Кровавые тени войны

Zang

Кровавые тени войны

Пролог

— Думаешь, я не знаю, что творится в моей деревне?!

Сидевший по ту сторону стола седой коротышка с большим носом картошкой мог бы выглядеть для обычного человека весьма забавным в своем гневе, вот только, посол Кумогакуре являлся опытным бойцом и отлично ощущал на себе Убийственное Намерение лидера Ивагакуре, сделавшее бы честь и самому Эй, не позволявшее ни секунды расслабиться. Холодный пот, стекавший по спине смуглого шиноби, пропитал одежду под жилетом, но посол сохранял безмятежное выражение лица, смотря прямо в глаза Каге, хотя в данный момент, мечтал оказаться как можно дальше от раздраженного хоязина кабинета.

— Хоть мы и не стремились скрывать цель посольства от обычных сил Ивагакуре, но невольно причинили беспокойство Оноки-сама, — поклонился Ишигари Юсуке, — прошу прощения за несдержанный язык моего подчиненного.

— Как будто это и не являлось вашей целью! — грозно нахмурившись, фыркнул пожилой Тсучикаге. — И, по-моему, я еще в прошлый раз ясно дал понять, что Ивагакуре не собирается ввязываться в новую войну с Конохой — прошлая обошлась нам слишком дорого.

— Я прекрасно помню ваш ответ, Тсучикаге-сама, — опять поклонился посол и протянул вытащенный из подсумка свиток, — но все меняется и возможно, в этот раз вы решите по-другому, особенно с куда более щедрым предложением от Райкаге-сама.

Один из охранников главы деревни подскочил, забрал свиток и тщательно проверив, передал Оноки. Тсучикаге взломал восковую печать, развернув бумагу на полную длину, внимательно прочитал текст и нахмурился, подняв взгляд на посла:

— Райкаге готов изрядно раскошелиться, чтобы втянуть нас в войну.

— Большая часть ниндзя Ивагакуре желает реванша за поражение в прошлой войне, Тсучикаге-сама — заметил Юсуке, заслужив гневный взгляд.

— На чем вы прекрасно сыграли, распространив новости о предложении Кумо союза и апеллируя к чувству мести моих бойцов, — если бы взгляд мог убивать, на полу кабинета Каге уже лежал бы хладный труп, — за подобную попытку манипуляции следовало бы просто перебить вас, несмотря на статус послов!

Ишигари еле сдержал желание шагнуть назад, настолько возросло давление от шиноби эС-класса и буквально ставшее реальностью, ощущение приближающейся смерти, но чувство долга перед Кумогакуре заставляло стиснуть зубы и держаться, тем более, он был уверен, что Оноки блефовал — несмотря на весь демонстрируемый гнев, убийство посла слишком серьезно уронит престиж Ивагакуре, чтобы решиться на подобное нарушение международных соглашений. Конечно, цена за его голову в Книге Розыска точно подскочит на несколько миллионов в ближайшие годы придется соблюдать повышенную осторожность на миссиях, но это малая цена за возможность открыть второй фронт для Конохи и оттянуть силы Суны на новом направлении, тем более, песчанникам есть что припомнить Камню.

Повисшую напряженную тишину прервал хмык Каге и сразу же давление Убийственного Намерения намного уменьшилось, позволив послу незаметно перевести дыхание.

— Передай этому амбалу с мышцами вместо мозгов, что оплата должна быть доставлена в течении пары недель, — словно нехотя, произнес Тсучикаге, — и у меня имеется пара условий, на которых Ивагакуре согласна начать боевые действия против Листа.

— Я внимательно слушаю, Тсучикаге-сама, — склонил голову в вежливом поклоне смуглый джонин.

— Силы Ивагакуре выступят только после того, как Кумо полностью перетянет на себя все внимание Конохи, допустим, в течение пары месяцев, но не раньше, — начал перечислять пожилой правитель деревни шиноби, — а так же одно из сокровищ Мудреца Шести Путей, на ваш выбор, я не придирчивый.

Услышав это, щека посла задергалась, но огромным усилием воли, он удержался от внешнего проявления эмоций, хотя внутри все так и клокотало возмущением, перемешанным с яростью.

— Со всем уважением, Тсучикаге-сама, но это национальные сокровища Каминари но Куни и расплачиваться ими пусть даже за заключение военного союза…

— Можешь не продолжать, я и так все это отлично знаю, — помахал рукой носатый коротышка, как мысленно начал именовать его Ишигари, — вот только в данный момент, Конохагакуре не просто успела полностью оправиться от прошлой войны, но находится на пике своей силы, благодаря огромному количеству бойцов эС-класса, с коротыми не смогут сравниться все остальные великие деревни, — Оноки тяжело посмотрел в глаза темнокожего шиноби. — А ваш Райкаге хочет, чтобы Ивагакуре пошла против заведомо более сильного противника, просто заплатив деньгами и ресурсами.

— Вот только у Конохи имеется один джинчурики, только-только вошедший в силу, против четверых, имеющих больший опыт использования силы бижду, — закономерно возразил Юсуке, — это значительно уравнивает шансы, несмотря на количественное преимущество в элите.

— Да-да, я это уже слышал, — удовлетворенно погладил усы Тсучикаге, — тем не менее, я свое решение не изменю и если Эй-сан желает получить свою равную войну с Листом, то придется раскошелиться.

— Я донесу ваши слова до Райкаге-сама, — только и оставалось поклониться джонину Кумо.

— Надеюсь, — фыркнул Оноки и повелительно взмахнул рукой, — свободен.

Скрипнувший зубами темнокожий шиноби разогнулся и степенно удалился из кабинета. Быстрый жест и за ним удалились охранники. В тот же момент, как закрылась дверь, с потолка спрыгнул, развеяв маскировку, очень высокий и мощно сложенный молодой мужчина двадцати с лишним лет, облаченный в стандартный наряд шиноби Ивагакуре и чертами лица неуловимо напоминавший Тсучикаге.

— Отец, ты уверен, что нам стоит вмешиваться? — обратился он к хозяину кабинета. — Пусть предложение Райкаге выглядит весьма соблазнительным, а уж получить хотя бы одно сокровище Рикудо Сеннина никто не откажется, но опять ввязываться в войну, когда мы от прошлой только-только оправились?

— Ты прекрасно знаешь настроения в деревне, Китсучи-кун, — помрачнел миниатюрной шиноби, дергая себя за седой ус, — если я решу отказаться от участия в мировой войне, то рано или поздно, горячие головы решат действовать самостоятельно, вынуждая Коноху на соответствующий ответ, и это в лучшем случае! В худшем — меня попробуют сместить, тем более, некоторые кланы весьма недовольны сложившимся положением дел и жаждут реванша с Листом. Лучше возглавить волну и поиметь с этого прибыль, чем бороться против нее.

— Разве Райкаге согласится на столь высокую цену? — с любопытством спросил молодой джонин.

— У него просто не останется иного выхода — Кумогакуре готовилась к войне последние пять лет и просто не может сейчас отступить, — несмотря на значительную удаленностью Страны Молнии, разведка Ивы не обходила вниманием ни одну великую деревню, пусть и с разным результатом — не у всех имелись целые кланы обладателей додзюцу, делавших задачу внедрения весьма сложной, — а для этого им требуется союзник, иначе тандем Конохи с Суной их просто сомнет, несмотря на все приготовления и Эй это отлично понимает.

— И все равно, лист вытянул прошлую войну против трех великих деревень в одиночку, — покачал головой Китсучи, — я боюсь, что и в этот раз будет тоже самое, вот только теперь, Кири занята внутренними проблемами, а Суна на их стороне.

— Вполне может быть, — вынужден был согласиться Оноки, но сверкнул хмурой усмешкой, — вот только в этот раз, мы лишь оттянем на себя часть сил, исполняя заключенный договор, да позволим убиться наиболее ярым сторонникам войны.

— Хочешь воспользоваться моментом и стабилизировать внутреннюю ситуацию, — понимающе кивнул сын Тсучикаге.

— Именно! Остальные великие деревни ослабнут, уничтожая силы друг друга, в то время, как Ива консолидируется вокруг нашего клана и сохранит большую часть своего военного потенциала, — откинувшись на спинку кресла, пожилой шиноби задумчиво побарабанил пальцами по столу, — вполне возможно, это позволит нам претендовать на звание лидирующей силы через семь-десять лет, когда настанет время очередного передела сфер влияния.

— Вот только не факт, что Коноха согласится с подобным планом, — ехидно заметил Китсучи, участвовавший в прошлой войне, — приняв мир на наших условиях, а не пробившись к Ивагакуре, как это произошло ранее.

— Именно поэтому, момент должен быть выбран как можно более подходящий, — нахмурился Тсучикаге, складывая руки на груди, — пусть и в ущерб нашим будущим союзникам.

В конце концов, было оговорено только вступление в войну с Конохой, но никак не необходимость сражаться до победного конца.

* * *

— Что?!!

Раздавшийся рев из кабинета Райкаге, заставил рефлекторно прыснуть в разные стороны всех ниндзя, что находились в этот момент поблизости от административного здания. А звон стекла и полетевшие вниз осколки, обломки мебели и даже камни кладки, наглядным образом продемонстрировали верность подобного поведения и степень ярости лидера Кумогакуре.

— Этот поганый коротышка! Как он посмел выдвигать подобное условие!

Могучая грудь смуглого блондина бурно вздымалась, стиснутая в левой руке ручка гантели со скрипом деформировалась, а лицо буквально дышало яростью от услышанных известий.

— Прошу прощение, Райкаге-сама, но у меня не получилось выбить другие условия, — склонился в поклоне Ишигари Юсуке, вполне привычный к подобным вспышкам начальства, — Тсучикаге с самого начала занял весьма жесткую позицию, очень недовольный нашей небольшой хитростью.

— Эй-сама, мы согласимся на условия Тсучикаге? — спросил Додай, так же присутствовавший при докладе.

— Нам нужен этот союз! — почти порычал упомянутый шиноби, отшвыривая поврежденный тренировочный инвентарь в стену и не обращая внимания на грохот и брызнувшую во все стороны каменную крошку, начал мерять кабинет шагами. — Пусть даже ценой будет наследие Рикудо, другого выхода нет — уравнивание сил с Конохой стоит того. К тому же, если Оноки думает, что я забуду его наглость, то он очень сильно ошибается!

Несмотря на давно выстроенные планы, результатом которых будет неминуемая смерть резидентов Кумогакуре, Эй по своему заботился о подчиненных и если был выбор между расставание с одним из сокровищ Мудреца Шести Путей и повышенной смертностью бойцов под его началом, ввиду более серьезного сопротивления сил Конохи, то второй вариант даже не рассматривался. Потери на войне всегда будут, это неизбежный факт жизни, но как хороший правитель, Райкаге стремился сделать все возможное, чтобы уменьшить число потерь, будь то финансирование обучения новых ирьенинов, качественное образование или обмундирование по доступной цене.

— Что именно мы отдадим Иве? — обреченно вздохнув — Додай отлично знал характер своего начальника и потому даже не сомневался в ответе — спросил одноглазый джонин.

— Естественно, наименее опасный в бою артефакт, — фыркнул мускулистый блондин, на мгновение замирая, — но это потом, сейчас обеспечь сбор и запечатывание обещанных ресурсов, а также передай приказ о сборе войска и выдвижении передовой группы, — затем он повернулся к почтительно ожидавшему дипломату. — Ишигари, на тебе доставка платы, как только все будет готово, надежную охрану подбери сам.

— Есть, Эй-сама!

— Будет сделано, Райкаге-сама!

Ответы двух джонинов прозвучали одновременно вместе с поклонами, и лидер Кумогакуре удовлетворенно кивнул.

— А я пока заберу из хранилища Шичисейкен (Меч семи звезд), — досадливо скривился Эй.

Отдать меч, без двух других реликвий Рикудо Сеннина не способный показать всю свою мощь, было наилучшим выходом, как как остальные два артефакта были куда опасней сами по себе и позволили бы заполучить сильному шиноби огромное преимущество на поле боя. То, что Кумогакуре не использовала их в битве даже во время мировых войн, предпочитая приберегать на самый крайний случай, вовсе не значило отсутствие досконального изучения возможностей всех пяти предметов.

— И Додай, — остановил Райкаге уже почти покинувшего кабинет подчиненного.

— Да, Эй-сама? — развернулся одноглазый джонин.

— Пришли ремонтную бригаду прибраться здесь, — повел рукой на разрушения смуглый шиноби, — и доставить новую доску.

— Будет сделано.

Глава 1

— Командир, послание от Райкаге! — влетел в палатку низкорослый, но очень широкий шиноби, одетый в стандартную форму джонина Кумогакуре, за исключением кирасной брони, используемой в большинстве случаев, только во времена войны.

— Что там, Такеда?

Ируи Тинаги, командующий ударной группой, расположенной на побережье залива Харан, чье назначение было послужить ударным кулаком, что должен был отвлечь на себя внимание Листа от подхода основных сил Облака, отложил в сторону проверяемые документы и повернулся к заместителю.

— Приказ на выдвижение! — расплылся в кровожадной улыбке мужчина.

Приняв свиток, Ируи развернул его и пробежав взлядом по столбцам короткого текста, отзеркалил выражение подчиненного, приобретя весьма устрашающий вид — совершенно лысый и с парой рваных шрамов на левой половине лица, джонин мог до мокрых штанов пугать детей, просто улыбнувшись.

— Поднимай бойцов, Такеда, пора пощипать Лист, пока стягиваются наши силы, — отдал приказ подчиненному Тинаги, сминая и вспышкой молнии в руке, испепеляя бумагу, — выход назначаю на полночь.

Предварительные планы были давно составлены стратегами Кумо — ударному отряду следовало пересечь залив Харан и двигаясь по воде вдоль островов Страны Волн, войти на вражескую территорию со стороны побережья. Пусть разведка докладывала о увеличении пограничных сил Конохи на данном участке, но сотня опытных джонинов при поддержке двух сотен чунинов и токубецу джонинов с легкостью их перемелет, отвлекая на себя внимание от основного удара, что пойдет через территорию Горячих Источников.

То, что две малые страны на это раз выступают на стороне Каминари но Куни, скупленные на корню, на словах сохраняя верность прежним союзникам, было строжайшим секретом и подобная операция была как раз призвана подтвердить использование Облаком пути наименьшего сопротивления при доставке войск. Если враг решит, что главный удар будет произведен со стороны моря, а не по земле, это послужит весьма весомым преимуществом в начинающейся войне. Да, ударная группа подвергалась чрезвычайному риску, собираясь оттянуть на себя основные силы коноховцев и прогнозируемый процент выживания был весьма мал, но все бойцы не только принимали участие в прошлой войне, обладая весьма обширным опытом сражений — каждый из куноичи и шиноби под началом Ируи был добровольцем, прекрасно осознававшим, на что подписался.

— Будет выполнено, Танаги-сан! — поклонился подчиненный и выскочил из палатки, а спустя мгновение снаружи послышался его голос, отдававший команды бойцам, что находились в замаскированном лагере уже несколько недель и по большей части, предавались безделью.

— Началось, — прошептал командир, оставшись один.

Он ждал этого момента долгие годы, со времени завершения второй мировой войны шиноби. Благодаря массивным потерям во время штурма Узушиогакуре, Кумогакуре оказалась в весьма шатком положении, иногда бросая в бой даже совсем недавно возведенных в звание чунинов, стремясь остановить или хотя бы замедлить натиск Конохи и Ируи таким образом потерял сына. Ему было что припомнить листовикам, даже если для этого придется пожертвовать жизнью.

Встряхнувшись и отбросив на время тяжелые мысли, джонин принялся собирать снаряжение — до захода солнца оставалось всего пара часов и следовало поторопиться, проверив еще и степень готовности подчиненных.

Едва ночь опустилась и на небо взошла луна, скрываемая частыми облаками, триста бойцов покинули побережье Каминари но Куни и устремились в сторону островов Страны волн. Судоходство по заливу было относительно небольшим и можно было не опасаться чужих взглядов в это время суток, даже несмотря на то, что передвижение такого большого количества человек было весьма заметным издалека. Следуя распоряжению Ируи, отряд сохранял средний темп передвижения, стараясь экономить чакру — время на отдых и восстановление будет только после того, как окажутся зачищены силы коноховцев, но никак не до этого. Погода весьма благоприятствовала кумовцам, стоял почти полный штиль, лишь изредка прерываемый слабыми порывами ветра и водная гладь под ногами весьма способствовала комфортному бегу, не заставляя пробиваться через бегущие волны и командующий надеялся, что подобная ситуация сохранится на все время, пока не будет достигнута финальная точка назначения.

Несмотря на то, что страна Волн, чьи воды пересекали кумовцы, не имела на своей территории скрытой деревни, командир все равно разослал вперед разведчиков-сенсоров, желая подстраховаться со всех сторон и спустя пару часов движения, это принесло свои плоды — торговый корабль под охраной двух команд шиноби был обогнут по широкой дуге, не привлекая ненужного внимания. Когда вдалеке справа показалась темная масса весьма крутых скал, характеризующих побережье Страны Горячих источников, Ирую знаком показал замедление темпа и проверку снаряжения. Еще примерно час бега, и они будут на месте, причем, последний отрезок придеся преодолеть на предельной для чунинов скорости, чтобы не дать коноховцам достаточно времени на подготовку к битве. Всегда намного приятней и безопасней бить дезориентированного врага, чем заблаговременно подготовившегося защищаться.

— Ускорились! — приказал командир, доставая верный клинок из ножен за спиной, как только сенсоры показали в неверном свете звезд, что засекли сигнатуры вражеских бойцов.

Время посшибать головы любителей зелени и отомстить за все те потери родных и близких, что довелось пережить Ируи Тинаги!

* * *

— Тревога, враг на подходе!

Подскочив среди ночи от громогласного крика, разнесшегося над спящим лагерем пограничников Конохи, Хоши потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы осознать, что же именно происходит, но после этого, девушка лихорадочно бросилась одеваться и цеплять снаряжение, справившись буквально за десяток мгновений. Рядом тем же самым занималась напарница.

Выскочив вместе с Асани из грубого подобия дома, сотворенного дотон ниндзюцу, молодая куноичи на секунду растерялась, но потом множество тренировок, проводимых как раз именно на такой случай, взяли свое и девушки побежали к месту сбора своей группы, огибая точно так же спешивших по местам коллег. Хотичная стоянка, расположенная в небольшой роще, буквально в нескольких десятках шагов от пляжа, стремительно приобретала признаки порядка и дисциплины.

— Генширо, состав врага? — раздался с другой стороны лагеря громогласный голос командира, перекрывая поднявшийся шум.

— Около трех сотен, треть из них — на уровне джонинов, — прокричал в ответ один из двух Хьюга, — движутся прямо к нам со стороны моря и прибудут примерно через семь минут.

Сообщенные белоглазым новости были похоронными — на стороне Конохи был всего сто тридцать один боец, лишь двадцать из которых имели звание джонина, остальные обычные чунины, преимущественно, даже не из кланов, что говорило о результате грядущего столкновения лучше любого предсказателя. Хоши поежилась и оглядевшись, увидела на лицах товарищей такое же неуверенное выражение. Пусть тренировки и подготовленное поле боя должны были увеличить шансы на благополучных исход, если вдруг Кумогакуре пошлет свои силы сюда, но преимущество в классе было слишком большим. Под намекающим взглядом подруги, куноичи потянулась к подсумку, где находились драгоценные свитки с клонами сенсея. Если это не достаточный повод к их применению, то когда еще?

— Тагари, активируй барьер, команды с первой по двадцатую — на свои позиции, — тут же принялся раздавать указания командир, не поддавшись эмоциям, — Сакура, отправляй сообщение в Коноху, двадцать третья и двадцать четвертая команды — на вас активация ловушек, остальные — готовьтесь прикрывать отход на вторую линию обороны. Наша задача — задержать нападающих и нанести достаточный урон, чтобы дальнейшее наступление именно этой группы оказалось не целесообразным, даже если это означает наше поражение! За нами Коноха и мы не можем отступить! Ради себя и ради оставшихся дома родных!

На последних словах командующего, донесшихся до каждого бойца, лагерь на несколько мгновений притих — каждый из пограничников осознавал, какую придется заплатить цену ради выполнения поставленной задачи и на лицах очень многих ниндзя появилось выражения упрямой сосредоточенности. И как раз в этот самый момент тишины, раздался звонкий девичий голосок, разнесшийся не менее далеко, чем грубый голос мужчины.

— Эмм, Учиха-сан, наверное, я смогу немного уравнять наши шансы, — сама не поняв, откуда взялась смелость провозгласить это для всех окружающих, Хоши замерла, когда десятки взглядов скрестились на ней.

Впрочем, долго смущаться от пристального внимания окружающих ей не пришлось, так как всего через пару мгновений, рядом появился командующий, сверкая активированным шаринганом с тремя томое. Как и все представители клана, черноволосый, среднего роста, в полевой форме и не особо запоминающимися чертами лица, шиноби, приближавшейся к концу четвертого десятка был сосредоточен и весьма хмур, буквально излучая напряжение.

— Хоши-чан, лучше бы это было правдой, -

— Учитель опасался чего-то подобного и узнав по своим каналам, куда нас с Асани отправляют, передал свитки со своими каге буншинами, — показывая три свитка, быстро затараторила куноичи, понимая, что время поджимает, и дорога каждая секунда, — у Рью-сенсея главные стихии Райтон и Суйтон, что позволит использовать преимущество окружающей местности.

Лицо Шигеру Учиха мгновенно просветлело, а на демонстрируемые свитки последнего шанса он посмотрел с такой нежностью, с которой, наверное, не смотрел ни на одну женщину. Причина была понятна — пусть клоны гениального Нара не обладали всей силой оригинала, подходя только для использования ниндзюцу на задних позициях, но учитывая размер резерва последнего и огромные объемы воды под боком, а так же вполне говорящее прозвище из Книги Розыска, аж три копии могли ополовинить силы Кумовцев. И самое главное, благодаря использованию барьера, их появление не засекут сенсоры, и враги окажутся не готовы к серьезному отпору. У сил Конохи только что появился шанс на жизнь. Конечно, нечего и надеяться, что одним ударом получится справиться со всеми — звание джонинов дают не за красивые глаза — но даже так, кумовцам придется здорово постараться, чтобы избежать страшных потерь и сохранить ударный кулак без повреждений самых опытных бойцов.

— Активируй, — сдержанно кивнул Хоши командующий.

Три смятых свитка полетели на землю и в тот же момент, в клубах дыма появились три Рью Нара в обычном боевом облачении.

— Сенсей, к нам движется слишком большой отряд кумовцев, чтобы справиться своими силами, — тут же принялась вводить их в курс дела Хоши, — необходимо их проредить настолько, что оставшиеся оказались нам по силам.

— Над лагерем возведен барьер, что скрывает размещение бойцов, так что необходимо действовать только тогда, когда враг окажется слишком близко, чтобы увернуться от встречного удара, — добавил командующий, не тратя время на вежливость, — время подхода со стороны моря — несколько минут.

— Понял, — синхронно ответили трое, после чего, переглянувшись между собой, продолжил средний клон, — не факт, что удастся зацепить всех, но на один масштабный удар нас хватит, после чего мы отступим и будем играть роль поддержки и ирьенинов, спасая раненых.

— Благодарю, Рью-доно, ваша помощь — вопрос выживания моих подчиненных, — склонил голову Учиха.

Джонин полностью прошел вторую войну и как любой другой человек, желал вернуться домой не меньше остальных ниндзя.

— Скорее, вам повезло, что моих учениц назначили сюда, — хмыкнул второй двойник.

В следующий момент, каге буншины сорвались с места и побежали в сторону моря, остановившись у самой границы кеккая, вглядываясь туда, откуда должен был появиться враг.

Глава 2

— По местам, — скомандовал Учиха, вновь заставив окружающих шевелиться, только теперь уже с вновь появившемся чувством надежды на выживание.

Хоши уже привычно заняла свое место в кроне раскидистого дуба и неподвижно замерла, ожидая дальнейшего развития событий. А между тем, враги уже появились в зоне прямой видимости и быстро приближались по водной глади. Растительность и наличие барьера не позволяли им определить точное положение коноховцев, но чунин ни капли не сомневалась, что вражеские бойцы отлично знают, что их ждет на заблаговременно подготовленном поле боя и вполне готовы к этому.

Вот только, весомое добавление в лиц аж трех каге буншинов шиноби эС-класса должно было пройти мимо сенсоров, а скрываемый деревьями, Рью-сенсей сможет воспользоваться фактом неожиданности на полную катушку, это ученицы знали точно, весь знали методики боя молодого джонина лучше многих.

Уловив знак Асани, чунин кивнула, показывая готовность использовать загодя установленные закладки, что они ставили в дополнение к тем ловушкам, что были санкционированы начальством — обеспечение пограничных сил было куда скуднее того, что выделял гений Нара.