Танцор

Рэбекка достала из стопки две фотографии.

– Вот они. Видите? На этой фотографии Джерри Стэферсон, Леонардо Холд и еще два человека вместе о чем-то беседуют. А вот здесь уже отдельно от остальных Леонардо Холд общается с одним из этих двух парней. Кстати, до разговора с ним к Леонардо Холду подходил Джерри Стэферсон. Он был весьма раздражен. Это было как раз после окончания выступлений участников и перед подведением итогов. Пообщавшись немного, они вдвоем вышли на улицу, сели в машину и уехали, не дожидаясь объявления результатов.

– Отлично. Это то, что нужно. Рэбекка, вы просто умница.

Ричард взял фотографию, на которой были изображены четверо мужчин и продолжил разговор, показывая на них пальцем.

– Друзья, хочу представить вам Габриэля Крузо – президента крупнейшего коммерческого банка страны. Вот он стоит слева от Джерри Стэферсона. Его можно назвать «кошельком» Леонардо Холда. Он спонсирует все его легальные и нелегальные операции. Кстати, Виктория, вы должны были видеть его на том роскошном банкете, когда познакомились с Джоном. Но он нам сейчас не очень интересен.

Ричард взял вторую фотографию.

– Вот тот, кто нам нужен. – Джон показал на человека, стоящего рядом с Леонардо Холдом. – За один день нам с вами необходимо будет собрать как можно больше сведений об этом человеке.

– Почему ты так уверен, что нам нужен именно он? – Спросил Джон – Скорее всего это просто один из прислужников Леонардо.

– Я так не думаю. Вряд ли он позволил бы простому человеку присутствовать при его разговоре с Джерри и Габриэлем.

Ричард посмотрел на сидящих за столом друзей. Потом взглянул на барную стойку. Убедившись, что мисс Розелли все еще занята приготовлением кофе, он продолжил чуть тише.

– Дело в том, что как раз после окончания выступления, ко мне подошел Джерри Стэферсон и дал понять, что если наш таинственный танцор выйдет в финале на сцену, то сам уйти он с нее уже не сможет.

Ричард снова указал пальцем на человека на фотографии.

– Зная принцип работы Леонардо Холда – не выполнять своими руками любую грязную работу, могу вам с полной уверенностью сказать, что перед нами предполагаемый исполнитель готовящегося преступления.

– Вы хотите сказать, что танцора в маске могут убить? – Не сдержалась Виктория. – Убить из-за звания чемпиона мира по спортивным танцам? Но ведь это абсурд.

– Уверяю вас Виктория, в наше время любой вид спорта уже давно перестал быть просто спортом, а превратился в хороший способ заработать большие деньги. Зачастую очень большие деньги.

Ричард опять взял первую фотографию.

– Небезызвестный всем нам Джерри Стэферсон, например, благодаря победам своего сына стремится стать самым главным распорядителем по организации наиболее значимых чемпионатов. А это в свою очередь влечет за собой общение со спонсорами и всевозможные взятки за победу тех или иных участников. Но это лишь начало. Ходят слухи, что Джерри Стэферсон метит на пост главы комитета по развитию спортивного движения, а это уже абсолютно другие перспективы. Но все это станет возможным лишь после очередной грандиозной победы его сына. А наш таинственный участник сильно мешает реализации его планов. Учитывая все это, я не удивлюсь, если Джерри Стэферсон приказал Леонардо Холду расправиться с этим выскочкой. Именно поэтому нам необходимо разузнать все о человеке с фотографии, чтобы попытаться предотвратить убийство.

– Я не понимаю, почему нельзя просто сообщить обо всем этом в полицию? Мы ведь сами мало что сможем сделать.

– Дорогая Виктория, с полицией у этих людей уже давно существует особая договоренность. Но даже если дела обстоят не так плохо, то нам все равно не с чем к ним идти. У нас нет никаких доказательств. Лишь доводы и предположения. А арестовывать столь значимых людей на подобных основаниях они не станут.

– Но тогда я все равно не понимаю, что мы можем сделать. – Виктория откинулась на спинку стула и развела руками. – Нас всего четверо.

– Вы абсолютно правы. Но мы можем значительно затруднить им жизнь и заставить их допустить ошибку. Нам необходимо, чтобы пресса создала шумиху вокруг финала этого чемпионата. Корреспондентов и репортеров должно быть как можно больше. Для этого мне нужно, чтобы в завтрашнем номере вашей газеты была статья о таинственном участнике соревнований, который после финального выступления наконец-то откроет свое истинное лицо. Для достоверности данной информации можете ссылаться на меня. Я очень надеюсь, что вы сможете заинтересовать ваших коллег. Фотографии таинственного участника в маске во время выступления у вас уже есть. Можете их напечатать. Журналисты это потенциальные свидетели преступления и огромная проблема для преступников. Во всяком случае, они не будут чувствовать себя так уверенно. Ну как, вы сможете это сделать?

– Постараюсь. Но боюсь, что мы с Рэбеккой больше ничем не сможем вам помочь.

– На большее я и не рассчитывал. Все остальное мы с Джоном сделаем сами. Мы постараемся, используя свои связи раздобыть информацию об этом человеке и перехватить его до выступления. Ты ведь не против этого, Джон?

Ричард посмотрел на молчащего все это время Джона.

– Конечно против. Это просто безумие. Вы же рискуете человеческой жизнью. – Он как можно ближе наклонился к Ричарду. – Разреши мне поговорить с ним. Я отговорю его от выступления. Он не должен рисковать своей жизнью из-за какого-то выскочки. Пусть этот Джерри Стэферсон подавится своими деньгами. Позволь мне поговорить с ним, или пообещай мне, что постараешься отговорить его сам. Иначе я прямо сейчас отправляюсь в полицию и обо всем им рассказываю. И мне плевать, если они посчитают меня сумасшедшим. Слышишь, пообещай мне, что отговоришь его.

– Хорошо. Я обещаю сделать все возможное, чтобы его отговорить.

– Сегодня же.

– Сегодня не получится. Я смогу поговорить с ним только завтра в первой половине дня. Предлагаю всем встретиться еще раз завтра в шесть часов вечера в этом же кафе и обсудить наши действия. Никто не возражает?

Возражений не было. Как раз в тот момент, когда Рэбекка собрала все разложенные фотографии, мисс Розелли принесла кофе и начала расставлять чашки на стол. Ричард поднялся с места.

– Прошу прощения, друзья, но я не могу больше задерживаться, и вынужден покинуть вашу компанию.

Попрощавшись с мисс Розелли, Ричард вышел из кафе. Через некоторое время Рэбекка тоже покинула кафе, оставив Джона и Викторию наедине. Допив кофе и собираясь уходить, Джон с задумчивым видом обратился к Виктории.

– Если бы ты знала, Виктория, как я хочу присутствовать на их с Ричардом завтрашнем разговоре. Ведь я не оставляю надежды, что под маской скрывается мой брат Патрик.

Виктория обняла Джона и прошептала ему на ухо:

– Я это знаю и поэтому незаметно подложила в карман Ричарду подслушивающее устройство, и мы сможем узнать, о чем они будут разговаривать.

– Ты умница. Надеюсь, оно сработает.

Глава 20

На следующее утро после встречи в кафе, в квартире Виктории раздался телефонный звонок. Звонил Джон. Он нервничал и поэтому говорил очень быстро.

– Доброе утро, Виктория. Извини, что звоню так рано, но мы можем опоздать.

– Что случилось?

– Ричард организовал внеочередное собрание акционеров по вопросам, связанным с направлениями деятельности компании, которые я курирую. Поэтому я обязательно должен на нем присутствовать. Сам же он, ссылаясь на встречу с одним очень важным клиентом, принимать участие в совещании не будет.

– Ну, хорошо, а я-то тут причем? – Все еще сонным голосом ответила Виктория.

– Неужели ты не понимаешь, что он сделал это специально, чтобы задержать меня в компании? Помнишь, он обещал вчера поговорить с незнакомцем? Так вот, я уверен, что он собирается сделать это во время сегодняшнего совещания.

– Выходит, что он тебе все еще не доверяет?

– Не знаю. Может, не доверяет, а может, пытается уберечь от глупостей. Это не важно. Важно то, что он уедет из офиса примерно через час и, скорее всего сразу направится на встречу с танцором.

– Я все поняла. – Голос Виктории преобразился. – Постараюсь через полчаса подъехать к вашему офису.

– Только прошу тебя держаться от него на расстоянии и ни в коем случае не показываться на глаза. Иначе Ричард обо всем догадается и перенесет встречу на другое время.

– Не волнуйся. Я попрошу Тэда мне помочь. Подслушивающее устройство действует на расстоянии до одного километра, и мне не обязательно будет даже выходить из машины. Я смогу записать их разговор на диктофон.

– Буду ждать тебя в баре возле нашего офиса, как только освобожусь.

– Договорились.

***

– Дорогой мой друг, Ричард. Рад тебя видеть. Помоги-ка мне размяться, как следует. Сегодня мы с тобой проведем последнюю репетицию. Завтра все должно закончиться.

– Послушай. У меня к тебе очень серьезный разговор. Вчера по окончанию выступлений ко мне подошел Джерри Стэферсон.

– Он опять пугал тебя своими нелепыми намеками? Подержи-ка мне ногу. Возьмись чуть ниже. Вот так.

– В том то все и дело, что на этот раз он говорил прямо. Джерри сказал, что если ты завтра выйдешь на сцену, то останешься на ней навсегда. Они просто тебя убьют.

– Ну, наконец-то. Это именно то, что нам нужно. Мы его серьезно разозлили. Подержи-ка теперь вторую ногу.

– Не понимаю, чему ты радуешься. Ты действительно хочешь, чтобы тебя убили? Но ведь этим ты ничего не докажешь. Джерри снова выйдет сухим из воды. Это будет бессмысленная смерть. Да не тяни ты так сильно ногу. Не хватало еще, чтобы ты сорвал мышцы. Хотя возможно это не самый плохой вариант. Во всяком случае, ты завтра не сможешь выступать, и благодаря этому останешься жив.

– Даже и не думай об этом. Я обязательно должен выступить завтра, чтобы победить на этом чемпионате. Подстрахуй меня, пожалуйста.

– Да ты можешь остановиться на месте и не крутиться хотя бы несколько минут? Я пытаюсь с тобой серьезно поговорить. Речь идет о твоей жизни, а не о какой-то там победе.

– Да какая у меня жизнь? У меня нет жизни. Меня вообще официально не существует. Пойми меня, Ричард, другого шанса у меня больше не будет. Я и так ждал слишком долго. Кроме того у нас все идет по плану. Мы же с тобой с самого начала предполагали, что меня рано или поздно попытаются убить. Нужно было лишь потянуть время до финала, и мы с этим справились. И самое главное то, что он даст мне возможность выйти на сцену. Это облегчает нам поиск исполнителя. Узнать бы еще кто будет этим исполнителем.

– Я знаю исполнителя. У меня есть его фотография. Кроме того мне удалось выяснить его личность. Но его местонахождение на данный момент не определено.

– Вот видишь. Я еще раз тебе говорю – у нас все идет по плану. Мы знаем исполнителя и знаем точное время, когда все произойдет. А по моим предположениям произойти должно следующее. Так как на короткую дистанцию ко мне подобраться никому до сих пор не получалось, то убийство будет выполнено на расстоянии, то есть с использованием огнестрельного оружия. Выстрел будет произведен, скорее всего, не из зала, а из какого-то технического помещения над балконами. Стрелять будут непременно в голову и, скорее всего не в затылок, а в лицо. Джерри Стэферсону необходимо, чтобы меня никто не смог впоследствии опознать. Таким образом, нам на данный момент не известно лишь точное место расположения убийцы. Тут я полагаюсь только на тебя. У тебя будет ровно две с половиной минуты, чтобы вычислить местонахождения убийцы и опередить его, взяв с поличным. Если все получится, то у него не останется выбора. Он должен будет назвать имя заказчика и согласиться сотрудничать с полицией.

– Почему ты так уверен, что он будет ждать эти две с половиной минуты, а не сделает выстрел раньше?

– Уверяю тебя, Ричард, у него просто не будет такой возможности. Я давно готовил свой финальный номер. Все движения во время выступления будут выполняться на предельной скорости. Во всей композиции нет ни одного статического элемента. Только музыка и только движение. Можешь проверить это прямо сейчас…

***

Виктория выключила диктофон и перемотала на начало.

– Дальше нет ничего интересного. Обычная тренировка с разбором отдельных элементов. К разговору об убийстве они больше не возвращались.

– Не понятно, зачем надо все так усложнять. Даже если Ричард успеет остановить убийцу, как он собирается заставить его говорить? Скорее всего, он просто возьмет всю вину на себя.

Джон некоторое время молчал, обдумывая их дальнейшие действия. Прослушав еще раз разговор Ричарда с танцором, он произнес:

– Я не уверен, что Джерри Стэферсон поставит все на одного человека. Это не в его правилах. Скорее всего, будет еще один исполнитель, который постарается оказаться в непосредственной близости с танцором.

Джон посмотрел на Викторию и продолжил уже более уверенным тоном.

– Нам необходимо предусмотреть все возможные варианты развития событий. Вы с Рэбеккой должны будете находиться все время в зале, и следить за зрителями. Возможно, убийца будет сидеть в зале и постарается сделать выстрел из пистолета с глушителем. В этом случае он выберет себе места не выше пятого ряда и по близости к основному проходу. Вам необходимо будет под видом журналистов проверить всех зрителей, вызывающие какие-либо подозрения. Я же займусь служебными помещениями за сценой. Там порядка четырех дверей, ведущих за кулисы и огромная куча реквизита, который может быть хорошим прикрытием. Кстати, я забыл спросить. Статья, о которой вчера говорил Ричард уже вышла?

– Как и договаривались, в сегодняшнем номере журнала на первой полосе. – Виктория улыбнулась. – Знал бы ты, каких усилий мне стоило уговорить Рональда Дейла на данную авантюру. Придется мне забыть о своем отпуске и личном мнении еще на полгода.

– Ну, это вряд ли. Если у нас все получится, то ты сможешь взять интервью у главных участников событий, и твой босс просто обязан будет отпустить тебя в оплачиваемый отпуск в любую точку мира на целый год. Но это все мелочи. Проверим все еще раз.

Джон взял лист бумаги и нарисовал на нем схематичный план сцены, зала и прилегающих помещений.

– Значит так. Ричард будет дежурить в помещениях на верхнем этаже. Вы с Рэбеккой проконтролируете зал. Моей задачей будет проверка помещений за сценой. А многочисленные журналисты станут своеобразным живым препятствием при выходе из здания.

– Может, стоит обсудить это еще раз с Ричардом на сегодняшней встрече?

– Это исключено. Он опять что-нибудь выдумает, чтобы остановить меня. Будет лучше, если я сегодня вообще не появлюсь в кафе. Не жди меня сегодня и не говори Ричарду о нашем разговоре. Пусть все идет, так как он хочет. Завтра вам с Рэбеккой необходимо будет прийти за час до начала официальной части мероприятия. Я достану вам билеты в первом ряду, а так же официальное разрешение на проведение фотосъемки.

– Как скажешь. Мне сегодня еще необходимо попасть в издательство до встречи с Ричардом. Если сегодня мы с тобой больше не увидимся, то до встречи на завтрашнем финале.

Глава 21

– Дамы и господа. Мы рады приветствовать вас на величайшем событии в области танцевального спорта. В этом потрясающем дворце спорта вы сможете на ближайшие четыре часа погрузиться в прекрасный и волшебный мир танца. Сегодня пройдет финальный этап чемпионата мира по спортивным танцам, во время которого мы с вами сможем наблюдать за невероятными выступлениями лучших танцоров со всего мира. И именно сегодня мы узнаем имя победителя. Я хочу пожелать нашим участникам удачи, а нашим уважаемым судьям огромной силы воли, чтобы не поддаваться волшебным чарам музыки и танца, и принимать все свои решения лишь на основе объективного суждения. Вам же, дорогие зрители, я предлагаю расслабиться и насладиться выступлениями наших участников. Итак, мы начинаем.

В этот момент зазвучала музыка. Ведущий по очереди объявлял имена судей. Они выходили на сцену и после передачи им официальных протоколов чемпионата мира, занимали специально выделенные места в зале. Последним на сцену вышел главный судья соревнований. Он еще раз пожелал удачи участникам чемпионата и так же занял почетное место в середине зала.

После этого ведущий вкратце напомнил о правилах выступления в финальном этапе. В сущности, финальное выступление участников носило произвольный характер. Исполнения каких-либо обязательных элементов от танцоров не требовалось. Выступление должно было длиться от двух до трех минут. На сцене в это время кроме танцора не должно было находиться никаких посторонних предметов. Спецэффекты тоже были запрещены, чтобы судьи смогли оценить лишь профессионализм и талант самого танцора.

После этого были озвучены имена первых двух участников соревнования. Уже через несколько минут в зале звучала музыка, и зрители наблюдали за выступлением первого танцора.

С первых минут выступления зал озарился от вспышек сотен фотоаппаратов. Фотографы из самых известных изданий, получивших официальное разрешение на съемку, старались уловить все интересные моменты выступления участников. Если бы кто-нибудь внимательно проследил за действиями всех фотографов, то непременно выделил бы двух девушек, которые в отличие от остальных, чаше направляли вспышки своих фотоаппаратов не к сцене, а в сторону зала.

После выступления первых пяти участников соревнования, ведущий объявил короткую паузу, чтобы сделать несколько важных объявлений и дать возможность зрителям и судьям немного отдохнуть. Первым делом ведущий представил зрителям главного спонсора проходящего чемпионата мира – компании «Researches for Simplification of your Job (RSJ)» в лице одного из членов совета директоров Джона Стэтхема. Джон поднялся со своего места в зрительском зале и поклонился зрителям. После этого ведущий объявил, что победитель сегодняшнего соревнования кроме почетной золотой медали получит от спонсора так же денежный приз, размер которого будет назван по окончанию чемпионата. Дождавшись, когда в зале стихли аплодисменты, ведущий объявил выход следующего участника.

В этом году организаторы чемпионата мира по спортивным танцам постарались сделать так, чтобы за всеми событиями могли наблюдать не только зрители, находившиеся непосредственно в зале, но и все желающие, которым не хватило билетов. Специально для этого во всех холлах, кафе и ресторанах дворца спорта были установлены экраны телевизоров, на которых в прямом эфире транслировались выступления участников. В добавление ко всему на площади перед дворцом спорта был установлен проектор, который выводил изображение прямо на стену здания.

Желающих посмотреть за выступлениями участников чемпионата мира по спортивным танцам собралось огромное количество. Еще до начала соревнований вся площадь перед зданием дворца спорта оказалась занята зрителями. Такой ажиотаж в основном был вызван недавно появившейся в прессе информации о таинственном участнике чемпионата, выступающего в маске и выполняющего невероятные трюки. Многие ждали момента, когда станет известно имя этого талантливого танцора и будет показано его лицо.

Со старта финального этапа соревнования прошло два часа. На сцене вновь появился ведущий.

– Дорогие друзья. Хочу сообщить вам, что я поистине счастливый человек. Мне доверили вести все этапы этого чемпионата мира по спортивным танцам. Благодаря этому я мог находиться в непосредственной близости от всех участников соревнований. Я наблюдал за тем, как они готовились перед выходом на сцену. Я практически со сцены следил за их выступлениями. И я мог видеть выражения их лиц в те моменты, когда они покидали сцену. Однако я не мог увидеть чувств на лице лишь одного участника. Впрочем, как и все вы. Но сегодня все изменится. Сегодня мы наконец-то сможем узнать, кто же скрывается под маской. Мы сможем посмотреть ему в глаза и разгадать все чувства, которые он скрывал от нас все это время под маской. И я с большим удовольствием объявляю выход на сцену таинственного участника в маске. Встречайте.

В зале раздались оглушительные аплодисменты. Зрители аплодировали стоя. Вряд ли в это время кто-нибудь обратил внимание на два пустых места в центре зала. Никто не заметил, как перед самым выходом ведущего на сцену свои места покинули главный судья чемпионата мира – Ричард Стэтхем и главный спонсор – Джон Стэтхем.

Дождавшись, когда стихли аплодисменты, организаторы притушили свет в зале и в этот момент зазвучали первые такты музыки. Никто не ожидал, что для своего финального выступления таинственный участник выберет мелодию с невероятно быстрым ритмом. Буквально после первых тактов, зрители увидели стремительное появление танцора из-за кулис. Казалось, что он просто вылетел на сцену, появившись на ней изящным и длинным прыжком. Дальше началось что-то невероятное. Высокие прыжки, стремительные перемещения по всей сцене, быстрые смены фигур и невероятная пластика во всех движениях. Танцор буквально летал над сценой, лишь на мгновения замирая в высоте во время прыжков и тут же вновь растворяясь в движении в момент приземления. Элементы акробатики, художественной гимнастики и даже фигурного катания были задействованы в этом танце. При этом танцор ни на мгновение не терял чувства ритма, сливаясь со звучащей мелодией. В зале царила тишина, лишь изредка прерывавшаяся вздохами переживающих болельщиц, после удачного приземления танцора. Две с половиной минуты выступления пролетели как одна секунда. Мелодия резко прервалась во время последнего прыжка. На центр сцены таинственный участник приземлялся уже в полной тишине. После приземления он встал во весь рост, поклонился и замер с разведенными в сторону руками. В этот момент раздался выстрел, и зрители услышали, чей-то пронзительный крик «Нет!!!».

Первые секунды после выстрела никто не мог понять, что происходит. Лишь увидев лежащего на сцене без движения таинственного участника и рассмотрев растекающуюся лужу крови под его головой, зрители начали кричать и в панике бросились к выходу. Журналисты моментально окружили сцену, фотографируя тело танцора.

В этот момент из-за кулис на сцену выбежали организаторы соревнования и представители правопорядка. Началась невероятная суматоха и неразбериха. Журналисты пытались прорваться на сцену, чтобы как можно ближе сфотографировать неподвижное тело. Полицейские всеми силами пытались сдержать толпу, чтобы хоть как-то оградить место преступления.

К зданию дворца спорта начали подъезжать машины скорой помощи и полиции. Некоторым зрителям пришлось оказывать медицинскую помощь для лечения травм, полученных ими в давке во время выхода из зала. Всего через двадцать минут сцена была оцеплена полицейскими и из зала были выведены все посторонние.

В этот момент в дверях дворца спорта появился Ричард Стэтхем вместе с двумя полицейскими, ведущими под руки человека в спортивной одежде с надетыми на руках наручниками. Еще через полчаса работники скорой помощи в окружении полицейских вынесли из здания тело убитого спортсмена и погрузили его в машину.

Примерно через час с момента совершения преступления организаторы соревнования сделали официальное заявление о необходимости приостановить проведение чемпионата мира в связи со случившимися трагическими событиями. Принятие решения о возможности продолжения соревнований было отложено на день. По истечении двух часов на территории дворца спорта находились лишь представители органов правопорядка и организаторы чемпионата.