Лишний свиток

— Цел? — бросил он.

— Угу, — ошалело ответил я.

— Маг. Шаман, сильный, скотина! — махнул призрачной рукой Анас. — О стрелах позабочусь, заклятье не против мёртвых. Ходячие трупы, — махнул он рукой в сторону умертвий.

— Угу, — согласился я.

И под ворчание временами отфутболивавшей стрелы мертвечины, на тему «всегда бы так!» бросился к трупанам и нордам. Дело в том, что эти боевые пидарасы (в хорошем смысле этого слова) взяли и не померли. Вырубились, но издавали звуки, нечто средние между стонами и матом. Без сознания, но сильны, конечно — ими стены ломать, похоже, можно!

Впрочем, этих стеноломных нордов схарчат трупаны, если им не помешать. А без нордов нам точно кабздец неминучий. С ними тоже может быть кабздец, но без них он неминучее.

Подкочил я к вяло копошащейся мертвечине — прочные, но медленные и неловкие, ну и на наитии схватил обоих за горла охваченными пламенем руками. И приподнял — всё же сила тела данмера впечатляла. Мертвечина шкворчала, копошилась, но даже за руки меня не хватали, тяня хваталки к телу и горлу.

Вот только от огненной хватки — толку ноль.

— Изгони их, Рарил! — рявкнул отпинывающий очередную заклятую стрелу Анас.

— Как?! — злобно отмыслил я, не понимая, что делать.

— ВОЛЯ И ЖЕЛАНИЕ! — замогильно и пробирающе провыл Анас.

Попробовал я, волей и желанием, послать копошащихся в моих лапах тварюк на хер. И, с чувством звона, трупаны обмякли у меня на руках. И вонять стали, сволочи такие!

Тем временем, сквозь стоны и причитания сзади, где всё никак не помирал наш наниматель, раздался отчаянный, одновременно жалобный и злобный женский крик:

— Рарил! Хватит этого! Клянусь, вас никто не сдаст! Вурвар, клянись, немедленно!!! — зарычала она.

Беглый взгляд назад показал, что Вурвар со стрелой, торчащей из бедра, валяется, оперевшись спиной на повозку и страдает весьма ответственно. Листа прикрывает его и себя этаким салатовым полупрозрачным щитом, метров двух диаметром. И очень деликатно, просто до лёгкого постукивания башкой о телегу, трясёт Вурвара.

— Поклясться-а-а-а… в-в-в-чём? — простанал Вурвар. — Да не тряси меня, Листа!

— Он — некромант! — ни за что ни про что обидела хорошего данмера меня магичка. — Он — боится, что ты его сдашь! Мы сдохнем сейчас, придурок! Оберег долго не выдержит! КЛЯНИСЬ!!!

— Не ори на меня… ну, клянусь предками и Альмсиви, что не скажу о доблестных усилиях, предпринятых ради нашего спасения. Никому не скажу. И если некромантия во благо — не такой уж и грех…

— Заткнись. Рарил!!! — рявкнула на меня Листа смотря ОЧЕНЬ злобно. — Ну?!!

— Не понукайте, не запрягли, — растерянно буркнул я, поворачиваясь к удерживаемым и вонючим трупанам.

Блин, вот задница-то! Ну ладно, попробуем, начал я пыжиться. Но мудацкая философия Анаса, с его «тщетами» и прочими хернями ни черта не помогало. Трупаны висели в начинавших уставать руках, ехидно воняя в ответ на мои усилия.

— Бестолочь!!! Не пробуй — делай!!! — взревел Анас, практическ обтекая меня своим призрачным телом, отбивая аж три стрелы.

Ну… а, пофиг, и так и так помирать, махнул лапой я, и стал пыжится, вспоминая как магичу и мысленно оря полно душатники, кары и награды.

— Ты что сотворил, придурошный потомок? — охреневшим и тихим голосом выдал Анас. — Хотя — работает, вроде бы… — растерянно прошептал он, отшибая очередную стрелу.

А я хренел, только молча. Трупаны в моих руках завоняли звиздец как сильно. Только не тухлятиной: палёной органикой. Остатки плоти начали тлеть огоньками, в глазницах, лишённых сгоревших глаз, билось пламя. А кости светились белым.

И эти жути, просто прогорающие у меня в руках, уставились на меня с вопросом.

— Это… — осторожно отпустил я слегка обожжённые ладони.

Сгоряющие трупы остались висеть, внимательно внимали.

— Это там, — окинул я рукой склоны. — Враги. Жрать-жрать. А этих — не жрать, — потыкал я в нордов и купца с магичкой. — Вперёд!

На эту дурацкую команду пылающие и постепенно осыпающиеся пеплом огненные умертвия кивнули и, в тишине, рванули к склонам. И начали там заметную вспышками пламени и воплями заживо сжигаемых веселуху.

— Это ты с огненного плана элементалей дёрнул. И в трупы вселил, — растерянно констатировал Анас. — Никогда о таком не слышал! Атронахи — понятно. Но духи в тело? С огненного плана? Хотя они тебе не подчинены, по-моему, — копошился он ошалело. — Пришли на зов, приняли условия. Всё-таки ты — даэдра. Для них — тоже, — бормотал Анас.

Я обернулся, несколько утратившая в стервозности Листа пучила на меня глаза, но кивнула и занялась дырявым Вурваром. Который глаза демонстративно закатывал и страдал ещё более ответственно, чем раньше. Норды в ногах копошились, и я отошёл от греха подальше: очнутся, полезут благодарить, с обнимашками там… Нафиг, в общем, знаем мы эти обнимашки.

И сил становится всё меньше, отметил я накатывающую слабость. Стрелы в нас не летели, фигур не было, но вспышки-отсветы на скалах показывали, что порождения моего сумрачного всего продолжают веселуху.

— Слетаю, проверю, — оповестил Анас. — И отзывай меня, как покажусь. Что-то тебе неважно, перенапрягаешься, — покачал он черепом.

— Капитан на мостике, — устало констатировал я, на что мертвечина развела костяшками, мол, есть как есть, и улетела.

Вскоре вернулась, помотала башкой, после чего я его отозвал, чувствуя себя совсем усталым. Впрочем, через полминуты мне стало полегче, а через минуту ко мне подлетел объятый пламенем покоцанный череп, держащий в руках полузапечённую, полуобугленную руку. Уронил её мне к ногам, кивнул и рассыпался пеплом и искрами.

А я присел на дорогу — реально было неважно. Но заржал совершенно искренне.

— Что с вами, Рарил? — послышался профессионально-эскулапский вопрос от Листы.

— Нормально со мной. Мой призыв со мной поделился, — поднял я вкусняшку и помотал в воздухе.

В ответ послышалось мычание, но в итоге — ржач. К которому постанывающе присоединился Вурвар и покряхтывающие, но поднимающиеся на ноги норды — пришли в себя, симулянты.

— Да, благодарю вас… Благодарим… Вы достойно выполняете контракт, уважаемый Рарил, — послышалось от спутников.

Ну и начали разбираться. Ущерба мы, кроме стрелы в бедро (жалко, что не в колено) Вурвира, караван не понёс. Артефактные стрелы, видимо, были у лучших стрелков эшлендеров. Это племя этих хипарей-кочевников на нас напало, как экспертно заявили спутники. Очень не повезло с эшлендерами, повезло с замечательным мной.

Хотя отношение явно поменялось — тот же Вурвар не трындел и старался на меня не смотреть. Листа — зыркала заинтересованно исподлобья. Нордам, правда, было пофиг — поспасибкали, да и повели повозку дальше.

И через полтора часа мы пересекли бежевый, с округлыми и грибообразными колоннами, мост. А река, делая петлю, разделяла на две половины город, заполненный бежевыми же, от одного до трёх этажей высотой, округлыми домами. Такая, купольная, бежево-кремовая, с элементами византийщины из-за округлости и парапетов архитектура. Более «человеческая», чем редоранская, прямо скажем.

И никаких крепостных стен. Просто начинается город, мощёный, с набережной, без предварительных ласк. Правда, река была в этаком неглубоком каньоне, стены которого ограничивали-ограждали Балмору с двух сторон. Но с двух оставшихся — просто пустота в плане защиты. Но магия, наверное.

И не успели мы вступить на мостовую с дороги — появились трое данмеров в кожаных доспехах. Зыркнули и утопали. А Вурвар, постанывая, нарочито слабым голосом проблеял:

— Уважаемый Рарил, подойдите. Я не имею сил встать, из-за раны…

— Которая получена вследствие вашего выбора маршрута, — вежливо заметил я, сползая с телеги и подтопывая к оной.

— Это… неважно. Мы дошли, — страдальчески закатил глаза Вурвар. — Вы выполнили свои обязательства, время выполнить мои, — страдал он.

Покопался в каменном сундучке и выдал мне немаленький кошель из кожи.

— Две сотни дрейков, почтенный Рарил, ваш гонорар, — озвучил он, с надеждой смотря на меня.

Но я на его надежды клал вприсядку. Был разговор о надбавке за риск? — Был!

Причём, если бы этот риск появился из-за какого-то форс-мажора — я бы если не забил, то посочувствовал в умеренной форме раскулачиваемому мной купцу. Но в текущих раскладах этот придурок чуть сам не угробился и нас не угробил. Так что смотрел я на него с мордой алчной и требовательной, без всякого снисхождения.

Вурвар вздохнул совсем печально, приоткрыл сундук и стал в нём копаться.

— Две сотни дрейков — премия, — сухо бросил он, не протянув, а бросив кошель, который я поймал.

— А вот швырятся не надо, Вурвар, — отметил я. — Сами виноваты — дошли бы спокойно в обход. И денег бы сэкономили, и стрелу в жопу бы не получили.

— В бедро! — возмутился Вурвар.

На что я подошел к телеге, преувеличенно внимательно осмотрел купца и озвучил:

— Не заметил. Впрочем ладно, вы дошли. Прощайте, Вурвар, прощайте, Листа.

— Прощайте, Рарил, — кивнула ехидно скалящаяся магичка, пока Вурвар переживал то, что его, задницу такую, опознали.

— Прощайте, Шор и Кайлен, — кивнул я.

— Погоди, маг Рарил. Наша благодарность. И погоди, — потопал ко мне норд.

А я напрягся, прикидывая, не сигануть ли мне с недалёкой набережной в реку, если норд вознамерится со мной прощаться «по-брежневски». Но — пронесло. Подтопавший норд протянул звякнувший холщовый мешочек, как бы не побольше, чем один от Вурвара.

— Твоя доля с трофеев, маг, — пояснил он. — Честная половина, — слегка поклонился, скорее, кивнул он, всучил мне мешок и потопал к телеге.

А слона-то я и не замел, задумался я, наблюдая, как телеги двигают по набережной вглубь города. Ну… и хрен с ними, а я на месте, логично заключил я, поправляя мешок с поклажей и ныкая богатство за пазуху, под жилетку.

Так, а дальше-то что? Как-то вокруг никто не орёт: «тебе сюда, Рарил!» — и вообще ценных указаний не наблюдается. Редким прохожим на меня, похоже, наплевать. Как и страже — ходит троица в отдалении, лениво так, по набережной.

Так, надо в какую-нибудь гостиницу, прикинул я. Нумер снять и с Анасом потрындеть, а то ни хрена не понимаю, куда идти, кому хамить… ну в смысле, культурно общаться, непонятно, и вообще. Анас, конечно, сам — антикварная развалина, но всё-таки. Да и по нашему столкновению вопросы имеются. ПРИМЕРНО я понял, что за надругательство сотворил. И примерно понимаю — почему, кажется. Но уточнить не помешает.

Да и мертвечина пообщаться не откажется, практически уверен, рассудил я, дотопывая до троицы стражей, стараясь не бряцать денюжкой у сердца, печени и желудка — ну объёмно денюжки было, куда деваться.

— Уважаемые стражи, — обратился вежливый я. — А не подскажете ли вы путнику, где у вас тут гостиница, постоялый двор или что-то подобное?

— Можем и подсказать, — кивнул данмер с шрамищем через глаз и очень плутоватой рожей, ещё более, чем предусмотрено природой.

И молчит, паразит такой, глазами на меня лупает, скалится ехидно. Вот хамство-то, посетовал я, стараясь сам не скалиться в ответ — ну забавно выходило, да и парочка других стражников тихонечко похрюкивали с каменными мордами.

— Боги наградили вас несказанной мощью, почтенный страж! — наконец выдал я пафосно. — Вы можете, что поражает, подсказать! Великое деяние! Мощь ваша поражает… — начал было я, но был прерван дружным ржачем.

— Неплохо, родич, — проржавшись, оценил стражник. — На какой кошелёк-то постоялый двор нужен? С борделем или нет? На конюшню, как я вижу, тебя не надо.

— Мне не надо. Моему отсутствующему гуару — тоже. А так — где ближайшая — не скажешь? Денёк передохнуть с дороги, а там посмотрю.

— Ближайшее место — пансион Маласы Нхит, следующий квартал, — ткнул страж за спину. — Не промахнёшся.

— Благодарю, — протянул я ладошку с одинокой денюжкой, на всякий случай.

Денюжку стражник исчезнул, ладошку мне оставил, что было с его стороны весьма любезно. А я потопал в указанном направлении, где, на удивление, обнаружил между крупными данмерскими постройками небольшой, квадратный, имперский такой коттеджик. Ну и ладно, пусть будет, дозволил добрый я, заваливаясь внутрь.

Внутри был узкий коридорчик, ведущий на второй, огороженный этаж, А напротив входа был этакий барьер-стойка, из-за которой поднялась имперка средних лет.

— Храни вас Девятеро, гость. Жильё? — не стала разводить реверансы она.

— И вам того же. Жильё, — подтвердил я.

— Три септима день, пятнадцать — седмица. Девок своих не водить — через квартал бордель «Шалунья», там девки чистые, нужно — слугу пошлю, приведёт, — начала перечислять условия проживания эта дамочка, видимо — Маласа. — Кухни нет, питайтесь в тавернах и корчмах, или готовым в комнате. Устраивает?

— Устраивает, — кивнул я, протягивая три дрейка. — День, пока.

— Первая дверь после лестницы, — кивнула она на лестницу. — Будете уходить — ценности давайте мне, присмотрю. Комнаты с засовом, замков нет.

И потопал я, сражённый несказанным сервисом, по лесенке. Вообще, можно было и пожрать… но пока поваляюсь да с некрохрычом потрещу. Я конечно, рыпаюсь, топорщусь и вообще: огого, орёл черножопый. Но что-то подустал, замотался и перенервничал, если быть честным.

9. Прикладное всё

Дотопал я до номера — вполне «имперский», как и ожидалось. Крупное окно, и помимо высокой кровати — письменный стол со стулом, ларь, что-то вроде платяного шкафа. И освещение — свечное, не спалить бы всё, тоже учитывать надо.

Потянулся я, даже скинул сандалеты, со стоном повалился на кровать.

— Задолбался, — признался я потолку. — Но дела не ждут, — тяжело вздохнул я, призывая Анаса.

— Поднимайся, — деловито озвучила наглая мертвечина тотчас же, как появилась.

— Анас, дорогой дух предков, — ласково обратился я к скелету-призраку. — Иди нахрен! Я вообще герой и усталый…

— Вот это и скажешь, когда тебя будут в жопу иметь. С выражением. Или с плана Обливиона проорёшь, потому что прибьют.

— Вот же ты сволочь, — констатировал я. — Надо-то что? — смирился я с жестокой судьбой.

— Нужны карты. Несколько книг. Ты ни хрена не представляешь Мира, в котором живёшь. Да и мне нужно уточнить несколько моментов. Кстати, тот же дом Хаалу — что ты о нём знаешь?

— Ну тут у них столица, в Балморе, — блеснул я широтой знаний. — И Великий Дом, вроде бы…

— И?

— Ну не знаю, — признался я. — А оно мне надо? — со слабой надеждой уточнил я.

— Жить хочешь — надо. И чем раньше, тем лучше! Я бы тебя, щенка, из номера не выпускал, но книги нужны. И пожрать возьми! Можно не слишком вкусно, но на пару дней, — принял аскетичный вид Анас, что с учётом его скелетной природы, вышло до жути достоверно.

— А где взять-то? — хмуро насандаливая сандали уточнил я.

— Вот тебе пример, что знания нужны, Рарил, — гадствовала мертвечина. — Дом Хаалу — торговый дом! Не только, но основное их направление таково. И пока ты шёл к этой лачуге — прошёл лавку книг, две продуктовые и одну оружейную лавку!

— Да?