За каким плечом

– Обязательно и всенепременно. И у нас тоже найдется свой туз в рукаве. Не одни ильварийцы такие предусмотрительные… совсем, не одни. С этим Жозе будет «работать» Милена Даш Невеш.

– Голубка? Так у нее же всего мертлонг!

– Уже харат. И для обычного человека этого вполне достаточно. Да и не так уж много от этого «котика» потребуется, всего-то чуть-чуть помочь нам при встрече с неприятной ему особой. А там уж придет наша очередь действовать …

– А Тень?

– Продолжаем искать и предлагать ему самый дорогой контракт из возможных. Наша встреча должна состояться в Марсане, столице Ильварии до прибытия туда посольств Галарии, Твардина и Нортхольма. Мы еще посмотрим, кто посмеется на сей раз…

Часть 5. Девять, десять – Вас всех повесят!

– Что сказал принц?

– Что это самоубийство.

– В чем-то он безусловно прав… Так, что, отступим? И Тени, который, кстати, уже ждет нашей отмашки, скомандуем «отбой»?

– Ну, принц же не сказал, что не попробуем!

– Так бы и говорил, что он дал «добро» в неявном виде! Значит, когда точно прием королем посольств?

– Четырнадцатого желтня.

– Через две недели… значит, послы прибудут накануне… если устраивать Ильварии пакость, то как раз в момент приема, а если проводить со мной беседу, то лучше всего это делать накануне. Вот теперь и по срокам определились.

– Значит, тринадцатое?

– Получается так. Не в наших интересах облегчать им жизнь, поэтому я покину Марсану завтра, а вернусь тринадцатого днем. Тогда мы их «зажмем» во времени, на все про все у них будет только вечер перед приемом. Саму операцию придется проворачивать в два этапа. Нам понадобятся защитные артефакты и портальные кольца в количестве немеряно. Побегать придется не только мне, понадобится заранее скрытно перебросить не менее двух легионов, и еще пару в последний момент. Кого пошлешь?

– Заранее пойдут Гепарды и Ягуары.

– Хороший выбор… Вилалобуш и Фелипе не те командиры, с которыми можно шутки шутить.

– Что с твоей охраной?

– Завтра же оглашаем Ирбисам якобы новое задание и принародно меняем их на Тигров. Во-первых, у Дымка появится точная информация о моих передвижениях, во-вторых, если он допустит, что его бойцов положат перед нашей беседой с Ди Сегейра, их будет не так жалко.

– А если их не уберут?

– Значит, они точно предатели, и их уберем мы.

– Кто тебе еще нужен?

– Кугуары, однозначно!

– Ты ж хотела Манулов?!

– Манулы само собой, но без Кугуаров тоже никак! Манулы понадобятся здесь. Кугуары – там. Должно же Томашеку перепасть немножко подраться в собственное удовольствие, он давно засиделся… а тут такой шанс… И у Йурена будет особое задание, у него появится возможность слегка развлечься… Сочиняй приказ о том, что я завтра выдвигаюсь с Ирбисами якобы в Ранкертию, поучаствовать в волнениях выходцев из афарских колоний, а на самом деле его «котики» будут ждать в условленном месте сигнала к выступлению. Да, а портальные кольца в количестве сорока штук мне нужны прямо сейчас, самое позднее утром, я уже знаю, где разместить заказ на наши защитные артефакты.

– Думаешь, понадобятся?

– Наверняка! Готовь деньги, это вложение окупится. Далеко я с Ирбисами не уйду, в пригороде встречу Рамалью и по-тихому слиняем порталом, уж кто-кто, а он знает Либрес, как ты свой карман.

– А там?…

– Там Тень проведет меня во дворец.

– Ты понимаешь, чем рискуешь?

– Фрей, ну, в который раз?

– В какой бы ни был, то, что вы намерены провернуть, это даже не самоубийство, это просто безумие!

– Но и на кону такой куш, который бывает раз в жизни! Фрей, не нуди, Томаш меня подстрахует, Тень поможет, все будет ровно!

– А тебе потом еще пол-столицы навестить и на южное побережье к кандидату съездить. А там у каждого столько охраны… Ты хоть магограммы регулярно посылай, а то я тут поседею за эти две недели…

– Не успеешь, у тебя дел будет по горло. Не только партонийцам наши переговоры с Галарией, Твардиным и Нортхольмом как кость в горле, тебе шпионов всех стран придется по столице как блох отлавливать.

– Тень вернется с тобой?

– Он придет сам, и тринадцатого здесь будет общий сбор. Не забудь, Эйтора Анхуша ближе к делу проинструктируешь сам.

– Примипила Манулов инструктировать – только портить…

– Нам важно, чтоб он не прозевал момент вмешательства. Разговор с Ди Сегейра может пойти по пути уговоров, а может и по пути шантажа. А может и вообще не получиться, и тогда все будет зависеть только от Эйтора.

– Мне, кстати, сильно интересно, как маркиз вообще себе представляет результативный шантаж кого-то из нас. Как думаешь, раскопает то, чем нас можно застращать и шантажировать?

– Меня – нечем. Я давно плевать хотела на то, кто и что о моих поступках думает, так что устыдить не выйдет. Шантажировать близкими… а кто у меня есть, кроме «зайчиков» и «котиков»?

– А я?

– А ты, на минуточку, мой главный котище! Фрей, а ведь если наша идея провалится… мы можем больше никогда не увидеться. Подари мне эту ночь. Возможно в последний раз…

***

– Удалось найти Тень?

– Как сказать… Во всяком случае, он прислал ответ на нашу магограмму.

– И что?

– Он готов обсудить с нами условия найма. Его текущий контракт истекает тринадцатого желтня, как раз накануне приема у короля Ильварии посольств Галарии, Твардина и Нортхольма.

– Немедленно шли ответную магограмму и заключай с ним контракт прямо с тринадцатого числа! Неужели нам наконец-то повезет… Так, а что там с этим пьяным «котиком»? Он нам пригодиться?

– Шеф, Вы не поверите, насколько пригодиться! Это ни много ни мало, примипил легиона Тигров – Жозе Кайяду!

– Так-так-так… и как нам лучше это использовать?

– А так, что его «котики» теперь поставлены охранять дом Сандры Каррилью.

– Замечательно! Милена его уже взяла в оборот?

– Со вчерашнего вечера.

– И что там наш «котик» себе думает?

– После общения с Голубкой – уже ничего. Теперь она за него думает.

– И что надумала она?

– Уговорила Кайяду уволить прежнюю прислугу и определить ее к объекту охраны кухаркой. Теперь она укоренилась в ее доме с проживанием и в любой момент готова действовать.

– Молодец! Можно сказать, проникла в самое логово! И где сейчас синьора Каррилью? Самое время нанести ей визит…

– А вот с этим придется подождать, она в отъезде, в Ранкертии. Ее возвращение предполагается не то двенадцатого, не то тринадцатого…

– Похоже, что до этого они в Ранкертии собираются замутить какую-то каверзу как раз вместе с Тенью… Не зря же и он говорит о тринадцатом числе… Что ж, нас это устроит, поговорим сразу с двумя интересующими нас лицами. И в качестве сюрприза, Мойзеш, поздравь меня, я их нашел!

– Кого?

– Ознакомься с досье: Педру Энрике Алвеш, Луиш Гильерме Араужу, Жералду Палья. Собирал со всей страны! Все они готовы оказать нам помощь при заглушке этой шустрой девицы.

– И как они собираются оказывать нам эту помощь? Как они сумеют ее заглушить?

– Они все менталисты в ранге мертлонг. Уже неделю отрабатывают и небезуспешно ментальное «давление» на объект в команде. У них втроем получается даже быстрее и лучше, чем у Эштевеша. Плюс им поможет Милена, имея ранг харат. А план-то понемногу вытанцовывается!

– То, что они втроем способны воздействовать на обыкновенного человека, не означает, что они так же результативно смогут заглушить одну не самую слабую девицу в ранге октус… а, может, и выше. Надо заранее проверить на ком-то эффективность их действий вчетвером вместе с Миленой, только тогда можно будет говорить о потенциальном успехе.

– Мойзеш, какой же ты зануда! Но ты прав, отработать воздействие вчетвером необходимо. Как мыслишь, где это лучше сделать? Вызвать Голубку сюда, или перебросить нашу тройку в Марсану?

– До тринадцатого десять дней… проще вызвать ее сюда, чем таскать их для проверок в Ильварию. На чужой территории и запалиться проще. Опять же у себя удобнее подбирать подопытных. Вот только… А «котик» без нее не взбрыкнет? Ему как, нужны постоянные дозы воздействия или можно дать погулять на длинном поводке?

– Это у нее надо спрашивать, поэтому сейчас же свяжись с ней! Мне нужно точно знать, ждать ее здесь или отправлять парней к ней. И, кстати, напомни ей снять какую-нибудь халупу максимально близко к жилищу Каррилью! Нам понадобится база, не будем же мы все это время ее ждать в ее же охраняемом доме.

– Уже. Этим Милена сразу занялась, до того, как кадрить Кайяду.

– Пока вроде все складывается… Чего нам не хватает? Менталисты – это хорошо, но не помешает дополнительно подстраховаться, нужны защитные артефакты, тут нам может помочь Лоренсу Пальяреш.

– А это кто?

– Очень полезный человечек, Председатель Гильдии столичных артефактчиков. Я его прямо сейчас навещу, имея дело с менталистом такого ранга пренебрегать не следует ничем. Кому, как не ему знать какие артефакты нам могут потребоваться. Кстати, пригодиться и запас марлезитовых наручников для особо резвых и склонных к магии. И подумай, чем еще можно быстро нейтрализовать наших будущих собеседников.

– Я прикину… что мы еще можем сделать?

– Для более проникновенной беседы мне понадобятся родственники этой Сандры-Миранды. Ты тихо возьмешь утром тринадцатого желтня Шофранку Косан и Луминитсу Белтран и лично порталом доставишь их в арендованный Миленой домик. Никакие козыри лишними не бывают… Так… Чего еще мы не предусмотрели?

– Нам понадобится звено боевиков. Это у самого примипила Тигров мозги набекрень, а обрабатывать еще и его парней из охраны, на виду у всей улицы – дело провальное. Проще их по одному вызывать в дом в последний момент и там тихо нейтрализовывать. А потом маскировать своих бойцов под Тигров. Внешне все должно выглядеть так, словно это и есть обычная, в смысле привычная охрана.

– Логично, готовь лучший взвод «змееголовых», они должны быть готовы по сигналу Милены днем тринадцатого скрытно переместиться порталом прямо в дом Каррилью. Я пойду вместе с ними. Там мы ее и подождем. Я уже с нетерпением жду этой беседы…

***

В столицу я вернулась умотанная, как будто все эти дни баржи с песком разгружала. Слава тому, кто изобрел портальные кольца, иначе бы никакие лошади мне не помогли. Остается только удивляться тому, как я сама-то на ногах держусь, эх, и крепкая тварь человек. Тем не менее тринадцатого желтня во второй половине дня я «вынырнула» в здании Тайной полиции и дошла до кабинета Жоффрея.

– Наконец-то! Как все прошло?!

– Все получилось, кандидат уже окопался в столице, «котики» тоже, ждут только твоего сигнала.

– Ну, за этим дело не станет… кстати, сейчас я Манулов предупрежу…

– Фрей, давай я дома отчитаюсь, а то остатки силенок на исходе. Мне б помыться и поесть, а то я как из шахты…

– Поехали, у тебя дома все должно быть готово, я охрану еще вчера предупредил.

Совместное возвращение в карете в мой дом прошло достаточно быстро. Недружелюбно покосившись на стоящего в карауле у моей входной двери Жилберту Бентеша, второго заместителя, известного подхалима и подпевалы Жозе-Дымка, я с удивлением воззрилась на незнакомку, открывшую мне дверь.

– А где Маргарида?

– Синьора Порту срочно уехала помочь дочери, у которой родилась двойня. Меня наняли ее заменить, я Ваша новая прислуга и кухарка Неуза Паиш.

Ну-у, посмотрим, что ты за кухарка, Неуза Паиш, старая Маргарида готовила так, что желающих напроситься ко мне поесть приходилось отгонять поганой метелкой. И не потому, что жалко, а просто иначе, скормив все вкусняшки им, я бы рисковала помереть с голоду.

Фрей провел над поданными блюдами с едой перстнем с изумрудом и молча кивнул – отравы нет. Ну-с, попробуем. А ничего так, есть можно. Не стряпня, Маргариды, конечно, но, слава Божественной паре и не вариант «с души воротит». А вот теперь можно и канапе24 оккупировать.

– Неуза, будьте добры, затопите камин. Фрей, пойдем, посидим перед огнем, а то осень уже и вечерами начинает холодать.

Хорошо в холодную погоду находиться в теплом доме и смотреть на огонь. А если к этому добавить еще и канапе, и мягкий плед, приятное тебе мужское общество и кружечку ароматного глинтвейна, то вот оно, счастье! Счастье… хочется прилечь и заснуть, и чтоб не будили, и чтоб теплое одеяло и старый кот примостился рядом, намурлыкивая нехитрую сонную песенку. А проснуться… проснуться можно и потом… а сейчас спать…

Что мне мешает спать… почему? И холодно как-то… и неудобно, и повернуться никак… вот оно что. Нас во сне взяли. Во рту кляп, на руках марлезитовые кандалы, это плохо. Фрея тоже заковали, предусмотрительные мерзавцы, ладно, хоть ему рот не заткнули. Точно дело рук этой якобы кухарки. И я даже знаю, как она это провернула. Пока мы как дураки проверяли еду и вино, она просто подкинула пучок сонника в камин, ай, да новая прислуга! А от ядовитого дыма сонника вырубаются не просто парочки, а целые жилые кварталы, проверено опытом. Фрей потихоньку очухивается, я смотрю, головой мотает, и, если сразу не убили, значит будут разговоры разговаривать и шанс у нас есть.

Кто ж это такой смелый? Жутко довольный Жозе-Дымок, и почему я не удивлена? А он вообще понимает, что нападение на собственное начальство – это государственная измена? Забыл, что присягу давал? Или просто метит на место легата? Тогда он еще тупее, чем я думала. А это еще кто? Незнакомые рожи в форме Тигров. Еще менее знакомые рожи в штатском. И эти в штатском почему-то обступили именно меня. И что-то неразборчиво тянут хором, отчего в голове какая-то странная пустота и нежелание двигаться. А новенькая кухарка что творит? Стоит напротив и талдычит какую-то мантру… или заклинание с приказом «подчинись».

Подчиниться ей. А фигу с маслом не хочешь? А ну-ка, подать мне сюда набор кровавого маньяка: пару скальпелей, клещи, наручники и балахон с капюшоном! Ой, а может еще какая символика согласно классике жанра полагается? Черепушка там, или пару недоглоданных костей… Черт их, маньяков знает, чем они жертв запугивают перед тем как маньячить. А с другой стороны, что, я ее без дополнительных финтифлюшек не доведу до энуреза? Да запросто. Щас я кэ-эк…

Стоять! В смысле, лежать, тушкой прикидываться! Нельзя мне этого делать прямо сейчас, особенно пока на мне антимагические кандалы! Надо, наоборот притвориться, что на меня их снадобье вкупе с ментальным давлением все-таки действует. Тут-то они все и выложат, и как проникли, и зачем, и кто тут у них самый умный. В смысле, кто думает, что самый умный, хех. И тут эта мерзавка открыла портал. И кто ж к нам в гости-то намылился? Это что за хмырь в роскошном васильковом камзоле? Ух, ты, а вот это рожа знакомая! Этого мне Томащ в Либресе как-то показывал, это ж сам маркиз Эдуарду Ди Сегейра, начальник королевской Службы тайных сыщиков Партонии. А этот медведь? И этого помню, его бессменный заместитель, барон Мойзеш Тевеш. Да уж, ставки в этой игре такие, что как бы без собственной телесной оболочки не остаться. На их фоне всяких там его охранников и радостно потирающего руки Жозе-Дымка можно даже не считать. А этот разодетый франт вальяжно расселся в моем канапе и глумливо проговорил:

– Ну, здравствуйте, синьоры. Ой, а кто это у нас тут? Сам пронырливый Бастард, любимчик семейства Баррозу! Собираясь побеседовать с Вашей подчиненной, на такую удачу я даже не рассчитывал.

Фрей, не ведись! Он же тебя специально злит и выводит на эмоции!

– А кто это у нас там! – в тон ему отозвался Жоффрей. – Сам прохиндей Ди Сегейра, любимый змееныш семейства Ди Виэйра! И что это ему понадобилось в Ильварии без приглашения?

Так его, гада! А то наглеют некоторые как у себя дома. Хамы титулованные.

– Ну, некоторые Ваши подчиненные тоже не утруждают себя получением официальной визы в Партонию, зато так и норовят у нас какую каверзу провернуть…