Чистое

Обстановка была подстать моему желанию: совсем негромко играли какие-то ремиксы современной музыки, свет от ламп и без того, не очень яркий, поглощался чёрными, практически матовыми отделочными панелями, и

темной плиткой на полу, имитирующей рисунок настоящего сланца. В общем атмосфера манила своей темной силой.

– Hola – поприветствовал меня бармен на своём родном языке.

– Hola amigo – ответил я, и мой запас испанского на этом был исчерпан на треть.

Бармен словно прочитал мои мысли (а может он просто увидел перед собой белого парня с русыми волосами и явно не латиноамериканской внешностью) и спросил на английском:

– Ракетное топливо?

– Да пожалуйста, и ровно столько, чтобы долететь до звезды Kepler 442B.

Бармен разразился раскатистым смехом, таким громким, что мне начало казаться, что бармен сам принял дозу чего-нибудь.

– А вы юморист сеньор, мне такие клиенты нравятся. Ракетного топлива к сожалению нет, но есть отличная текила. Из моих личных запасов для весёлых клиентов. – бармен весело подмигнул мне и потянулся за стаканом.

– Спасибо, налейте сразу 4 порции.

– Вот и все – бармен застыл на месте в одной руке держа бутылку, в другой чашку с нарезанным лимоном.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Бывает только зайдёт хороший человек,

с хорошим чувством юмора. И бах! Собирается напиться в первые пять минут пребывания в баре – объяснился бармен.

– Я бы не назвал себя юмористом и хорошим собеседником. Обычный парень, который хочет напиться. И конечно только в профилактических целях.

– Без проблем – с лёгкой грустинкой улыбнулся бармен.

Четыре порции я осушил, будто это были те самые спасательные четыре эспрессо после бессонной ночи. Рассчитавшись и оставив чаевые бармену, который к тому моменту переключился на футбол по телевизору, я пошёл спать.

Волна алкоголя накрыла мозг, затуманила мысли, и это как раз, то чего я и добивался. Голова кружилась, я зашёл в номер, поцеловал спящую дочь, лег в кровать и обнял спящую жену. К моему великому удивлению она не проснулась. И я тоже отключился, а мозг отравленный алкоголем выдал мне тот самый кошмар.

***

Потерявшие цвет от пыли шины BF Goodrich, проехавшие не одну сотню миль по пустыне Мохаве, несли пикап Ford в сторону заката. Я пытался бороться с собой, не хотел останавливаться, в конце концов у него есть цель и ему не терпится

дать осуществить её. Но ярко красный небесный пожар не давал его мыслям ходу. Он все затмевал своей красотой, которую можно описывать в книгах, рисовать в картинах, снимать на фото, видео, воспевать в песнях и стихах. Но ничто не заменит, твоего собственного взгляда. Всего доля секунды, а изображение уже несётся по клеткам: из сетчатки, через зрительный нерв и бах! Прямо в мозг. Не в силах сопротивляться природной красоте я остановил машину, вышел и уставился в закат. Со стороны я скорее всего выглядел идиотски: одинокий человек стоит и смотрит в небо, и улыбается. Налюбовавшись закатом я подумал, что неплохо было бы выкурить сигарету, чтобы завершить вечер. Они до сих пор лежали в бардачке, хотя курить мне пришлось бросить больше года назад. Но я отбросил мысль с курением, зная, что возможный приступ кашля может вывести меня из колеи, и я не смогу быстро ехать, а очень хотелось успеть добраться до места быстрее.

Кратер располагался примерно в двухстах милях, и я планировал ехать до наступления темноты, а затем переночевать, чтобы ночью не врезаться в какой-нибудь камень и не повредить машину.

Когда красная полоска света на

горизонте исчезла под темной пеленой, я остановил машину, убавил мощность кондиционера, откинул сиденье назад и провалился в сон. Этой ночью мне ничего не снилось, видимо из-за жуткой усталости, дорога всегда меня выматывала.

Разбудил меня не будильник, солнечный свет, который только начал скромно разгонять ночную тьму. Я вышел из машины, размялся заправил бензин из канистр, сделал глоток воды. Тем временем стало намного светлее, и я продолжил путь. Что-то есть в том, чтобы просто ехать. И как я думаю, дело не только в созерцании специфических красот пустыни. Но в самом ощущении движения с такой скоростью, с которой сам двигаться ты не можешь.

– Интересно вызывает ли движение, такие же ощущения у водителей дальнобойщиков и пилотов самолетов с многолетним стажем. Или у них уже все поглотила ежедневная рутина? – спросил мысленно я у себя.

Пейзаж за окном хоть и отдалённо, но напоминал родные края в Казахстане. За окном мелькали редкие кустарники, желто-коричневые оттенки грунта и песка. Изредка в небе показывался одинокий ястреб. Я представил себя на его месте. Как я вижу пустыню с высоты птичьего

полёта, вижу каждую мельчайшую деталь, каждый камешек и веточку, несмотря на высоту, ведь у меня зрение в восемь раз лучше человеческого. Представил как я вижу ящерицу, кожа которой по цвету почти сливается с грунтом. Почти, это и приводит пресмыкающегося. Я с дикой скоростью падаю вниз. И…

Замечтавшись, я чуть не врезался в камень.

– Надо быть внимательней – сделал я гневное замечание сам себе. Меня не прельщала перспектива ждать помощи сидя в пустыне, пусть и с запасом воды, и пищи. И мне нужно было как можно быстрее добраться до кратера.

Путь продолжался. Я проверил навигатор. До места оставалось чуть больше 40 миль. И меня накрыло ощущением, того, что появилась невидимая граница между дорогой и окружающим миром, как будто все вокруг, кроме дороги сворачивается и сжимается, становиться размытым, как при плохом зрения без очков. Все кроме дороги.

Я сбросил с себя это ощущение, несколько раз с силой моргнув и помотав головой.

– Это похоже на агонию – сказал я вслух – на опасную агонию.

Чтобы отвлечься, я включил музыку, первой композицией в плейлисте была

песня "Happy?" группы Mudvayne.

Под грохочущие звуки нью-металла и альтернативы я сам не заметил как прибыл на место.

К своему великому удивлению, я не увидел предупредительных табличек, заградительных лент и прочих атрибутов места, где проводится работа.

Я быстро собрал оставшиеся от крушения образцы.

– Очень надеюсь, что они мне помогут, должно получиться – заклинал я сам себя.

Закончив, я выпил банку теплого энергетика, съел батончик с мысли и тронулся в обратный путь.

Я вёл предельно аккуратно, и старался не отвлекаться от дороги. Лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида, я видел бледное как призрака лицо. И гнал от себя философские мысли из разряда: "Есть ли жизнь после смерти?"

***

– Черт, черт – кричать было нельзя и поэтому я сидел перед экраном электронного микроскопа, и тихо ругался сам на себя.

Тем временем внутри меня рвал и метал монстр, он разрывал внутренности на части огромными когтями, сжимал одной когтистой лапой мозг, а второй сердце.

Я не мог понять из чего этот монстр состоит больше: из отчаяния или злости?

Ответ наверное был где-то посередине.

Но это было не важно.

Никаких микроорганизмов, которых нет в базе научно-исследовательского центра обнаружено не было. Обычные бактерии.

– Вот же я долбанный идиот – в очередной раз выругался я про себя. Придётся приоткрыть завесу. Придётся обратиться к специалистам – вот черт.

***

Худощавый мужчина, с неопрятной растительностью на лице глубоко затянулся сигаретой. Пепел он стряхнул небрежно и часть его попала мимо пепельницы.

– Ой, что же это я – высоким, но слегка хриплым голосом сказал он – Вы будете?

– Нет, спасибо – отказался я и принялся молча разглядывать человека, сидевшего напротив меня в плетенном кресле-качалке. Он медленно раскачивался и смотрел на меня, пытаясь понять: нужно ему связываться или нет? Нарушил молчание мой собеседник:

– Меня зовут Гарри – он протянул мне руку.

– Очень приятно, Антон – рукопожатие Гарри оказалось очень крепким и вкупе с костлявой рукой, почти болезненным.

– Значит вы разделяете мою страсть к метеоритам? – Гарри смотрел мне прямо в глаза, как на допросе.

– К сожалению нет.

Глаза Гарри округлились и он слегка опустил голову. Теперь он смотрел на меня исподлобья.

– Я ищу подарок для друга – поспешил пояснить я – поэтому и обратился к вам.

– Хм – нахмурился Гарри. Его хобби стало источником заработка и на своей работе он регулярно видел всяких чудаков. Миллионеры, одержимые фанатики, любопытные геологи – всех не перечислить.

– Ваш друг коллекционер?

– Да, он просто бредит космосом. И… – договорить я не успел, меня перебил Гарри.

– Пойдём – Он резко вскочил с кресла и пошёл к двери, которая находилась как раз за ним.

Мы зашли в помещение с таким ярким освещением, что слегка ударило по глазам. Как будто вышел со здания на яркий солнечный свет. Вокруг были стеклянные стеллажи с инопланетными гостями. На мой взгляд экспонаты не особо отличались от образцов минералов и породы в каком-нибудь археологическом музее. Я шарил глазами, но никак не мог найти, камень с

текстурой, хотя бы примерно похожей на мой образец.

Гарри внимательно наблюдал за мной. Я понимал, что он уже проверил меня в поисковых системах. Выяснил, что я учёный. Бегло просмотрел темы моих публикаций в различных научных журналах. Думаю он все понял. Но видимо из вежливости принял меня. А может бы он просто хотел продемонстрировать свою коллекцию, поделиться своим сокровенным, а может просто похвастаться. Так или иначе, мне это было на руку.

– Что именно вас интересует? – спросил Гарри, и в его голосе слегка теплилась надежда, что он все-таки ошибается и я богатенький клиент, который может выложить за товар круглую сумму.

– Если честно, меня интересует образец с пустыни Мохаве. Вот координаты места падения – я протянул бумагу с распечатанной из Google maps картой.

Гарри взял листок и немигающим взглядом уставился в него. Прошло секунд тридцать, прежде чем он прокашлялся и изрек:

– А Ты сам себе на уме парень – он хитро и

одновременно злобно прищурился, и смотрел мне прямо в глаза – Или ты агент спецслужб? Нахрена таким как ты кусок камня свалившегося с неба? Живого

внутри этого камня точно нет! – Гарри окончательно убедился, что бабла с меня не срубить и соответственно разозлился.

Я предвидел такой вариант развития диалога, но меня душило непреодолимое желание признаться ему. Рассказать всю правду. Моя идея сидела у меня в лёгких и не давала им полностью раскрываться. Я тяжело вздохнул и решился таки выдать часть правды. И перешёл с официального на панибратский тон разговора.

– Ну что же, ты и я занимаемся делом не вполне законным. Не настолько конечно, чтобы им интересовалась полиция. Но проникать в огороженные частные и государственные территории. За это власти точно по голове не погладят. Хотя эти камни, куски породы, и железа и прилетают с неба. Таким как я толку в них действительно нет. Но именно в этом метеорите в порах содержится некое вещество, которое биологически активно. И мне нужно именно оно.

– Значит ты на работе лезешь не в свое дело? – Гарри немного расслабился, но его взгляд оставался пристальным, а тон голоса был с металлическими нотками.

– Да, все верно. Моим исследованиям не дают ход – глухо сказал я.

Опять пауза. Гарри ждал. Я тоже. Прошел, как показалось мне целый час. И он

неожиданно веселым тоном заявил:

– Ок парень, без проблем, не знаю, что ты там задумал. Но без проблем. Восемьсот тысяч и по рукам! – громко заявил он.

Меня накрыло свинцовым одеялом. Я мысленно выругал себя за наивность, таких денег у меня не было. А даже если бы и были, то как бы я объяснил жене пропажу такой суммы со счета. К сожалению я не промышленный магнат. Но может оно и к лучшему. Может? Если моя идея воплотиться в жизнь. Но пока до этого было очень далеко.

Гарри не мог не увидеть моё смятение.

– Понятно, дорого – сказал он тоном судьи выносящим приговор.