Добро пожаловать в «Белый Кролик»

– Ладно, – смеясь, он отступил на шаг назад, будто я нападать на него буду, – просто судя по тому, что ты уже взрослая… странно, что ты ещё не надышалась. Хотя, люди всегда слишком многого хотят.

Мм, а загрязнение окружающей среды, выхлопные газы и так далее учитывается? Вряд ли этими “благами” надышишься. Но может, это тоже признак людей во мне играет. Слишком многого хочу и слишком много придираюсь.

– Сегодня же не будет злых духов? – спросила я, переводя тему.

– Я не знаю. – пожал он плечами и подошел назад к котлу, но будто опомнившись, оглянулся. – А, и не трогай корни!

– Но вчера ты был уверен. – не слушая его, проговорила я.

Значит, злые духи существуют и могут сюда прийти? Вот что-то эта информация мне перед приходом даже догадкой в голову не зашла. Жаль, я бы ей чайку налила, булочек приготовила.

– Вчера был поминальный день. Многие из тех, кого ты видела, не остались в мире. Они вернулись узнать все ли хорошо с их родными. – он вновь развернулся ко мне, не обращая внимания на мышь, которая казалось, решила готовить уже сама.

Да, видимо, колдун здешняя золушка. Только вот принцессы приходят не совсем живые.

– Если они пришли для этого, зачем же было торчать здесь? – поинтересовалась я.

– Потому что им нельзя быть в доме родных ночью.

Я нахмурилась, растерянно смотря на него, а он улыбнулся. Но даже не успела спросить, в чем же дело такого странного запрета.

– Ночью магия необузданная, они могут ненароком навести беду на своих близких. Чтобы этого не делать, они уходят в другое место, а утром могут вернуться.

– А разве нельзя сразу вернуться?

Неужели их заставляют оставаться до положенного срока? Это было бы слишком жестоко.

– Я же говорил. Люди привыкли желать большего, даже после смерти. – он пожал плечами, возвращаясь к готовке, и выхватывая у мыши какое-то растение, стал отрывать у него листочки.

И правда. Почему я подумала, что они будут делать иначе. Знай я, что могу вернуться в мир живых, наверное, так же оставалась бы до последней минуты.

– У тебя такое лицо, будто думаешь о своей смерти. – услышала я его голос.

– Не читай мои мысли. – сощурившись, сказала я.

– Я не умею читать мысли.

– А получается неплохо. – хмыкнула я, даже на секунду ему не поверив.

– Если честно, ты иногда говоришь вслух. – будто неохотно проговорил он. – Тихо, но очень отчётливо.

– Я?!

– Да, ты.

Я нахмурилась, никогда за мной этой привычки не было. Да и разве возможно не заметить, что начинаешь говорить вслух?

– Ты же шутишь, да? – все еще не веря ему, спросила я.

– Ты правда говоришь. Это очень мило, – склонив голову вбок проговорил он, – особенно, когда думала ползти по воздуху.

Да что б его злые духи побили! Я им даже заплачу! Этими… печеньками!

– Если действительно так, я буду делать все, чтобы этого не повторилось. – прошипела я, и, взяв ложку со стола, указала на него. – Но даже если повторится, только посмей издеваться надо мной.

– После такой-то угрозы разве это возможно, – протянул он, вновь улыбаясь, а я скривилась, понимая, что чайная ложка вряд ли выглядит так уж и страшно.

Яков толкнул его в бок и мышь тут же присела на плечо. Казалось, они что-то ему науськивают. А вдруг они убеждают меня прогнать?!

– Она просто поможет. Это лишь одна ночь, – и судя, по его словам, я была права, а он вздохнул, так же разговаривая с ними, – то есть вторая.

– Так живность, не вмешиваться в дела смертных. – я, сощурившись, оглядела своих противников, скрестив руки. – Вчера вы были молчаливы и ничего не сделали, чтобы меня домой отпустили. Так что и сегодня попрошу молчать.

– Роман не молчал. И много раз говорил отправить тебя домой, – будто стесняясь, проговорил колдун.

Я, нахмурившись, повернулась к нему. Роман? Это он про Дроздова? То есть они действительно говорили с ним утром? Погодите, он сказал, чтот много раз говорил. Почему он смотрит на мышь…. Он сейчас назвал Романом мышь?!

– Роман? – самой себе не веря, спросила я, указывая на его плечо, где спокойно уже сидела летучая мышь.

Будто пытаясь сделать все, чтобы о ее существовании забыли.

– Су-шеф… – кивнул колдун.

Я растерянно оглядывала существо. Он просто назвал в честь дневного шефа или….

– Это тоже болезнь по генам перешла? – проговорила я и вздрогнула, когда мышь дернулась в мою сторону.

Боги! Это правда шеф! Переведя взгляд на колдуна, я сглотнула. А этот, в кого превращается днём?!

– Я не превращаюсь. – он улыбнулся и, подойдя ко мне, потрепал по волосам, – Нам пора за работу. Итак, я покажу тебе, как порезать вербену.

– От вампиров? – хмыкнула я, обдумывая, какие еще новости меня сегодня ждут?

Может, тут и оборотни едят. Смотреть теперь на Романа совсем не хотелось. Да, догадываться, что он необычный подросток было проще, а вот видеть его вторую ипостась….

– Вампиры? О чем ты, их не существует. – посмеялся мужчина, доставая для меня деревянную доску.

– Я бы так не утверждала. Знаешь, до вчерашнего дня я так же думала о приведениях.

– Зачем ты врешь? Ты ведь верила в них в детстве. – нахмурился он, повернувшись ко мне.

– Это было давно и неправда. Да и… откуда тебе знать?

– Я вроде как чувствую. – прошептал он. – Это как маяк для моей работы, иначе было бы сложно понять, что они действительно хотят.

И его кивок на зал вновь заставил меня задуматься, кто же так сильно их проклял?

Но задавать такой вопрос пока не хотелось. Почему-то именно от него не хотелось слушать, что я не должна ничего знать. И хотя еще вчера я была готова бежать отсюда без оглядки, мне самой было удивительно стоять рядом с ним, смотреть, как в котелке кипит новая порция зелья. Как же я вчера не замечала, что он делает много, очень много заготовок. На столе стояли уже приготовленные корешки, в различных пиалах уложены лепестки, травы….

И хотя я искренне полагала, что готовка и я несовместимы, сегодня впервые я ни разу не порезалась, не обожглась, и даже ничего не разбила! Могла бы посчитать это магией, но каждый раз, когда мне казалось, что сейчас я получу свое первое ранение, как он оказывался сзади меня и брал мои руки. И никаких происшествий не приключалось, кроме разве что жуткой неловкости с моей стороны и слишком частого сердцебиения, но это же девчачьи мелочи. Кто на них обращает внимания? Только Яков. Чертово его хмыканье очень помогало быстрее прийти в себя, и всякие розовые мечты тут же испарялись, будто их и не было.

Ох, Алена, мужика тебе надо было найти, и не смотрела бы сейчас на всяких странных колдунов.

Хотя, можно было не переживать о своих мыслях и чувствах, ведь когда зашли первые же посетители, я тут же попятилась назад. И тут же уперлась в грудь колдуна. Только вот мое сердце, ушедшее в пятки, замерло вовсе не от романтичных мыслей, а ожидая от меня каких-то спасительных операций. Желательно, поскорее. Я бы тоже рада, а то вот эти слишком большие… пожилые женщины меня несколько смущают. Мягко говоря, очень мягко. Хоть их и было всего пять, я удивилась, как они прошли в нашу дверь. Ростом они были значительно выше. Это были до жути дряхлые, громадные женщины, передвигающиеся будто медведи, с мокрыми гривами волос самой различной расцветки. Только вот обычных блондинок, шатенок и брюнеток среди них не было. Зато у них были ядовито зеленые, красные, синие и розовые волосы.

– И как часто…. Такие посетители? – прошептала я, даже не шелохнувшись.

Плевать, что я прижалась к нему, может, он и сейчас меня спасет, только уже от нормальной такой раны, а то вот их красные когти меня весьма смущали.

– Редко, не переживай. – прошептал он мне в ухо, и я нахмурилась.

– Сложно не переживать. Оставлять тебя одного теперь ещё страшнее, – прошептала я, повернувшись к нему.

– Я могу себя защитить. – он улыбнулся, только от этого спокойнее не стало, а вновь раздавшийся смех этих… женщин, вызвал мурашки.

– Любому человеку нужна поддержка. – проговорила я, оглядываясь на них и смотря как Яков к ним подходит все ближе.

Они же не съедят его?

– Ты думаешь я человек?

И вот как ему объяснить, что я в нём вижу человека куда больше, чем в других? Я вздохнула и взяла его руку. Холодные пальцы еле-еле сжали мои, и я улыбнулась.

– Ты можешь не говорить, как тебя зовут, но знай даже окажись ты гномом….

– Я слишком высок для гнома.

– Не перебивай! – воскликнула я, но оглянувшись на зал, сказала уже тише. – Так вот. Даже если ты гном, я помогу тебе и буду рядом, как бы не было мне страшно.

– Спасибо.

Его улыбка разрушила весь мой страх, вызвав в ответ лишь улыбку и полное спокойствие. Как ему удавалось это? Всего лишь улыбнуться, чтобы собеседник чувствовал такое родное тепло. Магия все это определенно. Но почему тогда мое сердце делает кульбит, и я замираю? Ой, да ну ладно, не хватало ещё тут решить, что у меня завёлся рой бабочек внутри. Тогда будет пора не только к психотерапевту обратиться, но ещё и к хирургу. Когда колдун нагнулся еще ближе ко мне, я поняла, что совсем не хочу отступать от него.

– Кирилл, – его шепот заставил меня прийти в себя и прекратить смотреть на его губы.

– Что?

– Мое имя, – так же тихо сказал он, – думаю, тебе стоит знать.

И даже не успев как следует прийти в себя, я почувствовала ледяной холод за моей спиной. Оборачиваться было безумно страшно, казалось, что даже страх от увиденных женщин простые цветочки на фоне того, что теперь вошло в зал.

Можно было поблагодарить всех демонов, которые решили сесть на диету и не приходить под мою кровать ради печенья.

Хотелось бы думать, что мой страх беспочвенный, вот только то, как Кирилл нахмурился и тут же обошел меня, будто прикрывая собой, убеждал что почва-то у моей паники весьма плодородная.

– Интересно, – прошелестел незнакомый голос очень близко, – кто у нас сегодня не спит?

– Не трогай ее, – злой голос колдуна испугал еще больше.

Что же там такое?! Обернувшись, я замерла. Старик? Простой старик…. Он был слишком обычным. Я не знаю… хотя бы красные глаза имел для приличия. Но почему от его присутствия мне было так страшно?

– Как невежливо. А ведь я с хорошими новостями, – хмыкнул он, проходя еще больше в кухню.

Я хмуро смотрела на него, никак не понимая, в чем подвох в его облике? Если он сумел войти на кухню, значит, ничего страшного нет? Или все это лишь какая-то иллюзия. Что если, как и вчера, я вижу не все. Косо поглядев на смеющихся женщин в зале, я еще больше нахмурилась. Как же, черт возьми, все сложно.

– Ваше наказание подходит к концу, – сказал этот незнакомец, и мне казалось, что колдун еще больше напрягся от его слов.

– Рад слышать, – прошипел он.

А может этот старик тоже колдун? И когда он взглянул на меня, мне на секунду показалось, что в его взгляде промелькнул такой же страх, который сейчас чувствовала я.

– Ты? – прошептал он, но тут же хмыкнул, отвернувшись и устало вздохнул. – Впрочем, неважно. Надеюсь, ты помнишь, что твое проклятье это не отменяет.

И даже не дождавшись ответа Кирилла, старик просто испарился. Я удивленно подняла брови, оглядывая кухню, на которой остались только мы вдвоем. Ну, не считать же этого Рому под потолком. Парит себе и парит.

Глава 5

– Кто это был? – спросила я.

Кирилл все продолжал заслонять меня, будто в кухне до сих пор была опасность. Даже когда зашел Яков, он никак не обратил на него внимания. И мои слова он оставил без ответа. Взяв его за руку, я попыталась развернуть его к себе. И только теперь, он будто пришел в себя, резко обернувшись всем телом ко мне, будто отмахнувшись от моей руки и обхватив меня за плечи.

– Тебе стоит уйти отсюда, – без тени улыбки сказал он.

Видеть его таким серьезным было так даже немного страшно. Кто же это был?…

– Прошу, Алена, не задавай вопросов, – прошептал он, нахмурившись еще больше.

– Тогда расскажи сам, без моих вопросов. – попыталась я пожать плечами, но сделать это оказалось сложно в его хватке. – Кроме тебя мне никто ничего не объясняет. И мне казалось, что ты сам рад говорить со мной….

– Очень рад, – он грустно улыбнулся и вздохнул, будто вновь стараясь стать серьезным, – но если ты останешься тут, возможно, он что-то сделает с тобой.

– Этот дед? Он же ушел, – прошептала я, вновь оглядывая кухню.

Он сжался, отступая от меня. И будто через силу ухмыльнувшись, продолжил смотреть прямо на меня. Весь вид его был таким притворным, что я заранее решила не верить ни единому его слову.

– Я же сказал тебе уйти, мне не нужна твоя помощь.

Слабо, я ожидала прямо чего-то обидного. И подняв бровь, я хмыкнула. Ему вновь не понравилась моя реакция, и, взяв меня за плечи, он сощурился.

– Опять хочешь ослушаться? – прошипел он. – Ты хоть понимаешь, что подвергаешь себя опасности?

– Но ты забыл первое правило. С кухни ни ногой. – вздохнула я и кивнула за его плечо. – Я не горю желанием проходить мимо них.

Он оглянулся на зал и вдруг хмыкнул.