Покоривший СТЕНУ 4: Четыре ответа

Я прикрыл глаза.

Как пользоваться этой способностью я пока что понимал смутно. Было лишь общее знание, что делать для активации. Но что именно и как работает я не знал.

Как и многие навыки, эта способность начиналась с того, что следовало ощутить лоб, затылок и позвоночник. Закрыть, а лучше закатить глаза вверх и сосредоточится на своих ощущениях. А затем позволить сознанию нарисовать в голове образ…

Убежище должно находить путь наружу из сердца.

— Ва-а… восхищённый возглас Тии замер, так и не оформившись в понятные слова.

Глубоко вздохнув, я снова открыл глаза, и увидел, что на площадке, где нас недавно держала ловушка, теперь раскинулся уютный сад. Изящные металлические прутья, по которым вверх полз виноград, многоярусные ряды плодоносящих растений. Зависшие над нами, словно диковинные цветы, электрические лампы и тихо гудящий генератор Сайны.

Чтобы уместить всё это площадка раздалась вширь. Теперь это была миниатюрная теплица в изящном эльфийском стиле. А в дальнем углу, с которого продолжалась лестница вниз, оказалась крохотная хижина, в которой мог бы жить хоббит.

— Мастер Арктур. Мне теперь тебя так называть? — послышался насмешливый голос старого знакомого.

— Сильван! Значит, ты жив?

— И даже сохранил твоё барахло! А вот от моего меня избавили. Да и меня малость… сам видишь. Но я не в обиде. Я теперь вообще не могу на тебя обижаться. И предать не могу, грёбаный ты сучий сын.

Сказал он это, впрочем, с неизменной улыбкой.

Всё тот же насмешливый черноволосый индус, только теперь его будто скрестили с эльфом. Уши заострились, а одежда теперь больше походила бы эльфийскому магу, да и глаза были зелёными и слегка подсвечивались, как и у меня самого. Но кожа так и осталась смуглой, как и густая щетина, какой бы не смог похвастаться ни один эльф.

— Рад, что ты жив. Признаться, чего-то такого я и ожидал. Но давай обо всём по порядку. Только вкратце — основное. Мы, как всегда, в заднице.

— Кто бы сомневался, — ещё шире улыбнулся Сильван. — Что ж. Если быстро, то теперь я что-то вроде твоего вечного дворецкого. Меня невозможно убить, но если погибнешь ты, сдохну и я. Это понятно? Разве что кто-то додумается отнести твою тушку к вивисектору и разберёт на запчасти, а затем прогуляется в терминал парадоксов. Правда, дать добрый совет я ему тоже не смогу, поскольку буду твоей мёртвой частью. Скажи, тебе хоть немного стыдно?

— Ничуть. Ты собирался заставить нас друг друга прикончить.

— Ой, да брось! Кто старое помянет, тому ланцета в печень! Тем более что перед этим я обещал оргию. Но теперь.. и с этим не выйдет. Умеешь ты кайф обломать, Арктур…

— Ты больше не питаешься эмоциями?

— Теперь я питаюсь от твоего источника жизни, братан. Так что если будешь проходить эволюцию, постарайся, чтобы и у твоей новой расы источник магии жизни тоже был. Ну а эмоции — кое-что осталось, — уклончиво сказал он. — Но можешь больше не опасаться за это. Повысить силы за счёт страданий хозяина не получится.

— То есть ты будешь жрать мой запас сил напрямую, как обновление и тёмный лес?

— Во время воплощения — да, — кивнул Сильван. — Если будешь делать так, как сейчас — даже очень много. Думаю, сейчас мой призыв обошёлся тебе где-то в пять обновлений. Чуть больше половины своих сил, восстановленных во время модификации.

— Хм. — я прислушался к своим ощущениям. Слабости, как если бы я пять раз применил навык, я не ощущал. — Пока что не заметно.

— Плата снимается после выхода, — хмыкнул Сильван. — Но ты выбрал очень неудачное место. В следующий раз постарайся призывать меня в отдельной закрытой локации по тем же правилам, по каким создавал из фрагмента раньше.

— Хм. Об этом в описании способности ничего не сказано.

— О, там много чего не сказано, уж поверь! Но мы с тобой теперь связаны, как сиамские братья. Куда ты — туда и я. Даже если ты в ад. Так что постарайся всё же не сдохнуть.

— Тут уж как получится. Работай лучше. И ещё скажи, что из старых возможностей у тебя сохранилось, и что появилось нового? В особенности, на случай заварушки. Как там поживают мои баллисты? Не вижу их что-то тут.

— А, сгенерировал привязанными лианами к днищу этой штуки, — Сильван небрежно махнул рукой на пол под нами. — Всё что было не моё, терминал сохранил. Ему чужого не надо.

— И взамен шиш с маслом?

— Зачем же так? — снова обезоруживающе улыбнулся Сильван. — Теперь я личный хранитель твоего леса. Я же сказал, можешь считать меня своим братом. Я могу всё то же, что и ты в плане друидских способностей. У меня тот же набор семян и навыков. Селекция, гибриды… всё, что у тебя есть. Включая твой тёмный лес. Ну и кальян сохранил. Пришлось очень сильно постараться, уж поверь — почему-то система в лесном убежище упорно его не видит.

— Ты знаешь все мои способности?

— Теперь да. Говорю же, всё, что можешь ты — могу и я. Я их автоматически копирую, как твой хранитель.

— Чёрт, жаль, что ты не можешь выходить за пределы этой локации.

— Ну, чего нет — того нет. Но применяя способность, ты можешь заранее отправить мне ментальный сигнал, что хочешь увидеть, и я постараюсь подготовить заранее нужную локацию.

— Постой, то есть ты можешь ещё до использования навыка создать, скажем, укрепление?

— Да, всё так, — кивнул Сильван. — Всё, что хочешь. Сперва готовится нечто вроде ментального слепка в проекции. Этим занимаюсь я сам. Если хочешь, можем заранее придумать несколько видов локаций, и затем будешь просто отдавать команду создать определённый вид. Но тебе нужно представлять размеры будущей локации. Сейчас ты сделал меня, фактически, суб-локацией, причём.. я бы сказал, сделал это очень грубо, принудительно присобачив в совершенно неподходящем месте.

— Значит, чем более неподходящая локация, тем выше плата?

— Ага, — улыбнулся мой новый хранитель. — Сейчас тебе повезло, что это очень ограниченное место, и мне пришлось уместиться на этом клочке, расширив его за счёт корней. Это всё сам понимаешь — затратно. Если б ты создал меня внизу, на траве, я бы занял больше места, а платы ушло бы меньше. Но бывают места и похуже. На железе или среди какого-нибудь кислотного озера даже не думай меня призывать — можешь и не пережить того, что получится. Поэтому лучше вызывай меня только на двери в другую локацию.

— А вот тут ты не прав, приятель. Если ты можешь всё то же, что и я, то иногда очень полезно получить из ничего целый аванпост с боевым друидом. Кстати, здесь же вроде бы как есть источник жизни? В описании способности было что-то об этом.

— Сердце леса, — Сильван снова небрежно махнул рукой, и сверху на лозах к нам спустился большой пульсирующий зелёный кристалл, очень отдалённо напоминавший куб парадокса. Теперь это был скорее угловатый камень странной формы.

— Пока эта штука цела, — продолжил он, — можешь использовать свои навыки почти даром. Силы будут восполняться мгновенно. Но плату за создание убежища с тебя всё равно снимет по выходу из него. Считай это условностью системы. Она же всё таки моя мамаша.

— Но в самих владениях я, получается, могу сколько угодно использовать обновление?

— Ну, не сколько угодно, но… можешь смело умножить свой текущий предел на пять.

— Так, это свойство слайма и ангела. Что с вуалью и стражем? Те, что от кошака и амальгаммы.

Сильван вдруг резко дёрнулся в сторону и исчез, а спустя миг я услышал у себя за спиной.

— Вуаль.. считай, что у всех твоих союзников здесь есть где-то половина от твоей реакции. Может, чуть больше. Для тех, у кого есть свои способности магического уклонения — на твоём уровне. А вот скрытность будет лишь немного уступать полной невидимости у всех, кого ты захочешь скрыть. Просто пожелай, и враг увидит вас с Тией лишь если столкнётся нос к носу.

— А страж астрала?

— Здесь всё просто. В твоём убежище не может быть никаких призраков без твоего позволения. Считай, что у всех в твоей группе здесь будет истинное зрение, а у любого оружия появляется астральный урон. К тому же… я пока ещё сам не совсем понял, что это за особенность, но твоё убежище существует сразу и здесь, и на изнанке. Так что оттуда тоже можешь гостей не ждать.

— Хм, а если я оставлю тебя где-то, сдерживать врага, а сам пойду дальше?

— Хочешь меня бросить на съедение монстрам? — улыбнулся Сильван. — Вот ты какой друг. А я-то думал…

— Рад, что твоё чувство юмора осталось с тобой. Но у нас мало времени. Говори по делу.

— Зануда, — хмыкнул хранитель убежища. — Да ничего не будет. Я — часть тебя. Я не могу существовать дальше двух локаций от тебя, и убежище просто развеется, вот и всё. И если враг доберётся до кристалла, — здесь он кивнул на зелёный светящийся камень, — некоторое время ты не сможешь призывать меня, да и сам по идее должен себя очень дерьмово чувствовать. Но ничего смертельного.

— Вот теперь я понимаю, почему парадоксы считаются читерством.

Действительно, на Стене эту способность сложно было переоценить. Теперь у меня появилось убежище с личным стражем, которое легко можно превратить в ловушку. В идеальную западню для любых преследователей. Пожалуй, можно так даже охотиться — готовить засаду и заманивать врагов, чтобы разбираться на своих условиях.

Быстрое восстановление сил в убежище позволяло мне просто без остановки спамить обновление с тёмным лесом, да ещё и параллельно с Сильваном.

И…

Всё же, даже имея такой козырь на руках, я должен проиграть бой с ланцетами.

В это верилось с большим трудом.

Да, противник силён, но — поле усиленного борщевика, затем автобаллисты с турелями, а у самой вершины башни врага будет ждать Сильван со своим аванпостом. Добавить к этому ещё какие-то химикаты, те же гранаты Мерлина — их очень удобно швырять с лестницы вниз. Враг при любом раскладе, чтобы добраться до нас, будет вынужден пройти через настоящий ад.

Если бы не послание от Перекатчика, я бы даже не задумывался о том, что делать дальше.

Ладно, теперь пора бы взглянуть и на остальные способности. Раз уж здесь есть источник магии жизни, лучшего места для тестов мне не найти.

Первой в списке была ассимиляция. Пассивный навык проверить было сложнее всего. Описание способности выглядело очень заманчиво, но о его применении на практике, я пока ничего не мог придумать конкретного.

— Кстати, Сильван, если ты умеешь всё то же, что и я, может, расскажешь об ассимиляции? Или ты знаешь то же, что и я?

— Хм, — задумался хранитель. — Пока ты сам этого не знаешь, я могу только догадываться. Предполагаю, это как-то должно позволять совмещать растения с другим видом материи… скажем, вживлять растения в животных или технику. Не знаю, если честно, как это выглядит. Верней, как растения могут расти на трупах ты мне уже успел показать. Может, речь об этом?

— Вряд-ли только об этом. Иначе эта способность была бы бесполезной. Я и так могу их растить на телах врагов.

Так, дальше шёл древесный скульптор. Ещё одна амальгамма делала что-то очень странное по описанию, но эту способность проверить было уже не сложно.

Я сосредоточился на ближайшем растении, связался с ним «хозяином леса» и пожелал вырастить кубический помидор.

И растение тот час же откликнулось, действительно сделав странный плод неестественной формы. Способность работала, почти не тратила силы и была.. на первый взгляд абсолютно бесполезной. Разве что создавать деревянные детали для чего-то. Или стрелы для баллист.

Впрочем, это тоже полезное умение. Просто на первый взгляд его применение не столь очевидно.

Как работает гибридизация было понятно и так. Применялось оно точно так же, как и селекция, так что проблем с этим не возникнет.

Я наспех селекцией усилил ядовитые свойства борщевика, затем скрестил его со стрелком. Теперь мой борщевик будет стрелять ядовитыми семенами и сможет распространиться по полю вокруг башни за несколько минут, если как следует жахнуть обновлением.

Нет, обороняться я ещё не решил. Скорее, готовил сразу все возможные варианты.

Честно говоря, слушать советы котов не хотелось. Место казалось настолько идеальным для обороны, будто некие боги судьбы нам послали с небес жирный такой рояль. Надо же, совершенно случайно место расположения терминала парадоксов оказалось бесхозной крепостью — бери даром. А вокруг, как по заказу, ещё и землёй присыпано, и миазмов нет

Будто разработчики в игре оставили специальное место, чтобы устроить оборонительный пункт. Идеальная… ловушка.

Новые идеи так и не появились. Разве что нечто совсем уж безумное, вроде того, чтобы…

Постойте-ка…

А ведь это кажется тупо только на первый взгляд. Но если хорошенько подумать, то идея не так уж и безумна. Напротив, это становится вполне осуществимо.

Всё, что мне нужно — это лишь время.

Да, мы будем готовить оборону, но не чтобы победить врага, и только чтобы максимально его замедлить! А сами повторим мудрость старых сказок из старого мира.

На лице появилась предвкушающая улыбка.

Кажется, я знаю, как выбраться из этой ловушки.

Но сперва — устроим кровавую баню ланцетам!

5. Оборона, которую не пройти

— Арк, я… — начала была Сайна, когда я вошёл в верхнюю комнату. Но увидев мою улыбку осеклась и улыбнулась в ответ. — О, у тебя появился план?

— Почему тратим время впустую? — начал я с главного. — Следующая тройка — марш в терминал! Сайна, ты поняла, что нужно вывезти отсюда?

— Да.. в общем-то всё, что не прикручено намертво, — смущённо улыбнулась девушка.

— В таком случае можешь начинать. Пролётом ниже в башне теперь находится небольшой сад. Сильван пояснит, где что оставить.

— Сильван? — удивилась механистка. — А это безопасно?

— Ты же только что собиралась погибать вместе с базой селенитов? — усмехнулся я.

— Это другое! — фыркнула Сайна. — Если ты так говоришь, то я бы прогулялась по башне ещё разок. И здесь есть подвал — мы в него ещё не спускались! ..И ещё, Арк… я так поняла, ты теперь можешь воплощать Сильвана? Как раньше? Я имею ввиду, какая у него грузоподъёмность?

— В смысле?

— Как много места у тебя я могу занять?

— Это наша общая база, Сайна. Спускайся вниз и узнай у Сильвана сама всё, что хочешь. Но помни про время.

— И возьми кого-то с собой… Хантер! Иди с ней. Лишние фрагменты из тачки сгрузите у Сильвана, и берите её с собой.

Судя по довольной механистке, она им пригодится.

Очень скоро дело нашлось для каждого в группе, кто не был занят модификацией. Мерлин мастерил магические и химические ловушки в ожидании своей очереди. Всё же в такого рода вещах он был гением — ритуалистика и магия вызывали поджог при появлении врага и тем самым подпаливая заготовленную взрывчатку.

Тем временем из терминала вышла следующая партия изменённых.

Признаться… когда я читал о навыках Рейна, я не сильно заострил на них внимания. Куда интересней было воскрешение Альмы или подчинение техники Сайны.

Но когда из терминала вышел страж, сразу же активируя свой новый козырь усиления доминирующего генотипа, я сильно пересмотрел своё мнение. Рейн обратился сперва королевским слаймом — слизнем по форме прежнего человека. А затем превратился в кристаллическую сущность — Изящное и красивое, но слегка угловатое подобие себя со странной серо-сизой подсветкой из под коротких кристаллических волос.