Герой по паспорту

Впрочем, оставим в стороне философские рассуждения, пользы от них никакой. Вопрос в том, что мне с этим делать? Нет, великим реформатором, который объяснит заблудшим, что все мы люди и все равны, я себя не считаю. Но ведь я должен буду вести их на борьбу с Тёмными, а теперь даже не уверен, что хрен редьки не слаще. Пока вижу только Светлую магию, и не вижу светлых нравов. Может так получится, что Тёмные такие же злодеи как и Низшие. И что мне тогда делать?

Слишком часто я задаюсь этим вопросом в последнее время.

Детор не опоздал. Мы подходили к городским воротам, когда он выскочил из-за угла с моими обновками наперевес. Теперь и меч, и нож переместились на мой новый пояс. И если нож для меня привычен, то с мечом первое время было неудобно. И тяжесть непривычная, и по ноге ножнами мне не раз прилетало, прежде чем я более-менее приноровился. Впрочем, так всё же куда лучше, чем таскать оружие в руках.

Выйдя за городские стены, мы двинулись по дороге. За стеной, как оказалось, тоже бурлила жизнь. Здесь располагалось множество мелких домиков, по виду скорее хижин, и подсобных помещений, вроде складов для хранения инструмента или продовольствия. По правую сторону от дороги находились обширные поля, засеянные зерновыми. Ясно, здесь у нас обосновались аграрии. Самые настоящие крестьяне, кормящие городских. Вот только по левую руку картина была другой – хижины и там стояли, но никаких полей за ними видно не было. Чистая, незасеянная ничем земля. Может, в этом есть какой-то смысл: особый порядок выращивания культур, дающий земле передохнуть от людской деятельности, а может с этой стороны земля изначально не плодородна. Я не знаю. Но большого любопытства у меня эта аномалия не вызывала и спрашивать своих сопровождающих об этой странности я не стал. Да и откуда воинам знать об особенностях работы землепашцев?

Через десять минут ходьбы местность сменилась. Поля остались позади, никаких построек отсюда уже не было видно, а впереди показалась кромка леса. Высокого, лиственного леса. И она явно была создана рукотворно: линия кромки под прямым углом пересекала дорогу, по которой мы шли, и в какую сторону ни глянь, она была ровной. Ни выпирающих подлесков, даже одиночное деревце не выбивалось из ровного ряда своих собратьев. Скорее всего, всё вплоть до этой линии вырубили под корень, остановив продвижение зелени в сторону города. Логично, чем ближе такие высокие густые заросли к стенам города, тем ближе незамеченным может подобраться потенциальный противник.

– Тут сойдём с дорохи, – через несколько минут после входа в лес сказал Релий.

Дальше мы продвигались через заросли. Не сказать, чтобы лес был очень густой, наоборот, шли себе спокойно, не прорубая путь через ветки, не обходя буреломы. В общем, путешествовали с комфортом.

Был лишь один дискомфорт – неизвестность.

– Релий, вот ты говоришь, что мы пришли сюда для тренировки. А поподробней можно? Зачем тренироваться в лесу? – всё же не выдержал я и задал давно волновавший меня вопрос.

– Как зашем? – удивился мой носатый наставник. – Только здесь водится тот, с кем тебе тренироваться.

– Кто водится? – не понял я.

– Кто-кто, монстр, кто ж есшо? – задорно ответил Релий.

Детор захихикал. Ну и чёрт с ним. А вот Катий, с его кровожадным взглядом, беспокоит меня сильнее.

– Погоди. Это ведь тренировка мечника, так?

– Ну да.

– И как некий монстр мне с этим поможет?

– Любое сражение делает сильнее… если выживешь, – развлекался за мой счёт Релий.

– И как эта тренировка будет проходит? – не отставал от него я.

– Мы найдём Трубыша, ты будешь с ним сражаться. Всё, – влез в разговор Катий.

Меня уже тошнит от этих недоговорок.

– Что ещё за Трубыш?

– Эй, нет-нет, бой с неизвестным врахом без посторонней помосши, – снова взял слово Релий. – Вот такая тренировка.

Приплыли.

– Слушай, Релий. Я так понял, моё пророчество заключается в борьбе с Тёмными. Даже если я сам буду сражаться на передовой, моими врагами будут люди, верно? Как сражение с монстром поможет мне обучиться владению мечом при противостоянии с таким же мечником? – Я честно уже перестал что-либо понимать. – Вы ведь мне даже основ не рассказали. Разве не логичней будет, если вы покажите мне основные стойки, хваты, приёмы, а потом я буду всё это оттачивать в спаррингах?

Вся троица застыли как вкопанные и принялись пялиться на меня. Я так и не смог понять, что их взгляды выражали. Там было много всего намешано, но одна эмоция проглядывала сквозь остальные ясно, как день – непонимание. Они смотрели на меня абсолютно непонимающими глазами.

– Идём, – отмер наконец Релий.

Ясно, ответов не будет.

Я шёл за этой троицей, находясь в прострации. Я явно чего-то не понимаю, просто не могу понять. Этот диссонанс разрывает мне голову. Так им нужен Герой или же нет? Важно пророчество или можно на него плюнуть? По отношению и словам буквально всех вокруг создаётся ощущение, что я по факту им нафиг не сдался. Ну а что, призвала меня некая Высшая Магия, сами местные похоже и без Героя неплохо справляются, войной тут даже не пахнет, всё тихо и спокойно. Вот и забили болт на подготовку и без того не нужного им Героя. Это был бы неплохой вариант: не нужно будет ни с кем воевать, исполняя непонятно чьё пророчество. Может стоит только сказать «да ну ваше пророчество, пойду я от вас», и в ответ донесётся «скатертью дорога»?

Было бы неплохо.

– Вот и нашли, – прервал мои мысли Релий.

И правда нашли. Чуть впереди открывался вид на поляну, двадцать на тридцать метров. А на другой её стороне было ЭТО. Трубыш представлял из себя помесь кабана и медузы. Да, необычное сочетание, но просто представьте себе кабана, сантиметров восьмидесяти в холке, из спины которого в огромных количествах растут белёсые щупальца, чуть более полуметра длинной. Это существо стояло к нам спиной и ковырялось мордой в земле. Из земли исходил истошный писк. Видимо, Трубыш нашёл себе обед, только тот себя таковым не считал, а потому не желал вылазить из своей норки.

– У меня вообще есть шанс победить этого монстра? – поинтересовался я.

– Конечно есть, – ответил Катий, опередив только собиравшегося открыть рот Релия.

Хреновый знак.

– Скажи мне, Релий, – я посмотрел прямо ему в глаза, – Это действительно необходимо?

– Да, – после недолгой паузы ответил он.

Ладно, поехали.

Впрочем, никуда я не поехал и даже не пошёл. Лишь немного переместился вдоль кромки деревьев, занимая более выгодную позицию для наблюдения. Мои сопровождающие, наоборот, вернулись на десяток метров обратно в лес.

Я действительно буду действовать в одиночку.

Щупальца Трубыша беспрерывно извивались в разные стороны. Зачем они ему? Он может ими атаковать? Или это орган чувств? Если так, то насколько они чувствительны? Если один такой отрезать, как поведёт себя эта махина? Может боль окажется так велика, что Трубыш будет дезориентирован и у меня появится шанс? Думается мне, что шкуру этой твари пробить будет не просто. А даже если получится, нужно ведь ещё и рану достаточно глубокую нанести, иначе только разозлю и раззадорю зверя. А значит приоритет – поиск слабых мест. Глаза или пятак (отсюда я окончательно убедился, что он у Трубыша есть). И снова я возвращаюсь к щупальцам. Может, они?.. бесполезно – с ними остаётся только гадать. Поэтому лучше действовать проверенным способом: на брюхе шкура у любого зверя тоньше, если ударить кабана в пятак, и пока он бесится от боли, завалить на бок и вспороть ему брюхо, победа будет в кармане. Да, на чёткий план не похоже, но хоть не полная безнадёга.

Осмотрелся вокруг в поисках подходящего предмета. И в этом мне откровенно повезло: прямо под ногами валялся камень, размером с кулак, плотный, крепкий, сколотый с одной стороны. То что нужно. В одну руку взял этот булыжник, в другую нож. Меч оставил в ножнах. Да, он в разы длиннее ножа, вот только орудовать я им не умею от слова совсем. Знакомое оружие сейчас будет полезнее.

Всё, хватит тут сидеть, нервы себе накручивать.

Вперёд!

Выйдя на поляну, я услышал особенно громкий писк несчастного грызуна, который, правда, быстро прервался. А Трубыш, каким-то шестым чувством почуяв появление на поляне новой добычи, поднял голову и повернул её ко мне. Из пасти у него торчал хвостик только что убиенного грызуна. Прости, тебе помочь я не успел. А вообще странно, ведь в нашем мире у кабанов пятак присутствует именно потому, что они травоядные. По большей степени, во всяком случае. Хищнику пятак точно не нужен, а здесь… О, какие только мысли в голову не лезут, соберись! Я быстрым шагом приближался к зверюге. Дико, конечно, самому идти чуть ли не на верную смерть, но умом я понимал, что если эта тварь также как и земные кабаны предпочитает атаковать с разбега, лучше ему дистанцию не давать. Пару секунд Трубыш смотрел на меня с некой озадаченностью, по крайней мере мне так показалось, я даже на секунду подумал, что тварь может оказаться из пугливых, и никакого боя не состоится по причине бегства монстра. А что, вдруг в этом и есть смысл тренировки – преодолеть себя, свои страхи нового мира, новых незнакомых существ?

Тест на храбрость, так сказать.

Но тут взгляд зверюги изменился, морда опустилась ниже, и мне стало ясно – сейчас нападёт. На мгновение в голове всплыла носатая морда усмехающегося Релия. Ну да, конечно, какое там «преодолеть себя».

Мне удалось солидно сократить дистанцию между нами, когда Трубыш рванул вперёд. Я решил бить на опережение. Звери, как и люди, во время боя входят в раж и могут уже не обратить внимание на боль. Так не пойдёт. Поэтому, стоило только зверю рвануть на меня, я не стал ждать, когда расстояние между нами станет совсем мизерным и швырнул в зверюгу камень, хоть так вероятность промазать и была выше. Надеялся попасть сколотым концом прямо в пятак Трубыша. Естественно, сам я продолжал идти прямо к нему и во время и после броска. После броска я вообще перешёл на бег, перехватив поудобнее нож.

Будет круто, если промажу.

Не промазал. Всё получилось, как я задумал, отличное попадание. Только один фактор оказался вне плана – реакция Трубыша. Да, он громко взвизгнул, да, он затряс головой, давая надежду повалить его и добить, пока он дезориентирован. Но продлилось это буквально мгновение. И вот зверь снова смотрит на меня вполне осознанным взглядом, только злости в нём стало явно больше.

Я резко затормозил. Расстояние между нами – максимум два метра, отчего у нас обоих возникли затруднения. Трубыш не понимает, как подпустил врага так близко, ведь разогнаться за два метра не получится, мне же такое малое расстояние мешает испробовать план «Б», родившийся только что. Вот только Трубыш быстро поймёт, что для такого доходяги ему и не нужна большая инерция, и что я скорее добыча, а не достойный противник.

И всё же я выиграл пару мгновений, рванув назад чуть раньше, чем опомнился Трубыш. Может от броска камня и был толк, хотя бы ради этих долей секунды. Прежде, чем я увидел, что зверь вот-вот понесётся на меня и дистанция начнёт только уменьшаться, между нами было уже четыре метра.

Мало. Этого тоже мало.

Но выбора нет.

В то самое мгновение, когда Трубыш уже совершал рывок за убегающей добычей, она нагло, в развороте швырнула в него нож. Бросок был на бегу, с разворота назад, но, в отличие от камня, сейчас я не сомневался, что попаду. И попал. Меня же в очередной раз удивил результат попадания. Правда в этом случае в лучшую сторону. Расстояние было небольшим, я был уверен, что нож глубоко не войдёт, но он вошёл в плоть зверюги, в тот самый многострадальный пятак, по самую рукоять.

Дальше время понеслось вскачь. Трубыш уже совершал рывок на меня и остановить его не мог. Когда зверь рванул, я мгновенно осознал, что четыре метра для него не расстояние. Всё, что пришло мне в голову – это отпрыгнуть в сторону. Я ещё не успел шмякнуться на землю, как огромная тушу пронеслась там, где я только что стоял. Одной из своих лап он даже зацепил мою ногу, закрутив моё падение.

Но вот я лежу на земле, вроде цел и здоров, а Трубыш завершил свой рывок, который вышел метров на шесть, не меньше. Стало ясно как божий день – мне от него не убежать. И тут мои уши заложил просто чудовищный визг обезумевшего от боли кабана. Хорошо, значит, шансы есть. Если не на победу, так хотя бы на успешный побег.

И в этот момент, Трубыш дал мне возможность выбрать между убийством и бегством, а именно – он совершил ошибку. Боль, видимо, была колоссальная, но самое главное, что мой нож всё ещё торчал из зверя. Возможно, он принял дискомфорт от постороннего предмета за желание почесаться, может решил, что боль сразу исчезнет, стоит вытащить эту железяку из себя. Вот только беда – у копытных нет в запасе рук. И он совершил, наверное, привычное для себе действие – уткнулся пятаком в землю и попробовал помотать головой, надеюсь сбросить с себя посторонний предмет. Понятно, что результата он добился обратного – разбередил себе рану, вызвав новый приступ боли.

В тот момент, когда Трубыш подскочил, оглашая окрестности громоподобным визгом во второй раз, я решился – надо добивать. Зверь совсем не реагирует на окружение, максимум может рвануть отсюда на всех парах, но точно не станет устраивать охоту на оказавшуюся такой кусачей добычу. Да и в голове билась странная мысль – нож необходимо забрать. Поэтому, когда зверюга взвыла, я уже вскочил на ноги, попытался хоть немного разогнаться и что было дури пнул Трубыша в бок, повторив знаменитый удар царя Леонида.

И зверь упал.

Я, если честно, даже прифигел немного. Почему-то казалось, что от такого удара Трубыш даже не шелохнётся, повизжит ещё, да убежит подальше от этого дикого двуногого. Но нет, развалился, брюхо открыто.

Осталась самая сомнительная для меня часть плана «Б». Всё дело в мече. Я ведь ни бум-бум в его использовании. В голове даже появилась картинка, как я пытаюсь достать меч из ножен – а он не идёт. Может застрял, или зацепился за что-то, и я как дурак, стою, дёргаю за рукоятку, а толку нет. И даже поверженный кабан, смотрит на меня снизу-вверх с грустным взглядом, в котором читается вопрос: «Как такой дебил вообще смог меня ранить?»

Стыдоба.

Но нет. Всё прошло как по маслу. Я легко, будто делаю это в тысячный раз вытащил меч из ножен, почувствовал в руке его вес, его баланс. Сразу появилась уверенность в своих силах. Резво подскочил к поверженному зверю, вот только лёжа он был слишком низко, бить в брюхо сверху вниз не было возможности, и мне пришлось опуститься на колени напротив зверя. На секунду в голове мелькнул страх, что кабан сейчас начнёт дрыгаться усердней и вмажет по мне копытом, но длина меча на вытянутых руках… В общем, я находился вне досягаемости последнего оружия врага.

Лезвие вошло легко. Нет, не так, чтобы я прям не почувствовал сопротивления, так вообще не бывает, но приложив необходимую силу, я без труда вспорол зверя. А после принялся быстро расшатывать меч в ране: хотелось поскорее уже закончить со всем этим, да и лишних мучений Трубышу я не желал. Покойся с миро…

Какого?!..

Медленно опустил взгляд… у меня из груди торчало щупальце этого зверюги. Я не успел толком разглядеть, как оно метнулось и на раз-два прошило меня, кажется насквозь. Но как?! Они же немногим больше полуметра были, а тут надо все полтора, не меньше. Правда эти мысли занимали меня недолго – ну какая мне разница как? Сжав обеими ладонями рукоять меча, я дернул его что было сил, вскрывая практически всё брюхо твари целиком, и отодвинулся назад, «снимая» себя со щупальца. Короткий взгляд на рану. Всё очень серьёзно.

ВСЁ ОХРЕНИТЕЛЬНО СЕРЬЁЗНО!

Стараясь не думать об этом, ведь с этим я ничего не могу поделать, отполз подальше от туши вроде затихшего зверя. А то мало ли, вдруг эти щупальца на все десять метров тянутся? Лишние дырки мне ни к чему, мне одной за глаза. Попытки передавить рану никакого эффекта не дали. Потеря крови начинает сказываться, конечности холоднеют, картинка перед глазами плывёт. Отчётливо слышу шаги, в сузившемся поле зрения появляются мои сопровождающие.

– Он и правда его убил, – обескураженно говорит Катий.

Они, вместе с Детором, встали вокруг туши зверя и смотрели на неё как заворожённые.

– Это ж сколько можно будет поднять, если его выпотрошить? А? Ты чего встал, салабон, давай, начинай потрошить зверя! – с каждым словом всё больше веселел Катий.

– Первый раз вижу Щупара, – уже как издалека звучат слова Детора.

Щупара? Не Трубыша? ЩУПАРА?!

Релий же стоял чуть в стороне от этой парочки и не отводил от меня взгляда.

А я от него.

После небольшой игры в гляделки, он сделал шаг в мою сторону.

– Ты чего это делать собрался, Релий? – чуть ли не кричит ему в спину Катий.

– Попробую Вылешить ехо, – как-то неуверенно отвечает Релий.

– Ты чего? Зачем? – Катий подошёл к Релию и придерживает того за руку. – Нормально же всё получилось, не придраться, – чуть ли не шепчет он.

Или у меня слух уже сдаёт.

– Знаю, – говорит Релий. – Вот только ехо сеходня Преосвесшенство хотели видеть, приказали обязательно доставить прямо в Цитадель.

– Как знаешь, – чуть ли не выплюнул эти слова Катий, отпуская руку Релия. – На себе будешь его тащить.

Всё. Свет померк окончательно. Холод распространился по всему телу. Звуки приглушены, будто уши забиты ватой.

Чувствую давление в районе груди. На неё положили ладонь?

– REFUS

REFUS

REFUS

Я отключился.

***

Пробуждение было неприятным.

Началось оно с мысленного вопроса: «Я же сдох, почему тогда так трещит голова»? Осознание простой истины, сказанной когда-то одним философом, о том что боль – доказательство собственного существования, пришло в голову резко, только эту боль усилив. Очередная мысль «там было не про боль, там… как раз про мысли» и после контрольной «мне больно, я мыслю, а значит надежды не осталось – я жив», я открыл глаза.

Знакомый потолок. Я в своей опочивальне. Вокруг никого. Вообще ничего не изменилось – небольшая комнатка, с единственным предметом мебели, на котором развалилась моя бренная туша. Разве что пыли больше нет. Ну хоть уборку сделали, и за то спасибо.

Эти мысли пронеслись в голове за считанные секунды, сразу отойдя на второй план. В данным момент меня в первую очередь интересовало состояние организма, а не комнаты. А состояние было отличным – я чувствовал себя бодро и энергично. Вскочил на ноги и сделал несколько упражнений – всё в норме, тело полностью подчиняется командам мозга. И конечно, никакой дыры в груди у меня не было. Даже следа от раны не осталось – ни тебе рубца, ни шрама. Ничего. Я даже мог бы решить, что вся схватка с Труб… Щупаром мне привиделась, если бы она так ярко и детально не отложилась у меня в памяти.

Да, я превосходно помнил как само противостояние со зверем, так и то, что было после.

Вот только, что мне с этими знаниями делать, ответа я не нашёл.

Пока выполнял привычный комплекс упражнений, сам не заметил, как головная боль отступила. Зато стоило только остановиться, чтобы задуматься о моей судьбе-злодейке, пришла новая напасть – холод: через окно в комнату задувал прохладный вечерний ветерок. А я уже традиционно был без одежды. Да-да, она наверняка пришла в негодность, не имею ничего против моего оголения, но неужели так трудно было сразу принести новую?! Хоть на пол положить, хоть, на лежащего без сознания меня, сверху вывалить. Ну, нет так нет, устал я себя этими мелочами накручивать. Лучше попробую разобраться с тем, что произошло на тренир…

Дверь, конечно же без стука (успокойся, обещал же не накручивать) отворилась, и в комнату вошёл Нес.

– О-о, Герой соизволил проснуться, – кинул он на меня издевающийся взгляд. – Знаете, Господин Герой, может, если я вам прямо скажу, что у вас очень сильное и крепкое тело, вы наконец прекратите им так вульгарно хвастать.

Я уже порядком утомился упоминать о насмешливо-глумливых выражениях лиц окружающих, но тут прямо новый уровень какой-то.