Топтун

Глава 1

Наш посёлок раньше был селом, а некоторые жители помнят его ещё хутором. Мои родители между собой разговаривали на литовском языке, думая, что мы их не понимаем, так им легче было решать взрослые вопросы в кругу нашей семьи. Они были очень культурные люди, но жили не в «этом мире». Этот мир начинался за дверями нашего дома, и понять его могли только мы, разговаривающие на сленге, состоящем из четырёх языков. Мы не понимали взрослых, взрослые не понимали нас. В уличное воспитание пытались внести свою лепту учителя, прививая нам культуру цивилизованного мира. Увы, реалии жизни стояли выше старания преподавателей, от школы мы брали то, что нам было необходимо, и скорее школу терпели, как неприятную повинность. У Расмы занятия закончились, чуть раньше, чем у нас. Папа отвёз её к бабушке в Литву. Каждое утро мои предки уезжали на работу, рабочий автобус подбирал их с трассы. На столе меня ожидал завтрак, и записка – напоминание, что я должен купить в магазине, под запись. Мама сама оплачивала покупки в конце недели. Днём посёлок вымирал, в посёлке работы не было, все работали на выезде. Магазин, и тот находился на трассе, в трёх километрах от нашего дома, школа в которой мы учились с сестрой, была в соседнем селе, до школы нас подвозил автобус. Учеников было немного, всего семь человек из моего класса, остальные – были мелкота, они уже на каникулах. После занятий мы были представлены сами себе, и до приезда родителей можно было забыть про уроки. Обычно, порешав свои дела, мы собирались на старых гаражах. Но сегодня никого не было, даже Юргис со Стасом не вышли, один Мажутис вертелся возле трассы, он каждый вечер бегал встречать мать, помогал ей сумки нести. У Мажутиса было имя, но все называли его по фамилии, и взрослые и дети. Я сбегал в магазин, и вернулся с хлебом и кефиром в дом. На скамейке меня ждала Расма с дедом. Деда я видел всего два раза, знаю, что до пенсии он работал лесником, и то, что мы живём в его доме, он был не родным отцом для моей матери, и у нас почти не появлялся. Я завёл нежданных гостей в дом. Расма переоделась и полетела по своим подружкам. Дед жил на хуторе с нашей бабой, но как настоящий лесной человек, был молчалив, я с момента его появления, не услышал ни одного слова. Всё-таки он не выдержал – заговорил по-литовски, потом перешёл на польский, и завершил свою фразу на белорусском языке. Он видимо хотел проверить знание мной языков нашей местности. Дед спрашивал:

– Где мои родители?

Я ответил на английском, закончив диалог по – русски. Дед остался доволен, что-то сказал на немецком, вставив пару эстонских или финских слов, но я его уже не понял. Вечером приехали родители, они тоже не ожидали появления малой, и тем более деда. Дед с батей закрылись на кухне, потом позвали мать. Я услышал, как мама плакала. Обрывки их разговора доносились до моей спальни, с их слов, я понял, что моя бабушка – в Литве, умерла, но дед с нами жить не будет, он просил отца с матерью отпустить на три дня сына, чтобы он показал ему своё жильё, и познакомил малого с секретами леса. Он обещал привести меня через три дня домой. Я слушал разговор взрослых, затаив дыхание, мы жили на границе Белоруссии с Литвой, и нас взрослые не пускали в лес. Граница проходила по озеру, лес был за озером, далеко от посёлка. А, справа от озера начиналось болото, наше местное болото, оно в каждом посёлке имело своё название: его называли волчьим, ведьминым, у нас оно было – Дягтинлас. Никто не знал почему. Стариков в посёлке не осталось, а учителя в школе все были из приезжих. Их в народе ещё называли неудачники – это из тех, которые без протекции, не учили детей, а отрабатывали трудовую повинность, им жизнь в болотных местах, каторгой казалась. Это болото начиналось на белорусской территории и уходило глубоко в литовский гнилой лес. На нашем участке пограничников не было, не было ни ограды, не столбов с колючей проволокой, была граница на карте двух стран, и всё. Сам ландшафт местности был лучше контрольно-следовой полосы, люди панически боялись никогда не замерзающих болот, в них не рисковали надолго задерживаться даже самые обезбашенные туристы, охотники и рыбаки. Насколько для ребятни были любопытны всевозможные запреты взрослых, но никому из нас в голову не приходило желание сделать вылазку на болота. Ага! У нас своих комаров и гнуса хватало! Мы в посёлке выросли на историях про водяных, упырей и болотных людей, питающихся человеческой кровью, а после Чернобыльской аварии, появились ещё мутанты. Мне казалось, что болотные мутанты, это самые лицемерные и свирепые из всей нечисти. Во всех рассказах они были похожи на самую мирную и доброжелательную семью, которая любыми путями старалась заманить путника к себе в дом, поразив его своим гостеприимством и хлебосольством, только приворот заканчивался, и путник сидел не за столом в уютной избе, он был по пояс в болоте, и в его теле торчали жала этих болотных вампиров. А рот был полон угощений из слизняков и болотных гнилушек. Болото не отпускало пленника, забрав его кожу и кости, как плату, за приют у этих ужасных существ, на белорусских землях. Отец ругался с матерью, он не хотел меня отпускать из дома, отцу не нравилось здесь: ни земля, ни люди, ни дед, которому никто не знал сколько лет, и которого все считали нелюдимым чудаком.

– Отдать ребёнка в руки этого маразматика? Ещё он его в лес потащит? На три дня!

Отец кипел, а мать его успокаивала. По-моему, они не пришли к согласию. Дед разбудил меня ночью, ещё на небе была луна. Мне показалось, что кто-то помогал мне одеться, я ещё спал, все мои движения были вялыми и неумелыми. Я не успел проснуться, когда очутился на улице, мы уже шли за околицу посёлка, по тропинке, вдоль озера, ветви ивы, наклонившейся над тропинкой, умыли меня утренней росой. Я окончательно проснулся. Своим детским сознаньем я понимал, что дед меня выкрал из семьи, это было неправильно: мне хотелось домой, в свою постель. Я огляделся по сторонам. Я не узнал местности, мы были на маленьком островке, посреди высохшего болота с большими застывшими кочками, не было ни посёлка, не озера, не было леса, и тропинки, по которой мы пришли. Дед понял, что я очнулся и пришёл в себя, тогда он постарался поговорить со мной, по-взрослому:

– Запомни это место, внучек. Это вход в портал зоны. Ты уже взрослый, извини, что так получилось, я хотел, чтобы было всё по-хорошему. Твоим родителям я оставил записку, и через три дня я приведу тебя домой. У меня нет другого выхода. Кто знает? Может тебе и пригодится это место. Будем надеяться, что портал пропустит тебя, а если нет, то будешь ты сегодня дома, ещё до обеда.

Я пытался осмыслить во что я вляпался. Теперь было всё наоборот: я молчал, а дед болтал напропалую, напоминая болотного мутанта.

– Дай мне слово, что ты никому не расскажешь про это место!

Я засмеялся: дед был, как маленький.

– Честное пионерское! – сказал я. Дед потребовал, чтобы я сказал:

– Даю слово чести!

Только я произнёс это, как по верхушкам болотного камыша прошёлся ветер, погнав живую волну из высокой травы.

– Очеретовый вал, портал дал добро. Теперь перед тобой открыт путь в страну зелёного тумана. Осталось дождаться, когда взойдёт солнце и появится круглая радуга.

Я не удивился, мне уже приходилось видеть эти круглые радуги над озером. Я не знал, какую функцию эта радуга выполняет в этом месте, дед всё же, был чудаком – замечательным чудаком. Я уже перестал бояться, мне стало даже весело от этих чудачеств. Дед предлагал мне условие какой-то волшебной задачи, в которой есть, портал, очеретовый вал, круглая радуга и страна зелёного тумана, и мне предстояло найти решение, под «честное слово» не заглядывая в ответ на последней странице. Дед улыбался:

– Это правильно!

Я уже почти дошёл до последней страницы, но ответа до сих пор не знаю. Мне опять стало страшно, под одежду стал забираться утренний туман, стало холодно и зыбко, я растворился в этом «болотном молоке». Взошло солнце, и туман рассеялся, над нами и под нами, вокруг нас появилась круглая радуга, через которую, внутри неё был проброшен очеретовый висящий мост. Я не знаю, на чём он крепился, по бокам от радуги всё было скрыто туманом. Мне казалось, что этот мост был привязан к самой радуге, и что он уходит в небо, но это казалось.

– Путь открыт.

И дед взял меня за руку. Я впервые шёл по очеретовому мосту в страну зелёного тумана. Мне было интересно, по сторонам ничего не было видно, внизу сначала было болото, потом стена камыша, а потом всё утонуло в «молоке», даже радуга. Я видел только продолжение своего пути и ноги впереди идущего деда. Цвет тумана менялся, в зависимости перехода через радугу, и наконец, мост закончился, я спрыгнул на землю, вслед за моим проводником, и мост пропал, вместе с радугой. Остался только туман зелёного цвета, рядом никакой страны я не видел. Из тумана выглянул хомяк, большой и толстый.

– Это Чен. Чен сегодня встречальщиком назначен, это типа вашей таможни.

Дед достал из своей котомки пачку прессованного рафинада. Хомяк пропустил нас, за нашей спиной раздался хруст от съедаемого сахара. Наверное, таможня этой страны зелёного тумана не отличается от контролирующих органов других стран: всё вкусное, что можно, съедается на месте. Дед опять заулыбался:

– Чен не таможенник, Чен встречальщик. Если бы не было меня, то он бы провёл тебя в город. А сахар? Он заказал мне. Чену нравится вкус сахара.

Чен – это было первое живое существо, что встретилось на нашем пути. Я раньше не видел хомяков никогда, я не думал, что они такие большие.

– Дед, а Чен – хомяк?

Дед растерялся:

– С чего ты взял?

– Ну, как, он похож на хомяка!

– Нет, Чен не хомяк. Хомяки здесь не водятся. Ты находишься в чужом мире, внук. Следи за своим языком, не нужно оскорблять местных жителей, или давать им клички. Чен из вотянов, они дружелюбны, но очень обидчивы. Оскорбив одного, ты оскорбишь весь народ. В этом мире нет такого слова, как обида. В этом мире нет такого слова, как прощение. Здесь никто не будет тебе мстить, здесь нет мести. В этом мире нельзя обидеть умышленно, чтобы потом, раскаяться в содеянном, и попросить прощения. В этом мире, просто, тебя не поймут, а к тем существам, кого посчитают не понятным – отношение точно такое, как в других мирах. Поэтому привыкай: чтобы в стране зелёного тумана тебя считали адекватным, старайся никого не обижать, и думай над каждым словом, прежде чем его сказать.

Я постарался вычеркнуть из своей головы хомяка. Мало ли, кто на кого похож? Дед был прав, мне самому не нравилось, когда меня обижали.

– Дед, а эти вотяны, они и разговаривать умеют?

– Здесь, кроме вотянов много народов, у каждого из народов свой язык, между собой они общаются на универсальном. Погоди, доберёмся до города, первым делом тебя в ясли определим.

– Дед, я вообще то вырос из ясельного периода!

– Опять ты перебиваешь старших. Здесь все пришельцы проходят через ясли. Тебя в яслях научат говорить, добывать пищу, не бояться живых корней, защищаться от диких червяков.

У меня опустилась челюсть:

– Дед, куда ты меня притащил? Здесь что, как в фильме ужасов дикие червяки есть? Значит есть хищная рыба и акулы людоеды?

– Нет, океанов, как самой хищной рыбы и акул в стране зелёного тумана нет, но дикие червяки водятся. И не дай бог, они встретятся на твоём пути! Ну, погоди, не всё сразу. Я чувствовал, что ты не веришь в мой бред, и считаешь, как твои родители меня неадекватным. Я привёл тебя в этот мир, в котором я буду доживать свою жизнь. Я не знаю, зачем я это сделал? По зову души, наверное. Я уже не появлюсь в вашем мире, после того, как верну тебя к родителям. Мне хотелось бы иметь связь между мирами, чтобы был у меня надёжный связной.

– Дед, а как ты вообще нашёл этот портал?

– Это долгая история, не на один день рассказа, я расскажу тебе, но после того, как тебя выпустят из яслей.

Город открылся сразу, за поворотом, он стоял на горе и больше напоминал муравейник, или репликацию старого Тбилиси. На разрушенной городской стене работали существа, похожие на майских жуков, или на скарабеев с картинок учебника по истории.

– Опять дикие черви напали на город.

– Дед, почему ты их называешь дикими червями? А, что, есть ещё и домашние, ручные?

Дед не стал отвечать на мой вопрос, он осматривал всю картину повреждений. Он догадался, что город оказался на пути маленькой семьи червей. Городу повезло, не один из скользких и безобразных, не проник за границу стен.

– Ты что-то спросил? А, да, ручные? Здесь нет зоопарков, дельфинариев и приютов для животных. В стране зелёного тумана, даже божьих коровок не держат в клетках. Здесь нет и никогда не было ручных животных. Все свои вопросы задашь воспитателю в яслях. Я не смогу тебе всего объяснить так доходчиво, как он. Я могу ошибиться, а он не имеет права на ошибку.

Мы подходили к городским воротам. У ворот стояла девушка, дед её отнёс тоже к встречающим. Он знал, наверное, всех жителей страны зелёного тумана. Девушка поздоровалась с дедом, назвав его Зельдом, а на меня она не обратила никакого внимания. На девушке была надета лёгкая накидка, похожая на медицинский халат, на земле стояли обычные напольные весы, только вместо килограммов, здесь были фрузы. На весах было всего три положения – норма, плюс и минус. Прежде, чем меня впустить в город, я обязан был пройти минимальный медицинский контроль. Деда это не касалось, только вновь прибывшие. Я стал на весы, дед вздохнул с облегчением, весы показали норму. Я спросил у Зельда:

– Что такое фрузы? И, что бы было, если бы весы показали плюс или минус?

Дед согнулся пополам, его рассмешили Фрузы. Похожие с земными буквы, только читаются по-другому. Дед не стал расписывать транскрипцию, а сразу перевёл: калории, по-вашему. А, что бы было, он махнул рукой налево и направо. В одном месте был нарисован огромный плюс, и проходили соревнования по многоборью, спортсмены, явно страдали излишним весом. Я перевёл взгляд налево, туда, где нарисован был жирный минус – здесь была картина, абсолютно противоположная – санитары, насильно откармливали дистрофиков, приговаривая: – За маму, за папу. Я ещё не понимал универсального языка, но настоятельные рекомендации санитаров, с применением воронки для принудительного кормления, не нуждались в переводе. Дистрофиков откармливали, как рождественских гусей. Я, аж вздрогнул, врагу не пожелаешь такой участи! Дед потащил меня в дыхалку, я понял – местный рентген так называется, потом в выводилку. Последняя процедура была похожа на русскую баню, только вместо пара, в парилке был химический туман. В выводилке нужно было пробыть не менее десяти минут. Из твоего организма выводилось всё: и шлаки, и закупорки, родинки с папилломами, и самое основное – глисты и различные насекомые, вместе с гнидами. В стране зелёного тумана, никогда не было этой напасти. Я даже не верил, при моей чистоплотности, из меня столько грязи полезло через поры, что я покрылся скользким налётом, и стал похож на болотного упыря. Дежурный санитар заставил меня смыть эту грязь. На выход из выводилки по дезактивационному коридору мы шли вместе с дедушкой. Зельд молчал, на выходе нас переодели в местную униформу.

– Теперь ты похож на истинного горожанина. За свою одежду не беспокойся, она пройдет санитарную обработку и тебе её вернут, когда ты будешь покидать город.

Наконец, санитар раскрыл двери, и мы с дедом вывалились во двор. Меня поразило, двор мне показался неухоженным, это была площадь с засыпанными ямами, в середине площади был фонтан без воды, за фонтаном был постамент без памятника, вокруг площади стояли старинные красивые дома, они казались бутафорскими на фоне этой разрухи. Народу на площади не было совсем. Я посмотрел на деда. Он прочитал мой вопрос в моих глазах,

– Не обращай внимания, это для червей! Подожди, сейчас спустят лестницу.

И действительно, сверху нам сбросили верёвочную лестницу. Я поднял глаза, неба я не видел, всё утопало в зелёном тумане. Туман искажал реальность, клубился над крышами домов, и казалась, что лестница уходит в небо. Дед уступил мне право, первому опробовать это альпинистское снаряжение. Я подымался вверх, вокруг меня был туман, подо мной и вверху был туман. За мной пыхтел дед. Мои руки нащупали поручень, и кто-то помог мне влезть наверх. Подо мной опять был мост, сплетённый из камыша. Дед называет его очеретом. Я слышал, что, в старые времена, камышом крыли крыши домов, но про мосты, мне никто не рассказывал. В стране зелёного тумана, всё было из очерета: и циновки, и ковры, игрушки, поделки, картины. Из очерета делали мебель, матрацы, кровати, столы, гамаки, батуты. Камыш в этом мире был одним из главных строительных и отделочных материалов. А ещё, местные жители из камыша делали вкуснейший очеретовый лимонад. В этой стране выращивали сладкий очерет. Рецепт его приготовления жители хранили в секрете, но я об этом ещё не знал. Помогальщики поставили деда на мост, и мы потопали, разрезая клубы зелёного тумана. Мост вывел нас на дорогу, туман немного рассеялся, это был горный серпантин, дорога вилась, петляла вокруг скалы, иногда уходила в небольшие туннели. Навстречу нам попалась стайка местной детворы, все поздоровались с нами, они были моими ровесниками, девочки стреляли в меня любопытными глазами, а мальчишки, наоборот, напустили на себя такую важность. Я ещё не знал из какого они народа, но очень похожи на людей, только лица у них были, уж, очень игрушечными. Честное слово, этот народ был, как нарисованный, из какого-то мультфильма. Мы подымались долго, но все дороги где-то и когда-то кончаются. И я увидел город, в котором живут люди, он находился в самой скале, это было странное место – пещера переходила в каньон, город был пятиуровневый, с домами, магазинами, всевозможными учреждениями, здесь только ткацких фабрик было три. А ещё здесь было несколько фуникулёров, в разных направлениях, и всё это висело над пропастью и было сплетено из очерета. Мы шли по камышовой прочной дороге, нас обгоняли странные машины, я даже не мог предположить, как и на чём они работают. Мимо нас сновали различные существа, снимая друг перед другом шляпы. На велосипеде ехала лошадь, вернее, существо, похожее на лошадь. Дед сделал мне замечание, что не прилично так смотреть на даму. Мы подошли к зданию, на котором висела вывеска вниз головой, или вверх ногами.

– Это ясли.

С вывески спрыгнул кот:

– Здравствуй Зельд. Кого ты к нам привёл?

Этот кот по-литовски говорил лучше меня.

– Это мой внук. Он будет связным с моим миром, вместо меня. Я готовлю замену.

Дед не посчитал нужным меня представить. Он сказал, что нас всего двое землян в этом мире, спутать нас трудно, если народу нужно будет, то он сам даст тебе имя. Я узнал, что кота зовут Миц, и он будет главным инструктором на весь процесс моего ясельного обучения. На этом мы с дедом попрощались, он сказал, что сам ко мне наведываться будет, обучение недолго продлится – месяца три, а когда выучишь язык, тебе любой объяснит, где Зельд живёт.

– Как, три месяца? Ты же обещал вернуть меня через три дня. Да и каникулы закончатся.

На мои вопросы отвечать было некому, дед растаял в зелёном тумане, а мне осталось, только последовать за котом.

Глава 2

Миц ознакомил меня с помещением, в нём было всего два класса и большой актовый зал. Я забыл сказать, что всё здесь, включая сам дом было сделано из очерета.

– Как только соберётся вся группа, и начнём занятия.

Миц радовался, что я пришёл вовремя, как раз к занятиям. Он показал мне мою комнату. Комната была просторная, рассчитанная на троих жильцов, с окном и балконом, выходящими на улицу. В этом здании было всё: и кухня, и туалет, и душ. Кот ушёл, напомнив мне график работы столовой. Часов здесь не было, но была звуковая сигнализация, как на корабле.

– Как услышишь бой склянок, то поспеши в столовую: кушать подано!

Меня тянуло на улицу, но без знания языка, я боялся потеряться в незнакомом городе. Я стоял у окна, наблюдая за пешеходами и проезжающими машинами, через дорогу был магазин, с полупрозрачными витринами. Я наблюдал за покупателями, какие же они все были разные и уродливые. Некоторых даже не с кем было сравнить. Мать, похожая на крокодила, с широкими бёдрами, вела за собой вереницу детей. Вся мелкота была построена по ранжиру, малыши часто сбивались с ноги, и наступали старшим на хвосты. Хвосты отваливались, как у ящериц, продолжая танцевать отдельно от тел. Всё это оставалось на пешеходной дорожке. Потом, мимо окна, прошли ноги, я не знаю, кто это был, его туловище и голова прятались в тумане. Улица моментом опустела. Ноги перешагнули через несколько домов и пропали в зелёном тумане. А дед говорил, что здесь нет монстров! Я ещё хотел на балкон выйти. Да, ни в жизнь! В этом городе, даже по тротуарам ходить опасно, потому, что не знаешь, что может вынырнуть из тумана. На улице потемнело, туман стал гуще, скрыв тротуар с прохожими и магазин. В здании загорелся свет, тоже зелёный, как будто под потолком жили миллионы светлячков. Здесь не было никаких выключателей, я не успел рассмотреть это непривычное освещение, раздался призыв склянок, и я поспешил на ужин. Рядом с дверью столовой висело меню, которое я не мог прочитать: блюд было много, напротив каждого – фрузы, то есть калории по-нашему. Цифры тоже были странные. И еда была странная – чёрные каши, желеобразные супы, что-то живое, ползающее, находящееся в тарелках, с загнутыми краями. Я не знаю, кто это был, но суп из опарышей, я есть не стал. Я набрал себе разных блюд, не зная из чего они приготовлены. С виду, это были макароны и салаты, я давно хотел пить и взял себе два напитка. Только вся еда – была не настоящей, а нарисованной. Мне кажется, вся столовая была нарисованной и похожа на экран огромного планшета. Я разозлился. Пытаешься взять напиток, но рука упирается в экран, то же самое и с другими, выбранными мной блюдами. Приятного аппетита! Голос, универсальным языком, что-то бубнил со стен, вокруг никого, и подсказать некому. Я уже собрался уходить, не дослушав инструкцию о посещении столовой, когда обратил внимание на столы. На одном из них лежало несколько порций, заказанных мной блюд.

– Нет, я столько не съем!

Оказывается, здесь достаточно было коснуться заказанного блюда, как оно появлялось на столе. Я проверил, заказав ещё порцию напитка. Сработала сигнализация и на экране появился +. Блин, я не спортсмен и не многоборец. Интересно, а эти фрузы можно убрать, отказавшись от заказа. Я осмотрел внимательно стойку, на ней было две клавиши: зелёная и красная. Я нажал на красную, и вся еда со стола пропала. Сработало! Заказ был отменён. Я начал набирать заново, но уже осмысленно, все блюда появились на столе. Мне понравилась эта скатерть самобранка. Я хотел уже идти к столу в обеденный зал, но опять сработала сигнализация и возле клавиш загорелась зелёная стрелка, как напоминание о подтверждении заказа. Блин! Ну и технологии в этой стране! Расскажи, кому из наших в гаражах, не поверят! Я проглотил всё, было не понятно, но вкусно. Половина макарон успела уползти из моей тарелки, а я даже не заметил. Так я впервые встретился с живыми корнями. Больше всего мне понравились напитки, особенно газированный – это был знаменитый очеретовый лимонад. Утром, первыми прибыло шесть шкерков, с серой кожей, в классической, хорошо подобранной спецодежде. Такое ощущение, что всё надетое на них, было сшито под заказ. Эти шкерки были похожи на аристократов, но их родной язык, больше похож был на кваканье. Их встречал инструктор. Я никогда не думал, что Миц полиглот. Если честно, то я впервые вижу квакающего кота. Шкерков расселили в соседних комнатах, по трое. Народ, потихоньку, начал прибывать. К обеду собралось половина запланированной группы. Кого здесь только не было: ванары, гунгары, окседианцы, всех и не запомнишь. Все они, даже и близко, не были похожи на людей. Ванары – из клана ящеров, гунгары были похожи на двуногих тапиров, с маленькими хоботками на голове. Окседианцы, я не знаю на кого они были похожи, они были похожи на всех, моментом могли превратиться в любое существо, их тела были, как пластилиновые. Один из окседианцев попал в мою комнату. Миц говорил, что они превращаются в других существ – из чистого уважения. Теперь нас в комнате было двое, веселей не стало, мы абсолютно не понимали друг друга, но соседство, всё равно, сближает. Мы вместе пошли на обед, я научил соседа пользоваться автоматикой столовой. Он смеялся, ему так понравилось, он полчаса, то заказывал блюда, то отменял. У него, так же, как у меня, открылся рот, при виде автомобилей, и лошади на велосипеде, я не мог привыкнуть к тому, что через мою голову перепрыгивают встречные кузнечики. Мы старались не отходить далеко от дома, в толпе была большая вероятность потеряться. После обеда, ближе к вечеру, нас собрал Миц и предупредил, что завтра последний день ожидания учащихся, опоздавшие будут догонять экстерном, после занятий, послезавтра начнутся уроки, подъём по школьному звонку, два звонка, вы должны уже быть в классе. Прошу никого не разбегаться и относиться ответственно к обучению. Вы уже поняли, что знание универсального языка, прежде всего, нужно вам, кроме языка, ещё есть ряд предметов, которые вам необходимо будет освоить, но язык прежде всего. Миц ушёл, не прощаясь, своей мягкой, пружинящей походкой. До ужина ещё было время, мы вернулись в свою комнату. На третьей кровати нас ждал новый сосед. Он был, наверное, из кукольных людей, его лицо покраснело от обиды, на глаза на вертались слёзы, густые ресницы дрожали, по лицу пробегали нервные спазмы. Наш сосед был близок к истерике. Окседианец перекривил его, превратившись в кукольного человечка. Сосед улыбнулся всеми своими пятидесятью зубами, от его улыбки мне дурно стало. Откуда мы могли знать, что слезливость и обиженный вид – нормальное состояние здорового ревлея, если ревлей не плачет значит он заболел или проголодался. Блин! Этот сосед был похож по характеру на крокодила. И шутки у него такие же! Любил пугать нас, зевая, как лев, а мог целый день лежать неподвижно, с открытым ртом. В нашей комнате был полный комплект. Если окседианцев было много, то я и ревлей не имели соплеменников, и вообще, наша комната отличалась от всех остальных, и как показала история, из нас получился дружный, сплочённый коллектив. Назавтра, оставшиеся комнаты были заселены девушками и началось наше обучение. Школьный звонок зазвенел утром в моей голове. Мне снился сон: поселок, сосед по дому и по парте – Стас, а я, наверное, заснул на уроке. Блин! Открыл глаза, а по комнате зеркало скачет. Я не пойму, где нахожусь, в углу сосед, то плачет, то смеётся, так ревлеи молятся по утрам. А окседианец, зараза, нашёл рамку и перекривлял меня, из уважения, наверное. Я запустил в него подушкой, ревлею понравилась эта игра. Короче, на свой первый урок мы опоздали, все волосы были забиты сухим камышом. Когда мы вошли в класс, прозвенело два звонка, и Миц разогнал нас по кабинам. Я ожидал, что угодно, но из непонятных динамиков, стала литься монотонная успокаивающая музыка.

– Где я?

Я вслушался в свой голос.

– Это я сказал?

Двери в кабинку раскрылись:

– Просыпайтесь, Перемена. Всем пора на обед. Выходим по двое, возле дверей не толпиться.

Я попал в пару с девочкой с крыльями. Вовремя я вспомнил деда, чуть не спросил у неё:

– Бабочка, ты кто?

Бабочка опередила меня, спросила первая моё имя:

– Ты кто?

– Человек.

– Как тебя зовут, человек?

Я впервые, в этом мире, назвал своё земное имя – Майкл. Моя мама говорила, что оно не нравится деду. Никто не знает, почему? Как будто Зельд лучше? К своему удивлению, я узнал, что зельд – это ткач. Надо будет спросить у деда, почему его ткачом называют? В столовой мы с бабочкой потерялись, я даже не успел спросить, как зовут мою ясельную подружку. Мои друзья ждали меня у столика, они даже выполнили для меня заказ, ориентируясь по моему вкусу. Крокодил заказал опарыши, макароны разбегались по столу, окседианец их ловил вилкой и снова скидывал в мою тарелку. Мать меня учила так, если не нравится, ешь с закрытыми глазами. Беда была в другом: – нравилось, очень нравилось, я уже знал, что это живые корни, было вкусно, а глаза я открывал, чтобы поймать следующую макаронину. А, опарыши – это не опарыши, те же живые корни, но порубленные на измельчённое спагетти. Но макароны мне больше нравятся. А, красный сок, который я принял за томатный – это кровь болотного лягушатника (трава такая). И ничего, все пьют, всем нравится. А мне нравился фирменный очеретовый лимонад страны зелёных туманов. (Я не знал технологии его приготовления, а дед не рассказывал мне ничего, говорил, что это секрет фирмы, а если бы рассказал, то я, наверное, тоже, как дед, не пил бы этот напиток. Миц говорил, что очеретовый лимонад очень полезен для здоровья, выводит какие-то радионуклиды. Я при каждом посещении столовой выпивал не менее двух стаканов напитка. (Если бы я знал тогда, на какие лишения приходилось идти стране зелёного тумана, ради производства этого напитка!?) Меня ещё успокаивало то, что этот лимонад, мало, что был чрезвычайно вкусен, он ещё был низко калориен, и мне не грозила плюсовая отметка. Я видел, как обжоры тренируются на канатах, подымаясь на мост. Девочкам нашей группы была предписана калорийная диета, чтобы избежать повторного принудительного кормления, бедные, заталкивали в себя все блюда, приготовленные из продуктов, со знаком плюс. После вкусного обеда, так не хотелось возвращаться в свои учебные кабинки, но надо! Кот напугал нас принудительным обучением. Оно касается хронических лентяев и прогульщиков. Не знаю. Но если принудительное обучение, такое же, как принудительное кормление, то лучше не надо. Оно, одно, наверное, связано с другим, вроде мы обучаемся, не напрягаясь, во сне…, но через неделю на табло моей кабинки появился минус, и мне пришлось пересесть на диетический стол к девочкам. Окседианца звали Валд, он из себя выходил, поддёргивая меня, правда все его шутки были добрыми, я никогда не обижался на него, в крайнем случае, всё заканчивалось подушечной войной. Мы были детьми, и у нас было столько энергии. А девчонки, наоборот были рады, принять за своим столом такого красавца из людей, которым они меня считали. И имя им моё нравилось – такое таинственное и чарующее, Майкл. У девчонок вечно глупости в голове, а я уже целую неделю в минусах! Дед вовремя появился, обещал, что посещать будет. Я, всё окно в этих яслях проглядел! Появился, через полтора месяца учёбы. И сразу, к инструктору в кабинет. Язык мы уже успели усвоить, все ребята на отработке, по горам в пещерах живые корни ловят, а я в карантине из-за минуса. Плакса так и не назвал своего имени, сказал, что его нет в универсальном языке, мы с Валдом еле упросили его, чтобы он назвался по-своему, по-ревлейски. Блин! Такой скулёж начался, со всхлипами! Я никогда такого имени не слышал. Валд признался, что даже повторить это нытьё, не сможет. Мы назвали ревлея Нытиком. Он не обижался – лучше иметь, хоть какое имя, чем совсем ничего. Нам, итак, от Мица доставалось за то, что мы соседа обижаем. Надо отдать должное, что это был первый ревлей в стране зелёного тумана, за всё существование ясельной учебной программы. Я, на все замечания инструктора, молчал. Что я мог сказать? А Валд был более горячий:

– Вы ещё не видели, как он смеётся!

Миц не поверил, пришёл в нашу комнату с нотациями, тогда мы рассмешили Нытика, больше я Кота в нашем секторе не видел. Оба моих товарища рассказывали мне за практику, они приходили с гор румяные, весёлые, их каждый день возили на фуникулёре, видели разных экзотических животных, были на фабриках, где в огромных чанах, в извести, вымачивается очерет, рассказывали, как его размягчают, пропускают через катки, теребят… им было весело, а я? Для склонных к дистрофии – карантин! Дед с Котом застряли в кабинете, видимо пытались решить мою проблему с минусом. Дед притащил доктора. Доктор никаких отклонений в моём здоровье не нашёл

– Переходный возраст! Ему белок, жиры нужны, а не корни. Они хоть и живые, но не то, не привык его организм к нашей еде.

Кот сказал, что держит мое здоровье на контроле, но если Майкл похудеет ещё на килограмм, то обучение придётся прервать и я буду рекомендовать вашему внуку покинуть страну зелёного тумана, до полного формирования организма. Он просил деда посещать город чаще. Я понял задачу, надо было срочно похудеть, я соскучился за своими друзьями, за гаражами, за нормальной школой, а здесь не учишься, а спишь двадцать четыре часа в сутки. Но, как назло, после посещения деда, я вытянулся в росте и стал набирать вес. Моя депортация отлаживалась на неопределённый срок. Хорошо, хоть язык успели выучить, я впервые был на отработке в горах, мы находили пещеры, в которых, во влажных местах, как плесень на Земле, росли живые корни. Они таились до последнего, и почувствовав опасность, разбегались в разные стороны. Я растерялся, в столовой я их ловил вилкой, а здесь? Ребятам эта работа была уже привычной, они их ловили руками, в специальных перчатках, и трамбовали корнями мешки. Они помогли наполнить мой мешок, особо старались девочки. Я в первый день, ни одного корня не смог поймать. В горах было хорошо, красиво, вокруг лес, по деревьям прыгают животные, похожие на белок. С фуникулёра этого не увидишь, вокруг туман. Я понял, чем выше в горы, тем свежее и чище воздух, и туман весь внизу. В городе мы сдали добычу на приёмный склад, и Миц нас повёл на завод, по изготовлению бумаги. Бумагу делали тоже из камыша, сначала его перетирали и измельчали до тех пор, пока камыш не превращался в жидкую кашу, потом его накатывали на барабаны и отправляли в сушилку. Здесь было столько цехов, и каждый выпускал свою бумагу, из одних она выходила гладкая, как тетрадный лист, другие изготавливали твёрдый ватман, третьи картон, четвёртые шпалеры, пятые – строительные плиты, были ещё вспомогательные цеха, с вредным производством, но нас туда не пустили. Этот завод был таким огромным. Валд сказал:

– Ты ещё на ткацких фабриках не был!

Из нас не собирались делать рабочих очеретовых специализаций, это для общеобразовательного уровня. Мы свою норму по отработке перевыполнили, за все три месяца обучения. Из образовательной программы у нас остались несколько часов об устройстве страны, о её экономическом и научном потенциале, флора, фауна, и так по мелочам. Какая же эта нудная штука – обучение в кабинах. Двери закрываются и начинает играть музыка. Ты засыпаешь автоматически, и видишь карту страны зелёного тумана, с живущими аборигенами на каждом участке карты, они рассказывают о своём ареале, и ты всё понимаешь. Во всей стране нет рек, зато есть множество высохших болот, и мест с повышенной влажностью. В этих местах произрастает редкий вид сладкого камыша, являющегося одним из ингредиентов в приготовлении очеретового лимонада. О каждой козявке, о каждой букашке, о каждой травинке. И ничего о диких червях. Я начал подозревать, что они настолько опасны, что это табу в этом мире. Я спросил у Кота. Миц ответил честно, на ясельную программу обучения, наложены возрастные ограничения. Информацию про диких червей, ты узнаешь, когда достигнешь совершеннолетия.

Глава 3

Дед забрал меня за три дня до окончания учёбы. А я так готовился к выпускному ясельному балу. Валд учил меня танцевать «Кукарачу». На этот раз перед мостом не было ни встречающего, не провожающего.

– Дед, а почему тебя «ткачом» называют?

– Не знаю. Зельд, так Зельд.

Из этого деда всё надо было выжимать. Туман рассеялся, мы подходили к острову. Мост пропал так же, как и возник, растаял вместе с туманом. Дед просил, чтобы я запоминал дорогу к дому, он показал мне вербу, под которой будет происходить обмен товарами. В стране зелёного тумана тоже нет много необходимых вещей, нет самого элементарного: иголок, пуговиц, не говоря уже о сахаре и кофе.

– Дед, а мы кто? Контрабандисты, да?

– Учили тебя, учили, да немного не доучили! Контрабандисты – это те, которые у одного государства воруют, а в другом продают, получая прибыль. А мы меняем. Скажи, ты был в столице страны зелёного тумана, ты где-нибудь там видел деньги?

– Нет.

– А может быть ты встретил там хоть одного полицейского, пьяницу или хулигана?

– Нет.

– Но там же есть магазины, дороги, машины, фуникулёры, в конце концов, целый город! Но нет никакой дорожной инспекции, мэрии, или какого-нибудь органа власти, конторы или банка. Так ли это?

Дед был прав: была страна, в которой все работали, всё крутилось и вертелось, существовала общественная отработка, всё в этом мире было механизировано и автоматизировано, даже в магазинах не было продавцов, бери, что тебе нужно, бесплатно, потому что нету денег, кассовых аппаратов и очередей. Очередь была одна, которая двигалась от начала магазина в конец, по одному коридору, вдоль которого на прилавках стоял, лежал и ползал различный товар. Эта страна не являлась государством в нашем представлении, народом страны зелёного тумана никто не управлял, не говорил, как нужно жить и по каким правилам. Я по ясельному обучению знал, что стране зелёного тумана несколько тысяч лет, и она всегда была саморегулируемой. В истории тунеядцы не раз предпринимали попытки установить свою власть, но народ признал их неадекватными и пошёл навстречу лентяям – если не хочешь работать, это твоё право, но не делай дураками остальных! Народ позаботился о том, чтобы неадекватные не умерли с голода: больные люди – что поделаешь: то стараются партию какую-нибудь создать, то пикет устроить с забастовкой.

– Скажи, внук! Ты можешь себе представить какого-нибудь богача в этой стране? Олигарха, захватившего еду, заводы, фабрики, землю?

Я попробовал, но увидев расползающиеся во все стороны живые корни, засмеялся.

– Нет. А зачем?