Рождение бессмертной

Элли почувствовала облегчение при этих словах, когда Люциан объявил: «С этой целью вас перевезут в Порт-Генри».

Облегчение Элли испарилось, снова сменившись раздражением. Она понятия не имела, где находится Порт-Генри, но никогда не любила, когда ею командуют.

— В самом деле, дядя, — сказала Триша с раздраженным весельем, прежде чем Элли успела взорвать мужчину. — Ты не можешь заставить ее никуда уйти. Повернувшись к Элли, она добавила: — Но, наверное, было бы к лучшему, если бы ты согласилась поехать в Порт-Генри. Это действительно очень милый городок, и, кажется, я упоминала, что мой муж там начальник полиции. Мы сможем обеспечить безопасность, не удерживая вас на огороженной территории с собаками и охранниками, которых они здесь держат.

— Здесь есть собаки и охрана? — удивленно спросила Элли. Все, что она увидела, выглянув в заднее окно, — это большой задний двор и огромное здание с множеством гаражных ворот.

— Да, — торжественно сказала Триша, — собаки, охрана и огромный забор под напряжением.

Брови Элли поднялись. — А Порт-Генри безопаснее?

«Возможно, там нет таких мер безопасности, но это маленький городок, где незнакомцев замечают довольно быстро», — заверила она ее. «И там несколько бессмертных семей с детьми. Помимо того, что родители предлагают дополнительную защиту, это означает, что у Лиама будет много товарищей по играм. Это также означает, что будет несколько человек, которые смогут рассказать тебе все, что нужно знать о воспитании бессмертного мальчика».

Это звучало довольно хорошо для Элли. По крайней мере, так оно и было, если бы Люциана не было рядом. Мужчина просто гладил ее против шерсти.

«Оставаясь там, ты сможешь восстановить свои силы, пока Люциан и Мортимер работают здесь, чтобы найти и захватить изгоев, напавших на вас», — добавила Триша, избавляя ее от беспокойства о том, что Люциан тоже будет находится в Порт-Генри.

— Когда мы уезжаем? — спросила Элли с кривой усмешкой.

Триша улыбнулась ей, но на вопрос ответил Люциан. — Вертолет, который доставил сюда Катрисию и Тедди, ждет на взлетно-посадочной полосе, чтобы забрать вас всех обратно. Вы шестеро можете идти, как только расскажете нам все, что знаете об этой группе изгоев, которые напали на вас.

— Шестеро? — спросила Элли с замешательством.

— Магнус и Тайбо будут сопровождать вас для дополнительной защиты, — объявил Люциан. «Надеюсь, в этом не будет необходимости, поскольку маловероятно, что изгои смогут последовать за вертолетом в Порт-Генри, но лучше не рисковать».

«Ой.» Взгляд Элли скользнул к Магнусу, а затем быстро отвела его, когда увидела, что он смотрит на нее.

«Так. ". Люциан изогнул бровь и приказал: — Расскажи нам, что ты знаешь об этих изгоях.

Глава 5

Магнус наблюдал, как Элли боролась с раздражением из-за властных манер Люциана, но через мгновение она, казалось, отпустила его со вздохом и покачала головой, прежде чем извиняющимся тоном сказать: — Боюсь, не много.

Он заметил концентрацию на лицах Люциана и остальных и знал, что они читают ее мысли в поисках информации, которую ищут. К сожалению, он не мог этого сделать, поэтому предложил: «Просто расскажи нам, что ты знаешь».

Элли кивнула и мельком взглянула на свои руки, но потом снова кивнула. — Один из них — отец Лиама.

Магнус нахмурился, услышав эту новость. — Как Лиам оказался у тебя?

— Его мать, Стелла, — ответила Элли, мягко улыбаясь. «Я встретила ее примерно через месяц после покупки моего дома, таунхауса в Калгари. Было лето, август, и однажды ночью какой-то идиот решил постричь газон, — сказала она с запомнившимся раздражением. «Я бы смирилась с шумом дюжины газонокосилок днем и вечером. Летом, я работала по ночам. Тогда было тихо, и я могла сосредоточиться. Обычно, но не в ту ночь. Было около половины одиннадцатого — все дети были внутри и готовились ко сну, если уже не спали, остальная часть улицы наконец-то затихла, а затем врум. Фу.» Элли покачала головой. «Я хотела задушить, кто бы то ни был, но сначала я пыталась игнорировать это и продолжала работать. Когда двигатель заглох, я почувствовала облегчение и подумала, что дело сделано, но потом они попытались снова его запустить, но безуспешно, и пытались снова и снова, их машина издавала ужаснейшие кашляющие звуки. В конце концов, я не выдержала и вышла на улицу, готовая разорвать мудака, производящего весь этот грохот в такой час».

Элли криво усмехнулась. «Вот тогда я впервые увидела ее. Миниатюрная маленькая брюнетка с шишечкой, выглядящая измученной и расстроенной, как и я, снова и снова дергающая за шнур газонокосилки».

Магнус улыбнулся ее описанию, почти способный увидеть это в своем воображении.

«Вместо того, чтобы отругать ее за то, что она выбрала это время для ухода за газоном, я в итоге помогла ей. Я имею в виду, что она все равно почти закончила, так что я подумала, что еще несколько минут грохота, и все будет готово, и я смогу вернуться к работе. Верно?»

Когда Элли закатила глаза, Магнус поймал себя на том, что улыбается, и спросил: — Полагаю, так не вышло?

— Нет, — признала она со вздохом. «Должно быть, я потратила час, проверяя ее газонокосилку. Прошлась по свечному проводу, по самой свече, по тормозному тросу, по уровню масла. ". Элли поморщилась. «Конечно, мы болтали, пока я это делала, что замедляло меня. Обычно это не заняло бы у меня так много времени».

Магнус торжественно кивнул в ответ на ее искренние заверения, но прикусил язык, чтобы не ухмыльнуться. Тот факт, что она знала, как делать то, что она упомянула, произвел на него впечатление, сколько бы времени это ни заняло. Он сам не был механически мыслящим человеком и не знал, что проверять.

— Ты нашла проблему? — спросила Триша.

— О да, — сухо сказала она, а затем с отвращением признала: — Бензин закончился.

Это вызвало смех у всех, кроме Люциана. Однако Элли не выглядела обиженной и рассмеялась вместе с ними, прежде чем сказать: «Я знаю. Это первое, что я должна была проверить». Она покачала головой из-за своей ошибки. — В любом случае, было одиннадцать тридцать. Стелла решила закончить на следующий день, поэтому я пожелала ей спокойной ночи и вернулась домой, чтобы вернуться к работе».

Она ненадолго замолчала, глядя в далекие воспоминания, а затем сказала: «Я не думаю, что прошло больше часа, как раздался стук в дверь. Я хотела проигнорировать его, но двенадцать тридцать — странное время для посетителей, и это может быть чрезвычайная ситуация, поэтому в конце концов я открыла дверь. А там стояла Стелла с яркой улыбкой и сковородкой свежеиспеченных пирожных в руках, чтобы поблагодарить меня, — объяснила Элли, и Магнус ободряюще кивнул.

«Я должна была сказать: «Спасибо, но нет, у меня сроки и мне нужно работать». К сожалению, я что-то вроде шокоголика, а они выглядели так….». Элли нахмурилась, пытаясь найти слова для объяснения, а затем сказала: «Я не знаю. . одинокая, может быть, но полна надежд. У меня не хватило духу отослать ее. Это было бы все равно, что пнуть щенка». Она пожала плечами. «Поэтому я пригласила ее и заварила чай».

Добрая, подумал Магнус. Она была доброй и храброй.

«Позже Стелла сказала мне, что собиралась питаться мной, когда пришла, и пирожные были просто способом проникнуть внутрь. Но мы разговорились, пока я возилась с тарелками и заваривала чай, и к тому времени, когда мы сели, я слишком понравился ей, чтобы меня укусить».

Магнус нахмурился, услышав эту новость, подозревая, что кормление Стеллы ею было бы смертным приговором. Женщина явно была изгоем, если кусала смертных, а не питалась мешками с кровью, как положено бессмертным. Изгои не часто заботились о благополучии выбранного ими обеда.

«В ту ночь я так и не вернулась к работе», — продолжила Элли. «Мы сидели и болтали за пирожными и чаем почти до рассвета. В то время она сказала мне, что была одна, и призналась, что беременна и напугана. Она сказала, что из Ванкувера, где раньше работала офис-менеджером. Но она бросила дом и работу и переехала в Калгари, чтобы начать новую жизнь после смерти мужа. Она не сказала мне тогда, как он умер. Она, казалось, не хотела говорить об этом, и я не стала на нее давить. Вместо этого мы говорили о других вещах».

Элли призналась: «Это была хорошая ночь. У нас было много общего, и мы много смеялись. К тому времени, как солнце появилось над горизонтом и она поспешила домой, мы были хорошими подругами».

Элли сделала глоток горячего шоколада. «После этого Стелла часто была у меня дома. Я часто видела, как она уезжает на своей машине после захода солнца. Когда это случалось, я следила за ее возвращением, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Одинокие женщины должны заботиться друг о друге, — добавила она, взглянув на Магнуса, и он понимающе кивнул. Мир был опасным местом, особенно для молодых смертных женщин.

«В любом случае, — продолжала Элли, — она обычно возвращалась в полночь или в час ночи и часто несла продукты. Я наблюдала, пока она не затащит их внутрь, если их было много, я помогала ей. Потом я возвращалась к работе. Но потом она появлялась у меня около трех-четырех утра с закусками или полноценным обедом, и мы сидели и разговаривали часами. Стелла обычно уходила домой до восхода солнца, но в те дни, когда она засиживалась и уходить было слишком поздно, она спала на диване и не уходила, пока снова не наступала ночь».

Элли покачала головой. «Я никогда об этом не задумывалась. То, что она избегала солнца и проводила так много времени со мной. Я просто думала, что она одинока или беспокоится о ребенке. Сначала я даже не поняла, что со всей едой, которую она приносила, она так ни разу и не поела».

— Она не ела? — спросил Магнус, нахмурившись. Женщина, смертная или бессмертная, обязательно должна есть во время беременности. Для рождения ребенка требовалось много пищи.

— Нет, — вздохнула Элли. «Она ставила себе тарелку и гоняла по ней еду, но я никогда не видела, чтобы она вообще что-то клала в рот. Когда я прокомментировала это, она заявила, что у нее утренняя тошнота, которая длилась весь день и ночь, а затем сменила тему».

«Вероятно, она думала, что больше не может есть», — нахмурившись, сказала Триша.

Магнус кивнул, и когда Элли подняла бровь, он объяснил: — Сомнительно, чтобы ее сир сказал ей, что она может есть. Мифические вампиры не едят, и он хотел бы, чтобы она поверила, что это именно так».

«Почему?» — с недоумением спросила Элли.

— Это можно объяснить позже, — сказал Люциан, прежде чем Магнус успел ответить. «На все вопросы, которые у тебя наверняка есть, можно будет ответить после. Просто пропусти рассказ Лаверн и Ширли о связи с женщиной и расскажи нам, что ты знаешь о сире Стеллы.

Магнус наблюдал, как Элли прищурилась на Люциана, и ожидал проявления гнева, но вместо этого сладко спросила: — Кто такие Лаверн и Ширли?

— Это немного раньше ее времени, дядя, — весело сказала Триша, когда он начал хмуриться.

— Ага, — согласился Тайбо, а затем наклонился вперед в своем кресле, чтобы встретиться взглядом с Элли, и предложил: — Вспомни Тельму и Луизу, но смешные и не заканчивающиеся тем, что они съезжают со скалы.

Элли кивнула, но затем наклонила голову и спросила: «Кто такие Тельма и Луиза?»

«Ой.» Тайбо нахмурился. «Этот фильм вышел в 1991 году, когда ты, вероятно, была… Ты еще не родилась?»

— О, ради бога, — прорычал Люциан. — Просто расскажи нам о ее сире.

Когда Элли раздраженно посмотрела на мужчину и саркастически прорычала: «Слушаюсь и повинуюсь», Магнусу пришлось склонить голову, чтобы скрыть выражение лица. Он одновременно и смеялся, и гордился ею. Большинство людей дрожали в присутствии Люциана, но не его Элли.

Он только что осознал тот факт, что думал о ней как о своей, и начал себя тормозить, когда Элли снова заговорила. Тем не менее, он почувствовал, как его гордость возросла, когда она проигнорировала указание Люциана и продолжила по-своему.

«В любом случае, следующие несколько месяцев были хорошими. Мы устраивали ночные барбекю, вместе ходили в кино, как только солнце начало садиться раньше, и стали лучшими подругами, — сказала Элли, ее голос был неторопливым, и взгляд Люциана начал разгораться в немой ярости, который Магнус когда-либо видел.

Когда Люциан издал низкое горловое рычание в ответ, она улыбнулась ему и сказала: «Нам было очень весело, когда я не работала». Ее улыбка слегка потускнела, когда она добавила: «А потом наступила ночь в начале декабря».

«Что за ночь?» — обеспокоенно спросил Магнус.

Элли кивнула. «Мы пошли в кино, а потом поужинали. Мы возвращались к моей машине, когда Стелла вдруг схватила меня за руку и начала двигаться быстрее. Только через мгновение я услышала шаги позади нас и поняла, что ее взволновало. Или думала, что знаю.

Взглянув на него, Элли, по-видимому, заметила замешательство на его лице и объяснила: «Фильм закончился после часа ночи, и парковка была почти пуста. Помимо нашей машины, на стоянке была только одна машина, так что шаги в этом месте были немного…. ".

— Вызывающими тревогу? — с пониманием предложила Триша.

— Да, — вздохнула она, а затем сказала, — едва я заметила этот звук и испытала это беспокойство, как вдруг повисла на плече у Стеллы и ударилась головой о спину ее пальто, пока мы летели остаток пути к машина. И поверьте мне, — сказала она торжественно, — в тот момент мне действительно показалось, что мы летим. Я имею в виду, она действительно двигалась. Не прошло и нескольких секунд, как мы добрались до машины».

Откинувшись на спинку сиденья, она сухо сказала: — Все, что я могу сказать, это хорошо, что я забыла запереть двери, потому что я действительно думаю, что она просто вырвала бы дверь. Она, черт возьми, почти все равно это сделала, и дверь не была заперта. Элли покачала головой при воспоминании. «В любом случае, она бросила меня, как куклу Рэггеди Энн, а потом забралась за мной. Она захлопнула и заперла дверь примерно за полсекунды и тут же начала шарить в моих карманах, крича: «Где ключи? Мы должны ехать! Дай мне ключи!»

Элли выдохнула, как будто до сих пор не могла поверить в то, что произошло. «И тут раздался стук в окно машины. Мы обе замерли, а затем медленно повернулись, чтобы посмотреть. На тротуаре рядом с автомобилем в нерешительности стояла молодая пара. Им было не больше семнадцати или восемнадцати. Когда Стелла просто смотрела, я вышла со своей стороны машины, чтобы поговорить с ними. Они были источником тех шагов, которые мы слышали, и хотя они, похоже, не видели, как Стелла несла меня, как Годзилла, они услышали ее визг, как только мы сели в машину, и поспешили вперед, чтобы убедиться, что никто не подвергся нападению. Я заверила их, что все в порядке, и сказала что Стелла беременна и немного в истерике по поводу того, что грядет, вот и все. Они посмотрели на нее и сразу расслабились. В тот момент Стелла была сильна беременна, — сухо добавила она. «Я имею в виду, она была огромной. Я уверена, что то, как она несла меня через парковку на плече, а ее большой живот впереди, было бы нелепым зрелищем, если бы кто-нибудь это видел».

Магнус слабо улыбнулся, способный это представить.

«В любом случае, чтобы успокоить их, я открыла дверцу машины, чтобы они могли видеть, что со Стеллой все в порядке, и сказала ей, что милая молодая пара беспокоится о нашем благополучии. К счастью, она взяла себя в руки, чтобы сказать им, что все в порядке — она просто страдала от небольшого сумасшествия во время беременности. Ее гормоны были на взводе и сводили ее с ума. Потом мы вежливо поблагодарили их за заботу, пожелали им спокойной ночи, и я вернулась в машину.

«Всю дорогу домой Стелла извинялась, говоря, что думала, что это «они», что они нашли ее и они попытаются вернуть ее назад, чтобы забрать ее ребенка». Элли грустно вздохнула. «Я понятия не имела, о чем она говорит, но я была немного напугана тем, что произошло. Ее сила и скорость не были нормальными, — заметила она, глядя на Магнуса большими глазами.

Когда он понимающе кивнул и взял ее руку, чтобы ободряюще сжать ее пальцы, она слегка покраснела, но продолжила. «В любом случае, я была расстроена и сбита с толку, но просто продолжала говорить, что все в порядке, мы поговорим, когда вернемся домой. Но когда мы вернулись ко мне домой, она пробормотала, что очень устала, и бросилась через улицу к своему дому. Я подумала, хорошо, мы поговорим следующей ночью».

— Я предполагаю, что следующей ночью разговора не было, — тихо сказал Магнус, когда она недовольно замолчала.

— Нет, — признала Элли. «Или послезавтра. Стелла исчезла. Она не подходила, не открывала дверь, не отвечала на мои телефонные звонки и сообщения. Я не думаю, что увидела бы ее снова, если бы не застолбила место/не залегла в засаде».

— Застолбила место? — спросил Магнус, не зная, что это повлечет за собой в данном случае.

Элли кивнула. «Я приросла к своему переднему окну и стала ждать, пока она не выйдет, намереваясь выбежать и поговорить с ней, если она это сделает. Я делала это две с половиной ночи безрезультатно, прежде чем потеряла терпение. К трем часам утра от моего терпения не осталось и следа. На третью ночь я взяла ключ от дома, который она мне дала… — Она прервала свой рассказ, чтобы объяснить. «Я уговорила ее дать мне ключ от дома за неделю до того, как все это произошло. Ей оставалось всего полтора месяца до родов, но она была такой большой, что я боялась, что роды начнутся раньше. Я боялась, что у нее начнутся роды, и она не сможет спуститься по лестнице на главный этаж в одиночку. Я сказала ей, что если у нее начнутся схватки, она должна позвонить мне, и я подойду, воспользуюсь ключом, чтобы войти, затем помогу ей спуститься в машину и отвезу ее в больницу».

Когда он понимающе кивнул, она вернулась к первоначальной теме. «Во всяком случае, в три часа той третьей ночи я взяла ключ и пошла к ней, решив заставить ее поговорить со мной. Мы были друзьями. Я помогла ей выбрать имя для будущего ребенка, пообещала быть бесплатной няней и помогать ей с ним или с ней. Кроме того, у меня была масса вопросов».

— Она была там? — с любопытством спросила Триша.

— Нет, — с отвращением сказала Элли. «Ее машина стояла в гараже, но дом был пуст. Она протоптала в снегу тропинку от своей задней двери к забору и, по-видимому, перепрыгнула через него и использовала лесную тропинку, чтобы пойти бог знает куда». В гневе сжав губы, она мрачно добавила: — Пешком. В ноябре в Калгари. Двадцать пятого ноября, если быть точным. В ту ночь было минус 17 градусов по Цельсию, — сказала Элли со смесью тревоги и возмущения. «Я имею в виду, насколько это безответственно? Она была беременна, ради бога. Что, если бы у нее начались схватки, когда она брела по снегу? Лиам замерз бы до смерти».

— Лиам был бы в порядке, — успокаивающе сказала Триша. «Бессмертные не замерзают так легко, как смертные».

— Ну, я этого не знала, не так ли? — сухо сказала Элли и вздохнула. «Она появилась чуть позже четырех утра. Я сидела в темноте, чтобы она не увидела свет и не прошла мимо дома. Плохая идея, как оказалось. Она приняла меня за грабителя и чуть не убила, прежде чем поняла, что это была я. Конечно, затем она то чувствовала себя ужасно из-за того, что швырнула меня через гостиную, то злилась на то, что я сидела в засаде. И, конечно же, я была в гневе на нее за то, что она избегала меня, и извинялась за ключ, когда я знала, что она бы этого не хотела».

Элли философски пожала плечами. «Мы обе были эмоциональны, и было много споров. Минуту она то плакала, то кричала, а я то извинялась, то требовала поговорить. Но в конце концов мы обе успокоились. Сначала она молчала. Пока я не сказала, что считаю ее лучшей подругой, которой у меня никогда не было, она была мне как сестра, на самом деле, единственная семья, которая у меня была, и я не хотела терять ее дружбу. Кроме того, я напомнила ей, что собираюсь стать крестной мамой маленького Лиама или Суниты. Она должна была поговорить со мной».

«Лиам был бы Сунитой, если бы родился девочкой?» — с ухмылкой спросила Триша.

«Да», — ответила Элли, а затем слегка наклонила голову и спросила: «А что?»

«Дочь Элви и Виктора так зовут», — сказала Катрисия с улыбкой, а затем пояснила: «Они хорошие друзья, которые живут в Порт-Генри. Наши дети играют вместе. У них есть небольшой ВВ отель ((bed and breakfast) кровать и завтрак), и именно там вы остановитесь в Порт-Генри». Она покачала головой. «Какое совпадение, что они выбрали то же имя, что и вы со Стеллой, для девочки. Я имею в виду, Сунита не такое популярное имя.

«Это одна из причин, по которой мы его выбрали. Красивое и необычное. И мы могли бы называть ее Санни для краткости».

— Это прозвище Суниты! — с восторгом сказала Триша.

— Да, да, — раздраженно сказал Люциан. «Сунита — красивое имя, и я уверен, что Элви и Виктор назвали так свою дочь, а имя, которое Лиам не получил, — это какое-то мистическое чудо или предзнаменование того, что вам суждено было отправиться в Порт-Генри. Теперь мы можем, наконец, добраться до того, что Стелла рассказала о своем сире?

Элли и Триша обе повернулись, чтобы посмотреть на мужчину, прищурив глаза, а затем Элли спросила: «Он всегда такой сварливый?»

— Боюсь, что да, — извиняющимся тоном сказала Триша.

— Хм, — пробормотала Элли, а затем, все еще глядя на Люциана, спросила: — Триша, как ты думаешь, можно мне воды или чего-нибудь в этом роде? От всех этих разговоров у меня пересохло во рту».

— О да, конечно, — сказала Триша, сразу вставая. — Я бы и сама хотела бы попить.

Элли немедленно перестала смотреть на Люциана и быстро встала, чтобы последовать за другой женщиной, сказав: «Тебе не нужно утруждать себя».

— Они намеренно пытаются меня спровоцировать, — прорычал Люциан, и Магнус, бросил насмешливый взгляд на мужчину, увидел, что он свирепо смотрит на Элли и Тришу.