Глава 2
Выйдя из ресторана я внезапно почувствовала смертельную усталость. Однако, жалеть себя нужно не в одиночестве. Поэтому я приняла самое разумное решение – поймала такси и отправилась домой.
Дверь открыла Тина. Моя обожаемая Тина Мэйфилд – настоящая подруга. После колледжа, я искала себе квартиру. И так нашла Тину. Ей апартаменты достались от бабушки. Едва завидев меня на пороге, Тина тогда спросила о трех вещах – развожу ли я тарантулов, не упражняюсь ли в танцах у шеста в свободное время и курю ли в постели? Не знаю, кем была ее предыдущая соседка, но я ответила «нет» на все три вопроса и получила комнату. Тина оказалась не просто соседкой, но и замечательной подругой, склонной к авантюризму, но это не мешает ей работать с детьми, чем она в настоящее время и занимается. А в свободное, помимо любви к Антонио Бандерасу, увлекается современным искусством и выпиливает чего-то из металла, склеивает с перьями и гордо именует это «композициями». Поэтому все, кто поначалу приходит в нашу квартиру, бывают ошарашены нашей вешалкой-манекеном или конфетницей в виде руки.
– Неважно выглядишь – сочувственно сказала Тина, пропуская меня в квартиру.
– Сегодня чертовски не мой день – пробормотала я, стаскивая сапоги.
И плюхнулась на диван.
– Кстати, заходит твой брат – Тина присела рядом.
– Опять денег просил?
Тина покачала головой.
– Китайские добавки купить предлагал?
– Скинуться на выращивание органических овощей?
– Он не уточнял…в этот раз. Просто заходит, как к себе домой – буркнула Тина.
Мой брат Чарли – это моя головная боль. Он ведь старший, но ведет себя словно школьник, вечно влипая во что-нибудь и связываясь совершенно не с тем. Тине он не очень нравится, особенно за то, что прозвал нашу вешалку «Эрни» и смеется над каждым творением подруги.
– Извини – я вздохнула и потерла виски – Сегодня я устала.
– Тогда сейчас – Спокойной ночи, но завтра жду полного описания твоей встречи с клубом стерв.
– Эй, почему ты называешь их стервами?
– Ты же называешь – Тина помахала рукой и включила «Зорро» по телевизору – Все время.
В ту ночь мне спалось плохо. Стоило закрыть глаза, как я погружалась в странный параноидальный сон, в котором являлась в ресторан голой, Марджери смеялась, Саманта и Элл пели Bad romance Леди Гаги, с неба падали листья салата, а Элизабет била меня огромным томом «24 шагов» по голове.
Я открыла глаза и включила ночник. Вот она – эта ненавистная книга, лежит на тумбочке у кровати, словно напоминание о никчемности моей жизни. И самое лучшее, что я могу сделать – это выбросить ее. Может, хоть усну спокойно.
Я гордо прошествовала на кухню, чудом не натолкнувшись в темноте на свежую композицию Тины. Открыла крышку мусорного ведра и мысленно пожелала, чтобы все мои проблемы исчезли, вместе с этой книгой. Но как только я собралась выбросить ее, то услышала стук.
Что это, высшие силы решили бунтовать? Или я начинаю сходить с ума? А может, воры? Стучали в дверь. Но воры не стучат в двери! Все еще крепко сжимая «24 шага» в руках я на цыпочках приблизилась. Если там действительно грабители, то я шандарахну их книгой, как в моем сне. Распахиваю двери и…
– Эй, привет сестренка. Забыл, где вы ключ прячете, думал, что придется ночевать на пороге.
Это был мой брат Чарли. Мой непутевый брат Чарли.
– Чарльз, какого хрена?
Я замерла в дверях, не пуская его.
– Выступление поздно закончилось, потом мы еще посидели с ребятами, а потом…ты же знаешь, мама не любит, когда я прихожу домой пьяным.
– А ко мне, значит, можно?
Чарли вздохнул.
– Ну, Вирджиния, мне нельзя за руль, я серьезно отношусь к таким вещам, вот видишь.
– Если бы ты относился к вещам серьезно, тебя бы не выгнали с собственной квартиры!
Он махнул рукой.
– Всего-то один раз забыл выключить микроволновку.
– Да и сгорел весь дом!
Чарли качает головой.
– Слушай, ну у меня вот сейчас никак нет настроения к долгим разговорам, сестренка, ты что и правда, оставишь меня на пороге?
Чарли смотрит на меня своим любимым взглядом «а-ля Кот из Шрека» и в его небесно-голубых глазах видится чистейшее раскаяние. На сегодня, разумеется. Мой брат мнит себя музыкантом, он сколотил группу из таких же раздолбаев и иногда выступает в маленьких клубах. Играют они плохо, поэтому пробиться «в звезды» все никак не удается. Вот и приходится подрабатывать, но обычная работа не подходит моему брату, оттого он и занимается всякой подвернувшейся фигней.
– Проходи.
– Отлично – Чарли завалился в прихожую – Привет, Эрни. Ты похудел с нашей последней встречи, видать совсем тебя девчонки заездили.
Чарли участливо положил руку нашему манекену-вешалке на плечо.
– Прекрати
Брат прошествовал в гостиную и натолкнулся на скульптуру Тины, зазвенел металл, композиция угрожающе накренилась.
– Тише ты – я заглянула в коридор. Тина чудом не проснулась. – Знаешь, что моя соседка тебя ненавидит.
Чарли сел на диван и принялся стаскивать ботинки.
– Знаешь, а Тина эта немного не в себе.
– Тогда у вас полно общего – я бросила ему подушку и одеяло.
Подушка ударила Чарли по уху.
– Мне больше нравится та, что снималась на развороте журнала в купальнике-сеточке.
Это он про Элл и ее фотосессию в Sports Illustrated.
– Не сомневаюсь – я сникла и двинулась к своей комнате – Спокойной ночи, Чарльз
Утром ситуация оставалась не совсем благоприятной.
– Ну все, девочки – я в душ – Чарли щелкнул пультом и музыка смолкла.
– Душ? – Тина выпрямилась – А что еще? Может омлет на завтрак? Начистить ботинки?
Чарли усмехнулся.
– Было бы неплохо, я люблю не сильно прожаренный – и хлопнул дверями ванной комнаты.
– Он здесь не живет! – напомнила мне Тина и для лучшего усвоения сей мысли в моей голове постучала кулаком по поверхности стола – Он не платит аренду!
– Разрешаю побить его, можно сильно, можно даже ногами – я отхлебнула кофе и откусила кусок от тоста. У некоторых людей есть свой особый ритм, они всегда пунктуальны и никогда не опаздывают. Я – не из их числа. Со мной вообще в отношении времени творится что-то странное. Когда я начинаю куда-нибудь собираться – его полно, а потом вдруг – бац! и я уже опаздываю, будто кто-то нарочно подворачивает эти стрелочки на часах. Магия, да и только.
Вот и сегодня тоже. Еще и юбка жмет. Дресс-код. Точнее, миссис Стивенс. Она, разумеется, женщина отличная, добрая, заботливая, но Белинда Джулия Стивенс – это дитя Юга и одержима приличиями.
– Я опаздываю – хватаю сумку, но Тина перегораживает мне дорогу.
– Не хочешь поговорить о вчерашнем?
– Тина, не сейчас. Да и о чем говорить? О том, что я пала очень низко, что уже начала врать? В любом случае – я ничего не услышу от них до следующего месяца, а может и через два, а потом новая сделка Сэм, тренинги Элизабет или что-то в этом роде.
– Знаешь, ты просто убегаешь от проблемы.
– В данном случае, я эффектно ухожу – на работу.
Тина горько вздохнула и покачала головой. Чарли наконец-то вышел из ванной, на долю секунды она задержалась взглядом на его торсе, на котором поблескивали капельки воды, но потом быстро схватила свой халат.
– А для меня остался завтрак?
– Да, там где-то валялся подгоревший тост – Тина гордо прошествовала в ванну.
– Кстати, горячей больше нет – заметил Чарли.
Офис «Сада и огорода» маленький, но очень уютный. Это все старания миссис Стивенс, которая превратила его не в рабочее место, а наглядное пособие по народному хозяйству и образец садово-паркового искусства. Цветы у нас были везде – в кадках, вазах, горшки спускались прямо с потолка, прибитые за такие длинные веревки к потолку. Примулы, фиалки, все виды гераней, плюс – фотографии на каждой стене. Это веселые фермеры, со счастливыми лицами, сжимающие в руках чудовищного вида тыкву, арбуз или ведро с картошкой и словно говорящие своим видом «Жизнь удалась». Одно время у нас даже было самое настоящее дерево, то ли туя, то ли сосна, которое сначала мирно росло в кадке, а потом разрослось настолько, что пришлось высадить его перед зданием.
Как я уже говорила офис у нас маленький, поэтому я делю свой кабинет с Патриком. Как всегда веселый, стильный с превосходной кожей и жемчужными зубами. И даже вкусное латте мне на стол поставил. С улыбкой вспоминаю то время, когда демонстрировала декольте и стреляла глазками при каждом удобном случае, стараясь завлечь его. Эх, досталась же кому-то такая красота, а точнее адвокату по имени Боб.
– С добрым утром, Вирджиния. Как провела выходные?
– Обед с подругами, марафон Бандераса, а ты?
Патрик махнул рукой.
– Боб потянул меня на открытие галереи, а потом мы пошли в квартал Харви Милка и я битый час доказывал почему Шон Пенн достойно получил Оскар за эту роль, Боб – фанат Микки Рурка, поэтому….
– Счастливого начала недели, мои дорогие! – миссис Стивен вплыла в кабинет, сжимая в руках по свежесрезанному букету. Каждый понедельник она приносила собственноручно составленный букет из разных цветов. Патрик тотчас умолк. В мире Белинды, разумеется, не было геев.
Она установила цветы в заранее приготовленные вазы и вздохнула.
– Гиацинты – мои любимые – Патрик наклонился, чтобы понюхать.
Миссис Стивенс вечно придумывает что-то новенькое, думаю, они с Мардж нашли бы общие интересы. Мой шеф – настоящий ковбой, родом из Техаса. В основном он занимается инвестициями, поэтому частенько отсутствует, решая свои дела. «Сад и огород» – это так сказать больше для души, а точнее для жены.
Белинда установила букет и на моем столе.
– Спасибо
Она улыбнулась.
– Эх, вот смотрю я на вас двоих и не понимаю – чего бы вам роман не закрутить?
Патрик пожал плечами.
– Да я звал Джинни на свидания, но она постоянно отказывает.
– Ага, у меня неимоверно высокие стандарты – я подмигнула.
«Благодарю» одними губами прошептал Патрик и углубился в монитор.
– Ну, как знаешь – миссис Стивенс тихо добавила – Хотя во времена моей молодости 25 летняя незамужняя девушка считалась уже немного перезрелой.
Кхмммм.
– Хорошо, что сегодня уже другой век – выручил Патрик.
Я бы ответила, если бы не «Pocketful of sunshine» заигравший на моем телефоне. «Саманта звонит» высветилось на экране дисплея. Саманта? Отчего это ей звонить мне?
– Привет
– Здравствуй, Джинни. Ты сегодня занята? – быстро спросила она.
– Ну…еще не знаю – я быстро прокручивала в голове «отмазки».
– Элл достала приглашения в тот новый ночной клуб Blades.
– Супер, но…мы же виделись вчера, в чем причина – Элл выбрали лицом L’oreal?
Саманта кашлянула.
– Так ведь ты причина!
– Что?