Помоги проекту - поделись книгой:
— Значит, ты хочешь отыскать родителей. Верно?
Джосс немного по-детски шмыгнул носом и кивнул.
— Это тоже. Если получится. Я просто хочу понять, что с ними случилось.
— И тебе не жаль дядю, который заботился о тебе?
— Я оставил ему письмо. Он... поймет.
Не поймет. Если мальчишка был дорог ему, он будет волноваться и корить себя за то, что случилось.
— Хорошо, — Лестер хлопнул себя по колену ладонью. — Я возьму тебя на работу. И напишу твоему дяде письмо, чтобы он получил хоть какие-то вести о тебе и понял, что ты под присмотром. С завтрашнего дня приступаешь. Не жди, что я сразу сделаю из тебя чемпиона. Начнешь с малого. Мне надо к тебе присмотреться. Но, если я хоть что-то понимаю в бойцах, из тебя выйдет толк.
Глава 6
Клэр
Давать самой себе обещания — очень неблагодарное дело. Сидя в полицейском участке я твердо решила, что не стану никуда выходить ближайшие пару дней и самое большее, что позволю себе для общения с миром — это наблюдение за городской жизнью из окна.
Но утром я встала отдохнувшей, события прошедшего дня перестали казаться мне такими уж странными и настораживающими. И после завтрака я уговорила тетушку позволить мне прогуляться до ближайшей почты, чтобы отнести туда накопившиеся письма.
— С этим справится и дворецкий! — пыталась возразить Аделла. — Нечего леди самой носить письма, словно какой-то секретарь!
— Мне кажется, вы преувеличиваете кошмарность ситуации, — спокойно возразила я. — Но если не желаете, чтобы письма относила я — пусть отнесет Рона. А я прогуляюсь вместе с ней. Ведь нет ничего зазорного в том, чтобы пройти по улице вместе с камеристкой?
На это Аделле нечего было ответить. Мы с Роной быстро собрались и вместе вышли на шумную улицу — только я из парадной двери, а она — из нижней, под крыльцом.
День выдался теплым, почти летним. Повсюду уже кипела городская жизнь. Идти до почтового отделения оказалось совсем недалеко. С поручением Аделлы мы справились быстро — и не спеша пошли обратно.
— Похоже, жить здесь мне будет ничуть не свободнее, чем дома, — рассуждала я по дороге. — А тетушка попытается запихнуть меня на каждый из возможных скучнейших приемов. Но они вряд ли приблизят меня к цели.
— Ну почему же, — Рона пожала плечами. — Думаю, рано или поздно вам повстречается нужный человек. Тот, кто подскажет, где искать того самого... — она опасливо замолчала. — Ну вы понимаете. Или, возможно, он встретится вам сам.
— Это был бы огромный подарок судьбы, — вздохнула я.
И внутри что-то екнуло от нехорошего предчувствия. Как будто мне в спину уперся чей-то недоброжелательный взгляд. Это ощущение было настолько явственным, что хотелось повести лопатками, чтобы сбросить его. Я терпела долго — и наконец обернулась.
Вокруг все так же сновали прохожие. Шли позади нас и навстречу. Кто-то порой бросал на меня любопытствующий взгляд, но большинству просто не было дела до двух девушек, которые, как и все, идут по своим делам.
— Что-то не так? — взволнованно спросила Рона.
— Мне показалось, кто-то за нами наблюдает.
Окончательно нарушив правила конспирологии, камеристка тоже завертела головой, пытаясь распознать злоумышленника. Но ничего особенного не заметила. Мы невольно ускорили шаг.
В доме нас встретил лакей. Едва он закрыл за нами дверь, я прошла через холл и, отодвинув край шторы, осторожно выглянула на улицу.
Вокруг городских коттеджей Кальна обычно не было даже палисадников, поэтому все вокруг хорошо просматривалось.
Несколько мгновений мимо крыльца обыденно сновали люди. А затем от общего потока как будто отделился один мужчина. Его лицо скрывала тень от полей шляпы, и он постоянно умудрялся поворачиваться таким боком к солнцу, чтобы не открыть ничего лишнего. Разглядеть его было совершенно невозможно.
Перейдя дорогу, он остановился на противоположной стороне улицы, держа под мышкой газету.
Некоторое время незнакомец как будто праздно глазел на текущую мимо городскую жизнь. Пару раз посмотрел на карманные часы. Но мне все равно казалось, что он наблюдает именно за этим домом.
Моя мнительность сегодня просто била все рекорды. Я успела придумать с десяток биографий этого мужчины, пока Рона не окликнула меня, заставив вздрогнуть.
— Вы идете? Миссис Таркетт сказала, что хочет выпить с вами чаю. И обсудить что-то насчет будущей ярмарки.
Оказалось, камеристка уже успела сходить в гостиную и вернуться. Мне даже стало любопытно, что именно тетушка желает со мной обсудить. И чем я вообще могла тут помочь, учитывая, что прибыла только вчера.
— Иду!
Но не успели мы с Роной дойти до лестницы, как раздался звон дверного колокольчика. Мы переглянулись — я даже успела подумать, что это тот самый подозрительный мужчина. И камеристка, кажется, предположила то же. Стало не по себе.
Из боковой двери степенно вышел лакей, который встречал нас, и, нимало не раздумывая, открыл.
Тут же, едва не снеся его с ног, в прихожую ввалился подросший долговязый щенок непонятной породы. Жарко дыша и вовсю работая лапами, он начал хаотично носиться туда-сюда, пока не занялся погоней за собственным хвостом.
— А ну стой! — раздалось снаружи. — Да чтоб тебя. Как ты выбрался? Простите!
— Это ваш? — недоуменно уточнил лакей, наблюдая за возней мохнатого малыша.
— Да! То есть нет, — я начала узнавать голос визитера, но из-за широкой спины слуги и не до конца открытой двери пока не видела его. — Еще раз простите. Я его заберу. Вернее, я заехал к мисс Рейнфрид. Мне нужно отдать ей кое-что.
Лакей взглянул на меня — я кивнула, разрешая впустить гостя. В холл вошел комиссар Нэллад и тут же направился к щенку, а тот, конечно же, бросился прочь от него.
Сделав круг по холлу, пес прошмыгнул мимо лакея, который даже не шелохнулся, и спрятался за моей юбкой.
— Нашел себе заступницу, значит, — хмыкнул комиссар.
Щенок завозился, стараясь спрятаться получше, а Рой остановился в нерешительности — не будет же он копаться у меня под подолом! Я кивнула лакею, разрешая идти, и взмахом руки пригласила комиссара пройти в малую гостиную. Лучше пока тетушке не видеть, что тут творится.
Щенок, забавно повиливая хвостом, побежал следом за мной.
— Так это все-таки ваш? — я указала на него взглядом, когда мы присели на диван. Рона отправилась на кухню — отдать распоряжение горничной, чтобы принесла чаю.
— Не совсем, — Рой усмехнулся, наблюдая за возней пса. — Просто у нас в отделении ощенилась одна из поисковых собак. Да! Не со всем могут справиться даже ликаниты — иногда им нужна помощь. Так вот щенков решили оставить для дальнейшей дрессировки. А этого забраковали. Сказали, слишком мелкий.
— Разве это влияет на его поисковые качества? — удивилась я.
— В полиции свои стандарты. Иногда не получается пойти против них. Думаю, щенок просто оказался лишним. Я хотел отвезти его одному знакомому. Возможно, он забрал бы его.
— А вы? Вы не любитель животных?
— Я почти целыми днями на работе. Мне некогда ухаживать за питомцем, — виновато улыбнулся комиссар. — Я не думал, что он успеет забежать в дом. Но, видимо, он в последний момент успел выскочить из экипажа. Еще раз простите за беспокойство.
— Вы сказали, что хотите что-то мне отдать, — напомнила я.
Спохватившись, Рой быстро сунул руку за пазуху и вынул оттуда тот самый платок, который я не нашла в ридикюле вчера.
— Думаю, это ваше. Вы обронили.
Принимая платок, я пристально взглянула в лицо комиссара. Все это походило на маленькую хитрость с его стороны. Как будто он просто нашел повод прийти. Не такая уж великая потеря — платок, чтобы ради него нарочно ехать сюда.
— Спасибо, что озаботились. Это такая мелочь!
— Мне было не трудно. Тем более у меня сегодня выходной. — Отдавая мне платок, Рой на пару лишних мгновений задержал его в руке. Мне пришлось приложить легкое усилие, чтобы его забрать.
— Тем более зачем тратить выходной на такие незначительные хлопоты.
— На самом деле я еще хотел предупредить вас. Вами интересуется довольно влиятельный человек, — комиссар понизил голос, когда в гостиную вошла горничная с подносом.
Мы дождались, когда она расставит посуду и приборы перед нами и удалится.
— Что за человек? Он опасен? — задала я животрепещущий вопрос.
— Дело не в этом, — Рой вздохнул. — Просто его репутация весьма неоднозначна, а отношение к женщинам всегда было легкомысленным. Я не хотел бы, чтобы вы попались в ловушку его обаяния.
— Так вы скажете мне, кто это? — подозрительное предчувствие отдалось щекотанием в горле.
— Мы в довольно хороших отношениях, а он вряд ли желал бы открыть свое имя раньше времени. Я просто посчитал нужным предупредить, чтобы вы были готовы к неожиданностям, которые он, возможно, планирует.
— Умеете вы нагнать жути, — я напряженно рассмеялась.
И пусть комиссар не назвал имени, в том, кто этот загадочный человек, у меня не осталось почти никаких сомнений. Уж больно описание схоже с тем, что я однажды слышала от дамы на корабле.
— К счастью, в этом никакой жути нет, — поспешил успокоить меня Рой.
— Как продвигается ваше расследование насчет того вора? — между делом поинтересовалась я, чтобы скорее сменить тему разговора.
— Мы выяснили кое-что странное, но, к сожалению, я не могу раскрыть тайну следствия посторонним людям. И это не должно обижать вас.
— Ну что вы! Я понимаю, что в этом деле я совершенно посторонняя.
К превеликому счастью, надо сказать!
Я вздрогнула от неожиданности, когда что-то теплое прижалось к моим ступням. Оказалось, это щенок устал от собственной возни и решил отдохнуть.
— Вы ему понравились, — отметил комиссар. — Даже жаль отнимать его от вас.
— Он очень милый, но, к сожалению, я не в своем доме, чтобы решать, можно ли мне его оставить. Иначе непременно оставила бы!
Я наклонилась и потрепала пса по макушке. Он умильно зажмурился.
— А почему бы и нет? — раздался позади бодрый голос Фелана. — Этому дому не помешает немного хаоса. Мы скоро тут все помрем от тоски.
Мы с комиссаром одновременно повернулись к нему. Кузен обошел диван и присел перед щенком на корточки. Тот доверчиво подставил ему светлое пузо для чесания.
— А миссис Таркетт не будет против? Или мистер Таркетт? — уточнила я на всякий случай.
Очень уж мне хотелось оставить щенка — одним своим видом он поднимал настроение и придавал чужому для меня дому недостающий уют. В Ринуане мне не разрешали заводить питомцев. Только в нашем загородном доме была собака — она принадлежала одному из сторожей. Он любил охоту и часто ходил с ней в лес, а когда родители не видят, позволял поиграть с ней.
Но после загородный дом мы продали: не получалось ездить в него достаточно часто. А средства отец решил вложить в дело, которое в те времена требовало особого внимания и повышенных расходов.
— Знаешь, мне давно не четырнадцать, чтобы по каждому поводу спрашивать разрешения родителей. Они слишком погрязли в своих делах. Наш дом уже стал менее уютным, чем любая из их гостиниц. Об атмосфере, которая будет встречать постояльцев, они заботятся гораздо больше, — он взял щенка в руки и поднял перед собой. — Как ты хочешь его назвать?
Но пес явно не захотел смиряться с таким положением. Он шустро заработал лапами, вывернулся, словно скользкая рыбина, и, соскочив на пол, умчался в направлении кухни. Из коридора раздался удивленный вскрик кого-то из служанок.
— Он быстрый, как ветер, — я вскочила на ноги, собираясь ловить его, но Фелан остановил меня взмахом руки. — Муссон! Мне нравится имя Муссон! — сразу пришло мне в голову.
Щенок тут же вернулся в гостиную, словно я позвала его, сел передо мной и задрал голову, отчего его слегка вислые уши оттопырились.
— Кажется, ему тоже нравится, — усмехнулся Рой. — Что ж, если хозяева дома не будут слишком сильно на меня обижены, то ему лучше остаться здесь.
— Ну что вы, комиссар! — возразил Фелан. — Как на вас можно обижаться! Это чревато! Эй, Муссон! — окликнул он пса, и тот сразу повернул к нему морду. — Пойдем прогуляемся во дворе!
Щенок, едва не подпрыгивая на ходу, помчался за ним следом, и скоро в гостиной стало тихо.
— Вам, конечно, не стоило тревожиться из-за платка, но вы заехали очень кстати, комиссар! У меня тоже есть для вас новости, — перешла я к серьезной теме. — Сегодня мне показалось, что за мной кто-то наблюдал. Я понимаю, что вы можете посчитать это всего лишь игрой воображения, но...
— Что вы! — тут же пылко прервал меня Рой. — Это очень важно. Как он выглядел, вы успели заметить?
Я пересказала ему все, что показалось мне примечательным. Комиссар выслушал меня со всем вниманием.
— Может, это был всего лишь прохожий, а я просто испугалась.
— Думаю, если случай с ограблением мисс Эббет связан с чем-то более серьезным, вами и правда могли заинтересоваться, — степенно заключил Рой. — Вот что мы сделаем. Чтобы я был уверен в вашей безопасности, мы на несколько дней приставим наблюдение за вашим домом и за вами.
— Теперь мне стало еще страшнее! — я улыбнулась. — И как я отличу ваших людей от чужих и, может быть, недоброжелательных?
— Просто не обращайте внимание. В любом случае вы будете в безопасности. Они вам не помешают. Наблюдение не будет долгим. Думаю, несколько дней окажется достаточно, чтобы понять, действительно ли это связано с тем, что вы помогли поимке преступника.
Он вдруг наклонился вперед и накрыл мою ладонь своей. Я не снимала перчаток, поэтому только улыбнулась и мягко высвободилась.
— Благодарю вас за заботу, комиссар.
Щеки потеплели от того, как Рой смотрел на меня. Его необычного оттенка глаза словно вспыхивали крошечными молниями. Не припомню таких особенностей у рас, которые мне приходилось видеть воочию. А я видела почти все!
— Не стоит. Это моя работа, — выражение лица Роя стало немного отстраненным. Как будто он был раздосадован моей холодностью. — Кстати. Раз уж вы приехали только вчера, может быть, вам будут интересны некоторые местные традиции? Через три дня состоится цветочный фестиваль. В честь...
— Начала Светского сезона, — сквозь смех, закончила я.
Рой улыбнулся тоже — и его взгляд вновь потеплел.
— Да, именно. Сам я, конечно, не ботаник. Но вот мой дядя давно занимается разведением редких видов. Именно поэтому я хожу туда каждый год, сколько себя помню. Там обычно очень красиво. Среди цветов самое место такой, как... — он слегка запнулся, словно понял, что его понесло в слишком вольные дали. — Как вы.
Поделиться книгой: