Жить

– Распространение информации хорошая идея, но еще важен антидот на случай запуска. Что толку трубить о заговоре, если нет решения. Это верный путь только к панике. Считаю, что в первую очередь нужны люди из лаборатории, которые оценят составы и определят, сколько времени потребуется, чтобы создать лекарство в необходимом количестве. И можно ли его вообще вывести. А мы подумаем, как его распространить. Потом правительство, нам нужна влиятельная поддержка. Не надо так смотреть на меня. Без сильных друзей мы не провернем всё это, сколько бы людей не привлекли. Начнем со своего человека. У меня такой есть. Но пойдешь к нему ты, Ник, – Ая выдавала идеи одну за другой, я не успевал за ее ходом мыслей.

– Я?

– Несомненно. Ты сможешь все объяснить с холодной головой, без лишних эмоций.

– Этот человек надежный? Права на ошибку у нас нет, – настороженно спросил я.

– Самый надежный. Беспокоиться не о чем, – заверила Ая.

– Хорошо. Тогда резюмирую. Лаборатория. Распространение. Переговоры. Вы займетесь людьми. Сначала списки, затем нужно встретиться с каждым. Ая, но ты должна быть крайне осторожна. Одной тебе совсем нельзя. Тебя точно будут искать.

– С этим я разберусь, не переживай.

– Я возьму на себя и лабораторию. Но, Марк, пойдешь со мной. Подхватишь после объяснений, а я поеду к человеку из правительства. Пока ребята в лаборатории будут работать, если будут, займись списками и тем, как защитится и распространить как можно больше без вреда и паники.

– За дело? – выдохнув, с кивком произнесла Ая.

– За дело! – повторили мы с Марком

Голова шла кругом. Не хватило времени даже чтобы осознать масштаб и безумие, с которым мы столкнулись. Но мы все понимали, что угроза большая и реальная. Уверен, что каждый из нас испытывал схожие чувства. Разве только Марк находился в приподнятом состоянии, и сложно было разобрать, защитная это реакция или он действительно наслаждается тем, во что ввязался поневоле. Обычные люди, не герои и не спасители, от действий которых теперь зависят судьбы людей. Уму непостижимо. От этой мысли накатывала животная паника, с которой приходилось бороться всеми силами. Сейчас не до эмоций. Поддаться панике – значит принять поражение уже сейчас. А мы поборемся, еще как поборемся! Только действовать и ни шагу назад. Стучать во все двери, ставить всех на уши. Сделать все возможное, чтобы не дать случиться страшному. Мороз пробегает по коже каждый раз, когда хотя бы на секунду представляю, что все вернется, что люди вновь переживут ужасы эпидемии.

Главным для меня, как и для Аи и для Марка, было не останавливаться и не задумываться о том безумии, в котором мы принимали участие. Перед тем как бросится в омут с головой, я подошел к Ае, схватил за голову и поцеловал в лоб. Задержался немного дольше, чем требовалось. Она ухватилась своими руками за мои. Несколько секунд я вдыхал ее запах, чтобы запомнить. Затем шумно вдохнул, развернулся и пошел прочь. Марк поспешил за мной. Мы направились прямиком в лабораторию. Перед этим мой друг прихватил ноутбук и передал Ае флешку с записанными данными.

В лаборатории я провел совсем немного времени. Бесконечно благодарю судьбу за людей, которые повстречались мне на жизненном пути. Чуткие, добрые, неравнодушные и отзывчивые друзья и коллеги существенно облегчали задачу.

– Я понял тебя. Немедленно приступим к работе, дружище, – после рассказа что к чему заключил Кир – заведующий лабораторией.

– Благодарю, дружище! Держи в курсе, мне нужно бежать дальше. Времени в обрез.

– Непременно. Как только будет что сообщить, мы сразу с тобой свяжемся.

Я оставил детали на Марка, и лаборатория тут же приступила к работе. Я же направился в правительство. Больница была моим фортом, покидая ее, я становился еще более уязвимым и доступным для противника, чем где-либо еще. Цель – выйти незамеченным и не привлечь к себе внимание. Я вызвал такси прямо ко входу и по дороге забежал в кабинет, накинуть толстовку от спортивного костюма. Вид становился совершенно непримечательным. Черный спортивный костюм, капюшон, надвинутый на голову, скрывает лицо, кроссовки. С собой спортивная сумка с одеждой попрезентабельнее. В таком виде, как сейчас, могут и на порог не пустить. Главное не задерживаться и без промедления запрыгнуть в машину. Что я и сделал.

Всю дорогу до здания правительства я оглядывался, проверял, нет ли слежки. К счастью всё прошло гладко, за мной никто не следил. По пути я переоделся в джинсы, рубашку и ботинки. Стремительно вышел из машины прямо напротив входа в здание и нырнул внутрь. На проходной за стеклом сидел молодой охранник в черной форме и увлеченно читал вчерашние новости. Посетители тут не частное явление.

– Доброго дня. Мне назначено. Кабинет 208, – сухо продекламировал я. Молодой человек нехотя отвлекся от газеты, осмотрел меня и произнес четким поставленным голосом.

– Документы, пожалуйста.

Наверняка бывший военный, интересно, что привело его сюда. Я достал личную карточку из нагрудного кармана рубашки и протянул охраннику. Он тут же отсканировал ее, и на экране у него появилась вся информация обо мне. Какое-то время он читал, хотя кроме фамилии, чтобы свериться с графиком посещения, ему сейчас ничего не требовалось. Я терпеливо ждал, когда он удовлетворит любопытство. По личной карточке, разработке нового правительства, можно узнать все, начиная от родственников, заканчивая метами посещения. Отсканировал карточку и получил полную биографию человека: где родился, где учился, куда ходишь, что покупаешь, где работаешь, нарушения, штрафы и многое другое, что когда-либо фиксировалось. Разным организациям давали разный уровень доступа. У правительства он был полный. Через пару минут я занервничал, что в моей карточке появились какие-то новые отметки в связи с событиями последних дней, но вида не подал. У бандитов везде могут найтись свои люди. Кто знает, кто на их стороне? Может меня давно разыскивают. Хотя маловероятно, в первую очередь пришли бы в больницу, а там пока тихо. Из размышлений меня вырвал голос охранника:

– Проходите, господин Левцов. Вам на второй этаж, лестница справа, – с этими словами он протянул мне карточку и открыл турникет.

– Благодарю.

Быстрым шагом я прошел широкий коридор и взлетел по лестнице. Сердце колотилось быстрее, и ладони потели. Я не волновался всю дорогу, а теперь на подходе к кабинету ощутил, что нервничаю. Я – врач и часто принимал решения, от которых зависит судьба человека и его близких. Но еще никогда от меня не зависело так много жизней одновременно. Отбросив все страхи, я закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул и повернул ручку двери кабинета 208.

Обстановка весьма аскетичная. Я не часто бывал в правительстве, этот визит третий, но такой минимализм в этих стенах встретил впервые. Обычно обстановка помпезная и вычурная, показывает высокий статус человека к которому пришел с визитом. Сейчас же передо мной открылся кабинет, который выглядел, пожалуй, проще, чем мой собственный. Хотя я никогда не отличался любовью к статусным деталям, считаю их лишними. Напротив двери простой длинный стол, позади большое окно, через которое проникает много света. Обычные серые шторы и открытые жалюзи. По периметру узкие шкафы для документов. На столе цветок с пышной зеленью в горшке. За столом в простом кожаном кресле сидит мужчина, на вид лет пятидесяти. Щуплый, невысокий, седовласый, черты лица мягкие и добродушные глаза. Мы познакомились. Я немного успокоился, его вид внушал оптимизм и возможный успех по вопросу, по которому я явился. Я тут же сказал, что от Аглаи, и мужчина расцвел.

– Ая, – протянул он с отеческой нежностью. – Как поживает юная леди?

Почему-то я решил, что он старинный друг ее отца и скорее всего, знает ее с детства.

– Старается не унывать и сделать мир лучше, – с улыбкой произнес я.

– Очень на нее похоже. С детства была такой. Эх… давно наши дорожки не пересекались. Сколько воды утекло, сколько всего случилось.

Седовласый господин погрустнел, а я растерялся. Эмпатия не позволяла мне остаться равнодушным к его добрым воспоминанием, но и дело по которому я пришел, не терпит отлагательств. В иных обстоятельства, я бы с удовольствием послушал истории о детстве моей возлюбленной. Мужчина заметил мое смятение и сам перешел прямо к делу.

– Что-то я расчувствовался. Вы же по делу пришли. Давайте к нему перейдем. А то я долго могу предаваться теплым воспоминаниям. Хорошее было время, – глаза мужчины стали еще печальнее, но по-светлому. – Ая сообщила, что оно не терпит отлагательств.

Я изложил все, что мне было известно. Мужчина внимательно выслушал. Удивление не показалось сильным. Нет, он не знал, но скорее всего о чем-то догадывался. Сложно скрыть полностью столь масштабную операцию. Так и вышло. После того, как я закончил, он глубоко вздохнул и заговорил.

– Я догадывался, что готовится что-то неладное. В последнее время много странностей происходит у нас тут. Странные люди, медицинские работники зачастили, препараты завозят на склад. Я задавал вопросы, но от меня все отмахивались. Мол, своим делом занимайся. А недели две назад и вовсе заблокировали высший доступ. Теперь я мало что могу узнать. Но чтобы такое! Такое я даже в самых смелых догадках не предполагал!

– Вы нам поможете?

– Чем смогу, безусловно. Только вот, что я могу. Тут надо хорошенько подумать.

Я выжидал, с надеждой смотрел на собеседника. Он почесал висок, взгляд устремился, будто сквозь меня. Мужчина думал. Я нервно постукивал пальцами по коленке. Хорошо, что он воспринял новость, как надо. Я радовался уже тому, что он не был причастен к этому безумию. Хотя доля сомнения сопровождала меня до самого конца. Каждую секунду я ждал, что вот-вот откроется дверь, войдут бандиты, а добродушный с виду человек зло ухмыльнется и закончит нашу встречу какой-нибудь банальной злодейской фразой. Я, кажется, совсем потерял веру в людей. Мое нутро протестовало против таких мыслей, за них становилось даже немного стыдно. Но судьба обошлась со мной жестоко и вряд ли теперь я когда-то стану тем человеком, которым когда-то являлся. Цинизм, осторожность и недоверие теперь мои верные спутники, которых я себе не выбирал.

Не знаю, сколько времени прошло в звенящей тишине, которая буквально сводила с ума. Когда мужчина заговорил, я подался вперед и внимал каждое слово.

– Вот как мы поступим, молодой человек. Есть у меня одна идея, как получить больше информации и следить за каждым их шагом.

– Но ведь мы и так знаем, что и когда они собираются делать! – возразил я.

– А вы уверены, что поняв, что вы все знаете, а если не вы, то кто-то другой, кто добрался до файлов, не поменяют планы?

– Не уверен. Вы правы.

– Так вот, я сделаю все что нужно. А также через свои каналы предоставлю вам доступ к СМИ, чтобы в случае опасности или по другой необходимости, вы могли придать огласке то, что неизбежно случиться.

– Уже не плохо, – с улыбкой произнес я, но ожидал чего-то более решительного.

– Конечно, я постараюсь подключить максимум влиятельных людей. Но тут не знаешь, кому доверять. Мне нужен список от вас, кто точно задействован, кого вы выдели в документах. Это поможет мне не ошибиться.

– Сделаем.

– Остальное по возможности, друг мой, – собеседник разочарованно развел руками, как будто понял, что я ожидал от него большего.

– Тут любая помощь сгодиться. Спасибо вам.

Я поднялся и пожал ему руку через стол.

– От вас список. Я сообщу результат немедля и перешлю доступ и как выйти в СМИ при необходимости. На связи, – он немного помялся, а затем улыбнулся и сказал. – И обнимите за меня Аю.

Я кивнул и выскочил за дверь. Нужно спешить обратно в больницу. Я тут же вызвал машину и дождался ее прибытия в холе. Затем незаметно скользнул в салон и снова всю дорогу оглядывался. Странно, что за мной никто не следит. Хотя это уже похоже на паранойю. Меня могли вычислить, только если кто-то из здания правительства слил информацию, а это маловероятно.

В больнице меня ждали друзья с хорошими новостями. На создание антидота понадобиться немного времени и все необходимое имеется. Состав слишком простой. Правда, что делать с тем, что закончатся препараты, которые были расписаны для других целей, надо еще подумать. Будем действовать по мере поступления проблем. Еще в дороге я попросил Марка сбросить список нашему другу из правительства. Теперь оставалось только ждать. Я отправил всех отдыхать и сам прилег ненадолго. Нужно восстановить силы, нам предстоят тяжелые дни. Только одно не давало покоя, не то чтобы я этого хотел, но странно, что никто не пришел за мной и Аей. Она еще не вернулась в больницу, но по телефону заверила, что в полной безопасности и за ней никто не следит. С этими мыслями я задремал.

Разбудила меня Ая. Цела и невредима стояла передо мной.

– Пришла с хорошими новостями, Ник, – она застенчиво и мило улыбалась, я приподнялся и обнял ее. – На нежности нет времени. Вот спасем мир и будем обниматься, – теперь она смеялась.

– Как скажете, капитан. Ну, выкладывай, что за новости.

– Нам удалось собрать много сторонников. Вот все, кто с нами. И не беспокойся, тут все надежно. Нет причин ждать неприятностей от этих людей. Каждый из них в свою очередь найдет в своем окружении еще по несколько таких же надежных друзей. Так что сеть запущена.

– Отлично. Твой милый друг из правительства передавал привет.

– А, Анатолий Александрович, – девушка снова заулыбалась. – Как он?

– Выглядит бодро и сразу взялся за дело. Обещал помочь, чем сможет. Вот жду от него письма. Он кстати сказал, что даст лазейку в СМИ, на случай, если нужна будет масштабная огласка.

В этот момент раздался звук входящего сообщения. На почту пришло письмо. Анатолий Александрович прислал ссылку на доступ к данным злодеев и куда обратиться в СМИ, а вместе с тем доступ к сети вещания в онлайн режиме на всю страну или на наш город. Такого я никак не ожила. Я думал, он пришлет контакты надежных людей нам в помощь.

– Ну и Анатолий Александрович, ты только посмотри.

Ая заглянула в экран и тоже поразилась.

– Вот это сила вокруг нас собирается. Я даже начинаю верить в успех.

– Пока рано радоваться, но я тоже уже чувствую себя увереннее. Только это дурацкое чувство меня беспокоит.

– Какое?

– Когда все идет по плану. Ждешь, что вот-вот случиться что-нибудь ужасное и все успехи рухнут, как карточный домик.

– Не будем о плохом, пожалуйста. Я верю, в итоге всё получится.

– Будем надеяться.

Первая проблема появилась на горизонте гораздо раньше, чем мы ожидали. Марк воспользовался предоставленным доступом и узнал, что дата всеобщего отравления перенесена и теперь у нас не пять дней, а два. По некоторым отрывистым данным, мы убедились, что с нас не спускают глаз, следят из далека. Одно из сообщений гласило, что нас нельзя трогать, с нами покончат тихо, во время запуска вируса. Так вот почему до нас С Аей никому нет дела. От нас рассчитывают избавиться иным способом, который не привлечет ничье внимание. Все будет выглядеть естественно. Но злодеи не представляют, какую кашу мы успели заварить.

Вторая новость стала ударом. Анатолий Александрович последним звонком условился с нами связаться через час. Сказал, что у него для нас грандиозный сюрприз, и он лично приедет, чтобы посмотреть на наши лица. В больницу въехала вереница грузовиков. Я вышел узнать, что это такое. Водитель сообщил, что лекарства. Я сразу решил, что это от Анатолия Александровича и нужно подождать его появления. Но он так и не появился. Мужчина словно сквозь землю провалился, не отвечал на звонки. Мы по сей день не знаем, что с ним случилось, и куда он пропал. Оставалось только догадываться.

Очевидно, что наш спаситель поплатился за помощь нам. В грузовиках оказалась партия антидота. Он через свои каналы направил несколько машин не по адресу, на который доставляли вакцину бандиты, а к нам. Исчезновение Анатолия Александровича выбило нас всех из колеи. Особенно расстроилась Ая.

Третьим ударом стал приезд нежданного гостя, прямо в день запуска искусственного вируса, когда мы готовились приступить к делу. Мужчина без сопровождения, в дорогом черном костюме, до блеска начищенных ботинках вошел в здание больницы и потребовал встретиться со мной. Я как раз стоял в холле и слышал, как он в деликатно манере настаивал на встрече.

– Что вы хотели? – крикнул я.

– Поговорить, – с неприятной любезной улыбкой произнес он.

– Прошу, – вызывающе произнес я и мы молча прошли по лестнице к моему кабинету.

В кабинете сидели Марк, Ая, Кир и все наши союзники, которых удалось собрать. Когда вошел мужчина, они все с недоумением уставились на него. Он в свою очередь смерил их презрительным взглядом и произнес:

– Я бы предпочел наедине.

– Нет уж, от моих друзей мне скрывать нечего. Все останутся.

– Ну, как скажете, – вздохнув, произнес он.

Я обошел стол и сел в кресло, жестом указав гостю, чтобы он присаживался напротив. Что он тут же и сделал. Затем сощурив глаза, посмотрел на меня внимательно и заговорил.

– Я полагаю, вы уже сообразили, кого я представляю, – я кратко кивнул. – Так вот, я не собираюсь тратить время на споры, баталии, обсуждения. Я говорю – вы слушаете и делаете выводы, принимаете решения. Если ваши решения неверные – мы принимаем свои решения.

Я продолжал молча слушать. Разговаривать с этим типом не было никакого желания. В этом наши взгляды сошлись. Друзья также настроились враждебно. Аю приходилось сдерживать рядом сидящему Марку. Я читал во взгляде, что она готова его разорвать.

– Вы плохо понимаете, во что ввязались и какие люди стоят за всем, какие цели преследуют. Вы мешаете, скажу прямо. Сейчас я пришёл один. Мы не хотим поднимать шум, думаю, вы понимаете. Вы поиграли в героев и хватит. Мы готовы простить эту детскую шалость и все забыть. Более того, мы дадим вам антидот, на всю вашу компанию, а вы просто отойдёте в сторонку. Можете уехать из города, если так угодно. Мы все оформим. Поймите, наконец, вы букашки и раздавить вас не составит труда. Никто и не заметит. Вы вряд ли представляете, куда влезли. Решили геройствовать, но слишком вы мелкие людишки.

Я боролся с желанием придушить его прямо на месте. Челюсть сжалась до боли, костяшки пальцев побелели от напряжения. Меня колотило. Холоднокровный ублюдок. Хочет откупиться. Он и за людей нас не считает, угрозы не видит. Улыбку вызвало лишь то, что он не знает, какого успеха мы достигли. У нас есть антидот и много. И людей, гораздо больше, чем в этой комнате знает о заговоре. Эту машину уже не остановить. Но, несомненно, на этот случай у них есть второй вариант. Интересно, какой? Они наблюдали за нами, но судя по всему не так уж тщательно. Нужно выведать, как можно больше. Но этот парень не из тех, кто мелет языком, сразу видно. Но попробовать стоит. Мои друзья замерли все как один и наблюдали со стороны, будто за аквариумом, где один вид пытается сожрать другой, чтобы выжить.

– А что если вы не все о нас знаете? У нас есть надежная поддержка.

Мой оппонент усмехнулся без стеснения, чем вызвал мое недоумение. Все же они ничего не знают про наш план или знают, поэтому не боятся?

– Если вы про старика, то он вряд ли кому-то ещё поможет. Вряд ли он вообще что-либо уже сделает в этом мире, – он некрасиво и самодовольно оскалился.

Бедная моя Ая! Представляю, что происходило у неё внутри в этот момент. Она резко вскочила, ударив ладонями по столу. Прерывистое и шумное дыхание вырывалось из груди, на лбу выступила испарина. И хотя она смотрела на мужчину, складываюсь ощущение, что она ослеплена и не видит ничего вокруг. Марк моментально сообразил что нужно ее остановить. Он быстро встал, надавил ей на плечи. Она на удивление подчинилась и опустилась обратно на стул. Он что-то шепнул ей на ухо и оставил руку позади, в районе лопаток на всякий случай. Тем временем гость невозмутимо медленно повернулся в их сторону на хлопок и выразительно посмотрел на вскипающую от гнева девушку. Марк сохранял маску спокойствия. Это было важно, никаких эмоций. Он пожал плечами и сказал первое, что пришло в голову:

– Прошу прощения, так неловок. Книгу уронил.

Без сомнений, мужчина все понял, но инцидент был исчерпан. Мы вновь вернулись к невозмутимому диалогу, как будто речь не шла о чем-то жизненно важном.

– Допустим, – начал первым я. – Если мы не согласимся на ваши условия?

– А, тогда все просто.

Мужчина зашевелился, полез во внутренний карман пиджака и вытянул оттуда сложенный вчетверо листок бумаги. Он привстал с кресла и протянул его ближе ко мне. Я собирался взять бумагу, но он дразнящим движением отдернул ее обратно, показывая, чтобы я читал так. Я прочёл и сначала побелел, затем паника или страх или что-то другое медленно отступили. Мужчина самодовольно уселся обратно и продолжил:

– Скажу для всех, ведь все должны иметь выбор, – он не повернулся к моим друзьям, все также смотрел прямо на меня. – Это приказ. На любое ваше действие, стрелять на поражение. Да, да, в каждого сидящего тут и в отсутствующих тоже. Мы знаем про всех, кто замешан. Не сомневайтесь, мы воспользуемся этим приказом. Если не договоримся, я разошлю его во все силовые структуры тут же. Дальше дело случая, может, вы даже из больницы выйти не успеете. Кто знает, что не понравится властям. Спешу предупредить ваши аргументы, вас объявят врагами народа и повернут все так, что никто иной, как вы готовили заговор. У нас же доступ в СМИ. Как вам такое сообщение: «Банда злодеев из полиции и городской северной больницы объединилась для уничтожения целого города» или «Бездушные преступники играют судьбами мирных жителей, чтобы пополнить кошельки». Звучит, правда? Да нам и приказ отдавать не придётся, люди сами разорвут вас на части. После трагедии 2020 им только повод дай.

Мужчина засмеялся словно сумасшедший. А я понял, что он выдал мне ещё одну немаловажную деталь. Они точно не знают, что Анатолий Александрович помог нам с доступом к СМИ. Он прав, люди разорвут любого, кто посягнёт на их жизнь, жизнь близких, здоровье и благополучие. И это нам на руку. Тут важно только кто кого, мы злодеев или они нас. Но я готов рискнуть. Незваный гость самодовольно и дерзко поднялся, сделал несколько шагов в сторону двери. Затем остановился боком к моим друзьям, повернулся и пренебрежительно бросил им листок с приказом стрелять в любого из нас на поражение.

Злодеи проигрывают только в книгах и фильмах, в суровой реальности они чаще побеждают. Как же хочется, чтобы сейчас все вышло иначе! Я отказываюсь терять надежду, отказываюсь опускать руки и отдаваться на волю случая. Я человек и просто хочу быть счастлив, жить спокойной простой жизнью. Я буду бороться за это право, и грызть зубами землю! Я не дам победить плохим парням, во что бы то ни стало. На этот раз я отказываюсь терпеть, иначе какой смысл жить?! Становиться чьим-то рабом я не собираюсь. Не для того мы проделали такой огромный и сложный путь.

С этими мыслями я встал и молча принялся упаковывать ампулы в сумки. Руки тряслись, пальцы не слушались. Я боялся разбить, но медлить совсем нельзя. Поэтому мысленно я успокаивал себя, чтобы унять волнение. Все присутствующие смотрели на меня с недоумением и опаской. Я посчитал необходимым ответить на их немой вопрос.

– Я не собираюсь сдаваться. Эти ублюдки не выиграют бой, – руки затряслись с новой силой. Как же меня злила несправедливость! При малейшей мысли об этом накрывала волна ярости, растерянность и всякий намек на смирение исчезали. – По крайней мере, я точно не собираюсь сидеть сложа руки, со мной вы или нет. Я раздам столько ампул, сколько успею. Спасу всех, кого в силах спасти.

Еще пару мгновений ребята оставались на своих местах, первой зашевелилась Ая. Она схватила сумку и тоже поспешно стала складывать ампулы. Затем в движение пришли остальные, но кто-то еще прибывал в оцепенении. Тогда Ая скомандовала. Моя уверенная, сильная девочка вернулась в строй, собрала волю в кулак.

– Ну что вы стоите? Давайте, шевелитесь, времени почти не осталось. Марк! В больнице всем раздали капсулы?

– Всем, капитан! – с улыбкой отозвался Марк.