Тайна мрачного замка

Нора широко зевнула, прикрыв рот ладонью:

– Простите, но мне так хочется спать! Мне даже слишком хочется спать, чтобы съесть ещё бисквитов, а это ужасно жалко!

– Не жалей, – хихикнул Поль. – Не жалей бисквит для друга!

И он тут же цапнул Норин бисквит. Но в тот же миг бисквит схватил и Майк.

Бисквит разломился пополам, а сливочный крем капнул на скатерть.

– Ну, это было предсказуемо, – усмехнулась Димми. – Ничего страшного! О, ребята всё съели, кое-кто даже тарелку вылизал. Так намного легче мыть! А вот и Пегги зевает, и Поль тоже.

– Пора спать, – сказала миссис Арнольд. – Все важные вопросы подождут до завтра! А я хочу просто побыть с Джоном. Я так давно его не видела…

Пятеро детей отправились спать, все уже зевали. Майк хотел поговорить о Лунном замке, но и Джек, и Поль моментально уснули, как только их головы оказались на подушке, и ему пришлось лежать, глядеть в потолок и мечтать.

Лунный замок!

Как интересно представлять себе такой замок – очень-очень старый, но прекрасно сохранившийся, полный неразгаданных секретов.

Майк вспомнил часы в виде церкви, в дверях которой появлялся ангел. В другой раз Майк непременно поищет музыкальную шкатулку, которая играет сотню мелодий. И, может быть, он примерит доспехи? А ещё…

Через минуту Майк спал так же крепко, как и все остальные.

Миссис Арнольд сидела внизу и тихо разговаривала с мужем. И муж, и жена любили путешествия и приключения. Джон Арнольд был одним из лучших пилотов в мире. Сколько раз он летал вокруг света? Он сбился со счёта! Мэри Арнольд тоже была прекрасным пилотом и часто летала с мужем. Несколько рекордов они побили вместе. Она знала о самолётах почти столько же, сколько и он.

– Что за новая работа, о которой ты говорил? – спросила она. – Насколько это важно? Ты можешь мне рассказать?

– Расскажу, – улыбнулся Джон. – Я буду испытывать самолёт новейшей конструкции. Выглядит необычно, но на самом деле он великолепен! Во-первых, без помех набирает скорость сразу после взлёта, во-вторых, у него особая конструкция – он лёгкий и ударопрочный, в-третьих, он манёвренный – оса, а не машина…

– Уговорил! Заверни мне две штуки, – улыбнулась Мэри Арнольд. – Ты так вкусно о нём рассказываешь… Когда он будет готов? Ты знаешь?

– Пока нет, – ответил Джон. – Как я понял, мне дадут добро на любые фантастические виражи – надо проверить, и вправду ли он такой неубиваемый. Мне придётся надеть специальный костюм и особый шлем – из-за огромной скорости…

– Я хочу посмотреть, – сказала миссис Арнольд. – Раз уж не лечу с тобой, хоть полюбуюсь с земли… Мне кажется, я всегда приношу тебе удачу. Единственный раз, когда я не смогла прийти и посмотреть, ты чуть не разбился. Мне обязательно нужно прийти и держать за тебя кулаки, тогда всё пройдёт хорошо!

– Да я и сам буду рад перед тобой покрасоваться, – пошутил капитан Арнольд, выбивая трубку. – Только надеюсь, что испытания не назначат на то время, когда вы будете отдыхать в Лунном замке с королевой и её семьёй. Не могу же я тебя выдернуть из отпуска. Там будет весело…

– Подумаешь, отпуск, – возразила Мэри. – Если не успею и туда и туда, я поеду с тобой, Джон. На испытания этого твоего сверхзвукового чуда. Буду верить в тебя и желать удачи изо всех сил. А дети могут отправиться в замок вместе с Димми.

Они легли спать, и вскоре в доме наступила тишина.

Как вы думаете, что бы вам приснилось на месте ребят? Конечно, им снился Лунный замок! Их первая мысль утром тоже была о Лунном замке.

После завтрака дети приставали к миссис Арнольд с просьбой немедленно позвонить агентам.

– Пока рано! – запротестовала она. – Надо сначала позвонить матери Поля! Чтобы дозвониться до королевской резиденции Баронии, требуется некоторое время.

Но в конце концов она всё же дозвонилась. Королева горячо одобрила предложение Мэри Арнольд насчёт Лунного замка. Потом она захотела поговорить с Полем. Мальчик обрадовался, услышав голос матери, такой отчётливый, точно та была рядом.

– Поль, радость моя! – сказала королева на баронском языке. – Мы скоро увидимся. А твои братья ждут не дождутся, когда поедут в Англию! Это чудесная страна! Миссис Арнольд всё устроит как можно быстрее.

Агенты были рады услышать, что замок лорда Луна сдан внаём.

– Его снимут впервые за много лет, – объяснили они миссис Арнольд. – Никак не могли его сдать, сами не понимаем, в чём дело. Мы несколько раз посылали туда людей с проверкой, но каждый раз им не везло. Или они не смогли попасть внутрь, или у них были… ммм… другие затруднения. В общем, они толком ничего не рассказывали. Мы надеемся, что королеве Баронии понравится её пребывание там. Как приятно слышать, что за этим замком так хорошо следят! Возможно, теперь нам повезёт больше.

Миссис Арнольд подумала, что «затруднения», конечно, создавал Гай Бримминг. Она этого не сказала, но твёрдо решила, что, если этот тип только попробует создать «затруднения» ей, её семье и друзьям, уж она ему устроит сладкую жизнь, мало не покажется!

– Ну, нам даже не нужно связываться с лордом Луном, – сказала она детям. – По-видимому, агентам дали право самим решать, кому сдавать замок и когда. Так что я договорилась снять замок для твоей матери, Поль, на этой неделе!

– Отлично! – Поль обрадовался. – Осталось ждать всего семь дней! Ну, я думаю, мама даст этим трём старушкам знать, какие продукты закупать. Или вы собираетесь это сделать сами, миссис Арнольд?

– О, я так и сделаю, – сказала миссис Арнольд. – Как, должно быть, удивятся три старушки, когда тележки с товарами начнут прибывать день за днём! Наверное, растеряются: куда девать столько всякой всячины!

– А замок арендовать дорого? – Майк подумал, что, может быть, он и сам захочет когда-нибудь снять симпатичный замок.

– Боже милостивый, да! – воскликнула мать. – А что, малыш, ты собираешься его снять? Тогда просто накопи несколько тысяч фунтов!

– Что?! – Мечта Майка о замке тут же рухнула. – Мам, ты тоже поедешь к Полю пожить, правда? А то вроде бы ты утром говорила, будто не сможешь…

– Ну, может быть, мы с папой уедем на время, это из-за его работы, – сказала мать. – Димми поедет с вами. А я присоединюсь потом. Ещё ничего точно не известно. Нам пока не сообщили, когда мы едем. Но папа скоро узнает, и я тебе сразу скажу! Обещаю!

В тот же вечер капитан Арнольд вернулся домой с хорошими новостями.

– Всё в порядке! – сказал он. – Мы с мамой едем на следующей неделе – а поскольку работа, вероятно, займёт всего неделю, мы вернёмся домой вовремя, чтобы присоединиться к Полю и его семье в Лунном замке через две недели!

– О, хорошо, – обрадовался Майк. – Поль, конечно, уедет на следующей неделе, как только прибудет его семья, а мы нагрянем в гости, когда они устроятся!

– Лучше наслаждайтесь этой неделей здесь, пока вы все вместе, – сказала Димми. – Со следующей недели останемся мы с вами одни. Я за вами пригляжу, а вы за мной!

– А может, нас тоже пустят посмотреть на новый самолёт, папа? – спросила Пегги.

– Не пустят, – ответил отец. – Туда посторонних не допускают. Не расстраивайся! Мы хорошо распланировали все каникулы. Если не случится какой-нибудь форс-мажор, успеем все вместе отдохнуть!

Форс-мажор – это такой неожиданный поворот судьбы, когда все твои планы летят в трубу. Если понадеяться, что он не случится, – он возьмёт и случится.

Вот и теперь нагрянул – ещё до конца недели!

Глава седьмая. Всё идёт немного не так

Первые подозрения, что всё идёт не так, появились через три дня, когда миссис Арнольд получила письмо от матери Поля, королевы.

– А что пишет мама? – Воспитанный Поль нетерпеливо ёрзал, но в письмо не заглядывал. – Какое длинное письмо! Целый роман!

– Невесёлый роман, – сказала миссис Арнольд. – Один из твоих братьев болен, дорогой Поль.

– Кто?

– Борис. Бедняга, он так хотел приехать в Лунный замок…

Поль огорчился:

– А что он подхватил? Это не очень опасно?

– Не волнуйся. На самом деле диагноз ещё не поставили. Похоже на корь, – сказала миссис Арнольд. – Какая жалость! Борис и его братишка-погодок Грегор постоянно играли вместе, так что они оба никуда не едут – врач должен проверить, вдруг и второй брат болен.

– Миссис Арнольд, неужели мама не сможет приехать? – Поль совсем расстроился. – А как насчёт Лунного замка? Всё сорвалось, да?

– Не будем волноваться, пока не узнаем наверняка, что Борис заболел именно корью, – сказала миссис Арнольд. – Твоя мать говорит, это может быть обычная простуда. Но, если у них и вправду корь, всё равно не отчаивайся. Может быть, королева приедет и привезёт с собой других детей, а Бориса и его брата оставит дома.

Но Поль, конечно, волновался.

Ну как так можно?! Подхватить корь накануне такой чудесной поездки! Борису вечно не везёт, а теперь из-за его невезения никто никуда не поедет… Наверное…

Вот тебе и каникулы, вот тебе и Лунный замок!

Майк, Джек, Пегги и Нора ходили грустные, встревоженные. Всем было ясно, что, если королева не приедет в Англию, не видать им больше Лунного замка.

– Такое чувство, будто Гай нас всех сглазил, – нахмурился Майк. – Ладно, я не верю в сглаз, но как же обрадуется этот гад, если мы не приедем!

Прошло ещё два дня.

– Есть новости от мамы?

В очередной раз принесли почту, и Поль снова кинулся к почтовому ящику.

– Миссис Арнольд, осталось всего два дня, и пора ехать в замок! Или предупредить агентов, что всё срывается. А если мама решит не приезжать? Нам надо как-то дать знать смотрителям, что…

– Чш-ш, успокойся, – сказала миссис Арнольд. – Перестань себя накручивать. Твоя мама позвонит сегодня после обеда. Тогда мы всё узнаем.

Бррррынь!

Телефонный звонок раздался после обеда, и дети бросились в прихожую. Миссис Арнольд решительно оттолкнула их. Она взяла трубку.

До её слуха донёсся голос оператора:

– Личный звонок из Баронии, пожалуйста, для миссис Арнольд.

– Я миссис Арнольд.

Послышались щёлканье в трубке и далёкие голоса.

Дети, затаив дыхание, стояли вокруг, прислушиваясь. Миссис Арнольд кивала и соглашалась с невидимым собеседником.

– Да, понимаю. Да, очень хорошая идея. Да. Да. Нет, конечно же нет. Согласна.

Дети, которые ничего не могли понять, чуть с ума не сошли от нетерпения. Поль подобрался так близко к миссис Арнольд, как только мог, и внимательно прислушивался. Но напрасно он старался уловить хоть слово.

Наконец миссис Арнольд попрощалась и положила трубку.

Поль издал вопль.

– Разве так можно?! Почему вы не дали мне поговорить с мамой?!

– Потому что это был взрослый разговор и потому что это была не твоя мать! – сказала миссис Арнольд, смеясь над гневом маленького принца. – А теперь слушайте, и я расскажу вам, о чём шла речь. Всё не так плохо, как мы боялись.

– Почему? Скажи нам скорее, мама! – попросил Майк.

– Это была секретарша твоей мамы, – сказала миссис Арнольд Полю. – Борис и вправду заболел корью, а через два дня корь подхватил и Грегор. Но ребята они крепкие и скоро будут на ногах.

– Значит, мама оставит их и приедет сюда? – спросил Поль.

– Королева не хочет расставаться с ними. Но она уверена, что сможет приехать дней через десять и привезти их с собой, – сказала миссис Арнольд. – Итак, она предлагает вот что. Поскольку срок аренды начинается послезавтра, она думает, что было бы неплохо для всех нас поехать туда, устроиться и подождать их!

– Супер! – воскликнули Пегги и Нора одновременно.

Затем Нора вдруг посерьёзнела.

– Но, мама, – сказала она, – а как же вы с папой? Вы ведь скоро уезжаете? Может быть, ты всё-таки отпустишь его одного и поедешь с нами?

– Нет, малыш, я поеду с папой, – сказала мама. – Принесу ему удачу, ты же знаешь. Но Димми поедет с вами. Правда, Димми? И Ранни тоже. Неделя так быстро пролетит! Поль, твоей маме будет приятно, если ты за неделю успеешь изучить замок. Когда она приедет, ты и Димми сможете показать слугам комнаты и где что находится.

– Согласна, – сказала Димми. Она с интересом всё слушала. – Я не видела этого чудесного замка и с удовольствием его изучу. Но когда нагрянут слуги? Орда баронских слуг, лопочущих по-баронски! Не знаю, смогу ли я справиться с ними – даже с помощью Ранни!

– Слуги прибудут только за день до приезда королевы, – сказала миссис Арнольд. – Дети могут легко позаботиться о себе, тем более – с вашей помощью. Правда, я уже договорилась о поставке продуктов и вряд ли успею сообщить поставщикам, чтобы в первую неделю они везли меньше еды. Я дам вам список поставщиков, разберётесь сами. Я на вас полагаюсь, вы же у меня умнички. Что скажете, ребята?

– Грандиозно! Супер! Потрясающе! – закричали все сразу.

Пегги обняла мать.

– Жаль, что ты не едешь с нами, – вздохнула она. – Вы с папой приедете, когда прибудет королева? К тому времени испытания самолёта закончатся.

– Сделаем всё, что в наших силах, – сказала мать. – А теперь надо заняться делом! Вы сейчас уложите одежду в чемоданы да посмотрите, чтоб она была чистая и без дырок. А я позвоню агентам и напишу письмо трём смотрительницам. Надо сообщить им, что наши планы изменились и только вы, дети, приедете на некоторое время.

– Я помогу ребятам с одеждой, – вызвалась Димми. – В такую тёплую погоду они не захотят брать слишком много. А теперь, дети, если хотите взять любимые книги или игры, дайте мне их упаковать. Только без фанатизма. Майк, предупреждаю лично тебя: не вздумай тащить с собой набор «Собери железную дорогу»!

– Сколько книг можно взять? – спросил Джек. – По одной на брата? – Потом он вспомнил о большой библиотеке в замке. – Хотя постойте! У нас будут все эти книги, что мы видели в библиотеке Лунного замка. С такими запасами нам дождливые дни не страшны!

– Припоминаю, там в основном какая-то нуднятина, – скривился Майк. – Вроде научных трактатов. Может, во всей библиотеке интересных книг – раз-два и обчёлся. Я беру свои любимые приключенческие повести.

– Надо бы написать о наших приключениях, – сказала Нора, поднимаясь с Пегги наверх. – Получатся очень интересные истории.

– И все будут жалеть, что не знают нас и не могут разделить наши приключения! – воскликнул Поль. – Держу пари, большинство детей хотели бы посетить наш секретный остров – тот, куда мы сбежали, когда только-только подружились, помните?