Гражданская война

Экспедиционный корпус. Гражданская война

Глава 1

1

Текст от Sturmflieger

В последних числах января 1918 года, бежавшее из Руана от наступающих немцев, законное (по своему мнению, а также по мнению союзников из Антанты и подавляющего большинства нейтральных стран) правительство Франции разместилось в резиденции морского префекта Бреста, командовавшего портами на Атлантическом побережье республики. Самого префекта отправили с его штатом в старинный замок. Звучала обратная идея, но от неё отказались, вспомнив уничтожение немецкими агентами в замке Курси командования русского экспедиционного корпуса, после чего на освободившееся место выбился этот мерзавец Климофф.

Кто знает, может в бретонском замке тоже найдутся потайные ходы, пронюхав о которых немцы смогут пробраться и уничтожить законную власть Франции? К радости другого мерзавца, Анрио, что воссел в Париже свергнув трусливого Блюма, и не замедлит прийти на место исчезнувшей законной власти. Как уже теперь, подписав «мир» с бошами, назначил своих чиновников в оккупированные ими северные департаменты. А так, если кого и взорвут, то морского префекта с его подчинёнными — такую потерю Франция переживёт.

А так, резиденция префекта неплохо подошла и Президенту Республики Раймону Пуанкаре, и Премьеру Жоржу Клемансо[1] с их министрами и чиновниками рангом пониже. Сбежавшие (по большей части) от своих избирателей депутаты и сенаторы, приютились в мэрии Бреста. Впрочем, сейчас было не до этих болтунов и взяточников. Проголосовав за вручение правительству диктаторских полномочий до заключения мира и «наведения порядка», они прекратили свои заседания, и теперь внимательно следили за положением на фронте и в порту, чтобы не пропустить момент нового драпа — уже четвёртого за эту войну. Сначала, три года назад от немцев из Парижа в Бордо, потом в этом году от революционеров из Парижа в Руан, недавно опять от немцев из Руана в Брест.

И теперь, когда за окном пейзаж присыпал снег, в небольшом зале для совещаний собралась дюжина людей, пятеро в штатском и семеро в форме, облечённых немалой властью в значительной части Европы и большей части остального мира.

— Господа! — начал на правах хозяина президент Пуанкаре, круглолицый, лысоватый, с бородкой, похожий на французского буржуа средней руки, хотя происходил из довольно высокопоставленных чиновников. — Мы, — он кивнул в сторону премьера, густющими седыми усами и клочковатыми бровями напоминавшего доброго дедушку, которому не хватало только внуков на коленях, и лишь горящие глаза да жёсткое выражение лица не позволяли забыть, что прозвище Le Tigre, как и диктаторскую власть из рук перепуганных революционерами и немецкими войсками парламентариев, этот «добрый дедушка» получил не просто так, — рады вас видеть, так же как и вас мсье.

Президент наклонил голову в сторону прибывшего с фронта главнокомандующего французской действующей армии и начальника Генерального штаба генерала Филипа Пэтена, смотревшегося благородным джентльменом, несмотря на рождение в крестьянской семье, и назначенного около полугода назад исполнительного председателя Военного Совета Антанты[2] генерала Фердинанда Фоша, высокого, худощавого, с лихо торчащими усами, смотревшегося аристократом, хотя происходившего от обычного провинциального чиновника.

— То, что рядом с нами в такое тяжёлое время преданные солдаты и верные союзники, позволяет не терять веру в победу…

— Приступим к делу! — нетерпеливо прервал главу французского государства Ллойд-Джордж, похожий на классического британского лорда, как их представляют в каком-нибудь лондонском клубе, и отчасти тянувший даже на «достопочтенного лорда-председателя», при том что был всего лишь сыном сельского учителя из глухомани в Уэльсе. — Мне не слишком понравилось путешествие в продуваемом всеми ветрами во все щели аэроплане, хотя, такой способ быстрее плаванья на корабле, даже скоростном, и безопаснее возможности отправиться на дно от мин которыми немецкие субмарины засыпали Канал. Но положение слишком серьёзное для светских политесов. Мы проигрываем войну, господа!

Британский премьер достал из кармана плоскую фляжку, и глотнул оттуда, похоже, что–то крепкое. Не догадавшиеся завести запас по его примеру участники совещания, наблюдали за его манипуляциями не без зависти.

— Согласен, положение крайне серьёзное, и времени на светские разговоры у нас нет, — поддержал Клемансо. — Предлагаю, если нет возражений, прежде всего заслушать военных, и в первую очередь о положении на фронте. Прошу, генерал.

Премьер кивнул Пэтену, видя, что возражений нет.

— В настоящий момент положение на фронте стабилизировалось, — начал Пэтен, встав из-за стола и подойдя к висящей на стене карте, на которой позиции действующих армий были отмечены приколотыми флажками. — И благодарить за это мы должны прежде всего наших союзников. Две португальские дивизии прибывшие на фронт до начала немецкого наступления, сражались героически, и хотя в итоге потерпели поражение и понесли большие потери, но дали время подготовить к обороне «Бретонский редут». Чем занялись ещё шесть португальских дивизий, очень вовремя переброшенных из Португалии. Хотя, по численности каждая из них почти равна двум нашим или британским, так что фактически у Португалии сейчас на фронте, не считая двух первых дивизий, отведённых в тыл на отдых и пополнение, около двенадцать дивизий. Вместе с двадцатью полевыми батареями и тяжёлым артиллерийским полком, доставленными немного ранее, это полноценная полевая армия.

— Мы все работаем на общее дело, сеньор генерал. — отозвался невысокий брюнет, лет сорока пяти или чуть старше, кудрявой шевелюрой, бородкой и мелкими чертами напоминавший Генриха Наваррского, премьер Португалии Афонсу да Кошта, прибывший во Францию приветствовать португальские войска на фронте. — Только на французский фронт мы выставили двести тысяч. Правительство и президент Бернардину Машаду готовы дать и больше, хотя у нас есть ещё и фронт в Африке. Этот немецкий грабитель Леттов-Форбек захватил север Мозамбика до реки Замбези. К счастью, переброшенный нашими американскими союзниками корпус волонтёров с Филиппин, подкрепил нашу оборону. Дальше немцам не пройти. Мы понимаем, что европейские театр военных действий важнее всего. Победим здесь — и Африка никуда не уйдёт. Тем более что прежние недоразумения с союзниками в африканских делах, омрачавшие наши отношения, теперь в прошлом.

Португальский премьер лучезарно улыбнулся, а правители Франции и Британии, вместе с примостившимся с краешку королём Бельгии, чуть заметно погрустнели, ведь за португальское пушечное мясо для Западного фронта Лондону пришлось отдать Лиссабону Ньясаленд и Баротселенд, Париж расстался с Казамансом, а бежавшему в Англию от наступавших немцев, захвативших последний клочок собственно бельгийской территории правительству Бельгии пришлось проститься с провинцией Катанга, занимающей весь юг Бельгийского Конго и изобилующий полезными ископаемыми, до золота и алмазов включительно, не считая всего прошлого. Таких вкусных кусков Португалия не отхватывала со времён Камоэнса!

— Это сильно повысило авторитет властей в народе, и облегчило наши усилия по мобилизации. Наши «серрадуш»[3], — продолжал да Кошта, явно наслаждаясь ситуацией, ведь давно уже голос Португалии не звучал так весомо в делах Европы и тем более мира, — верны своей стране и воюют храбро, но им не хватает оружия и снаряжения. Португалия, увы, не так богата во времена Энрике Мореплавателя и Алмейды. К счастью, Англия и Франция помогли нам с этим.

— Франция в долгу перед храбрыми португальцами, которые заняв позиции по восточному краю Армориканских гор и низовью Луары, не пустили немцев в Бретань и к Бискаю, — кивнул Пэтен. — Так же мы в долгу у Королевского флота, главный калибр которого, несмотря на неспокойную осеннюю погоду, не дал бошам наступать вдоль берега до того как была создана прочная оборону.

— Да–да! — поддержал командующий Португальскими Экспедиционными Силами во Франции и военный министр Португалии генерал Жозе Нортон де Матуш, примерно одних лет с премьером, но гладко выбритый, мордатый, с прилизанными чёрными волосами и пронзительным взглядом глубоко посаженных глаз. — Мы готовились к переброске войск, но у нас не хватало судов, одни бы мы не справились. К счастью, Флот Метрополии из Портсмута и Атлантическая эскадра из Бреста оказали нам помощь. Особенно удачной была мысль сеньора Ллойд-Джорджа и сеньора Клемансо зафрахтовать все доступные суда в Испании.

Французский премьер после слов португальского генерала усмехнулся, зато британский приосанился, и победоносно взглянул на двух британцев в мундирах: командующего Британскими Экспедиционными Силами во Франции фельдмаршала Дугласа Хейга, пожалованного маршальским жезлом за наступление у Ипра в начале года, вызванного на совещание с фронта, и начальника Имперского Генерального Штаба генерала Уильяма Робертсона, прилетевшего в Брест вместе с премьером.

Первый походил на деревенского джентльмена из английской глубинки, делящего время между сельским хозяйством и пабом с пивом, хересом и виски, хотя был чистокровным «манчестерцем», как называют в Британии рождённых в семьях фабрикантов, и только ледяной взгляд вместе с прозвищем «Мясник» полученным после Соммы, говорили что первое впечатление обманчиво.

Второй, подтянутый, с уверенным взглядом, производил впечатление потомственной «военной косточки» с аристократическими корнями, будучи на деле сыном мелкого почтового чиновника, в юности подрабатывавшим в услужении, и начавшим военную карьеру рядовым.

«Правильно всё же писали ещё в позапрошлом веке: Нет ничего фальшивее британской аристократии, — подумал Клемансо. — А ведь наверняка получат титулы за эту войну».

— Да, удачно получилось, — кивнул да Кошта. — Нейтралитет испанского короля и премьера Дато с его кабинетом, дружелюбен Германии. Немецкая разведка в Испании чувствует себя как дома. А нейтралитет испанских промышленных кругов дружелюбен Антанте. Так что нам и нашим английским и французским друзьям легко удалось договориться с местными судовладельцами. В конце концов, кто может запретить честному предпринимателю честно заработать денег? Всё сделали так быстро, что немецкие подводные лодки не успели среагировать. Сутки на погрузку, отплытие в ночь, и на следующий день уже высадка в Бресте, Лорьяне и Сен-Мало. Очень успешная переброска. Всего один пароход потерян на случайной немецкой мине, и большую часть людей с него спасли. Солдат потеряли немного, а офицера всего одного. Бедный майор Паиш, такое невезение.

Португальский премьер скроил скорбную физиономию, в то время как все прочие сделали усилие чтобы удержать улыбки.

Майор артиллерии Сидониу Паиш, мобилизованный из резерва, до недавних пор был лидером оппозиции в Португалии. Оппозиция эта, как и сам Паиш, была настроена прогермански, и выступала против активного участия Португалии в войне. Более того, ходили слухи что Паиш готовил военный переворот, намереваясь свергнуть правительство и захватить власть. Но подписанные с британцами, французами и бельгийцами соглашения о передаче Португалии колоний, усилили популярность существующей власти, позволив ей мобилизовать недовольных, и отослать всех неблагонадёжных в французские окопы, где беречь их не собирались...

— Да, быстрая и успешная переброска португальцев и поддержка Королевского флота позволили удержать Бретань и устье Луары, и привести в порядок наши войска, отступавшие из Нормандии, — продолжил Пэтен. — Правда, их осталось не так много как хотелось бы, и наш мобилизационный резерв ограничен из–за оккупации бошами северных департаментов, и особенно из–за этой революции… — генерал скривился. — Подписание «мира» так называемым «правительством» Анрио, усилило дезертирство в наших войсках, надо признать. Слишком большой соблазн — всего лишь убежать к социалистам, и можно не воевать. А ведь у многих там родные места. К счастью, теперь португальцы встали между нами и территорией мятежников, так что из Бретани особо не убежишь. К тому же, из Англии прибыли войска, спасённые из мешка между Кале и Дюнкерком, за что ещё одна благодарность Королевскому флоту, как и правительству Британии и лично сэру Дэвиду, позаботившимся о их экипировке.

Пэтен наклонил голову, повернувшись к Ллойд-Джорджу, продолжил:

— К сожалению, спасти удалось не так уж много, по сравнению с нашими потерями, но это лучше чем ничего. Немцы, по нашим данным выдохлись, истратили резервы и наступать больше не могут, перейдя к обороне. Так что в настоящий момент наше положение прочное, за Бретань можно не опасаться. Для нового наступления им понадобятся резервы, а с этим у бошей весьма не блестяще. Что-то получить они смогут только ликвидировав один из фронтов. Так что теперь продолжение войны зависит от своевременного подхода крупных резервов, которые позволят переломить тевтонскую мощь. По фронту у меня всё, возможно генерал Фош пожелает дополнить по своей важной должности, — закончил командующий, с чуть заметной каплей яда в голосе в адрес соперника и критика.

— Кое-что добавить могу, — отозвался Исполнительный председатель Военного Совета Антанты. — Помимо Бретани, которую генерал Пэтен героически удерживает с помощью храбрых португальцев, британцев и американцев, — Фош отплатил за каплю яда чуть заметной иронией, — под нашим контролем остаются в метрополии Корсика и острова у средиземноморского берега, Прованс, Сет и Пор-Вандр, на Атлантическом побережье Бордо и Байонна с Гасконью, острова в Бискайском заливе и у бретонского побережья — Ре, Бель-Иль, Уэсан и прочие, а также в Ла-Манше, и Ла-Рошель с округой. Ну и колонии, конечно. К сожалению, всё остальное не в нашей власти. К тому же, Анрио со своим ФРФ и прочим мятежным сбродом, разжигает революционные настроения в Провансе и Гаскони, выдвигая в виде приманки мир и демобилизацию. Мы пока удерживаем контроль при поддержке американских войск, генерал Банди делает что может, но я не уверен, что это продлится долго. Хорошо хоть флот остался на нашей стороне, так что порты на юге и западе и острова, мы должны удержать, а вот всё остальное... Поражение под Женевой серьёзно ослабило американские войска прибывшие на юг. А ведь мы так на них рассчитывали...

2

— Да уж... — печально согласился Пэтен, — Не понимаю, что нашло на Першинга, когда он бросился в погоню за русскими, забыв куда более важные дела. Он же был таким сторонником дисциплины и строгого соблюдения устава, и вообще казался очень разумным и сдержанным человеком...

— Думаю, я смогу на это ответить, — вмешался представитель в Военном Совете Антанты и начальник штаба Армии САСШ генерал Таскер Блисс.

Этот жилистый, гладко выбритый и коротко стриженный человек за шестьдесят, с немного раскосыми глазами за стёклами круглых очков, смахивал больше на индейца чем на классического англосакса, и возможно имел примесь крови американских аборигенов, что на его родном Юге не считали чем-то постыдным, в отличие от негритянских кровей.

Со своими должностями и чином полного (четырёхзвёздного) генерала, он являлся старшим из американских военных в Европе, и своё место на этом совещании занимал по праву, пока сменивший убитого в бою с русскими Першинга на должности командующего Американскими Экспедиционными Силами в Европе, генерал-лейтенант Хантер Лиггетт приводил в порядок американские войска после двухкратного ужасного разгрома, сначала от немцев а затем от русских этого ужасного Климоффа (второе было особенно обидным), стягивая их с разных концов Франции и принимая подплывавшие из–за океана подкрепления.

Руководители Антанты, как военные, так и гражданские, особенно французы, симпатизировали Блиссу по ряду причин, больше чем другим американцам. Помимо несомненного профессионализма, этот сын профессора прекрасно владел французским, отличался культурным поведением, и вообще хорошо воспитанный южный джентльмен старых времён, казался чуть ли не рафинированным аристократом рядом с другими американскими военными и тем более политиками, которых европейцы в душе, а некоторые и открыто, считали настоящим хамлом.

— Генерал Першинг в своё время пережил ужасную трагедию, — продолжал Блисс, — потеряв во время пожара почти всё семью, включая жену, единственную любовь его жизни. С тех пор он очень болезненно относился к неоправданным потерям. Думаю, когда он узнал что его любимое детище, Первая пехотная дивизия, была почти полностью уничтожена немцами, после того как русские бросили фронт, у него случился нервный срыв, и взяв только что прибывшую Сорок Вторую дивизию, и вызвав с севере тридцать третью генерала Белла с севера, чтобы отсечь русских от возможного бегства в Испанию, он кинулся в погоню, чтобы покарать мятежников и предателей, свалив командование на севере на своего начальника штаба и на генерала Лиггетта, оставшихся без резервов. К сожалению, он не учёл неопытность этих войск, не бывавших в боях и азиатское коварство русских, особенно Климоффа, что и привело к ужасному поражению и ещё более ужасным потерям. Помимо утопления наших пленных в Женевском озере, в боях с русскими были такие жертвы, каких не было ни в одном сражении со времён Сецессионной войны! Да и там что-то сопоставимое бывало нечасто. Надо признать, воевать этот Климофф умеет, даже там, где откровенно слаб — я про войну в воздухе.

— Бисмарк говорил: «Никогда не воюйте с русскими. На любую вашу хитрость они ответят непредсказуемой глупостью», — с усмешкой вставил Фош.

— Да уж, непредсказуемого там хватало, — помрачнел Блисс. — И не сказать, что слишком глупого. Таких потерь в старших офицерах у нас не было никогда! Русские уничтожили внезапным налётом не только Першинга с частью штабных офицеров Американских экспедиционных сил и едва сформированной Первой армии, которых он потащил с собой, но и весь штаб Сорок Второй дивизии, включая его начальника, очень многообещающего полковника Макартура, и командира дивизии генерал-майора Манна. Новый адъютант генерала Першинга, капитан Маршалл, тоже был очень способным штабным офицером, и мог вырасти весьма высоко. Как и командир Танкового Корпуса майор Паттон, погибший выбираясь из подбитой машины... А уж сколько было потеряно младших офицеров, и не только пехотинцев с кавалеристами, но и артиллеристов, которые в этой войне на вес золота! Начиная с моего знакомого, командира батареи лейтенанта Трумэна. Это ужасно, джентльмены! И ужаснее всего сознавать что я был лишён возможности удержать Першинга от этой никому не нужной погони и баталии у Женевы! — закончил окончательно скисший четырёхзвёздный генерал.

Присутствующие бросали на американца сочувственные взгляды. Скандал в Америке, вызванный разгромом у Женевы, весьма уронившим авторитет САСШ и их армии у союзников, особенно на фоне героизма каких–то португальцев, которых уже больше четырёх веков мало кто в мире принимал всерьёз и «Женевским купанием», которое заокеанские верхи расценили как плевок в лицо Америке, набирал обороты.

Конгресс и пресса жаждали крови и голов. Парламентарии впервые в американской истории вынесли импичмент полупарализованному президенту Вильсону, хотя и с милосердной формулировкой: «По состоянию здоровья». Занявший президентское кресло вице-президент Том Маршалл (не родственник, а однофамилец убитого адъютанта Першинга), пошёл навстречу «желанию нации». В отставку полетела большая часть администрации, за исключением морского министра Дэниэлса, к которому ни у кого не было претензий, и госсекретаря Лансинга, на которого слишком много всего было завязано в дипломатии САСШ, чтобы спешить с его отставкой.

Сам Блисс, на которого по должности казалось должен был автоматом свалиться ответ за все несчастья во Франции, избежал этого благодаря казавшемуся ему прежде весьма обидным, решению военного министра Ньютона Бейкера, который позволит фавориту администрации Вильсона Першингу не подчиняться штабу Армии САСШ, замкнув командующего AEF исключительно на себя и президента. По этой причине Блисс и не мог приказать Першингу прекратить его безумную погоню за русскими, и отстранить в случае отказа. О чём он с одной стороны весьма сожалел, а с другой это помогло ему остаться в стороне и выйти сухим из воды. Зато Бейкеру пришлось расплатиться за всё!

Конгресс принял решение предать экс-министра суду «за ненадлежащее управление, вредные и незаконные решения, повлекшие огромный ущерб для Соединённых Штатов». Вместе с бывшим военным министром на скамье подсудимых оказался и Эдвард Хаус. «Полковник», за то время что тёрся в Вашингтоне, обзавёлся не только множеством друзей, точнее партнёров по совместным гешефтам, но и многочисленными недоброжелателями, которые теперь поспешили припомнить «серому кардиналу Вильсона» и старое и новое. Президент Маршалл, ещё вице-президентом с трудом выносивший всемогущего советчика в Белом Доме, теперь с удовольствием принёс его в жертву. Правда, Блисс не сомневался что благодаря влиятельным связям Хаус в суде наверняка выкрутится, но крови из него попьют не пинтами и даже не галлонами, а баррелями, да и на дальнейшей политической карьере «полковника» можно ставить крест.

При этой мысли генерал, который все свои чины выслужил лямкой и кровью, не смог удержать злорадную усмешку. Хотя, поводов для веселья конечно не было никаких. Помимо штатских болванов Вильсона и Бейкера с Хаусом, обвинителям в Штатах непременно требовался виновник в погонах, причём генеральских. Першинг ответить не мог, так как уже отвечал перед более высокой инстанцией, Блисса виновником сделать не получалось, оставленные Першингом на севере начштаба AEF и зам Лиггетт тоже были не при делах, так что сначала попытались привлечь генерал-квартирмейстера AEF Омара Банди, принимавшего войска прибывшие в южнофранцузские порты и руководившего их отправкой на север.

Его обвинили и в том что он не принял вовремя командование войсками под Женевой после Першинга, чтобы не допустить разгрома, и в том что он допустил сожжение госпиталей с русскими ранеными, спровоцировав Климоффа на утопление пленных американцев, и в том, что возглавив наконец войска под Женевой, нарушил нейтралитет Швейцарии, что ухудшило отношения Вашингтона с европейцами, включая союзников, и вынудило платить Альпийской республике компенсацию за испорченную русскими железную дорогу и многое другое.

Банди виртуозно отбивался, предъявив приказ Першинга побыстрее протолкнуть к Лиону из портов Прованса побольше войск, и особенно артиллерии, чтобы взять русский корпус в кольцо и преградить ему дорогу в Италию через Савойю, так что когда после гибели Першинга прибыл к Женеве, сражение было уже проиграно а полковник Климофф со своим корпусом ушёл в Швейцарию. По этой же причине, по словам Банди, он не мог пресечь и поджоги госпиталей с русскими ранеными в Тулоне, Эксе и Ницце, так как в это время находился в Гренобле.

Нарушение нейтралитета Швейцарии генерал не отрицал, но оправдывал это стремлением захватить преступного Климоффа и его бандитов, и предать справедливому суду. И вообще, швейцарцы сами виноваты, пропустив русских через свою территорию без единого выстрела, да ещё снабдив патронами и взрывчаткой. В общем, генерал-квартирмейстер показал что свою должность занял не случайно, что у него комар носу не подточит, и что он не виноват а виноваты другие, и даже там где он всё же виноват (Швейцария), он всё равно не виноват. В итоге, главным виновником в погонах стал генерал-майор Белл-младший, командир Тридцать Третьей дивизии, принявший командование группировкой после гибели Першинга. Беднягу отставили с дивизии, и выкинули в отставку «за неспособность и неумение командовать войсками».

«А где бы он научился ими командовать? — подумал представитель Соединённых Штатов в Высшем Военном Совете Антанты. — Ни в Испанскую войну, ни в Филиппинскую, не командовал ничем больше батальона, потом на тыловых должностях, за год до войны получил полк, год назад генеральский чин, покомандовал годик на мексиканской границе, пугая бандитов, и сразу дивизия. Он и с ней то на войне едва справлялся, а уж целый корпус совсем не для него. А теперь о политике с таким пятном на послужном списке и мечтать нечего. Да и в совет директоров ни одна приличная корпорация не возьмёт. Хорошо хоть семья не бедная, пристроят где-то».

От этих мыслей генерал Блисс совсем пригорюнился.

— Будь генерал Першинг французским генералом, и останься он в живых, ничто на свете не спасло бы его расстрела, — жестко заметил Le Tigre Клемансо. — Как не спасло генерала Нивеля, расстрелянного в августе в Руане.

На суде над Нивелем и суровом приговоре настоял сам Клемансо, возглавив правительство и возложив на генерала вину не только за провалившееся наступление, но и за последовавшую за «Бойней Нивеля» революцию.

— Будь генерал Першинг жив, думаю, и его ничто не спасло бы от ответственности! Но ему повезло, он умер как солдат. Думаю, у нас есть дела поважнее чем обсуждать то чего уже не изменить, — резковато ответил Блисс, сдерживаясь чтобы не высказать лягушатникам и лимонникам всё что думает.

Что если бы они не допустили во Франции революцию, спровоцировав этим идиотским наступлением Нивеля, устроенным чтобы показать вступившим в войну американцам что смогут справится и без заокеанской помощи, ничего бы не было. Никакой Климофф не решился бы бросить фронт, не сядь в Париже этот мямля Блюм со своими социалистами, синдикалистами и чёрт знает кем ещё. Да и солдаты русского корпуса не поддержали бы бунт, не будь примера под боком, и ещё одного, в России, где бритты и французы тоже додумались устроить революцию во время войны. И не в Португалии какой-то, или Греции, а в великой стране, на которой держится весь фронт на востоке!

«Хотя, в Петербурге и наши отметились. Жадные идиоты, не могли подождать пока гунны сломаются!» — от этой мысли Блисс мысленно выругался на трёх языках, прибавив к родному французский и испанский.

Но внешне генерал остался невозмутим, и продолжил, глядя на союзников:

— Мы делаем всё что можем. Президент Маршалл и новая администрация прилагает все усилия чтобы как можно быстрее отправить в Европу как можно больше войск. Они уже направляются через Атлантику. Мистер да Кошта упоминал о корпусе филиппинских волонтёров, защищающем португальские владения в Африке. Но нам не хватает оружия. Наша промышленность велика, но она ещё не развернула массовый выпуск всего что нужно для войны, хотя это произойдёт в самом скором времени. А пока остаётся надеяться на британские арсеналы.

— Они в вашем распоряжении, друг мой, — благосклонно кивнул Ллойд-Джордж, явно довольный тем обстоятельством что не только Британия нуждается в Америке, но и Америка в Британии. — Выпуск оружия и амуниции мы за три года наладили хорошо, скажу не хвалясь. К сожалению, большая часть французских военных заводов для нас пока потеряна. Этот негодяй Анрио не согласится продавать нам оружие даже за золото. Он, и его красные сообщники прекрасно понимают, что после победы Антанты их богопротивной власти быстро придёт конец, и Франция вернётся к законности и порядку, снова утвердив священные принципы свободы предпринимательства и нерушимости частной собственности!

— Amen! — вздохнул Пуанкаре, который несмотря на свой довоенный радикальный либерализм, после революции стал находить утешение в религии.

— Мы все живём в ожидании этого счастливого времени, — отозвался Клемансо. — Но всё же, хотелось бы узнать, на какие американские силы наш фронт может рассчитывать в ближайшее время?

— К марту из Америки прибудут десять пехотных дивизий, — быстро ответил Блисс. — Это около трёхсот тысяч солдат. Артиллеристы, танкисты, авиаторы, сапёры, пулемётчики будут раньше, чтобы получить в Британии матчасть и доучиться.

— Вот это я понимаю, чисто американский размах! Гуннам несдобровать! — одобрительно улыбнулся Хейг.

Радость британского фельдмаршала была понятна, с Острова теперь ничего не возьмёшь, из Ирландии тем более, а тут привезут в товарных количествах пушечное мясо из-за океана, которым он сможет затыкать дыры. Вряд ли теперь американцы будут как при Першинге, требовать отдельного командования и своего участка фронта. Убедились на своей шкуре чего стоят их неумехи не нюхавшие пороху, если не перемешать их дивизии с давно воюющими британцами или хоть французами. Хотя, сколько у Пэтена осталось тех французов...

3

— Мы бы послали и больше, — помрачнел четырёхзвёздный генерал, — но, к сожалению, в последнее время осложнилась ситуация на наших южных рубежах. В Мексике активизировались революционные банды Сапаты и Вильи, нападая на наши и британские концессии. У них появились деньги и много оружия. Британского и французского оружия.

— Генерал, вы же не хотите сказать, что Франция или Британия поставляют оружие этим бандитам?! — вскинулся Клемансо.

— Ни в коей мере, господин премьер-министр, — спокойно ответил Блисс. — Мы знаем, что у немцев хватает вашего трофейного оружия, и что их субмарины давно проложили путь к западным берегам Атлантики. Но от этого нам не легче. На Кубе взбунтовавшиеся местные, либералы трусливо разбежались или сдались при появлении нашей морской пехоты, но восстание неожиданно возглавил местный социалист Карлос Балиньо. Он выдвинул радикальную программу, и приобрёл большие симпатии среди кубинской черни. Множество этих каналий вступили в его отряды. И у него для них есть много оружия. А ещё вокруг него крутятся подозрительные советники с военной выправкой, изъясняющиеся на испанском с характерным акцентом. А у берегов Кубы, говорят, видели немецкие субмарины. В общем, наше положение сильно ухудшилось, в дополнение к двум полкам морской пехоты пришлось отправить две пехотных дивизии и одну кавалерийскую. Но боюсь, этого будет достаточно лишь для контроля городов и дорог, а не для наведения порядка в сельской местности, особенно в горах и лесах. Президент Менокаль, летом согласившийся под нашим нажимом подготовить кубинский корпус для отправки во Францию, теперь решил оставить его на острове до подавления восстания. Так что немалую часть мобилизованных войск нам пришлось перенацелить против угроз на юге. По последним данным, весьма неспокойно стало в Сан-Доминго, Гаити, Никарагуа. И везде немецкие уши! Даже в Панаме, которая благодаря нам появилась на карте мира! Представьте, господа, эти поедатели бананов, требуют отдать Панамский канал их банановой республике, потому что он Панамский! Ну не наглость ли?

«Ну, по части наглости с вами сравниться трудно, — подумал Клемансо кивая эмоциональным словам американского генерала. — Вспомнить хоть, как вы отжали этот канал, вместе с Панамой, у Колумбии, почти полтора десятка лет назад».

Панамская тема была для французского премьера болезненной, ведь в прошлом веке Панамский канал едва не стал французским, а самому Клемансо грандиозный скандал с мошенническим крахом «Ля Компани Юниверсель дю Каналь интерокеаник де Панама» едва не стоил политической карьеры.

— Это возвращает нас, — снова вступил в разговор Фош, — к вопросу о подкреплениях для нашего фронта, как и для других фронтов Антанты в Европе и на Ближнем Востоке. Хотя, большая часть метрополии захвачена красными и бошами, мы можем продолжать набор пополнений в колониях, особенно в Африке и Индокитае, которые Анрио отдал Вильгельму. Так что теперь мы должны полностью использовать ресурсы этих колоний, прежде всего человеческие, чтобы сохранить их. Мы уже развернули максимально широкую вербовку, получая от туземных вождей и деревенских старост их парней в виде платы за недоимки по налогам и в обмен на закрывание глаз на разные их прегрешения. Так же, организован набор среди арестованных и осуждённых туземцев в обмен на амнистию. Ну и просто найм, при жуткой нищете в тех местах, даёт большие результаты. Местным хочется заработать чтобы купить себе землицу, построить дом, заплатить выкуп за жену, завести свою лавку или что-то в этом роде. К счастью, эти негры, арабы, аннамиты почти сплошь неграмотные, особенно в сельской местности, прессу не читают, и крайне плохо представляют себе реалии этой войны. Так что, полагаю, к лету мы сможем сосредоточить в Европе два-три миллиона чёрных и жёлтых солдат.

— А как вы собираетесь удержать под контролем эти орды диких туземцев? — скептически поинтересовался американец.

— О, этот вопрос продуман, — вместо генерала снисходительно ответил французский премьер. — Сегодня был подписан и завтра будет обнародован декрет о преобразовании в департаменты Франции всех цивилизованных колоний: Мартиники, Гваделупы, Сен–Пьера и других островов Западного полушария, Гвианы, точнее той её части что останется за нами после сделки с Бразилией, Реюньона и других островов в Индийском океане, Новой Каледонии и Таити с прилегающими островами, а также пяти частей Французской Индии — Пондишери и прочее. Перед этим мы с нашими британскими друзьями подписали договор об обмене территориями в Индии. Франция уступила наши фактории в ряде индийских городов, в обмен на британские анклавы в наших владениях. Все жители этих новых департаментов, естественно, получат французское гражданство, и все годные к службе будут призваны в армию. По самым скромным оценкам, это должно дать около ста тысяч солдат, из которых будут сформированы элитные части, которые помогут держать в узде всех этих чёрно-жёлтых дикарей.

— Разумно, — хмыкнул Робертсон. — А ведь у нас тоже есть цивилизованные колонии в том же Новом Свете, на островах Индийского океана и в Океании. Ну, относительно цивилизованные, конечно. Может быть стоит дать им права британских графств и введя воинскую повинность, набрать надсмотрщиков за навербованными африканскими и азиатскими дикарями?

— Боюсь, на Острове таких новшеств не поймут, — покачал головой Ллойд-Джордж. — Хотя, та же Мальта, Кипр, Гибралтар, Фолклендские острова, Остров Святой Елены и прочие по соседству, Норфолк и Питкерн вполне цивилизованы и их представители могут появится в парламенте, не раздражая британцев. Во всяком случае, этот вопрос стоит изучить...

— А ещё, — оживился Пуанкаре, — правительство намерено в ближайшее время предоставить автономию Мадагаскару, вернув острову статус королевства под протекторатом Франции. Наши предшественники пару десятилетий назад, погорячились, объявив Мадагаскар колонией. Он и в виде вассального государства, был неплох, не хуже Туниса, если не лучше. Во всяком случае европейскую культуру там принимали куда охотнее. Благо есть наследница последней местной королевы, принцесса Мария-Луиза Ранавало. Девушке всего двадцать, родилась в Сен-Дени, выросла в Париже, обожает нашу моду и светскую жизнь, из неё выйдет прекрасная французская королева Мадагаскара. После захвата Парижа социалистами Блюма, она уехала в Монако, где учится на медсестру. Мы c месье Клемансо отправили за будущей королевой корабль, с приглашением прибыть в Брест. Её подданным несомненно понравится восстановление их королевства. Мальгаши сравнительно цивилизованны, куда там арабам и берберам, не говоря уж о неграх! А их больше двух с половиной миллионов. Разумеется, придя к власти, королева Мадагаскара объявит на острове всеобщую мобилизацию. Уверен, народ с энтузиазмом воспримет призыв защитить своё королевство от Вильгельма, которому Анрио отдал Мадагаскар с прочими колониями.

— Мадагаскар то он как раз не отдавал, как и «цивилизованные колонии», новые департаменты теперь, — заметил Пэтен.

— А кто им скажет? — усмехнулся Фош. — С грамотностью-то у них сильно не очень, газет не читают, да и цензуру ввели с чрезвычайными полномочиями правительства. Пойдут как миленькие. По самым осторожным прикидкам Мадагаскар может дать минимум двести пятьдесят тысяч. Жители Мадагаскара и правда цивилизованнее туземцев Африканского континента, как и Азиатского, в общем-то. Из них можно сделать надёжных младших офицеров и сержантов для колониальных войск, которых у нас большая нехватка. Вместе с элитными войсками из новых заморских департаментов, это позволит навести порядок и переломит ход войны.

— А когда боши падут, мы используем все эти туземные полчища для отвоевания Франции у красных! — Клемансо сыто улыбнулся, став очень похожим на того тигра, именем которого его прозвали ещё в молодости, когда он занял место в парламенте. — Всем этим дикарям и полудикарям всё равно кого резать — немцев, турок или красных, только плати. А платить есть чем — наш золотой запас успешно эвакуирован из Бордо на Мартинику и Сен-Пьер. Дела Отечества идут не так уж плохо, французы. И перспективы Антанты выглядят недурно.

— Да, в перспективе мы сильнее, — согласился Хейг. — Потенциал Антанты несопоставим с гуннами и их союзниками, те выскребли всё что у них есть, а у нас, как у короля, ещё много.

— Нам бы день простоять, да ночь продержаться. — Пэтен выглядел не слишком оптимистично. — К сожалению, все эти силы появятся на фронте не завтра. А пока инициатива у бошей.

— Продержимся! — уверенно ответил Робертсон. — Имперский Генеральный штаб и Кабинет Его Величества решили прекратить активные военные действия в Ирландии, ограничившись обороной прибрежных городов, и морской блокадой побережья. Ну и налётами на аэродромы гуннов перекрасившихся в ирландские цвета, конечно. Фронт на континенте стратегически важнее ирландцев, которым с острова никуда не выйти. Заодно, это заткнёт глотку ирландскому лобби в Америке, да и не только там, вопящему о «британских зверствах в Ирландии». Высвободившиеся войска через несколько дней будут переброшены в Бретань. Думаю, это станет хорошим подкрепление для фронта первое время, войска достаточно обстрелянные, их прибытие позволит уделить больше времени подготовке войск прибывающих из Америки и из колоний. Один новый доминион в Индии даст миллионы солдат. Тут главная проблема та же что у наших французских друзей — нехватка офицеров, особенно младших, и сержантов. И это не касаясь других наших колоний!

— Надеюсь, в армию Индийского доминиона набирать будут не только «военные расы»[4]? — усмехнулся Клемансо, — Чтоб завалить бошей мясом сгодится кто угодно.

— Да уж не сомневайтесь! — улыбнулся Ллойд Джордж. — Мы выжмем из индусов за дарованную свободу всё что можно, и что нельзя. А надёжной уздой будет федеративный строй, как в Канаде, Австралии и Южной Африке, но более свободный. В случае неповиновения этих клоунов из Национального Конгресса, отдельные штаты населённые мусульманами, христианами, буддистами, а также разными периферийными народами, с удовольствием создадут свои доминионы при поддержке Британии. Впрочем, на индусах свет клином не сошёлся. На днях мы подпишем соглашение с правительством Южноафриканского Союза. Мы передаём им Уолфиш-Бей и западную часть Бечуаналенда, что в пустыне Калахари, а также гарантируем аннексию после войны занятой ими Германской Юго-Западной Африки, кроме северной части, которая отойдёт к Португалии, взамен получив земли самых крупных негритянских племён Союза: непокорных Зусулов... тьфу, Зулусов, — поправился британский премьер, — в Натале, Коса в восточном Капе, а также Бечуанов в южном Бечуаналенде. Первые два племени живут у берега Индийского океана, а третье рядом с нашим протекторатом, так что проблем с управлением не будет. Туземцы эти довольно воинственные, особенно Зулусы, и их много, несколько миллионов, из которых изрядную часть можно набрать в войска и отправить в окопы. Ведь сейчас в Претории не желают вооружать своих чёрных ни под каким видом.

— Я слышал, что эти буры невежественные болваны, — удивился Пуанкаре, — но не до такой же степени? Отдавать густонаселённые земли за пустыню?

— Они уверены, что эта пустыня аналогична той что соседствует с Калахари на западе, в Германской Юго-Западной Африке, в которой немцы нашли десяток лет назад алмазы и золото, — пояснил Ллойд-Джордж. — Наши геологи тоже считают это крайне вероятным. А столько негров Претории не нужно, они рады сильно сократить их число в своём доминионе. Было более чем три четверти, стало меньше половины населения. И все довольны. Белые в Южной Африке избавлением от чёрных, чёрные тем что вместо жестоких буров ими будет править наш добрый король, британцы — тем, что вместо них в окопы пойдут негры. Это же так хорошо, когда желания всех осуществляются!

— Но, если в этой пустыне и правда есть алмазы и золото, — задумался Клемансо, — обмен на негров выглядит не очень выгодно.

— Какая разница чей флаг развивается над рудниками и копями? — пожал плечами «маленький валлиец», как называли премьера в британских верхах, — Главное, что добывают и продают наши компании...

— Мы тоже готовы на любые жертвы для освобождения нашей страны, — заговорил молчавший до этого бельгийский король Альберт Первый.

Вот он, в отличие от других участников совещания являлся подлинным и несомненным аристократом, по происхождению и положению, в том числе и в античном смысле — «власть лучших». Тихий скромный брюнет немного за сорок, с породистым лицом и внимательным взглядом, был крайне популярен не только среди подданных, уважавших его за старательность, заботу о стране и простом народе, как и за полное отсутствие высокомерие и заносчивости, но и среди союзников по Антанте, оценивших мужество короля, который, став в начале войны главнокомандующим бельгийской армии, несмотря на подавляющее превосходство врага и оккупацию большей части Бельгии, сумел три года удерживать кусочек своей территории по левому берегу реки Изер.

И даже во время недавнего «Второго бега к морю», вынужденный после разгрома войск Антанты оставить последний клочок родной земли, король находился там до конца, пока его армия и беженцы не были переправлены в Англию, уйдя чуть ли не с последними защитниками Изерского плацдарма. Так что, несмотря на невеликие силы бельгийцев, король не выглядел случайным человеком среди обсуждавших судьбу войны. Французы и Британцы уважали его как боевого соратника стоявшего с ними плечом к плечу, к тому же первым нравилась демократичность короля, а для вторых он был близким родственником британской королевской семьи. Для прочих он символизировал возможность с небольшими силами противостоять неизмеримо более сильному противнику.

— Наша армия уже переправилась в Бретань и готова занять место на фронте, — продолжал Альберт. — К сожалению, она не так велика, как нам хотелось бы, и мы не можем пополнять её в Бельгии, уже полностью захваченной противником. Но в нашем распоряжении остаётся Конго, с весьма крупными человеческими и природными ресурсами, которые мы полностью поставим на службу Антанте. Хотя наши владения с недавних пор уменьшились, — король не удержался от укоризненного взгляда на португальского премьера и командующего португальскими экспедиционными силами, который бессовестный да Кошта предпочёл «не заметить», а Нортон де Матуш потупился, глядя в стол, — но и то что осталось, имеет очень значительные ресурсы, и мы готовы дать всё что от нас потребуют и что будет в наших силах.

— Да, негров там много, и всего ценного тоже, — одобрительно проворчал Клемансо, верный своему неизменному цинизму.

— Мы воюем не только за Францию но и за Бельгию. — Пуанкаре поспешил смазать слова премьера. — Освобождение и безопасность Бельгии — это освобождение и безопасность Франции! Наше правительство будет стоять на этом до конца!

— Полностью согласен! — кивнул Ллойд-Джордж. — Британия вступила в войну и ради защиты Бельгии от агрессии тевтонов, коварно и цинично нарушивших бельгийский нейтралитет, гарантированный нами почти век назад. Мы верны своим обязательствам, и не положим оружия пока последний немецкий солдат не покинет Бельгию и бельгийцы не получат достойную компенсацию за свои потери, в том числе и территориями, включая германские владения в Африке, их сопредельные с вашим Конго части!

«Как интересно! — подумал французский премьер, — Португальцам вы уже обещали весь юго-запад Немецкой Танганьики, почти до самого Дар-эс-Салама. Теперь ещё бельгийцам восточный берег Африканских Озёр от Родезии до Уганды. Лондону останется не так много. А впрочем, в этой Танганьике лимонников интересует только возможность проложить Трансафриканскую железную дорогу от Каира до Кейптауна. Им и оставшегося хватит. Да, эти островные торгаши умеют устраивать свои дела. Не то что мы, чёрт возьми!»

— Политика Соединённых Штатов в этом вопросе полностью согласуется с позицией Франции и Британии, — поддержал генерал Блисс. — Президент Вильсон заявил одной из целей войны для Америки, полное освобождение и восстановление Бельгии, и новая администрация абсолютно поддерживает эти цели. Все действия союзников в этом смысле, получат нашу полную поддержку. Кстати, раз уж зашёл разговор об Африке, хочу сообщить хорошую новость. Несколько часов назад я получил телеграмму госсекретаря Лансинга. Как вы знаете, в августе негритянская республика Либерия объявила войну Германии. На словах, конечно, но на днях наши дипломаты убедили президента Ховарда призвать под знамёна милицию, в которой состоят все местные негры годные к службе, и начать их переброску в Европу по мере подготовки. Всё же, у нас с этой страной довольно крепкие исторические связи, и наше слово там многое значит.

Представитель Америки и другие присутствующие обменялись улыбками. Все прекрасно знали что именно САСШ стояли почти век назад у истоков создания Либерии, купив у местных вождей кусок Гвинейского побережья, и поселив освобождённых в северных штатах чернокожих рабов, создавших на исторической родине в меру способностей, умений и возможностей, копию САСШ, вплоть до флага (точно такого же, только с одной звездой). Так что в Монровии всегда ориентировались на Вашингтон, который, сильно захотев, мог добиться от либерийских правителей практически всего.

— Всего Либерия может дать примерно двести тысяч штыков, может несколько больше или несколько меньше, со статистикой там проблемы, — продолжал Блисс. — Солдаты из этих негритосов конечно очень так себе, но от них и не требуется быть непобедимыми героями, а идти в атаку куда прикажут, они смогут не хуже чем негры из колоний наших европейских союзников. Главная проблема — вооружить их и натаскать хоть как–то. Инструкторов дадим из наших негров-отставников, подкинем старых винтовок, но надеюсь, и Британия поучаствует в вооружении войск негритянской республики и в их транспортировке на фронт.