Черный путь, или Дорога в никуда

Арамон попал в схожую ситуацию. Выбрав момент, лисмер поднырнул под руку одного из нападавших собираясь атаковать его кинжалом в горло, но тот отскочил, а Арамон чуть не получил лезвие под ребра.

Отражая очередной удар, Кармэлл достала метательный нож. Движения имплуе были как всегда быстры и блеснув на солнце, лезвие вошло в глаз одному из магов. Тело упало в пыль бьясь в агонии.

«Огненные шары, молнии и кислоту уже использовали». – Думала Кармэлл. – «Значит стихию огня, воздуха и тьмы использовать рискованно» – Она была раньше в таких мирах, где заклинания, если их применять несколько раз подряд, становились самоподпитывпающимися, а использование одной стихии в одном месте большим числом магов (иногда для этого хватало и трех, но обычно число магов было от восьми до десяти – в каждом мире по-разному) могло вызвать необратимые последствия в будущем. – «Заклинания земли занимают слишком много сил. Вода? Нет, источник далековато. Значит, остается смерть или свет».

Кармэлл быстро произнесла заклинание, и земля под ногами одного из магов вздулась, выпуская на поверхность полуистлевшую руку. Противник потерял равновесие, но его подхватил товарищ и оттащил от опасного места. Кармэлл ничего не успела предпринять, поскольку двое оставшихся противников атаковали девушку. Рука, ощупав землю вокруг себя и ничего не найдя исчезла.

Открыв портал, Арамон перенесся за спину одному из своих противников, и пока маги не сообразили, что произошло, перерезал ему шею, но четыре оставшихся тут же окружили лисмера.

Отражая атаку одного из магов, Кармэлл крутанула лезвие меча, отрубив держащую кинжал руку, и одновременно метнула нож во второго мага. Отразив еще несколько атак, девушка, подпрыгнув, ударила ногами сразу обоих оставшихся противников, так что они отлетели в стороны. Один из магов так и остался лежать, баюкая сломанную при падении руку, а второй поднявшись, тут же оказался разрубленным почти напополам.

Один из магов, атаковавших Арамона отступил назад, развернувшись лицом к новому противнику, но Кармэлл отразив пару атак, выпустила ему кишки. Второму магу девушка вонзила меч в спину, а Арамон, выбив у третьего кинжал, прижал к его горлу лезвие своего оружия. Убив последнего противника, Кармэлл перерезала горло поднявшемуся, наконец, магу со сломанной рукой.

–Ну что, ответишь нам на пару вопросов? – Поинтересовалась девушка, обернувшись к Арамону с пленником. Маг скосил глаза на лезвие кинжала и в свою очередь спросил:

–Обещаете меня отпустить?

–Хорошо. – Кивнула девушка – Во-первых, кто вы такие и почему напали на нас? – Мага видимо очень удивил такой вопрос.

–Мы последователи черного пути, а вы пришли на нашу территорию, поэтому мы и напали.

–Значит, вы подчиняетесь Сэйлону?

–Сэйлону? Я не знаю кто это такой. Нами управляет совет магов.

–Сэйлон это тот, кто владеет вашей священной книгой. – Решила просветить мага девушка.

–Книгой? Ей не может владеть человек.

–Где-то здесь должна быть башня мага. Ее охраняют костяные драконы и другая нежить. Ты случайно не знаешь где нам ее найти?

–Башня некроманта? – В голосе мага слышался страх. – Да. Она у города Зралин. А вы его слуги? – Видимо маг так сильно испугался, что решил, будто слуги некроманта могут не знать где его башня, направляясь при этом туда.

–Мы его враги. Надеюсь, ты не будешь против, если мы избавим от его присутствия этот мир.

–Вряд ли вы справитесь с его силой.

–Кстати, что за черви плавают у вас в водоемах?

–О чем это ты? – Удивился маг.

–Понятно. Ты их не видишь. – Сделала вывод Кармэлл. Имплуе отвернулась. Больше вопросов у нее не было, и Арамон перерезал магу горло.

–Вообще-то мы обещали его отпустить. – С укором сказала девушка, хотя и сама понимала, что смерть мага была для них предпочтительнее. Теперь шанс что его товарищи пытаясь отомстить быстро найдут спутников уменьшился почти до нуля.

–Это ты обещала. – Пожал плечами лисмер, снимая с одного из убитых наименее запачканную кровью рясу. – Возьму вместо своего плаща, а то боюсь, людям моя внешность может показаться странной. – Пояснил он. Кармэлл тем временем обыскивала карманы противников в поисках местных денег. Удалось найти всего несколько золотых монет, но это не сильно расстроило девушку.

Глава 6

Мирелл, Веста и Арилл стояли перед зданием святой инквизиции мира Сэвир. Нужную информацию можно было получить за этими стенами, но спутники сомневались, что им отдадут ее добровольно.

–Нужен кто-то, кто мог бы поделиться сведениями. И этот кто-то должен занимать высокую должность. Врят ли обычные инквизиторы имеют доступ ко всей информации – Озвучил Арилл план действий.

Спутники устроились в таверне напротив здания святой инквизиции и, сделав заказ принялись наблюдать. Ждать пришлось долго, но, в конце концов, потраченное время окупилось. К зданию подъехала карета с гербом инквизиции на дверцах. В нее сел одетый в белое высокий мужчина лет сорока на вид. Как только дверца кареты закрылась она сорвалась с места пронесшись мимо трактира, в котором сидели спутники и скрылась за поворотом.

–Похоже, это тот, кто нам нужен – Сказала Мирелл, проводив карету взглядом.

Бросив на стол несколько монет, спутники спешно покинули таверну. Догнать уехавшую карету можно было только по воздуху и наложив на себя заклинание невидимости спутники поднялись над зданиями города. Отсюда была хорошо видна уезжающая карета. Она выделялась среди других не своим внешним видом, а скоростью, с которой ехала по улицам, приближаясь к воротам.

Догнать карету не составило труда, но нападать на инквизитора в городе спутники не решились. Незаметно похитить святого брата все равно не получится ведь он был магом, а значит, мог позвать на помощь даже в безлюдном переулке, да и продержаться до прибытия этой самой помощи, ведь не даром же занимал высокий пост в рядах святых братьев. Другое дело если нападение произойдет в лесу. Там помощи инквизитору придется ждать долго, особенно если спутники заранее позаботятся о невозможности открытия порталов в данной местности и воители империи драконов успеют завершить начатое.

Карета, не успев отъехать от города, внезапно свернула к одной из деревень его окружающих. Остановилась она в поле, не доезжая до жилых домов. С высоты птичьего полета было хорошо видно почему инквизитор так спешил. Восемь трупов. Они лежали на земле уложенные в ряд. Несчастные не были обычными крестьянами. Это были маги. А самым удивительным спутникам показалось то, что на лицах умерших застыли улыбки.

Отряд инквизиторов, находящихся на месте преступления пропустил начальство вперед.

–Это определенно работа Сэйлона – Сказал вновь прибывший, осмотрев открывшуюся перед ним картину преступления.

–Но почему так много жертв? – Озвучил мучивший его вопрос один из инквизиторов.

–Если бы мы знали. – В голосе святого брата можно было услышать усталость человека, попавшего в ситуацию, из которой не было выхода – Мы не знаем о Сэйлоне почти ничего. Он не обучался в академии магии, не проживает ни в одном из населенных пунктов. Даже среди диких племен на западе такого мага нет. Просто появляется, забирает очередную жертву и исчезает, а потом мы находим тело.

–Может быть, он использует заклинание личины? – Предположил один из инквизиторов.

–Нет. В одну из немногих встреч инквизиции с ним мы проверили это предположение. Заклинаниями, изменяющими внешность маг не пользуется. – Это была одна из первых встреч инквизиции с Сэйлоном. Маг, когда понял каким заклинанием в него попали долго смеялся, а потом представился так будто только что явился на бал, назвав свое полное имя и титулы. Впрочем, кроме титула архимаг другие в цивилизованных землях мира не использовались.

–Похоже, тут мы не добудем нужной информации. – Сказала Мирелл.

–Этот след оказался ложным. – Согласился с девушкой Арилл. – Остается только Авор.

Открыв портал спутники вошли внутрь и через минуту оказались на крыше одного из зданий города. Не успели они оглядеться как рядом появился иллюминати.

–Добрый день – Поздоровался он вполне миролюбиво – Кто вы и зачем пришли в наш мир?

–Добрый день – Мы из империи драконов. Мы ищем информацию о маге по имени Сэйлон Таэлдо – Ответила Мирелл – А вы всех гостей так встречаете?

–С некоторых пор. В нашем мире, как и во многих других Хендр убивает магов. Конечно, сам он тут не появляется, предпочитая действовать через своих слуг. У нас есть возможность узнавать через своих слуг. У нас есть возможность узнавать, когда кто-то перемещается в наш мир и встретить гостей. Благодаря этим мерам люди Хендра прекратили нападать на магов нашего мира.

–Что ж, вам остается лишь пожелать и дальнейших успехов.

–Спасибо. Насчет вашей миссии могу сказать, что маг известный под именем Сэйлон Таэлдо появлялся в нашем мире как один из слуг Хендра. Для перемещений он использует черную книгу. Этот артефакт открывает для владельца путь в хаос, а из него в любой выбранный мир. В нашем мире Сэйлон уже давно не появлялся.

Монолог иллюминати прервал звонок телефона Арилла. Посмотрев на экран, дракон приложил трубку к уху. Собеседник сказал всего несколько слов и судя по побледневшему лицу ящер не услышал ничего хорошего.

–Нам нужно срочно возвращаться в империю – Сказал он.

***

Хендр сидел в своём кабинете и размышлял. С тех пор как он узнал о магии мужчина хотел лишь одного: силы. Магия завораживала его, а имея силу можно было постигать все новые и новые её горизонты. В погоне за силой и знаниями он покинул родной мир и стал архимагом в нескольких других, где магическое образование было получить намного легче, чем в его родном мире. Потом он с головой ушёл в исследования. Были и эксперименты, и опасные ритуалы, но судьба берегла Хендра и его эксперименты не нанесли магу ущерба.

О тех, кого называют богами, он узнал случайно от старого библиотекаря в одном из миров. Сначала маг не поверил в их существование, но через несколько лет попав в один из миров, который был уже на грани апокалипсиса, Хендр увидел одного из них. Молодой мужчина прошёл по площади и скрылся за церковными воротами. С виду он был похож на обычного горожанина, но если посмотреть на ауру мага, то всякие сомнения в его силе пропадали. Теперь Хендр обрёл цель. Он станет в один ряд с этими великими магами. Надо только ещё немного увеличить свой магический резерв…

Отвлек Хендра от воспоминаний стук в дверь. Один из его слуг заглянул внутрь помещения.

–У Ваоса была уничтожена группа магов последователей чёрного пути. – Сказал мужчина. – Других убитых не обнаружено. Тела с места происшествия не уносили.

–Хорошо, можешь идти. – Разрешил Хендр. О том, кто уничтожил группу магов он догадался. Что ж, пришло время организовать достойную встречу.

Жители деревни никак не отреагировали на появление спутников. Кармэлл с Арамоном прошли по главной улице и оказались на торговой площади. Деревня больше напоминала небольшой городок, а множество торговцев, расхваливающих свой товар на площади говорило о том, что она расположена близ торгового тракта. У одного из продавцов Кармэлл поинтересовалась, как дойти до Зралина.

–Караван недавно уехал. – Неохотно ответил он. То, что эти люди ничего не купят, торговец понял с первого взгляда.

–А в какую сторону идти, если мы хотим его догнать? – Поинтересовалась девушка.

–На запад.

–Никуда не сворачивая?

–Да

Пройдя через всю деревню, спутники вышли на дорогу.

–Думаешь, если мы догоним караван, они возьмут нас с собой? – Спросила девушка.

–Стоит попробовать. Жители деревни ведь на нас внимания не обратили. А если не получится пойдем вслед за караваном. – Ответил лисмер.

–Я слетаю, посмотрю, где этот караван, а ты пока иди. – Предложила имплуе, снимая плащ и сворачивая его, чтобы было удобно нести в руках.

–Давай.

Взлетев в воздух, Кармэлл увидела повозки, медленно тащившиеся по дороге где-то в полукилометре от лисмера. Рядом с караваном шли дракониды: раса ящеров, несмотря на мнение большинства магов полагавших, что это потомки людей и драконов, не имевшая ничего общего с последними кроме отдаленно напоминавшего драконий внешнего вида.

«Это охрана». – Подумала имплуе. – «А люди, должно быть, едут в повозках».

Кармэлл полетела вперед и, обогнав караван, приземлилась на дороге. Накинув на плечи плащ, девушка стала ждать. Увидев первых драконидов, имплуе поинтересовалась у них, куда идет караван.

–В город Зралин. – Нехотя ответил охранник. Он осмотрел имплуе с ног до головы и, похоже, посчитал, что грабить караван она не собирается.

–К вам можно наняться или купить место на телеге? – Поинтересовалась Кармэлл. Имплуе надеялась, что денег, оставшихся у нее, хватит для сделки, а если нет, то она могла решить эту проблему с помощью магии. Конечно, в составе каравана мог оказаться маг способный разоблачить девушку или у хозяина найтись нужный артефакт, но в этом случае они с Арамоном просто пойдут вслед за караваном, не попадаясь охранникам на глаза.

–Все вопросы к Иору, хозяину каравана. – Сказал драконид.

–Кто это? – Спросила девушка.

–Он едет во второй повозке. – Драконид указал на толстого пожилого мужчину в богатой одежде, сидящего на телеге. Кармэлл подошла к указанному человеку и задала ему тот же вопрос, что и охранникам.

–Наняться? Нет, боюсь я не смогу тебя нанять. – Задумчиво ответил мужчина. – А место найдется. С тебя десять золотых монет.

–Я шла с моим другом. Надеюсь, я смогу купить место и для него. – Поинтересовалась Кармэлл.

–А где он?

–Он скоро придет. – Ответила Кармэлл. – Так что?

–Да, да, конечно. С вас двадцать монет. – Цена явно была завышена раза в три. Ничего удивительного если учесть при каких обстоятельствах Кармэлл решила присоединиться к каравану. Таких денег у имплуе не было. Впрочем, у нее было несколько драгоценных камней, один из которых девушка и предложила хозяину в качестве оплаты.

Хозяин каравана придирчиво изучив камень убрал его в сундучек указав Кармэлл что она может занимать одну из повозок. Девушка пошла по дороге в обратную сторону желая побыстрее встретиться с лисмером.

–Пошли. – Сказала имплуе, увидев, наконец, Арамона. – Я купила нам места в караване.

–Хотя бы не придется идти пешком. Только сначала караван придется догнать.

–Это дело нетрудное. – Обрадовала друга Кармэлл.

Через некоторое время спутники уже сидели в повозке запряженной тройкой черных лошадей. Пользуясь тем что в повозке они были одни, лисмер снял рясу и, достав кинжал, стал отпарывать нашитые на ней символы, а Кармэлл сидела на краю, задумавшись.

«Найти Хендра будет не трудно, но вот убить…» – На ум ей пришло воспоминание о драке с учеником Хендра. – «Какой же силы тогда сам маг, если его ученик чуть не убил меня? Хорошо, что Арамон подоспел вовремя». – Кармэлл бросила взгляд на лисмера. – «Интересно, а почему этот ученик сбежал вскоре после появления Арамона? Почему не продолжил сражение? Ведь у него в запасе наверняка было что-то наподобие той петли. Или не было?».

На рассвете четвертого дня караван въехал в Зралин. Это был небольшой городок с двух и трехэтажными домами, неширокими улочками и грязной корчмой, где и остановились спутники. Им дали две комнаты на третьем этаже, которые располагались недалеко друг от друга. Вечером Кармэлл вылезла из окна своей комнаты и, расправив крылья, взлетела в воздух. Поднявшись повыше, она огляделась.

Город, казавшийся отсюда таким маленьким, окружал лес, через который протекала река. Вспомнив рассказ лисмера, Кармэлл полетела вниз по течению. Вскоре ее глазам предстала башня Хендра. Она была окружена каменной стеной, а у ворот сидело два костяных дракона. По двору туда-сюда расхаживали зомби и скелеты. Взглянув на башню магическим зрением, Кармэлл увидела следы черной силы вокруг нее, что было совсем не удивительно, если знать, кто хозяин башни.

Кармэлл висела в воздухе, рассматривая строение, когда заметила, что один из костяных драконов пришел в движение. Монстр, взмахнув крыльями, поднялся в воздух и полетел по направлению к девушке. На его спине восседал всадник. Одет он был в черный плащ с капюшоном, полностью скрывающим внешность. Как всадник сумел удержаться на спине дракона, и кто это был, Кармэлл так и не поняла. Девушка резко спикировала вниз, в лес, под защиту деревьев надеясь, что противник ее не заметит.

Всадник пролетел мимо, а Кармэлл пошла вдоль реки по направлению к городу. Дракон и его хозяин летели в ту же сторону. Через некоторое время дракон пролетел в обратном направлении, а потом свернул куда-то на юг.

Поскольку девушка шла всю дорогу пешком, чтобы не столкнуться в небе с противником, она достигла города только к рассвету. Дойдя до трактира Кармэлл, подпрыгнув, забралась в свое окно. Рассказывать Арамону о том, что узнала она решила после того как хорошенько выспится. Кармэлл не видела кто улетел на драконе Хендр или его ученик поэтому атаковать башню сейчас не имело смысла ведь Хендра там могло и не быть. Нужно было дождаться возвращения всадника.

Проснулась имплуе только после обеда. Она привела себя в порядок и, собрав вещи, спустилась вниз. Арамон уже сидел там за столиком у окна. Перед ним не стояло тарелок с едой – лисмер боялся заразиться червями ведь они, скорее всего главная причина того, почему из этого мира никто никогда не возвращался. Кармэлл подошла к нему.

–Sere am luhi? – Спросил Арамон по-эльфийски.

–Я нашла башню. – Ответила Кармэлл на том же языке, усаживаясь рядом с лисмером. К ним подошла служанка, но на вопрос: «Что вам принести?» спутники только покачали головами. – Как ты и говорил, по двору ходят зомби и скелеты, а у ворот сидят костяные драконы. Когда я подлетела, кто-то оседлал одного из драконов и полетел по направлению к городу, а потом вернулся и улетел на юг.

–Думаешь, это был Хендр? – Спросил лисмер.

–Вполне возможно. Я видела всадника издалека.

–У нас есть план? – Сменил тему Арамон.

–Заночуем рядом с башней, а утром проникнем внутрь.

–Чтобы Хендр заметил нас и выслал для устранения армию зомби? – Осудил план девушки лисмер.