Помоги проекту - поделись книгой:
— Господа, вас собрали в связи с изменившейся обстановкой на фронте, а также получения новых разведданных. С момента открытия Разлома мы получили возможность засылать разведчиков в большем количестве. Первое, что я должен сообщить, восточную границу прорвали ордынцы и сейчас развивают наступление на два основных направления — это на столицу и на Данков. Сейчас их сдерживают резервы, но четырёхкратный перевес сил не даёт больших шансов на успех, поэтому у нас остаётся вероятность технического окружения. После этого вырваться из него будет практически невозможно, и сейчас нужно будет решить, что нам делать дальше. Ну а пока, последние новости из крепости и окрестностей. Сама Крепость ещё держится, но потери уже превысили пятьдесят процентов от тех, кто там находился до начала штурма. Некоторые участки стен уже по несколько раз были захвачены солдатами противника, но магам удавалось отбить их. К сожалению, резервы их уже на исходе, и вероятность падения первого рубежа обороны очень велика. Это может произойти в ближайшие часы, но не это основная опасность. Те укрепления, которые сделаны с обеих сторон крепости, уже практически захвачены. На правом рубеже пали три стены из пяти, а на левом рубеже — уже четыре. Сами стены оказались очень низкими, и противник просто устилает подходы к ним своими телами. Поэтому через двадцать минут будет объявлен сбор, и солдаты должны занять свои посты. Помимо этого, вернулись разведчики с той стороны портала, и вот что они там увидели, — проговорил полковник, который вёл доклад в прошлый раз, и включил изображение на артефакте, который выступал проектором.
С высоты птичьего полёта было видно, что войск с той стороны портала меньше не стало, а значит, разведка ошиблась в данных. Как минимум ещё до миллиона солдат противника выстроились в огромную очередь перед входом в портал, и отряды, ровными шеренгами, входили в него. Да они были легко вооружены и практически не имели брони, но от этого не становились менее опасными. Орки, оборотни, эльфы, непонятные животные небольшими группами — все они стояли вперемешку. Радовало, что горгулий и орлов на горизонте видно не было.
— Это конец, остановить их мы не сможем. Даже тех, кто уже прошёл портал, хватит для захвата Крепости и попытки захватить наши укрепления, — проговорил один из присутствующих генералов.
— Это ещё не всё. Нами обнаружены ещё порталы, которые открылись по всему Княжеству, и там тоже прорвались очень крупные отряды. Нужно принимать решение, что делать дальше. Наши аналитики посчитали, что часть войск, особенно магов, нужно будет отвести, когда они выложатся, это даст им возможность нанести как минимум ещё один удар по противнику, а если получится, то они смогут пробраться в Данков и помочь в обороне города. В первую очередь, рекомендую отвести студентов Магических Академий. В рукопашную их посылать не имеет смысла. С ними отправить большую часть лекарей, так как выжить в последствии они не смогут, а сейчас это самый ценные ресурс Княжества. С ними отправить обозом всех раненых. Это позволит через время вернуть их в строй. Решать нужно в ближайшее время, иначе потом будет поздно, — проговорил полковник.
— Поддерживаю это решение, магов хватит на одну битву, а потом никакого смысла от их участия не будет, поэтому предлагаю отправить большую их часть на правый и левый фланг около крепости, где они нанесут максимальный урон противнику, после чего отправятся в тыл. К тому времени, когда они достигнут Данкова, у них будет возможность повторно использовать свои возможности, и там они помогут остановить османов под его стенами, — сказал один из генералов, очень возрастной дядька со множеством наград на груди.
Дальше шло обсуждение, кого оставить, а кого забрать в тыл, и другие организационные вопросы, а когда всё закончилось и нас распустили, меня попросили задержаться Ректор и ещё пару высших офицеров штаба.
— Константин, у нас к вам будет необычное предложение, можете отказаться от него, а можете и серьёзно помочь, всё зависит от вашего желания, — произнёс Ректор, переглянувшись с одним из генералов.
— Что вы хотите от меня? — спросил я, понимая, что ничего хорошего от их предложения не стоит ждать.
— Дело в том, что вы официально помолвлены с Княжной Анной, а значит, вы можете помочь в поиске Великого Князя. Дело ещё в том, что чем раньше мы его найдём и вернём в наш мир, тем больше вероятность, что мы сможем победить в этой войне. В подземелье Рязанского Кремля есть специальное хранилище, в которое имеет доступ только правящий член семьи. До тех пор, пока его искра не погасла, право доступа к ней не может перейти к другому наследнику, это сделано с целью избежать переворотов и захвата власти. Там есть очень мощные артефакты и много накопителей магии, полных, что поможет в ведении войны очень сильно. Пусть артефактов там и немного, но каждый из них способен уничтожить армию противника в несколько сотен тысяч человек. Это очень мощное оружие, и поэтому оно находится под строжайшим контролем. Мы сможем создать поисковый амулет и отправить вас в тот мир с отрядом из старой гвардии, бойцы которой сейчас сражаются в Крепости, — проговорил старый генерал.
— А как вам удастся создать этот амулет, и почему это было не сделать раньше? — спросил я.
— Возможно, в тот мир уже отправляли такие отряды, только вот если сам Князь находится далеко от портала, где вышел отряд, то его мощности не хватит для поиска. Но один из старых Гвардейцев, у которого был такой амулет, сообщил, что член Княжеской семьи может усилить его многократно. Он состоял в каком-то тайном Ордене, организованном самим Князем, как раз на случай его исчезновения или похищения. Он долго не решался открыть этот секрет, но сейчас, когда стало понятно, что Крепость не удержать, решил сообщить о таком способе поиска. Я понимаю, что шансов выжить в соседнем мире, может быть меньше, чем в этом, и вас, как мы уже все решили, эвакуируют в Данков, но это реальный шанс найти Великого Князя и переломить исход всей войны, — проговорил второй, присутствующий генерал.
— Решать только тебе, давить на тебя никто не будет, решение должно быть добровольным, — проговорил Ректор.
Я же задумался, что мне делать. Найти Князя — идея правильная, он сможет более правильно распорядиться войсками, а если ещё и применят спрятанное оружие, то, вероятно, смогут остановить силы вторжения. Для меня это, конечно, риски, но и оставаться здесь не менее опасно, а до Данкова нужно ещё добраться.
— Если я соглашусь, то как быть с Алёной, она не переживёт моего исчезновения на долгое время? — спросил я.
— Есть возможность заблокировать эту связь, как минимум, на полгода, а если ты не вернёшься за это время, то можно отключить её от магии, это, конечно, жёстко, но так она сможет выжить. Брать же её в поход не стоит, так как она — ведьма, а как к ней отнесутся её собратья, я сказать не могу, да и найти её они смогут очень быстро в том мире, — ответил мне Ректор.
— Какой численности будет отряд?
— Большой посылать не стоит, да и нет такой возможности, двадцать человек, из них три мага, десяток гвардейцев на пенсии, тех, кто покрепче, ну и обычных солдат, кто поопытнее, — сказал генерал, внимательно наблюдая за мной.
— Хорошо, упускать такой шанс нельзя. Когда выдвигаемся? — спросил я.
— Два часа на сборы, до места создания портала придётся проехать ещё пару часов, оно довольно безопасное, разведчики не нашли там солдат противника. Небесная разведка облетела всё вокруг на двадцать километров и нашла только несколько деревень и дорог, все они практически пусты, поэтому на начальном этапе у вас будет возможность избежать встречи с местными.
— Хорошо, мне нужно попрощаться со своими, — сказал я вставая.
— Да, и ещё, вам присвоят звание полковника, так будет проще, а то старая гвардия в неподходящий момент может взбрыкнуть, а старшему по званию они перечить не будут, только и вы прислушивайтесь к их советам. Опыта у них не занимать, да и умения со знаниями хватит для любой военной академии, — сказал Ректор, отпуская меня.
До расположения своего отряда я добрался в задумчивости, судьба опять резко меняла планы на меня, и, что ждёт на той стороне, никто не знает. Опять прыжок в неизвестность, опять риск на грани выживания, но и здесь оставаться уже небезопасно. Если армия вторжения настолько большая, то без Князя удержать эти земли невозможно. Уже только потери от уничтожения нашей группировки войск практически обескровят Княжество, да и союзных войск погибнет не мало, а ведь у них там свои прорывы через Разломы и порталы.
На подходе я заметил Алёну с Алиной и, отозвав их в сторону, коротко описал, что мне предстоит покинуть их, отправившись на специальное задание.
— Можно я с тобой? — попросила Алёна.
— Нет, там выжить шансов будет не так много, да и твои способности могут привлечь других ведьм, а это очень опасно. Отряд будет небольшой, и мы рассчитываем только на скрытность. Ректор обещал помочь тебе справиться с Зовом, ну а я постараюсь обязательно вернуться. Ты ведь знаешь, что помирать я не собираюсь, — ответил я, обнимая девушку.
Прижавшись ко мне, она спросила:
— Когда ты уедешь?
— Через час-два, поэтому времени у меня практически нет, нужно ещё собраться, — ответил я.
— Я буду ждать тебя, чтобы ни случилось, — проговорила Алёна, а стоящая рядом Алина отвернулась, чтобы скрыть навернувшуюся слезу. Наладить отношения с девушкой я так и не попытался, да и времени на это практически не было, поэтому я сделал вид, что не заметил этого.
— Всё, мне нужно бежать, подготовить снаряжение и передать управление отрядом. Не знаю, увидимся мы ещё раз до отъезда или нет, но знай, что я люблю тебя и обязательно вернусь, — сказал я, целуя девушку.
Когда наш поцелуй прервался, она спросила:
— А как любишь? Так же сильно, как княжну?
— Просто люблю, давай не будем сравнивать, тем более разговор этот не к месту. Прости, но мне нужно спешить, — сказал я и, отстранившись, отправился раздавать указания и готовиться к отъезду, оставив девушек одних.
На сборы потребовалось больше времени, чем планировалось изначально, и только под вечер всё было готово. Снаряжение пришлось переделывать, снимая все знаки отличия, оставив только флаги и накидки, которые мы уничтожим перед проходом в портал. Отряд из старой гвардии состоял из солдат в возрасте, столкнуться с которыми в качестве противника, я бы не хотел. Помимо того, что они все одарённые, пусть и не очень сильные, но могут неплохо оперировать магическими энергиями и артефактами. Маги, которых нам передали в качестве поддержки, были немолоды, да и все уровня Воин, что также делало их серьёзными противниками. Ну а шестеро сопровождающих, помимо того, что были опытными солдатами, владели и разными навыками, которые нам могут пригодиться в том мире. С собой мы возьмём множество магических амулетов, в числе которых есть и универсальный переговорщик, а также обучающие амулеты. Конечно, за короткий промежуток времени нормально обучиться говорить на незнакомом языке у нас не получится, но вот понять, что говорит собеседник, и сказать несколько простых предложений станет возможным. С Алёной мы больше не увиделись, так как её отправили с первой партией отходящих сил, но зато я смог переговорить с Анной. Для чего меня пригласили в штаб, где оставили одного у переговорного устройства.
— Связь неустойчива, маги противника глушат её, но одна-две минуты у вас есть, — произнёс дежуривший у артефакта в виде шара лейтенант прежде, чем выйти из отдельного кабинета.
— Слушаю, — сказал я, когда остался один, догадываясь, кто мог меня вызвать.
— Константин, я знаю, куда ты отправляешься и не вправе запретить, даже, наоборот, я рада твоему решению как Княжна, но переживаю за тебя как твоя невеста. Обещай мне, что ты обязательно вернёшься и сделаешь всё для этого. Обещай, что не будешь напрасно рисковать, но сделаешь всё, чтобы вернуть моего отца, если к тому времени он ещё будет жив, — сказала Анна.
— Обещаю, но и ты обещай, что не будешь сильно рисковать и дождёшься меня, чтобы ни случилось, — сказал я.
— Обещаю, прости, что всё так получилось. Я так надеялась, что мы успеем пожениться до начала вторжения, но я буду ждать тебя и надеюсь, что у тебя всё получится. С тобой отправятся одни из лучших гвардейцев, слушай их, они помогут тебе выжить, — произнесла Анна, и связь прервалась, сменившись сплошным шумом.
Выйдя из штаба, я застал уже собранный отряд, как со стороны крепости раздались крики, а дозорный протрубил тревогу.
— Они прорвали оборону, значит, скоро они доберутся и сюда, нам нужно отправляться, — проговорил Святозар, в звании капитана, который будет командовать отрядом. Общее командование останется за мной, как и решающее слово, но я сразу согласился с назначением его командиром отряда, так как он явно имел больше опыта.
— Мы можем посмотреть, как сработают заложенные мины? — спросил я.
— Мы пойдём не по обычной дороге, а по лесным тропам, и для начала придётся взобраться на скалы слева от наших укреплений. Оттуда хороший вид на долину, если мы поторопимся, то успеем всё увидеть, — сказал Святозар.
Глава 14
Портальный прыжок
Постоянная боль, отсутствие магии негативно сказались на мне, когда план покушения провалился, и гвардейцы Князя смогли схватить меня, я думал, меня убьют, но они после длительных допросов заперли меня здесь. Тюрьма с магическим подавлением, самый строгий режим и отсутствие ясности моей дальнейшей судьбы. Этот щенок смог меня обмануть, как только его душа покинула моё тело, магия ослабла в разы. Мои несколько источников просто рассеялись, оставив на его месте недоразвитый источник магии огня. Именно это и подвело меня в самый ответственный момент. Сбить преследователей со следа я не смог, просто не хватило сил, и вот я сейчас сижу в подземелье, как собака на цепи. Надежду оставляют только сны, где является демон, с которым я заключил свой договор, именно он и сообщил, что помощь рядом. Тогда надежда вспыхнула с прежней силой, и помимо желания отомстить старым врагам добавилось ожидание новой мести. Он должен заставить ту душу заплатить за то, что ему не удалось реализовать свой шанс. Демон донёс до княжича весть, что призванная из другого мира душа вернулась в этот мир опять, заняв другое тело. Желание отомстить этому выскочке вспыхнуло в нём внезапно, когда он узнал об этом. Ему хотелось обвинить в своём промахе именно его, ведь только его стараниями все планы, так настойчиво выстроенные им, рухнули при попытке приобрести запретные знания. Ему пришлось заключить с демоном ещё один договор, по которому он теперь обязан принести огромную жертву в его честь, что даст ему новые силы для захвата этого мира.
Хуже всего это ждать, и это чувство мучило сейчас даже больше, чем отсутствие магии и угроза неминуемой смерти. Раз демон сказал, что помощь рядом, значит, скоро он получит свободу, только вот уже месяц, как османы, должные освободить его, всё не приходят.
Эта темница, цепи с подавителями на руках — всё опостылело ему и требовало выплеснуть свою ненависть на кого-то ещё. Но вот пришёл сигнал, что нужно готовиться к освобождению, только и он должен помочь, иначе стража может убить его при риске захвата. Осторожно встав с деревянных нар, подвешенных у стены на цепях, он отковырял небольшую щепку от них. Затем, осторожно вскрыв себе вену, начал рисовать пальцами на двери пентаграмму, образец которой показал демон, а следом за ней он нарисовал ещё одну пентаграмму в углу комнаты, где он будет прятаться. Щедро полив обе пентаграммы своей кровью и произнося заклинания, которые всплывали в его голове, он выполнил всё, что сказал ему демон, после чего встал в центр второй пентаграммы. Примерно час ничего не происходило, и он начал думать, что над ним посмеялись, но внезапно в камере повеяло могильным холодом. Постепенно тьма начала сгущаться в углах, и единственный магический светильник погас, поглощённый этой тьмой. Внезапный вой заставил тело покрыться мурашками и пожалеть о сделанном. В темноте загорелись вначале одни глаза, а затем множество красных точек залило всё пространство вокруг, а пентаграмма его и та, что на двери, вспыхнули красным пламенем. В их отблеске, он смог увидеть, кого он призвал из нижнего мира — адские гончие. Мифические животные нижнего мира, питающиеся не только телами своих жертв, но и их душами.
На вой прибежала стража и, открыв двери, была тут же сметена десятком гибких и мощных тел, которые моментально вырвались наружу. Дверь оказалась открытой, но он не решался покинуть камеру, стоя в защитном кругу пентаграммы, а издалека раздавались жуткие крики умирающих людей.
Несколько часов он так и стоял в полной темноте, дрожа от страха и боясь пошевелиться, пока в дверном проёме не появились отблески факелов, и не послышалась тюркская речь османов.
Магическую бурю практически не заметили, вероятнее всего, в этом мире она не несла такого дисбаланса, как в нашем мире. Чтобы пройти через подготовленный портал, пришлось разделиться и подготовить диверсию. В день активации портала наш следопыт пробрался в самый центр лагеря противника и смог отравить их еду и воду. Яд убивал не сразу, а через несколько часов, что не дало возможности мерзким тварям вовремя спохватиться. За это время пищу успели принять практически все солдаты противника, а вот отравить еду офицеров не удалось, поэтому из трёхсот противников в живых осталось около тридцати человек. Вот их сейчас и отвлекала на себя группа гвардейцев, которая останется в этом мире, ну а с охраной портала из пяти солдат и двух магов придётся справиться самостоятельно.
Когда основная охрана ушла преследовать отступавших гвардейцев, имитирующих нападение, Князь дал знак к нападению.
Около формирующегося портала осталось пять магов, но трое из них были заняты его формированием и не смогут отвлечься на их атаку, а он должен будет перехватить управление самим порталом. Щелчки арбалетов и четыре плетения в виде огненных дисков устремились к стоящим у портала солдатам и магам. Из десяти охранников восемь рухнули от арбалетных стрел, одного мага смело удачным попаданием сразу двух дисков. Второй маг устоял, но щит его мигнул, сообщая о полном истощении, поэтому последовавшие два выстрела из арбалета достигли своей цели и тяжело ранили его.
Их отряд выскочил из зарослей прямо в центре лагеря, куда они смогли пробраться, когда основные силы противника бросились вдогонку за атаковавшим их отрядом. С оставшимися магами и охранниками разобрались без проблем, а перехватывать контроль даже не пришлось. Их смерти ускорили открытие портала, и у них было пять минут, чтобы покинуть этот мир, только вот в последний момент Князь почувствовал, как кто-то в этом мире активировал артефакт поиска Княжеской крови. Значит, сюда удалось отправить поисковый отряд. Только вот отклик был очень слабый, а это означает, они очень далеко. Время уходило, и нужно было принимать решение, что делать дальше. Оставаться здесь, значит, гарантированно погибнуть, поэтому Князь, сосредоточив часть своей магии, отправил сильный импульс в сторону, откуда пришёл сигнал, после чего достал нож и сделал надрез на руке и, подойдя к одной из небольших сосен, помазал ствол, напитав его магией. От этого кровь впиталась в ствол. Этим же ножом он нацарапал мелкими буквами, одно слово — ПОРТАЛ. Всё, маяк создан, и если в поисковом отряде будет способный маг, в чём он не сомневался, то они смогут найти его и прочитать послание, а потом, дождавшись активации, последуют за ним.
— Вперёд, — сказал, он, направляясь к мерцающему мареву возведённого стихийного портала. Все семь человек скрылись в нём, а оставшиеся трое гвардейцев прождали рядом ещё пять минут до тех пор, пока он не схлопнулся. После этого один из них разместил на камне, с помощью которого его активировали, артефакт, отчего жертвенник треснул.
Оставшиеся гвардейцы скрылись в зарослях, направляясь в точку встречи с остальным отрядом, выманившим противника из лагеря. Им предстоял длинный путь к разлому, через который они попробуют проникнуть в свой мир, только вот шансы на это у них были минимальные, но никто из них не роптал. В гвардейцы брали только лучших, те, кто готовы были отдать свою жизнь за князя, не задумываясь, а тут есть шанс, хоть и мизерный, но есть, а значит, им непременно нужно воспользоваться.
Выехали мы на лошадях, и надо сказать, что это могло доставить мне много неприятных моментов. Опыта езды на них у меня как не было, так и нет, и несколько часов я могу выдержать, а вот скакать целый день будет проблематично, даже если буду использовать живу, но другого варианта быстро достичь нужной нам цели, никто предложить не мог. Часть главных дорог уже находились под контролем диверсионных отрядов противника. Попасть в засаду — это обременить себя возможными ранеными или даже понести потери, чего допустить мы не могли.
Поднявшись на небольшие скалы, которые ограничивали долину с левой стороны, мы ненадолго остановились, чтобы посмотреть на происходящее сражение. Крепость стояла по центру долины, а наши укрепления находились в более узком месте. С обеих сторон крепости были возведены укрепления, стены в пять рядов, башни, ров, несколько рядов препятствий. Высота стен была почти двадцать метров, и с левой стороны стены уже были захвачены, а огромная армия стала собираться на безопасном расстоянии перед нашими укреплениями. Сама Крепость теперь отрезана от выхода из долины, и сколько она продержится, пока было непонятно. С правой стороны ещё держались два уровня стен, но прорвавшиеся войска уже обошли Крепость по дуге и начали штурмовать правый участок обороны с двух сторон, что говорило о скором падении и этих укреплений. Примерно полчаса потребовалось, чтобы огромная часть войск собралась перед защитными сооружениями союзников. Численность их была около полутора сотен человек, и они приступили к штурму, разъярённая толпа солдат, которая уже давно не соблюдала строй, а представляла собой живую массу из разных существ и доспехов. Преодолев многочисленные ловушки, вся эта масса разъярённых солдат достигла небольшой стены, которая должна задержать нападающую массу для залпа по ним лучников. Когда основная масса заполнила зону поражения, произошёл взрыв первой мины. Хорошо, что для наблюдения мы оставили лошадей в стороне, а сами лежали на земле. От мощной взрывной волны, нас бы точно повалило. От взрыва селитры образовался участок сплошной ровной поверхности, радиусом около двухсот метров с большой воронкой посередине. Следом за первым взрывом произошла ещё серия, и собравшееся войско было полностью уничтожено. Даже атаковавшие Крепость солдаты противника отступили назад. Такой мощности я честно сказать не ожидал. Всё поле перед укреплениями союзников было усеяно останками тел противника, и было видно, что даже защитников поразила мощность этих взрывов. Надеюсь, это даст передышку для защитников крепости, но, к сожалению, даже этот урон не способен остановить силы вторжения. Со стороны Разлома продолжали прибывать свежие войска, которые скоро продолжат штурм. Ещё есть в запасе несколько сюрпризов, но переломить общий итог сражения ими не получится.
— Время, пора выдвигаться, — сказал Святозар, и нам ничего не осталось, как успокоить испуганных лошадей и отправится дальше.
Вместе со взрывами погибли и маги воды, которые скрывались в колодцах, расположенных в центре холмов, которые и были минами. Они пожертвовали собой, чтобы уничтожить огромное число солдат и дать передышку, столь необходимую защитникам Крепости. Настроение было мрачным, по идее нужно радоваться, что удалось нанести противнику такой урон, но вид на огромное количество убитых на левых укреплениях не располагал к радости. В молчаливом напряжении наш отряд из двадцати человек и двух проводников продирался по еле заметной тропе, которую дорогой было не назвать, но лошади проезжали спокойно, и даже нагибаться не приходилось, так как ветки были подрезаны ещё давно, и кто-то постоянно следил за этим. Через полчаса мы выехали на неплохую просеку, сделанную с помощью магии много десятков лет назад, и перешли в галоп, намереваясь, как можно быстрее уехать от Разлома. Затем было несколько переходов на второстепенные дороги, и вот мы подъехали к поляне, где нас ждали три мага, они были очень старыми, и я вначале не придал этому значения, только вот, когда они сняли прикрывавшую землю ткань, увидел нарисованную пентаграмму.
— У вас будет от одной до трёх минут, каждый из нас отдаст для этого ритуала свои жизни, поэтому не подведите нас, а то мы найдём вас на том свете и надерём вам задницу, — проговорил самый старый из них, а я замер поражённый, не зная, что сказать в ответ. Отдать свою жизнь только для того, чтобы открыть портал в другой мир, такого я честно сказать не ожидал, поэтому, собравшись с духом, спросил:
— А разве нет другого пути?
— Мы отправим вас не только в соседний мир, но ещё и далеко отсюда, где практически нет войск, поселений, и вы сможете обойти все опасные места. Выкини мы вас рядом с Разломом, вам не прожить там и пяти минут. Разведчики сообщили, что все подступы к нему заполнены беженцами и ополчением из того мира. Они сами спасаются от другой опасности и надеются спрятаться у нас, поэтому отправить вас нужно далеко от привязки к этому месту. Ну а ты не переживай, нам осталось не так и много, год-два, лёжа в постели, или пара минут на стене крепости, пока нас не убьют маги противника, а так мы сможем принести пользу и надеемся, вы используете этот шанс по полной, — проговорил старик, занимая место в одной из вершин нарисованной пентаграммы.
Сам ритуал был подготовлен заранее и, напитав магией рисунок на земле из большого накопителя, они вскинули ритуальные клинки, вонзив их себе в грудь. При этом в центре рисунка возникла вспышка, а в магическом зрении голубая субстанция потянулась от смертельно раненых магов в центр пентаграммы. Через пару секунд возникли вспышка и сильный хлопок, после чего перед нами возникло окно портала.
— Вперёд, — приказал Светозар, который руководит отрядом, и мы поспешили проехать в висящую перед нами серебристую плёнку.
Переход в другой мир был мгновенным и практически не ощущаемым, только небольшая головная боль и головокружение, да ещё и сильный укол от моего кулона. От этого я сразу вспомнил, прочитанное в книге для Странников, где говорилось, что при перемещении из одного мира в другой через портал, можно активировать магические способности кулона, и теперь мне будет доступна возможность самостоятельно путешествовать между мирами. Тут же всплыло в памяти описание процесса перемещения, но и то, что нужны как минимум сутки для его зарядки, во всяком случае, на первые разы, а потом с опытом я смогу просто менять мир за миром, просто проезжая по дороге, и за раз перемещаться на расстояние десятка миров. В принципе, это было логично, ведь у Странников должна быть возможность вернуться туда, откуда они начали путешествие, и кулон давал такую возможность.
Пока я пребывал в раздумьях и пытался понять, что во мне изменилось с переходом, Святозар уже отправил отряды на разведку, а один из магов достал небольшого ястреба и запустил его в небо для осмотра окрестностей, похоже, этот маг мог управлять животными и видеть их глазами, а разведка нам сейчас действительно нужна.
— Полковник, проверьте поисковый амулет. Вы можете определить расстояние до нашей цели? — вывел меня из раздумий Святозар.
Спустившись с лошади, уселся на землю, расчистив вокруг себя круг, как меня учил маг обращаться с ним. Достав амулет, я уколол руку специальной булавкой и капнул на него, каплю своей крови, после чего закрыл глаза и запустил поиск, постепенно вливая в него всё больше и больше магии. При этом приходилось считать секунды, когда появится отклик. На восьмой секунде появился первый отклик, и я хотел уже начать повторный поиск, ведь по заданию данную процедуру нужно провести три раза, но мне в ответ пришёл мощный сигнал, и, пока он не развеялся, я повернул амулет, настраивая направление, после чего положил его справа от себя. Достав нож, осторожно прочертил линию и, вытянув всю ману из амулета, повторил процедуру ещё раз, а затем ещё несколько раз, но больше отклика не получил, что меня озадачило. Видя моё замешательство, ко мне подошёл Святозар и спросил,
— Что-то не так?
— На первое заклинание поиска я получил не только отклик, но и ответный сильный импульс от Князя, а теперь он пропал. Направление я засёк, но больше амулет ничего не показывает, — ответил я.
— Далеко отсюда пришёл отклик?
— Около восьмисот километров, если по прямой, но тут большая погрешность. Возможно, когда мы подойдём ближе. Я смогу настроиться снова, а пока непонятно, почему нет отклика, — ответил я.
— Возможно, князь не хочет, чтобы его активность заметил кто-то из магов. Главное, что он тут, и направление мы знаем, а значит, нужно поспешить. Маг уже осмотрел окружающую территорию с воздуха, и она совпадает с картой, которую удалось нарисовать разведчикам. Сейчас поставим магический маяк и отправимся в нужном направлении, через десяток километров поставим второй, и у нас будет путеводная струна, которой мы и будем придерживаться. Давай вынесем примерные точки на карту и покинем это место. Не стоит лишний раз маячить тут, сюда могут выслать воздушных разведчиков, если тут есть поблизости их застава, — проговорил Святозар, доставая карту. После нанесения ориентиров мы покинули поляну, а разведчики прибрали место, где мы появились, и магический маяк, в виде металлического штыря, вбитого в землю и присыпанного сверху листьями и ветками, магически припрятали.
Глава 15
Драконы
Новый мир был очень похож на наш, те же сосны, ели, такая же трава и цветы. Только вот что-то неумолимо твердило, что мир этот совершенно другой, и только минут через десять я сообразил, что при переходе развеялась линза всевидения, и, когда я сформировал её обратно, окружающий мир расцвёл множеством красок. Маны и магических линий различных стихий тут было очень много, в два, а то и в три раза больше привычного. Может это, конечно, такое место, но, вероятнее всего, сам мир несёт в себе больше источников магии. Благодаря предварительным исследованиям, которые сделали до нас, мы имели пусть и не очень подробную, но всё-таки карту, что позволило нам не тратить время на разведку, а двинутся в сторону ближайшего населённого пункта. В первую очередь, нам требовалась подробная информация, где же мы оказались и какие опасности нас здесь ждут.
Опытный лесник, коим был один из гвардейцев, легко нашёл вначале звериную тропу, а потом и тропинку местных жителей, поэтому пусть и пешком, но выйти из леса, нам труда не составило. Указанная на карте деревушка была в нескольких часах от места нашего появления. Ещё одной особенностью местного леса была практически полная тишина, лесных зверей и птиц практически не было, да и те, что встречались, вели себя очень тихо, что заставило нас постоянно быть настороже.
К самой деревне мы не сунулись, отправив на разведку двоих гвардейцев, которые имели немалый опыт во взятии языков, оба вернулись довольно быстро и сообщили, что деревня пуста и опасности нет.
Выйдя с лесной тропы, мы уселись на лошадей и, не торопясь, двинулись в сторону деревушки, всё время находясь начеку. Для защиты от внезапной атаки активировали артефакты, которые должны будут выдержать первый напор, а сами держали наготове арбалеты и простейшие заклинания для максимально быстрого ответа на возможную атаку. Дома в деревне не сильно отличались от построек нашего мира, только более красочные расцветки у мазанок, и крыша покрыта соломой, а не черепицей. Деревня выглядела не бедной, но явного технического прогресса в ней не наблюдалось. Быстрый осмотр показал, что оставили её в спешке, несколько дней назад. Проезжая мимо последних домов, мне показалось, что что-то мелькнуло в окне, и это точно была не кошка, а что-то знакомое.
— Подождите, я проверю кое-что, — сказал я, соскакивая с лошади и направляясь в небольшой дом с резными ставнями синего цвета и белыми стенами.
Внутри царил полумрак, и я не сразу смог найти, что меня заинтересовало, оказалось, что в углу у печки клубилась дымка. Присев у стола я достал из поясной сумки кусок хлеба и положил его на стол.
— Не стесняйся, ешь. Проголодался, наверное? — сказал я.
Дымка начала крутиться, но проявляться не решалась.
— Не бойся, у меня дома живут ваши братья, — сказал я.
— Ты — нездешний, иномирец, хотя и не злой, но кто вас знает, — шёпотом проговорил появившийся домовёнок.
— Тут ты точно пропадёшь, а я могу забрать тебя с собой, правда, не обещаю, что дорога будет лёгкая, нам многое нужно тут сделать, — сказал я.
— Куда я уже пойду, старый я, да и дом этот родной для меня. Благодарю за предложение, если нетрудно, оставь ещё немного хлеба, если не жалко.
— Не жалко, расскажи, куда делись жители и что вообще случилось, — попросил я, выкладывая рядом ещё отрезанный кусок хлеба и кусок сыра.
Осторожно подойдя к столу и спрятавшись в его тени, домовой бережно взял со стола хлеб и сыр, после чего шумно вздохнув, протяжно сказал:
— С-ы-р! Как давно я не видел сыра, у нас в деревне уже год как угнали всю скотину, включая коз, да и большая часть жителей давно переселилась южнее. Последние ушли не так давно, точнее, их увезли люди местного барона. По всем землям объявили эвакуацию. Замок барона спалили прилетевшие драконы, а вот окрестные деревни пока не трогали. Поговаривали, что тут должна пройти огромная армия вторжения, и, чтобы не терять людей, всех насильно вывезли. Я слышал, их всех собираются переселить в другой мир. Места у нас глухие, вторжение от нас далеко.
— Драконы? — удивленно спросил я.
— Да, дышащие огнём, летающие ящеры. Очень опасны, любят поохотиться на одиноких путников и небольшие отряды. Магия на них практически не действует, чешую не пробить даже со средней баллисты. Одним словом, если они тебя заметили, то прощайся с жизнью. Сам-то я не видел, но чувствовал, как пару дней назад пролетала стая, от них самих магией разит очень сильно, — ответил домовой.
— А карты у тебя случаем нет? Нам бы очень пригодилась, а то мы местности не знаем, — спросил я.
— Есть, как не быть, только старая она, но, думаю, вам будет и такая полезна. Держи, — сказал домовой, вытаскивая из дымки свёрнутый рулон тонкой кожи.
— Спасибо за информацию, ну, бывай, — сказал я, прощаясь с домовым.
На улице развернул карту и всмотрелся в неё, она оказалась достаточно большой и подробной. Посмотрев, решил отдать командиру нашего отряда, Светозару, она ему нужнее.
Поделиться книгой: