Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

— Спасибо огромное! — улыбаюсь во все тридцать два зуба, но вдруг замечаю сочувствующий взгляд Старого, — Что-то не так?

— Ты только не наломай дров сгоряча, — кивает отставной генерал, — У меня две плохие новости, Катю Ивлеву подловили на магическую мину, в ее же комнате поставили.

— Черт! — понимаю, что девушка скорее всего пострадала из-за меня, — Она жива?

— Жива, но состояние крайне тяжелое, врачи пытаются стабилизировать текущее положение, чтобы отправить в Москву, — ответил Старый, но я по его взгляду понял, что это еще не все… Черт, две, Старый говорил про две плохие новости!!!

— А вторая? — про Катю, как понял, была лучшая из двух вестей, тогда что же там стряслось?

— Твой отец пропал, скорее всего захвачен или убит киллерами, — выдал граф Шувалов, — Но думаю скоро нам станет известна судьба Владимира Соколова.

— Почему вы так считаете? — отца Михаила я ни разу не видел с момента переселения в Мир, однако тело и остатки прежнего сознания юного Соколова помнят и любят этого человека. Мой разум Мастера петельщика третьего ранга холоден и предельно собран, но помимо воли на глазах наворачиваются слезы, а губы предательски дрожат.

— Если это из-за тебя, то нам или предъявят его труп, чтобы вытянуть на похороны, или назначат выкуп, с тем условием, что принесет его наследник клана, — логично объяснил отставной генерал, — Так что надо набраться терпения и ждать, уверен противник наблюдает за нами и ждет твоей реакции. Учитывая уровень убийц, ошибок они нам не простят.

— Думаю, пришло время рассказать о причинах охоты на меня, — смотрю генералу прямо в глаза, на самом деле имею право знать, из-за чего заварили всю эту кашу!

— Хорошо, я расскажу…

*****

Стерва не находила себе места, она тайно отслеживала все новости, касающиеся Синегорска, и последние события ее совсем не радовали. Инцидент на Кадетском Балу громкой огласки не получил, тем более пострадали только предполагаемые агрессоры, но какие-то вещи все же просочились в СМИ. Информации немного, однако ее было достаточно, чтобы сделать выводы о фиаско постигшем команду киллеров, а это не могло не удручать, какой-то сопляк раз за разом переигрывает матерых исполнителей, что наводит на определенные мысли…

— Вы понимаете, что только усугубили ситуацию! — с ходу начала наезжать благородная дама.

— Отнюдь, мы работаем по тщательно спланированному плану мероприятий и полностью контролируем ситуацию, — невероятно спокойно отреагировала суперкиллер.

— Что? Неудавшееся покушение в Кадетском Корпусе — это спланированная акция? — дама аж зашлась в истерике, — Вы отдаете себе отчет в последствиях произошедшего? Да мишень сейчас спрячут туда, где ни вы, никто другой не достанет «объект»! А еще хуже…

— Еще раз повторюсь, мы полностью контролируем ситуацию, — нисколько не поменял тон киллер, мужчина был холоден словно змея, — Под защитой артефактов Кадетского Корпуса и прикрытием со стороны мага высшего ранга цель не так-то просто достать!

— Вы знали на что шли! — выпалила стерва.

— Имейте терпение, — ликвидатор спокойно, но вместе с тем жестко осек собеседницу, — Да, нас постигла неудача, но шансы на успех были высоки, однако на этом команда не прекратила работу. Были нанесены удары по близкой подруге и предположительно телохранительнице «объекта», а также по главе клана Соколовых. По моим расчетам так мы сможем выманить Михаила из Корпуса, есть вариант с шантажом…

— Ммм…, — смутилась стерва, ей понравился обстоятельный подход суперкиллера, но дабы не терять лицо, она все же прошипела, — Что же, посмотрим, так ли вы хороши в деле, как на словах…

*****

— Учитель, внимательно слушаю, — раздался знакомый голос.

— Я все ему рассказал, — признался граф Шувалов.

— Что-то случилось? — не стал упрекать собеседник, он отлично знал, что Старый всегда действовал обдуманно, иначе не стал бы магом такого ранга.

— Володя Соколов пропал, возможно убит, потом подружку его ранили, — коротко ответил генерал, — Парень держится хорошо, даже слишком для такого возраста, но любой на его месте захотел бы получить ответы.

— Согласен, — одобрил действие учителя собеседник, — Рано или поздно это пришлось бы сделать.

— Они нашли его, теперь ликвидация лишь дело времени, — констатировал граф Шувалов, — Враг уже вытащил на свет уникальные артефакты: «обнулитель», Аркан Времени, в обоих случаях даже я был бессилен хоть как-то помочь.

— Тогда как справился Миша? — спросил ученик, в его голосе промелькнули неуловимы нотки гордости и довольства.

— Только чудом!!! — отрезал патриарх, он понимал, что если слишком сильно расхвалить подопечного, то с его передислокацией могут и повременить, — Надо срочно забирать его из Синегорска!

— Знаю! — парировал собеседник, — Только здесь его достанут еще быстрее!

— Я тоже знаю! — возвысил голос патриарх и выставил ультиматум, — Стар я уже, силы не те, не для того столько лет берег мальчишку, чтобы он вот так сгинул! Помни Петь, не решишь сам, увезу его к чертям за океан, вырастим, обучим, а тогда он уже сам будет решать, что и как ему делать!!!

— Учитель, потерпите немного, я решу все вопросы, — взмолился собеседник…

— Хорошо, — согласился непреклонный старик.

— А как он все принял? — этот вопрос собеседник хотел задать в первую очередь, но старательно прятал его за броней равнодушия, однако она все треснула.

— Холодно, сказал, что проще было оставить все как есть, — констатировал граф Шувалов.

*****

Спать уже не ложился, не до того. Дмитрий Савельевич пошел к себе видимо отдохнуть после бессонной ночи и восстановить силы в «источнике», а я вернулся в свою комнату. Читать сейчас не мог, трудно сконцентрироваться, мозг и тело требовали активных действий, это привычка с Лурии, те кто прекращал двигаться обычно быстро погибали. В условиях охоты необходимо или немедленно отрываться от преследователей, или как можно быстрее и жестче контратаковать.

Я словно акула, если замру, то перестану дышать, поэтому нужно бороться! Бежать пока не могу, но вот локально подсечь исполнителей вполне, ведь если уничтожить текущую команду киллеров, то у меня появится передышка, заказчику все равно понадобится найти новых еще более высококлассных киллеров, а это непростая задача. Первых нападавших уничтожили клановые силы Соколовых, потом разгромили аквитанцев, а теперь вот немного пощипали очередных ликвидаторов.

Попробуй восполни быстро такие потери, да еще и соблюдая тайну. Враг подумал, что оставил мне приманку, когда ранил Ивлеву и захватил старшего Соколова, нужно объяснить им, что они в корне ошибались. Своими действиями неуловимые убийцы дали мне отчетливый след, ниточку, за которую можно и нужно потянуть. За Катей негласно наблюдают СИБовцы, там если кто появится, то мгновенно попадет под колпак, а отца даже не знают где искать.

— Наставник, мне нужны подробности по исчезновению отца, — созвонился с Рудневым.

— Ты же не собираешься его искать? — настороженно спросил учитель.

— Конечно собираюсь! — ошарашиваю наставника.

— Миш, это безрассудно и опасно…, — начинает учитель, но прерываю его наставления.

— Лично бегать не буду, но если папу взяли в лесу, то отправлю питомца, может чего унюхает, — объясняю свою идею.

— Уфф…, тогда понятно, — облегченно вздыхает Руднев, — На него и в самом деле напали в лесу, возможно, киллеры, а может и представители клана, объявившие нам войну. Лови координаты, я там еще пару папок с материалами следствия прикрепил.

— Спасибо! — начинаю незамедлительно просматривать переданную информацию, одновременно командую Ярому выдвигаться к месту событий.

Нюх у росомахи отменный, даже не так, лучший в мире, возможно, сможет взять след… Хотя там явно произошла неслабая бойня, отец по понятным причинам ездил в сопровождении маленькой армии, к тому же после всего округу истоптала следственная бригада. Однако если взять круг пошире, можно найти лежку наблюдателя или временный командный пункт… В общем стоит поискать!

Глава 3 Мой черед

Моя тихая злость видимо передалась Ярому, питомец словно танк мощно пробивался сквозь заснеженный лес. Широкие лапы позволяли ему быстро пройти там, где надолго застрял бы любой другой зверь. Наши сознания слились в одно целое, путешествием по тайге вместе, в одном теле. Не хочу пропустить ни единой детали, нужна зацепка и чем быстрее, тем лучше. Хуже всего идти на поводу у противника и отыгрывать предложенную им партию, пора ломать ход игры и начинать охоту на охотника!

Ярик на месте захвата, по указанным Рудневым координатам легко находим многочисленные следы боя. Кортеж отца атаковали на дороге. Похоже сработала магическая мина, дальше массированный обстрел, в том числе и тяжелым оружием. Питомец находит гильзы, заранее подготовленные капониры, пустые ящики от снарядов, ПТРК и ПЗРК. Однако нужные нам следы затоптаны теми, кто пытался расследовать нападение. Судя по отчету, враг бросил часть боевой техники и средства усиления, ушел с места преступления налегке.

Дабы запутать следопытов они разделились на несколько групп, оседлали довольно оживленные трассы и растворились на бескрайних просторах Тайги. Камеры видеонаблюдения, анализ материалов пока результатов не дали. Работает целая бригада профессиональных технарей, на что я надеюсь? На Ярого! Питомец видит запахи, подобно моему аурному зрению: потоки, слабые струи, отдельные вкрапления… После того как идентифицировали основное место событий, зверь начал наматывать круги.

Противник определенно прибыл сюда заранее, как вариант имеет базу где-то в лесу. Могли ли похитители тащить высокорангового мага в город или другой населенный пункт? Вряд ли, значит отца или перевезли подальше от Синегорска, или спрятали в каком-нибудь медвежьем углу, возможно опять скрыли потайной лагерь под полями отторжения, хотя после разгрома аквитанцев местные вроде обзавелись артефактами способными распознать наличие подобных областей.

С другой стороны, у киллеров не стоит задача скрыть в лесу значительно боевое подразделение, а небольшую группу из одного заложника и трех-четырех охранников тайга легко укроет даже от самых пытливых глаз. Так что мы с Яриком начинаем целенаправленно отрабатывать всю запутанную схему следов, оставленную убийцами. На каждой тропе питомец выделяет несколько запахов-маркеров и целенаправленно следует за ними столько, сколько это возможно.

Процесс небыстрый, путей отступления как минимум пол дюжины, а пройти по ним нужно многие километры. С другой стороны, Ярый выделяет и запоминает ароматы врагов и в будущем сможет идентифицировать противника. Вот нашлось гнездо на дереве, там явно лежал наблюдатель или снайпер, росомаха легко взбирается наверх, судя по запахам, тут и вовсе было трое. След взят, идем за киллерами. Так постепенно восстанавливается картина событий, теперь я знаю сколько примерно людей напало на отца, куда и какими группами они отходили…

Сука! Новости неутешительные, это какие-то монстры, да и картина складывается странная. Такое ощущение, что группа наемников работала просто как прикрытие, «белый шум», который забил информацией следователей, при этом их было совсем немного, блин да тут тяжелого оружия натащили больше, чем требовала численность отряда. Это имитация бурной деятельности, основную работу сделали три-пять высокоранговых магов. Остальные палили из всех стволов, орали в эфире и словно лоси носились по лесу, заметая следы.

Задача из трудной превратилась в архисложную, это все равно что искать иголку в стоге сена, однако тупик. К тому же одаренных такого уровня просто некому взять, граф Шувалов атаковать по понятным причинам не может, а Самохин и компания легко могут сложить голову в таком сражении. Если привлечь силы армии или СИБа, то отец в этом месиве в любом случае не выживет. Откуда мать их нашлись такие специалисты? Блин, даже страшно подумать сколько они стоили.

По идее если бы не Старый, меня бы могли тупо взять голой силой, никакая охрана тут бы не сдюжила. Нда… благодарность тем, кто закрепил за мной такого Защитника, только он и останавливает киллеров. Тем временем питомец распутал большую часть следов, все они обрываются на той или иной трассе, дальше бежать за автомобилем бесполезно, однако есть еще пара ниточек так что надежды не теряю. И не зря, предпоследний путик сразу показался странноватым.

Группа, как и прочие шла в сопровождении пехоты, около шоссе большую часть наемников подобрал транспорт, однако нитка «запаха» повела на другую сторону дороги. Интересно! Ярый проскочил не слишком оживленную трассу и, немного углубившись в лес, нашел след от нескольких снегоходов. Это то, что нужно! Азарт гонит вперед, противник углубился в тайгу достаточно далеко, но могучий зверь подпитывает мышцы магией и несется немногим медленнее того же скутера.

Стоп! Цель найдена. Наблюдаем. Простая хижина охотника, судя по запаху, тут обитает четверо мужчин. Причем трое свободно курсируют по лесной поляне, а четвертый из избушки не появляется. Отец? Мужики довольно натурально изображают охотников, лабаз полон добытой дичи, ружья, ходовые лыжи с камусом, простой быт. Отдыхают, жарят мясо, изредка по ходят в лес, но один из трех всегда остается в хижине, присматривает за пеленным?

Как быть? Сдать логово своим? Будет бой, многие умрут, но отца не так спасти. Чтобы заставить высокоранговых магов сдаться, нам нужно кратное превосходство в силе, а если я верно оценил потенциал противника, то это просто монстры, им конечно до уровня графа Шувалова еще расти и расти, но даже так Самохин и компания с ними легко не справятся. К тому же уверен, что одаренные не сидят просто так, явно расставили вокруг магические мины, приготовили артефакты-щиты, накопители…

Они тут такой бой закатят, что любая победа покажется поражением. Хмм… а может на это и расчет? Максимально обескровят команду, а потом нападут? Одного Старого на все направления не хватит, это определенно ловушка! Но так это или нет может подтвердить только следующий ход киллеров. Могут «случайно» сбросить наводку на избушку, или, как прогнозировал граф Шувалов, потребовать выкуп. Если невзначай сдадут локацию, или обозначат какой-то след, то точно будут выводить команду на приманку.

А если мне под прикрытием Дмитрия Савельича выдвинуться к месту событий? Думаю, это станет лучшим подарком врагу. Тогда как быть? Спасать отца безусловно надо, но без бойни не обойтись. А если??? Хмм… Ярый слабоват, чтобы справиться в открытом бою с высокоранговыми магами, однако если нанести один мощный удар, в то время, когда убийца будет лишь под пассивным щитом, то можно нанести противнику непоправимый урон. Только вот питомец аурным зрением не обладает.

Но ведь можно попробовать петлю… Я тут постоянно машу руками и ногами, да еще и ножики под это дело приспособил, забывая о том, что главное оружие хроноса это острый ум и стратегическое мышление. Используя время, ведь достаточно лишь просто расставить объекты и людей, чтобы достичь нужного результата. Если есть часы на подготовку и бесчисленное количество попыток, можно ведь и кирпич поставить так, чтобы он, падая убил выбранного человека…

Однако пока у меня, к сожалению, лишь жалкие мгновения и всего десяток оборотов. К тому же нет верных людей, которые без лишних вопросов исполнили бы мою волю. Однако со мной Ярый и можно попробовать управлять реальностью дистанционно. Решено, будем атаковать разбойников, даже если убью одного противника, то как минимум на тереть облегчу майору Самохину и Рудневу задачу. Осталось терпеливо выждать и атаковать в тот момент, когда один из магов отправится в лес.

Неожиданно созрел просто замечательный план, осталось только замереть как индейцу сиу и ждать. Хотя… надо соломки подстелить, придется до атаки поговорить с наставником, только бы клановые дров не наломали… С другой стороны, как я теперь понимаю, вообще все решает граф Шувалов, да и без бойцов Самохина и Игоря тут не обойтись. Выхожу из транса, Ярый на время получил команду «отбой», пусть поест, наберется сил и энергии для решительного удара.

— Дмитрий Савельич, не побеспокою? — генерал читал прессу за чашечкой чая, старик комфортно расположился в гостиной, удобный домашний халат, тапочки.

— Заходи, Миш, давай чаю попьем, — тепло улыбнулся граф.

— Я нашел отца, — с ходу перехожу к делу, — Но по моему мнению его охраняют три высокоранговых мага, если затеять бой, то папу мы однозначно не спасем.

— А как ты его нашел, через питомца? — уточняет генерал.

— Да, — коротко подтверждаю выводы Старого.

— Хмм… ты «видишь» их ранг глазами росомахи, ошибки быть не может? — граф Шувалов мгновенно подобрался и явно уже планирует специальную операцию.

— Нет, установил по сумме фактов, но точность довольно высокая, — по глазам генерала вижу, что нужно развить мысль, — Мы читали следы в месте нападения, мои выводы: пехота и тяжелое оружие — это бутафория, чтобы отвлечь внимание, действовала группа высокоранговых магов, но чтобы уничтожить кортеж клана Соколовых и взять в плен его главу нужна очень серьезная сила.

— Молодец! — похвалил Старый, — Аналитики пришли к ем же выводам, только там куче умников понадобилось для этого гораздо больше времени и ресурсов.

— Мне помог питомец, — скромничаю, не хватало еще чтобы деятельный старик припахал меня на ниве анализа.

— В любом случае мощно, учитывая твой возраст и отсутствие опыта, — парировал граф и тут же потребовал, — Давай излагай свою идею!

— Их трое, остановились в охотничьем приюте, отца из избушки не выпускают, скорее всего он находится в состоянии магического стазиса, — даю вводную, — Изредка кто-то из группы уходит на охоту или просто прогуляться…

Мой план вчерне был одобрен, вскоре к нам присоединились Самохин, Руднев, Маг и еще несколько незнакомых мне офицеров. Начался мозговой штурм, однако в целом за базу взяли мою разработку, только дополнили операцию необходимыми для подстраховки деталями: людьми, артефактами, транспортом… на дело пойдет небольшая группа наставник, тренер, Игорь и еще пара человек. Их задача прикрытие на крайний случай, но все понимают, что если завяжется бой, то миссия будет провалена.

Просился поучаствовать лично, однако мое предложение ожидаемо отклонили, буду работать дистанционно. Связь держим через амулеты, первой скрипкой предстоит играть мне и Ярику, остальные на подхвате…

*****

Барон Гуго де Амбуаз за свою короткую жизнь побывал в стольких передрягах, что по его биографии можно было смело писать книгу или снимать фильм. Представитель благородного Дома Франции, сенешаль графа Блуа, завидный жених, бретер, ловелас. Погорел на том, что спал с женой своего сюзерена, был с позором изгнан из графства, разорен и едва не убит, спасся только благодаря магическому таланту и родовым секретным техникам.

Дабы смыть позор, читай спасти свою шкуру, поступил в армию Его Величества Луи Французского, где еще больше отточил навыки боевого искусства и стал матерым воякой. Однако опять погорел, был обвинен в мародерстве и заочно приговорен к смертной казни. Хотя злые языки утверждают, что в те времена французская аристократия поголовно разбогатела, грабя арабов и алжирцев, только вот единственным преступником почему-то оказался бедняга Гуго.

Но сослуживцы знали истинную причину несчастий де Амбуаза, он опять попался в постели очередной дамы, в тот раз супруги бригадного генерала Монморанси. Рогоносец оказался еще более мстительным чем граф Блуа и добился в дворянском собрании понижения в правах, отныне неудачливый ловелас лишился титула барона, дворянской приставки «де» к фамилии и стал просто Гуго Амбуазом, хотя всем представлялся своим прежним родовым именем.

Из-под трибунала ему помогла сбежать очередная пассия и с тех пор Гуго стал самым отчаянным наемником испанской вольницы, которую создали для экспансии на Черный Континент. Туда стекались авантюристы со всего мира, чтобы заработать деньжат и тут же спустить их в многочисленных тавернах и домах терпимости. Де Амбуаз со временем стал одним из сильнейших магов и всерьез подумывал остепениться и получить право основать благородный род, где-нибудь в марокканской колонии…

Только для этого нужно было раздобыть немного деньжат. И тут его нашли странные наниматели из еще более странной Российской Империи. Точнее говоря, они обратились к его товарищу, который вроде как был родом откуда-то из Сибири. В итоге наняли обоих и прямо перед отправкой присоединили третьего, испанца, тот рвался в Российскую Империю на поиски сгинувшего родственника. В общем тройка одаренных получила задание сопровождать Мастера и выполнять боевые задания на вражеской территории.

Формулировка странная и, как правило, таящая слишком большую неопределенность, что потенциально опасно, обычно опытные наемники от таких мутных миссий отказываются всеми силами. Но сумма, причитающаяся по контракту, перевешивала все минусы, чего уж там даже один аванс стоил всей операции, а еще обещали щедрые премиальные в случае успеха. Задача и вправду оказалась масштабной, в качестве приманки пришлось похитить целого главу клана!!! Кого же они тогда ловят?

Сейчас все трое охраняли взятого в плен Владимира Соколова, маг не из последних, поэтому пришлось использовать артефакт стазиса, чтобы избежать лишних неприятностей. Избушка расположена в страшных дебрях, благо еды хватало, а вот дрова приходилось рубить самим, удобства на улице и это в сорокаградусный мороз, да еще по пояс в снегу. Смешно сказать, если заранее не поработать лопатой, то в туалет нужно было ходить на лыжах! Испанца и француза, конечно, обучили ходить на двух плоских досках, но таких высот они еще не достигли.

— Зачем ты натянул канат? — спросил Гуго своего русского товарища.

— Будет буран, чтобы сходить по нужде придется держаться веревки, иначе заблудитесь и не вернетесь в дом, — ошарашил товарищей маг.

— Боже какое варварство, — поразился испанец.

— А по мне вытирать задницу галькой тоже варварство, — не остался в долгу русский, — И вообще хорош болтать, надо заготовить дров, боги его знают сколько времени придется сидеть взаперти.

— Может в начале поедим? — предложил француз, чтобы оттянуть выход на мороз, после солнечного Мадрида и душного Алжира тут было по-настоящему жутко.

— Ну давайте поедим, — флегматично согласился русский, рубить дрова можно и после перекуса.

После трапезы три мага вышли в лес на заготовку дров. В принципе с их способностями это было не таким уж сложным занятием. Боевыми плетениями завалили пару исполинских сосен, магией же накромсали дерево на чурбаки и заодно избавили от веток. Однако потом пришлось поработать ручками и ножками, чурки нужно перетащить к хижине, благо недалеко. Уже около дома силовыми пластинами привычно раскололи чурбаны на поленья, заодно потренировали использование дара.

Часть дров занесли домой, остальное сложили поблизости, чтобы в пургу долго не откапывать драгоценное топливо. Работу завершали уже под завывание мощной вьюги. Придется сидеть в тесной избушке пока не закончится буйство стихии. Коллеги по одному сбегали по нужде, на самом деле пришлось пользоваться веревкой, ибо даже в паре метров ничего не видно, а кружащиеся вихри снега легко могли сбить с пути. Последним пошел испанец, Гуго и его товарищ к этому времени вернулась в дом, русский топил печь, а француз колдовал над сковородой с тушеным глухарем.

— Что-то кастилец запропастился, птица уже дошла, — помешивая блюдо заметил Гуго.

— Неужели веревку опустил? — почесал затылок русский, — Пойду гляну.

— Давай подстрахую, — нехотя вызвался француз.

— Да кому мы нужны в такую погоду? — небрежно отмахнулся товарищ, — Сиди в тепле, мне привычнее, да и пленного нельзя оставлять, а то вдруг очнется.

Товарищ облачился в тяжелый овчинный тулуп, валенки, а на голове завязал ушанку. Кстати, отличная вещь, защищает от мороза голову, уши и часть лица, да и ветром не сорвет. В такую метель остаться без головного убора — верная смерть! В открытую на секунду дверь ворвалась ледяная стужа, и целый сугроб снега, ну почему эти варвары не сделали веранду? Гуго, зябко поежившись, глянул на пленного и подошел погреться у печки.

Жаркое аппетитно шкворчало, пора снимать, иначе можно испортить ужин. Де Амбуаз не без изящества накрыл стол, пусть блюдо всего одно, но оно должно быть красиво сервировано, выставил на стол бутылку водки, хоть и полагал ее плебейским напитком, но в такую погоду обжигающий напиток был в самый раз. Пора бы товарищам явиться… Однако ни тот, ни другой не появлялись. Заунывно засвистел ветер, а на душе стало тревожно…

— Эй, я здесь! — француз, набравшись храбрости распахнул дверь и стал звать коллег, метель мгновенно подхватила слова и унесла их в серую, беспросветную мглу. Ответа не было!