Остров Дохлого Дракона

- Этот к юго-западу от «Медузы» и на нем три вершины почти одинаковой высоты, а средняя красного цвета, - зелёная борода победно вздёрнулась и оказалась перед лицом Толстуна. Забияка сразу прервал географический спор и ухватился за бороду знатока «Тёплого» океана, потом заехал тому крепким гномским кулаком в левое ухо. От неожиданности победитель в словесной перепалке резко дёрнул головой и оставил в руке Толстуна половину своей зелено-болотной бороды.

А Толстун, радуясь первой удаче, взвизгнул, как ужаленный тролль, и, схватив табурет, устремился на бывшего обладателя роскошной бороды.

Островитянин, обомлев от последнего аргумента Толстуна в географическом споре, пришёл таки в себя, и успел отклониться от летящей табуретки,и в свою очередь приступил к активной части спора, не долго думая, он пнул нынешнего хозяина бороды в живот, и когда тот согнулся от боли, заехал коленом в Толстуново ухо.

Ивашка тут же посчитал себя обязанным поддержать честь его родного города и опрокинул стол на теперь уже безбородого островитянина. Однако победитель географической полемики и тут оказался на высоте, падая вместе со столом, он умудрился ещё раз нанести Толстуну удар. На этот раз в лоб. Сидевший до этого на корточках зачинщик и теперешний обладатель зелено-болотной бороды крякнул, как дикая утка, и разбил головой зеркало. Безбородый гном пошатнулся, при падении ударился головой о стойку бара, и свалился на пол без чувств. Толстун тоже прикорнул в углу.

Ивашка победоносно оглядел оставшееся за ним поле битвы, но тут же прикинул в уме, сколько будет стоить разбитая мебель и посуда. Как всякий бережливый гном, он подхватил, с интересом наблюдавшего за географическим спором, Дюшку под мышки, и поспешил к выходу из разбитой «Луны».

Пробежав вдоль улицы до ближайшего угла, с гномиком болтающим ногами в руках, Ивашка свернул за него и поставил Дюшку на землю, тут же взял его за тёплую маленькую ладошку и потащил к новому повороту улицы. И только здесь боцман позволил себе перевести дух и оглядеться. Погони не было.

- Ладно, Малыш, пойдём домой, или нет, пойдём-ка мы сначала в магазинчик к Обжоре Саньке, купим у него карту Тёплого океана, – Ивашка не мог сидеть на месте. Сведения, полученные от бывшего обладателя грязно-болотной бороды, и жажда приключений прямо таки толкала его в спину. Дюшка, вдохновлённый победой своего старшего друга, охотно последовал за ним к новым свершениям.

«Обжора Санька» или для друзей - Саныч имел маленький магазинчик, торгующий всяким морским хламом.

Дюшка с Ивашкой любили заглядывать туда, чего там только не было. Не было там порядка, не было полок, стеллажей, витрин, как в других магазинах, не было там ворчливых гномих с тяжёлыми авоськами, не было ценников. Зато был запах моря, нет аромат моря. Все вещи, сваленные прямо на пол магазинчика были пропитаны морем, являлись его частью. Тут можно было, порывшись в куче всяческого хлама пылящегося в углу отыскать красивую раковину, или боцманскую дудку, или капитанские погоны, или даже настоящую, ржавую подзорную трубу самого капитана Угрюмого, того, кто вёл эскадру гномских судов в битву при острове «Лысого тролля» с эскадрой гоблинов. Вот это была битва!!! Вот это времена! Вот это были капитаны! Дюшка с Ивашкой всегда с благоговением осматривали весь этот мусор истории, или не мусор. «Может это даже музей морских странствий», - думал иногда бравый боцман. На этот раз искатели сокровищ пришли сюда не за раковинами, не за морскими звёздами, развешанными на стенах, они пришли за картой. Картой южной части Тёплого океана. Картой, где есть остров «Дохлого дракона».

Колокольчик, привязанный к двери, тихонько ойкнул, когда наши герои тихонько закрыли дверь, и из коморки в углу показалась заспанная, опухшая физиономия Саныча.

- Ага, я слышал тебя можно поздравить, - Саныч раскрыл свои могучие объятья и бросился на Ивашку. Тот еле устоял на ногах, но всё же выдержал этот наплыв эмоций или навал чувств.

Саныч тем временем разжал тиски дружбы и бережно поставил боцмана на пол, затем он всем корпусом повернулся к Дюшке и протянул тому свою огромную ладонь, пухлую с коротенькими, толстенькими пальцами и широченными перстнями почти на всех пальцах.

- Привет, юнга! У меня для тебя есть сюрприз, даже два, - беспечно махнул продавец чудес и извлёк из бездонных карманов комбинезона: серебряную табличку, при виде которой наши искатели озадаченно переглянулись, и шкатулочку, сделанную из морской раковины.

- Вот дарю, - Саныч протянул эти сокровища Дюшке и любовался произведённым эффектом.

- А что это, - гномик сделал вид, что с удивлением разглядывает табличку, при этом он, однако успел подмигнуть Ивашке – «Молчи, мол».

- А, тролль, его знает! – «Обжора» пожал своими могучими плечами. – Вчера наводил порядок вон в том углу, - и он махнул рукой на заваленный почти до потолка угол – И вот нашёл, наверно ещё от моего отца осталось, я в тот угол лет десять не заглядывал. Правда, красивая. Я ведь знаю у тебя дома целый музей всякой всячины, когда будет столько же мусора, сколько и у меня, тоже магазинчик откроешь, - и толстяк залился пронзительным хохотом. Щёки его так и подпрыгивали при этом. Дюшке показалось даже, что когда сам Саныч уже перестал смеяться, щёки его продолжали смеяться отдельно от хозяина. Гномик прижал драгоценную пластину и отошёл подальше от Обжоры, боясь, что его разлучат с подарком и тайна останется не раскрытой.

- Саныч, я к тебе по делу. Нет ли у тебя карты южной части Тёплого океана? - Ивашка решил, что пора брать инициативу в свои руки.

- Как же нету, почему нету? У меня всё есть, кроме жены и денег, - И Саныч полез в заваленный всяким хламом угол. На свет стали появляться по очереди, бескозырка, знаменитые погоны капитана Барата, боцманский свисток в виде дракона, чучело маленькой акулы и, наконец, стали появляться карты. Саныч мельком просматривал их, и всё, что касалось Тёплого океана, откладывал в сторону. Вскоре у ног Ивашки выросла приличная гора из карт самого различного формата. Обжора удовлетворённо крякнул и вылез из угла.

- Выбирай, - сделал он приглашающий жест.

Теперь настала очередь Ивашки перекладывать сокровища толстяка с места на место. Сначала боцман отложил в сторону все карты, где была северная часть Тёплого океана, затем забраковал те, где масштаб был слишком большой. В результате у него осталось пять карт. Одну Ивашка взял, так как она показывала течения и ветра, дующие в южной части Тёплого океана. Вторая представляла окрестности острова «Медузы». Третья изображала океан к юго-западу от «Медузы». Четвёртая показывал землю, начинающуюся за Тёплым океаном, и была с надписями на языке жёлтых баньши. А в пятую Ивашка так и впился глазами. Карта так же изображала окрестности острова «Медузы», а надписи на ней были или это Ивашке только показалось, сделаны на том же языке, что и загадочные пластины.

- Ну, вот эти я, пожалуй, куплю, - боцман поднял с пола выбранные карты и протянул продавцу.

Обжора Саныч внимательно их осмотрел и перевёл взгляд на моряка.

- Слушай, Ивашка, это, конечно, не моё дело, но странные ты выбрал карты. Уж не собираешься ли ты плыть на острова к югу от Медузы? Не хорошее это место, где-то там гнёзда драконов, ну да ты сам знаешь, - Саныч пощёлкал на счётах и подвёл итог. – Пятьдесят три дублона, сам понимаешь две карты очень древние, раритеты.

Цена была огромная – это было почти месячное жалование Ивашки, но деваться было некуда, все знали, что если Обжора назначил цену, сколько не торгуйся, он не сбросит не одного дублона. Боцман полез в кошелёк и расплатился с торговцем. Кошелёк при этом заметно похудел. Обжора свернул карты в трубку и засунул в неизвестно откуда вдруг появившийся тубус из кожи дракона, протянул его Ивашке.

- Чувствую я, ты далеко собрался моряк, и не в добрые края твой путь, пусть этот футляр из мёртвого дракона послужит тебе талисманом и защитит от драконов живых, – Саныч даже сам прослезился от такой проникновенной речи. Обняв на прощание Дюшку и, дав ему длинную сосательную конфету, он уплыл в свою каморку, оставив наших героев, одних в своём музее морских странствий.

- Пошли Дюшка, нам нужно зайти ещё в одно место, – боцман потянул гномика к двери.

- А Саныч? Нужно ему хоть спасибо сказать, он нам вон, сколько всего подарил, – Дюшка попытался высвободить руку.

- Не нужно ему сейчас нашего «спасибо» вот вернёмся и отблагодарим.

На улице вовсю светило солнце, весело барахтались в уличной пыли воробьи, устраивая ежеминутные драки из-за крошки хлеба, наверное, такой сухой, что не одному из них она была не по зубам, или не по клювам. Постояв на крылечке и понаблюдав за драчливыми воробьями, гномы почувствовали, как отступает атмосфера таинственности, недобрые предчувствия сменяются добрыми надеждами, а ожидание беды, ожиданием удачи.

- Слушай, малыш, пойдём вон в тот скверик и ещё раз внимательно посмотрим карты, – боцман облюбовал уже маленькую голубенькую скамейку, приткнувшуюся к огромному дубу.

Когда они удобно расположились на скамеечке, вытянув ноги, и даже, сбросив тяжёлые гномские сапоги, Ивашка изрёк:

- Тролли глупые твари и я только один раз слышал от них умную фразу: «Лучше идти, чем бежать, лучше стоять, чем идти, лучше сидеть, чем стоять, лучше лежать, чем сидеть, а вообще-то гораздо лучше спать, чем просто лежать». - Правда, хорошо сказано – гораздо лучше сидеть, чем бегать по городу в поисках призрачного клада, – Ивашка подставил усталые ступни под освежающий ветерок и минуту сидел, закрыв глаза. - Знаешь, главный недостаток морской службы? – не открывая глаза, спросил он беззаботно болтающего ножками Дюшку.

- Неа, - мальчик остановил свои ноги и повернулся к боцману.

- Ноги отвыкают ходить по земле. Устаёшь быстро. По судну особо не разгуляешься, там всё больше, как гоблинам и обезьянам, по мачтам приходиться лазить.

Ивашка открыл, наконец, глаза, ещё раз пошевелил уставшими ногами и приступил к детальному осмотру карт. Первой ему попалось карта с окрестностями острова «Медузы». Остров действительно напоминал медузу или там морскую звезду. Почти круглый и несколько длинных мысов тянулись почти перпендикулярно центру, как щупальца огромной медузы. Остров был довольно большой и находился на пересечении всех морских путей. К юго-востоку от него расположилась целая стайка мелких островков, как рыбки анемоны вокруг медузы. На карте не были приведены названия этих островов.

- Вот на одном из этих островков и зарыт клад, - боцман показал гномику на группу чёрных кружочков.

Дюшка и раньше видел морские карты. Он прикинул на глаз расстояние от этих точек и посмотрел на масштаб карты.

- Получается, что эти острова лежат между землёй баньши и островом «Медузы».

- Точно, малыш, плыть туда около месяца. А на эту карту взгляни, - и Ивашка положил наверх карту со значками как на пластинке. – Дай-ка сюда свой подарок, - Гномы склонились над картой. Несомненно, язык, на котором были сделаны надписи на табличках и на карте один. На карте острова были с названиями, и нашим кладоискателям одновременно пришла в их гномские головы одна и та же мысль.

- Если учительница сможет перевести с этого языка, то мы узнаем, который из этих островков наш, - хором произнесли они и хором же рассмеялись. Приключение нравилось Ивашке всё больше и больше. Этот клад на острове «Дохлого дракона» словно ждал, когда за его поиски возьмётся наш отважный боцман.

Глава 3

Событие третье

Кто хочет драться, тому надо с силой собраться

Кто кого смог, тот того и с ног

В доме драка — народ у ворот

- Слушай, Дюшка, а на чём мы туда поплывём. Если нанимать корабль, то все рано или поздно узнают, где клад и придётся делиться с командой. Вот если бы у нас с тобой была яхта, мы бы могли взять одного матроса и плыть, не сообщая об этом всему городу.

- Так ведь у учительницы есть яхта, вот на ней и поплывём, - как о чём-то для себя давно решённом заявил гномик, - а она матросом будет, вот только придётся с собой Леночку брать, с кем же ей оставаться. Она, правда, задавала страшная, и вообще, не люблю я девчонок.

- Стой, стой, стой. Вот это ты мне команду подобрал для двухмесячного путешествия. Женщину и двух детёнышей. Да мы потонем где-нибудь посреди Тёплого океана. Ты даже плавать, вон не научился. А бабушка твоя что скажет. Да и почему ты так уверен, что Натали с нами поплывёт на своей яхте через весь океан, - боцман и сам понимал, что плыть они будут на яхте учительницы, и что команду Дюшка назвал правильно, вот только знаменитая гномская осторожность мешала решиться в душе на такое путешествие. А хотелось. И страшно. Вот так всегда. И хочется и колется.

- Ладно, дружище, - Ивашка скатал карты в трубочку и сложил их в тубус, - давай по домам, завтра утром заходи, пойдём к учительнице, пластинку и карты ей покажем и поговорим насчёт яхты и всего остального.

Гномик помялся, не хотелось ему уходить, когда приключения в полном разгаре.

- Иди, иди, бабушка, наверное, потеряла, смотри уже луна на небе, скоро темнеть начнёт, - и Ивашка, развернув легонько Дюшку, подтолкнул его в спину.

Нечего делать, тот пошёл домой. Сам же боцман, вспомнив, что сегодня так толком и не ел, поспешил в свой любимый ресторанчик «У трёх дубов». Почему он так назывался, никто не знал, никаких дубов и в помине не маячило у входа в ресторанчик. Хозяин же ресторанчика, когда его спрашивали о названии новые посетители (завсегдатаи давно привыкли к этому названию) отвечал, что купил ресторанчик и не стал менять старое название. А потом добавлял, наверное, дубы сгорели в год «Зелёной змеи» лет сорок назад, когда на город напали драконы.

Ресторанчик был тихий, уютный, с большим камином и тёплым жёлтым светом заколдованных баньши гнилушек, стоящих на каждом столике.

Сейчас, ранним вечером, он был почти пуст, только за столиком у камина сидели два незнакомых Ивашке гнома за кружками грога и пьяно доказывали друг другу, что гоблины хуже троллей, тролли хуже баньшей, баньши хуже эльфов, а эльфы хуже гномов, и что из этого следует, что гномы лучше всех, а они Петруха и Витюха самые лучшие гномы. Хозяину, скучающему за стойкой, очевидно, нравились логические цепочки «лучших гномов», так как он внимательно прислушивался к их несколько несвязным откровениям.

Стук двери отвлёк всех троих от философских изысканий. И они с неудовольствием посмотрели на вошедшего Ивашку. Хозяин по прозвищу «Дубок», должно быть, из-за названия заведения, узнав Ивашку, приветливо ему улыбнулся. А «лучшие гномы», сбитые на апофеозе своего умозаключения, угрюмо уткнулись в кружки с остывшим грогом.

- А вот он не лучший гном, - указал Петруха на Дубка своему товарищу по философии, - за холодный грог слупил с нас два дублона.

Дубок, ругнувшись, махнул на них полотенцем и поспешил к Ивашке.

- Вернулся, значит, о да я смотрю, ты в боцманы выбился. Молодец, помнишь, ты ещё юнгой был, а я всем говорил, что этот парень далеко пойдёт, - хозяин протёр один из столиков и, усадив посетителя, поспешил на кухню.

- Яичницу тебе, а кальмаров хочешь? У меня сегодня кальмары объедение, - Дубок погладил себя по животу.

- Давай, всё давай, целый день на ногах, голоден как тролль, - Ивашка удобно расположился за столиком, вытянув ноги к камину.

- А вот он тоже не «лучший гном», - раздалось за соседним столом.

- Он тролль.

- Как тролль?

- Да он сам щас сказал.

- Дак, ты тролль? – уставился один из «лучших гномов» на нашего бравого боцмана.

- Нет, брат, это ты, скорее, - дракон. Вон грогом так накачался, что у тебя изо рта аж пламя пышет.

- Это я – дракон! – «лучший гном» угрожающе привстал.

- Да, нет, ты и на дракона не похож, - презрительно махнул рукой Ивашка.

- Что, это я-то на дракона не похож?

Дубок, подошедший со сковородкой, и Ивашка аж согнулись от хохота. Впрочем, смех их сразу оборвался. «Лучшие гномы» вытаскивали из-за пояса тесаки.

Дубок поставил на стол сковороду и приподнял за ножку массивный табурет. Ивашка привстал со стула, тоже было, потянулся за табуретом, но тут увидел на столе сковороду с длинной ручкой и взялся за неё.

Но «лучшие гномы» словно не замечали приготовления своих соперников. Они угрюмо пододвигались, размахивая тесаком.

- Эй, ребята, хватит! – попытался остановить их Ивашка, - Поспорили и довольно, зачем же за тесаки сразу хвататься.

Однако слова Ивашки произвели противоположный ожидаемому эффект. Обладатели тесаков устремились на Дубка и моряка, как подстёгнутые.

Дубок явно не впервой участвовал в подобных переделках, он подпустил своего противника на расстояние в пару шагов и запустил в него табурет. «Лучший гном» попытался, было увернуться, но выпитый грог крепко ударил ему в голову, движения были замедленные. И тут в эту же голову врезался табурет. «Непохожий на дракона» гном крутанулся, как юла, и с каким-то металлическим звяканьем закатился под стол.

Ивашкин соперник был покрупнее и потрезвее. Он сделал выпад, орудуя тесаком как шпагой, однако боцман сковородой отразил его удар. Яичница при этом отлетела прямо в лицо нападающему. Взбешённый последним унижением незадачливый фехтовальщик ринулся, словно бык, на Ивашку, выставив нож перед собой. Наш боцман отступил в сторону, и когда бык проносился мимо, он со всего размаха заехал ему сковородой по заднице. Бык взревел и, крутанувшись на месте, снова бросился на Ивашку. Но добежать не успел, его товарищ в этот момент очнулся и попытался подняться, тут на него с разбегу и наткнулся любитель корриды. Столкновение было ужасным, «лучшие гномы» летели, опрокидывая столы и стулья до самой стены, и улеглись там под обломками мебели. С минуту в ресторанчике стояла тишина, затем раздалось причитание Дубка.

- Разорили, бродяги, всю мебель испортили, а кто рассчитываться будет. Пойду, проверю у них карманы, да вызову стражников, - и хозяин «Трёх Дубов» двинулся к баррикаде у стены. Ивашка чувствуя и долю своей вины, стал поднимать столы и стулья и целые ставить на место. У самого камина его внимание привлёк металлический блеск. Это была серебряная пластина с письменами. «Быть этого не может», - подумал озадаченный кладоискатель - «третья». Одна у учительницы, одна у Дюшки, а эта видимо выпала из одного из бесчисленных карманов «дракоши».

Ивашка молча поднял пластинку и оглянулся на Дубка, тот вытряхивал содержимое карманов организаторов погрома. «Ну что ж», -решил моряк, - «это мне за моральный ущерб». И сунул пластинку в карман. Если б он знал чем, в конце концов, кончится его поступок, то сто раз бы подумал.

Дубок к этому времени закончил «взимать плату» и подозвал боцмана помочь ему вытащить бузотёров на воздух освежиться.

Взвалив одного на плечи, наш герой выволок его на улицу и усадил около стены дома. Дубок пристроил своего рядом и поспешил к площади позвать стражников.

- Ну, их этих блюстителей порядка, - решил Ивашка и направился к своей пещерке.

Утром чуть свет в дверь постучали, боцман спал чутким сном моряка и, сразу проснувшись, открыл дверь. Дюшка ураганом вторгся в мирное жилье холостяка, на ходу бросив своему старшему другу его комбинезон.

- Одевайся, сходим куда-нибудь поесть, а потом в порт посмотрим яхту учительницы, а там и к ней уже пора. Пластину покажем, - и он уселся в кресло, нетерпеливо подрыгивая маленькими ножками.

- Ну, я смотрю, ты время зря не терял - такой план разработал, наверное, всю ночь потратил, - Ивашка взъерошил юному кладоискателю волосы.

- Одевайся, ну что ты, - заканючил гномик.

Ивашка уже натянул комбинезон и тут почувствовал в одном из карманов вчерашнюю пластинку.

- Слушай, карапуз, дай-ка я посмотрю подарок Саныча.

Дюшка вытащил из кармана серебряную пластинку и, протерев, протянул моряку, а тот в это время вытащил свою, и положил их рядышком на стол. Без сомнения пластинки были похожи, вот только значки на обеих стояли в разном порядке. Значит, и текст был разным.

- Ух, ты, а это откуда, - Дюшка уцепился за новую пластинку.

- Нашёл вчера, - откликнулся Ивашка.

- Не ври! – не поверил гномик.

- Да говорю, нашёл, в ресторанчике у Дубка, пойдём-ка туда.

Дюшке особого приглашения делать не нужно было. Он уже стоял на пороге.

- Дак может, это Дубок потерял? - допытывался мальчик дорогой.

- Нет, дракон.

- Что за дракон? - выпучил глаза гномик.

- Потом расскажу, пойдём же, на самом деле, перекусим.

Наши друзья вышли на улицу и направились к ресторанчику. У входа была небольшая толпа.