Идентификация Буратино

Работа закипела на следующий же день. Если говорить честно, то началась она еще ночью, до прихода Джузеппе с Буратино сняли сверхсекретный модуль паровой пушки. Одна из трофейных батарей была интегрирована в энергетическую цепь робота, вторая пошла в резерв. Остальные батареи вместе с моторами забрал для продажи Джузеппе, моторы оказались сильно велики для Буратино. Пока друг не купил новые движки, Карло занялся тем, что готовил пластиковую чешую для защиты покрытия андроида. Силиниловое покрытие хорошо демпфирует и гасит удары по корпусу, но его тоже желательно дополнительно прикрыть. Опять же, бывали случаи, когда клочья покрытия, свисавшие в бою с робота, изрядно ограничивали его мобильность. А еще Буратино дали четкие инструкции продолжать скрывать идентификатор процессора, не отвечать на запросы и не демонстрировать уровень доступа к сторонним системам. Информационную невидимость залегендировали дефектностью найденного на помойке камня. Что тут непонятного, два старика развлекаются как могут, вот и слепили из мусора мусорного бойца. Лицевая маска самодельная, оружие самодельное, батарея вообще от старого кар-модуля…

Неделю корпели над Буратино два старых друга, да и он сам не бездельничал, работая над собой в буквальном смысле. Когда завершились все тесты, и андроид внес изменения в свои алгоритмы движений, подгоняя их под новый вес и центровку, группа приступила к тренировкам. Композитный щит не обошелся без стали, на титан банально не хватило денег. Топор остался прежний, но его слегка укоротили под одну руку и дали новую закалку лезвию. Еще через пять дней банде официально представили новый проект двух старперов, решивших выставить на бои своё то ли творение, то ли недоразумение, то ли шутку. Товарищи слегка поглумились, поугорали с бредовой идеи, но пообещали всяческую поддержку: «Брателло, мы обязательно придем на первый бой и болеть будем за твоего уродца, но ставить на него не будем, ты уж извини. А если вы нам выставите выпивку, то даже выпьем за ваш успех!»

Заявку на участие робота в боях сделали не от частного лица, а от Итальянцев, но собственником указали Карло, тут всё четко. Просто всем кагалом решили, что так будет проще разруливать возможные терки вокруг арены и за ней. Одиночку любой захочет обидеть, когда за ним не стоит банда или клан. В то же время, уважая авторитет и возраст своего бандита банда отказалась от претензий на долю. Мол, раз он ни кредита из общака на свой проект не потратил, то и облагать его не по-пацански. Карло и Джузеппе вообще были слегка на особом счету, их членство в банде ввиду солидного возраста, нетрудового стажа и прошлых заслуг было необременительным. Верховые считали, что такой пример сплачивает банду, даёт всем понять, что Итальянцы своих не бросают даже в старости. Опять же старики не барагозили без меры, поводов встревать за них в терки с другими бандами не давали, а еще были носителями традиций и уклада Итальянцев.

Такая открытость была нужна не только для поддержки от своих, она позволяла больше не прятаться во время тренировок, а тренировки были просто необходимы. Робот, размахивающий оружием и крушащий обстановку не вызывает подозрений только в случае, когда это официальный бойцовый робот. В остальных случаях, извините, что это у вас? Не кибер-охранника ли вы себе купили? Вам что, третьей мировой войны мало было, вы теперь роботов-убийц создаете? Так что менталитет надо учитывать. А кибер-охранники, вполне возможно где-то присутствовали и они, но под очень-очень большим секретом. На официальном уровне это было табу, нарушить которое не мог никто даже в мыслях. Кроме Карло, у него там давно был кавардак, может быть даже всегда.

Среди Итальянцев были спецы в вопросе организации боёв, так что проблем с подачей заявки и прочих непоняток не возникло. Робот был осмотрен, признан дрищеватым, но годным. В конце концов, мясо на боях тоже нужно, оно привлекает интерес публики картиной зрелищного четвертования жалких поделок, тем самым подстегивая градус шоу и стимулируя людей делать ставки. Организаторы давно поняли, как это работает: «Если ты такой умный, что сразу распознал аутсайдера боя, то может в следующий раз ты поставишь побольше, и может даже не на бой нулевок». Вот тут-то жир и потечет.

Буратино дали нулевой рейтинг, записали в легкий вес и выплатили полторы сотни кредитов, то есть конечно не ему выплатили, а его хозяину. Можно сказать, десять процентов от вложенных сил и средств отбились. Ведь мусорный рейтинг нашего героя как бойца и вообще андроида был признан повсеместно. У него даже камень битый или изначально ущербный, если верить сканеру. Не верить сканеру причин не было, обычно андроиды-бойцы не вступали с ним с сговор. Через сутки был назначен его первый бой с таким же нулевкой, но уже имевшим опыт двух боев. Оба хозяина получили информацию о противнике, но изменить оружие или отказаться от боя с момента получения кредитов они уже не могли. Отказ карался большим штрафом, а второй боец официально признавался победителем боя. Это справедливо, если рассуждать логически, выходило так, что его испугались. Взимаемый штраф считался компенсацией устроителей за сорванное шоу и тотализатор.

Противник имел те же неполные сто кило веса был слегка бронирован и вооружен двумя молотками на длинных ручках. Фиксировать оружие наглухо по правилам боёв запрещалось, но петли на рукоятках на манер оружия древних людей были разрешены. Так что Буратино следовало ожидать достаточно быстрое оружие в двух руках, которое не выпадет, но будет с изрядной силой и интенсивностью лупить по нему. Если только не срубить боек топором. А вот что неудобно делать молотками, так это блокировать быстрый удар. Так что скорее всего, Кузнец, а именно такое прозвище хозяин дал своему кибер-бойцу, будет принимать удары на предплечья. И скорее всего они усилены дополнительно.

Итальянцы не утерпели и вечером дня, предшествующего бою провели с Карло и Джузеппе, обсуждая тактику и давая советы по ведению схватки, порой весьма полезные. Поскольку голосовой интерфейс Буратино был не засекречен, советы давали не только Карло, но и андрюшке, некоторые бандиты даже похлопывали его по плечам и вообще приняли как своего. Длинный нос их забавлял и был сочтен изюминкой робота. Как кто-то сказал, даже жалко, что его срубят. Буратино принял к сведению такую вероятность и внес корректировку в протокол безопасности, он считал длинный нос своей неотъемлемой частью и собирался биться за эту часть до конца. Несколько отработанных прямо на площадке около дома Карло связок из финтов и уходов, ударов и уклонений очень понравились бандитскому сборищу, настолько, что некоторые решили поставить на него по-маленькой. Карло тоже готовил ставку в пару сотен, настолько он верил в своего бойца. Опять же, он решил, что если Буратино не вытянет первый бой нулевого уровня, то и нет никакого смысла во всем, чем он занимался весь последний месяц. Если он проиграет ставку, то просто распродаст андрюшку на запчасти, если что еще будет годного после боя. А ставки на новичка были, между прочим, один к трем с половиной, уж очень он выглядел хлипко и беззащитно, особенно против двух молотков. «Деда Жора, ты бы посмеялся над этими глупцами, не понимающими значения скорости в поединке» — мысленно улыбнулся Карло.

Глава 9

Фабрика

Всё, что должно произойти, однажды происходит. Таким же образом наступил и день, когда Буратино вышел на арену на свой первый бой. Арена, сразу возникает перед мысленным взором картина амфитеатра под синим небом Древнего Рима, круглой площадки, посыпанной песком, слышится шум толпы, выкрикивающей имя своих любимцев. Шум толпы присутствовал, со всем остальным как-то не задалось. Здание бывшей фабрики, на которой производилось невесть что еще до конфликта, давно было перестроено под некультурно-досуговый центр и постепенно погружалось всё ниже и ниже, так что никакого синего неба не наблюдалось. Зал был квадратный, многоярусный для удобства зрителей, восьмиугольная арена огорожена от болельщиков и игроков на полтора метра от пола прозрачными панелями из ударопрочного пластика, а выше на пару метров тонкой полимерной сетью, практически не ухудшающей картинку и пропускающей звук. Звук, как показала практика, очень важен для получения эстетического удовольствия от созерцания процесса расчленения андроидами друг дружки. Единственное, что не пропускала сетка, это отлетающие детали роботов и оружия. Кто бы обрадовался, если бы в самый разгар получения удовольствия зрителю в голову прилетел обломок топора или просто отрубленная кисть? Ну разве что сосед — классный повод рассказать приятелям, как «…я такой стою ору, а тут вдруг топор прямо в башку соседу как воткнется! А я как заору! И вся морда в кровище. Смотрите, какой у чувака классный перстенёк был, ему уже не пригодится».

Шума вокруг арены хватало, люди пришли сюда из разных районов, и в большинстве со дна, хотя и со средних уровней попадались любители простых радостей. На Фабрике, так без затей именовалась арена, действовало негласное правило — все зрители равны. Тут не было лож или отдельных кабинок для богатых, боссы площадки наблюдали за происходящим, точнее присматривали вполглаза, через экраны видеонаблюдения. Такая фишка была введена сознательно, Фабрика выделялась на общем фоне своим, условно говоря, зрительским братством; может ради этого ощущения сюда и приходили верховые, изредка, но приходили. Не на новичков же смотреть.

Тут и там мелькали продавцы всякой готовой еды и напитков в одноразовой таре. Говорят, для атмосферности хозяева не просто не гоняли их, а разрешали беспошлинную торговлю на своей территории. Но с одним условием — хозяева за еду не платят, и, если кому-то из хозяев или их помощников не понравится качество продаваемых закусок или выпивки, горе-торгаш изгонялся на месяц с Фабрики, а при повторном фиаско — навсегда. То есть ни отравиться, ни получить посторонним предметом, прилетевшим с арены, в свою голову зрителю не грозило. Максимум — получить в дыню от слишком эмоционального товарища. Но без этого какой тотализатор, какие бои? Боишься драки, сиди в своей конуре и смотри схватки по панели или через чип, небось платные просмотры трансляции боёв никто не запрещал.

Тотализатор? А как же! Подключайся к первому свободному каналу через чип, делай ставку в пределах своего счета и жди, когда тебе набежит выигрыш. Ну или не набежит, бывает и такое. Все каналы принадлежат хозяевам, левых тут нет и быть не может. Говорят, Египтяне внимательно следят, чтоб на их бои никто не смел сделать ставки где-то помимо Фабрики. Может, кто-то где-то ночью под одеялом с закрытыми глазами… частные пари никто не запрещал. Но в массовом порядке — точно нет. Иначе новая война банд за передел рынка и территорий.

Читатель, который повнимательнее, мог бы спросить: «И как ваш безвестный Буратино мог попасть сразу на Фабрику?» Мог бы спросить, но не станет, читатель понимает, что наш частично металлический герой не с улицы Лизюкова пришел, а от Итальянцев. Пусть со смехом, пусть несерьезно, но это не повод проявлять к старейшей банде неуважение и закрывать сюда доступ. А слив… слив нового бойца возможен даже когда его раскормили кредитами как секс-куклу Кара, на арене всякое случается.

Бой, в котором был заявлен подопечный Карло шел вторым по счету, новичков всегда ставят на разогрев публики. Буратино и Карло заранее решили, что определять тактику боя будет сам андроид, но при необходимости старик будет давать советы. Но без этих вот бесценных советов типа «Бей сильнее! Не сдавайся! Покажи ему!». Эмоциональная накачка роботам не нужна в принципе. Хочешь стимулировать механического бойца, пообещай ему новый сустав, а не всякое моральное… Канал связи между героями нашего романа был отработан давно — Буратино слал на чип Карло текстовые или голосовые сообщения, Карло через свой чип передавал ему голосовые команды и уведомления. Передачу мыслей посредством чипа наука еще не придумала. То есть придумать недолго, возникли проблемы с реализацией. К примеру, ты на испытаниях через электронный сканер думаешь контрольный тест номер один, а он вместо этого пересылает, что ты есть хочешь или про проблемы с геморроем, а то и про твоё мнение о фигуре лаборантки. Так что не сложилось пока бесшумное общение с андроидом посредством обмена мыслями.

Бойцы вышли на арену через противоположные входы, около которых расположились секунданты, хозяева и техники роботов. Две половины площадки разделяла прозрачная ударопрочная перегородка из того же материала, что и внешние её стены. До того момента, пока она не опустится вниз, можно делать ставки. Со стороны Кузнеца на огороженной площадке для секундантов замерли два человека; со стороны буратино четыре: оба его старика и два приятеля из Итальянцев, вызвавшиеся быть секундантами. Естественно, вызвались они сами, естественно, совершенно бесплатно. От бандитов практически ничего не требовалось, максимум — помочь унести андроида в случае его разрушения или покричать в спорной ситуации. Зато они получили самые козырные места перед ареной. Такие места постороннему купить невозможно, тут можно оказаться только вот так по-свойски, если ты член бойцовской команды.

На всех аренах Вена-Полиса считалось хорошим тоном не срываться в бой сразу, как прозвучит гонг, а дождаться полного погружения перегородки под поверхность площадки. А самый высший шик — дождаться, когда противник забежит на твою половину. Если оба андроида держат марку и не срываются с места, можно неспешным шагом подойти к разделительной линии и вступить в бой. Стоять, когда противник медленно идет в твою сторону, наоборот неприлично, так что бойцы, дерущиеся по понятиям, вступают в схватку примерно на середине арены. Кто завел такую моду, неизвестно, но эта традиция держалась уже много лет. Как вообще рождаются традиции? Не надо, не отвечайте, это риторический вопрос. Как хозяева заставляют своих андроидов придерживаться этого правила? Это их секрет. Может, пишут протоколы поведения, а может, дают прямые команды… да неважно.

А важно то, что Кузнец не стал держать марку и быстрым шагом направился к Буратино, как только начала опускаться перегородка. «У-у-ууууу!» — раздался дружный комментарий, и он же сигнал неодобрения к хозяину Кузнеца. Насчет быстрого шага мы немного погорячились, в сравнении с сыночком Карло он выглядел весьма медлительным. Все те килограммы лимита, о которых мы рассказывали, Джузеппе и Карло потратили на увеличение мощности, скорости и запаса энергии, способного обеспечить впечатляющую вспышку активности. Всем стало ясно, что сейчас они увидят бой зайца с черепахой. Мультики в детстве смотрели даже те, кто не качал обучалку, так что специфику этих редких животных народ понимал. Уточнение, народ готовился увидеть бой клыкастой черепахи с зайцем-убийцей.

«Бах-бах!» — Это Буратино прошел справа от Кузнеца за спину тому и отразил щитом два первых удара молотками. «Шух!» — наш герой нанес удар топором сзади в левое колено и отскочил. Еще один удар топором в колено с отскоком, в этот раз Кузнец успел вложиться массой в свой удар, и Буратино буквально снесло в сторону. Щит обиженно загудел. Следующая стремительная атака на левое колено и сразу два события: Кузнец почти завалился на левую сторону на поврежденную ногу, а щит Буратино издал вместо привычного густого «Бомм» дребезжащее звяканье. Всем стало ясно, защита попрыгунчика дала трещину, щит долго не продержится. Но и черепаха потеряла подвижность, антропоморфная схема не позволит Кузнецу вращаться относительно вертикальной оси так, как делают это роботы на заводских линиях, он стал чертовски неповоротлив.

Если Буратино старательно избегал попаданий по своему корпусу, то его противник вообще не защищался, все силы вкладывая в атаки. Зрители понимали, даже одно хорошее результативное попадание может изменить картину боя и перевесить чашу весов в сторону обездвиженной черепахи. Шум и крики не смолкали над ареной, зрители, даже те, кто не поставил ни на одного из участников схватки потратились на входные билеты и хотели максимума от поединка. А уж про тех, кто поставил, и говорить нечего — большинство советов по ведению схватки выкрикивалось на максимуме громкости и сводились к одной команде: «БЕЕЕЕЙ!»

Особенность поединка роботов в том, что никакой важности в голове как поражаемой зоне нет. Управляющие процессоры, источники энергии, да вообще всё более-менее важное находится ниже и достаточно хорошо защищено, в голове же из критически важных для боя устройств — только камеры, они же органы зрения, по правилам кибер-боёв их две, дублирующие и иные устройства запрещены. Но у головы есть другое, символическое, значение: потерявший голову андроид тут же объявляется проигравшим, даже если он способен продолжать бой, как чаще всего и бывает. Да, без головы, да вслепую, но технически робот почти исправен. Кто мы такие, чтоб спорить с правилами?

Изначально тактика боя, выбранная Карло и одобренная всеми бандитами, предусматривала обездвиживание противника и планомерное уничтожение одной руки. Когда она выйдет из строя, хозяин скорее всего остановит бой. Даже если нет, вторую руку Буратино будет контролировать щитом и тоже доламывать до логического конца. По правилам поединка робот, потерявший способность наносить удары, объявляется проигравшим. Но сейчас Карло начал сомневаться, что щит доживет до того момента, когда хотя бы одна рука выйдет из строя. И поэтому по каналу связи он дал команду: «Буратино, голова!»

Зрители не очень хорошо разглядели нанесенный удар, настолько он был быстрым. Зато они увидели, как в разные стороны летят половинки щита, Буратино, голова Кузнеца. У Бэзила, вместо Аббасов сегодня контролировавшего вечер в распорядительном зале была возможность посмотреть повтор удара, а потом еще раз. Получилось красиво: юный Буратино отодвинулся он противника буквально на полшага, уходя от сдвоенного удара молотков, крутнулся на месте с одновременным сближением со своей жертвой, а затем топор на бешеной скорости снес голову. Удар молотков, разнесший треснутый щит, Кузнец совершил уже без головы. Вот летит голова, вот улетают половинки расколотого щита, вот отлетает сбитый с ног ударом Кузнеца победитель схватки. Финальный гонг, ослушаться которого не имеет права никто, сопровождается красной вспышкой. Такое дублирование ввели на всех аренах, когда участились случаи появления «ослышавшихся».

Если бы была мода на комментаторов кибер-боев, он, наверное, орал бы вместе со всеми. Но здесь никому в голову не приходит, что нужно комментировать то, что все и так видят своими глазами или через чип. Зрители орали до хрипоты, до вылезших из орбит глаз, до соплей, летящих на чужие головы. Такой красивой точкой в поединке их не радовали давно. Да, периодически кто-то планомерно, удар за ударом, как дровосек дерево перерубал шею противнику, но одним молодецким ударом, стремительным, как падение под стойку бара после крайней дозы топлива, такого не было давно. А уж в исполнении дебютанта — никогда. Довольны были все. Ну почти все, исключая поставивших уж совсем большие деньги на Кузнеца, тех редких несчастных, для кого бои были не удовольствием и искусством, а способом заработка. Чуть не забыли, хозяин безголового робота тоже был в числе недовольных. Он был уверен, что его подставили. Точнее, его имущество расчетливо подставили под дебют новой дорогой сборки Итальянцев, нарочно оформленной с изощренным разгильдяйством, чтоб усыпить бдительность.

«БУ! РА! ТИ! НО!» — скандировали трибуны, потом — «И-таль-ян-цы!» И снова слышалось в реве ценителей расколбаса: «Бу-ра-ти-но!» В этом шуме Карло с трудом расслышал оповещение о поступлении на его счет полутора сотен кредитов за победу, а потом еще семи сотен, выигранных на тотализаторе. «Триста за бой, семьсот выиграла ставка минус двести поставленных, минус комплектующие, минус каторжный труд… в плюс еще не вышли. Но всё впереди, нормально стартанули же» — крутилось у него в голове.

— Буратино, ты молодец! Услышал, исполнил, победил.

— Да, Карло, задача выполнена, потери минимальны.

— Какие потери? Что я не знаю? Что-то повредил?

— Щит не подлежит восстановлению, придется изготовить новый. Мы же не остановимся на этом достижении?

— Вот напугал! Щит фигня. Запиши его в расходники. Идешь с нами праздновать, сканируй обстановку, охраняй, но незаметно. Не забудь, ты бойцовый робот с дефектным процессором, говорить не можешь, команды воспринимаешь как все андроиды.

— Да Карло, я не подведу, празднуйте.

Не могло не случиться так, чтобы все Итальянцы, которые были в этот вечер на Фабрике собрались в одну компанию и пошли праздновать. Остальные бои уже никому были не интересны, им дак точно. Внезапно оказалось, что всем очень не хватало побед, куража и этого общего скандирования «И-таль-ян-цы!». Также во время разговоров, похвальбы и радостных выкриков выяснилось, что чуть не большая половина ставила на Буратино, а значит именинники не только Карло и Джузеппе, а почти все. Немногие ставили по-крупному, но кое-кто вполне неплохо так наварился. А кто-то не расстроился из-за небольшого проигрыша на фоне такой убедительной и яркой победы Итальянцев. То, что начиналось как моральная поддержка своих старичков, вылилось в успешный проект всей банды. Ну дак, так же и было задумано. Однозначно, дело готовилось втайне во избежание утечек, но некоторые догадывались или были в теме. И таких некоторых вся банда! У каждой победы много родителей, это поражение всегда сирота. Уже даже назывались имена тех, кто курировал проект от верховых банды. Так бывает.

Глава 10

А по утру они вставали

Дружная толпа шла по полутемным утренним улицам Вена-Полиса, а впереди неё бежал слух, мол Итальянцы опять что-то сотворили, кого-то разгромили и теперь празднуют. В толпе шел андроид с нелепым длинным носом, с руками и ногами разного оттенка и полноты, шарма ему добавлял топор на плече, причем довольно щербатый топор, которым явно много и усердно что-то рубили, может даже железобетонные опоры. Судя по реакции на него участников движухи, его присутствие среди них было не просто допустимо или желательно, а очень даже приветствовалось. Его то похлопывали по спине на ходу, то лезли обниматься, то начинали учить какой-то песне. Явно, шли очень хорошо отдохнувшие люди.

Сутки спустя Кара Аббас сидел в своем уютном кабинете и слушал доклад Бэзила. Ему было интересно и чуточку обидно, что такой яркий бой произошел без него. Так и хотелось сказать, мол ну-ка, повторите, а то я отвернулся. Понятное дело, в записи он смотрел этот бой, но запись есть запись, эффект не тот, даже если есть возможность прокрутить записи с разных ракурсов и в замедленном режиме.

— Глупость какая-то! Зачем Итальянцам потребовалось так странно оформлять своего бойца, словно они его с помойки притащили? Какой в этом смысл?

— Если мы не видим смысла, это еще не значит, что его нет.

— Бэзил, хорош туман напускать, так и я могу. Ты пойми, если они делали вид, что это самоделка из мусора, то почему тогда выставили его от себя, а не через подставного хозяина?

— Может дело в том, что хозяином обезглавленного робота числится племянник бригадира Электриков? Может это щелчок по носу или аллегория, что-то вроде «вашего бойца может оставить без головы любой андроид, собранный на коленке из мусора»?

— Ну не знаю, как-то сложно, в духе узкоглазых из страны Инков. Китаезы любят такие вещи накручивать. Но чтоб Итальянцы? Эти по-простому, в морду дать или порезать кого…

— Да, Кара, итальянцы простые ребята.

— Да что опять не так, Бэзил? Как слышу эту твою интонацию, сразу понимаю — скажешь гадость какую или огорошишь чем. Валяй, говори гадость, пока я не злой.

— Кара, а если я скажу, что ты знаком с хозяином этого Буратино…

— Интересно, и кто он?

— Это тот посыльный, который к тебе приходил за пятью золотыми. Он не особо и шифровался, кстати.

— Да ладно! Ты не ошибаешься? Бэзил, ты меня разводишь!

— Кара, посмотри запись, там с одной камеры видна команда победителя, все четыре человека. И среди них как раз этот бродяга, он заявился на боях как хозяин Буратино, я проверял. Зовут Карло, естественно из Итальянцев, причем чуть не с основания банды в ней ходит.

— И кем он там, я его не помню.

— Простой бродяга, как нам и представлялся, но у пацанов в авторитете, сам видишь, какая у него команда. Опять же андроид у него совсем недешёвый, уж я могу это определить. Тут одна скорость чего стоит, а управляемость какая! Вот смотри, на записи с пятой камеры его видно во время боя. Вот, по губам видно, он говорит: «Буратино, голова!», а вот его робот уже срубает голову. Что скажешь?

— Интересно чики пляшут, Бэзил. То есть его во все операции подставляют лицом торговать, мы никого кроме него не видим, а за его спиной…

— Да, Кара, я тоже считаю, внутри Итальянцев родилась какая-то активная группа. Вряд ли верховые ни с того, ни с сего начали так тонко и красиво играть.

— Они ставили на своего? Ты проверил?

— Естественно. Небольшие ставки сделали почти все итальянцы на Буратино. Карло поставил две сотни. Или точно знал, что победит…

— …или для него это небольшие деньги. Мог он уже разменять золото на кредиты и вложить их в своего андрюшку?

— Однозначно нет, Кара. Такого бойца за месяц не построишь. Его же еще программировать, натаскивать надо, что-то заменить, что-то довести до ума. А потом снова калибровать и перенастраивать. И так не один раз, и с использованием сканеров, и с построением виртуальных моделей.

— То есть этот робот уже был у них до похищения моей куклы. И бродяга в поношенной одежде со своей командой давно построил серьезного бойца. А я говорил, Бэзил, там серьезная школа видна. Помнишь?

— Помню, Аббас. Какие будут указания?

— Наблюдать, но не следить, собирать информацию и анализировать. Я говорил, что мы с ними пересечемся? Я не знал, что так быстро. Вена-Полис не так велик, чтоб серьезные игроки не задевали друг друга локтями.

Карло в голову не могло прийти, что его персона привлечет такое пристальное внимание, он был озабочен добыванием кредитов, а не заговорами, далеко идущими планами и мистификациями. Теперь у него появился робот, который его реально может прокормить. Джузеппе как в воду смотрел, когда комплектующие подгонял. «А как мы теперь с Джузеппе будем делиться? — вдруг озарило Карло! — Он вроде как теперь член команды, один из нас, значит наши деньги — это не только наши с Буратино кредиты, но и его доля в них есть. Как иначе-то? С другой стороны, на тотализаторе я ставку делал из своих, тогда его доля сотня из трех призовых». Карло повеселел: «Так вроде нормально получается, сотня Джузу, сотня андрюшке на гайки, сотня мне на кофе. А с выигрышем разберемся, когда бабло есть, с ним легче разбираться, чем наоборот».

Джузеппе появился на следующий день, пришел как на работу. Как оказалось, он еще помнил про оставленный у Карло проигрыш, но снова не горел желанием употребить этот литр, есть дела поважнее. Сказал бы ему кто год назад, что у мастера найдутся дела поважнее распития алкоголя, он бы рассмеялся в лицо такому дураку. А тут вон как закрутилось, не до пьянки.

— Джузеппе, принимай свою сотку кредитов, я скидываю!

— О как, Карло раздает бабло, аттракцион неслыханной щедрости, как говорили в старину!

— Вот уж нет, это треть нашего гонорара за бой. Всё по чесноку, Буратино, ты со мной согласен, что мы все заслужили эти деньги?

— Карло, ты уже с андрюшкой советуешься, как деньги распределять. Маразм подкрадывается?

— Джуз, прекращай дискриминацию. Он такой же член команды как мы, только робот. Так что, Буратино, ты про Джузеппе думаешь?

— Джузеппе член нашей группы, без его вклада я бы не смог победить. Его участие в проекте целесообразно, выплата сотни кредитов оправдана.

— Ты понял, Джуз, андроид оценил твой вклад в победу, ты крут!

— Да пошли вы все, один маразматик с комплексом Творца, другой робот с манией величия. Что я среди вас делаю умный такой?

— Джузеппе, где у меня дверь, ты знаешь. Если что не так, мы не держим. Но наш корабль дураков уже отошел от пристани, или занимай уютное местечко, или прыгай за борт. Потом будет поздно.

— Да куда я с подводной лодки денусь. Стар уже друганов менять. Что у нас в планах, на какой бюджет можем рассчитывать?

— Карло обещал мне на апгрейд половину гонорара. Если треть он выплатил тебе, значит мне остаётся сотня. Мы можем заменить конечности на эту сумму?

— Сотни маловато будет на что-то достойное, менять мусор на другой мусор не вижу смысла, Буратино.

— Коллеги, я вчера поставил всю свободную денежную массу на Буратино, так что финансовое состояние проекта несколько лучше, чем считает наш стальной товарищ.

— А если на человеческий язык перевести?

— На модернизацию робота мы можем потратить четыре сотни. Давайте исходить из этого бюджета.

Искусственный мозг вдруг осознал, что не все договоренности выполняются так, как задумывалось. И что эти изменения могут быть с ухудшением или с улучшением относительно базовых договоренностей. А порой даже сложно вычислить суммарный эффект. Импульсивность людей надо вносить как дополнительную переменную в уравнения расчета рисков. А еще он понял, что является для своего хозяина не только источником доходов, но и ценным активом. Почти таким же ценным, как член семьи. А важность семьи он понимал, у него имелись сведения об отношении между людьми в различных группах, сам же Карло и приказывал скачать информацию, изучить и использовать. Хорошо, когда член семьи самообучающийся искусственный интеллект, куча проблем снимается сама собой. Главное, не требовать многого и не удивляться сильно.

Модернизацию андроида решено было не откладывать в долгий ящик, поиск подходящих конечностей Джузеппе взял на себя, приступать к проектированию и расчетам не зная, что найдет мастер, было глупо. Так что в отсутствие друга Карло и Буратино занялись доводкой паровой пушки. С учетом участия в боях пушку было решено делать не глубоко интегрированной в полено, а съемной с возможностью быстрой установки на предплечье и подключения к каналам питания водой и электроэнергией. И, поскольку Буратино нарабатывал праворукую схему фехтования, было решено размещать пушку на левой руке, а не на правой, как было изначально. Целый день потратили на доводку, зато результат порадовал: теперь Буратино был не ходячей потенциальной проблемой, а классическим кибер-бойцом с возможностью быстрого доукомплектования до статуса самоходного орудия.

Когда на чип пришел вызов от главы Итальянцев, которого традиционно называли Отцом, Карло не удивился. Это раньше он был пустым местом, бандитом, основная польза от которого была в прошлом. Сейчас вышло так, что старик поднял авторитет банды, дал информационный повод напомнить о ней, при этом не доставил никаких проблем.

— Карло, привет! Как поживаешь, старый бродяга?

— Привет, Отец! Живу как все люди, ничего не прошу, никому не жалуюсь.

— Это да, ты бандит с понятиями, честный бродяга. Есть часик зайти потрындеть за жизнь? А то давай пересечемся сегодня — прозвучало вроде как приглашение, а по сути, указание от главы банды не предполагало отказа.

— Да вроде ничем серьезным не занят, так что со всей нашей радостью. Одному приходить или с андрюшкой?

— Всё ты верно понял, приходи сам, приводи робота. А то даже смешно, выставили от банды бойца, а я его и в глаза не видел. Люди не поймут, если узнают.

— Ну тогда к вечеру, Отец. А то он у меня в полуразобранном виде — профилактику делаю.

— Тогда жду, отбой связи.

Карло и не сомневался, что такой разговор произойдет чуть раньше или чуть позже. Боссы чувствуют маржу как вороны пищу. Даже, если не кредиты, а какой-то другой профит. В противном случае такие боссы долго не держатся на своем месте. Старый бандит не сомневался, что Отец попытается выпросить Буратино, выкупить за какую-то несерьезную денежку или еще как-то прибрать к рукам. Но также он был уверен, что на прямой грабеж верховые не пойдут, не по-пацански такое, остальные бандиты не поймут и сильно обидятся. Тут не Якудза какая, тут европейская вольница в головах. Могут и руководство скинуть, и уйти в другую банду пусть не всем составом, но в таком количестве, что на Итальянцах поставят крест.

— Буратино, сегодня пойдем в гости к нашему боссу. По тебе всё как всегда — молчишь, закрываешься от сканирования, реагируешь на мои команды. Пустое сообщение в чате — сигнал к силовым действиям. Не думаю, что до этого дойдет, но на всякий случай пусть будет.

— Понятно, Карло. Силовые действия до обнуления или только обездвиживание?

— Давай пока постараемся никого не обнулять. Кстати, вдруг пришло в голову, ты на чип болевой импульс посылать умеешь?

— Да. Испытаем?

— Я тебе испытаю! На слово верю. Достался помощник, блин. Ты еще свой топор на мне испытай. Импульс испускаешь выборочно или на всех присутствующих вокруг?

— И так могу, и эдак. Алгоритм заложен, излучатель подключен, на опрос отвечает штатно.

— Да уж, осталось только огнемет в тебя интегрировать, чтоб полный комплект был. Раз уж Буратино назвали, жги.

— А нам хватит денег на огнемет?

— Стоп! Про огнемет была шутка. Забудь, плохая идея. А насчет болевого шокера… был у меня где-то сканер неисправный. Вот, смотри. На клавишу жму, огонек загорается, а никакой информации о сканируемом объекте нет.

— Еще раз нажми, Карло. Есть импульс, я его чувствую. Вероятно, у него приемник или дешифратор неисправен. Хочешь отремонтировать?

— Нам с тобой и так сойдет. Запоминай, если я наведу сканер на человека и включу, атакуй его болевым импульсом.

— Запомнил, это несложный алгоритм.

Если вы, дорогой читатель, знаете про три закона робототехники, придуманные Азимовым, то можете их забыть. Во-первых, их отменил им же придуманный нулевой закон. А во-вторых, жизнь сильно отличается от сказок и прочих «Снов роботов». Главный закон реальной робототехники — целесообразность. Только им руководствуются конструкторы всех мастей, кроме совсем уж конченных психов или любителей-неудачников. Но творения психов долго не функционируют, а поделки неудачников не функционируют в принципе. Так что перед нашим роботом не стоял вопрос возможности или этичности атаки человека. Есть команда — выполни. Есть необходимость, но нет команды — прими решение сам. А что вы хотели, какие времена, такие и роботы.

— Карло, я так и пойду в гости голым и разноцветным?