Бастард Павла Первого

— Ого, сколько исписано и нарисовано. Хотя попробую довести до императора. Всё-таки замирение с Францией предстоит и нужны козыри в переговорах. Вот только флота на твои задумки не напасёшься.

— Есть у меня флот, но нужны мир-дружба с Данией. Кстати, вот ещё один проект, который может защитить Копенгаген от англичан. Да и нам не лишне таким оружием обзавестись.

Теперь уже бизнес-военплан пропутешествовал к Аракчееву. Скоро загромоздю (или загромозжу) все государевы закрома, как в долгом ящике, так и под сукном. Дурное — дело нехитрое, планов громадьё и плодить их одно удовольствие. Пусть выглядит как патриотическая активность в глазах царя-батюшки.

— Ваше величество, вот любопытные политическо-экономические разработки нашего Альбервиля. Желаете ознакомиться?

— Конечно же желаю, мой друг. Приятна активность молодого поколения, понимающего своего государя. А то Александр и Константин лишь бредят о конституциях и равноправии, но даже пальцем о палец не удосужились ударить. Лишь в разговорах погрязли, как будто не принцы, а сплетницы.

Павел Первый принял пакеты бумаг, чтобы в дальнейшем изучить. Кто знает, может бастард опять удивит чем-нибудь полезным? Оказалось, что удивил. Через несколько дней Аракчеев был вызван на приём.

— Алексей Андреевич, это поразительно! Мы выстраиваем отношения с Францией, чтобы угомонить Англию и поставить её на место. Да, возможный совместный поход в Индии нужен, но виконт предложил любопытнейшую авантюру в Австралии. В конце концов, выделить корабли, солдат и поселенцев не сложно. Хоть с французами, хоть без них. А если и предполагаемое золото найдут, то Англия явно будет посрамлена.

Император чуток не учитывал, что лимонники имеют большой флот и могут попытаться отобрать прииски, если мои предположения верны. Мало того, придётся на месте создавать поселения, чтобы не зависеть от поставок. Но моё дело маленькое и меня больше интересует Калифорния, пока Испания воюет с Англией и ей не до своей Новой Испании, где расцветает сепаратистское движение. Тем более, что неподалёку оттуда уже больше года действует РАК.

— А по ракетам тоже чрезвычайно полезно. Если начать их производство для датчан, то можем помочь им в борьбе с англичанами. Подготовьте-ка отчёт о том, что у нас имеется. И попросите виконта создать небольшое количество ракет, чтобы увидеть их действие собственными глазами. Все расходы оплачу, так как это может стать весомым козырем в переговорах с датским королём.

Глава 8

— Так они уже готовы, Алексей Андреевич, остаётся лишь испытать. Увы, у нас нет никакого полигона, навроде артиллерийского.

— Денис, так я немедленно договорюсь об испытаниях. Какова предположительная дальность стрельбы?

— Вполне возможны даже выстрелы на две-три версты.

Пришлось рассказать о том, что якобы таким оружием англичан в Индии встретили майсурцы и теперь бритосы наверняка их разрабатывают, даже для флота. Впрочем и мастеровые Арефьева под моим надзором изготовили разные варианты, включая для кавалеристов.

— Прямо сейчас отправлюсь к его величеству, надеюсь нам дозволят испытать твои ракеты и на море.

— Ваше сиятельство, лучше у нас на Неве это сделать. Главное, перекрыть её в двух местах, чтобы гражданские суда не пострадали.

Сказано-сделано и через четыре дня стрельбы провели. Результаты не только изумили в очередной раз того же Сиверса, но и возбудили моих патронов.

— О, бог ты мой, Денис. Это же целые города можно сжигать таким обстрелом, — то ли хвалил, то ли укорял генерал Аракчеев.

А у меня в голове всё больше развеивался образ эдакого "держиморды, душившего свободы и поедавшего детей", созданный пропагандой столетий. Даже павловские реформы оказались не идиотизмом, а давно ждущими своего воплощения. Хотя их реализация вносила определённый раздрай в устаканившееся общество. Исполнители старались её переиначить, дабы реформатору было неповадно гнобить собственный высокопоставленный социум.

Чего уж про армию говорить. Палочная дисциплина, постоянная шагистика и мордобой нижних чинов были нормой повсюду, а крайними называли гатчинцев. "Повсюду" — это не только о России! Вон, англикосы даже зеков в армию тащили и ничуть не заботились о "правах человека". Да и бесконечная строевая подготовка шла по "серьёзной" причине. Её можно доверить унтерам, а сами офицеры получают возможность балду гонять, где ни попадя. Вроде все при деле, даже если отсутствуют на боевом посту. А насчёт формы гатчинцев, так по мне и всякая другая так же малофункциональна. И какая разница какое тряпьё напяливать? Американские башмаки с высокими берцами тоже фигня, между прочим. Наверняка те же шнурки часто рвутся, а ногу в портянку не завернёшь.

Нужна реформа мышления, а благодаря новому оружию, ещё и пересмотр тактики ведения боёв. Вполне возможно, что сам Суворов изменил бы отношение к пуле, если бы воочию видел, что обыденный солдат делает 7–8 выстрелов в минуту. Причём прицеливаясь, а не лупя тупо залпами, куда бог пошлёт. И что это за цифры в отчётах итальянской кампании? "Разгромлен полк…захвачен обоз…и одна пушка…" Вроде в инетах писали, что передовые армии в этот период имели по десять-двенадцать пушек на тысячу солдат? Или опять врут календари, когда сообшают хрень класса "русские потратили аж 850 млн. рублей, а англичане всего лишь 75 млн. фунтов". А где курсовая разница? Почему не учтена? Кому нахрен нужны заблуждения?

Странно, но политика Павла Первого выводила Россию из-под вечного давления Европы. Он даже отказался подписывать последний договор о разделе Польши.

— Однако, Денис Иванович, это же приращение наших земель, — возразил Сиверс.

— Отнюдь, Карл Карлович. Скорее мы приобретём вечно мятежный край и лишимся буферной страны на случай войны с Европой. Вспомните государя-императора Петра Третьего. Он сохранил Пруссию не просто так.

— А что же это было? — лукаво задал вопрос Аракчеев.

— Обратите внимание, что в результате Пруссия устояла и явилась противовесом Австрии. Да и не дали бы нам все германские земли в тот период. Лишь крошечная Восточная Пруссия досталась бы, а остальное те же австрийцы захапали бы.

Слишком скользкий разговор, но оба наставника намотали кое-что себе на ус. Им сейчас не выгодно сливать меня, критикуя, так как их личные позиции в обществе постепенно повышаются, несмотря на то, что оба вообще-то находятся в отставке. А реакцию Павла Первого на мои высказывания я кажется предвижу. Именно то, чего я добивался, учитывая характер государя и его ментальность.

— Вот оно, в этом всё дело, прав ваш воспитанник. Сейчас ни Англия, ни Франция до нас просто так посуху не может добраться! И Австрия не посмеет напасть, имея грозного врага к северу от себя. Всё-таки кровь в Альбервиле сказывается, надо же столь стратегически грамотно мыслить.

Павел до сих пор вспоминал об отце с любовью, но никто никогда не воспринимал Петра Третьего позитивно. И теперь собственный сын, как оказалось, поддерживает отца в памяти о деде. Просто необходимо что-нибудь ещё сделать для виконта. Тем более, что предстоят повторные испытания ракет, на которых царь лично решил присутствовать. Теперь уже на море, где-нибудь в Кронштадте. Всё-таки мысли Дениса о том, что ракеты — мощное оборонительное средство против флота могут оказаться верными. И тогда Дания пойдёт навстречу, если сможет защитить себя от англичан. Можно будет обменять русскую военную помощь на права на кое-какие территории. Жаль, что таким образом не удалось Мальту защитить от французов. Сжечь флот с берега, пользуясь тем, что майсурские ракеты бьют гораздо дальше морских орудий…

— Господа, хочу побыстрее лично посмотреть и если всё, что вы рассказали подтвердится, быть и вам, и виконту Альбервилю награждёнными!

На слёт начинающих пироманов пригласили даже датского посланника, чтобы показать в деле, как нужно бороться с вражеским флотом. Вроде ракет всего ничего запустили (порядка сотни), а всё деревянное, которое использовали в качестве мишеней, очень даже славно полыхало. Его превосходительство Нильс Розенкранц настолько восхитился увиденным чудом, что чуть слезу благодарности не пустил. Наверняка сообщит кронпринцу Фредерику, регенствующему при душевнобольном отце, о новинке. И о том, что руские всё изготовят и установят в обмен на кое-какие уступки. Мало того, после стрельб послу сообщили, что будут ходатайствовать о приёме Дании в группу балтийских стран, жаждущих объявить нейтралитет в англо-французском конфликте.

— Денис, император настолько доволен тобой, что наградил тебя орденом Анны третьей степени и возвысил до командора Мальтийского ордена. Поверь, скоро тебе не нужно будет таиться.

— Благодарю, Алексей Андреевич, рад стараться.

Бабушка чуть ли не со слезой гладила награды, а маман уже думала, как будет командовать портным при построении моего нового мундира штабс-капитана лейб-гвардии. Никуда не денешься, если припахали создать гатчинскую роту особого назначения. Чистые стрелки, мать нашу, для выполнения заданий особой важности, Причём проект об этом подразделении я сам и подал сдуру пару месяцев назад. Государь целых двести тысяч рублей выделил на моих потешных и это лишь на старте. А чтобы служба мёдом не казалась, повелел организовать при ней небольшой ракетный дивизиончик для всяких диверсионных целей на случай войны.

— Если всё с датчанами сладится, то быть тебе графом Кильским. Когда-то были такие, Гольштейн-Кильские, вот и возродят титул с выделением земель в исторических границах.

Ну и ладно, главное, чтобы вольный график службы был, иначе никогда ядрён-батон не создам. Кстати, мой здоровенный фрегат наконец-то прибыл и могу с ним что угодно делать. Даже всякими ракет-приладами оснастить для антипиратских действий. Грузоподъёмность в семьсот тонн вполне устраивает, а вот пушки лично осмотрю и заменю при необходимости. Все сорок две штуки (или в чём они там измеряются).

Кстати, бабуленция, в новой больнице, с краешка, свой кабинет организовала. Решила своеобразным психотерапевтом подрабатывать за огромные деньги. Богатые, что ни говори, тоже плачут и некоторым из них нужна жилетка, чтобы выговориться. А нашенский бабуль самое то, для этого. И послушает, и покивает сочуственно, и посоветует загадочно, с неё станется.

В последние дни октября объехал с инспекционной целью все объекты своего вожделения. Вот что фунт иноземный делает — практичеки всё достроено, оборудование понапихано и потихоньку действует. Даже своя микро-металлургия имеется. И голландцы наконец-то прислали оборудование, чтобы разные трубочки из цветмета изготавливать. Можно из таких плеваться горохом, а можно и пришпандорить к процессу подачи какой-нибудь жидкости. Мало того, если нужно конец запаять, то и для этого прибамбасы создали. Не жалко горки денег, уплаченных за столь полезные станки и инструменты. Даже зажималку для обжимания краешка трубки разработали и исполнили качественно. Всё-таки Европа может, когда заплатишь! Хотя всё равно дура и не лечится.

Вон, Наполеон, захапал северную Италию обратно, а, заодно, заключил договор со Штатами и убедил испанцев отдать ему Луизиану. Мол, поигрались, поставьте на место. Попутно наш Растопчин ведёт переговоры с Первым Консулом Франции на предмет окончательной дружбы и возвращения Мальты. Ну и всякие другие мелочи попытался согласовать. Главное, заключить договор о дружбе против Англии.

В ноябре началась фигня — Зубовых простили и разрешили вернуться в Петербург. Братья, на радостях, затеяли пьянки-гулянки, ну и нагулялись, добавив головных болей даже самому Макарову, главе Тайной экспедиции. Действительно, одного из них прикололи стилетом (блин, как в воду глядел), причём во время посещения сортира. Вроде офицерья полно, коли обмывают возвращение, повсюду однобразные лакеи класса "прислуга" шлындают, а не углядели. Стало одним Николаем Зубовым меньше (а нефиг в ближайшем будущем табакерками в висок бить!).

А вот того брата, который Платон, никто не тронул. Он задержался до декабря в своих далях. И безногого Валериана тоже не тронули, хотя пакостный, говорящий гадости рот, и следовало заткнуть. Но человек в инвалидной коляске, поэтому вокруг постоянно кто-нибудь ошивается, чтобы помощь оказать. Вот и не стал неведомый служка его трогать, чтобы не наругали и в угол не поставили раньше времени. В шестнадцать-то лет любой заблуждается, что ещё вся жизнь впереди, даже тот, кто рождён более шестидесяти лет назад, да ещё и в будущем.

В общем особого скандала из происшествия не случилось, но слухов, сплетен и толковищ оказалось множество. Причём никакого арапа в балаклаве никто не видел. А прислуга, как и положено в сословном обществе, вся на одно лицо. Поди разбери, кто свой, а кто мимо проходил. Вроде все свои по залу бегали а если кто возле отхожего места ошивался…

Глава 9

Год заканчивался хорошо и я стал домашним-предомашним. Дружески обзывал своих мадамок "графинями Вишенками", чёрт знает где не болтался и в мастерских почти не появлялся.

— Молодому офицеру следует уметь танцевать, Денис, изволь регулярно заниматься с учителем. Рано или поздно нас допустят в свет и будешь выглядеть медведем.

— Правильно, Ирэн, — поддакивала бабушка, — стыдно не владеть танцевальным умением. Пан Чигиринский, кстати, великолепно водит. Учись у него тоже.

— Да учусь я, учусь. Смотрите какое славное "раз, два, три" у меня получается.

И всё бы хорошо, но неожиданно простудился и помер Дерибас, безо всякой сторонней помощи. В нынешние времена и ковид не нужен, когда никаких антибиотиков ещё не разработано. Однако слухи пошли, мол, сбежал человек от расследования хищений таким способом. Или подельники помогли это сделать, подлив чего-нибудь в лекарство. Лишь бы никто не узнал с кем он воровством занимался. Павел Первый всё больше наводил дисциплину в стране и всё меньше нравился богатеям и чиновникам. Точнее, он совсем не нравился, но пока спихнуть его с трона и посадить туда послушного мечтателя Саша не удавалось.

Разве что наконец-то прибывший Платон Зубов наверняка мутил воду. Думает, если всегда с многочисленной охраной повсюду ходит, то никто специальный дальнобойный карамультук для него не приготовил. Такой, который всего лишь длинный ствол с сошками, пусть и дульнозарядный, но мощный. Тыква на куски разлетится, небось, если в неё попасть. Впрочем "негр" пока лишь инфу собирал, благо никто не торопил со сроками, да думками богател на разные варианты исполнения личного социального заказа.

— Алексей Андреевич, мы тут с мастерами вам подарок к рождеству приготовили, но проверить пока нечем.

— Это что же за подарок?

— Вот какой интересный цилиндр, — протянул ему новый ништяк, — потрясите и послушайте, как бренчит.

Понятно, что в снаряде пороха не было и запальная трубка не вставлена, но всяких металлических обрезков внутри хватало.

— Вставляете в казнозарядную пушку, подпираете мешком с порохом и бабахаете по столпившимся врагам. Пока долетит, то и запал прогорит и подожжёт основной заряд.

— Так, так, так, кажется понимаю. Основной заряд взорвётся и всё содержимое прямо среди них разлетится. Срочно нужно испытать.

— Ваше сиятельство, так не доделали казнозарядку, нечем пульнуть пока.

— Денис, я его в обычную пушку запихаю.

Чего я и добивался, светлая голова. Теперь Аракчеев понял, что к чему, и дальше сам займётся новинкой. Баба с моего возу — однозначно кобыле легче. В конце концов, разработок всяких уже полным-полно и достаточно пальцем показать, чтобы другие воплотили. Именно так происходит с игрой "пятнадцать". Я всего лишь идеей поделился, а уже идёт массовый выпуск и постепенно растёт экспорт головоломок. Когда первые дивиденды с прибылей акционерам выплатят, естественно цена акций подпрыгнет. Всё делают другие люди, а я лишь подтолкнул первый камешек, вызвавший лавину.

Опять же, в декабре 1800 года объявили о создании договора балтийских стран, провозгласивших нейтралитет в войне Англии и Франции. Швеция, Дания, Пруссия и Россия решили воздержаться от огромных военных расходов, предпочтя тратить деньги на свои личные проблемы. Тут ещё и Павел призадумался о денонсации договора о последнем разделе Польши, заключённого Екатериной Второй. Прикольно, но это может слегка ослабить французскую армию, если поляки её покинут. И нападут, допустим, на Австрию, чтобы себе земельки прирезать. Впрочем, лично меня это не касается.

Ура, на дворе уже январь 1801 года, а я ещё жив и меня чапают лишь в меру. Зато больше доверяют, коли наставники интересные беседы ведут.

— Виконт, его величество поручил тебе руководство подготовкой экспедиции в Австралию.

Очень даже хорошо, припашут-то самого Аракчеева, а я лишь поспрашиваю с него.

— Датский регент выделяет полдюжины транспортных кораблей, чтобы доставить туда людей, скот и необходимые материалы. Плюс, они выделят одно военное судно, а мы два для защиты от пиратов и англичан. Французы тоже свою экспедицию организуют, но к западу от нашей бухты.

— Отлично, рад буду помочь по мере сил и знаний. Тем более, что предположительные карты я давно передал с проектом.

— Ладно, а пока поручи своим ещё снарядов подготовить и запальные трубки к ним. Скоро выедем на проведение испытаний, уж очень интересно опробовать в деле. Государя я пока не беспокоил. хочу убедиться так ли всё действует, как ты говоришь.

А куда прекрасный математик и артиллерист денется с моей подводной лодки, сиречь орбитальной станции? На сегодняшний день он и Кутайсов самые верные ближники действующего царя-батюшки, значит им за всё и отвечать, что предлагается. Думаю, что русской артиллерии уже никуда не увернуться от шрапнельных снарядов. А в ближайшие годы и англичане то же самое создадут, даже не тыря наше.

— А как твоя экспедиция в Калифорнию, готовишься?

— Да, потихоньку, Алексей Андреевич? Дело нехитрое, но нужно многое учесть. Испанцам, слава богу, не до нас. Не думаю, что будут пытаться помешать моим планам. Хитрость в другом, нужны будут поставки промышленных товаров первые годы. Хоть создавай промышленную зону на Дальнем Востоке.

— А проект и бизнес-план на эту тему?

— Увы, ваше сиятельство, нет пока. Слишком много других проектов над которыми работаю.

Попаданское прогрессорство штука хитрая, так как знаний мало. Меня больше волнует создание и подготовка роты осназа, чтобы было кем давить мятежи. Главное, что и поделиться не с кем, если в заглавные мятежники зачисляют то Суворова, то Платова. Хотя даже собственные сыновья императора (старшие) потакают различным потенциальным дерьмократам. Тот же Александр спит и видит, как даст стране конституцию, ограничив собственную власть, а сам где-нибудь на природе будет жить, не мешая мудрому правительству управлять страной. Идиллия, да ещё и буколическая. Ну или горбачёвщина, которая неизбежно перейдёт в ельцинщину.

Снарядов мои арефьевцы понаделали, дав возможность Аракчееву поизгаляться с доставкой картечи на расстояние. Результаты настолько разнообразны, что удалось пропихнуть идею создания чисто артиллерийских подразделений. Вообще складывается картина (в головах у вышестоящих) что если всё-таки ввести оборонительную доктрину, то для этого вроде есть и стрелки со стрелялками, и пушки с картечью.

— Денис, но иногда и наступать нужно. Сам посуди, как… — генерал вдруг заткнулся, врубившись в то, что некуда наступать тем, кто обороняется, — ну, хорошо, а если союзникам…

Очередной затык в логике — зачем нужны союзники за который вечно приходится вступаться? Проще той же Дании помочь понастроить укрепрайонов и систем береговой обороны. Тем более, что у них можно построить металлургические заводы, а железную руду закупать у шведов. Эх, если бы всесоюзным старостой был я, но кто меня на этот пост допустит? От моей бабушки и то больше толку. Богатеи, особенно их жёны, повадились делиться внутренним с Мари Жанной, графиней Альбервиль. Столько сокровенного рассказывают, что у меня вдосталь информации класса "что, где, когда". Ну и советы нашей внутрисемейной мудрейшины женского пола слегка посетителям намякивают на "правильные умности". Скажи сто раз человеку, что он баран и тот с удовольствием заблеет.

Мамахен-черепахен тоже от всей души злодействует. Самая гигиенистая больница получилась, куда многие сильные мира сего стремятся попасть со своими болячками. Прикольно, но для исследований нужны те же микроскопы, например. И уже целая отрасль начала создаваться сама собой по производству линз. По крайней мере, ныне в Петербурге можно заказать разработку бинокля. Лет через десять может что-нибудь и выйдет. А уж марлей и бинтами скоро можно будет выгодно торговать, тем более что на соответствующей маминой фабрике тамошние механикусы изобрели ряд усовершенствований.

В феврале посыпались радостные новости, а мы всей семьёй начали подготовку к моему очередному семнадцатилетнему юбилею. Где-то далеко французы помирились с австрияками из-за чего в Англии начались проблемы. Новый премьер не знал с какой стороны приступать к их решению (так англикосам и надо). Запрет Павла Первого на ввоз иноземных товаров ударил по заморскому производителю, зато начал помогать внутреннему. Да, стопятсотой модели какого-нибудь айпода пока не будет, да и фиг с ней. Впрочем титулованное дворянство почему-то думало по-другому. Оно вообще было недовольно тем, что имеются накладки с личной жизнью. Хочется-то жить где-нибудь в Вене или Париже, а капусту рубить в России, хотя бы с собственных земель и людишек. Вот только император поставил раком самых умных и не собирался амнистировать эмигрантов. Или ты русский человек, даже если немец, или ты чужак с рязанской физиомордией. Ясно, что неправильного царя вот-вот грохнут, чтобы не занимался дурниной и не мешал жить в пользу Запада.

— Порадовали, генерал, своими новыми снарядами, право слово. Займитесь теперь доведением их до совершенства, денег выдам столько сколько нужно.

— Ваше величество, под них виконт Альбервиль предлагает делать казнозарядные пушки. Быстрее и проще перезаряжаются.

— Ох, наш виконт очень передовое оружие придумывает, но уж больно дорогое.

Аракчеев объяснил насколько смог, что для обороны дороговизна не страшна, но проблемой будет нынешняя тактика боя. То есть нужна новая, а она будет базироваться на стратегии, тоже новой. Мол, страшновато отказываться от накопленного опыта предыдущих времён.

— Да, понимаю, поэтому и не даю добро на новую доктрину. Лишь гатчинцы пусть пробуют учиться по-другому воевать. Кстати, передайте виконту, что регент Фредерик своей властью восстановил графство Гольштейн-Киль и готов прислать документы на владение в любой момент. Уж очень он доволен тем, что начали поступать, как ракеты, так и установки для их запуска.

— Порадую, ваше величество. У Альбервиля вскоре семнадцатилетие, может к нему приурочить новый титул?

— А что, неплохая идея, я согласен. Кстати, насколько вы меня готовы поддержать с предоставлением Польше независимости? Всё-таки идея буферного польского государства неплоха, что ни говори.

— Ваше величество, я полностью её разделяю. Всё-таки от будущих мятежей избавимся.

Вот так всегда — великие дела решаются в кулуарных разговорах, а не в мощных аналитических исследованиях. Впрочем, что возьмёшь с людей начала девятнадцатого века?

Глава 10

Мистические времена — мистические нравы! Кутайсов, как любитель гадалок и всезнаек, довёл до императора одно откровение. Причём, совершенно не ведая, что практически то же дошло до Павла и от другого фаворита, но более аналитически подкреплённое, что ли. Задача охоты за двумя зайцами нашла неожиданное решение. С одной стороны, престолонаследнику пора уже учиться управлять государством, пусть и небольшим, но на практике. С другой стороны, раз он считает, что его папа излишне твёрд и душит свободы, так вот тебе, сынок, страна со свободолюбивым народом. В полное владение! В тех границах, которые выделены. Да-да, получит полную и безоговорочную независимость через шесть месяцев своего существования. Можешь даже свою армию создать на свои же деньги и деньги подвластных магнатов.

Шок от очередной реформы русского царя потряс и Петербург, и Европу. Княжество Литовское со столицей в Вильно обрело свободу и личного правителя. Как-никак, но хоть какое-то решение вопроса. Глядишь, создав армию, вернёт себе Люблин, Краков, а то и Варшаву. Добрый российский государь ещё и оружие со своих арсеналов подкинет, особенно то, которое по большому счёту давно не нужно. Да и польские паны могут личной мошной потрясти ради перспектив самостийности и развития от моря до моря. Наверняка, даже Наполеон поможет, как и англичане.

Заодно, вдоль всей западной границы России можно укрепрайонов понастроить, занявшись аракчеевщиной оборонного плана. Приятно, что второй сын, Константин, приветствовал сей прожект и даже радостно обнял старшего брата.

— Саша, поздравляю, это то о чём ты мечтал!

Престолонаследник слегка скис от родительской щедрости. Да и мечтал-то он о том, чтобы править всей Россией, а не каким-то огрызком былого посполитского величия. Впрочем, прав на наследование он не потерял, разве что приобрёл ограничение возможности свергнуть своего папашу путём негласной поддержки мятежников. Да и какой теперь мятеж, коли в Платона Зубова на днях попала здоровенная пуля и разворотила грудную клетку так, что он помер даже не в одночасье, а в одноминутье. Прибывший доктор успел лишь смерть зафиксировать, а полицейским сообщили о том, что "выстрел был оттуда", указывая на строящийся особняк в сотне саженей. Увидели дым, вот и решили пособить расследованию. Слишком далеко (да и не очень-то и охота), чтобы что-нибудь разглядеть.

Времена такие, что самого Наполеона чуть не взорвали, тот лишь чудом спасся не так давно. А вот Павлу Первому это случилось на руку. Он в декабре вернул богатые конфискованные имения, а теперь снова забрал. Одноногому калеке Валериану Зубову они наверное не нужны, а Жеребцова, как эмигрантка, перебьётся. Лучше уж располовинить сиё добро и частью вознаградить верных и преданных людей. Тех, от кого реальная польза имеется.

Константин Павлович тоже удрал бы от своего папа, но в армию, а точнее вместе с ней захватил бы что-нибудь на Балканах. Увы, но Павел понимал, что этот сын толков и умён, и прекрасный военачальник, а значит, получив в руки столь мощный инструмент, может стать опасен. Вот, разве что, отправить его в индийский поход, согласованный с Наполеоном. Понятно, что это всего лишь отвлекающий фактор и ни до какой Индии казаки и солдаты не дойдут. Слишком мало войск планируется, тысяч двадцать пять — тридцать. Зато можно пощипать азиатские ханства, чтобы окупиться. Заодно британцам нервы пощекотать. Пусть морем отправляют свои силы из метрополии, опасаясь, что Ост-Индская компания не сможет защитить две небольшие подконтрольные территории.

На именины мне сделали ценные подарки, но самым классным оказалась маленькая лепёшечка, преподнесённая Парротом. Его химики добились своего и гремучку можно было хоть в бумажный патрон закладывать для иглоукалывания, хоть в металлические чашечки помещать. Вот оно — счастье окапсюливания, теперь мы калифы на час, а то и на десятки лет.

— Егор Иванович, благодарю вас от всего сердца!

— Ну, что вы, господин граф, наоборот рад тому, что довелось в столь интереснейших исследованиях принимать участие.

Личный поздравительный адрес от Его Императорского Величества займёт почётное место в моём архиве, будет что внукам показывать, если доживу. Прикольно, но мы живём совсем недалеко от избушки, в которую император с семьёй переселился не так давно. Так что моя личная охрана совсем близко, если какая смута затеется. Претензий, кстати, нет так как Петербург пока ещё город контрастов. Да и Аракчеев доволен тем, что есть лояльный человек, который в любой момент готов прийти государю на выручку. Жаль, что из-за секретности пока живём в том же Квасном переулке. Типичное полишинельство, когда всем соседям известно то, что мне не до конца понятно.

Кстати, Павел Первый мог бы по-соседски заглянуть на днюху: выехать на Пестеля, Фонтанку переехать и дальше по Пестеля до Моховой, а от неё чуток до Квасного и направо малёхо. А здесь уже каждый ребёнок за целковый покажет, где Альберовы живут "как простые люди". Только ему наверное не с руки частные визиты делать, когда серьёзные государственные вопросы решать надо. Ничего, мы не в претензии, а то действительно ещё понаедет с эскортом и всех кормить придётся. Да и домашних тапочек может не хватить для такого количества гостей, вот опозоримся.

Празднество удалось, даже доктор Штольц нам на рояле играл. А Карл Карлович Сиверс показал несколько фокусов с картами (шулер, что ли?). Жаль, что завтра начнутся новые трудовые будни.

И они начались, никуда не делись. Весь март Александр собирал под своё крыло мало-мальских поляков, литовцев и литвинов, чтобы более внушительной группой прибыть в Вильно. И если оппозиционно настроенные офицеры (в смысле, к России, как таковой) с радостью примкнули к параду самостийности, то другие совсем не хотели терять тёплые насиженные места, да и страшно отправляться туда, где войнами и мятежами пахнет. Вон, советские евреи, прибывая в Вену и имея билеты в Тель-Авив, почему-то в большинстве рвались в Рим, в американское посольство. И просили американское политическое убежище. От чего, спрашивается? От израильских проблем. В Израиле-то тех, кто скосил от армии и за людей не считают. И остальное в том же духе.