средств выделю для создания своего имиджа, тем больше меня будут уважать. И в следующий раз, когда возникнет вопрос, ко мне выстроится целая очередь из первоклассных специалистов, которые будут просто мечтать занять место среди членов моего экипажа. И это был факт, с которым не поспоришь. Главное для меня было в том, что всё прошло гладко. Конечно, кто-нибудь тут же мне скажет о том, что я просто зря столько времени готовился? Я же так не скажу. Лучшее перестраховаться, чем впоследствии оказаться у разбитого корыта. Это имеет определённое значение. Особенно в том случае, если ты ждёшь чего-то полезного для себя. Но если ты пытаешься решать вопросы какими-нибудь глупостями, вроде экономии на ровном месте, то скажу сразу… Пользы от этого никакой не будет. Лучше уж сразу забыть о таких вещах, и просто, всё заранее предусмотрев, отступить в сторону. Оставив эти вещи тем, кто считает себя их хозяином. Если эти разумные не считаются на самом деле хозяевами, то они рано или поздно сами пострадают от своей жадности. Я уже убедился в этом вопросе. Жадность до добра никогда не доводит. Нет… Когда есть возможность получить деньги, и тратить собственных средств, я не против. Кто-нибудь, конечно, тут же вспомнит о том, что я сам, вместо того чтобы получить те несчастные четыре сотни миллионов, решил пожадничать, и захотел отхватить себе поболее того? Можно и так сказать. Только вы не забывайте о том, что я давал выбор. Если бы этот старый республиканец из Корпорации «Нумг» хотел, то не платил бы сверх того, что положено. А я просто подорвал бы всё то, что было захвачено. Рисковать своими бойцами я действительно не собирался. Так как не считал нужным делать подобную глупость. Да и зачем это может быть нужно? Как я уже не раз говорил, такое может принести не только успех, но и проблемы. А это мне ни к чему.

Зато теперь все бойцы, которые были наняты в мой экипаж, прекрасно знают о том, что я не буду ими рисковать. Они мне нужны живыми, а никак не трупами. А вот другой разумный, будь он на моём месте, даже не задумывался бы над этим вопросом. Вряд ли он сделал бы такой шаг, как устроил я. Он явно постарался бы сыграть в эту ситуацию по-другому. Устроил бы охоту за всеми этими трофеями, и заставил бы наёмников отрабатывать все возможные выплаты. И какой был бы из этого результат? Возможно, они бы чего-то и добились бы? Прекрасно… Давайте теперь подсчитаем… Взять хотя бы тот факт, что при попытке штурма мобильного перерабатывающего комплекса ситуация могла развиваться двояко… Пятьдесят на пятьдесят. Они либо захватили бы его, либо потеряли бы его вместе со своими жизнями. В этом случае всё зависело бы от того, что решил бы сделать тот разумный, который им командовал? Этот разумный мог бы захотеть погубить всех и сразу. и в данном случае ему никто не смог бы помешать. Это факт? Факт! То есть, вместо приобретения каких-либо дополнительных средств, я легко и просто мог бы потерять буквально всё. И забывать об этом я бы не стал.

Дальше считаем? Давайте посчитаем. Возьмёт, к примеру, десяток наёмников-штурмовиков. Согласно договора, в результате их гибели, я был бы вынужден выплатить их родственникам приличные неустойки. В зависимости от контракта, эти суммы варьировались бы от миллиона до двух с половиной. И того, вместо приобретения средств на десяти штурмовиках я мог бы потерять от десяти до двадцати пяти миллионов кредитов. Добавьте сюда ещё и штурмовой челнок. Тоже вещь дорогая и достаточно нужная. Хороший штурмовой челнок четвёртого поколения в цене варьируется от трёх миллионов до четырёх. А пилот челнока? Итого сумма могла вырасти до трёх десятков миллионов. Почему так? Так я округляю. Считаем дальше? Так увеличьте эту сумму ещё, потому что я бы посылал на этот корабль не десяток штурмовиков, а человек тридцать. Итого мы имеем достаточно большую проблему. О которой забывать я бы никому не посоветовал. Точно так же можно было бы устроить охоту и на те же самые шахтёрские кораблики? Как факт, результативность такой охоты тоже могла бы быть не в плюс, а даже наоборот. Никогда не стоит забывать о том, что шахтёры в астероидах ориентируются куда лучше, чем пилоты истребителей. И они, пользуясь своими знаниями, достаточно легко и просто могут постараться спрятаться там так, что их просто найти будет невозможно.

Будем дальше считать? Давайте подсчитаем. Как факт, потери от этого своеобразного соревнования могли возрасти минимум на миллионов пятьдесят – семьдесят, а то и на все сто. А выгода? А выгоды могли бы и не быть! Всё. То же самое можно сказать и про любые корабли, которые нам пришлось бы тут штурмовать. Или вы думаете, что я просто так взял и расстрелял эти боевые крейсера и те же линкоры? Я что, полный идиот, в это старьё своих бойцов посылать? Штурмовать нужно те корабли, которые представляют хоть какой-то интерес. Что-то вроде того самого линкора седьмого поколения? Так как есть шанс заполучить достаточно много трофеев. От которых потом ангары ломиться будут. И всё будет зависеть от того, как ты впоследствии будешь всё это использовать. А тратить средства и свои возможности на это жуткое старьё я просто не вижу смысла. Те же линкоры второго поколения… Ну, такой мусор можно купить за пару сотен миллионов в той же Империи Арвар. Причём третьего поколения, а не второго. Второе поколение даже у них днём с огнём сейчас не сыщешь. Оно находится в основном в таких местах как Фронтир. И то, как я уже говорил, многие разумные уже давненько начали делать модификации собственных кораблей. Оставляют только корпус, а в него стараются воткнуть как можно больше оборудование хотя бы третьего поколения. Ну, хотя бы те самые орудийные башни. Если ничего другого не получается. Но эти два линкора, судя по всему, были сущей древностью? Ну, а что? В качестве орудийных платформ вполне сгодятся. Хоть и двигаются с трудом. Да с них это и не требовалось. Хотя бы по той причине, что здесь они неплохо справлялись. Раньше. Однако они не учли тот факт, что прежде, чем браться за эту работу, я постарался полностью всё проанализировать и определить основные угрозы в данной Звёздной системе. И когда я понял, что здесь не только могут быть те самые линкоры, всё тут же встало на свои места. Просто я заранее искал что-то дополнительное. И если бы не нашел тот самый аванпост, то заподозрил бы что-нибудь вроде минных полей. Ну, а как иначе понять, что эти разумные так спокойно позволяют себе продолжать действовать на территории этой Звёздной системы, не особо задумываясь о том, что на самом деле подобная охота на их территорию может привести к серьёзным проблемам? Они были слишком уверены в том, что могут действовать безнаказанно. Уже только поэтому стоило бы задуматься. Да, два тяжёлых корабля в астероидном поле могут сделать определённую погоду. Но только в том случае, если у них есть несколько факторов дополнительно. Естественно, что первым фактором в данном случае является наведение на цель. Достаточно быстрое, бескомпромиссное, и точное. Это один фактор. Второй фактор, это наличие полноценной поддержки. Как ни крути, но данные корабли, по сути, не являются панацеей от любого вида вторжения. Хотя бы по той простой причине, что противник, к примеру, мог бы войти в данную Звёздную систему несколькими кораблями. И сделать достаточно хитро. Например, сначала использовать какой-нибудь дешёвый грузовой корабль, того же второго поколения, в виде своеобразного одноразового носителя. Знаете… Как тот же презерватив используют? Вот и тут было бы точно так же. От этого корабля требовалось бы выйти в эту Звёздную систему первым и выпустить облако москитов, которые бы старательно приняли бы бой, отвлекая на себя внимание. Пока другие корабли, один за другим, принялись бы входить в данную Звёздную систему. Это был бы определенный показатель, с которым не поспоришь. Например, выпустив штук шестьдесят тяжёлых истребителей и пару десятков торпедоносцев, они бы тут такого фурора натворили? Ведь я чётко видел, что здесь местные разумные почему-то не были готовы к использованию москитов? Это стало понятно тогда, когда я запустил свои лёгкие разведчики. При этом держа наготове тяжёлые истребители. Те успели проскочить почти треть системы, прежде чем с борта тех самых кораблей, которые охраняли конвой грузовых кораблей, начали стартовать их москиты поддержки. Тоже лёгкие. Только вот сбить своих конкурентов они могли разве что толпой набросившись на них, и всё-таки попытавшись их как следует поджарить. Один на один они бы своими слабыми пульсарами ничего бы не сделали.

Итак… Что мы имеем? А тут мы имеем вполне предсказуемую ситуацию. От которой никуда не денешься. И связана эта ситуация была, как раз-таки, именно с тем фактом, что данные индивидуумы просто были не готовы к такому. Когда они всё же запустили своих москитов, то, скорее всего, это произошло именно после получения ими полноценного приказа с аванпоста? Но за это время мои москиты успели разбросать те самые спутники, которые и подтвердили мою догадку. Когда пошёл усиленный обмен сигналами, хоть и зашифрованными, то всё это происходило, как раз-таки, именно таким образом, что сигналы были сосредоточены именно на этом самом астероиде. Который и был аванпостом. Когда же я выбил его из общей, так сказать схемы системы защиты, то обмен сигналами нарушился. А почему? А тут всё просто. Дело в том, что эти разумные даже не думали про то, что кто-то может додуматься и постараться уничтожить этот самый астероид. В первую очередь. В их мнении этот своеобразный аванпост был чем-то вроде неприступной крепости. Ну, да… Если бы у меня был стандартный набор вооружений главного калибра, то я действительно мало что мог бы сделать. По той простой причине, что мне пришлось бы сначала подойти вплотную к этому астероиду. И то, даже плазменное оружие долго ковыряло бы этот камень. Слишком уж он солидный был для этого. Можно было бы проковырять… Со временем. Но для начала нужно было бы в полностью выбить весь его оборонительный пояс. А это время… Потеря возможностей… А также и шанс того, что в корму мой корабль старательно расстреливали бы те самые линкоры из астероидного поля. Как ни крути, нападающий корабль в данном случае оказывался в очень невыгодном положении. Ввиду того простого факта, что его бы принялись расстреливать сразу с трёх сторон. Это был важный фактор. Как ни крути… Как ни рассматривай эту ситуацию.

То есть… Исходя из всего этого, можно сказать, что я просто поломал их схему тем фактом, что банально расстрелял астероид, буквально одним единственным залпом. Потеряв связь со всеми этими разведстанциями, которые были настроены как раз именно на аванпост, эти разумные, как я и предполагал, банально ослепли. И им теперь приходилось рассчитывать на работу своих устаревших комплексов наведения, а также и сенсорных комплексов. И сразу же возникла коллизия, которую им приходилось решать, и быстро. Но с учетом закостенелости мышления, и привычки полагаться на кого-то другого, эти разумные потеряли достаточно много времени. И, как результат, оказались у разбитого корыта. Я понимаю, что в следующий раз такое занятие, вроде того же самого штурма какой-нибудь укреплённой Звёздной системы, может пройти далеко не так, как я рассчитываю? С этим у меня могут возникнуть определённые сложности и проблемы. И тут не поспоришь. С учётом того, что пока информация про мой корабль не распространилась, у меня ещё есть шанс того, что я смогу быть эффективным. Главное, не расслабляться. Главное, не считать себя победителем. Ведь, если ты заранее будешь считать себя победителем, то всегда будет возможность того, что ты банально ошибёшься. Точно также, как эти разумные, которые окопавшись в той Звёздной системе, и сделав достаточно неплохие приготовления к подобному противостоянию, банально расслабились. И к чему их это всё привело? Сначала они потеряли бдительность, и нарушили протоколы охранения зоны. Да, чужой корабль вошёл в вашу Звёздную систему. Атаковать без особых провокаций с его стороны было просто нельзя. Но проконтролировать его действия следовало бы в обязательном порядке. Для этого было бы необходимо банально взять и выпустить с тех же самых крейсеров, что охраняли конвой, эскадрилью москитов. Заранее. Что сразу бы дало понять серьезность ваших намерений. Дальше больше… Если я выпустил в этой Звёздной системе разведчиков, то такой шаг уже сам по себе должен свидетельствовать о том, что я собираюсь проявить агрессию. Для чего мне проводить разведку на чужой территории? Тем более, что тут видны корабли, которые находятся в данной Звездной системе. А также и есть явная активность шахтёров. Всё это уже само по себе говорит о многом. По крайней мере о том, что заранее следует быть готовым к противостоянию. И что мы в данном случае имеем? Обычная халатность. Они расслабились на этом укропе. Отбили две атаки наёмников и успокоились. Видимо решили, что всё делается легко и просто. Им надо было сразу атаковать мой корабль. Как только с борта моей «Фурии» вышли те самые москиты-разведчики.

Но они этого не сделали. Ждали. Ждали команды того, кто принимает решения. А есть процедуры. Которые заведомо разработаны для таких ситуаций. Поэтому я сейчас, практически всю дорогу до этой Звёздной системы, продолжал разрабатывать те самые инструкции. Процедуры. Чтобы не допустить таких глупостей. Да, на территории той же самой Федерации Нивей все эти процедуры особо не нужны? Однако, на территории периферийных Звёздных систем или на территории Фронтира, они должны быть обязательными. Для начала, при выходе в любой Звёздной системе обязательный выпуск группы москитов, которые должны присматривать за окружающей территорией. Пара из тех самых сверхлёгких москитов-разведчиков, которые должны осмотреться. Если территория занята, я не собирался проявлять такой активности. Что бы не провоцировать агрессии со стороны потенциального противника. Если же Звёздная система вроде бы пуста, то почему бы мне этого не сделать? Факт необходимости таких действий я уже увидел своими собственными глазами. Поэтому предпочитал банально подстраховаться.

Убедившись в том, что мои счета закрыты, я имею в виду по отношению к той самой Корпорации шахтёров, а также и рейтинг моей Корпорации поднялся, я выплатил всем наёмникам, так сказать, компенсацию. За отсутствие боевых столкновений. Видели бы вы их глаза? Как они на меня смотрели? Это словами не передать. Они просто не привыкли к тому, что всё равно получат деньги за то, что просто прокатились со мной в это увеселительное путешествие. Однако, выдав им эти деньги в размере пары сотен тысяч кредитов, я попросил их пока что не покидать борт корабля. Потому что есть одно дело, которое нам нужно решить как можно быстрее. Какое? То самое, связанное с этим самым тяжёлым линкором аграфов. Надо же нам с ним разобраться? Я ведь понимаю, что сейчас будут делать эти разумные. Он просто пойдут отдыхать, и начнут старательно хвалиться своим знакомым тем, что вот такой вот дурачок их нанял. Который не только покатал их по территории Фронтира, да ещё и выплаты дал сверх положенного. Просто потому, что ему было жалко, что они не рисковали жизнью. Мудрёно звучит, не правда ли? Но факт не в этом. Факт в том, что я пообещал им ещё кое-что выплатить за реализацию некоторых трофеев. И они согласились. А я…

Тяжело вздохнув, я всё же решил связаться с тем самым послом Империи Аграф, который мог сейчас мне объяснить некоторые странности. Например, сам факт того, какого Демона Галактики, как здесь любят говорить, за мной погнался их тяжёлый линкор? А второе… Что здесь делают эти три корабля-скалярии? Дело в том, что как только «Фурия» вошла в данную Звёздную систему Федерации, я практически сразу почувствовал новую волну своеобразного интереса в сторону своего корабля. Знаете… Способности одарённого иногда дают весьма интересный результат? И в данном случае этот результат может быть действительно интересным. В последнее время я научился доверять своим способностям. Которые меня пока что не подводили. А раз интерес был в мою сторону, то мне не помешает выяснить, что вообще здесь происходит? Причём замечу сразу… Контакт этого разумного я искал гораздо дольше, чем ждал отзыва на звонок. У меня сразу же создалось стойкое впечатление того, что этот посол буквально ждал моего звонка? Едва прозвучал тонкий писк, сигнализирующий о том, что дозвон пошёл к абоненту, как тут же передо мной на экране появилось натужно улыбающееся лицо этого разумного.