Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая
Глава 1 Бал, продолжение
Хмм… он живет в параллельном временном потоке, на мгновение ускоряет бег своей жизни в сотни раз… Опасный, редкий прием, на Лурии я о нем только слышал краем уха, видеть Мастеров, умеющих такое, не доводилось. Да и с петельщиками подобная история не работает, ибо согласно второму правилу:
Однако пока ничем не выдаю себя, замер, посмотрим, что затеял убийца, заодно и сюрприз приготовим. Киллер гаденько улыбается, подходит ко мне, вытаскивает из-под полы сюртука нож и, глядя мне прямо в глаза, замахивается для смертельного удара. И тут к нему приходит понимание, мои глаза, они не замерли! В руки буквально прыгнули верные «клыки», и я закручиваю кровавый вихрь. Один удар — два пореза, вот постулат работы с такими ножами.
— Вжих! — порезана кисть, враг удивленно хлопает глазами, еще не осознавая, что жертва не подвластна магии времени.
— Краш! — цепляю на обратном ходе локтевой сустав.
— Вжих! — левая рука одновременно наносит коварный удар в пах.
— Краш! — на обратном ходе режу артерию на бедре, кровь хлещет фонтаном.
— Гдах, гдах!!! — следом, как тогда в комнате бью двумя ножами в шею противника, разрезая гортань двумя параллельными линиями…
— Гребаный дебил! — явно недовольна напарником красавица, сопровождавшая Москалева, — Пижон хренов, даже просто мальца убить не мог!!!
После этой фразы киллерша немедленно разворачивает могучее плетение и лупит по площади, убивая всех вокруг, я защищаюсь от площадной техники «зеркалом», но гибель Руднева, Илоны и всех остальных не входит в мои планы, да и как быть дальше? Один на один она меня точно сделает!
Возвращаюсь на точку старта.
Как и ожидал, набравшая силу «игла» сумела миновать пассивный щит убийцы, но особого урона высокоранговому магу нанести не смогла. Враг легко поглощает энергию плетения и в свою очередь переходит в атаку. Я бы побыл в петле, посмотрел, как его подловить, что придумать, но «пижон хренов» в этот раз не выпендривается и действует наверняка, мощное заклинание накрывает солидную площадь, «зеркало» тут не поможет!
Возвращаюсь на точку старта.
— Гребаный дебил! Пижон хренов…, — начинает сквернословить киллерша, а ее аура вспыхивает, прокачивая энергию для боевого плетения.
Однако использую «параллакс» и парой «клыков» заставляю магессу замолчать. Только вот раскачанную ауру одаренного не так-то просто пробить. Клыки скользят, нанося порезы, но время работает не на меня. Девушка в первые секунды растерялась и, получая рану за раной, стала отступать, но вскоре ее энергоканалы вздулись от маны и вокруг убийцы засияла огненная корона, которая тупо сожгла все, что попало в поле ее действия.
Возвращаюсь на точку старта.
— Вжих, — режущий удар справа налево, она успевает поднять руку, «клык» безжалостно режет запястье.
— Краш, — на обратном ходе цепляю ножом локоть, это болезненно, лишу руку подвижности, и одаренная потеряет часть своих техник.
— Вжих, — второй «клык» стремительной молнией летит слева направо, оставляя на вечернем платье алую полосу.
— Краш, — возвратным движением цепляю бедро, надеялся зацепить артерию, значительная потеря крови даст мне мощное преимущество.
Но она опять быстро опомнилась и резко накачала маной развитые энергоканалы, сейчас будет БАБАХ! Превентивно выпускаю «опоржнитель», который загодя подвесил в ауру, плетение пробивает пассивную защиту магессы и бьет по нервным узлам. Эффект замечательней! Девушка явно теряет концентрацию, а на вечернем платье стремительно проступает мокрое пятно, хорошо, что встретил врага лицом к лицу, боюсь с тыла там совсем некрасиво получилось.
Прекрасная, но теперь вонючая воительница явно растеряна, пользуюсь моментом и победно всаживаю один «клык» в горло, а второй в глаз, чтобы наверняка. Как говориться, полная виктория! Собираюсь выйти из петли и тут же получаю бодрящий заряд в спину, твою мать меня в буквальном смысле порезало на куски. Сука! Угасающим сознанием понимаю, что есть третий. Только на его роль аж два кандидата! И где гарантии, что потом не появиться четвертый? Да сколько вас тут, таври!?!
Возвращаюсь на точку старта.
Время бежит, действую на автомате, а сам лихорадочно ищу выход из создавшейся ситуации. Вскрыл горло «Хренову пижону», жестко исполосовал «клыками» красавицу, а потом заставил ее непроизвольно испражниться. Жаль бросить еще один «опоржнитель» элементарно не успеваю, сложный конструкт, два в ауру не подвесишь, а кастовать долго. Наношу решающую серию ударов и пассивно закрываю спину «зеркалом».
Вместе с ним меня и разобрали на запчасти, у противника дури без меры, хиленький щит лишь немного замедлил магическое четвертование. Однако не без пользы, успел обернуться и вычислил третьего гаденыша… Хмм… как это я раньше не заметил, они не просто так заходят во временной купол. Что-то там активируют, причем делают это по очереди. В чем тут заморочка? Внутри могут находиться лишь двое?
Вряд ли, тогда все, кто остался вне, уже бы замерли, так что киллеры в нашем временном потоке изначально. Может какая защита? Нда…, тут гадать бессмысленно, хотя то, что входят по одному более или менее понятно. После убийства, все кто не попали в круг имеют больше шансов спастись, понятное дело, что раненых или активировавших боевое плетение телохранители накроют сразу, как только закончится действие Временного Аркана.
А ведь это ИДЕЯ!!!
Возвращаюсь на точку старта.
Вычисли семь групп, крутящихся вокруг меня, возможно их больше, но будем работать с тем, что есть. Очевидно, они собирали что-то похожее на мобильную ловушку, и как только цель оказалась в центре, киллеры запустили механизм остановки времени. Как минимум трое вошли внутрь, возможно часть энергии Аркана все же держалась на них, поэтому враг в начале производил какие-то манипуляции и только потом атаковал по одному. Значит следует попробовать устранить оставшихся четверых убийц.
«Параллаксом» перемещаюсь к ближайшему врагу и с ходу вскрываю горло «клыками». Ничего не происходит! Ошибся? секунда и меня накрывает плетениями от «хренова пижона» и красавицы, быстро они среагировали…
Возвращаюсь на точку старта.
Запускаю «опрожнитель» в Третьего, а сразу три «иглы» по меридиану летят к обворожительной спутнице Пети Москалева. Не сочтите за слабость, просто женщина удачно стояла на пути трех линий силы поэтому облегчиться досталось мужику за спиной. Плетения не смертельные, но врага из стазиса должны вывести. Тем временем «параллаксом» прыгаю к «застывшему» и ударом в глаз вывожу его из игры…
ВВУУУУУХХХХ!!! — тишина, в куполе была абсолютная, давящая тишина, а сейчас в уши ворвался шум огромной толпы!
Выхожу из петли.
На меня мгновенно падает непробиваемый щит мага высшего ранга. Телохранители, до того получившие наводку, ощериваются боевыми плетениями, а пораженная публика замирает от невероятного зрелища. Секунду назад все было чинно и благопристойно, а тут вдруг образовался труп с выколотым глазом, посреди залы застыл обосравшийся вельможа с нелепым выражением лица, на вечернем платье гордой красавицы отчетливо проступили три кровавых пятна, а «гребаный дебил» с тупой ухмылкой на лице занес кинжал и увлеченно тыкает им в воздух…
*****
Игорь отчетливо услышал сигнал тревоги, поданный Михаилом, следом все одаренные почувствовали невероятную тяжесть на плечах, это Старый развернул над «объектом» щит высшей зашиты. Уфф… одной проблемой меньше, однако почивать на лаврах не стоит. Раздумывать долго не стал и отдал команду блокировать всех семерых подозреваемых, если придется, то и ликвидировать. Опытные волкодавы бросились вперед, но на секунду застыли в недоумении.
«Объект» немыслимым образом переместился в пространстве и сам ликвидировал одного из подозреваемых ударом кривой, кажется, костяной загогулины точно в глаз. Еще одна злодейка ранена, несомненно, магией, третий прилюдно нагадил, про четвертого идиота и говорить не стоит. Однако такие разительные изменения слегка сбили с толку команду бодигардов, но опытные бойцы быстро пришли в себя и коршунами накинулись на ошеломленного врага.
Одного филигранно вырубил Самохин, мастер он и в Синегорске мастер. Дебила с ножом с двух сторон взяли Руднев с Илоной, он как раз тыкал между ними своей парадной зубочисткой. Красавицу уделала Ивлева с командой, едва поспели, раненая оказалась матерым профессионалом и чуть было не сожгла пару десятков гостей вокруг себя, однако оглушили, обезвредили. Остальных оперативно блокировали люди Игоря и бойцы Корпуса. Все вышло довольно быстро и абсолютно безболезненно для публики…
Хотя вроде бы всех киллеров обезвредили, но Михаила от греха подальше увели в покои Дмитрия Савельича, Старый хоть и могучий кудесник, но держать на расстоянии щит высшей защиты нелегкое занятие даже для него. Там нюансов полно, только боги знают, как он провернул такое в толпе гостей, однако все же лучше разместить юного Соколова ближе к Защитнику. Ну а команда поволокла пленных в допросную, заодно захватили всех, потенциально причастных к покушению…
Были арестованы Петр Москалев с матерью, Агван Банзаров и Баир Доржиев с сопровождающими и ряд других лиц, подозреваемых в совершении покушения на убийство… Бодигарды по горячим следам пытались выдавить из убийц сведения о заказчиках, сообщниках, возможном руководителе и остальных членов отряда. Такую масштабную операцию, очевидно, поддерживали аналитики, топтуны, технические службы, транспорт… Нужно было срочно вскрывать всю структуру, однако особого результата пока не было, матерые профессионалы молчали как рыба в воде.
— Ребят, у меня в голове никак не сложится картина, чем они обезвредили наши щиты? — устало просила Илона, отрывочные сведения она получили, но собрать их воедино не хватало сил, магесса к утру изрядно вымотались.
— Могу только предполагать, но они не блокировали магию, а условно переместились вместе с Мишей в иной пространственно-временной континуум, — Игорь любил ввернуть умное словечко, в студенческие годы талантливому аспиранту пророчили работу ученого-теоретика, а не полевого агента…
— То есть на Мишу напали между теми мгновениями, как он послал нам сигнал тревоги и выколол глаз подозреваемому? — уточнила Илона.
— Ага примерно так, — ответил Маг.
— Но как он до него добежал? — все еще тормозила магесса.
— Они там все бегали, и баба стремя ранами в брюхе, и идиот с ножиком, и наш Сокол! — лениво вмешался в разговор Самохин.
— Это что получается, он с четырьмя взрослыми магами воевал, пока мы застывшие статуи изображали, вдруг осенило Игоря.
— Ага, — флегматично подтвердил закемаривший в кресле Руднев.
— Офигеть, — Илона выпучила глаза от удивления.
*****
Суперкиллер, спланировавший идеальное убийство, с балкона разочаровано наблюдал за полным фиаско своей команды. Блестящая операция была разработана в считанные дни, за финальной акцией стояли часы интенсивного труда, горы перелопаченного материала, рабата огромного аналитического отдела, слаженная игра целой шпионской армии, которая в кратчайшие сроки нашла как проникнуть в защищенное помещение, причем не просто так, а легализовав статус неслабого одаренного!
Можно было попасть на бал под личиной официанта, слуги или иного персонала, однако профессионал принимал во внимание любые мелочи. Информация о том, что Михаил Соколов возможно «видящий», ставила крест на такой способ проникновения, это в разы усложняло задачу. Нужно был провести в Кадетский Корпус как минимум пять достаточно сильных магов и сделать так, чтобы они легитимно, не вызывая подозрений оказались около жертвы.
На самом деле невероятно сложная цель, но команда справилась. В кратчайшие сроки отработали десятки возможностей. Москалевых уговаривать не пришлось, настоящим сокровищем оказались мстительные ойраты, часть гостей пришлось заставить, взяв заложников. Отрабатывали сразу несколько вариантов, так что в итоге вместо пяти киллеров удалось провести сразу семь. Кашу маслом не испортишь, казалось, что так будет даже надежней…
В итоге враг получил ценных пленных, а цель по-прежнему жива. Теперь убить Михаила Соколова стало делом чести. Суперкиллеру удалось остаться вне подозрения, на самом деле камеры и очевидцы подтвердили, что в момент покушения он находился на балконе. Так что оставалось лишь покинуть так и не состоявшийся бал, однако просто так убийца уходить не захотел и решил оставить «мишени» небольшой сюрприз, так чтобы немного вывести жертву из себя… у подростков психика ранимая, надо ее постепенно расшатывать…
Глава 2 Они в корне ошибаются!
Денек выдался непростым, Катя как младший агент по полной впряглась в работу по обеспечению безопасности Михаила на церемонии. Теперь ворчание Самохина о легкой жизни кадета Ивлевой стали более понятны. Работа телохранителя оказалась гораздо сложнее и скучнее прежних представлений девушки. Раньше она полагала, что самое главное — это находиться рядом объектом, но это была лишь вершина айсберга.
С вчерашнего дня вместе с командой Игоря они обходили здания Корпуса, составляли маршруты отхода, репетировали сценарии боестолкновения, чтобы в экстренной ситуации каждый отряда команды знал свое место и мог прикрыть «объект». Вооружение, физическая подготовка, магия… все бралось в учет. Сверх того, параллельно нужно было запомнить сотни досье на гостей: ранг, особенные приметы, пристрастия, привычки…
Агент должен был распознать подмену, заранее вычислить слежку и подготовку к ликвидации… Игорь считал, что прекрасно подготовил группу к любым неожиданностям, а по факту бодигарды по полной облажались в первые две минуты после того, как Соколов появился в зале. Миша, нет Михаил немыслимым образом вычислил семерых киллеров! Одного убил, двух обезвредил, при этом смог применить показанное Илоной плетение, которое считалось недоступным даже выпускникам Корпуса, не говоря уже о первокурсниках.
Но самое плохое, несмотря на все усилия, покушение все же состоялось, причем в моменте все бодигарды оказались бессильны, а это огромный прокол! Если бы Миша сам не подсуетился, то был бы мертв! Вечером и ночью было не до разбора полетов, телохранители и прибывшие СИБовцы по горячим следам кололи киллеров и их сообщников. Ивлеву привлекли к работе с однокурсниками, правда только в качестве консультанта, прямой контакт исключили, чтобы не раскрывать личность агента.
Москалев, Банзаров, Доржиев… парни оказались невероятно мстительны и глупы, из-за школьных обид и собственных амбиций они пошли на серьезное преступление, за которое отпрыскам богатейших фамилий грозят реальные тюремные сроки и понижение в правах, вплоть до лишения титулов и исключения из благородного сословия. И тут ни деньги, ни юристы кланов не помогут, дознавателей СИБ не подкупишь… А поздно ночью предельно вымотанную Катю и всю команду вытащили на ковер.
— Ну что господа шпионы-телохранители обосрались? — начал брифинг граф Шувалов, старик как будто стряхнул с себя годы и, несмотря на преклонный возраст, выглядел орлом, — Рассказывайте, как допустили такое? Посреди зала киллеры затевают сложнейший Аркан, да еще и прямехонько над «объектом», а мои люди ни сном ни духом!
— Дмитрий Савельевич, предварительное расследование показало, что убийцы использовали заранее активированный артефакт, точнее говоря группу артефактов, — начал доклад майор Самохин, — При этом древний прибор не фонит, в магическом плане не идентифицируется, для активации достаточно всем участникам ритуала оказаться в радиусе до тридцати метров. Мы не могли обнаружить убийц!
— Но Миша же смог! — жестко парировал генерал.
— Возможно Соколов обладает какими-то сверхспособностями…, — начал Самохин, но был прерван Старым.
— Черта с два! Прекращайте оправдывать свое бессилие! — стукнул по столу граф Шувалов, — Парень, если вы помните, начал ходить по залу, некоторые из вас, уверен, хотели, чтобы он забился в уголок, а вы приняли геройскую оборону. Так?
— Думали.
— Да.
— Было такое, — не хотя признались телохранители.
— Так вот, если бы Мишенька не подсуетился, то там бы и погиб! — Старый сделал неутешительные выводы, — Соколов, чтобы вы знали, гулял не просто так, а отслеживал всех, кто за ним ходит, и те, кто повторил его хаотичный маршрут, попали под подозрение!
— Фига себе!
— У парня память фотографическая?
— Ага, и компьютер в голове! — прокомментировали офицеры.
— Мы сверили видеозаписи, все на самом деле так и есть, — подтвердил Технарь.
— Учитесь! Без всяких новомодных систем, одной цепкостью взгляда определил! — граф Шувалов назидательно поднял палец, — Тут только, кажется, что у парня сверхъестественные возможности, Москалева намеренно проверил, Агвана Банзарова и дружков его изначально взял под подозрение, значит уже половину злодеев с ходу вычислил. А остальные сообщники так или иначе пересеклись, взглядами перекинулись!
— Ооо…, — Волкодав восхитился подобными навыками шпионской работы.
Ивлева все это время потрясенно молчала, мотала на ус и старалась не отсвечивать. Вообще не стоило попадаться на глаза старшим офицерам, тут вроде как форменный разнос происходит. И ведь заслуженный, могла бы сама того же Москалева или Банзарова заранее от Миши отсечь, подумала, что из-за школьных дрязг никто не пойдет на серьезное преступление, а вон оно как оказалось. В целом однокурсников использовали в темную, сказали, что помогут наказать Соколова, опозорят перед публикой, унизят…
Под утро Катю отпустили домой, Миша вроде бы спал в крыле, отведенном графу Шувалову, так что можно было немного передохнуть. Сонная Ивлева открыла дверь в свою комнату, сделал шаг и грохнулась на пол, объятая странным магическим огнем…
*****
Толком поговорить с графом Шуваловым не удалось, немного времени Старый уделил, только вот беседа больше походила на односторонний допрос. Главным образом Дмитрия Савельича интересовала природа артефакта, каким образом вычислил киллеров и смог позвать на помощь и, что произошло внутри временной капсулы. Врать не слишком хотелось, но и раскрываться тоже неправильно, так что заранее сочинил довольно правдоподобную версию произошедших событий.
Дескать вычислил врага простым наблюдением, про Шизу в голове, конечно, ни слова, от убийц шустро сбежал, а тот, кому воткнул «клык» в глаз чисто случайно послужил ключом к разрушению Аркана. Все остальное списал на временную аномалию, вроде как враг попал в один поток, я в другой и удачно оказался быстрее противников, такая вот история, хотите верьте, хотите нет. Все равно никто опровергнуть не сможет, даже для киллеров последний оборот в петле выглядел именно так.
Потом граф Шувалов спешно меня покинул, правда в конце разговора напомнил ему про свой вопрос, но Старый сослался на то, что не смог связаться с человеком, принимающим решение. Значит тайна, связанная с покушениями, пока останется нераскрытой. Дмитрий Савельич находился рядом, просто удалился в свой рабочий кабинет, куда судя по аурам прибыла вся команда бодигардов, узнаю Руднева, Самохина, Илону и даже Катю. Хмм… а меня не пригласили, обидно!
Остался в жилых покоях, где мне отвели гостевую комнату, которая, кстати, была гораздо комфортнее кадетских кампусов: шикарный санузел, рабочий кабинет, спальная зона, настоящие мини-апартаменты. Но самое главное граф Шувалов просил не стеснятся и пользоваться его обширнейшей библиотекой. Что мог изучать одаренный высшего ранга? Конечно же трактаты о магии, мануалы по артефактам древних, исследовательские очерки об аномалиях… В общем я готов переехать к Старому!
Забурился в книги на остаток ночи, блин, за пару часов узнал больше, чем за все дни, проведенные в библиотеке, реально не заметил, как время пролетело. Информации море, есть ответы на часть моих вопросов. В игры со временем местные точно умеют, по-другому нежели плетельщики, но кое-что есть. Надыбал сведения о «клыках», точнее говоря о технологии изготовления такого оружия. Оказалось, что кости магического зверя содержат образовавшиеся за время жизни структуры.
Если правильно их изъять, должным образом зациклить силовые контуры, связь-то с «источником» потеряна, то можно превратить клыки, рога и когти в вместилище маны, которые, по заложенной природой схеме, при ударе будут мощно усиливать атаку. В принципе оружие локальное, ограниченной мощности, потолком тут служит потенциал бывшего хозяина костей. Для высокоранговых магов подобные поделки не слишком интересны, однако для меня это серьезное усиление.
Бывают еще и доспехи из панцирей древних ящеров, морских тварей, а иногда и просто умело соединенных костей, их можно использовать наподобии магического щита. Прелесть всех этих вещей в том, что они сами аккумулируют какое-то количество энергии, а если добавить ману из «источника», то получается замечательный мультипликативный эффект. Черт увлекся, нужно было еще глянуть про книги «видящих» и Повелителей Зверей, но меня отвлек вернувшийся хозяин библиотеки.
— Миша, ты что не спал совсем? — генерал допоздна проводил совещания с бодигардами, видно разбирали ошибки и планировали ответные ходы.
— Да, Дмитрий Савельевич, зачитался, библиотека у вас великолепная! — не скрываю восторга, в надежде получить постоянный доступ к сокровищнице знаний.
— Можешь приходить сюда в любое время, здесь читать или, если удобнее, брать книги на дом, — не разочаровал меня генерал и с улыбкой пригрозил, — Но только с возвратом!