Грани Сингулярности

— Не слышу. Дальше первой буквы ты так и не прошёл. У-у-у, балбес! Ты когда учится начнёшь? Для кого я тут каждый вторник отплясываю?

— Да я уже…

— В таком случае «автомат» тебе будет исключительно от Калашникова, но никак не от Васильева. Учти, балбес, что твой вклад в работу я проконтролирую лично. И не смотри на меня сквозь зубы, не поможет. Думаешь, поору, поору и успокоюсь? Фигушки!

— Привыкай к армейскому юмору! — посоветовали Толику сзади.

— Смотри, как бы самому привыкать не пришлось! — огрызнулся тот.

Васильев повернулся к доске и взял в руки мел.

— Итак, тема сегодняшней лекции…

Стас открыл тетрадь и принялся записывать. У него, как и у многих студентов, на полях теради иногда попадались рисунки и закорючки, имеющие весьма отдалённое отношение к учёбе. Если у других студентов они как правило особой художественной ценностью не отличались, то у Стаса некоторые рисунки были выполненны очень качественно. Даже с учётом того, что рисовал ручкой на клеточке. Он даже когда-то подумывал стать художником, но сильно сомневался, что данная профессия сможет прокормить его в будущем.

Боковым зрением Стас заметил движение. Переведя взгляд, он увидел небольшого чёртика, нарисованного на полях тетради. Возможно, показалось, но вроде бы бесёнок чутка изменил наклон головы? И выражение мордочки стало чуть более злобным.

Перед глазами откуда не возьмись появилась мерцающая надпись:

Внимание! Активированн доступ к базам данных мира Сотворения! Ваш уровень — 1! Прокачивайте и совершенствуйте ваши умения, чтобы получить доступ к расширенному контенту!

Стас помотал головой и странная надпись исчезла.

Да нет, это просто игра воображения. Переутомился от учёбы. Надо лучше высыпаться, тогда не будет ничего мерещиться.

— Ты заметил? — спросил Яримар.

— Что именно? — откликнулся Ратим.

Оба Сотворяющих, скрыв своё присутствие во всех видимых и невидимых спектрах, сидели на галёрках и наблюдали за учёбным процессом издалека.

— Возможно мне показалось, — неуверенно произнёс Яримар. — Но я проде бы почувствовал колебание силы Источника. Очень и очень слабое. Буквально на самой грани.

— Я ничего не уловил, — ответил Ратим. — Ты уверен?

— Не до конца… Сигнал был очень слабый. Возможно, это просто случайные колебания.

— Если это действительно пробуждающийся источник, — заметил Ратим. — Скоро он должен снова себя проявить.

Сотворяющие, как и планировали, переместились в прошлое и вот уже лет десять, скрывая присутствие, следили за Стасом и его жизнью. Они знали о нём всё — начиная с любимой музыки и заканчивая предпочитаемым размером груди у девушек.

— Когда же эти нарушители-злоумышленники объявятся… Мы уже десять лет за ним следим, — сказал Яримар. — Я уже наизусть выучил все лекции и готов сдавать экзамены за Стаса!

— Ему, кстати, вряд ли понадобится твоя помощь. Он отличник и спокойно справится сам. Тем более, что у него уже автомат, — задумчиво произнёс Ратим. — Удивительно, что к тридцати годам он так сильно скатился.

— Ну да, раньше его волновал адронный коллайдер, а теперь — портвейн и черти, — согласился Яримар. — Сессионная пора — студенческих очей разочарованье.

— …иногда Васильев меня просто убивает! — возмущался Толик уже после пары. — Знает же прекрасно, что я в этом не рублю!

— Ну, он хочет, чтобы ты разобрался, — заметила Оля, — А то ты действительно что-то в этом «сёме» учёбу подзапустил.

— Да я вообще начинаю подумывать — а, может, ну её, на фиг? Вот мы ботаним, недоедаем, недосыпаем — а ради чего?

— Ну, кто-то ради того, чтобы стать потом начальником и грести бабло, — начал загибать пальцы Стас, — Кто-то мечтает изобрести супероружие и уничтожить свой военкомат. Кто-то мечтает — вот станет он начальником, придёт к нему Васильев на работу устраиваться, вот тут-то он ему и всё припомнит…

— Хм, последняя мысль не лишена логики…

Разговаривая примерно в таком ключе, друзья вскоре расстались на одной из станций метро. Толик и Оля отправились в общагу, Стас, каждый день приезжающий из-за города, отправился к своей железнодорожной станции.

Сегодня на перроне оказалось на удивление пусто. Стас посмотрел расписание, удостоверяясь, что никаких изменений нет и, от нечего делать, принялся разгуливать по платформе. Было скучно. Выручавший в таких случаях плеер съел весь свой запас энергии, и Стас принялся насвистывать одну из любимых мелодий. Электричку оставалось ждать ещё минут десять.

Откуда-то сзади донёсся приближающийся звук шагов. Стас понадеялся, что это одинокая девушка, находящаяся в поисках кавалера. Но, оглянувшись, он увидел только какого-то низкорослого мужика в оранжевой форме и с типично азиатской внёшностью.

«Постава!» — разочарованно подумал Стас.

Тем временем мужик поймал на себе взгляд студента, как-то скованно пожал плечами и остановился в четырёх шагах от него. Студент прямо кожей ощутил на себе пристальнный взгляд. Мужик странно смотрел на него чёрными бездонными глазами, как будто хотел что-то спросить, но почему-то не спрашивал.

«Чего ему нужно?»

— Вы что-то хотите? — вежливо осведомился Стас.

Молчание. И тот же жгучий пронизывающий взгляд.

«Смотрит как-то…странно, мягко говоря. Может, псих?»

Стас сделал пару шагов назад и приготовился дать сдачи в случае чего.

Вместо ответа мужик улыбнулся, показав чёрные пеньки вместо зубов. На глазах они вдвинулись в кровоточащие дёсна, а вместо них полезли огромные сахарно белые клыки, по форме больше похожие на лезвия. Человеческая челюсть раздалась в стороны и поползла вниз, обнажая чрево ужасной пасти. Череп человека укрупнился, став вытянутым назад и шишковатым. Уши заострились и стали похожи на волчьи. Мускулы по всему телу в судороге вздулись так, словно готовились вот-вот лопнуть. Одежда потеряла очертания и ушла прямо под кожу, от которой тут же пошел чёрный дым. Почти сразу после этого кожа покраснела и начала слезать, словно ошпаренная кипятком. Белки стали красными от крови лопнувших сосудов, радужка и зрачок исчезли, вытесненные выступившей краснотой.

Стас почувствовал, что волосы на голове встали «ортогонально» прямо по заветам Васильева. Попытался закричать, — но не смог. Двинуть хотя бы ногой — но ступни, казалось, вросли в бетон. Вид чудовищной трансформации парализовал его. Монстр чем-то напоминал волка или собаку. Стас, в детстве страдавших кинофобией (боязнь собак) из-за одного инцидента с крупной соседской собакой, почувствовал, как из глубины души на поверхность всплывают забытые детские страхи. И сковывают его лучше любых цепей.

Монстр выгнулся дугой и дико взревел то ли от боли, то ли от мазохистского наслаждения. В соседних домах от невидимой волны одно за другим полопались стёкла. Где-то заверещала сигнализация машины. Стас зажмурился от внезапной боли — стёкло в плеере тоже лопнуло, осколки вонзились в пальцы.

Боль отрезвила Стаса — он начал двигаться, сделал шаг назад. Но — было уже поздно. Внутри чудовища что-то отвратительно щёлкнуло. Оно вновь дико взревело и бросилось на Стаса.

Что произошло дальше, он несовсем понял. Раздался свист, перед глазами что-то сверкнуло — монстр отлетел назад, щедро поливая асфальт перрона кровью из рваной раны на груди. А прямо перед Стасом, заслоняя его от монстра, уже стояла некая незнакомая девушка в чёрной форме и с короткой стрижкой. Откуда неожиданная спасительница взялась — появилась из воздуха или ещё откуда-то — Стас так и не понял. Однако машинально отметил, что спасительница эта на вид не многим старше его самого. А Стас всё же как-то не привык, чтобы его защищали девчонки. Даже от монстров типа «Ктулху и компания».

Но, не смотря на хрупкий внешний вид, девушка в необычной форме прекрасно знала что делала.

— Сейчас подойдёт электричка, — вполоборота повернув голову, едва слышно, одними губами сказала она, — быстро садись в ближайший вагон…

В этот момент монстр прыгнул — в стремительной и смертельной атаке матерого хищника. В атаке, математически выверенной до миллиметра и не оставляющей жертве шанса на спасение.

Но за миг до прыжка девушка сама словно швырнула себя навстречу монстру. В следующее мгновение пространство взорвал оглушительный звук от столкновения тел, за ним тут же последовали громкий хруст, вой боли — монстр отпрянул назад, в муке прижимая лапу к левому боку. Сквозь кургузые пальцы обильно сочилась кровь.

— …и постарайся добраться до дома. Желательно целым или хотя бы живым, — не меняя тона, закончила девушка фразу, стоя в той же позе, на том же месте, что и до прыжка. Но на её щеке и шее Стас увидел три длинных глубоких разреза, из которых сочилась кровь. Видимо, это было очень неприятно, но девушка даже не морщилась, словно боль для неё была привычным явлением.

Монстр оскалил зубы в подобии ухмылки и убрал с бока лапу, перепачканную в красном. На глазах кровь остановилась, а раны, включая нанесённую в самом начале, сами собой затянулись. Монстр чуть наклонился вперёд и странно «закхекал», глядя прямо в глаза девушке.

«Смеётся», — неожиданно понял Стас.

Монстр пригнулся почти к самой земле и медленно пошёл по кругу, неотрывно глядя на людей красными, как кровь, буркалами. Девушка, двигаясь так, чтобы заслонять Стаса, не сводила с чудовища холодного, как смерть, взгляда. Противники изучали друг друга и не спешили атаковать.

Так продолжалось некоторое время, пока боковым зрением Стас не заметил какое-то движение. Оглянулся — и обмер. Вдоль шпал по направлению к платформе неслась на четвереньках ещё одна чудовищная тварь — точная копия противостоящей девушке бестии. Хотя нет… в размерах разве что чуть поменьше.

Тварь как раз вспрыгнула на платформу… и понеслась прямо на них!

— Сзади! — что есть сил закричал Стас.

Одновременно с его криком бросился в атаку первый монстр.

ГЛАВА 6

— Ты видишь? — Яримар указал на искуственника, приближающегося к Стасу. — Он сейчас нападёт!

Сотворяющие висели невысоко в воздухе над железнодорожной платформой, маскируя своё присутствие во всех возможных спектрах.

— Всё, с меня хватит бездействия, — решил Яримар. — Я нападаю!

Уровень безрассудства субличности «Яримар» повышен на десять пунктов и превысил критическую отметку! Необходимо принять меру по вразумлению младшего сотрудника!

— Постой, — остановил коллегу Ратим. — Ветрана совсем близко. По всем рассчётам она успеет. Не стоит пока выдавать своего присутствия.

— Не по мне такое, — скривился Яримар. — Сидеть и бездействовать. И без того уже лет десять сидели в засаде, наблюдая за Стасом. И в итоге пшик. Давай ты посиди в засаде, а я помогу Ветране.

— Яримар, — строго посмотрел на брата Ратим. — Усмири свои порывы. Тихо сидим в засаде и смотрим, что будет дальше.

Яримар одарил Ратима крайне недовольным взглядом. Что-то подозрительно осторожен старший Сотворяющий. С чего бы это вдруг? Неужели из-за туманных временых линий и странного поведения Старшего Вельдена? Решил перестраховаться?

Ладно. В любом случае, Ратим главный. Возможности действовать самостоятельно нет. Пока нет.

Хотя Ветрана не успела предотвратить трансформу, она всё же успела спасти парня. Пусть и в последний момент — но успела.

Появление второй твари не застало выпускницу Школы врасплох. Она ощутила её даже раньше, чем увидел Стас.

В двойной, неотразимой атаке твари прыгнули к жертвам. Рука Ветраны схватила парня за рюкзак на спине и подбросила высоко в воздух. Обе твари были уже рядом — Ветрана буквально кожей ощутила смрадное дыхание. Прыжок — точёные ноги врезались в грудь первой бестии и оттолкнулись — тварь отшвырнуло назад, а Ветрану — ко второму монстру. Около лица щёлкнули челюсти — мимо! Вторая была гораздо слабее товарки! Сейчас она с ней разберётся!

Нырок вниз, рывок вбок, вспышка незримого импульса — разрубленная почти пополам тварь падает на рельсы. Предсмертный вой тонет в стальном стуке — бестию размалывают колёса подошедшей электрички.

Сзади снова кинулась первая — видимо, мало получила. Ветрана уклонилась от удара когтистой лапы, поднырнула под пронесшимся хвостом с чем-то вроде костяной булавы — и когда только отросло? — и внезапно увидела открывшуюся брешь в защите чудовища. Рывок, удар! Тварь отлетела назад и упала навзничь, но тут же вскочила и снова кинулась в бой!

«Какая живучая! Это уже начинает надоедать!» — пронеслось в голове Ветраны.

Тело выпускницы Школы изогнулось в невероятно красивом и хищном прыжке. Горячая, как раскалённое нутро печи, пасть пронеслась в миллиметре от её лица — девушка чуть ли не нежно положила руку на загривок и крепко обхватила шею твари. И — что есть сил, крутанулась всем корпусом!

Тварь с вывернутой почти на сто восемьдесят градусов назад шеей всей тушей грохнулась на землю. Ветрана упала сверху — но тут же вскочила, готовая продолжить бой. Но в этом уже не было нужды. Тварь не подавала признаков жизни.

«Ну, вот и всё. Ах да, чуть не забыла!»

Ветрана подняла руки — как раз, чтобы поймать прилетевшего обратно Стаса — позеленевшего, но не потерявшего бодрости духа. Наверно не потерявшего…

— Искуственники практически не испольовали силу Сотворения, — заметил Ратим. — Дрались, используя только офизическую составляющую. Ветрана делала тоже самое. Словно подыгрывала им.

— Угу, — подтвердил мрачный Яримар. Младшему брату крайне нравилось поведение старшего. Понятное дело, что надо соблюдать маскировку, но что если с Ветраной что-то случится? Вдруг искуственник окажется слишком силён? Хотя Ратим временами и ведёт себя как хладнокровный гад, но это перебор даже для него.

Оба Сотворяющих замолчали. Они почувствовали пришедшую извне мысль. Точнее, даже не мысль, а чувство. Принадлежало оно Ветране и содержало в себе срочный призыв. Девушка пыталась докричатся до них, наугад испуская мощные волны во все стороны.

— Ну что, откроемся? — спросил Яримар. — Или так и будем играть в партизан?

— Открываемся, — Ратим, как всегда, был немногословен.

Ветрана ждала их, стоя недалеко от трупа первой твари, окружённого толпой зевак. Мелькали вспышки смартфонов. К окнам остановившегося поезда приникли пассажиры — не каждый день видишь труп такого явно мистического существа. Где-то вдалеке выли с каждой секундой приближающиеся сирены. То ли полиция, то ли скорая, то ли и те и другие разом.

— Ты в порядке? — первым делом спросил Яримар, глядя на свежие шрамы физического тела Ветраны.

Та махнула рукой.

— Царапины. Через час рассосутся.

Ветрана вкратце пересказала всё, что с ней произошло. И про стычку с искуственниками, и про странного Сотворяющего, рассыпавшегося на глазах.

— Н-да, — сказал Ратим по окончанию рассказа и, посмотрев на Яримара, кивком головы указал тому на собравшуюся толпу, — Разберись. Минимизируй все искажения в будущем.

— Понятно, — не преминул побурчать тот, — Яримару, как негру, самую чёрную работу…

Но, поворчав, всё же развернулся к толпе.

— Ратим, — произнесла Ветрана, — Я вспомнила ещё кое-что. Тот парень, на которого и напал инициированный… по-моему, это и есть наш источник. Только в прошлом! Это место, где мы находимся — прошлое!

— Так и есть, — кивнул Ратим. — Мы с Яримаром, когда не сумели дозваться до тебя, решили переместиться в прошлое — проследить за источником. В настоящем с ним творятся преинтересные вещи.

Он вкратце пересказал ей их приключения — не такие весёлые как у девушки, но тоже насыщенные.

— Вот оно как, — кивнула Ветрана. — В горячке боя я как-то не обратила внимания, но потом, когда звала вас, кое-что сопоставила и догадалась.

— А где он сейчас?

— Только что сел в это странное примитивное устройство для массового перемещение людей… электричку, — девушка указала взглядом на ближайший вагон. — Я установила на него маячок, так что никуда не денется.

Ратим окинул пристальным взглядом электричку.

— Сейчас… подожди секунду, — сказал он и кивнул. — Ага, вроде с ним всё в порядке.

— Во время боя он не пострадал, — подтвердила Ветрана, — Ну, разве что морально.

— Но вообще, в истерике не бился, по земле не катался и в грехах не каялся?