Эрановум

– Мм… правда, что ли? – с сарказмом спрашиваю я.

– Правда, – невозмутимо отвечает Марк.

– А что, я поддерживаю, – говорит голубоглазый парень. – Ник.

Он только что подошел к столу и слышал наш разговор. Ник ерошит золотистые волосы и в улыбке обнажает прекрасные белые зубы. Парень обладает яркой внешностью такой, какая бывает у голливудских звезд или моделей. Очевидно, что он знает это и привык пользоваться своими внешними данными в обычной жизни.

– Лисса, очень приятно. – Девушка протягивает каждому из них свою худенькую руку и мило улыбается.

Теперь все трое выжидающе глядят на меня. Я хмурюсь и тут же получаю острым локтем Лиссы в левый бок. Она смотрит на меня таким строгим взглядом, что я невольно улыбаюсь: забавно видеть на детском лице неподдельную серьезность. Это впервые за все время, когда я на миг забываю, где нахожусь и позволяю себе что-то наподобие улыбки.

– Меня зовут Ева, – наконец, представляюсь я.

Марк снова улыбается мне. Но есть в этом что-то странное, что на миг поражает молнией и пробуждает некую мысль. Я тянусь к ней, но она тут же угасает, оставив привкус разочарования от того, что не смогла удержать ее и понять, что именно так взволновало меня при знакомстве с Марком. От досады я сосредотачиваюсь на своей тарелке. Рыба и впрямь ничего.

Спустя несколько минут Лисса уже без умолку что-то рассказывает нашим новым знакомым. Я не вникаю в разговор, а лишь удивляюсь ей: как можно говорить так быстро, да еще и находить бесчисленное множество тем с людьми, с которыми познакомилась только что? Но вдруг Лисса замолкает. Она пристально смотрит в одну точку на стене словно видит нечто жуткое, что парализует ее. Я пробую рассмотреть то же, что и она, но как ни вглядываюсь в стену за спинами ребят – ничего не вижу. Тогда я слегка касаюсь ее плеча – она вздрагивает.

– Эй, что с тобой было? – спрашиваю я.

Девушка поворачивается в мою сторону, и я понимаю, что с ней по-прежнему что-то не так. Она смотрит сквозь меня пустыми безумными глазами и не останавливаясь бубнит: «это ты, я тебя помню».

Мы переглядываемся с Марком и Ником. Они оба растеряны и напряжены и также как и я непонимающе смотрят на Лиссу. Я нервно сглатываю.

– Да, я тоже тебя помню. Мы познакомились в зале собраний, – я стараюсь говорить с Лиссой как можно мягче.

– Это ты, я тебя помню! – она начинает кричать.

Криком она тут же привлекает внимание всех остальных и вот уже вся столовая наблюдает за развернувшейся картиной. Какая-то девушка испуганно выбегает из помещения и, честно сказать, первое, что мне хочется сделать – это последовать ее примеру. Я не на шутку испугалась. Лисса действительно впала в своего рода приступ безумия. Она все продолжает кричать и кричать одну и ту же фразу, пока не падает в судорогах на пол. Девушка закатывает глаза, начинает задыхаться. Я хочу помочь ей, но не знаю как. Шок сковал меня. Марк ориентируется быстрее: он мгновенно подбегает к девушке, снимает куртку и подкладывает ей под голову, а затем поворачивает ее на бок. Я опускаюсь рядом с ними. Несмотря на то, что тело Лиссы корежится в судорогах, она сумела-таки схватить меня за плечо. Она так сильно сжимает руку, что я морщусь от боли. Девушка тянет к себе и хриплым голосом шепчет: «это ты». Внутри меня все леденеет. Я в жизни не видела ничего подобного и уж точно не становилась объектом чьего-либо сумасшествия. Марк вырывает мою руку из крепкой хватки Лиссы и просит уйти.

– Почему? Я же только хочу помочь ей.

– Просто уйди из ее поля зрения, – грубо говорит Марк, а затем смягчившись продолжает: – поверь, так будет лучше.

Я как ошпаренная вылетаю из столовой. На глазах предательски выступают слезы и город передо мной расплывается пятнами. Словно из неоткуда возникает силуэт. Он появляется так быстро, что я не успеваю остановиться и врезаюсь в него на всем ходу.

– Извините… – бормочу я себе под нос.

– Что-то случилось? – спрашивает знакомый голос.

Я всматриваюсь в силуэт и вижу, что передо мной возвышается Сандр. Он слегка склонил голову набок и внимательно изучает мое лицо, так, что становится не по себе и я отвожу взгляд в сторону.

– Ничего.

Я тут же пытаюсь уйти, чтобы избежать дальнейших расспросов, но он останавливает меня и снова возвращает в прежнее положение.

– Поговорим в моем кабинете.

– Не хочу, – грубо говорю я.

– Это был не вопрос. Иди за мной. Или ты хочешь, чтобы я вел тебя за руку?

– Угу, мечтаю, – с сарказмом отвечаю я и закатываю глаза.

Левый уголок его губ дергается вверх в полуулыбке. Он словно забывается на мгновение, но тут же выпрямляется и принимает свое обычное выражение лица.

Мы поднимаемся все по той же широкой лестнице, которая тянется вверх мимо всех четырех этажей и подходим к двери с надписью «Сандр, куратор 4 и 10-й групп». Он прикладывает свой браслет к считывающему устройству, после чего раздается короткий писк и дверь открывается. В кабинете мало мебели: рабочий стол, с небольшой стопкой бумаг в левом верхнем углу, планшет, одинокий узкий шкаф с тремя папками и несколькими исчерченными рулонами бумаги, а чуть левее два кресла темно-серого цвета, одно из которых куратор предложил занять мне.

– Итак?

Я закатываю глаза и устало вздыхаю, всем своим видом показывая, что не особенно жажду говорить по душам.

– Послушай…

Он подходит, садится на корточки передо мной и оказывается близко. Слишком близко. Сандр смотрит прямо в глаза и, кажется, видит меня насквозь. Его взгляд заставляет пульс биться чаще. Я нервно сглатываю. Напряжение внутри растет с каждой секундой, и я чувствую себя обнаженной перед ним. Хочется убежать.

Куратор продолжает:

– Я несу ответственность за всю вашу группу. То, насколько вам удастся успешно справиться с произошедшим, а после социализироваться в Новом мире, лежит на моих плечах. Я уже говорил это. Поэтому если что-то не так, скажи, а я попробую помочь.

– Что-то не так? Серьезно? Да здесь все не так! – громко возмущаюсь я и тут меня словно прорывает: – Еще месяц назад, я была уверена, что у меня есть по крайне мере мама и сестра, а теперь никого нет. Мало того, мы все находимся под землей, без солнца и черт знает сколько еще времени будем жить здесь! А больше всего не так, так это то, что похоже все остальные не находят в этом ничего страшного и делают вид будто все в порядке!

Я срываюсь, кричу, выплескиваю весь свой гнев и отчаяние, но легче не становится. Боль еще сильнее иглами жалит сердце и давит в груди, пытаясь разорвать ее на части. Мне так хочется сдаться, упасть и просто рыдать дни напролет, но гордость не позволяет показать, насколько я на самом деле слаба и как трудно продолжать жить несмотря ни на что. Да, я готова отдать всю оставшуюся жизнь, лишь бы прожить хотя бы один день так, как раньше, до войны, когда все близкие были живы, когда светило солнце или шел дождь, неважно, главное, чтобы небо над головой. Но когда думаю так, мне становится стыдно, ведь родители всегда старались нас воспитывать сильными, волевыми людьми, а я впадаю в отчаяние вместо того, чтобы выжить и сохранить память о них. Ведь пока живу я – живут и они во мне.

Как ни странно, моя минутная истерика не произвела на Сандра никакого впечатления. Даже не знаю, радует ли меня это или наоборот огорчает. Он словно неживой, словно робот без тени человеческий эмоций и чувств. Я вдруг думаю: а есть ли на самом деле что-то внутри за этой скалой или он и впрямь такой пустой?

Сандр присаживается на краешек рабочего стола напротив. Он некоторое время разглядывает свой пропускной браслет, размышляя о чем-то. Неожиданно в его взгляде появляется ясность.

– Хочу показать тебе одно место, но будет лучше, если ты не станешь распространяться об этом.

– Ладно, – безразличным тоном говорю я.

Мы спускаемся на первый этаж. В Эрановуме пусто. Это неудивительно, ведь почти все его жители заняты работой и лишь кое-где на площади виднеется несколько человек из наших двух последних групп. Мы проходим площадь и оказываемся у самого края бункера, где яркими огнями светится клуб подземного города, затем сворачиваем налево, а достигнув стены поворачиваем направо. Сандр открывает пропуском вход в небольшой коридор, в самом конце которого одна единственная дверь. Если сказать, что я заинтригована происходящим, то это ничего не сказать. Любопытство так и играет во мне и кажется, я уже позабыла обо всем. Наконец, Сандр нажимает большую красную кнопку на стене. Дверь открывается. За ней – комната. Вдоль стены справа висят несколько серебристых гладких, будто из силикона, костюмов и масок к ним. Сандр разъясняет, что за стеной опасно находится без специальных костюмов, поэтому нам приходится надеть их. Мы подходим к последней двери, отделяющей бункер от внешнего мира. Она медленно и тяжело отворяется и передо мной появляется покинутый нами мир.

Пещера. У ее стен горят редкие лампы, но их достаточно, чтобы видеть все то, что находится за стеной бункера. Моему взору открываются обширные пустые каменные залы, в которых повсюду, словно грибы растут причудливые сталактиты и сталагмиты. Они облепляют стены и потолки подземелья, придавая ему таинственный вид. От нас в глубь пещеры уходят несколько лабиринтов. Они тянутся в разные стороны и даже подумать страшно, что можно в них заблудиться.

– Дай мне руку, – говорит Сандр.

Я послушно сжимаю его ладонь в защитной перчатке, и он тянет меня вперед. Дорога нелегкая: приходится пробираться по острым камням, но я стараюсь не обращать внимание на трудность пути, поскольку слишком захвачена конечной целью. Почва здесь влажная и каждая образовавшаяся ямка наполнена водой. Натыкаясь на них наши толстые, обтянутые специальным материалом, ботинки издают хлюпанья. В такт им, с молодых сосулек сталактитов то и дело большими тяжелыми каплями падает вода, раздаваясь звонким эхом.

Уже через несколько минут мы подходим к небольшому водоему.

– Это и есть та вода, которой мы пользуемся в Эрановуме, – говорит Сандр.

Но я его уже не слушаю. Я целиком поглощена созерцанием маленького озера и как под гипнозом рассматриваю в нем светящиеся сине-зеленые огоньки. Я не могу вымолвить ни слова и лишь, как ребенок, в восхищении разинула рот.

– Посмотри наверх. – Сандр явно доволен моей реакцией.

Тут я запрокидываю голову и гляжу на потолок пещеры. У меня захватывает дух – потрясающая красота. Это почти как ночное небо, светящиеся сине-зелеными звездами, которым нет счета. Жадно разглядывая чудесное явление, снова чувствую себя живой и дышу полной грудью, несмотря на маску. Я будто на мгновение очутилась на поверхности земли.

– Как звезды, – восторженно шепчу я.

– На самом деле это Arachnocampa luminosa, такие насекомые, – поясняет Сандр.

Конечно, это не звезды. Не могут быть они. Но благодаря этим маленьким сине-зеленым светлячкам, мрак в холодном подземном мире рассеялся и показал мне ту толику красоты, которую бережно сохранила в своих недрах пещера, ставшая нам домом.

Сандр проходит вперед и показывает на большой камень у самой воды.

– Вот, можешь сесть сюда.

Я устраиваюсь на гладком камне, подтягиваю к туловищу ноги и скрещиваю их по-турецки. Сандр садится рядом. Он набирает в руку горсть мелких камешек и по очереди кидает их в воду. Зеркальная гладь озера в ту же секунду расползается кругами. Отражения светящихся насекомых мелькают, то сливаясь в единую массу, то снова распадаясь на звезды. Удивительное место, волшебное. Здесь хочется остаться навсегда. Вот так сидеть на большом камне и неустанно любоваться россыпью огоньков на потолке пещеры, ее стенах и на поверхности чистой как хрусталь воды подземелья.

– Ты часто сюда приходишь? – я решаю нарушить тишину.

– Да, – коротко отвечает Сандр и снова бросает камешек в озеро.

Не знаю почему, но его немногословность и холодность отчего-то задевают меня. Наверное, я ожидала, что он будет говорить со мной, расскажет больше об этом месте и теперь чувствую досаду от его безразличного, короткого ответа. Мне не хотелось больше спрашивать ни о чем, но все-таки был один вопрос, мучивший до сих пор. После длительной тишины, я все же отваживаюсь его задать.

– Там, в столовой, с Лиссой что-то случилось. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Тебе не о чем беспокоиться, с ней все будет хорошо. Пару инъекций схистотеги, и она будет снова болтать как заведенная.

Я усмехаюсь: оказывается ни я одна заметила ее удивительную разговорчивость.

– Инъекций чего? – спрашиваю я.

– Все вопросы об Эрановуме ты можешь задать ГИП, – отвечает в своем духе Сандр.

Он ясно дает понять, что не хочет продолжать разговор. Я уязвленно поджимаю губы и отворачиваюсь к озеру.

– Ты знаешь, я не любитель говорить, – словно оправдываясь произносит он.

– А так и не скажешь, – не удерживаюсь я, чтобы не съязвить.

– О, сарказм – мое любимое. – Полуулыбка касается губ Сандра. – И все-таки это действительно так – я не люблю много говорить, а предпочитаю слушать. Этот навык куда более полезен.

– Что ж тогда вы с Лиссой отличная пара, – негромко бурчу я. Он ухмыляется, а через некоторое время встает и говорит о том, что пора возвращаться.

– Как, уже? – разочарованно спрашиваю я.

Он кивает и подает руку. Я нехотя берусь за ее, и мы уходим той же дорогой. Удивительно, но путь обратно кажется гораздо короче, чем когда мы шли к озеру. Вскоре впереди показалась высокая титановая стена города с прожекторами, освещающими территорию возле бункера. Я засматриваюсь и не замечаю выступающий камень под ногами. В следующее мгновение уже лечу лицом к земле и в ожидании падения зажмуриваю глаза и интуитивно выставляю вперед руки. Но удар о землю не происходит. Он подхватывает меня так быстро, что я даже не сразу понимаю, что уже не падаю, а стою прямо перед ним, вглядываясь в пугающую глубину его черных глаз. Мы задерживаемся в таком положении. Опустив глаза на свои плечи, понимаю, что он до сих пор крепко удерживает меня. Сандр перехватывает мой взгляд и тут же опомнившись одергивает руки. На его лице мелькает смущение. Видимо эмоции ему все же не чужды.

– Осторожнее. Если повредишь защитный костюм, можешь умереть, – говорит он.

Спустя пару минут, мы подходим к бункеру. Напоследок, я останавливаюсь и еще раз осматриваю пещеру, стараясь запомнить мельчайшие детали. Затем тяжелая дверь захлопывается за нашими спинами и оставляет таинственное подземное озеро позади.

Глава 5

Это была первая ночь, когда мне не снились кошмары. Вместо этого я видела парящие сине-зеленые огоньки и их отблески на прозрачной маске Сандра, которая лишь частично скрывала его лицо.

Первое, о чем думаю, когда встаю с постели – это то, что нужно проведать Лиссу. Я знаю, что ей уже лучше, но все-таки хочу навестить, чтобы она не чувствовала себя совсем одинокой в этом чужом для нас мире.

Я одеваюсь и подхожу к зеркалу. Прядь за прядью расчесываю длинные волосы, нарушая покой золотистых, от падающего света, волн, а затем подбираю их, чтобы затянуть в высокий хвост. Неожиданно раздается женский голос ГИП. Она озвучивает текущее время – восемь часов до полудня – и тем самым напоминает о себе.

– ГИП, что такое схистотега? – спрашиваю я.

– Схистотега перистая, или светящийся мох – единственный вид и род в семействе схистотеговых – очень древний мох, живущий на земле с мезозойской эры, – информирует механический голос. – Встречается редко, способен выживать даже в крайне неблагоприятных условиях. Мох излучает яркий изумрудный свет, однако не собственного происхождения, а отраженный от любого источника света, даже от очень маленького. Также мох известен своими удивительными лечебными свойствами: он способен нейтрализовать отравление любыми ядами, существующими на земле, значительно ускорять заживление ран и ожогов, а также в комплексе с другими средствами используется для восстановления после воздействия радиации.

Теперь ясно почему местные жители так радовались добычи этого целебного растения. Благодаря ему, нам удается выживать несмотря на то, что часть ядовитого газа проникла в Эрановум.

– ГИП, а как добывается схистотега в Эрановуме?

– Схистотега добывается в Эрановуме сформированной в 2032 году специальной группой под названием Схит. Она предпринимает выходы за пределы города для поиска новых участков произрастания мха, его сбора, а также взятия образцов для определения текущего уровня токсичности во внешнем мире. В первоначальный состав группы вошли шесть человек: Сандр – глава Схит, Макс, Таня, Грэг, Артур и Роберт. Однако, 21 января 2033 года при выполнении своих обязанностей Грэг трагически погиб.

Я на миг закрываю глаза и представляю себя в составе Схит. С одной стороны, это чертовски заманчиво покидать ненавистный город хотя бы на некоторое время. Как ни странно, среди сырых холодных стен пещеры я чувствую себя более уютно и спокойно, чем находясь в теплом безопасном городе. К тому же, можно иногда любоваться красотой озера. Но, с другой стороны, Грэг погиб непросто так. Очевидно, что работа схитом опасна, хотя с каких пор меня это пугает? В голове основательно засела мысль, что мне просто необходимо попасть в эту группу. Я вдруг решила, что если буду схитом, то это может стать смыслом моей жизни в городе, моей отдушиной, а неуемная энергия снова найдет нужное русло, как и хотела мама.

Я выхожу из комнаты, блокирую дверь браслетом и направляюсь в медцентр. Это единственное помещение в подземном городе с широкими стеклянными раздвижными дверями, через которые просматривается часть отдела. Как только подхожу ко входу, толстое стекло расходится, и я без особого труда оказываюсь внутри. Я впервые здесь. Оглядываюсь по сторонам: мне кажется, что медицинская сфера больше похожа на лабораторию, чем на больницу, какие были на поверхности. Хотя, как и там сначала попадаешь в приемную, в виде небольшой комнаты со столом оператора с правой стороны, которого почему-то нет на месте, и двумя шкафами с бумажными дубликатами электронных карт горожан слева. Не думала, что их используют здесь. Даже на поверхности бумажные документы и книги отменили, когда мне было лет десять, чтобы сохранить леса. Из приемной идут три выхода: первый в отдел, где лежат больные в стационаре, второй – в сам медцентр, а вот третий – пока неизвестно. Через широкий проем мне видны несколько людей в белых комбинезонах и масках, которые перебирают на узких металлических столах пробирки разных размеров с прозрачным, светло-зеленым и голубым содержимым. Они помещают эти самые пробирки в большой дымящийся аппарат. Он почти ростом с меня. Есть еще несколько устройств, назначение которых также мне неизвестно. Чуть поодаль две доски, кажется тоже из стекла, только с голубым оттенком. На них то и дело высвечиваются цифры и слова, как на мониторе компьютера, а рядом стоит мужчина в наполовину расстёгнутом комбинезоне и со спущенной маской. Он внимательно всматривается в данные, а иногда даже что-то поправляет ручкой или чем-то похожей на нее. Как только кто-то из людей в маске замечает мой любопытный взгляд, дверь закрывается, а навстречу выходит Анна, чтобы узнать, что мне нужно.

– Вчера у девушки из моей группы был приступ, и я хотела навестить ее, – отвечаю я.

– Ах да, Лисса, – тепло улыбается Анна. – Ей уже лучше. Проводить тебя к ней?

Я киваю. Анна приводит меня в трехместную палату, где занята лишь одна кушетка. На ней и лежит Лисса. Увидев ее, я сперва сомневаюсь, что она идет на поправку, настолько бледной выглядит девушка, но когда она открывает глаза, то мои опасения проходят. В ясном взгляде больше не читается безумие.

Я присаживаюсь рядом.

– Как ты? – осторожно спрашиваю я.

– Лучше, – отвечает Лисса. – Мне сказали, что такие приступы случаются иногда. Это все последствия отравления ядами газа. Просто мне не повезло, на меня он подействовал сильнее, а кома оттянула процесс заболевания. Но, к счастью, в Эрановуме есть лекарство. Мне вкололи его вчера и сегодня утром. Завтра обещали отпустить из-под наблюдения.

– Это замечательная новость, – улыбаюсь я.

Девушка слабо кивает.

– Лисса, я хотела спросить…

– Да, я знаю. Вчера вечером заходил Марк и он сказал, что я на тебя всех собак спустила. Мне ужасно стыдно, но я правда ничего не помню и не знаю почему говорила так.

– Знаешь что, не бери в голову это лишь воздействие газа. Думаю, что любой мог подвернуться, просто я сидела ближе всех остальных, поэтому ты и сосредоточилась на мне, – успокаиваю я.

Девушка облегченно вздыхает.

– Спасибо, что пришла навестить меня, – говорит она.

– Пустяки.

Я просидела у кровати Лиссы около трех часов. Мы разговаривали о своих прошлых жизнях, о мечтах, которым не дано было осуществиться и, конечно, о семьях. Так я узнала, что у Лиссы был младший брат, на год старше моей Алисы и что воспитывала их одна мама, потому что отец давно умер от тяжелой болезни. Именно тогда, когда он болел, девушка решила стать врачом. К сожалению, поступить в медицинский институт она не успела, но отправилась в госпиталь, чтобы помогать людям по мере своих возможностей. Девушка быстро схватывала и даже многому научилась у врачей и медсестер. Поскольку моя мама тоже работала в больнице, я видела, как много нужно знать людям медицинской профессии, как быстро нужно действовать и не сметь даже на секунду растеряться и запаниковать, ведь от малейшего промедления могла зависеть жизнь человека. Я лично знала медсестер, которые тратили свои и без того небольшие деньги, чтобы помочь своим подопечным и это поражало меня до глубины души. Это люди такой силы, что им удавалось до последнего бороться и за руку держать тех, кто умирал, когда другим и со стороны смотреть было больно, не то, что с головой в этом утопать. Теперь, когда я знаю, что Лисса стремилась стать таким врачом, я взглянула на нее иначе: в ней сильный дух и это заслуживает уважения.

В Эрановум Лисса попала прямо из госпиталя. Не помню, видела ли я ее раньше. Может когда у нее случился приступ, и она говорила, что помнит меня, это и имела ввиду, что мы познакомились до того, как очнулись в капсулах? Сейчас уже не поймешь. Да и неважно это.