Миродоль

Сделав несколько больших кругов, ящер вернулся на землю, на свою площадку. Лауран помог спуститься Саире и они пошли гулять по Ярмарке. Принц был в таком восторге от полета, что не переставая восхищался открывшимся перед ним видам. Саира слушала его с улыбкой, ощущая его горячую ладонь в своей. Она была счастлива, что они вот так вот запросто ходят по городу, без назойливой охраны. Она чувствовала на себе взгляд принца и понимала, что он испытывает по отношению к ней. Конечно, она понимала, что также влюблена в юношу. Ее отец был спокоен, считая, что это всего лишь флирт на период проведения Ярмарки. Если бы Атмон узнал ее истинные чувства, то впредь запретил бы ей покидать космический корабль. От этих мыслей ей стало грустно.

– Саира, ты грустна? Я причина твоей грусти? – неожиданно спросил Лауран, посмотрев на девушку.

– Нет, что ты! Просто я немного устала и проголодалась. – поспешила она успокоить принца.

– Может тогда сходим к людям Тану? У них можно отведать восхитительные морепродукты. Заодно можем отдохнуть и посмотреть выступление морских животных.

Саира согласно кивнула, и они поспешили в соседний сектор. Среди огромных аквариумов с разноцветными рыбками стояли широкие столы со скамьями. Присев за один из них, они получили по огромной тарелке с жареной на углях рыбе. Столовых приборов у людей Тану не было, поэтому все ели кушанья руками.

– Смотри-ка! И Крэгон тут! – воскликнул Лауран и приветственно замахал рукой.

К ним подошел Крэгон и, поклонившись Саире, присел за их столик. Присоединиться к трапезе он отказался, сославшись на то, что недавно пообедал.

– Ты уже летал на ящерах? – полюбопытствовал Лауран.

– Да, интересные ощущения. С высоты наш город кажется таким маленьким, а люди, словно муравьи, – Крыгон махнул рукой и ему принесли большую кружку пива, – Скажите, Саира, как вам нравится на Ярмарке?

– Здесь довольно весело. Мне нравится гулять в этом городе и наблюдать за происходящим. Могу сказать, что боги сделают сегодня вечером сюрприз для всех участников Ярмарки.

– Сюрприз? Хм, буду ждать с нетерпением! – Крэгон отпил из кружки и, повернувшись к Лаурану, спросил, – А где же твоя вечная тень…Этот таинственный Ло?

– Я не видел его с начала Ярмарки, – пожал плечами принц и обратился к Саире, – Это мой друг. Он учит меня боевым искусствам. К сожалению, он немой или просто ему не хочется разговаривать. В любом случае, если я его увижу, я вас обязательно познакомлю!

Саира улыбнулась:

– Конечно. С удовольствием!

– Что ж, прошу меня простить, я вынужден вас покинуть, – сказал Крэгон, вставая из-за стола, – Саира, мне было приятно вас видеть!

– Взаимно, принц. Увидимся во дворце.

Еще раз поклонившись, Крэгон ушел, а Лауран и Саира продолжили отдыхать и смотреть представление, в котором морские животные исполняли различные трюки, которым их обучили морские люди Тану.

Под вечер, когда стемнело, вся знать собралась в королевском дворце Урсуна Третьего для того, чтобы отметить первый день Ярмарки. Столы были украшены алыми скатертями и живыми цветами. На изящных подносах лежало столько снеди, что хватило бы накормить пол города. Слуги без устали носили бутылки с вином и пивом, а также с жареной дичью и рыбой. В центре сидели боги, а по бокам короли со своими семьями и приближенными. Музыканты играли задорные и веселые мелодии, а актеры жонглировали горящими факелами и кинжалами. Королева Самана сидела по правую руку от короля в полной задумчивости. У нее никак не выходили из головы слова ведьмы Потары. Ковыряя вилкой кусок мяса, рассеяно слушала она хвастливые истории короля про охоту на дикого зверя. Что случилось с их чувствами? Ведь когда-то она действительно любила Урсуна Третьего. Но он охладел к ней, обрюзг, перестал следить за собой и предпочитал лишь развлекаться на охоте да в покоях лапать наложниц.

От тяжелых раздумий ее отвлек голос Атмона. Он встал со своего кресла и, дождавшись, когда все затихнут, пригласил всех желающих выйти во двор, так как для жителей Аббурга и гостей, боги подготовили сюрприз. Снедаемые любопытством, пирующие вскочили из-за праздничных столов и поспешили на улицу.

Когда все гости собрались во дворе, Атмон попросил всех посмотреть на ночное небо. Гости, дружно задрав головы, разглядывали мерцающие звезды. И тут раздался грохот и начался салют. От испуга некоторые дамы даже упали в обморок. А в небе между тем расцветали один за другим причудливые разноцветные огненные цветы и образы диковинных животных. Все в немом восхищении смотрели на это ранее невиданное зрелище, лишь охая после каждой новой вспышки. Салют, озаряя город и лица зевак, продолжался около получаса, а когда закончился, все присутствующие разразились громкими овациями и аплодисментами. Тут и там слышались восторженные крики: «Слава Богам!»

Саира стояла рядом с Лаураном

– Ну как тебе подарок богов?

Лауран поцеловал руку девушки и с восхищением произнес:

– Это было просто великолепно! Я никогда…Никогда не видел ничего более зрелищного! Боги приучили даже огонь!

Саира довольно улыбнулась:

– Быть может прогуляемся до нашего озера, принц?

Лауран согласно кивнул и, воспользовавшись суматохой, ускользнул с девушкой в парк.

Королева Самана, вернулась во дворец и, сославшись на головную боль и извинившись перед богами и мужем, отправилась в свои покои. Она была одна, потому что все служанки до сих пор находились на улице и обсуждали недавнее зрелище. В комнату постучали и вошел Мутэз.

– Ваше Величество, я прошу прощения, что нарушил ваш покой, но мне сказали, что у вас разболелась голова… Как вы себя чувствуете? Могу ли я для вас вызвать лекаря?

– Спасибо, Мутэз, ничего не надо, ступай…Я хочу отдохнуть.

– Моя королева, почему вы избегаете меня? Я желаю вам лишь добра!

– Мутэз, я просто хочу, чтобы ты не ворошил прошлое. Что было, то было.

– Моя королева…Моя …дорогая Самана!– у Мутэза выступила испарина на лбу от волнения, – Я долгие годы живу лишь воспоминаниями той ночи! Я люблю вас и ничего не могу поделать со своими чувствами! Ведь мы были счастливы!

– Это была моя ошибка…Мне было одиноко. Ты должен понимать, что наш союз невозможен. Если узнает король, нам обоим не сносить головы! – Самана начала нервно прохаживаться по дорогим шелковым коврам.

– Ради вас готов на все, лишь бы снова ощутить вас в своих объятиях!– жрец прикрыл глаза ладонью и устало опустился на стул, не дожидаясь разрешения.

– Я совершила непростительную ошибку, тяжкий груз от бесконечной лжи не дает покоя моей душе!

– О чем вы говорите, моя королева? Какая ложь? – Мутэз недоуменно посмотрел на Саману.

Королева подошла к окну и, не глядя на жреца, произнесла:

– Крэгон…Мой сын…Он и ваш тоже…

– Что? – Мутэз вскочил со стула и подбежал к королеве.

– Ты отец Крэгона, а не король. После той ночи я понесла от тебя. Конечно я не сказала королю ничего. И Крэгону тоже, – устало ответила Самана.

В этот момент позади говоривших раздался голос:

– Мама? Что ты сейчас сказала? Я не королевский сын?

Вскрикнув, королева и жрец обернулись и увидели на пороге комнаты Крэгона.

После минутного молчания, Крэгон подошел к матери:

– Я не ослышался? Я не королевский сын?

Королева на мгновение закрыла лицо руками, а потом, тяжело вздохнув, ответила:

– Ты сын жреца. Но от этого ты не стал менее любимым. Ты сын мой!

– Что мне теперь с этого?! Я никто! – выкрикнув это, Крэгон выбежал из покоев королевы и бросился куда глаза глядят.

– Мутэз, оставь меня, – Самана присела на краешек кровати, всем своим видом показывая, что разговор закончен. Жрец, все еще пребывая в полной растерянности, послушно поклонился и вышел. Он медленно шел по коридору, рассеяно кивая встречным гостям, даже не понимая, кто перед ним проходил. Его сердце выпрыгивало из груди, а мысли были хаотичны и сумбурны. Зайдя в свою комнату, он налил себе бокал вина и залпом его осушил.

– Это что же получается… Крэгон…Эта выскочка с жаждой власти…Мой сын? Тот, который все время подтрунивал надо мной. Тот, кто мечтал о короне. Теперь бастард? О, Боги! Это мой сын! От любимой женщины! Как теперь с этим жить? – Мутэз ходил по комнате взад-вперед, нервно потирая руки. У жреца не было наследников и теперь это известие об отцовстве взволновало его необычайно. Остановившись посреди комнаты, он растеряно огляделся, словно находился тут впервые.

– Это в корне меняет дело! Я должен поговорить с Крэгоном! Я должен его убедить, что эта тайна не будет раскрыта. Я помогу ему взойти на престол, чего бы мне это не стоило. Нужно избавиться от Лаурана и тогда единственным наследником будет мой сын. Но как? Лауран постоянно находится под защитой этого Ло, чтоб ему пусто было!

Мутэз вышел на балкон и уставившись в ночное небо, стал усиленно думать над ситуацией.

Веркол, побыв в большом чане с водой и набравшись сил, одел тунику и вновь отправился в зал для торжеств. Присев за стол, он обнаружил, что Акии и Липау в зале нет. Почувствовав, как глаза наливаются кровью от гнева и ревности, он стал пить вино бокал за бокалом, что бы хоть как-то притупить душевную боль. Веркол был влюблен в сестру с самого рождения и не мог допустить, что бы она ускользнула от его чувств. Он понимал, что если Липау заявится к его отцу и будет просить руки Акии, Немедус может и согласиться. И тогда он больше ее никогда не увидит. Повернув голову, он увидел, как его отец мирно беседует с Ариолом, королем лесных жителей Ро. Мужчины улыбались и дружески похлопывали друг друга по плечу.

– Я должен вмешаться! Я должен настроить отца против людей Ро. Я …Я убью этого Липау и скормлю его труп рыбам. Я буду убивать его медленно! – яростно думал он, сжимая кулаки.

– Здравствуй Веркол! – послышалось за спиной и, обернувшись, он увидел Кутаха, жреца Летронуса.

– Уже здоровались,– буркнул недовольно сын воды.

Кутах, наклонившись к уху Веркола, прошептал:

– Быть может нам стоит пообщаться…По поводу преступной связи вашей сестры и этого дикаря из лесов?

Веркол вскочил:

– Что известно тебе об этом, Жрец?

– Тихо, тихо! Не привлекайте внимания. Следуйте за мной, если хотите, чтобы я помог в вашей беде, – Кутах, не переставая лучезарно улыбаться окружающим, направился к выходу. Верколу ничего не оставалось, как, снедаемого любопытством, последовать за ним.

Со-Мос, который сидел и наблюдал выступления артистов, увидел, как Кутах увел с собой Веркола.

– Я вижу, этот старый хитрец придумал, как возвести на трон свою дочку…Что ж, когда я стану Верховным Богом и приберу к рукам поставки сыворотки, мне будет все равно, кто сидит на троне. Я буду управлять целой Вселенной, – прошептал он самодовольно, после чего принялся аплодировать артистам с удвоенной силой.

Лауран лежал у озера с Саирой на большом покрывале. Обнаженная девушка, прижимаясь щекой к груди любимого, мирно спала. Лауран задумчиво водил по ее плечам кончиками пальцев и смотрел на звездное небо. Что будет с ними, когда Ярмарка закончится? Боги вновь увезут ее на летающие острова? И снова целый год мучений без возможности увидеть эти прекрасные глаза. Это будет просто невыносимо. Он предложил ей сбежать, но Саира сказала, что от богов сбежать не получится. Да и отец в гневе может спалить дотла Аббург и ни в чем не повинных жителей. Разрешить их союз он так же откажется, ведь это дочь Бога!

Саира зашевелилась и открыв глаза, сонно посмотрела на Лаурана:

– Я уснула? Давно сплю?

– Не беспокойся, ты поспала совсем чуть-чуть!

Потянувшись, девушка встала и начала одевать платье:

– Я должна вернуться.Не хочу, чтобы отец меня хватился.

Лауран помог Саире затянуть корсет и поправить прическу:

– У нас впереди еще три недели, чтобы быть вместе. А потом, потом я тебя вновь потеряю?

– Не потеряешь, я не булавка,– Саира улыбнулась, -Я что-нибудь придумаю.

Принц поцеловал Саире ладонь:

– Если бы от меня что-то зависело, я бы сразу отвел тебя под венец и сделал своей королевой

– Я и так твоя королева,– рассмеялась Саира, – Пойдем во дворец.

Взяв Лаурана под руку, Саира направилась к замку извилистой тропкой парка….

Исана сидела за столом по правую руку от отца. Настроение у нее было совсем не праздничное. Конечно, к ней подходили придворные кавалеры и приглашали танцевать, но принцесса всем отказывала, в надежде, что ее пригласит Лауран. Однако его давно не было видно и Саиру тоже. Мучимая ревностью, девушка встала из-за стола и решила немного прогуляться по дворцу. Прохаживаясь по широким коридорам, рассматривала она величественные статуи с надменными лицами, высоченные потолки с изящными узорами и мощные резные колонны.

– А ведь я могла бы быть тут хозяйкой…Среди этой роскоши и величия… Могла бы быть счастлива, рожать детей и быть преданной женой. Да, Саира, прекрасна, с этим не поспоришь, но, ведь, и я тоже симпатична! Тем более, я больше подхожу на роль жены и королевы, чем бессмертная дочь бога.

Мимо нее пробежал Крэгон с перекошенным от ярости лицом и даже не заметил ее. Немного удивившись, Исана последовала дальше, как вдруг увидела Лаурана и Саиру. Подойдя к ним, девушка поблагодарила Саиру за чудесный салют.

– О, благодарю! Отец и правда порадовал всех!– Саира улыбнулась принцессе. – Но вы печальны? Что-то случилось?

Принцесса открыла было рот, чтобы ответить, но тут к ним подошел Атмон. Кивнув Лаурану и Исане и извинившись, он забрал дочь в зал для торжеств, сообщив, что лучше ей не покидать праздник на такое продолжительное время. Проводив их взглядом, Лауран повернулся к принцессе:

– Исана, быть может мы тоже вернемся в зал и потанцуем? Невыносимо видеть вашу печаль, когда все так веселы.

– С превеликим удовольствием, – согласилась, зардевшись, Исана.

Приняв предложенную принцем руку, они последовали в зал для танцев.

Она была так счастлива, ведь Саиру куда-то увел отец, а Лауран танцевал с ней уже второй танец. Его теплые ладони приятно грели ее сквозь ткань платья, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Она раскраснелась, глаза блестели, словно звезды, а улыбка не сходила с ее лица. Лауран делал ей незначительные комплименты о ее грации и изяществе, а принцесса уже напридумывала себе, что Лауран все же в нее влюбился. После того, как танец закончился, принц повел Исану за ее стол.

– Подождите! – Исана, не в силах больше сдерживаться, схватила Лаурана за руку, – Не мучайте меня, принц! Скажите, испытываете ли вы ко мне чувства?

– Чувства? – Лауран недоуменно посмотрел на принцессу, – Вы мне симпатичны. Я отношусь к вам, как к хорошей и доброй девушке.

– Я не об этом! Любители вы меня? – Исана с мольбой смотрела в лицо Лаурану, готовая разрыдаться

– Простите, принцесса… Но я, я люблю другую. Мое сердце навсегда будет принадлежать ей! И я сделаю все, чтобы быть с ней вместе, – юноша смущенно отвернулся.

– Вы не можете любить дочь бога! Мы им не ровня! Вы же понимаете, что союз бессмертных и людей невозможен!

– Принцесса, на нас уже смотрят, -Лаурану было неудобно от такого разговора, – Вы видать вина много выпили… Давайте оставим этот разговор!

Исана вспыхнула:

– Я поняла вас принц! Но знайте, вы никогда не будете с Саирой! А я готова ждать вас… Понимаете?

– Понимаю. Прошу простить меня, принцесса, я должен идти, – Лауран поклонился девушке и торопливо пошел к своему столику.

Не в силах больше сдерживаться, Исана выбежала из зала и, прислонившись к какой-то статуе в коридоре, разрыдалась.

– Ваше высочество! Что случилось? – к принцессе подошел Кутах