За фасадом

Роза куда-то пропала. Я не знаю, куда она исчезла. Эльза сказала, что видела её рано утром. Роза умылась, переоделась и убежала. Я поблагодарил Эльзу за сведения. Где же она?

В школе летали слухи о вечеринках у девушек. Эллингтон зло посматривала на парней. Девушки сегодня были на нервах. Мир школы окружали сплетни, разговоры о женских платьях, косметике, колготках. Кто-то спрашивал, есть ли тушь, кто-то решал вопрос, пойти в чёрных или белых туфлях, а я махнул рукой на это безумие, ведь мои мысли были сосредоточены на Розе. Моё сердце сжалось. Я должен найти Розу.

Я побежал по всем кабинетам, которые Роза посещает в пятницу (предварительно я узнал расписание у Эльзы). Но её нигде не было. Каждый раз перед моим носом закрывалась очередная дверь, а отказ больно стучал в голове. Под конец учебного дня я выдохся. Я сел на скамейку у крыльца. Дождь всё стучал и стучал по крыше. Голова болела. Я был тот самый человек, у которого дождь ассоциировался с печалью. В этот самый момент я пропускал обед, но мне не хотелось есть.

И вот уже прошёл час. Мне нужно было на дополнительное занятие по химии. Я поднялся и словно брошенный пёс поплёлся туда, куда не было желания идти.

Наверху я столкнулся с Джакром. Он был красным как помидор и впопыхах пытался мне что-то донести. Я ничего не понимал.

–Отдышись сначала! Что случилось?

–Там… – он сглотнул и выдохнул, – нашу комнату обокрали.

–Как?! – эта новость повергла меня в шок, – я же запирал дверь на ключ!

–Тебе надо самому это увидеть.

Вскоре у комнаты столпилась целая группа людей. Были Мишель, пара одноклассников из соседних комнат, Джакр, биолог и мисс Эллингтон. Они что-то обсуждали. Я зашёл. Внутри всё было так, как утром. Кровать была аккуратно ухожена, лежали книги, учебники и одежда, даже мусор на столе остался нетронутым. Но наручных золотых часов и телефона Джакра не было, как и моего бумажника. Но я испугался и расстроился не из-за денег, щедро выделенных мне опекуном, а из-за единственной фотографии родителей, которую я там хранил.

–Чёрт, Джакр, фотографию умыкнули! – мне стало так обидно, словно я потерял маленькую частичку себя, да ещё и Розу в придачу!

–Слава Богу, моя на месте.

–Что будете делать? – спросила Мишель.

Я сказал ей, что мы незамедлительно найдём вора и вернём всё, что по праву принадлежит не ему.

И вот наступил шахматный турнир. Первым выходил Джакр, после была моя партия. Он изрядно волновался, но я уверял его, что это всего лишь шахматы. Но для него это было чем-то большим, для него шахматы были признанием. Я поддерживал его, как мог. Когда партия началась, я сел поближе и наблюдал за ходами Джакра. Сначала он съел по диагонали чёрную ладью противника. Я усмехнулся глупости одиннадцатиклассника. Все шикнули на меня. Как можно было прозябать ладью! И после этого свет сошёлся на Джакре. Он умело поедал слоном все пешки противника и через какие-то полчаса противник Джакра ушёл весь потный и подавленный. Я радовался как ребёнок, Джакр был абсолютно счастлив. В этот момент он забывал, что жизнь-это коляска и просто жил. Я поздравил его. Я обожал смотреть на него таким.

Следующим сел я. И вот на мне вселенная и отыгралась. С самого начала игры мой конь ушёл на покой. Я напрягся и собрал всё своё внимание на игре. Моя партия длилась час. Джакр неотрывно смотрел за мной. Часы неустанно громко тикали, а каждое нажатие таймера приводило меня в ужас. В один момент я забыл всё, чему меня учили, а хмырь очкастый, мой противник, понимал своё превосходство и всё лыбился на меня. Я хотел поскорее уйти. Фигуры гасли на моих глазах, как солдаты на войне. Когда уже я понял, что партию не спасти и решил сдаться, произошло что-то немыслимое. В один момент все фигуры рухнули и посыпались на пол словно монеты. Мы повернулись. Это был Джакр. Он хотел проехать мимо нас и случайно завернул в стол. Все ахнули. Партию аннулировали. Джакру всё простили и не стали злиться. Я пожал руку растерянному очкастому и сказал, что в следующий раз повезёт.

–Спасибо, что спас меня, Джакр, – уже на выходе поблагодарил его я.

–Ты погибал, как Наполеон. Я должен был спасти твою честь, – он улыбнулся.

Это и есть настоящая дружба. После этого я взял управление коляской в свои руки, и мы со скоростью света укатили переодеваться к уже начавшемуся балу.

Вот и грянул бал. Зажглись яркие огни уличных фонарей, зал осветился хрустальными люстрами, оживился под звуками мягкой классической льющейся музыки, воспрянул от яркой палитры платьев, улыбок и бабочек. Бал девятнадцатого века навевал эпоху роскоши, вальса и вина. Все пришли на него. И учителя, и ученики походили на аристократов из прошедшей эпохи. Всё, каждая свеча, каждая картина, было пронизано душой вековой истории и необыкновенного королевского волшебства, когда обычного ученика не отличишь от принца и, где можно на минутку почувствовать себя на настоящем балу. В пансионе для этого были созданы все условия. Только под маской романтичного танца скрывалась всё та же боль, скука будничных дней и строжайшие правила. Этого было не отнять и не зашторить бархатной занавеской. Но не будем о грустном. Да начнётся великий осенний бал!

Бал начался полчаса назад, но только после всех приготовлений на себя взяла слово мисс Эллингтон. Она что-то говорила о радости и празднике, но я её не слушал. Эллингтон делала вид, что всё хорошо, хотя сама была виновницей всего плохого в этой школе.

Пары, что открывали бал, уже станцевали. Из надёжных источников, я узнал, что это было прекрасно. Вместе с Мишель танцевал Эдди. Славный парень. И хорошо, что Мишель не расстроилась, что я был не рядом с ней. Одна пара была из девятого, другая из двенадцатого. Они были похожи на яркую звезду. Чёрный костюм Эдди космически смотрелся рядом с синим блестящим, как улыбка Мишель, платьем. Так мне рассказала Эльза. Спасибо ей.

Когда начался вечер танцев, я пригласил Мишель. Я должен был с ней поговорить. Джакр наблюдал за нами. Я чувствовал его поддержку и немного успокоился.

Мы танцевали под плавную музыку в мягком полумраке свечей. Это было волшебно и незабываемо, как позже говорила она всем. Но я жутко боялся, и даже темнота не могла скрыть моего волнения.

–Как же мне хорошо, – прошептала Мишель и положила голову мне на грудь.

А что я мог сделать? Я приобнял её, и мы вместе слились в этом медленном и немного детском танце. Я не мог сказать ей. Слова застряли на языке, но не как не хотели с него сорваться. Может, потому что я не хотел причинять ей боль, чтобы она не стала ещё одним раненым бойцом в этой жестокой войне. Я хотел уберечь её.

Танец закончился. Под действием витавшего в воздухе настроения я поцеловал её в губы. Она улыбнулась и убежала с подружками пить пунш. И мне, пожалуй, стоило выпить. Я ослабил галстук и пошёл к Джакру. Но вдруг меня кто-то резко толкнул в плечо.

–Эй! – грубо ответил я, а человек уже вышел через дверь на улицу. В руках у меня была какая-то бумажка. Я развернул её. Это оказалась фотография моей семьи из бумажника. На меня смотрела красивая девушка с белокурыми волосами и счастливыми глазами – мама и бородатый любитель фланелевых рубашек и старых машин – папа. Я удивился. Неужели вор такой честный?

Вдруг я понял. Понял всё. Я побежал за вором. Я побежал за Розой.

Пока бежал, складывал в голове цепочку событий и разговоров.

Всё сходится. Роза отшутилась по поводу сквоша, и я ей поверил. А как я мог ей не поверить, она же моя подруга. Роза настоящий взломщик. Она без проблем зашла к нам в комнату и без труда открыла шкафчик Бракса. Но зачем ей деньги? Зачем воровать? Я сам хотел у неё это спросить. Я открыл дверь и вывалился на улицу. Шёл нескончаемый ливень, дул сильный, сшибающий с ног ветер, сверкала за облаками молния. За секунду я промок до нитки. Я вгляделся в темноту, чтобы увидеть Розу. Вскоре я нашёл убегающую тень и понял, что это она. Я рванул за ней. Дождь мешал разглядеть Розу. Было трудно, что-либо понять в нескончаемом потоке воды. Будто бы пришёл великий потоп.

Роза забежала за угол. Я ускорился и поймал её около футбольного поля. Она упала на колени и заплакала. Я сел рядом с ней и заглянул в портфель. Там лежали все награбленные вещи, одежда и еда.

–Ты куда собралась, Роза? Только не говори, что хотела сбежать.

–Это мой единственный шанс.

–Так, значит, ты вор?

–Прости, что взяла твой бумажник и вещи Джакра, но мне нужны были деньги.

–Наплевать на всё это, – я взял её за плечи, – скажи только, зачем.

–Из-за моей мамы. Ей нужны деньги на лечение, но у нашей семьи их нет. Папа из долгов вылезти не может. Ему ещё приходиться содержать моего маленького брата. На последние деньги он отправил меня сюда, чтобы я не видела маму больной. Он знает, что ей уже ничем не помочь, но я недавно связывалась с врачом, и он сказал, что есть одно дорогостоящее лечение.

–Тебе хватит?

–Возможно. Ты выдашь меня?

Я обнял её.

–Ты с ума сошла, дурочка? Конечно, нет. Я сделаю всё, чтобы тебе помочь.

Я отпустил её и убрал прилипшие ко лбу сырые пряди её волос.

–Помоги мне сбежать.

–Это будет очень трудно, но я постараюсь. Привлеку Джакра.

–Спасибо, Лэндон, для меня это очень важно.

–Я понимаю.

Роза была сырая и расстроенная. Я вытер её слёзы. Я должен был ей помочь. Даже если она вор, это не меняет дела. Я полюбил эту красотку и должен оберегать её. Всегда.

Мы прижались друг к другу лбами. Я чувствовал её учащённое дыхание, тёплое прикосновение руки. Мы приблизились настолько близко, что вдруг весь остальной мир просто испарился, и остались только мы среди огней фонарей, опавших листьев, кустов роз и темноты этого вечера. Мы поцеловались. Я почувствовал сырые мягкие губы. Мы соединились сердцами. И это было лучше вальса и свечей бального зала. Наши губы и наши сердца говорили за нас – мы любим друг друга и этого школе не отнять. Ведь мы живём и страдаем только из-за любви.

Я хотел Розу, хотел дотронуться до её тела и вовлечь её в свои объятья, хотел заснуть и проснуться с ней. А сейчас мы только целовались и захлёбывались бурным дождём жизни.

Мы остановились и посмотрели друг на друга. Мы молчали, но в глазах светилось счастье и любовь. Но посиделки прервали. Наш тёмный уголок озарился светом белого фонарика.

Из-за света я не видел лица человека.

–Что это вы здесь делаете?

Но я узнал голос. Это был биолог.

–Опустите фонарик, мистер Уэллис.

Он опустил.

Мы оба смотрели на него. Он, похоже, всё видел. Из кармана портфеля выставлялись золотые часы Джакра. Биолог всё понял. Бинты на руках промокли. Мы поднялись, Роза спрятала портфель за спину. Биолог молчал. И каков будет вердикт?

И за счастье приходиться платить

Я знал, что мистер Уэллис всё-таки не сдаст нас мисс Эллингтон. И мои надежды оправдались. Он сразу же сказал, что мисс Эллингтон ничего не узнает. Роза выдохнула, а я понял по его глазам, что он разочаровался в нас. Лицо его было каменным, но только не глаза…

–Мистер Уэллис, – первым решил заговорить я, но он меня перебил.

–Верните всё, что украли, мисс Норвуд.

–Она не может.

–Почему? – его голос был глухим и твёрдым.

–Пойдёмте в сухое место, мы вам всё объясним.

С нас ручьями стекала вода, а Роза дрожала. Без слёз не взглянешь. Он кивнул, и вскоре мы оказались в его кабинете. Биолог дал Розе свой пиджак, я приобнял её.

Мы рассказали ему всё, что Роза рассказала мне. Биолог долго думал. Ему было нелегко принять решение. Но он согласился. Мы не заслуживали его одобрения и помощи. Мы не заслуживали его поддержки. Жаль, что я потерял луч света в непроглядной тьме, человека, который стал для нас с Джакром почти что отцом. Мы не стали расспрашивать его ни о чём. Он дал нам согласие на побег с награбленным имуществом. А что дальше? Дальше было только хуже, но пока мы об этом не знали. Роза поблагодарила его. Он улыбался, но я знал, что мы предали его доверие. Я предал.

Побег Розы был назначен на завтра. А сейчас с ужасным осадком на душе после бала и разговора с мистером Уэллисом мы пошли спать. Я отправил Розу в её комнату и сказал, что загляну к ней через часок. Мы простились, и я сквозь дождь рванул обратно на бал.

Праздник сошёл на нет. Допивали последний пунш, дотанцовывали последний танец. Джакр болтал с Мишель. Как только они меня увидели, то вдвоём кинулись ко мне.

–Ты чо был на улице?

–Милый, ты, где пропадал?

–У меня голова разболелась, и я пошёл в медпункт. Уже лучше… – врал я.

Честно, мне уже не хотелось там быть. Слишком много всего произошло. Руки болели, голова кружилась от бурных событий, а сердце просилось к Розе. Но сейчас, в данный момент, я решил поставить точку. Разорвать в клочья все тайны и интриги, путавшие мне голову. И я сказал и разбил ей сердце.

–Мишель, я должен тебе сказать, – я выдохнул и провёл рукой по сырым волосам, – ты необыкновенная девушка, но я люблю Розу. Прости…

Джакр остолбенел, глаза Мишель округлились. Казалось, что они услышали новость о войне и никак не могут с ней свыкнуться. Но через секунду глаза Мишель наполнились слезами.

–Скажи, Лэндон, ты и правда меня не любил?

В этот момент моё сердце разорвалось на куски. Я очень хотел, чтобы она дала мне пощёчину или просто ударила по лицу, но этого не произошло. Я молчал. Мишель взглянула мне в глаза, и в них я увидел счастье, которое через мгновение потухло, как догоревшая свеча. Она молча ушла, тем самым, убив меня на месте. Как я мог? Это было хуже всего, что происходило в этой школе. Лучше бы я получил по рукам за это, чем выносить боль от потери Мишель. Я разбил ей сердце. Она думала, что всё у нас будет хорошо, а я взял и всё испортил.

Я выбежал оттуда, как самый быстрый бегун и утонул в ночи. Я сел на одну из качелей в детской зоне и заплакал. Заплакал, что потерял два огонёчка в моей тёмной жизни. Двух светлых людей, подаривших мне надежду и радость от каждого проведённого дня. Что же осталось? Гора пепла. Я развязал бинты на руках и бросил их на землю. На засохшие раны полилась вода. Мои руки словно отражали мою душу. Всю исковерканную и избитую жестокостью. Сегодня я сам стал виновником всего этого и пополнил списки рядов жестоких людей. Жаль ли мне? До безумия. Жаль, что предал любимого учителя, жаль, что полюбил другую, жаль, что соврал Джакру, наконец.

И как только я про него вспомнил, то увидел его. Он приехал на своей коляске ко мне под дождь, положил мне руку на плечо, а затем обнял. Я ещё пуще заплакал.

–Я идиот!

–Я не знаю, что случилось, но, похоже, что тебе нужен я.

–Да, друг, да.

Я чувствовал безумное отчаяние и поддержку одновременно.

–Спасибо тебе, что ты подъехал и не оставил меня.

–Лэн, я помогу тебе, я всегда с тобой.

Так мы и сидели вдвоём. Два друга, опьянённые этим беспрерывным дождём. Я ему, конечно же, всё рассказал. Джакр присвистнул, покачал головой и даже возмутился, но потом улыбнулся и сказал, что сделает всё, для того чтобы Роза смогла сбежать к своей маме. Я благодарил его, плакал и не мог остановиться. Никогда ещё такого со мной не было. Под тёплые и дружеские слова Джакра я всё же успокоился. Сбитый с толку, с тяжёлой головой и смешавшимися мыслями, я упал в постель, так и не дойдя до Розы. Но Джакр вовремя спохватился и поехал к ней. Ему никто не открыл, и Джакр со спокойной душой уехал обратно в комнату.

А завтра был побег. Это был трудный план. И, конечно же, он был запланирован на ночь. По субботам уроков, ясный перчик, не бывает, только дополнительные занятия. И моё было по биологии. Поэтому мы вчетвером собрались у мистера Уэллиса в классе. Конечно же, он всё ещё на меня дулся и поэтому придирался к каждой моей идее. И когда у меня закончились мысли, биолог сам начал говорить.

–Так ребятки, эта затея мне не нравится, но Роза, – он обратился к ней,– я, конечно же, не могу оставить тебя в такой ситуации.

–Спасибо.

–Ещё не за что. Я расскажу вам, как сделать так, чтобы ваша подруга испарилась.

–Что вам за это будет? – спросила Роза.

–После твоего побега, Роза, думаю, меня здесь уже не будет.

–Но вы не можете уйти! – возмутился я.

–Тебя не спрашивают, Лэндон, – холодно ответил мне биолог, я замолчал.

–У вас есть мысли? – спросил Джакр.

–Кое-какие. Я предлагаю отправиться около одиннадцати. Последний поезд отходит в половину двенадцатого. За час ты успеешь добраться до вокзала и сесть на последний поезд.

–Я провожу её, – снова встрял я.

Просто не люблю, когда меня затыкают.

–Чтобы тебе прилетело от мисс Эллингтон. Ты же знаешь, что побег- самое страшное преступление! – биолог разозлился на меня.

–Для этого вы и здесь. Прикроете нас! – крикнул я.