Взгляд через прицел

Когда первый выстрел плазмой произошёл, я сильно напрягся. Столько усилий… Мне хотелось получить результат. Однако первый выстрел ушёл в молоко. Так как платформа с орудием была не совсем в правильной позиции. Пришлось провозиться достаточно долго, прежде чем мне удалось навести её более-менее точно. Вспомнив про лазерную указку, я решил использовать своеобразный импульсник, банально привязав импульсную винтовку к стволу этого орудия, направив ствол импульсной винтовки в ту же сторону куда смотрел ствол моей гибридной пушки. После чего, принялся аккуратно стрелять, раз за разом, получая информацию от пилота москита, который крутился поблизости от цели. После чего мне наконец-то удалось навести орудия на камень. Так как последние три импульса из винтовки сверкнули, и попав именно в этот булыжник. После чего, мы провели выстрел и из самой пушки. После попадания плазмы в этот камень, сенсоры москита чётко показали тот факт, что скорость такого снаряда возросла. И это с учётом того, что у него ещё конечного сегмента канала ствола не было установлено. Однако сразу стоит заметить тот факт, что скорость этого сгустка плазмы была куда больше, чем у стандартного орудия Республики. Почти в пять раз. А также и сила удара увеличилась. Камень сильно пострадал от этого сгустка плазмы. А дистанция-то была приличная. Она минимум в два раза превосходила дальнобойность тяжёлых плазменных орудий линкоров Республики.

Немного погодя, обработав систему наведения платформы, я также установил и последний сегмент ствола этой гибридной пушки. После чего провёл новые стрельбы. Скорость сгустка плазмы возросла ещё больше. И дальность тоже увеличилась. В общей сложности, по нашим расчётам, этот сгустки плазмы улетел на дистанцию почти в десять раз превосходящую стандартную для такого типа орудий. Вы понимаете, что это означает? С такими орудиями можно достать противника на той дистанции, на которой они от тебя этого банально не ожидают. Более того. Если ты подойдёшь в ближний бой, то такие сгустки плазмы спокойно прожгут вражеский корабль буквально насквозь. Именно из-за плотности плазменного сгустка. Который, при выходе из канала ствола, зажат до такой степени, что больше напоминает пулю, а никак не снаряд. По сути, почти в шесть раз больше сжат. Но я же говорил, что магнитные поля в канале ствола тоннельного орудия более мощные, чем у плазменных пушек Республики? Именно таким образом они и сжимают плазму ещё больше. Как факт, скорость и дальность действия такого снаряда возросла на большую величину. Что и давало мне возможности стать более эффективным.

После таких экспериментов каждое орудие я отстреливал отдельно. Чтобы убедиться в действенности системы. Потом собиралась отдельная трёхствольная пушка, которая, в последствии, устанавливалась в шахту главного калибра, и старательно позиционировалась. Вы же понимаете, что я не мог рисковать? Это глупо. Я не хотел, чтобы мои орудия стреляли в неизвестность. Я не для того дальнобойность и силу их удара повышал. Вы думаете, что это всё легко было провернуть? С учётом всех проблем, которые возникали у меня, как только я хотел изготовить что-нибудь необычное для этого мира. Это вам кажется, что можно легко и просто взять и с помощью промышленного синтезатора создать всё, что угодно. Проблема заключается именно в том, что в принципе ты не сможешь получить от промышленного синтезатора того, что не заложено в его программе. Для того, чтобы получить что-то особенное, тебе нужно написать целую программу для этого промышленного синтезатора. Вложить в неё информацию по материалу, по возможностям этого материала, по структуре самого материала… Я имею в виду плотность, качество. А также и по самому изделию, включаю сюда трёхмерную модель, и схему. Всё это требует определенной обработки. Как я уже сказал, для нормального профессионала, это не проблема. Тем более, если подобная работа будет соответствующим образом оплачиваться? Только вот местные профессионалы никак напрягаться не хотели. Ну, а зачем им что-то делать такое, чего нет в базе данных этого промышленного синтезатора? Нужно будет напрягаться… Осмысливать что-то… Планировать… Играть с данными… Зачем? Так же проще жить? Открываешь виртуальный экран, находишь по списку нужный предмет, и просто нажимаешь кнопочку изготовить. И всё. Ты не страдаешь. А синтезатор делает то, что тебе нужно. Вот это и было плохо. Эти разумные по большей части банально не понимали того, что в данном случае вредят не только себе. Таких умников мне даже специалистами называть не хотелось. Так как именно из-за них я потратил много времени и нервов.

Когда все орудия в носовой части «Фурии» заняли свои позиции, наконец-то наступило время установки этих самых бронеплит, а также бронированных колпаков. Так как моя масс-пушка должна была стрелять своеобразным образом, я решил сделать чуть ниже носа корабля, где был выход канала шахты этого орудия, своеобразные ворота. Несколько бронеплит раздвигались, открывая канал ствола орудия. А после выстрела также становились на место, закрывая с виду сплошным блоком брони это смертоносное оружие. Ну, а что вы хотите? В данном случае я собирался как можно меньше демонстрировать потенциальным врагам наличие у меня подобного вооружения.

Когда я убедился в том, что сектор корпуса корабля с главный калибром дроиды уже начинают закрывать броней, то обратил внимание на те самые орудия, которые разрабатывал для усиления возможностей своего корабля для охоты за достаточно мобильными и манёвренными целями. Не москитами… Нет… Для этих малышей у меня есть пульсары. А это всё мне было нужно для охоты на корабли среднего класса. Которые могли бы подпортить жизнь своей манёвренностью и скоростью.

Всего у меня получилось четыре своеобразных башни, в каждой из которых стояло по четыре парных ствола лёгких тоннельных орудий. Эти орудия должны были бить дуплетом. Башни были эллипсовидные. Внутри находились орудия. Они выдвигались только тогда, когда появлялся своеобразный разрез после сдвигающихся бронеплит. Эти башни имели не только собственный искусственный интеллект, обрабатывающий информацию. Немного подумав, я решил, что в них также не помешает установить и собственную систему наведения с этих самых корветов, откуда я взял данные орудия? Только эти системы наведения будут работать практически параллельно с общими системами корабля. Как факт, они будут накладывать информацию одну на другую, и в результате должны быть более эффективными.

Кстати… Механизмы выдвижения и маскировки этих орудий я долго отрабатывал. И уже потом постарался проверить то, как эти орудия смогут стрелять теми самыми шариками с гаксием? Честно говоря, они мне сейчас напомнили шарики с краской с Земли? Была там такая игрушка. позволявшая стрелять такими гелиевыми шариками с красителями в пейнтболе. Возможно, кто-то помнит такое? Только вот тут, вместо окраски, был гаксий на растяжках. И при попадании происходил мощнейший взрыв. Скажу сразу… Простые металлические шарики, которые выпускали эти орудия, не наносили такого вреда, какой могли нанести эти модифицированные снаряды. По сути, они взрывались с такой силой, которая больше подходила для орудий среднего калибра. Думаю, что удивить врага у меня получится? Расположил я эти башни по одной на плоскости своеобразного ромба, ближе к носовой части своего корабля. После чего все остальные системы тут устанавливались обычно. Те же пульсары устанавливались… Системы наблюдения и обнаружения…

А я обратил внимание на корму. Ведь там у меня там шли модификации в отношении тех самых пилонов. Немного подумав, я решил сделать те самые бронированные плиты, которые должны были выдвигаться, чем-то вроде своеобразных дверей. Они просто прижимались к этим пилонам изнутри. А когда было нужно, гидравлика просто поршнями выдавливала эту бронированную плиту от пилона, ставя её перпендикулярно. Как факт, таким образом эти бронеплиты перекрывали корму, защищая двигатели от атаки с тыла. Попутно, ко всему прочему, на этих пилонах были установлены пульсары. Правда, четвёртого поколения… Ну, а что мне оставалось делать? В данном случае важен факт того, что на этих пилонах я установил восемь скорострельных четырёхствольных пульсаров, а также и блоки с лёгкими ракетами, предназначенными для охоты за скоростными целями. Конечно, эти блоки, по сути, были одноразовыми. Ну, механизмов перезарядки там просто не было. Однако, дроиды-ремонтники вполне могут через этот пилон пробраться и заменить нужный блок. Если такое будет надо? Но для меня было главное перекрыть ту зону от потенциальной угрозы. Что я и сделал. Убедившись в том, что двигатели будут защищены, я так же проверил и работу этих самых сопел двигателей, которые могли менять своё положение. Весьма своеобразная конструкция у меня там получилась. Ну, по крайней мере, я мог получить возможность, так же в случае нужды, заменить их на стандартные. Запас таких модулей у меня был. Мало ли что может случиться в будущем?

После чего я обратил внимание на тот самый своеобразный механизм для поочерёдного запуска москитов. Ну, помните… Что я говорил? Чтобы москиты выстреливались, как с пулемёта. Этакая пневматическая катапульта получилась. Причём такая, которая стреляет очередями. Я переделал те самые стартовые ячейки. Сделав вместо десятка таких ячеек всего лишь четыре. Но скорость старта москитов возросла многократно. Ну, что раньше тут было? Есть эта ячейка, у которой сверху находится бронеколпак, закрывающий находящийся внутри москит от угрозы снаружи, и внутри механизм, который позволяет вставлять туда новые москиты. А сам процесс подобного рода не было отработан. Для этого нужен был специальный погрузочный дроид, который выполнял подобную роль, заталкивая в эту стартовую ячейку следующий москит.

Сейчас же я проложил специальные рельсы, с механизмом подачи москита в стартовую ячейку. Предусмотрев и возможности того, что такой москит, по какой-то причине, может не уйти из ячейки. Даже один такой работающий транспортёр мог выстрелить в пространство находящиеся на борту моего корабля москиты достаточно быстро. А уж четыре справятся с этим вопросом ещё быстрее. Хотя, кому-то они могут показаться и весьма странными? Но я в данном случае думал о целесообразности, а никак не о том, кто и что может подумать в сложившимся положении. Чужое мнение мне в данном вопросе было никак не интересно.

При этом всём шла старательная работа по усилению корпуса, где это только было возможно. А также и замена броневого покрытия. Сверхтолстые броневые плиты я просто не знал, где мне можно использовать. Ну, сами подумайте… Каждый лист такой брони вообще-то имеет определенную толщину. Двадцатислойная бронеплита, по сути, двадцать метров в толщину. А восьмидесятислойная? Вы поняли, о чём идёт речь? О каких размерах, и массе… Вот зачем мне нужна защита почти в сто метров толщиной, если два бронелиста той же брони, но только каждый по двадцать метров, вполне справляются с такой работой. И в чём-то даже эффективнее останавливают ту же плазму, чем один лист в восемьдесят слоёв! Конечно, я понимаю, что само по себе это всё звучит солидно? Но в данном случае мне достаточно было всего лишь сделать небольшой зазор между бронеплитами. И всё. А зазор всё равно будет. Так как они не являются монолитными. Глупость такого действия мне была просто не совсем понятна. Чего добивался этот конструктор, ставя такую мощную броню? Ну, конечно, он таким образом скрыл часть пустого пространства под бронеплитами. И, как факт, никто не понял того, что это за корабль на самом деле? Зато теперь у меня появилось достаточно много свободного места, чтобы закончить все свои эксперименты и работу. Теперь на моих глазах корабль превращался во что-то очень зубастое и опасное. Особенно если учитывать тот факт, что даже манёвренные цели от него сбежать просто не смогут. Все разумные, которые видят перед собой республиканские корабли тяжёлого класса, в первую очередь воспринимают их как мощные, но не слишком манёвренные. И им стараются противодействовать именно таким образом. Манёвром и скоростью. Не давая ни единой возможности таким кораблям к себе приблизиться. А вот что было бы с тем же самым тяжелым крейсером Федерации, с которым когда-то столкнулся этот сверхмодифицированный корабль, если бы у него была такая защита? Начнём с того, что тому снайперу-артиллеристу не удалось бы пробить броню этого корабля так, как он это тогда сделал. Там он попал именно в стык бронеплит, что банально вскрыло их как консервную банку. Такое тоже иногда бывает. Сейчас же, у моего корабля даже внешние линии корпуса немного изменились. Я имею в виду контур корпуса. По той простой причине, что у него не было таких явных стыков. Бронеплиты были меньше, и лежали друг на друге, как чешуя, перекрывая друг дружку. Причём в два слоя. И только в тех местах, где у меня были различные турели, эти плиты имели определенные выступы и отступы. Знаете… Сколько пришлось потратить нервов, прежде чем удалось всё это правильно совместить? Уже только поэтому можно было понять, что встреться тот самый крейсер с этим кораблём сейчас, то у него не было бы ни единого шанса. Начнём с того, что модифицированные орудия этого корабля расстреляли бы этот крейсер на максимальной дистанции. К тому же, сама его маневренность могла бы помешать противнику стрелять в одну и ту же точку. Дело в том, что я разрабатывал своеобразные манёвры движения змейкой. Чтобы правильно рассчитав траекторию полёта снарядов, искусственный интеллект корабля просто двигал судно при помощи тех самых сопел, которые сдвигаются под углом, в определённом порядке, не перемещаясь по одной прямой линии. Но при этом продолжая двигаться вперёд. То есть, мой корабль вроде бы и смещается, но при этом выходя на линию выстрела, он производит его, после чего снова смещался. Таким образом не давая противнику как следует в него прицелиться. Я понимаю, что рано или поздно искусственный интеллект корабля противника всё равно просчитает эту амплитуду, и найдёт возможность бить на опережение? Такое вполне возможно. Но даже если мне удастся один – два залпа орудий главного калибра противника просто сбить в сторону таким манёвром, то у меня уже будет положительный результат. А значит оно того стоило…

– Что там? Опять случилось? Снова кто-то прилетал? – Задумчиво проговорил я, заметив слегка взъерошенную девчонку-слаксу Гию Риму, которая буквально ворвалась на мостик линкора, уже полностью запущенный в работу. – И кто был в этот раз? Какой-нибудь псевдо-шахтёр заблудился? Этот умник опять не знал, что здесь нет никаких ресурсов?

В ответ на мои слова девушка коротко и даже в чём-то нервно рассмеялась. Дело в том, что не так давно, как только мы начали работу над нашим кораблём, поблизости появились любопытные разумные. Самое смешное было в том, что в начале это был какой-то челнок. А потом лёгкий москит-разведчик. Этих красавцев старательно отогнали военные. Всё-таки, как я уже сказал, эта зона является, так сказать, оранжевой по степени угрозы. Вроде бы ещё не полностью контролируемая, но нежелательная для посещения чужаков именно из-за того факта, что поблизости находилась военная база Федерации. А здесь могли постоянно что-то испытывать. Какие-нибудь курсанты могли проводить учебные стрельбы. Поэтому посторонних отсюда старательно отгоняли. Потом, как ни странно, появился полноценный шахтёрский кораблик, который деловито принялся пытаться сканировать пустые камни, демонстративно рассказывая в эфире, что он хочет зарабатывать честным трудом, всего лишь добывая руду. Такого посмешища, наверное, в этой Звёздной системе никто и никогда не видел? Ну, начнём с того, что когда военные добрались до этого кораблика и проникли на его борт для досмотра, то практически сразу выяснился весьма интересный факт. На этом кораблике не было шахтёрского оборудования. С него всё сняли. И всё только для того, чтобы всунуть туда достаточно мощный и современный сенсорный комплекс. Причём сразу стоит отметить тот факт, что этот сенсорный комплекс не был, как я уже сказал, шахтёрским оборудованием. Он был военным. Хоть и четвёртого поколения. Но модернизированным. То есть усиленным, и больше подходящим каким-нибудь органам правопорядка или же пограничникам. Но никак не шахтёрам.

И вот снова… Появившийся москит, который приблизившись астероидам, где мы укрылись, оказался тем самым кубическим шахтёрским корабликом. Его сначала перехватили мои истребители, а потом прибыли и военные. В этот раз это был действительно шахтёрский корабль. Что было странно. Но только и тут был один казус. Пилот явно не знал корабля. Нет… Пилотировать он его мог. Как любой пилот москитов. Но начнём с того, что он просто не мог задействовать все функции этого корабля. У него не было специализированных баз знаний и сертификатов шахтёров. К тому же, в некоторых ящиках внутри самого кораблика, когда военные начали досмотр, он просто путался. То есть, скорее всего, этот разумный взял в аренду шахтёрский корабль, и отправился в сторону астероидного поля под видом шахтёра. Ну, я всё понимаю… Но неужели вы думаете, что здесь идиоты сидят? Будь я идиотом, то начал бы подобную модификацию корабля на виду всей Звёздной системы! И не стал бы прятаться за астероидами. Тем более, заходить в самую глубину астероидного поля, где начал проводить подобные эксперименты по отработке возможностей и дееспособности моих собственных разработок орудий. Надо сказать, что каждая такая активность проявлялась именно после очередных взрывов, происходящих в этом секторе. Но так как военные знали о том, что здесь полигон, то они не особо реагировали на всё то, что здесь происходит. Однако, посторонним здесь делать было нечего. И всех любопытных они тут же ловили и отправляли в Службу Безопасности Федерации Нивей. Судя по всему, генерал Бран Гар был просто в очередном приступе радости? Так как именно он таким образом заполучил много любопытных разумных, которых можно было неплохо так раскрутить на деньги. Может он их посадить или отправить на те самые иридиевые рудники и не сможет? В виду того, что они просто проявляли любопытство, хотя и не совсем здоровое. Но, по крайней мере, оштрафовать их достаточно сильно можно вполне.

Однако меня эти проблемы не особо сейчас интересовали. У меня были и свои дела. Я собирался закончить наконец-то работу над «Фурией». которая станет весьма неприятным сюрпризом для потенциальных врагов. Конечно, кто-нибудь тут же спросит у меня о том, а куда же я дену те же самые бронеплиты, которые снял с моего корабля? Вот эти, восьмидесятислойные? А тут всё просто. Я их сдам на переработку. Продать я их не могу. Ну, куда я их продам? Такой лот в продаже сразу привлечёт излишнее внимание тех, кому об этом знать не нужно. Например, сотрудникам той же самой Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Вот скажите мне, пожалуйста, откуда на территории сопредельного государства может взяться броня, которая предназначена для установки на мобильные базы их государства? Тут же возникнут какие-то проблемы и сложности. Мне это зачем нужно? Правильно. Мне это совершенно ни к чему. Поэтому я и не собирался даже задумываться о таком вопросе. У меня были и другие тела, которые я намеривался решить, усилив и защитив свои интересы.

Кстати… Тот самый факт, что у меня был действительно рейдер, баки которого я смог даже на четверть увеличить, может сработать в мою пользу. Какая основная проблема у кораблей, которые отправляются в дальние походы, и, например, на территорию тех же самых Неизведанных регионов? Недостаток топлива. А у меня топлива хватит на то, чтобы достаточно далеко слетать за пределы Фронтира и вернуться. Об этом тоже забывать не стоит. Поэтому я собирался начать действовать. Но сначала мне придётся, конечно, немного понаёмничать? А для этого надо будет набрать экипаж. Вот тут у меня и начнутся определённые сложности. Так как что-то мне подсказывало о том, что в экипаже у меня снова могут появиться нежданные гости. Поэтому я заранее предусмотрю для таких умников множество сюрпризов, даже в их собственных каютах. Ну, а что? Если они хотят со мной в такие игры поиграть, то пусть готовятся к тому, что в эти игры мы будем играть с обеих сторон.

……..

Когда наконец-то сборка моего корабля была закончена, спустя почти ещё две недели, я уже даже с некоторым восхищением смотрел на свой корабль. Так как теперь он действительно мало чем напоминал боевой линкор Республики Хакдан. Было в нём что-то агрессивное и хищное. Эта чешуйчатая броня серого цвета, отнюдь не делала его каким-нибудь не солидным, и не совсем приметными. Дело в том, что при взгляде на этот корабль теперь даже мне почему-то становилось просто не по себе. Вот просто… Эта броня не выглядела несуразной, хотя кто-нибудь сказал бы мне сейчас о том, что такое расположение двумя слоями подобных бронеплит наверняка может выглядеть всё чём-то несуразно? В данном случае о несуразности и речи не шло. Эти бронеплиты действительно вынуждали с собой считаться. А уж про системы различных орудий, а также и четыре скрытые башни, которые выдвигались и позволяли вести огонь даже перпендикулярно их расположению на корпусе, заставят уважать своё присутствие кого угодно. Когда корабль был полностью закончен, я провёл в этой зоне ещё пару дней старательно отстреливая орудия. Отрабатывая их расположение в корабле и доводя систему до идеала. Так как понимал, что малейший перекос в оси координат любого из таких устройство может привести к плачевному результату. А обычно это происходит именно во время боя. Так зачем мне это надо? И только потом, после окончания этого дела, я связался с военной базой Федерации Нивей, как с своеобразным куратором этой территории, поблагодарил офицера, который контролировал всё происходящее здесь… Естественно, так сказать, в электронном варианте. В виде двухсот тысяч кредитов на его личный счёт, а также и пятьюстами тысячами для всех тех офицеров, которые старательно гоняли непрошенных гостей. После чего выдвинулся прочь из астероидного поля, в сторону орбиты, которую мне тут же выделила диспетчерская станция Звёздной системы Барза. Сейчас мне нужно было решить некоторые вопросы. И продать мусор, который остался после ремонта и модификации моего корабля. Я всё отправлю на переработку. По сути, там ничего такого ценного уже не было. А все эти бронеплиты любой перерабатывающий завод возьмёт в переработку. Различных полезных материалов там хватает. Зато я буду спокоен. Так как уже сделал практически всё то, что хотел.

Хотя, при этом я прекрасно понимал то, что мой корабль сейчас сразу же вызовет явно не сильно здоровый ажиотаж у разумных, которые находятся в системе? Слишком непривычно он выглядит для них. Слишком хищно и агрессивно. Но это не мои проблемы. У меня есть и другие дела. Весь этот ремонт обошёлся мне почти в сотню миллионов кредитов. А вы что же думали, что вот это вот двойное перекрытие шкуры этого корабля на заказ дёшево обойдется? Как бы не так! Я уже молчу обо всём остальном. Практически всё то, что делалось на заказ, было оплачено в двойном-тройном размере. За скорость, и за особенности. Под особенностями я подразумеваю внесение корректировок в процесс создания изготавливаемых видов изделий. В следующий раз, когда я начну что-нибудь этакое мастерить, надо будет поступить проще. Я просто заранее закуплю специальными базами знаний для этого дела. Изучу всё то, что нужно. И в подходящий момент просто приобрету себе промышленный синтезатор. А потом плевать я хотел на всех этих умников. Единственная проблема, которая в данном случае будет связана с со всем этим, это именно та самая проблема с недостатком ресурсов. А так всё в порядке. Я подумаю ещё над этим вопросом. Но пока что я не спешил его решать. Так как понимаю, что мне предстоит серьёзный разговор не только с моими юристами, которым надо будет провести регистрацию модификаций моего корабля, я имею в виду его внешний вид и идентификатор, соответствующие этому судну, а также и генералом Браном Гаром. Сейчас я был уверен в том, что этот разумный уже получил свои бонусы, ловя всех этих нежелательных и любопытных шахтёров, старательно сующих свои носы в абсолютно пустой астероидный пояс. Мне просто интересно было то, кто же всё-таки был настолько любопытен, что никак не мог успокоиться? Так как заранее чувствовал опасность от этого своеобразного любопытства. И почему-то мне казалось, что здесь есть какая-то связь с тем самым серебристым кораблём из Империи Аграф, который почему-то до сих пор дрейфовал на выделенной ему орбите. Да… Он до сих пор был здесь. Хотя прошло уже около месяца. Но он всё равно болтался здесь.

К тому же, эта молодая девчонка Гия Риму, сразу же отпросилась у меня за своими товарищами, которые должны были уже прибыть в данную Звёздную систему для того, чтобы пройти тестирование у Самары. И выяснить тот факт, подходят ли они мне в экипаж и нет? Конечно, можно было бы нанять специалистов со стороны? Так вроде и проще и быстрее было бы? Однако, при всём этом, я и сам прекрасно понимал, что в данном случае скорость не показывает качество. Ко всему прочему мне не стоило забывать и тот факт, что в последнее время я сам не особо доверял таким индивидуумам. Были у меня на этой причины. А вот такие разумные, которых я буквально выращу сам, практически с нуля, явно будут более позитивно относиться ко мне? А значит, и более лояльно. Что для меня тоже весьма важно.

Сейчас же мой корабль медленно и плавно, буквально крадучись, подбирался к своей позиции, которую ему выделили диспетчеры. И я буквально нутром чувствовал то, как напряглись даже те самые высокомерные выскочки-аграфы, заметив его появление. Просто у меня создалось чёткое ощущение того, что за моим кораблём следят именно с этого, похожего похоже на огромную скалярию, серебристого судна? Поэтому я понимал, что проблемы только начинаются. И что-то мне подсказывало, что я столкнусь с ними очень скоро. Честно говоря, я даже не подозревал того, насколько был сейчас прав. Так как проблемы обозначили себя достаточно быстро…

Посольские страсти

– Это ещё что такое? – Удивлённо прошептал Вариадан Фарир, полномочный посол Империи Аграф, когда увидел на экране голопроектора выходящий из астероидного поля корабль, который уже практически ничем не напоминал то судно, которое почти месяц назад уходило в этот астероидный пояс. – У них там что, верфь спрятана? Как можно было такой крупный корабль полностью изменить? Но это же он! Тот самый линкор Республики «Фурия»!

Его удивление было вполне понятно. Ровно месяц назад в это астероидное поле, совершенно не вовремя, когда в эту систему как раз прибыл корабль из Империи Аграф, которого посол так сильно ждал, то самое судно, на борту которого и находился этот разумный, которое являлось типичным линкором Республики четвёртого поколения, внезапно развернувшись после того как на его борт погрузили, а также и взяли на внешнюю броню, довольно большое количество грузов, медленно направилось в охраняемую зону. Где совсем недалеко находилась военная база Федерации Нивей. Подобное перемещение кораблей, тем более таких крупных, вообще считалось недопустимым. В ту зону никого не допускали… Постороннего. Однако этот корабль спокойно углубился в астероидное поле, где и исчез на достаточно долгий срок. И вот спустя один месяц со стороны одного поля показался совершенно другой корабль, только чертами и линиями корпуса напоминавший тот, который уходил туда месяц назад. Как говорилось ранее, уходил вполне обычный, хотя и крупный, республиканский корабль. С носа до кормы покрытый гладкой зеркальной бронёй, сверкающей в лучах местного светила. А возвращалось… Честно говоря, несмотря на то, что этот корабль из-за своей своеобразной серой чешуи и выглядел вроде бы меньше по размеру, так как цвет брони скрадывал истинное положение дел, но его вид вызывал не только опасения. А даже в чем-то и подспудный страх. Так как было понятно, что этот корабль несёт определённую опасность. Даже его внешний вид, который сейчас совершенно не напоминал корабли Республики Хакдан, буквально кричал об опасности.

Нервно вздрогнув, старый аграф испуганно оглянулся, пытаясь понять, что сейчас вообще происходит. Тем более, что нервы в последнее время у него итак были на пределе. За весь этот месяц Вариадан Фарир потратил огромное количество нервов и сил, пытаясь успокоить прибывших с Империи представителей Великого дома Маур, которые действительно рассчитывали на то, что он уже сам всё подготовил. И собирается передать им желанный Трофей, буквально перевязанный подарочной ленточкой! Однако, когда они прибыли, то внезапно выяснилось, что ничего подобного нет. Более того… Этих разумных на территории Федерации Нивей ожидало послание от главы их Великого дома. В котором были строжайшие инструкции. Они были обязаны выполнять всё то, что придумает к этому времени посол. И всё только ради того, чтобы их Великий дом наконец-то заполучил желаемое. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас сказать о том, что в данном случае можно просто заполучить генофонд этого молодого разумного, банально выкупив у него определенную порцию его семени, в обмен на какие-либо бонусы или выплаты? Однако существовала одна серьёзная проблема. И это проблема прямо была связана именно с тем фактом, что такой разумный мог потом также заключить соглашение и с другим Великим домом? Узнав о том, что у представителей одного такого семейства появилась возможность улучшить свои генетические возможности, другие также начнут искать источник такого ДНК. И найдут. Рано или поздно. И тогда вся их сила и власть будут просто уничтожены. Этого допустить было нельзя. Поэтому сам этот молодой парень и должен был попасть в руки Великого дома Маур целиком и полностью. Вот только сам этот молодой разумный, оказавшийся весьма специфическим индивидуумом, почему-то не признавал Величия Империи Аграф. Более того… Этот самый Арк Дий старательно игнорировал всё это. Особенно если учитывать тот факт, что он явно умудрился каким-то образом раздобыть и установить себе симбионт сполотов. Сначала Вариадан Фарир сомневался в этом факте. Но позже и сам понял, что не ошибается, когда сделал такие выводы. Именно по той причине, что идентификатор этого разумного отображал установленную нейросеть, и его идентификатор гражданина Федерации. Но не более того. Так себя вёл именно симбионт сполотов. Сколько бы ни пытались в Империи Аграф пытаться разработать что-то подобное, у них пока что не получалось воссоздать и саму структуру, и полноценную работоспособность подобного имплантата. Поэтому приходилось идти на достаточно большие потери, в виде ресурсов. Или вы думаете, что сполоты были себе врагами? Нет, конечно же! Они весьма старательно требовали в обмен на подобные поставки нейро-имплантов именно ценные ресурсы. Хотя, никто не понимал того, для чего тем же сполотам, которые использовали биотехнологии, например, нужен тот самый чистейший лерсий? Причём, в достаточно больших количествах.

Поэтому сейчас посол Империи Аграф и не находил себе места от беспокойства. Когда этот корабль Великого дома Маур всё же прибыл в систему Барза, Вариадан Фарир надеялся найти возможность заманить под каким-либо предлогом этого молодого разумного на борт линкора Империи. А потом всё было бы делом техники. Его бы просто усыпили, а очнулся бы этот самый Арк уже в Империи Аграф. Где его просто вынудили бы стать консортом Наследницы Великого дома Маур. Всего-то… Хотя… Многие жители Империи пошли бы на это. И даже с радостью. Ведь это огромные деньги, а также и власть. Да… Может быть он и не будет располагать особыми возможностями? Да и властью не сможет особо пользоваться. Но против него никто и никогда не выступит. Он будет тем, кого Великий дом Маур будет беречь и охранять. Кто-то назвал бы такое положение своеобразной клеткой в виде бесценных металлов и драгоценностей? Но для аграфов в этом нет ничего необычного. Ведь в этой клетке такой разумный получал бы всё, что только пожелает. Он мог бы даже, со временем, обзавестись любовницами. Вот только детей на стороне заводить ему будет нельзя. И всё. Это было важнее всего. Потом, возможно, его даже заморозят… На пару тысяч лет. Ну, а что? Есть такие артефакты Древних, которые могут создавались стазис-поле, в котором даже время останавливалось. Зачем это может быть нужно самим аграфам? Да затем, что рано или поздно генетический код его потомков опять начнёт уходить от эталона Древних. И, впоследствии, всё равно нужно будет снова делать обновление ДНК. Для этого и пригодится этот разумный, которого выпустят из стазис-камеры, на несколько лет. А может быть даже и дней? Всё будет зависеть от его результативности как своеобразного производителя. Потом снова запрут в этот своеобразный артефакт. Что тут поделаешь… Но Величие Империи Аграф – это куда важнее желания какого-то глупца. Тем более, Величие отдельно взятого Великого дома. Ведь, со временем, вполне возможно, дом Маур сумеет подмять под себя всю Империю? А также и все Великие дома? Всё будет зависеть именно от желания и воспитания будущих потомков этого Великого семейства. А уж в том, что оно станет самым Великим Вариадан Фарир уже не сомневался. Нужно просто всё сделать правильно.

Весь этот месяц он пытался подобраться к тому сектору астероидного поля, где скрылся корабль со странным названием «Фурия». Даже подкупал различных разумных, которые после этого проявляли излишний интерес к той территории Звёздной системы, пытаясь туда подобраться. Сначала просто под видом заблудившихся разумных. А потом уже и под видом шахтёров. Хотя это выглядело достаточно глупо. В виду того факта, что это астероидное поле уже давно было выработано в этой Звёздной системе фактически в ноль. Всё, что здесь осталось, это голые камни. Уже не представляющие из себя никакого интереса. К сожалению, даже попытка капитана тяжёлого линкора Империи использовать направленный лучом сенсорный комплекс своего корабля, вызвала протест со стороны военных Федерации. И послу Империи Аграф пришлось получить целый выговор от местной Службы Безопасности. Это ещё хорошо, что сам Вариадан Фарир просто ничего не знал о такой каверзе со стороны представителя Великого дома Маур. Он был просто в бешенстве после подобной выходки. Вообще-то у него у самого был только один шанс. И терять его, по сути, старый аграф не собирался ни из-за кого.

И вот он дождался возвращения этого корабля «Фурия». Только он ли это? Этот корабль действительно выглядел весьма угрожающе. Медленно и плавно выдвигаясь из территории астероидного поля, он снова занял позицию на дальней орбите. Но идентификатор этого, сейчас уже не совсем обычного судна, выдавал информацию о том, что это тот самый корабль. А также и тот же самый у него хозяин. Но выглядел теперь он куда опаснее и серьёзнее. Судя по всему, где-то в том астероидном поле находится верфь. Неужели военные там спрятали подобные объекты? Но зачем? Тем более, что сейчас они взяли и при помощи частного корабля банально выдали такой факт? Что это может означать для отношений между Федерацией Нивей и Империей Аграф? Только разве что именно тот факт, что представителям Империи неизвестно то, сколько на самом деле тяжёлых боевых кораблей имеется у Федерации! Вообще-то Империю такое соотношение интересовало постольку-поскольку. Просто по той простой причине, что представители Империи Аграф всегда считали свои технологии превосходящими силы противника. И поэтому всегда были уверены в своих возможностях.

Тут же сейчас стало понятно, что подобное дело может нести серьезные угрозы для той же Империи? Никогда не стоит забывать о том, что если у потенциального противника боевых кораблей будет как минимум на треть больше той численности, которую ты рассчитываешь встретить, то у тебя могут возникнуть проблемы. Особенно с учётом оружия, которое используют эти корабли, и их технологии. Это было достаточно важно. И сейчас в душе старого аграфа боролись жадность и желание получить награду от Великого дома Маур, а также верность к Империи, и желание защитить собственный народ. Вариадан Фарир понимал, что в данном случае ему действительно стоит быть настороже. Именно поэтому вся имеющаяся у него информации о том, что у Федерации Нивей может быть большее количество подобных стратегических объектов, которые банально спрятаны возле военных баз, тут же была обработана… Зашифрована… И отправлена в Империю Аграф. В виде подтверждающей всё это информации, старый аграф отправил запись с тем, что видел лично. В первую очередь это было отправление в сторону астероидного пояса данного республиканского корабля, а потом и его возвращение. Так как всё то, что с ним произошло, не могло быть случайным. Скорее всего, это была действительно работа профессиональных инженеров, при помощи оборудования верфи. Своими руками подобное сделать просто невозможно. Для этого нужны очень серьёзные инженерные и технологические мощности. Одни только дроиды конструкционного класса, предназначенные для работы с крупными пустотными объектами стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что они занимают достаточно много места. Никто не будет таскать таких дроидов у себя на корабле. К тому же, какой в них смысл, если ты не собираешься их использовать? Правильно. В данном случае смысла нет. Поэтому приходится подозревать, что именно так и обстоят дела.

Конечно, сам посол Империи Аграф прекрасно понимал, что подобная информация тут же взбаламутит как Департамент внешней разведки Империи, так и службу Дипломатического корпуса. Все сотрудники Дипломатического корпуса тут же примутся старательно разыскивать признаки подобных стратегических объектов и в других Звёздных системах Федерации подобного класса.

– Демоны Галактики… А ведь такие объекты могут находиться практически возле каждой военной базы Федерации! – Неожиданно достаточно серьёзная и вполне закономерная догадка пронзила мозг аграфа, который разъярённо ударил кулаком по столу. – Да сколько же их у вас может быть? Что вы на них производите? Как вы туда поставляете ресурсы? Неужели при помощи тех самых кораблей, которые якобы возвращаются с патрулирования? А что? У каждого такого корабля имеется определённого размера трюмы, и ангары, которых может находиться полезный груз.

Тем более, что очень часто можно заметить, как корабли, приходящие в данную Звёздную систему, практически сразу выпускают москитов. Можно сказать, что в данном случае пилоты этих москитов просто тренируются… Но теперь то всё выглядело по-другому. Теперь у старого аграфа создавалось стойкое впечатление того, что они добирались в эту Звёздную систему, находясь фактически на внешней броне такого судна. После чего банально отстыковывались от него. А почему так? Да всё только потому, что даже ангары могли быть забиты полезными ресурсами, которые потом доставлялись, уже под прикрытием астероидных полей, на ту самую верфь. Но сейчас из-за этого необычного поступка и того, что они сделали с данным кораблём, представители Федерации фактически выдали всё это. И в данном случае, сам Вариадан Фарир был просто шокирован. Он заранее подозревал, что сейчас поднимется паника. Не только в Империи Аграф. Империя не враждовала с Федерацией Нивей. Но настороженно относилась к её военным силам. Паника поднимется в другом государстве, которое являлась постоянным врагом Федерации. Эти разумные явно сейчас запаникуют и начнут искать возможность исправить ситуацию. Найти все возможные подсказки того, что на самом деле тут происходит. А также они будут пытаться понять, что на самом деле могло стать причиной для подобных шагов. Неужели Федерация Нивей настолько нарастила свои силы, что теперь им всё равно? Поэтому они и решили продемонстрировать сам факт наличия у них таких стратегических объектов, практически всем! Зачем? Этого посол не знал. Но даже он сильно занервничал. Так как понял один важный нюанс. Если этому разумному с корабля «Фурия» в Федерации доверяют такие секреты, то можно понять главное… Он мог быть особым доверенным лицом, либо руководства этого государства, либо Службы Безопасности этого же государства. Как результат, можно понять, что банально выкрасть его не получится. Тем более, с территории данной Звёздной системы. Подобный шаг может привести к серьёзным проблемам. На государственном уровне. И тогда его за это точно по голове не погладят. Даже заступничество представителей Великого дома Маур не поможет. А это очень плохо.

Именно поэтому сейчас посол аграфов просто не знал, что ему делать дальше. Его паника была слишком велика. А тут ещё и этот идиот, которого прислали из Великого дома Маур, снова принялся долбиться по связи, пытаясь дозвониться до посла, чтобы получить инструкции и наконец-то забрать товар.

– Совсем идиот, что ли? – Раздражённо проворчал Вариадан Фарир, в очередной раз обругав этого разумного, уже никак не сдерживая своих эмоций. – Ты чем вообще думаешь? Какой товар? Ты его что, купил? А когда, извини меня? И купчая твоя где? Прежде чем заявлять такие глупости на территории чужого государства, подумай головой. Если она у тебя есть. И больше не нервируй меня. У тебя проблемы? Тогда убирайся прочь. Ты мне мешаешь! Удастся нам сейчас решить этот вопрос, прекрасно! А нет, то так уж и быть, останетесь ни с чем.

Прервав связь с этим разумным, который просто ошалел от его наскока, старый аграф тяжело вздохнул, и постарался успокоиться. После чего снова набросал сообщение главе Великого дома Маур. В котором старательно объяснил ситуацию и попросил прислать кого-нибудь более адекватного. Кого-нибудь такого, кто вполне понимает происходящее. И не будет делать подобных глупостей. Всё только из-за того, что работать с разумным, который заранее считает, что ему все что-то должны на территории чужого государства, в принципе невозможно. И это может привести к краху всех планов. При этом посол сразу обратил внимание на недовольное лицо капитана тяжёлого линкора. Поэтому так же и предположил в своём сообщении главе Великого дома, что этот разумный возможно работает на кого-то другого? Слишком уж он как-то нервничает? Особенно с учётом того, что получил прямые инструкции от своего руководства? А значит, можно заподозрить, что у него есть и другие инструкции? Которые сейчас идут в разрез со всем тем, что ему предоставила глава Великого дома Маур. Конечно, Вариадан Фарир сейчас и сам прекрасно понимает, что в данном случае фактически подставляет этого разумного от карающую длань руководства данного и достаточно могущественного в Империи семейства? Но надо же убедиться в том, что этот ценный груз, который им ещё так и не удалось заполучить, всё-таки достигнет своего адресата? А не попадёт куда-то на сторону, где ему нет места… И это была всего лишь одна из проблем, которую всё никак не мог решить посол Империи Аграф в Федерации Нивей.

……..

– Что ты мне хочешь этим сказать? – Молодой разумный, в котором можно было легко узнать достаточно ухоженного представителя коренного народа Империи Арвар, вальяжно потянувшись медленно оттолкнул от себя покорную рабыню, которая ублажала его всё это время, и требовательно протянул руку в другую сторону, где послушный слуга тут же подал ему отрезанный кусочек сочного фрукта. – Ты хочешь мне сказать, что вся наша разведка ничего об этом не знала? Вы мне же все уши прожужжали тем, что давно пора наказать либо Федерацию Нивей… Либо Республику Хакдан… За то, что они смеют предъявлять какие-то претензии за нашу торговлю с негуманоидами? И вот сейчас ты мне вдруг открыто заявляешь о том, что мы, как оказалось, ничего не знаем про военный потенциал той же Федерации, не говоря уже про республику?

Перепугано прижавшийся перед этим роскошным ложем, стоявшем на довольно высоком постаменте, пожилой разумный, даже всем своим распластанным телом сейчас выражал сожаление и боль от возможного наказания за подобный проступок. Но он сам прекрасно понимал, что сейчас просто ничего не может поделать. Ведь ситуация сложилась именно таким образом, что информацию о возможной силе потенциального врага Империи, с которым часто возникали различные конфликты, как просто пограничные из-за каких-нибудь достаточно обеспеченных дворян Империи, желавших просто поохотиться на сопредельных территориях, заканчивая полноценными войнами, они просто ничего не знают. Экстренное сообщение, пришедшее с территории Федерации Нивей от одного из агентов Империи, заставило верного слугу Императора, начальника его Департамента разведки Ма Ки весьма серьёзно задуматься. Он ещё некоторое время потянул перед докладом Императору. Так как и сам прекрасно понимал то, чем именно рискует. Однако после проверки информации выяснилось, что всё то, что там было изложено, оказалось правдой. В Звёздной системе Федерации Нивей, известной под названием Барза, достаточно крупный Республиканский корабль, возле которого в последнее время была замечена излишняя активность сотрудников Службы Безопасности этого государства, неожиданно по какой-то непонятной причине отправился в закрытую зону, находящуюся поблизости от военной базы Федерации. Такие зоны были везде, где были военные базы. И они были просто закрыты для посещения посторонних. Даже в Империи такое правило существовало. Обычно это был какой-нибудь заброшенный астероидный пояс, где те же военные пилоты москитов или каких-нибудь средних и малых кораблей старательно отрабатывали пилотирование в особо сложных условиях. Этот вариант был вполне понятен и объясним. Но что там мог делать гражданский да ещё и частный корабль? Хотя… Гражданским его можно было назвать относительно. Ведь это был линкор Республики Хакдан четвёртого поколения. Корабль в принципе не гражданский. Да, сравнительно устаревший. Однако заранее стоит учитывать тот факт, что от этого его орудия слабее не становятся. Так что, забывать о таком нюансе никому никогда не стоит. Возможно это был какой-то наёмник? Так как этот корабль имел отношение к частной Корпорации. И им не так давно заинтересовались так же и представители Империи Арвар. Просто слишком уж часто возле хозяина этого корабля возникали какие-то проблемы и сложности. Причём очень часто, практически постоянно, эти самые проблемы и сложности решались чуть ли не на государственном уровне. То военные за него вмешались, когда на этого разумного устроили тотальную охоту возле отделения Корпорации «Нейросеть» частные Корпорации, желающие заполучить в свои руки достаточно неплохого специалиста… То Служба Безопасности принялась старательно гонять наёмников, пытавшихся взять заказ на его голову? А это уже была достаточно пугающая тенденция…

К тому же, тот самый заказ на голову этого разумного давали именно представители Империи Арвар. У них в порядке вещей было использовать искусственные интеллекты из мозга различных разумных, имеющих достаточно неплохой интеллектуальный индекс от рождения? У этого разумного интеллектуальный индекс превосходил две сотни единиц. И, пока он не был модифицирован нейро-имплантами, его можно было бы использовать для создания сверхмощного биоискина. Полезная штука. В Империи подобное устройство можно было продать за достаточно большие деньги. Ведь подобное устройство может спокойно взять на себя обеспечение работоспособности фактически целой Звёздной системы? Об этом забывать не стоит. Такое устройство, уже после обработки и подготовки могло стоить целый миллиард кредитов. Поэтому за него, а вернее за голову этого разумного, представитель Империи Арвар дал награду в пятьдесят миллионов кредитов. Нормальная цена для такого дела. Однако буквально через некоторое время стало известно, что его мозг уже был модифицирован. А значит пытаться взять его под свой контроль, и постараться создать из его мозговой ткани биоискин было бы просто бессмысленно. Такой мозг уже не годится для создания подобных устройств. А значит, тратить средства на него никто не собирался. Пришлось эту заявку снять с доски объявлений наёмников. Однако Служба безопасности Федерации всё равно слишком рьяно заинтересовалась одним отрядом наёмников, который уже успел взять эту заявку к исполнению, а потом его руководитель попытался выбить именно из этого молодого разумного все финансовые компенсации своих потерь? Ведь, по сути, они сильно потеряли в своём рейтинге. Так как им автоматически была записана сорванная операция? Возможно, что кто-нибудь сказал бы о том, что они тут были просто ни при чём? Так как заказчик сам снял этот заказ? Да, снял. Но проблема была не в этом. Проблема для этих разумных заключалась именно в том, что они поспешили взять заказ, не узнав всех подробностей. В отличии от тех, кто был поумнее, и не поспешил с этим вопросом. А может быть и просто не успели? Но это на данный момент было уже не суть важно. Важнее было то, что фактически сразу же, как только эти наёмники попытались надавить на данного молодого индивидуума, бывшего типичным человеком, как тут же это отряд оказался в немилости у достаточно серьёзных разумных, облечённых на той территории властью. Их тут же обвинили по различным статьям, среди которых было и пиратство, и торговля разумными. В общем всем тем, что на территории Федерации Нивей никак не приветствовалось. В результате того самого часть отряда оказалась на иридиевых рудниках. И их судьба была печальна. Даже если их и вытащить через пару недель из того места, то они долго не проживут. Даже процедура полного омоложения не поможет. По той причине, что радиация этих рудников их всё равно убьёт. Не сразу. Ну, по крайней мере, через год-два их жизнь закончится в жесточайших мучениях. К сожалению, медицина Содружества в данном случае ничем помочь не могла. К сожалению… Или к радости… Это всё смотря на то, с какой стороны подойти к этому вопросу? В данном случае был интересен именно факт такого заступничества в отношении этого разумного. Почему сотрудники Службы Безопасности так рьяно за него заступались? К тому же, было не совсем понятно ещё и то, по какой причине этот разумный скрывает свою специализацию? Дело в том, что нейросети любого класса, вплоть до шестого поколения, какое только-только начало как следует распространяться на территории Содружества, всегда имели в идентификаторе свою специализацию. Что поделаешь… Но это было дело такое… Скрыть специализацию нейросети в принципе было невозможно. Однако у этого разумного кроме идентификатора гражданина и названия Корпорации, к которой он имел принадлежности, не транслировалось ничего. Почему? Что это за нейросеть такая, которая скрывает специализацию? Какая-то специальная разработка? Но если это разработка Корпорации «Нейросеть», то почему эта Корпорация на территорию Империи Арвар не поставляет подобное нейрооборудование? В Империи тоже есть много достаточно обеспеченных разумных, которые с удовольствием заплатят деньги за хорошее оборудование! Да и раб с хорошим нейрооборудованием бывает весьма полезным? Если ты его правильно применяешь…

Сейчас же основной вопрос заключался именно в том, что корабль этого разумного, по какой-то неведомой причине, отправился в закрытую зону возле военной базы. А он был частным. И частным кораблям там делать было просто нечего. Этим фактом он и привлек к себе внимание. Находился он в астероидном поле, недалеко от военной базы Федерации, достаточно долго. И если бы не излишняя активность каких-то непонятных разумных, которые явно пытались проследовать вслед за этим кораблём в то самое месиво камней, то даже и агент Империи забыл бы об этом случае. Однако, спустя месяц, этот корабль снова появился оттуда. Но это уже было совершенно другое судно. Хотя… По своим размерам, и по чертам корпуса, он был сравнительно похож на то, что уходило в астероидное поле? Но только так. Сам его внешний вид… Броня… А также даже и ощущения изменились. Сначала это был обычный корабль Республики Хакдан. Да, тяжёлый. Да, опасный. Но обычный. Обычный боевой корабль четвёртого поколения. Тут же появился корабль, который ничем фактически, кроме основных линий своего корпуса, уже не напоминал то судно. Так как стал даже выглядеть куда опаснее. Если присмотреться к общему виду, то можно было понять, что на нём, кажется, всего лишь заменили внешний броневой слой? Но даже эта броня лежала достаточно необычно. И в некоторых местах могло даже показаться будто бы она даже топорщится? Однако сам вид говорил о том, что всё это сделано не случайно. Кто-то очень хорошо продумал всё то, что сделал. И было понятно, что в данном случае подобную модификацию своими силами нельзя было сделать. Какой-нибудь глупец подумал бы, что этот разумный просто не хотел никому демонстрировать то, что делает замену на своём корабле внешнего броневого пояса? И именно поэтому отправился в астероидное поле, где при помощи обычных дроидов-ремонтников всё это и провернул? Но так мог подумать только тот глупец, который не знает того, какие производственные мощности нужны для такой работы. Для начала стоит учитывать тот факт, что такую работу могут проделать так быстро и эффективно только большие конструкционные дроиды, предназначенные для работы с крупными пустотными объектами. Это довольно крупные механические пауки, которые работают только на верфях. В частных руках, а тем более на каких-то кораблях в виде ремонтных комплексов такие дроиды просто не используются. Это в принципе невозможно и глупо. Конечно, во время серьёзного ремонта такой дроид действительно незаменимый помощник? Даже если он один. Но один дроид не справился бы с такой работой. Проведённый анализ, в котором участвовал целый аналитический кластер искинов, чётко сказал о том, что в данном случае действовало, скорее всего, несколько ремонтных комплексов. И именно полного цикла. А полный цикл подразумевает наличие всех дроидов. Как таких конструкционных гигантов, которые могут работать с пустотными объектами, так и обычных дроидов-ремонтников, и дроидов-диагностов. То есть, как ни крути, но тут опять же дело упирается в оборудование какой-либо верфи. А учитывая сам класс этого корабля можно понять, что это была явно достаточно большая верфь. Но кому есть нужда прятать такой объект в астероидном поле? Тем более под присмотром военной базы? Только тому, кто считает такой объект секретным. Астероидное поле весьма удобная маскировка. Единственная проблема в данном случае заключается именно в поставках ресурсов на такой объект? Но, судя по всему, у представителей Федерации с этим проблем не возникает? У них часто курсируют различные корабли, которые могут подвозить ресурсы. А учитывая тот факт, что никто банально не знает того, что именно делает эта верфь, просто ремонтирует корабли, или собирает какие-то новые экспериментальные образцы, можно понять, что глава департамента разведки Империи Арвар был просто в шоке. Так как понял, что в данном случае банально не знает ничего про потенциального врага. Более того… Теперь сам Ма Ки понимал, что маскировка была просто идеальная. Жаль, что самому использовать ничего подобного не получится. Если в той же Федерации Нивей используют подобную маскировку достаточно давно, судя по тому, как они глупо подставились с этим частным кораблём, можно понять и то, что они заранее подозревают наличие таких же скрытых объектов и у Империи? Нет… У них, конечно, было в глубине территорий Империи пара сверхтяжелых и сверхбольших верфей в заброшенных с виду Звёздных системах? Где производились самые главные ударные корабли государства. Но в данном случае такие объекты не были объектами особой секретности. Наверняка, враги государства прекрасно знали об их местоположении. А также о возможностях этих верфей, что сразу выдавало и истинное положение дел в отношении их боевого флота. Который в последнее время представители Империи старательно наращивали.

Вот только сейчас стало понятно, что всё это могло быть бессмысленным. Они готовили бронированный кулак для удара по противнику. Так как намеревались нанести удар по территории либо Федерации Нивей, либо Республики Хакдан, чтобы заставить врагов вспомнить о том, кто на самом деле достаточно силён в Содружестве. А теперь что? Может быть на той верфи производят ремонт мобильных баз? Или даже сборку подобных гигантов? В этом случае рисковать не стоит. Если, например, у той же самой Федерации сейчас есть на пару мобильных баз больше, чем имеется данных, то это может стать катастрофой. Один – два таких гиганта, встретившихся на пути их ударного флота, могут испортить всё. Может быть заранее подготовленная ударная группировка военного флота Империи Арвар и справится с таким противником? Вот только потери будут несоизмеримо большие. Дальнобойные тоннельные орудия таких семикилометровых монстров со счетов сбрасывать никому не стоило бы. А учитывая тот факт, что такой противник постарается явно отстреливать самые тяжёлые корабли атакующей группы, можно понять и то, что в этой драке можно легко растерять все зубы. Те самые Зубы Дракона, которыми молодой Император, сидевший сейчас перед главным разведчиком Империи, вальяжно и даже с наслаждением причмокивая поедал вкусный фрукт, сам намеревался пустить в ход в этой войне. А что теперь? А теперь нужно снова искать. Ждать и надеяться на то, что всё это ошибка. Но старый разведчик чувствовал, что это всё только начало его проблем.

– Итак… Что теперь ты мне предложишь? – Облизав свои толстые розовые губы, Император Зубан равнодушно посмотрел на распластавшегося по мраморному полу разумного, и брезгливо скривил своё изнеженное лицо, что прекрасно было видно в отполированном до зеркального блеска камне. – Я вообще-то намеревался совершить исторические дела! Я намеревался наказать наших старых врагов. А теперь что? Какой на самом деле флот у противника? Что мы ещё не знаем? Я вообще-то собирался на днях уже разрешить эту атаку. Великие семьи требуют у меня крови. Требуют новых рабов. А теперь мы что будем делать? Мы зря что ли наращивали военную силу? Куда мы теперь кинем эти ударные группировки?

– О Властитель Вселенной… Мы можем пока что передвинуть их на границу с Конфедерацией Делус. – Заметив, что молодой Император прекратил задавать вопросы и явно ждёт ответа, слегка приподнял голову старый аварец, невыразительное лицо которого перечёркивал старый и давно заросший уродливый шрам. – Мы можем попытаться вытеснить их из того сектора, где есть интересующие нас рудные базы. Как раз наши военные силы и помогут в этом вопросе. За это время, пока мы будем разбираться с тем сектором, я смогу усилить агентуру в Федерации Нивей, и всё-таки выяснить истинный военный потенциал этих разумных. Хотя бы с погрешностью процентов в десять. С учётом того, что мы не знали про подобные объекты, которые эти хитрецы достаточно умно спрятали, можно это предположить, что их военные силы могут быть куда более серьёзными, чем на то мы рассчитывали. Но как они умудряются прятать от нас подобные группировки войск, я пока что не знаю. Скорее всего, под видом патрульных сил, они выводят эти корабли за пределы Звёздных систем, где потом группируют в отдельные отряды. В последнее время один из таких усиленных мобильной базой отрядов ушёл куда-то на территорию периферии Фронтира. Предполагаю, что именно где-то там они собирают свой ударный кулак. Если ушла одна мобильная база, то возможно, спустя какое-то время из, вот таких вот, спрятанных объектов появится новая. Теперь я даже не знаю, сколько у них на самом деле мобильных баз. И это меня насторожило. Поэтому я посмел явиться сюда, чтобы попросить вас не спешить с решением объявления войны. У нас есть враги, с которыми стоит воевать. А если представители Великих семей хотят обломать свои зубы о границы наших старых врагов, то никто им не мешает это сделать. Зубы Дракона нужны для того, чтобы возить их в тёплую глотку противника! Перекусить её одним ударом! И уничтожить его! А не для того, чтобы грызть твёрдые камни, теряя их в безрезультатной войне непонятно с чем. Вы можете меня наказать. Но я говорю правду. Нам нужно сейчас найти врага, с которым мы можем справиться. Те рудные базы, на границе с зоной интересов Конфедерации Делус, имеют стратегическое значение. К тому же, при объявлении такой войны Конфедерации никто помогать не будет. Здесь же, если даже Федерация не успеет подтянуть свои военные силы, то им на помощь придёт Республика Хакдан. А этих красавцев вы знаете. Они не оставят нас в покое. Сейчас наши силы примерно равны. И никто не пытается конфликтовать лишний раз. Однако если мы заставим Конфедерацию отступить от того сектора, хотя бы для перегруппировки собственных сил, мы сможем перекинуть войска с того сектора на другой. И тогда уже усиленным кулаком нанесён удар и по Федерации Нивей. И в этот момент даже Республика ничего не сможет сделать и им как-то помочь. Так что, я считаю, что в данном случае надо просто немного подкорректировать Ваш Гениальный план. Но это вам решать, мой Император. В данном случае я не могу ничего вам другого посоветовать.

– Ударная группа военного флота Федерации Нивей ушла куда-то на территорию периферии Фронтира? – Тут же насторожился молодой разумный, являющийся самым могущественным в Империи, а даже и возможно в Содружестве. – Как же так? Почему я об этом не знал? С ними ещё ушла и мобильная база? Такие корабли редко покидали территорию Федерации. Корабли такого класса являются фактически стратегическими объектами. И поэтому недооценивать их не стоит. Может быть ты и прав? Если они отправили такой корабль за пределы Федерации, то значит им есть чем его заменить. Ищите! Найди мне всю правду. А также найди мне и того, кто провинился. Кто не смог вовремя обнаружить такую угрозу! Мне нужны виновные. А по поводу Совета глав Великих семей… Может ты и тут был прав? Если они так уж хотят свеженьких рабов, которых можно хорошо продать на рынке, так пусть сами и проявят свою самостоятельность, которую они в последнее время так любят демонстрировать. Пусть найдут то, что могут продать своими собственными руками. Военные флоты у них есть. Тяжёлые боевые корабли тоже имеются. Когда мне нужно, никто из них даже вшивого крейсера выделить не может. А тут они вдруг захотели кровопролитной войны с старым врагом! Ну, что же… Я устрою им встряску. Иди! И найди мне виновных!

Услышав такое недвусмысленное распоряжение, старый разведчик, практически не отрывая своего тела от камня, заскользил к выходу из этого помещения, открыв довольно громко хлопнувшие двери своим выпяченным задом. Ну, а что вы хотите? Перед Императором Империи и Владыкой Вселенной вставать на ноги было нельзя. Без его на то разрешения. Именно поэтому для разумного, который часто появляется при дворе, подобное искусство скольжения своим телом по полу было вполне естественным. У них даже были специальные курсы, где обучали такому поведению. Император Вселенной был подвержен частой смене настроения. И мог в любой момент разгневаться. Поэтому было предпочтительно не допускать таких глупых случайностей. При этом, сам представитель Департамента разведки прекрасно знал один нюанс. Во дворце есть распорядитель, которому надо перед своим приходом на аудиенцию к Императору преподнести ценный подарок. Желательно на обезличенном банковском чипе. Для чего? Ну, тут есть одна сложность. Дело в том, что сейчас он так легко скользил по этому камню именно по той причине, что рабы перед его приходом специальным раствором натёрли его, и теперь по нему можно было передвигаться таким образом без опаски. Именно потому, что у него на коленях на данный момент были специальные нашлёпки, позволявшие обеспечивать необходимое сцепление. А всё остальное скользило как по маслу. Поэтому он и мог так легко и просто передвигаться в такой ситуации. Зато если ты этому распорядителю не преподнесёшь такой подарок, рабы могли специально натереть этот пол другим раствором. Быстро высыхающим. И делающим этот камень похожим на шершавый точильный круг. Ну, знаете… В тех местах, где рабы работают на плантациях они так своё оборудование в виде различных сельскохозяйственных инструментов точат? Чтобы острее лезвие было, которым они землю рыхлят? И вот вы представьте себе то, как вам придётся своим пузом, лицом, и локтями с коленями, старательно чесать по этому камню? Бывали случаи, когда до мяса кожу раздирали. А высказать своё неудовольствие ты не можешь. Этот распорядитель – прямой слуга Императора! Что хочет, то и делает. Император-то своими ножками по этому полу не ходит. Его рабы носят. Негоже ему своими ногами, которые должны попирать Галактики, ходить по обычному камню! Нет, такого материала, который был бы достоин этого.

Именно поэтому, как только за ним захлопнулись двери, старый разведчик довольно бодро выпрямился, и поднялся на ноги, не забыв вежливо поклониться тому самому распорядителю, стоявшему с ледяным и даже каменным лицом с боку от дверей. В ответ этот разумный даже не пошевелился. Поговаривают, что он больше киборг, чем человек? Но это и не важно. Важно то, что есть правила, которые соблюдаются. И кто Ма Ки такой, чтобы их нарушать? Он не должен демонстрировать эмоций или как-то проявлять заинтересованность хоть в ком-то. Поэтому и стоит с таким видом, как какой-то каменный истукан. Ну, это так и должно быть. Главное, что разведчик оценил его старания. Скользил он по полу действительно просто превосходно. Пол был теплым, и фактически старый арварец никак не пострадал. Кроме того, что едва не обделался именно из-за того, как на него посмотрел Император. Обычно такого гневного взгляда хватало для того, чтобы разумного отправили либо на опыты, либо показательно казнили? А показательной казни для себя Ма Ки не хотел. В Империи Арвар показательная казнь была достаточно жестокой. Такого разумного просто подводили к его семейному жилищу, каким бы оно бы ни было, после чего всех представителей его семьи вгоняли в это здание. Старательно поджигали его со всех сторон. Дожидались, когда оно как следует разгорится, и внутри стихнут крики погибающих заживо, потом загоняют внутрь и самого провинившегося. Чтобы он присоединился к своей семье. После этой казни на месте этого здания две сотни лет не строится ничего. Там находится пустырь с обугленными остатками строения, а также и белеющими костями погибших разумных. Через две сотни лет приезжает какой-нибудь дроид-строитель, банально выгребает оттуда слой земли, вместе со всем тем, что там было, и отправляет всё это на мусорку. Или ещё куда-нибудь… После чего заливает там фундамент нового строения. Однако память разумных никуда не девается. Например, этот молодой Император уже вошёл в историю народа тем фактом, что за последние пять лет устроил три показательные казни. Трое придворных вызвали его неудовольствие. И их отправили умирать. Жестокая смерть. Такую смерть себе он бы не хотел. Но он чувствовал, что находится на грани.

Именно поэтому, как только покинул Императорский дворец, старый разведчик отправил первую инструкцию. Именно своей семье. Все они должны были как можно быстрее покинуть столицу Империи. Здесь им сейчас делать нечего. По крайней мере, ближайшие пару лет. Пока вся эта ситуация не забудется. Да, ему было итак понятно, что его сожгут вместе с рабами, которые будут находится в этом доме? Но рабы – это не члены семьи. Их не жалко. А вот своих детей, среди которых было два сына, старые разведчик всё-таки жалел. Ведь они могли стать его будущим? Уже сейчас они проявляли неплохие задатки к аналитике, что могло в будущем дать им неплохие возможности в том же Департаменте разведки Империи? А возможно даже на поприще религиозной борьбы с безграмотностью и врагами? Может быть ему удастся подкупить представителей Церкви, которые возьмут под своё покровительство хотя бы одного его сына? Он такое стоило весьма дорого. Минимум двадцать миллионов нужно было заплатить тем же инквизиторам, чтобы они взяли на воспитание ребёнка. А потом ещё по десять миллионов кредитов каждый год. Вплоть до его совершеннолетия. И уже потом этот молодой инквизитор станет опорой его семьи.

Но раньше старый разведчик не особо тянулся к такому вопросу. Ведь из его ребёнка вырастят фанатика. Мало ли что этот фанатик сможет увидеть в действиях собственного отца? Вдруг ему странным покажется и его высказывание о том, что нынешний Император ведёт себя не слишком адекватно? И за это тот сам захочет собственного родителя показательно казнить? Такое тоже было возможно. А ему бы этого так же не хотелось. Но, по крайней мере, таким образом он хотя бы одного сына спасёт. И наследство его семьи хоть как-то, но всё же уцелеет. Тихо скрипнул зубами, он отправил своему деду ещё одно сообщение. А также выделил необходимые средства. Сейчас он займётся делом и всё равно найдёт виновных. У него как раз есть парочка подчинённых, от которых ему уже давно надо бы избавиться? Вот они и станут теми, кто провинился во всём. Вот их пусть и казнят. Или отправят куда-нибудь. По крайней мере, ему они больше мешать не будут. Тем более, что сам старый разведчик подозревал одного из них в том, что тот работает на Церковь? А это плохо. Эти фанатики всё равно найдут в чём его обвинить, даже если данный разумный будет кристально чистым. И им потом слова не скажешь. Слово церковного трибунала стоит выше, чем слово какого-то разумного, являющегося всего лишь верным слугой Империи. Однако, при всём этом, если Ма Ки успеет убрать их агента раньше, чем эти разумные спохватятся, то у него есть шанс не дать этим разумным навредить своей работе. А это важно.

Приняв такое решение, он тут же направился в свой офис, чтобы раздать все необходимые приказы. При этом, практически всю дорогу старый арварец мысленно улыбался. Так как представлял себе реакцию глав Великих семей Империи. Эти разумные действительно имели собственные флоты. Имели собственные военные силы. Но никогда не выделяли их для защиты интересов Империи. Только в том случае, если враг каким-то образом пытался нанести удар именно по их подконтрольным территориям. Тогда да. Тогда они старательно не только кричали и звали на помощь, но и старались защитить свои собственные интересы? Вот, например, те же самые пограничные стычки из-за кого были чаще всего? Именно из-за молодых отпрысков этих самых семейств, которые просто брали пару-тройку боевых кораблей у своих родителей и отправлялись веселиться на границу Империи Арвар и той же Федерации Нивей или Республики Хакдан? Устраивая облавы на местных жителей, чтобы пополнить свой карман и записать очередную победу на личный счёт своего семейства. А то, что потом военным Империи приходилось отбивать наскоки рейдовых эскадр тех же фанатиков Ордена Воссоединения, не говоря уже о войсках Федерации, это никого не интересовало. А вот теперь пусть сами постараются проявить свою силу, которую старательно накапливали. Ведь они тоже готовили новые боевые эскадры? А почему? Потому что Императора боялись. Пока что у них вроде бы имеется власть. Но когда у Императора военных сил станет больше, чем у них всех вместе взятых, то он сможет этих разумных банально задавить силой, и уничтожить. Сейчас же пока есть паритет в силах, Императору приходится терпеть их наглость. Поэтому они и ведут себя так нахально. Ну, ничего… Если они хотят новой крови и рабов, так пусть пойдут и возьмут их. Только вот Империя им как-то помогать в этом вопросе не будет. Уж он-то теперь был в этом уверен. Император наверняка отдаст нужный приказ адмиралам своего флота. Которые банально отведут свои корабли в сторону, чтобы дать возможность представителям Великих семей порезвиться вволю? Но также и получить как следует в ответ. Ведь враги тоже не беззубые? Они явно постараются дать в ответ, от всей своей широкой души. И это наверняка заставит представителей Великих семей на какое-то время затихнуть. А ему только это и надо. Их нахальство мешало работать разведке. Ведь в тихом омуте легче рыбку ловить. Когда она этого не ожидает… Это истина, которая не требует доказательств. Тем более, что сейчас ему было необходимо всё-таки выяснить, куда направилась та самая группировка военных сил Федерации Нивей? Было в этом что-то странное. И именно эта странность и заставляла его переживать. Такое случайностью в принципе быть не может. Одна только мобильная база, которая отбыла куда-то на территории периферии Фронтира, уже настораживала. Такой корабль является ударным. И именно поэтому, необходимо найти то самое пространство, куда он отправился и где базируется. Поэтому целая эскадра разведывательных кораблей отправится на территорию Фронтира. Они будут не только самостоятельно там искать подобную угрозу. Зачем? Зачем рисковать собственными специалистами, когда есть другие разумные, которые за минимальную оплату и возможность получить старое оборудование третьего поколения Империи пойдут на многое? Те же пираты Фронтира? Этих разумных можно запросто уговорить помочь. Тем более, что они сами прекрасно знают, как и где нужно искать подобные угрозы. Вот пусть и поднапрягутся. А то в последнее время что-то слишком мало полезной информации от них поступало. Возможно они чего-то опасаются? И, возможно, даже просто не хотят передавать такую информацию своим настоящим хозяевам? Хотя… Скорее всего, они банально не признают для себя хозяев. Но это уже их проблемы. Однако, когда их прижмёт, все эти разумные бегут именно на территорию Империи, где и пытаются скрыться от угрозы. Именно на территории этого государства пиратство в порядке вещей. Ну, а что? Если ты имеешь возможности и силы, то почему бы тебе ими не воспользоваться? Имеешь право. Право сильного. Так почему бы не сделать что-то такое, что ты в состоянии провернуть? Власть всегда в руках сильных. А сила даёт власть. Тут всё взаимосвязано. Поэтому старые разведчик не понимал того, почему подобные нюансы не понимают в других государствах. Но это философский вопрос. И сейчас он был не столь важен…

………

– Нет… Это надо же было такое придумать? – Глава Великой семьи Ману ворвался в свой кабинет, буквально отшвырнув нерадивого раба, который не успел уйти с пути бегущего вперёд хозяина. – Да как у него язык вообще повернулся? Если вам нужны рабы и развлечения, берите свои боевые корабли и делайте, что хотите! Это как получается? Мы должны свои флота отправлять на подобную глупость?

Ярость главы Великой семьи Империи Арвар была вполне понятной. Ведь этот план представители Совета глав Великих семей достаточно долго вынашивали. Весь их расчёт основывался именно на том факте, что Император Зубан достаточно молод и амбициозен. И наверняка захочет проявить себя как завоеватель, чтобы войти в историю Империи. Для этого было необходимо его вынудить потратить казну, раздуть армию как можно больше, а потом всё это спустить на бессмысленную бойню за какой-нибудь периферийный сектор, который Империи особо-то и не нужен. Всё вполне предсказуемо и даже объяснимо. Вот только ситуация оказалась сложнее. Сам факт того, что этот молодой индивидуум на данный момент словно каких-то наркотиков объелся, говорил сейчас об этом. Он даже не подумал о том, что они ждут от него решительных действий. Да, что они? Вся Империя ждёт. Ведь даже им приходилось платить налоги в государственную казну. А им хотелось бы постараться избавиться от влияния этого разумного. К тому же, достаточно много различных разумных в Империи постарались принять все возможные меры, чтобы ослабить власть Императора. Да, главы Великих семей часто ссорились между собой. Но, при всём этом, они не забывали о том, что сам Император наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы постараться банально лишить их всех каких-либо льгот или привилегий. Например, его достаточно сильно в последнее время нервировал тот факт, что каждая Великая семья имеет полное право обзавестись собственным военным флотом. Сейчас у него был определённый приоритет по силам. Однако все понимали, что Император и тут был вынужден сдерживать свои порывы и желания захватить полностью власть в Империи. Ведь в данном случае у него возникли бы определённые сложности. Великие семьи сразу бы объединились в порыве защитить свои интересы. Как результат, они явно проиграли бы. У их потенциального противника был слишком силён флот. Однако, при всём этом, не стоит забывать и о том, что данный индивидуум тоже понёс бы определённые потери. И в данной ситуации его потери были бы несоизмеримо больше, всего лишь по той причине, что соседи их государства явно обратили бы внимание на эту войну, и бросили бы свои силы на то, чтобы полностью добить Империю. Так что даже сам Император сейчас прекрасно понимал, что особой выгоды он не получит в этом противостоянии. Возможно, именно поэтому он и не пытался пока что как-то усилить собственные позиции? В последние годы наращивание военного потенциала Империи заставило напрячься всех глав Великих семей Империи Арвар. Единственная их надежда была основана на том, что Зубан не успокоится, и всё равно кинет эти силы на завоевание новых территорий для государства. Тогда вся эта сила будет уничтожена в противостоянии с соседями. Никогда не стоило недооценивать военный потенциал той же Федерации Нивей или союзников этого государства из Республики Хакдан? Врагами они были серьёзными. И сражаться тоже умели.

К тому же, их не останавливал главный фактор, который старался сохранить любой арварец. Им не нужны были рабы. А поэтому захватывать живыми членов экипажей кораблей потенциальных врагов они не собирались. А это всё-таки, хоть немного, но мешало во время битвы. Ведь даже простые штурмовики Империи, также бывшие рабами, прекрасно понимали, что чем больше они захватят живых пленных, тем больше своеобразной благосклонности они получат от собственного хозяина. Для них это было важно. И об этом забывать никому бы просто не стоило.

Конечно, вся военная сила Империи в этом войне вряд ли погибла бы? Советники Императора тоже себе не враги. И они явно постарались бы остановить подобные процессы, постаравшись каким-либо образом изменить положение дел? Вот только к тому времени силы Империи были бы значительно подорваны. Да, они были бы ещё достаточно опасны? Для представителей Великих семей. Возможно, общими силами они бы и справились бы с войсками молодого Императора? Но при этом они понимали, что в этой бойне особой власти тоже не получат. Так как, в сложившемся положении, банально те же соседи опять же не дадут им насладиться своей победой. Так что, паритет всё равно был нужен. Однако, когда силы Императора ослабнут, представители Великих семей всё-таки смогут попытаться вынудить этого разумного пойти им навстречу. В результате чего они смогут вытребовать у него какие-нибудь новые бонусы, льготы, или ещё что-нибудь для себя лично? А это для представителей Великих семей было достаточно важно. Так что всё вроде бы шло именно так, как они хотели бы. Шла подготовка. А также и были обозначены цели будущего вторжения. И в ближайшее время представители Великих семей должны были получить то, на что так рассчитывали.

И тут вдруг такой сюрприз! Пришедший на их очередное собрание Император Зубан, довольно нагло и высокомерно, заявил всем присутствующим о том, что не забирается тратить своё время и силы Империи на подобные глупости. У него есть и другие интересы, которые имеют значение. И если кому-то что-то нужно, вроде тех самых попыток поохотиться за рабами, или захватить какую-то территорию у довольно воинственных врагов, то ему никто не мешает. А войска Империи займутся другим местом. Тем самым сектором, где сейчас были рудные базы Конфедерации Делус. Конечно, этот шаг тоже был нужен. Однако, при всем этом, можно было понять, что происходит. Кто-то оказался достаточно хитрым, и всё же уговорил Императора не делать подобных легкомысленных шагов, отправляя на бойню десятки, а то и сотни тысяч своих бойцов ради эфемерной цели. Выгоды в данном случае всё равно особой бы не было. Именно в отношении территорий Федерации Нивей, на которые якобы нацелились представители Империи. Для начала стоит отметить тот факт, что там была слабая ресурсная база. А если учитывать ещё и то, что на помощь военным силам Федерации тут же подошли бы силы Республики из соседнего сектора, можно понять, что битва была бы просто бессмысленной и кровопролитной. Однако то, что они хотели получить, самые могущественные разумные в Империи получили бы.

А теперь им что делать? Вся проблема для глав Великих семей была именно в том, что отказаться от подобного плана они теперь просто не могут. Так как сразу станет понятно, что именно замыслили главы Великих семей. Им придётся отправить несколько эскадр на эту бойню. Если же они этого не сделают, то Император задаст вполне закономерный вопрос о том, почему они так старательно его уговаривали участвовать в этом безумии, а сами ничего не делают? Какой был бы в этом смысл? Естественно, что открывать собственные планы они не хотели бы никому. Тем более тому, кто явно постарается воспользоваться их слабостью, чтобы лишить тех привилегий и возможностей, которые они на данный момент имели. Именно благодаря такой хитрости как они хотели провернуть в этот раз, в прошлый раз им удалось вынудить деда этого молодого разумного, которого сейчас именовали не иначе как Император Вселенной, в последствии, после гибели большей части своего флота, поступиться определёнными возможностями. Разрешив представителям Великих семей иметь собственные военные флоты. Раньше у них были только эскадры. Но какие? Эскадра военного флота – это тоже понятие достаточно растяжимое. Есть, конечно, определённые нормативы. Но это в военном флоте. В частной эскадре может быть всё что угодно. Поэтому к тому времени в каждой из частных эскадр Великих семей не было ни средних, ни лёгких кораблей. Были только корабли тяжёлого и сверхтяжёлого класса. Гиганты по три километра в длину. И никто не мог этот факт оспорить. Естественно, что когда у Империи возникла кризисная ситуация, Императору пришлось обратиться к главам Великих семей за помощью. Чтобы взять у них в долг эти самые тяжёлые корабли. Они согласились… В обмен на определённые уступки.

И в этот раз они намеревались поступить точно так же. Вот только были некоторые сложности с этим вопросом. Всего лишь по той причине, что сам Император перехитрил их. Он сам нашёл себе новую цель. А тот сектор на территории Федерации его теперь не интересовал. Теперь же, если кто-то из глав Великих семей и захочет проявить инициативу, то всё в его руках. Однако ему сразу стоило учитывать тот факт, что в той Звёздной системе, которую они хотели попытаться отбить у Федерации Нивей, находилась достаточно крупная группировка военных сил этого государства. Так что битва там будет страшная. Только полноценное вторжение военного флота Империи могло бы как-то принести результат. Кровавый и тяжёлый, но всё-таки. А посылать свои собственные корабли на подобную гибель представители Великих семей не собирались. И сейчас они все стояли перед выбором. Что им самим делать? Так как ситуация в данном случае была достаточно сложная. Кто бы там что не планировал, можно было понять, что в данном случае их переиграли.

Кое-как успокоившись, глава Великой семьи Ману, принялся планировать, что будет делать. С учётом всех последних событий, выбора у него просто нет. Придётся постараться вынудить потенциального противника проявить свой истинный интерес. И для этого придётся немножко поднапрячься, и даже возможно пожертвовать группой каких-нибудь кораблей? Ну, а что? Он давно хотел попробовать на фоне происходящего устроить конфликт с одним из старых врагов своего семейства. Которые часто переходили даже в открытое противостояние. Эти разумные тоже вряд ли захотят рисковать своими кораблями. И если он им предложит устроить для вида полноценное противостояние в виде своеобразной войны между Великими семьями, тогда сам Император не сможет их заставить участвовать в каком-то Глобальном противостоянии. Только вот предупреждать своих потенциальных противников о том, что всё это будет происходить на самом деле, и что тут речь не идёт о какой-то показухе, глава Великой семьи не собирается. А зачем? Пусть эти разумные, по своей глупости, сами шагнут в ловушку. А он таким образом не только сбережёт свои силы, но при этом и сумеет потеснить потенциального противника. Как результат, он понимал, что в данном случае его старый враг будет сильно возмущаться. Вот только его возмущение никого не будет интересовать. В Империи Арвар значение имели хитрость и наглость. А также и сила. Если он сумеет под всей этой мишурой провернуть собственный план, и получить какую-то выгоду, честь ему и хвала. А тот, кто глупо подставился, так это уже его личные проблемы. Никто ему ничего не будет должен. Конечно, этот план, по сути, проект одноразовый. И особого успеха в будущем может и не принести? Так как можно понять, что этот старый противник, да и все остальные главы Великих семей Империи, впоследствии постараются каким-либо образом рассчитаться с таким хитрецом? Но это всё будет потом.

К тому же, будучи заранее предупреждёнными о таких нюансах, больше в такие игры с ними он сам играть не будет. Сейчас же ему важно эту игру развернуть себе на пользу. Всё это дело сложилось таким образом, чтобы его потенциальные враги никак не смогли избежать его ловушки. Даже пусть таким образом, но его семья должна получить собственную выгоду.

Именно поэтому, глава Великой семьи Ману принялся составлять специальные проекты для переговоров со своим старым врагом. Надо всё составить так, чтобы тот действительно поверил в искренность намерений своего старого противника. Ну, а если он хочет погубить свою эскадру боевых кораблей в бессмысленной бойне, то пожалуйста! Ему никто мешать не будет. А Великая семья Ману всё равно получит свою выгоду. Ослабленный противник не сможет защищать свои интересы там, где это нужно именно ему. Так что, в сложившемся в положении, он всё равно получит выгоду. Хоть какую-то. Хоть мизерную. Но получит. Конечно жаль, что не всё пойдёт так, как ему бы хотелось? Ведь благодаря такой хитрости, они все могли бы заставить Императора согласиться с тем, чтобы главы Великих семей могли бы самостоятельно законы принимать! И тогда, в данном случае, он ничем бы не мог им помешать переписывать законы Империи под себя. Впоследствии они бы просто оттеснили бы Императора от власти, после чего всем этим государством руководил бы Совет. А император был бы так… Каким-то фиктивным титулом. Для показухи. Любит этот молодой разумный развлекаться? Вот пусть и веселится со своими наложницами. И в политику не лезет. А то в последнее время он слишком часто стал вмешиваться. Его проверяющие уже несколько раз переходили дорогу представителям Великих семей. И в данном случае даже не важно то, в каком направлении дел это происходило. Важным было именно то, что они набирались наглости и требовали каких-то уступок. Или даже выплат. Что вообще было неприемлемо. Так что в данном случае нужно было этот вопрос решать. Не сразу… Не наскоком… Постепенно. Но он будет решён. Тут выбора нет. Но главам Великих семей необходимо было прижать Императора. Заставить его с собой считаться. Иначе этот молодой разумный может понять, что происходит, и рано или поздно именно он прижмёт их. Пока что все законы в государстве приходилось с ним согласовывать. А этот разумный тоже не враг себе. К тому же, его советники и сами прекрасно понимали, что если они позволят пройти хоть одному подобному законопроекту, то сами лишатся всей своей власти. Кем они тогда станут? Сейчас они слуги самого Императора. А потом кем станут? Пустым местом. Естественно, что они этого не хотят. Так что выбора тут просто нет.

………

В достаточно большом, но полутемном в кабинете, где практически всё было задрапировано бархатной тканью, различных оттенков, имеющих отношение к багровому или красному, сейчас царила гробовая тишина. Несколько разумных, стоявших перед молодым Высшим, сидевшим в огромном кресле, старались даже не дышать, несмотря на разницу в возрасте. И несмотря на то, что на этом молодом парне был одет с виду простой военный комбинезон, без каких-либо знаков различий или каких-то регалий. Все они прекрасно знали, кто сидит перед ними. Более того… Они преклонялись перед этим разумным. Не перед телом… Нет… А перед тем, кто занимался сейчас этот своеобразный биологический сосуд. Тем более, что на данный момент его настроение было не очень хорошим. Чтобы иметь возможность хоть как-то попытаться сгладить ситуацию надо было рискнуть своей головой в прямом смысле этого слова. Но даже его верная помощница Аида Нильвцер в этот момент также стояла перед ним навытяжку. Ведь явственно слышимый скрип белоснежных зубов молодого разумного в данном случае не обещал ничего хорошего всем тем, кто присутствовал на этом совещании.

– Итак… Вы хотите мне сказать, генерал, что наш агент провалился? Тот самый разумный, которого вы так нахваливали, который столько лет приносили пользу Конфедерации в тылу потенциального противника… Банально провалился? – С большим трудом переведя дух, всё же проскрипел сквозь зубы Вождь, медленно подняв свои практически прозрачные глаза на стоявшего перед ним пожилого Высшего. – И как же это произошло? Потрудитесь мне объяснить! Что случилось? Мы же вроде дали вам возможность делать всё, что нужно. Так что случилось? Вы же докладывали мне, что операция входит в финальную фазу? Что мы вот-вот получим желаемое. Наши корабли-разведчики так и не смогли подобраться к месту дислокации той самой группировки Федерации Нивей, которая отправилась на периферию Фронтира. Я понимаю, что это дело времени. Но у нас его нет. По данным, которые нам уже поступили, в Федерации начали сборку новой мобильной базы. При этом, двигатель с одной старой мобильной базы, я имею в виду гиперпривод, если кто не понял, отправили на переработку. Вы хоть понимаете, что это может означать? По сути, это говорит о том, что они модифицируют старую мобильную базу, и будут делать новую. То есть, они получили доступ к важным стратегическим ресурсам. Это как минимум крупное месторождение лерсия. Вы не хотите мне объяснить, как теперь мы должны решать этот вопрос? Я жду ответа.

Названный им пожилой разумный медленно сделал шаг вперёд и виновато наклонил голову. Видимо, он сейчас собирался с мыслями? Вождь ему не мешал. Да и никто не мог сейчас помешать. Даже Аида с её вечно наглым характером, и привычкой отпускать едкие комментарии, сейчас прекрасно понимала, что её вмешательство может только навредить. Нет… Не этому старику. Для неё он был не настолько интересен и полезен. Хотя для государства польза от него была. Сейчас своей выходкой она могла навредить только самой себе. Ведь тоже имела отношение к тому, что произошло в системе Федерации Нивей.

– Мой Вождь… Я вынужден сообщить о том, что провал произошёл именно во время выполнения финальной части операции. – Наконец-то решительно выдохнув, генерал Самр Праг медленно поднял свой решительный взгляд прямо на Вождя. – К сожалению, наш агент слишком поздно заметил, что его окружают. Он успел послать сигнал тревоги. Согласно которому мы и поняли, что произошёл провал. Ближайший агент подтвердил эту информацию. Так как на месте убежища того, кто занимался добыванием для нас этой стратегически важной информации, сейчас образовался котлован. Он был вынужден подорвать своё убежище вместе с собой. И я уверен в том, что враги так и не поняли того, с кем именно они связались. Однако, отмечу сразу… Проблема возникла именно в момент активации последних шагов в этой операции, в которой участвовали и другие разумные. Я не хочу никого обвинять. По отзывам нашего агента, переданы ему в подчинение представителей Департамента «Наследие» были вполне адекватными и подходящими для такой работы. Однако и от них нет никакой информации. Скорее всего, они также погибли. Известно только о том, что Служба Безопасности Федерации устроила достаточно серьёзную охоту. Более того… Нескольким нашим агентам пришлось затихнуть даже в других Звёздных системах. Но они добыли информацию о том, что представители Федерации Нивей доставили откуда-то достаточно серьезный груз. Кроме этого… Недавно в это уже Звёздную систему прибыл также и тяжёлый линкор Империи Аграф.

– А этим там что понадобилось? – Раздражённо хлопнул ладонью по своему столу Вождь, так как сам прекрасно понимал, что появление этих разумных не может быть никакой случайностью. – То сполоты туда лезут… Теперь эти припёрлись! Им там что, конфеты бесплатно раздают? Почему их всех так потянуло туда? Прибыл не дипломатический корабль, а именно боевой тяжёлый линкор Империи Аграф? Да, что у вас там происходит? Эти выскочки никогда случайно туда бы не направились. Тем более, таким кораблём. Ладно бы это был именно дипломатический крейсер. Крейсер-курьер, для дипломатической почты. Это ещё можно как-то понять. Как максимум, какой-нибудь торговый корабль. Но чтобы тяжёлый линкор? Кто их вообще видел после Первой войны с Архами? Им тогда серьёзно досталось, несмотря на все их технологии. И они из-за этого старательно с территории всего Содружества ресурсы к себе тянут. А тут вдруг боевой линкор?

– Да, мой Вождь… – Коротко кивнул старый генерал, и заметив, что его не перебивают, продолжить говорить. – Это был корабль седьмого поколения. Они тут же связались со своим официальным представителем в той Звёздной системе Федерации. Кстати… Насколько нам удалось узнать, это разумный проявлял весьма недвусмысленный интерес именно к тому самому кораблю, с которым стыковался и корабль сполотов. Вполне возможно, что здесь есть какая-то взаимосвязь? К тому же, хозяин этого корабля слишком сильно интересует и сотрудников Службы Безопасности Федерации Нивей. Как мы выяснили, этот разумный уже неоднократно сталкивался с различными конфликтами в этой Звёздной системе. И странность этих взаимоотношений заключена именно в том, что все эти конфликты были решены именно сотрудниками Службы Безопасности или военными Федерации Нивей. И именно в его пользу. Почему всё происходит именно так, мы пока не знаем. Однако, я подозреваю, что провал нашего агента, а также и возможная гибель посланных сотрудников из Департамента «Наследие», произошли именно из-за нашего повышенного интереса к этому кораблю. У меня вообще создалось стойкой впечатление, что в этом деле присутствует двойное дно. Возможно, этот корабль всего лишь ловушка? Вокруг него намеренно создали этот своеобразный ажиотаж, и теперь все те, кто проявляет к нему излишний интерес, автоматически попадают в зону риска. А наши агенты проявили не только интерес… Но даже попытались внедрить на борт этого корабля дроидов-диверсантов. Как результат, такая активность могла привести к таким печальным последствиям. К сожалению, задание Вождя выполнено не было. Поэтому… Я признаю свою вину и жду наказания.

В кабинете Вождя снова воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие прекрасно понимали то, на что пошёл этот старый генерал, сейчас фактически приговоривший себя этими словами. Он не стал искать кого-то со стороны, чтобы найти виновных. И признал собственную вину. Не стал валить вину, например, на тех же самых сотрудников Департамента «Наследие», которые вряд ли были профессионалами для такой деятельности. Судя по благодарному взгляду со стороны Аиды Нильвцер, женщина оценила такой ход с его стороны? Однако сейчас шаг был отнюдь не за ней. Тяжело вздохнув, Вождь медленно покачал головой, так как сам прекрасно понимал, что такого опытного разведчика губить просто потому, что случился такой конфуз, в котором он никак не мог повлиять на ситуацию, с его собственной стороны будет просто глупостью.

– Генерал! Успокойтесь! – Тяжело в очередной раз вздохнув, он устало выдохнул, и внимательно осмотрел всех присутствующих. – Не торопитесь с такими решениями. Я вас не обвиняю. Здесь слишком много неучтенных факторов. К тому же, если в этом деле вашему агенту могли противостоять агенты той же Империи Аграф, то нам не стоит этих ублюдков недооценивать. Что – что, а уж эти хитрить высокомерные эти твари умеют. Поэтому, не торопитесь с подобными решениями и выводами. Служба Безопасности Федерации, конечно, тоже свою кашу не зря ест. Но и эти гады тоже могли подпортить многое. Они контактируют с сполотами. Естественно, что их заинтересовал тот, кто смог встретиться с этими разумными без их ведома. Поэтому и надо сейчас искать ответ на этот вопрос. Но аккуратно. Постарайтесь не афишировать нашего интереса к этому делу. Продолжайте поиск на территории Фронтира, и найдите в конце концов ту рудную базу, откуда Федерация получает лерсий. Она должна принадлежать нам. Вы хотя бы понимаете, что происходит? Наши потенциальные враги усиливаются. А у нас ещё на границе началась какая-то возня со стороны Империи Арвар! С этими-то что нам делать?

– Прошу прощения, мой Вождь… Но в данном вопросе я имею предложение! – Довольно быстро оттеснив в сторону растерянного генерала Самра Прага, главу Департамента разведки, вперёд стремительно вышел адмирал флота, который не так давно сменил вызвавшего неудовольствия Вождя разумного. – Я предлагаю вам провести превентивный удар. Насколько нам известно, враги координируются в двух Звёздных системах. Судя по всему, они намереваются нанести удар одновременно с двух сторон, воспользовавшись тем, что в данном случае в систему смогут ввести одновременно два тяжёлых артиллерийских корабля. Что для нас может быть чревато проблемами. Поэтому я предлагаю не ждать, пока они соизволят нанести нам удар, а встретить их. Например, перебазировав этот сектор хотя бы одну мобильную базу. Её огневой мощи должно хватить для того, чтобы эти умники не смогли ничего ей противопоставить. После чего мы сможем добить остатки группы вторжения. Так как их корабли будут входить один за другим. Конечно, возни с ними будет много. Но если мы переместим сюда ударную группу с мобильной базой, то у врага не будет ни единого шанса. Эта рудная база нам ещё нужна. По крайней мере, в ближайшие пару лет. Ну, а как только мы её выработаем, можно будет оттуда всех эвакуировать, засеять весь объём системы минными полями, и пусть арварцы потом пытаются снова что-то там искать, или с кем-то воевать. В данном случае всё это будет бессмысленно и бесполезно.

– Ну, что же… В свете последних дней, я не вижу другого решения. – Всё также устало согласился с адмиралом Вождь, после чего взмахом руки отпустил всех из кабинета. Только одна фигура из общего строя осталась стоять на месте. Аида Нильвцер. Эта женщина прекрасно понимала, что сейчас ей нужно поговорить с Вождём. Ведь ситуация, которая сложилась на территории Федерации, могла сложиться таким образом именно из-за её подчиненных? Более того… Ей надо было выяснить истинные мотивы решения своего старого товарища. Он сам это буквально своим нутром чувствовал. И понимал, что разговора всё равно не избежать.

– Ну, и что ты мне теперь скажешь, Аида? – Внимательно посмотрел он на женщину, когда за последним из офицеров, выходящих из его кабинета, закрылась входная дверь. – Как так произошло? Я же тебя просил? Ты должна была отправить на это дело лучших специалистов своего дела. А ты кого отправила? Агент Департамента разведки там больше двадцати лет результативно работал. Ни разу не засыпался, не провалился. А только твои выкормыши туда прибыли, и сразу же… Провал? Одно задание не смогли выполнить. Тем более, что я прекрасно осведомлён о том, что они должны были сделать. Агент предоставил им все возможности. Они этого сделать не смогли. Более того… Я уверен в том, что именно по их следам вышли на агента Департамента разведки. И то, что генерал Самр Праг взял на себя вину, это не смывает с тебя пятна. Ты кого туда послала?

– Прошу прощения, мой Вождь… – Теперь уже пришла пора тяжело вздыхать женщине, которая также виновато опустила голову. – Я послал туда двух бойцов из Второго поколения. Из Второй волны Высших. Они должны были доказать свою пригодность и состоятельность для выполнения различных заданий. Хорошие ребята… Надёжные… Сообразительные… Я даже не понимаю того, как всё это случилось? В тех сообщениях, которые мне показывал сам генерал, его агент их даже хвалил. Говорил о том, что они хоть и неопытные, но слушаются и спокойно выполняют все его распоряжения. Подробности операции я не знаю, да и агент видимо не успел прислать этого отчета. Так что выяснить то, что там случилось, на самом деле мы не можем. Я знаю только то, что по их плану агент должен был каким-то образом передать на борт того корабля дроидов-диверсантов, которые и обеспечили бы возможность штурма минимальной группой. Двух моих бойцов, да ещё и при поддержке боевых дроидов, хватило бы для захвата этого корабля. Они собирались действовать быстро. Захват корабля… Экспресс допрос капитана… А потом бегство. К тому времени сам агент Департамента разведки уже должен был покинуть территорию данной Звёздной системы. После чего в заранее установленном месте его должен был забрать наш корабль. Однако, как только пришёл сигнал о начале операции, буквально следом пришёл и сигнал о провале. Причём он был явно оборванным. Судя по всему, но не успел пройти полностью до ретранслятора, так как, скорее всего, рядом применили глушилки. Такое вполне возможно. Различные спецслужбы иногда выполняют такую процедуру, именно для того, чтобы потенциальные агенты противника не смогли никуда передать свой сигнал тревоги. Так что в данном случае мы ничего не можем определить. Кто был во всём виноват, и как это всё случилось, нам непонятно. Я сама уже беседовала с генералом. Я не пыталась на него давить.

– Я знаю о том, что ты на него не давила. – Медленно откинулся на спинку своего кресла Вождь, но заметив острый взгляд со стороны женщины, тихо усмехнулся. – И не косись так на меня. Генерал не говорил мне об этом. У меня есть и свои способы узнать тему вашей беседы. Поэтому на него можешь не злиться. Как видишь, он прекрасно всё осознаёт. И даже вину на себя взял. Причём, заметь сразу… Он даже не стал искать того, кто именно может быть виноват в сложившейся ситуации! Вряд ли это был его агент. Слишком опытный он был. А вот про твоих ребят я такого не скажу. Они, как раз-таки, и могли провалиться. Теперь надо анализировать всю деятельность этих разумных за то время, что они там были. Если получится. Информации очень мало. Однако обязательно обрати внимание на то, что поступили ещё кое-какие данные. Те агенты, которые не были задействованы в этом деле, сообщили об излишней активизации Службы Безопасности Федерации Нивей. Более того… Мы получили информацию о том, что возможно мы не всё знаем про военные силы этого государства. Есть информация о том, что возле военной базы, где обычно находятся различные полигоны и какие-нибудь астероидные пояса, где они тренируют своих пилотов, могут находиться полноценные корабельные верфи. Которые производят боевые корабли. Департамент разведки сейчас пытается уточнить эту информацию. Но ты сама понимаешь, с этим могут возникнуть определённые сложности. Такие зоны обычно находятся под полным и плотным контролем. И туда кому-то постороннему попасть вряд ли получится.

– Я думаю, что мы бы об этом знали. – Тут же подключилась к решению этой проблемы Аиа, мгновенно подобравшись как хищник перед броском на добычу. – Но откуда поступила такая информация? Есть какие-то доказательства того, что хотя бы возле одной военной базы имеется подобный объект? Ведь если мы упустили хоть одну такую верфь, особенно ту, которая может производить тяжёлые корабли, то можно сразу сказать о том, что мы ничего не знаем о военном потенциале этого государства!

– К сожалению, доказательства очень явные. – Уже в который раз тяжело вздохнул Вождь, и медленно протянув руку включил видео, нажав на пульте стола кнопку, которая активировала главный экран в кабинете, занимавший практически всю стену. – Посмотри внимательно. Видишь… Это та самая Звёздная система Барза, которая нас так сильно в последнее время интересовала. А вот это серебристый клин корабля, который почему-то уходит в сторону астероидного поля, что находится возле военной базы Федерации, и является тем самым судном, что опять же нас интересовало. Не кажется ли тебе всё это странно? Гражданский корабль почему-то направляется в сторону полигона, куда никого посторонних не пускают. И почему-то я не вижу, чтобы военные пытались остановить этот корабль? Я знаю, что ты хочешь сказать! Но… Подожди… Эта запись сделана почти месяц назад. Как ты видишь. А теперь смотри сюда. Примерно через месяц, из этой же зоны появился опять же корабль. С тем же самым идентификатором. Хозяин тот же самый. Но ты только посмотри на то, как он изменился?

На глазах женщины из месива астероидного поля появился уже отнюдь не серебристые клин тяжёлого республиканского корабля, а что-то более непонятное. Хотя общие черты корпуса остались те же. Вот столько проблема была в том, что на самом деле корабль сильно изменился. Теперь его покрывала какая-то тёмно-серая чешуя, которая скрывала его размер, но не сделала его менее агрессивным. Теперь он выглядел как какой-то взъерошенный дикий хищник, появившийся из дикого леса. И при взгляде на него сразу становилось почему-то не по себе. Судя по резко расширившимся зрачкам Аиды, она ощущала себя точно так же? Мысленно усмехнувшись, Вождь медленно покачал головой, так как прекрасно понимал, что сейчас творится в голове у этой женщины. Она старательно просчитывает все возможные варианты. Одни из которых был как раз тот самый вывод, который сделал даже сам Вождь.

– Это была полная модификация корабля. Причём, с полной заменой внешней брони. Это как минимум. – Наконец-то решила озвучить свои выводы женщина, медленно повернувшись к хозяину кабинета. – За такое время там подобную процедуру можно было провернуть только на верфи. Вы правы, мой Вождь. Там у них явно имеется верфь. Только я не пойму, зачем было её так показательно демонстрировать? Разве в этой Звёздной системе мало таких объектов? На любом из них, тем более даже на гражданском, можно было провести подобный процесс, и не привлекать к этому такого внимания! Так, почему?

– Ну, во-первых, может быть именно потому, что это только внешние признаки модификации этого судна? – Наконец-то Вождь позволил усталой улыбке проявиться на лице, так как заметил то, что Аида тут же нахмурилась, видимо уже сама понимая, что упустила этот нюанс из своего поля зрения. – На верфи, про которую все знают, сложнее будет сохранить в тайне то, что на самом деле делали с этим судном. Это первый вариант. Который я хотел тебе предложить рассмотреть. А второй заключается именно в том, что вполне возможно положение дел настолько изменилось, что Федерация Нивей теперь не считает нужным хранить такой секрет. Мы всё равно не знаем того, сколько лет эти верфи были скрыты от общего обозрения. Мы не знаем того, сколько кораблей на них было произведено, и где они сейчас находятся. Это может быть мощный ударный кулак, который сейчас находится где-нибудь возле нашей границы? Мы ничего этого не знаем. Более того… То, что они сделали, показательно демонстрирует их уверенность в силах. И это меня больше беспокоит. К сожалению, ответы на эти вопросы мы можем получить, как ни странно, именно у капитана этого самого корабля. А для этого нам надо проникнуть на его борт. Так что, Аида готов ещё кого-нибудь. Но только в этот раз засылка будет происходить полностью официально. Этот разумный не должен быть молодым и глупым. Пошли кого-нибудь опытного, кому доверяешь. Причём в этот раз этот разумный должен быть действовать хоть и тайно, но не силой, а именно хитростью. Как видишь, захват корабля не получится. Я уже и сам уверен в том, что там хватает сюрпризов. Но мы знаем, что на этом корабле очень ограниченный контингент. Значит, в ближайшее время, могут начать пытаться нанять туда новых членов экипажа. Пошли кого-нибудь одного-двух, как максимум трёх разумных, которые смогут добиться в члены экипажа. И вот когда они будут внутри, и узнают хотя бы то, чем этот корабль отличается от своего оригинала, а такие корабли мы уже встречали, это всё-таки был линкор четвёртого поколения Республики, тогда мы и будем решать, что им делать в будущем. Стоит ли нам пытаться провернуть силовой захват, или может всё-таки попробовать мирно договориться с хозяином этого корабля? Ты же учти главное… Он частник. И у него частная Корпорация. Да, сейчас, по каким-то причинам, вокруг него буквально вьются военные и сотрудники Службы Безопасности Федерации. Но так будет не всегда. А если учитывать ещё и тот факт, что он всё же наёмник, можно попытаться выкупить у него информацию, которая нам интересна. Нужно просто постараться договориться. Объясни всё как следует своим бойцам. Я тебе уже всё объяснил, а ты действуй так, чтобы я не разочаровался. Слишком много в последнее время у меня разочарований от твоего Департамента. Не подведи меня в этот раз.

Коротко кивнув головой, молодая женщина стремительно покинула кабинет Вождя, в то время как сам хозяин кабинета устало откинулся в кресле, и медленно прикрыл свои глаза. Что-то в последнее время дела в Конфедерации шли не очень хорошо. Сама эта идея Второй волны Высших была провальная. Тут ещё такие сюрпризы на территории Федерации… А если сюда добавить ещё и попытку представителей Империи Арвар нанести визит вежливости соседям, то вообще остановится немного не по себе. Однако может понимал, что все эти испытания всего лишь очередная ступенька на пути к Величию его дела. Того самого дела, ради которого он пошёл буквально на всё. И ради которого всё никак не мог умереть. Просто не видел никого, кому мог бы доверить это дело в будущем. У каждого разумного даже среди Высших появлялись какие-то свои желания и цели. И это было достаточно плохо. Так как подобное было просто недопустимой роскошью в таком положении. А значит, ему нужно искать решение самому. Жаль, конечно, что у него больше нет таких помощников как Аида. Хотя у неё тоже в последнее время всё шло как-то наперекосяк. Надо заставить её встряхнуться. Иначе все её проекты окажутся провалами. А это плохо. Пока что об этом знает только Вождь. Но слухи всё равно пойдут. И тогда ему придётся принимать меры. А ему бы не хотелось показательно наказывать верного его делу разумного. Как и этого самого старого генерала из Департамента разведки. Ведь этот старик прекрасно понимал, что, по сути, сам не виноват. Он сделал все, что только мог. Точно также, как и его агент. Ну, а то, что они пытались выгородить Аиду и её агентов, так это в порядке вещей. Возможно, они просто ранее договорились? Кто знает… Это сейчас уточнять бессмысленно. Однако сам Вождь оценил самопожертвование старого генерала. И не намеревался его наказывать. В крайнем случае этот старик в конце концов просто уйдёт на заслуженную пенсию. С почётом. И будет спокойно доживать свою жизнь, расписывая какие-нибудь мемуары или воспоминания. А что? Достойное окончание жизни для подобного разумного.

К тому же, в этих мемуарах он наверняка постарается сохранить свои решения и опыт. А это может пригодиться будущим поколениям. Так что, банально отправлять этого разумного, как какое-нибудь тупое мясо, в лаборатории того самого Департамента «Наследие» Вождь не собирался. Но ему всё равно нужно было найти решение задачи. И он получит его. Даже если придётся наказать Аиду…

Непонятные идеи

– Да, Уважаемый Арк… Вы достаточно интересно переделали свой корабль? – Как и следовало ожидать, генерал Бран Гар был слегка шокирован моими модификациями корабля, поэтому и захотел сам своими глазами разглядеть его вблизи, что я позволил. При этом, не давая ему возможность сделать полноценное сканирование. Но, как я уже сказал, для такого было необходимо разрешение. А этого у него не было. Так что, как бы этот разумный не выкручивался в сложившемся положении, ему оставалось только надеяться на то, что я сам позволю ему попробовать прибыть на мой корабль с инженерами. При этом я сразу заявил ему о том, что категорически не желаю, чтобы совершенно случайно его собственные сотрудники притащили какие-нибудь сюрпризы в виде тех же дроидов-диверсантов? Или тех же шпионов? В данном случае всё может быть. Я же рисковать не хотел. Тем более, что прекрасно понимал один важный нюанс. Вся хитрость положения была именно в том, что из-за двойного слоя брони возникал некоторый казус. Либо нужно было сенсорный комплекс включать на очень большую мощность, что незаметно сделать не получится. Либо был второй вариант… Как я уже сказал, при помощи дроидов-шпионов и диверсантов. Мне этот вариант был не интересен. Поэтому я практически сразу дал понять генералу из Службы Безопасности, что такой фокус со мной не пройдёт. Хотя понимаю, что в этой жизни всё возможно. Но всё же надеялся на то, что подобные сюрпризы я всё-таки сумею перехватить, и в случае необходимости смогу неприятно удивить потенциальных противников. Однако, судя по всем признакам, сам этот генерал со мной ссориться пока что не собирался? Потому что вполне себе спокойно прибыл в сопровождении адъютанта, которые стоял за его спиной как истукан. Судя по всему, да и по моим ощущениям тоже, этот разумный был полным модификтантом? Скорее всего, он был не столько адъютантом, сколько своеобразным телохранителем? Ну, я в такое дело вмешиваться не собирался. Да и ни к чему мне это. Для таких вещей есть и другие разумные, кто может переживать из-за подобное. А мне было это ни к чему. Я слегка провёл его по помещению, и увидел по глазам старого генерала, что он чего-то не понимает? Ну, ещё бы… Ведь и некоторые модули у него, скорее всего, сейчас вызывали какой-то дискомфорт? Или даже конфликт? Всё только из-за того, что, по сути, таких модулей четвёртого поколения в принципе не было. Но, как я уже говорил, зашоренность у жителей Содружества была достаточно сильна. Эти разумные часто даже не задумывались о том, что, к примеру, можно попытаться найти среди различных баз знаний информацию о модуле по его названию? Я пробовал. И скажу сразу… Я практически мгновенно обнаружил информацию про такой модуль, причём эта информация имела отношение именно к пятому, а то и к шестому поколению технологий. Так что, в сложившемся положении, было в чём-то даже наивно недооценивать этот факт. Однако все эти разумные старательно разыскивали информацию в основном только по регистрационным номерам. Что меня изрядно настораживало. Как можно так наивно поступать? Ведь, по сути, такая наивность не то, что предсказуема и наивна… За неё наказывать надо. Однако он действовал так, как привык. Я не считал нужным вмешиваться в происходящее. Мне было достаточно и того факта, что эти разумные таким способом банально не могли обнаружить разницу. Конечно, я понимаю, что мне могли бы устроить достаточно много различных проблем. Именно из-за этого оборудования. Но сейчас, эти разумные банально были вынуждены считаться с информацией, которую получали по своему первому. Они получили информацию о поколении технологий этого оборудования. А то, что в прошивке просто были переправлены цифры, это их никак не беспокоило. Хотите знать, почему? А тут всё просто. Дело в том, что в сложившейся ситуации в первую очередь эти разумные думали о том, что подобные шалости, если кто-то и будет делать, то только на заводе-производителе. А значит, это проблема завода-производителя. Но никак не пользователя. Ведь, по сути, этот корабль попал ко мне в руки уже после диагностики сотрудниками Службы Безопасности Федерации. А хотите знать, как они эту самую диагностику проводили? Да просто… Зашли на борт корабля, пустили дроидов-диагностов по всей системе. И… Сели отдыхать. А дроиды-диагносты, что сделали ? Они просто подошли к ближайшему технологическому разъёму, который давал им вход в систему, подключились к искусственному интеллекту корабля, и получили у него всю информацию по модулям и блокам корабля. Проще говоря, банально скачали проект, в котором вся информация заранее была исправлена. Так что, тут всё говорило о том, что можно просто обвести этих разумных буквально вокруг пальца. Тем более, что они даже не пытались каким-то образом осознать факт того, что на самом деле происходит. Для меня, по сути, это всё было очень странно. Ведь я понимал, что на таких вещах надо быть более внимательным? Как я уже сказал, и даже не один раз, этот корабль сразу вызвал у меня подозрения. Всего лишь по той причине, что я заметил разницу в размерах. Он был не только длиннее. Но и крупнее. А раз он крупнее, то и модули там стоят либо другие, либо их больше. Тут всё закономерно. Однако проект был с виду типичным. Возможно, тут какая-то отдельная проблема, откровенно связанная с самими модулями? Почему-то я сразу подумал о том, что здесь есть какая-то каверза. Почему они об этом никто не думают? Не знаю. Видимо, им так проще жить?

Вот и сейчас… Этот генерал бродил по модулям, удивлённо распахнув глаза, и пытаясь понять то, как я мог в стандартный модуль корпус корабля, который не должен отличаться от заводского, умудрился всунуть, к примеру, вместо одного аж два ангара москитов? По сути, теперь я мог перевозить на борту этого судна не две, а четыре эскадрильи москитов. Это уже о многом говорит. Добавьте сюда ещё и мою технологию запуска этих москитов? Как ни крути, но все эти своеобразные пеналы, в виде стартовых ячеек, ослабляют общую защиту судна. Ведь прикрыты-то они только бронеколпаками? Нет… У меня есть пара запасных стартовых ячеек. И к ним тоже подходят эти самые пусковые шахты. Только вот они не задействованы. Так как я пока что не считал нужным увеличивать оборудование за счёт излишних механизмов. Из которых ни к чему не было устраивать здесь свалку. Потому что я сам понимал, чем всё это может закончиться. Если я забью большую часть этих ангаров технологическими изысками и различным оборудованием, то возьму меньше груза или москитов. Это, как ни крути, и кое-что для меня нужное. Так что, в сложившемся положении, приходится всё это учитывать. Кто бы там что не говорил. Но, скажем сразу… Генерал Бран Гар был поражён. Он сначала не понял того, зачем я вообще поменял бронированное покрытие судна? Ведь оно вроде бы выглядело солидно?

– Генерал, вы действительно так думаете? – Рассмеялся я в ответ, после чего, кое-как успокоившись, пригласил его в свою каюту, чтобы там продолжить разговор. – Я не был в этом уверен. Он светился везде как лампочка. Прекрасная мишень, которую даже сенсорами искать не нужно. А вот поясните мне такой маленький нюанс… Зачем мне это надо? Вот эта сверкающая зеркальная броня, которая якобы отражает лазерный луч… Я провёл замеры и понял, что оно того не стоит. Лазерный луч нагревает это зеркало всего лишь на пять процентов слабее, чем ту броню, которая сейчас у меня имеется. А стоит это броневое покрытие, на минуточку, в два раза дороже. Именно из-за этого самого зеркального напыления. Так в чём смысл? Мне проще поставить два слоя брони, и таким образом получить эффективную защиту от того же лазера. Чем каждый раз после атаки такими лазерными установками, менять эту броню. К тому же, если такую броню я могу купить фактически на любом заводе, просто заказав нужный формат броневых листов, то ту зеркальную броню мне где брать? В Республику Хакдан каждый раз за ней летать? И добавлю к этому всему ещё один маленький нюанс. Мой корабль мне сейчас даже больше нравится, чем было ранее.

– Прошу прощения, уважаемый Арк… – Задумчиво усмехнулся генерал, взяв предложенный мной бокал лёгкого вина, груз с парой ящиков которого я совсем недавно получил с одного из элитных магазинов, чтобы отметить окончание модификации «Фурии». – Я хотел бы спросить у вас о кое-чём ещё… Вы сами хотя бы понимаете, что сделали своим поступком? По сути, я не знал того, что именно вы намереваетесь сделать со своим кораблём. Это моя вина. Я не стал уточнять того, какую именно модификацию своего корабля вы хотите провести. Это моя ошибка. Однако, сейчас из-за того, что вы провели тотальную модификацию суда, причём своими силами, я в этом уверен, сейчас у всех наших потенциальных партнёров по территории в Содружестве возникла излишняя напряжённость. Именно по той причине, что эти разумные запаниковали. Они все, скорее всего, банально подумали о том, что в этом астероидном поле возле военной базы находится отдельная тяжёлая верфь для ремонта или производства тяжёлых кораблей. Как факт, сейчас активизировались практически все агенты этих разумных. И все они теперь старательно пытаются найти доказательства того, что это правда. Или же наоборот…Найти доказательства того, что это ложь. Для чего вы это сделали?

– Генерал… Видимо, я чего-то не совсем понимаю? – Криво усмехнулся я, делая глоток неплохого напитка, после чего банально отставил бокал из-под вина в сторону. – Я фактически дал вам в руки возможность переловить всех этих красавцев. И сейчас вся их эта активность выдаст вам тот факт, кто и чем именно интересуется. Всё остальное зависит именно от вас. Как вы будете решать этот вопрос, меня тоже не особо должно интересовать или беспокоить. Ситуация такова, что у вас есть такой шанс не только напрямую показать всем свой профессионализм, но и укрепить свои позиции в будущем. Так займитесь делом. И заставьте этих умников пожалеть о своём любопытстве. Ведь они не просто так здесь так старательно шастают? Они хотят навредить Федерации! А всё то, что произошло с моим кораблём, вы можете выдать за собственный, тщательно проработанный план по выявлению вражеских агентов. Кстати… Вы можете всё это повторить и в других системах. И тогда работы по охоте за этими слишком уж любопытными разумными у вас хватить ещё на сотню лет!

Судя по всему, моё откровение было для этого разумного сюрпризом? Так как он тут же задумался, и на достаточно долгий срок. А потом даже попросил у меня разрешения воспользоваться линией связи через ретранслятор моего корабля. Естественно, что я разрешил ему воспользоваться таким способом общения со своими подчинёнными. Тем более, что этот сеанс связи всё равно будет контролироваться моим искусственным интеллектом? Конечно, в этом случае сам этот старый слакс мог бы попытаться запустить в мою систему какой-нибудь вирус-шпион? Но, как я уже сказал, в данной ситуации с его стороны это будет тотальная ошибка. Моя дублированная система управления, в виде с целой сети искусственных интеллектов, в данном случае сыграет против него. Чтобы он там не хотел сделать, и как бы не пытался схитрить. Положение дел было на данный момент таково, что таким поступком этот разумный просто подставит самого себя. И в этом положении у него банально не останется выхода. Больше я таких шалостей в свой адрес его стороны прощать не буду. Так как сразу же буду обращаться в суд. И потом пусть, что хочет, то и делает. Хватит… Надоело мне уже постоянно его прощать, и входить в его положение.

Но в этот раз он не стал ничего делать. А действительно просто переслал пакет инструкций своим сотрудникам. которые видимо достаточно бодро взялись за дело? Ну, а что вы хотите? Эти разумные вообще-то должны свою работу хорошо делать. А уж если речь идёт о том, что в данной ситуации появились какие-нибудь сюрпризы, то вариантов просто нет. Таким разумным, как он, надо срочно принимать меры. Честно говоря, я вообще не понял того, почему он сам до этого не додумался? Ведь сейчас он мог поставить себе в заслугу такую хитрую операцию? Ведь продумать подобный ход нужно было сначала догадаться. И в данном случае, у него была прямая возможность выступить этаким провокатором. Что тоже имело особое значение. И уже только поэтому, ему бы не высказывать мне свою ФИ, а попытаться воспользоваться этим шансом. К тому же, учитывая тот факт, что я покупал тоннельные орудия, этот разумный вполне закономерно подумал о том, что я решил поменять и главный калибр орудий своего корабля? Но не видел явного подтверждения этому. Как я уже говорил, для того чтобы сделать такую модификацию, было необходимо полностью переделать носовую часть этого судна. Что вообще-то было практически невозможно. Особенно без профессиональной верфи. Так что когда я услышал от него такое предположение, то тут же в ответ просто рассмеялся. Так как он ещё не знал о том, что я закупился тоннельными орудиями не для того, чтобы заменить главный калибр, а для того, чтобы модифицировать имеющиеся! И теперь у меня стояли этакие гибриды. Всё то, что мне не нужно, я решил отправить на переработку. Почему? Да потому, что если я выложу на продажу стартовые сегменты тоннельных орудий, то это сразу вызовет совсем ненужные мне вопросы. Так как сразу же найдутся умники, которым явно захочется узнать то, по какой причине я стартовые сегменты этих орудий решил продать именно по отдельности от остальных? Такие орудия обычно продаются в полном комплекте. А у меня комплекта нет. Конечно, я на переработке куда меньше заработаю? Но в данной ситуации я предпочитал запутать своего потенциального противника. Мне достаточно того, что нынешние члены моего экипажа знают о некоторых модификациях, но основного так и не знаю. Например, ту же самую защиту в виде сети искусственных интеллектов, я делал полностью самостоятельно. Хотя закупку подобных ресурсов мы, наоборот, вместе с Самарой делали. Молодая женщина сначала удивлялась тому, что я пытаюсь провернуть, но потом перестала задавать глупые вопросы. Ведь именно я платил за всё? Дорого мне всё это обошлось. Но сам корабль получился уникальным. Один только его главный калибр чего стоит? Зато пустот теперь в корпусе моего корабля просто нет. А то, понимаете ли, я никак не мог понять, почему у меня что-то в голове не стыкуется. Модули были меньше коридоров. А теперь всё стало на свои места. Раньше большая часть этих самых модулей банально находились друг от друга на расстоянии, закреплённые специальными растяжками и балками. Теперь я всё это убрал. И весь этот мусор на данный момент отправится на переработку.

Кстати… Будет ещё один фактор, который заставит всех этих разумных напрячься. Мусора было слишком много. Как будто там на куски порезали целый корабль. Ну, а теперь, я не собирался никак мешать, или вмешиваться. Мне это ни к чему. Мне и своих сюрпризов хватало. Достаточно и того, чтобы эти разумные просто задумались. А насколько сильно они задумаются, это уже дело другое.

Ещё немного побеседовав с генералом, я проводил столь уважаемого гостя к его челноку. После чего продолжил тестирование систем судна. Хотя общую проверку они уже прошли ещё в астероидном поле, я всё равно хотел ещё раз всё перепроверить. Пока есть такая возможность. Кстати… Как только мы вышли из астероидного поля, я практически сразу почувствовал возрастание угрозы со стороны того самого корабля-скалярии, который всё так же болтался на своей орбите. Словно оттуда в мою сторону смотрел кто-то очень злой и раздражённый. И это уже было достаточно странно. Хотя бы по той простой причине, что такой раздраженный разумный мне был совершенно ни к чему. Вообще-то, у меня создалось стойкое впечатление, что этот самый разумный, кто там раздражён, бесится даже просто из-за моего существования. А я хотел бы подобного вообще не допускать. Неужели снова представители Империи Аграф решили проявить своё желание со мной побеседовать? Хотя с их стороны это было достаточно глупо. Я не понимаю того, почему они были такие непонятливые? Если им один раз всё объяснили! Сказали о том, что будьте добры вести себя культурно. Так почему они никак не хотят усвоить тот факт, что у меня банально нет желания с ними вообще как-либо разговаривать? Не знаю, почему они никак не могли этого понять? Но у меня были свои мотивы, которые и вынуждали держаться от этих умников на весьма приличной дистанции. Кстати… На мой вполне закономерный вопрос о том, что потеряли аграфы в данной Звёздной системе Федерации, генерал Бран Гар так и не смог ничего мне внятного ответить. Он просто пожал растерянно плечами, при этом всё-таки выдав мне информацию про то, что вроде бы большая часть тех самых весьма любопытных разумных, которые старательно пытались забраться в астероидное поле вслед за «Фурией», нанимали именно аграфы! Вот это и насторожило меня ещё больше. Этих разумных, конечно же, после штрафов, отпустили на все четыре стороны. Всё только по той причине, что максимальное их нарушение заключалось именно в том, что эти разумные пытались проникнуть в закрытую зону. И не более того. Они не собирались подбираться к территории военной базы. Вот если бы они подбирались к военной базе, то тогда этих умников могли бы наказать за попытку шпионажа. Но сейчас это было просто бессмысленно. Их оштрафовали, изъяли оборудование, и… Отпустили. Даже тем же аграфам предъявить было просто нечего. И это меня банально разозлило. По той простой причине, что я сейчас не понимал главного. Как так можно? Конечно, я понимаю, что являюсь частным лицом. И поэтому свои интересы должен защищать самостоятельно. Хорошо. Но почему тогда мне не дали возможности защитить их как следует? Я ведь в самом начале интересовался у генерала именно тем фактом, стоит ли мне постараться начать отстреливать этих любопытных? Просто так, для профилактики. Оказалось, что нельзя. Естественно, что меня такое положение дел банально не устраивало. Я хотел бы, по возможности, заставить всех этих разумных задуматься о последствиях, прежде чем они начали бы проявлять свой интерес? Но на территории, где находились государственные военные силы Федерации, именно они имели право наводить порядок. И это говорило не в мою пользу. Как факт я понимал, что сейчас мне придётся быть наготове. Наверняка найдутся желающие также, как и генерал Службы Безопасности, побывать на борту моего корабля? Ладно этот генерал… Всё-таки Бран Гар – это лицо официальное. Да и сама Служба Безопасности в последнее время не особо старалась мне вредить каким-либо образом… А остальным-то что нужно? Мне они совершенно никак не интересны. Какой мне смысл с этими разумными вообще пытаться какие-то разговоры вести? Надо сказать, что, как ни странно, первым отреагировал именно сенатор Ранак Мирт. Глава той самой комиссии, который также захотел посмотреть на мой корабль поближе и даже изнутри. Ну, что же… Я не был против. Заявив ему банально о том, что буду рад видеть такого гостя на борту моего корабля. При этом, я понимал, что в этом вопросе мне надо быть куда осторожнее. Тем более, что этот самый сенатор направился в сторону «Фурии» фактически на целом крейсере, с достаточно большой группой своих помощников. Вот только они не учитывали того, что всё это стадо разумных на борту моего корабля я видеть никак не хочу. Вполне закономерно я попросил сенатора оставить всех сопровождающих за бортом моего корабля. Но даже на том самом челноке, на котором Ранак Мирт прилетел на «Фурию», с ним было аж десять разумных. Не считая пилота челнока. Естественно, что мне такой подход к делу не понравился. Поэтому я отдал короткое приказание. Видели бы вы глаза этих разумных, когда на выходе из челнока их встретили боевые дроиды Республики, уже в боевом положении? Это был просто шок! И ничем не прикрытый!

– Уважаемый сенатор, неужели вы боитесь того, что вам на моём корабле что-то может угрожать? – Тут же криво усмехнулся я, заметив то, как резко напряглась пара разумных, которые никем кроме как военными быть в принципе не могли, так как слишком специфической у них была реакция. – Я же просил вас не брать с собой никого постороннего. Тут даже генерал Службы Безопасности Федерации Бран Гар был всего лишь с одним своим охранником. А вы целую толпу притащили. А что это у них за чемоданчики такие интересные? Наверняка целый набор дроидов-диверсантов каких-нибудь притащили? Знаете, сенатор… В последнее время я никому не доверяю. Поэтому было бы желательно, чтобы никто из ваших подчинённых вообще не покинул этот челнок. Иначе я буду вынужден признать это попыткой вторжения на территорию частной собственности. Чем им это грозит, вы лучше меня знаете! Ведь ни у кого из них нет официального ордера или постановления суда на подобные действия против меня?

Явно не ожидавший от меня такого подхода к вопросу, сенатор просто растерялся. Зато его подчинённые буквально зашипели от бешенства. Что чётко мне дало понять, что в данном случае я открыто имею дело с какими-то сотрудниками специальных служб. Ну, правда… Зачем им все эти чемоданчики на борту моего корабля? Тем более, что эти чемоданы очень походили на технологические кейсы, в которых часто хранят специфическое оборудование для шпионажа, наблюдения, и снятия каким-либо незаконной способом информации с каких-либо носителей. Я это уже знал. Поэтому рисковать не хотел бы.

Тяжело вздохнув, сенатор Ранак Мирт сам был вынужден признать, что он пойдёт дальше один. И это буквально вывело из себя его псевдо-охранников. Данные индивидуумы практически сразу возмутились, нагло заявив о том, что банально не позволят сенатору отправиться на борт моего корабля в одиночестве. В ответ я просто рассмеялся, сказав им о том, что их никто не принуждает бросать его. Пожалуйста! Пусть идут с ним. Только я им допуска на свой корабль не даю. И как они пройдут боевых дроидов с плазменными пушками, я не знаю. Да и знать особо не хочу. Так как заранее понимаю, что прольётся много крови. Тем более, что ни у кого из них тяжёлых штурмовых скафов просто не было. Значит, мои боевые дроиды их банально разорвут в клочья.

– Ничего тут не поделаешь. Такова жизнь частника. Он сам должен защищать свои интересы там, где государству на них плевать! – Такими словами я закончил свою своеобразную речь, что заставило их всех задуматься. – А ещё у меня есть другое решение! Я сейчас вызову сюда местного главу Службы Безопасности, генерала Брана Гара, и попрошу его заняться такими интересными сотрудниками сенатора, которые явно никакого отношения к Сенату, и самому Ранаку Мирту, не имеют. Думаю, что после его вмешательства я узнаю много интересного! Нет! Я в этом даже уверен!

Именно так мне и удалось заставить этих горе-секретарей и псевдо-охранников сенатора отступить. Так что с сенатором нам всё же удалось поговорить наедине. А мне удалось избежать излишнего интереса к внутренним помещениям моего корабля, а также и модулям. Кстати… Этот разумный сам был удивлён. Просто заявив мне о том, что сейчас этот корабль ничем особо не напоминает тот линкор, которым якобы был раньше. Ну ещё бы! Тот линкор вообще-то, по всем своим спецификациям был куда меньше! Как я уже говорил, старательно сверяя данные, мне удалось выяснить, что этот корабль превышал тот линкор только по длине почти на четыре сотни метров. Ведь тот линкор Республики Хакдан четвёртого поколения, про который шла речь, немного не дотягивал до двух километров в длину. А этот был почти два километра триста пятьдесят метров в длину. Разница существенная, по-моему? Но никто не обращал на это внимание. Так как внешне этот корабль распознавался как тот самый старый линкор. Двигателя были такие же. И даже оставляли тот самый след. Теперь же ситуация кардинально поменялась. Тем более, что в корму я вставил ещё пару двигателей. Что само по себе вынуждало задуматься. Откуда они там могли взяться? Если всё место на таких судах должно быть занято? А там действительно было место ещё под два таких же двигателя. Так что теперь мой корабль двигался немного быстрее. Что и должно было сыграть свою роль.

В ответ на такой недвусмысленный вопрос я просто заявил ему о том, что давно хотел его модифицировать. Поэтому пришлось приложить определённые усилия. А какие именно, дело второе. И не особо имеющее сейчас к нашему разговору какое-то отношение. Для начала я поинтересовался у сенатора именно тем фактом, сам ли он захотел проявить такой недвусмысленный интерес к моему кораблю, или всё-таки его к этому подтолкнули, старательно вынуждая попытаться выяснить какие-то подробности у меня? Учитывая наши достаточно неплохие отношения, мне удалось разговорить этого разумного. Так что Ранак Мирт сам рассказал мне о том, что в Сенате была создана специальная комиссия, которой он до сих пор и руководит. Так что выгода для его позиций лично, и его сторонников очевидная. Но учитывая его доброе ко мне отношение в Сенате так же нашли и те, кто оказался немного недоволен его возвышением. Конечно, теперь они все старательно искали любой повод, чтобы хоть как-то его укусить. А тут вдруг такая внезапная перемена внешнего вида моего корабля? Сразу же нашлись умники, которые даже попытались обвинить меня в том, что я являюсь агентом какого-то соседнего государства! В ответ я тут же попытался у него выяснить то, за кого именно меня приняли? Но он даже не смог правильно озвучить этот факт. Звучали теории по поводу моего отношения к Конфедерации Делус… А также и к Республике Хакдан… Но республиканцы обычно выдавали себя именно тем фактом, что для них превыше всего были технологии родного государства? Представителей Конфедерации тоже были своеобразными. Я это знал по той причине, что уже столкнулся с парочкой из таких умников. Двое из них до сих пор дремали в моих медкапсулах и ждали своего часа. Так что все эти обвинения были обычной глупостью. Ведь я прекрасно понимал, что в данном случае эти разумные просто искали повод, чтобы хоть к чему-то придраться. Но сами не знали как его локализовать и озвучить. В ответ на подобные глупости я просто посмеялся, заявив сенатору о том, что из меня очень плохой агент, который должен вроде бы как-то вредить Федерации. Так как именно я взял и отдал стратегически важные ресурсы, и ещё более важные находки, в руки потенциального врага. После чего даже сенатор принялся хохотать. Ведь все они почему-то совершенно случайно, в погоне за своей властью, забыли тот простой факт, что вообще-то я принёс в Федерацию очень важную информацию? И не только информацию. Но и ресурсы. Всё уже было подтверждено. И в ближайшее время должен быть прибыть ещё один караван с ценными ресурсами. А там, в той самой Звёздной системе DS-90-45-12 уже начали строить полноценную боевую станцию для защиты интересов Федерации Нивей. Достаточно важный момент, я считаю? Однако все эти сенаторы, пытаясь найти возможность укусить потенциального противника за его мягкое и наверняка уязвимое место, банально забыли о том, что я сделал для Федерации. Самое простое в нынешнем периоде времени было обвинить меня в шпионаже. Так как в последнее время слишком уж часто это слово звучало на просторах данной Звёздной системы этого государства. Вот только все эти обвинения нужно было хоть как-то доказать. А это было, по сути, просто невозможно. Но они не стали задумываться. А банально ляпнули первое, что пришло им в голову. Поэтому и были наняты специальные разумные, которые, кстати, также являлись сотрудниками Службы Безопасности Федерации. Только не из местных. Так как местные со мной и связываться бы не стали. Скорее всего, это были сотрудники Службы Безопасности с территории столичной Звёздной системы Федерации, слишком уж они были наглые, и не привычные к тому, что я плевать на них хотел. Хотят что-то сделать? Пусть делают по закону! И теперь они должны были постараться хоть как-то найти возможность доказать правильность всех этих обвинений. Однако я их обломал, банально заставив остаться на борту челнока. И любая активность со стороны этого маленького кораблика вызовет с моей стороны ничем не прикрытую агрессию. Да, я и не собирался с ними шутить, или как-то договариваться. Зачем мне это нужно? Эти разумные сами решили сыграть в эти игры, и уже только поэтому было необходимо вынудить их задуматься о последствиях. Я представляю, что сейчас творится у них в головах? Скорее всего, они сейчас старательно пытаются найти хоть какую-то возможность забросить на борт моего корабля тех самых дроидов-диверсантов или шпионов? Но их основная проблема заключается именно в том, что у такого челнока, на котором они прилетели, есть одна основная аппарель, через которую они могут выйти. И никаких дополнительных лючков, вроде технических, у них в доступе банально нет. Нет, я не спорю. Снаружи такое наверняка имеется. Только вот что они будут делать? Такие люки и технические ходы обычно используются именно для обслуживания челнока. Но никак не для того, чтобы кто-то мог начать как-то шалить с борта челнока? Нет… Если бы с ними был инженер, тот он явно смог бы снять какие-то лючки, и попытаться выбраться не через основной люк. Но на это ему было бы нужно определённое время, так как были бы и определённые сложности. Как я уже говорил, и даже не раз, жители Содружества отвыкли что-то делать собственными руками. Даже та самая книга, которую я отправил в музей в столице Федерации, уже приносила стабильный доход хозяину музея. Я это понял по тому, что получил целых пять миллионов кредитов за такую возможность демонстрировать этот самодельный талмуд всем желающим. И сейчас научные институты буквально дрались за возможность попытаться изучить такой артефакт, изготовленный по Древним технологиям! Вот только для них проблема была в том, что я не собирался кому-то позволять разбирать или как-то изучать моё своеобразное произведение искусства. Да и зачем это мне может быть нужно? Ведь эти разумные явно захотят провести какие-нибудь тесты, заведомо считая, что я смогу в любой момент повторить такое изделие? А мне это нужно? Конечно же, нет! А их паника вполне понятна. Раньше они о таких способах только в архивах читали. И то, эти архивы, сами по себе, были электронными. Подумав над этим, я тихо усмехнулся, представив себе то, какие глаза у них будут, если я попытаюсь изготовить полноценный папирус? Если найду подходящий для этого тростник. Боюсь, что в этом случае у них глаза прямо на лоб полезут? А если ещё и вспомнить что-нибудь из египетских рисунков или клинописи Междуречья? Тогда у них будет просто шок. Культурный. И психологический. Ведь они банально не ожидают того, что кто-то из разумных, проживающих на данный момент в Содружестве, сможет использовать такие своеобразные технологии! Что для них явно очень непривычно. Но пока что у меня не было подручных материалов для этого. Да и занят я был. Некогда мне было играть во все эти игры. Мне было достаточно и того факта, что у меня появилась эта идея. А остальное пока что не суть важно.

Побеседовав с сенатором, и проведя ему обзорную экскурсию, я вежливо проводил его до челнока, где всё ещё сидели буквально красные от бешенства разумные, просто не понимавшие того, по какой причине тому же сенатору приходится со мной считаться, если я потенциальный враг Федерации? Надеюсь, он им всё объяснит? Ну, а если они не поймут таких простых вещей, то придётся заставить их задуматься по-другому. Тем более, что всё то, что происходило в данном ангаре, мной было записано под протокол, и тут же отправлено моим юристам из «Юркона», которые сразу же решили разобраться с представителями того же Сената, непонятно по какой причине попытавшихся обвинить меня чуть ли не в государственные измене. Ну, а что? Как ещё можно понять подобные поступки с их стороны? Если вы уж дерётесь за власть в своём маленьком анклаве, я имею в виду Сенат, то не надо вредить всем остальным. Вот что будет, если я, к примеру, решу отправиться на территорию Республики, и искать там защиту для себя несчастного? За всю ту информацию, которую я могу им отдать, представители того же Ордена Воссоединения с радостью меня примут. Особенно когда я им продемонстрирую свои модификации их плазменных орудий. Конечно, кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том факте, что обычно представители Республики Хакдан предпочитают вести с врагами прямой бой, лицом к лицу? Прекрасно. Так я не только про дальнобойность орудий говорю? Я говорю и об их увеличившейся пробивной силе. Ведь тогда они смогут куда больше врагов превратить в пепел? Этот факт тоже стоит учитывать. И недооценивать его я бы просто не стал. Так что в данной ситуации нужно понять, что у меня была прямая возможность использовать этот шанс. К тому же, я был уверен в том, что и сенатор Ранак Мирт будет благодарен за подобное вмешательство с моей стороны? Так как после такой отповеди его враги надолго заткнутся. А он получит усиление собственных позиций. Что немаловажно в такой ситуации.

Практически сразу после сенатора, ко мне на связь начали выходить различные умники, которые назывались специалистами с ближайших верфей Федерации, и которые по какой-то глупости начали уговаривать меня дать им возможность проверить модификации моего корабля на собственной верфи. В качестве своеобразного бонуса, попутно предлагая провести какое-нибудь техобслуживание или замену агрегатов. Бесплатно! Ну, да… Вот так я и помчался, радостно откинув голову назад! И только ради того, что услышал волшебное слово! Бесплатно! К тому же, я был уверен в своих агрегатах. А также и в том, что эти разумные появились отнюдь не случайно. Скорее всего, даже если эти умники действительно и имели хоть какое-то отношение к каким-либо верфям, то они банально хотели получить возможность изучить мой корабль, и его полный проект, не заплатив за это ничего. Я же на такую глупость идти просто не собирался. Да и вообще… Зачем мне кого-то допускать к моему кораблю? Я не вижу для этого никаких причин. Так как понимаю, что информация такого рода может стать для меня просто смертельной. Если я дам хоть кому-то со стороны сунуть в неё свой нос. Этого допустить было в принципе нельзя. Поэтому таких умников я просто сразу отсекал, заявляя о том, что не вижу смысла в подобных действиях, так как сам являюсь инженером, и имею полноценную возможность произвести обслуживание собственного оборудования на борту моего корабля. Для них такое откровение было довольно неожиданным. Но попытки не прекращались.

К тому же, вернувшаяся с торговой станции молодая слакса Гия Риму, сообщила о том, что к ней так же подходило несколько различных разумных, предлагавших ей достаточно большие средства. Если она, к примеру, ненавязчиво порекомендует мне кого-нибудь из таких специалистов. А также, и поможет им пронести на борт моего корабля какие-нибудь мелочи. Что-то вроде личных вещей, которые для них почему-то дороги. Как память. Ну, да… Как я понимаю, после таких сюрпризов, память можно будут именно обо мне искать? Так как я понимаю, что такие странные разумные не могли появиться совершенно случайно. Это активизировались мои потенциальные противники. Кем бы они там не были бы, и это насторожило меня ещё больше. Ко всему прочему хотелось бы сразу отметить тот факт, что прибывшие с ней молодые разумные, которые, кстати, по большей части были представителями народа зунра, а никак не слакса… И даже был один человек… Так вот, именно они и рассказали о том, что даже к им подходили какие-то агитаторы. Которые предлагали им помощь, а также и возможности… В будущем. Если вдруг со мной возникнут какие-нибудь проблемы. Вот только я в данном случае не понимаю главного. Какие у них могут быть сейчас со мной проблемой? Мы же ещё даже контракта не заключили? По сути, никаких проблем и близко быть не может. Вот только само поведение этих умников уже изрядно настораживало. Чего они добиваются? Этого я никак не мог понять.